Rắn có hút thuốc được không? Ngày xưa, những người lính già của quân đội Brazil hẳn sẽ trả lời bằng câu khẳng định. Những người lính của Lực lượng Viễn chinh Brazil, những người có nhiệm vụ khó khăn là chiến đấu chống lại Đức Quốc xã ở Ý, trong Apennines, được đặt biệt danh là "Những con rắn hút thuốc". Brazil là quốc gia duy nhất ở Mỹ Latinh không chỉ tuyên chiến với Đức Quốc xã "vì hình thức", hơn nữa, vào ngày 22 tháng 8 năm 1942, mà còn gửi một đội vũ trang của mình đến châu Âu. Những người lính và sĩ quan của đất nước nhiệt đới xa xôi này, những người trước đây chưa từng có kinh nghiệm về những cuộc chiến quy mô lớn như vậy, với danh dự đã phải chịu đựng những thử thách rơi xuống đất của họ.
Ngay sau khi Thế chiến II nổ ra, Brazil đã chọn tuyên bố trung lập. Nhiều quốc gia Mỹ Latinh và Brazil cũng không phải là ngoại lệ trong số đó, vào thời điểm này đã phát triển mối quan hệ đặc biệt với Đức Quốc xã và phát xít Ý. Các nhà độc tài của Mỹ Latinh đã bị ấn tượng bởi Fuhrer và Duce, chủ nghĩa chống cộng của họ, một mô hình độc tài cai trị các bang của họ. Ngoài ra, mối quan hệ kinh tế phát triển đã tồn tại giữa các nước Mỹ Latinh và Đức. Trong cùng một Brazil, có rất nhiều cộng đồng người Ý và Đức có ảnh hưởng chính trị lớn. Tuy nhiên, thậm chí mạnh mẽ hơn so với Đức, Brazil có mối liên hệ chặt chẽ với Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, đối tác thương mại chính của nước này. Vì vậy, ngày 26 tháng 9 năm 1940, Tổng thống Brazil Getuliu Vargas tuyên bố rằng nếu Đức tỏ ra hung hăng chống lại Mỹ thì Brazil sẽ đứng về phía Mỹ.
Trong khi đó, giới lãnh đạo Mỹ tiếp tục gây áp lực lên Vargas và cuối cùng, vào tháng 1 năm 1942, Brazil cắt đứt quan hệ ngoại giao với các nước trong phe Trục. Tuy nhiên, Tổng thống Vargas không bị thúc đẩy quá nhiều bởi ý thức hệ mà bởi những suy xét tục tĩu hơn. Ông tin rằng việc tham gia vào cuộc chiến sẽ cho phép Brazil, sau khi phát xít Đức đánh bại, tuyên bố tham gia vào việc phân chia lại các thuộc địa. Trên hết, Brazil quan tâm đến Guiana thuộc Hà Lan, trong việc chiếm đóng cùng với Hoa Kỳ. Tổng thống Vargas cũng có một nhiệm vụ khác - ông hy vọng rằng việc Brazil tham gia cuộc chiến với phe của Hoa Kỳ sẽ cung cấp cho đất nước sự hỗ trợ của Mỹ trong công nghiệp hóa và phát triển hơn nữa nền kinh tế, cũng như củng cố các lực lượng vũ trang. Thể hiện lòng trung thành với Hoa Kỳ, Vargas thậm chí còn thực hiện một số cuộc tấn công nhằm vào các vị trí của cộng đồng người Ý và Đức ở Brazil.
Vào ngày 22 tháng 8 năm 1942, Brazil tuyên chiến với các nước Trục, và vào ngày 28 tháng 1 năm 1943, cuộc gặp giữa Tổng thống Mỹ Franklin Delano Roosevelt và Tổng thống Brazil Getulio Vargas đã diễn ra tại thành phố Natal của Brazil. Tại cuộc họp này, Getuliu Vargas đề xuất sử dụng quân đội Brazil trong các cuộc chiến ở châu Âu, và Franklin Roosevelt đã đồng ý. Ông cũng theo đuổi các mục tiêu của mình, biết rõ rằng sự tham gia chung của quân đoàn Brazil và quân đội Mỹ trong các cuộc chiến ở châu Âu sẽ củng cố ảnh hưởng của Hoa Kỳ trong giới quân sự Brazil.
Bộ chỉ huy quân đội Brazil đã lên kế hoạch thành lập ba đến bốn sư đoàn với tổng sức mạnh 100 nghìn người để gửi ra mặt trận,nhưng sớm phải đối mặt với một số vấn đề nghiêm trọng - từ việc thiếu vũ khí và khó khăn trong việc vận chuyển đến những khó khăn trong việc điều động các sư đoàn. Kết quả là Vargas chỉ dừng lại ở đội hình của một sư đoàn bộ binh 25 nghìn người. Ngoài ra, một phân đội hàng không cũng được đưa vào quân đoàn viễn chinh.
Lực lượng viễn chinh Brazil do Bộ trưởng Bộ Chiến tranh Brazil, Nguyên soái Eurico Gaspar Dutra (1883-1974) đứng đầu. Việc hình thành quân đoàn đã bị trì hoãn đáng kể, vì vậy một câu nói thậm chí còn được sinh ra ở Brazil - "Con rắn có khả năng hút tẩu hơn là BEC đi đầu" (port. Mais fácil à uma cobra um cachimbo fumar, do que à FEB (para a Frente) embarcar). Tuy nhiên, vào tháng 6 năm 1944, việc điều động các đơn vị quân đoàn đến châu Âu bắt đầu.
Bộ chỉ huy các lực lượng đồng minh đã quyết định sử dụng các đơn vị Brazil tại Ý, nơi vào thời điểm đó đã diễn ra các trận chiến ác liệt nhất với quân đội Đức Quốc xã. Vào ngày 30 tháng 6 năm 1944, phân đội BEC đầu tiên hạ cánh xuống Naples.
Những người lính Brazil sẽ thay thế những người Mỹ và Pháp đang được chuyển từ Ý đến miền nam nước Pháp. Chỉ huy thực tế của Lực lượng viễn chinh Brazil được thực hiện bởi Tướng João Batista Mascareñas de Morais (1883-1968), người trở lại năm 1943 được bổ nhiệm làm chỉ huy Sư đoàn bộ binh viễn chinh số 1, và sau khi chỉ huy đã phải từ bỏ kế hoạch tạo ra hai người khác. các sư đoàn, ông đứng đầu và toàn bộ quân đoàn, thay thế Nguyên soái Dutra trong chức vụ này. Trước khi được bổ nhiệm làm Tư lệnh Sư đoàn Viễn chinh, Tướng Mascareñas chỉ huy Quân khu 7 của Lực lượng Vũ trang Brazil tại São Paulo.
Sau khi quân đoàn ra trận, câu nói "Con rắn còn hơn hút tẩu còn hơn BEC ra mặt trận" đã không còn phù hợp. Nhưng những người lính Brazil đã nhận được biệt danh "Rắn hút thuốc" để vinh danh cô và bắt đầu mặc một miếng vá mô tả một con rắn đang hút tẩu. Ngoài ra, người Brazil đã viết trên súng cối của họ khẩu hiệu "Snake smokes" "(cảng. A cobra está fumando). Sư đoàn bộ binh viễn chinh Brazil trở thành một phần của quân đoàn 4 của Quân đội 5 Hoa Kỳ và tham gia một số hoạt động quan trọng ở Ý, bao gồm các trận chiến trên phòng tuyến Gothic và chiến dịch Bắc Ý.
Ngay từ đầu cuộc chiến ở Ý, đội bóng của Brazil đã phải đối mặt với một số khó khăn làm lu mờ đáng kể sự phục vụ hàng ngày. Thứ nhất, là một phần của quân đoàn Mỹ và buộc phải thường xuyên tiếp xúc với các đơn vị Mỹ, các binh sĩ và sĩ quan Brazil không hiểu hoặc không hiểu rõ những yêu cầu của họ. Chỉ có một số thành viên của quân đoàn nói được tiếng Anh, đặc biệt là khi nói đến các sĩ quan và hạ sĩ quan.
Thứ hai, quân phục của Brazil ngay lập tức cho thấy sự không phù hợp hoàn toàn để sử dụng trong điều kiện châu Âu. Đồng phục của những người lính Brazil quá mỏng đến mức ngay cả trong khí hậu Ý, nó gần như không thể phục vụ họ. Đặc biệt là khi bạn nghĩ rằng người bản xứ Brazil, nơi không có mùa đông, hoàn toàn không bị nhiễm cái lạnh của châu Âu. Trong Apennines, nhiệt độ không khí có lúc xuống -20.
Ngoài ra, về bề ngoài, quân phục của Brazil rất gợi nhớ đến quân phục của quân đội Đức của Hitler, điều này cũng cho thấy một vấn đề lớn - người Brazil có thể bị tấn công bởi “của chính họ”. Để ngăn chặn cái chết của các binh sĩ trước các cuộc tấn công lạnh lùng và sai lầm từ quân đồng minh, quân phục Mỹ đã được phân bổ cho sư đoàn Brazil. Người Mỹ đã trang bị vũ khí cho sư đoàn Brazil và thậm chí lấy nó để cung cấp thực phẩm. Tất nhiên, tình huống này không thể làm hài lòng các binh sĩ Brazil và đặc biệt là các sĩ quan, vì nó làm ảnh hưởng đến lòng tự hào dân tộc của họ. Nhân đây, Tướng João Batista Mascareñas de Morais, người chỉ huy sư đoàn Brazil, cũng nhắc lại điều này.
Nhưng một vấn đề còn nghiêm trọng hơn là sự thiếu kinh nghiệm chiến đấu giữa các binh sĩ và sĩ quan của sư đoàn Brazil. Ở đây, ở châu Âu đã xảy ra một cuộc chiến tranh hiện đại và nghiêm trọng thực sự, không phải là các hoạt động trừng phạt chống lại quân nổi dậy hoặc các cuộc giao tranh biên giới với các nước láng giềng, mà quân đội Mỹ Latinh đã quen thuộc. “Không một ai, từ các tướng lĩnh đến các tướng lĩnh, biết thế nào là một trận chiến thực sự. Chúng tôi đã học cách chiến đấu, vượt qua khó khăn”- Julio do Valle, người phục vụ trong đơn vị sơ tán vệ sinh của sư đoàn Brazil, nhớ lại 70 năm sau chiến tranh. Không có lý do gì để nghi ngờ những lời của lão tướng người Brazil - những người Brazil thực sự đã học cách chiến đấu trong vài tháng, và họ đã chiến đấu khá tốt.
Trận Monte Castello, kéo dài từ ngày 25 tháng 11 năm 1944 đến ngày 21 tháng 2 năm 1945, đã trở thành một cột mốc quan trọng đối với Lực lượng viễn chinh Brazil. Trong trận chiến kéo dài này, các binh sĩ Brazil đã phải đối đầu với Sư đoàn 232 Wehrmacht Grenadier. Tham gia đánh chiếm Belvedere-Castello, những người lính Brazil nhận ra rằng họ có đủ khả năng và khả năng chiến đấu hoàn hảo. Nhờ các hành động thành công của sư đoàn Brazil, các đồng minh đã có thể tiến xa hơn. Chiến thắng tiếp theo của BEC là trận Montese vào ngày 16 tháng 4, và vào ngày 29 - 30 tháng 4 năm 1945, Bộ tư lệnh Brazil chấp nhận sự đầu hàng của sư đoàn 148 Đức và một số sư đoàn Ý. Vào ngày 2 tháng 5 năm 1945, quân đội Brazil đã đánh bại được lực lượng kết hợp Đức-Ý ở Liguria và giải phóng Turin.
Các cựu binh Brazil nhớ lại rằng điều khiến họ kinh ngạc nhất ở Ý là tình trạng dân số nghèo đói khủng khiếp, điều dễ thấy ngay cả khi so sánh với cuộc sống không mấy thịnh vượng ở chính Brazil. Người Ý coi những người lính Brazil là những người giải phóng và đối xử với họ rất nồng hậu, điều này được tạo điều kiện cho người Brazil là người Công giáo, trong số họ có nhiều người gốc Ý. Các đơn vị của Lực lượng viễn chinh Brazil không chỉ tham gia các trận đánh mà còn đóng vai trò là quân chiếm đóng ở Barga, Zocca, Castelnuovo, Monalto, Montese. Thái độ của người Ý đối với những người lính Brazil đã chiến đấu trên đất Ý được chứng minh bằng một số tượng đài đã được dựng lên ở Ý để tưởng nhớ các binh sĩ và sĩ quan của Lực lượng viễn chinh Brazil.
Câu chuyện về sự tham gia của Brazil trong Thế chiến II sẽ không đầy đủ nếu không nhắc lại sự tham gia của lực lượng hải quân Brazil trong cuộc chiến. Hạm đội Brazil được giao nhiệm vụ bảo vệ các con tàu đi lại giữa Nam và Trung Mỹ và Gibraltar khỏi các cuộc tấn công của tàu ngầm Đức. Tổng cộng, trong Chiến tranh thế giới thứ hai, Hải quân Brazil đã tiến hành 574 hoạt động, trong đó có 66 cuộc tấn công của tàu Brazil vào tàu ngầm Đức. Brazil đã mất ba tàu chiến trong cuộc chiến.
Vài ngày sau khi binh lính Brazil giải phóng Turin, Đức Quốc xã đầu hàng. Giới lãnh đạo Mỹ nhấn mạnh rằng Lực lượng viễn chinh Brazil vẫn ở lại châu Âu với tư cách là lực lượng chiếm đóng. Tuy nhiên, Tổng thống Getuliu Vargas đã không đồng ý với đề xuất này của phía Mỹ. Ngay sau khi các đơn vị của Lực lượng viễn chinh Brazil trở về quê hương, họ đã bị giải tán. Trong khi đó, ai biết được vai trò của Brazil trong thế giới hậu chiến là gì, nếu nước này rời các đơn vị quân đội của mình ở châu Âu vào năm 1945 xa xôi đó. Có thể sức nặng chính trị của Brazil và ảnh hưởng của nó đối với các tiến trình chính trị thế giới trong trường hợp này sẽ đáng kể hơn.
Ngay từ năm 1945, các hiệp hội đầu tiên của "những người tham chiến" - những cựu chiến binh của Lực lượng Viễn chinh Brazil - đã bắt đầu xuất hiện ở nước này. Nhiều nhân vật chính trị, công chúng, văn hóa nổi bật sau này của Brazil, bao gồm Afonso Albuquerque Lima, đã phục vụ trong Lực lượng Viễn chinh Brazil năm 1967-1969.cựu Bộ trưởng Bộ Nội vụ Brazil, nhà kinh tế học nổi tiếng và là người đại diện cho thuyết phụ thuộc Celso Furtado, chủ tịch tương lai của đất nước Umberto de Alencar Castelo Branco và nhiều người khác. Người tạo ra Lực lượng Viễn chinh Brazil, Nguyên soái Eurico Dutra vào năm 1946-1951. từng là tổng thống Brazil, và Tướng João Batista Mascareñas de Morais thăng cấp thống chế và đứng đầu bộ tổng tham mưu các lực lượng vũ trang.
Sự tham gia của Brazil trong Thế chiến thứ hai, tương đối ít được biết đến ở nước ta, đối với chính người Brazil đã trở thành một trong những sự kiện nổi bật và mang tính kỷ nguyên nhất của thế kỷ XX. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, Brazil đã mất 1.889 quân và thủy thủ từ quân đội và hải quân buôn bán, 31 tàu buôn, 3 tàu chiến và 22 máy bay chiến đấu. Tuy nhiên, cũng có những hậu quả tích cực cho đất nước. Thứ nhất, việc tham gia vào các cuộc chiến ở châu Âu, giải phóng nước Ý và vô số chiến thắng trước quân đội Đức Quốc xã hùng mạnh vẫn là lý do tạo nên niềm tự hào dân tộc của người Brazil.
Thứ hai, kinh nghiệm hoạt động quân sự ở châu Âu đã được bộ chỉ huy quân đội Brazil sử dụng để hiện đại hóa lực lượng vũ trang của đất nước. Lần đầu tiên, các quân nhân Brazil nhận được kinh nghiệm vô giá khi tham gia vào một cuộc chiến tranh hiện đại thực sự, làm quen trong quá trình hợp tác quân sự với tổ chức của quân đội Mỹ - không phải từ sách giáo khoa, mà là trong trận chiến. Số lượng các lực lượng vũ trang Brazil tăng lên, đồng thời các tiêu chuẩn mới được đặt ra cho việc huấn luyện chiến đấu của quân đội.
Tuy nhiên, do hậu quả của Chiến tranh thế giới thứ hai, Brazil đã không nhận được phần như mong muốn của "miếng bánh thuộc địa". Có lẽ vì vậy mà sau đó vài năm, Brazil, một đối tác và đồng minh quan trọng của Mỹ, đã từ chối đưa quân tới Bán đảo Triều Tiên. Mặt khác, việc Brazil tham gia Thế chiến II thực sự đã góp phần vào công cuộc công nghiệp hóa đất nước, bao gồm cả sự xuất hiện của một ngành công nghiệp quân sự mới cho nước này.
