Sự thất bại của thực dân Pháp ở Việt Nam trong trận Điện Biên Phủ đã mở đường cho việc thông qua một kế hoạch hòa bình có thể dẫn đến chấm dứt chiến tranh trên đất Việt Nam. Theo kế hoạch này, các bên tham chiến (Quân đội Nhân dân Việt Nam, trực thuộc chính phủ ở Hà Nội, và lực lượng Pháp) phải ly khai, đất nước sẽ được phi quân sự hóa, và vào năm 1956, cả ở miền Bắc và miền Nam., các cuộc bầu cử sẽ được tổ chức, được xác định sẽ là tương lai của Việt Nam.
Tất cả những điều này đã được ghi lại trong các quyết định của Hội nghị Geneva 1954, mục đích là đạt được hòa bình trên Bán đảo Triều Tiên và ở Đông Dương.
Nhưng vào năm 1955 ở miền Nam, vi phạm các quyết định này, Việt Nam Cộng hòa được tuyên bố, với thủ đô là Sài Gòn, do Ngô Đình Diệm đứng đầu. Người thứ hai, thoạt đầu nhận được sự tín nhiệm nghiêm túc từ dân chúng, rất nhanh chóng đã biến quyền lực chính trị trong nước thành một chế độ độc tài cá nhân không giới hạn. Đương nhiên, không có cuộc bầu cử nào diễn ra vào năm 1956.
Hoa Kỳ, vốn có kế hoạch lâu dài nhằm giành chỗ đứng ở Đông Dương và tìm cách kìm hãm các phong trào giải phóng địa phương của phe cánh tả, đã không ký các hiệp định Giơnevơ (mặc dù họ là một bên tham gia hội nghị), và ủng hộ nhà độc tài. Ngô Đình Diệm. Như vậy, chế độ miền Nam Việt Nam hầu như ngay từ đầu đã mất tính chính danh. Trong tương lai, những người cầm quyền miền Nam Việt Nam chỉ nắm quyền trên lưỡi lê của Mỹ. Đó là một chế độ công khai xấu xa, thực hiện việc cưỡng bức di dời dân cư ồ ạt, cố gắng truyền bá đạo Công giáo trong giới Phật tử Việt Nam, một mặt rất tàn ác, nhưng cực kỳ kém hiệu quả và bất lực trong việc điều hành nhà nước, mặt khác phụ thuộc vào các lĩnh vực bên ngoài và quốc phòng. và vô cùng đồi bại.
Ngay từ đầu, Ngô Đình Diệm đã phải chiến đấu chống lại các đối thủ chính trị tìm cách cướp chính quyền, và cùng với những người cộng sản tiếp tục đấu tranh vũ trang cho sự thống nhất của Việt Nam sau khi Ngô Đình Diệm cướp chính quyền ở miền Nam. Đáp lại, những đàn áp khá nghiêm trọng đã rơi vào dân số miền Nam Việt Nam - trong vài năm, số đối thủ chính trị bị giết của tổng thống đã lên tới hai mươi nghìn người, trong đó hơn một nửa là cộng sản. Hai nỗ lực đảo chính chống lại nhà độc tài đều không thành công, nhưng trong lần thứ ba, vào năm 1963, ông vẫn bị giết. Tôi phải nói rằng người Mỹ, những người biết về cuộc đảo chính đã được lên kế hoạch và không cố gắng ngăn chặn nó, cũng đã nhúng tay vào vụ giết người của anh ta. Rất có thể, vấn đề là các phương pháp của Ngô Đình Diệm quá tàn ác, đến nỗi ngay cả những người Mỹ không bị chủ nghĩa nhân văn cũng quay lưng lại với họ.
Trước đó rất lâu, vào tháng 1 năm 1959, trước sức ép của các nhà hoạt động Việt Cộng tương lai, những người đã chịu tổn thất to lớn dưới tay mật thám miền Nam Việt Nam, Ban Chấp hành Trung ương Đảng Công nhân Việt Nam tại Hà Nội đã quyết định tăng cường đột xuất. viện trợ cho cộng sản miền Nam Việt Nam và tiến tới thống nhất đất nước thành một quốc gia duy nhất với sự trợ giúp của sức mạnh. Tất nhiên, trước đây Hà Nội đã ủng hộ phe cánh tả nổi dậy, nhưng bây giờ nó phải được thực hiện trên một quy mô hoàn toàn khác.
Việt Nam là một dải đất hẹp trải dài theo bờ biển, chỉ có phía Bắc Hà Nội, lãnh thổ mở rộng, chiếm trọn một dãy núi rộng lớn giáp với Trung Quốc. Trong những năm bị chia cắt, khu phi quân sự đã cắt đôi đất nước một cách đáng tin cậy, và không có vấn đề gì về việc cung cấp bất kỳ nguồn cung cấp nào cho các đảng phái thông qua đó.
Tuy nhiên, có hai cách giải quyết. Đầu tiên là buôn lậu bằng đường biển. Rõ ràng ngay lập tức rằng trong một cuộc chiến tranh lớn, anh ta sẽ bị chém - và với sự xuất hiện của người Mỹ, điều này đã xảy ra. Thứ hai - qua lãnh thổ của Lào, nơi sau đó xảy ra nội chiến giữa một bên là chính phủ quân chủ thân Mỹ, và các phong trào cánh tả, cùng hoạt động như lực lượng của Pathet Lào. Pathet Lào, đã chiến đấu với sự hợp tác chặt chẽ của Quân đội Nhân dân Việt Nam và chính phủ Việt Nam có ảnh hưởng nghiêm trọng đến họ. Đông Lào, là một vùng lãnh thổ thưa thớt và khó qua lại, dường như là một địa điểm lý tưởng cho việc trung chuyển các nguồn lực để tiến hành chiến tranh từ miền Bắc Việt Nam vào miền Nam.
Các đoàn lữ hành với vũ khí, vật tư và thậm chí cả con người đã đi qua lãnh thổ này trong nhiều năm, kể cả dưới thời Pháp, nhưng điều này có tính chất ì ạch - mọi người mang vác trên tay, chở trên thuyền và đóng gói động vật, cực kỳ hiếm khi đi ô tô riêng lẻ (một phần của tuyến đường), số lượng của họ là nhỏ. Người Mỹ cũng tiến hành các hoạt động khá chậm chạp trên tuyến đường này, chủ yếu do lính đánh thuê của họ, người Hmong, hỗ trợ chậm chạp (về các hành động chống lại thông tin liên lạc của Việt Nam) bởi quân đội hoàng gia Lào và các phi công lính đánh thuê Mỹ từ Air America. Tất cả điều này không nghiêm trọng, nhưng sau tháng 1 năm 1959, tình hình bắt đầu thay đổi.
Lúc đầu, nguồn cung cấp tăng cường mạnh mẽ trên tuyến đường biển - chính bằng đường biển, luồng vũ khí, đạn dược và các loại thiết bị đặc biệt khác nhau cho quân nổi dậy ở phía nam. Đó là một lộ trình rất hiệu quả. Nhưng không thể giấu được rất nhiều người trên nhiều thuyền và xe khác nhau, và sau quyết định tháng Giêng, cần phải điều động thêm binh sĩ về phía nam. Và đó là lý do Việt Nam quyết định tái "kích hoạt" và mở rộng tuyến đường Lào.
Ngay sau quyết định của Trung ương Cục PTV về việc mở rộng chiến tranh du kích ở miền Nam, một đơn vị vận tải mới được thành lập như một bộ phận của Quân đội Nhân dân Việt Nam - Đoàn vận tải 559 dưới sự chỉ huy của Đại tá Võ Bẩm. Ban đầu, nhóm này thực sự có quy mô vài tiểu đoàn, được trang bị một số lượng nhỏ xe tải, và phương tiện di chuyển chính của họ là xe đạp. Nhưng cũng trong năm 1959, nó đã bao gồm hai trung đoàn vận tải - trung đoàn 70 và 71, và số lượng ô tô trong đó bắt đầu tăng lên. Tại Bam, ông sớm nhận được quân hàm đại tướng, và chỉ huy nhóm bắt đầu điều phối không chỉ giao thông vận tải, mà còn thực hiện công việc xây dựng để cải thiện mạng lưới đường bộ trên tuyến đường Lào. Vào cuối năm đó, đã có 6.000 binh sĩ trong hai trung đoàn của nó, chưa kể những người xây dựng dân sự và các đơn vị an ninh được tuyển dụng vào làm việc.
Vào thời điểm người Mỹ công khai tham chiến, đoàn 559 do tướng Fan Tròn Tu chỉ huy có gần 24.000 người, gồm 6 tiểu đoàn ô tô, 2 tiểu đoàn xe đạp, một tiểu đoàn vận tải thuyền., tám tiểu đoàn công binh, tiểu đoàn công binh và 45 phân đội hỗ trợ hậu cần phục vụ các căn cứ trung chuyển trên các tuyến đường.
Vào thời điểm đó, cùng với những con đường mòn dọc theo sườn núi và những tuyến sông, tập đoàn vận tải đã cung cấp việc xây dựng hàng trăm km đường cao tốc, một số được đắp bằng cấp phối hoặc làm dưới dạng cổng. Tập đoàn còn xây dựng cầu, căn cứ trung chuyển, kho bãi, điểm nghỉ chân cho cán bộ các đơn vị vận tải, sửa chữa, bệnh viện, hầm trú ẩn, không chỉ vận chuyển người, hàng hóa vào Nam mà còn vận chuyển vật liệu xây dựng. để mở rộng hơn nữa thông tin liên lạc. Đến giữa năm 1965, nó không còn là một tuyến đường nữa - mà là một hệ thống hậu cần khổng lồ gồm nhiều tuyến đường, hàng ngày vận chuyển hàng trăm tấn hàng hóa cho các đơn vị Việt Cộng đang chiến đấu ở miền nam - mỗi ngày. Và hàng ngàn máy bay chiến đấu mỗi năm. Và đó mới chỉ là khởi đầu.
Người Việt Nam đã hành động một cách cực kỳ nguyên bản. Vì vậy, một phần nguồn cung cấp đã được chuyển đến bằng cách đóng gói chúng trong các thùng kín và chỉ cần đổ những thùng này xuống sông. Ở hạ lưu, tại căn cứ trung chuyển, các con sông được ngăn bằng lưới, người ta dựng những chiếc cần cẩu với cần dài và dây thừng trên bờ để đưa thùng lên khỏi mặt nước. Năm 1969, người Mỹ phát hiện ra rằng người Việt Nam đã xây dựng một đường ống dẫn nhiên liệu qua lãnh thổ Lào, qua đó xăng, nhiên liệu diesel và dầu hỏa được bơm qua cùng một đường ống vào những thời điểm khác nhau. Ít lâu sau, người ta phát hiện ra sự hiện diện của trung đoàn đường ống 592 của Quân đội nhân dân Việt Nam trên “con đường”, và đến năm 1970 đã có sáu đường ống như vậy.
Theo thời gian, người Việt Nam, liên tục mở rộng "con đường", đã có thể trải nhựa một phần đáng kể các con đường và khiến chúng hoạt động không phụ thuộc vào mùa và mưa. Các nhà xây dựng quân sự Việt Nam đã xây dựng những cây cầu dưới mặt nước trên các con sông để che giấu những điểm giao cắt này khỏi sự trinh sát trên không của Hoa Kỳ. Ngay từ năm 1965, số lượng xe tải liên tục di chuyển trên "đường mòn" là khoảng 90 xe, và sau đó nó chỉ tăng lên.
Vào thời điểm đó, người Việt Nam đã đặt cho tuyến hành lang vận tải này cái tên truyền thống từ đó là "Con đường cung cấp chiến lược Trường Sơn", theo tên của dãy núi.
Nhưng trong lịch sử thế giới, tuyến đường này vẫn mang tên Mỹ của nó: "Đường mòn Hồ Chí Minh".
Người Mỹ đã cẩn thận cố gắng thực hiện các cuộc phá hoại có mục tiêu đối với "Đường mòn" trong nhiều năm, nhưng sau khi Mỹ mở rộng can thiệp vào Chiến tranh Việt Nam, nó trở nên vô nghĩa để che giấu và Mỹ bắt đầu một loạt các hoạt động quân sự nhằm phá hủy tuyến đường này.
Ngày 14 tháng 9 năm 1964, Hoa Kỳ mở chiến dịch không kích "Barrel Roll" nhằm vào Đường mòn. Do đó đã bắt đầu chiến dịch ném bom dữ dội nhất trong lịch sử nhân loại. Trong gần chín năm tới, cứ bảy phút, Mỹ sẽ ném bom Đường mòn. Mỗi giờ, mỗi ngày, cho đến mùa xuân năm 1973. Điều này sẽ dẫn đến cái chết hàng loạt không chỉ của quân đội nhân dân Việt Nam, mà còn cả dân thường. Vì vậy, nhiều quả bom sẽ được thả xuống "Con đường", đặc biệt là về phần lãnh thổ Việt Nam chúng sẽ làm thay đổi địa hình ở một số nơi. Và thậm chí bốn mươi năm sau, khu rừng xung quanh Đường mòn vẫn còn đầy bom chưa nổ và các thùng nhiên liệu được thả bên ngoài.
Nhưng tất cả đều bắt đầu một cách khiêm tốn.
Lào, trên lãnh thổ mà người Mỹ tấn công, chính thức trung lập trong mối quan hệ với cuộc xung đột Việt Nam. Và để không tạo ra những phức tạp về chính trị, Mỹ đã phải ném bom bí mật vào các đối tượng của “Đường mòn”. Mặt khác, hình dạng thuôn dài của lãnh thổ Việt Nam khiến các chuyến bay chiến đấu đến phần phía bắc của đường mòn từ lãnh thổ Việt Nam khá khó khăn.
Do đó, Mỹ đã triển khai lực lượng không quân của mình từ căn cứ không quân Nahom Pan ở Thái Lan, nơi thuận tiện nhất để họ đạt được các mục tiêu ở Lào và nơi đảm bảo một căn cứ an toàn. Phải mất một thời gian để giải quyết các thủ tục với vị vua già của Lào, và ngay sau đó các Skyraders của Lực lượng Biệt kích Không quân tiếp theo bắt đầu các cuộc tấn công của họ. Như thường lệ, không được đánh dấu.
A-1 "Skyrader" có trụ sở tại Thái Lan
Các đơn vị Mỹ đầu tiên tấn công đường mòn là Phi đội Tác chiến Đặc biệt 602 và 606, được trang bị A-1 Skyraider, máy bay AT-28 Trojan và vận tải cơ C-47. Hoạt động được dự định là không giới hạn. Trên thực tế, nó kéo dài cho đến khi kết thúc chiến tranh và bao trùm lãnh thổ ở phía đông bắc của Lào. Ở đó, mọi thứ được thực hiện một cách bí mật, không dấu vết nhận dạng, trên những chiếc máy bay cũ.
Nhưng đây không phải là hoạt động duy nhất. Sơ đồ dưới đây cho thấy các khu vực ở Lào, nơi những nơi khác đã diễn ra. Và nếu cuộc hành quân “Barrel Roll” nhằm mục đích bí mật được giao cho các phi đội đặc nhiệm, thì “Tiger Steel” và “Tiger Hound” được giao cho các đơn vị tuyến của Không quân. Điều này một phần là do các khu vực hoạt động của "Steel Tiger" và "Tiger Hound" không có biên giới với Bắc Việt Nam, và ở đó có thể hoạt động tự do hơn. Bằng cách này hay cách khác, nhưng trên các khu vực phía nam của "đường mòn", hàng không Mỹ đã hành xử theo cách kinh doanh, và chỉ ở phía bắc là họ thận trọng, ẩn sau các cuộc không kích "vô danh" do máy bay không có dấu hiệu nhận dạng.
Lúc đầu, vụ đánh bom hơi lộn xộn. Người Mỹ đã ném bom mọi thứ mà theo quan điểm của họ là thuộc về "Trope" - một cách bừa bãi. Điều này cũng áp dụng cho các khu định cư gần đó. Những đoạn sông, những đoạn đường có thể bị chặn lại bởi những mảnh vỡ gây ra bởi một vụ đánh bom, và tất nhiên, những chiếc xe tải đã phải hứng chịu những đợt tấn công lớn.
Sự phân công lao động đến rất sớm. Lực lượng Không quân và Hải quân với máy bay phản lực của họ bắt đầu hoạt động theo nguyên tắc "ném bom mọi thứ di chuyển" và phá hủy các cơ sở hạ tầng được xác định của "Đường mòn" đã là phương tiện cung cấp chính cho mọi thứ mà Việt Cộng cần.
Chiếc máy bay thứ hai, tất nhiên, đã bị tấn công bởi các máy bay khác, khi bị phát hiện, nhưng việc săn lùng xe tải chủ yếu trở thành nhiệm vụ của các đơn vị đặc biệt của Không quân. Họ cũng chuyên tấn công ban đêm - máy bay dẫn đường phía trước, đèn "Cessna" thường thả pháo hiệu xuống mặt đất, và từ đó phi công lái máy bay đưa ra hướng mục tiêu và phạm vi cho nó. Các đội máy bay tấn công, sử dụng pháo hiệu làm điểm tham chiếu, tấn công các mục tiêu trong bóng tối - và thường thành công.
Năm 1965 trở thành một mốc son trong cuộc đấu tranh cắt đứt nguồn tiếp tế từ miền Bắc. Chính vào năm này, Hải quân Hoa Kỳ đã ngừng giao thông đường biển, sau đó “đường mòn” trở thành huyết mạch duy nhất của quân du kích miền nam. Và cũng chính trong năm này, tình báo quân sự Mỹ - MACV-SOG (Military Assistance Command, Vietnam - Studies and Observations Group, nghĩa đen là "Bộ chỉ huy hỗ trợ quân sự cho Việt Nam - nhóm nghiên cứu và quan sát") đã xuất hiện trên "con đường mòn". Các lực lượng đặc biệt được đào tạo bài bản, dựa vào sự tham gia của người dân Việt Nam và các quốc gia dân tộc thiểu số trong các nhiệm vụ trinh sát của họ, đã cung cấp cho quân đội Mỹ một lượng lớn thông tin tình báo về những gì đang thực sự xảy ra trên "Đường mòn" và giúp hàng không hoạt động nhiều hơn chính xác và gây cho Việt Nam những tổn thất lớn hơn trước. Sau đó, các đơn vị này không chỉ tiến hành trinh sát mà còn tiến hành truy bắt tù binh, và khá thành công.
Số lượng xuất kích dọc theo "con đường mòn" cũng liên tục tăng lên. Nó bắt đầu ở mức hai mươi một ngày, đến cuối năm 1965, nó đã là một nghìn một tháng, và sau một vài năm, nó dao động ổn định khoảng 10-13 nghìn chuyến bay một tháng. Đôi khi nó có thể giống như một cuộc tập kích của 10-12 máy bay ném bom B-52 Stratofortress, cùng lúc trút hơn 1000 quả bom xuống những nơi được cho là quan trọng của "Đường mòn". Thường thì đó là các cuộc ném bom liên tục trong nhiều giờ bằng máy bay từ các căn cứ không quân khác nhau. Nó đến mức các phi công ném bom "đường mòn" sợ va chạm trên không với máy bay của chính họ - có thể có rất nhiều trong số họ. Nhưng điều này sẽ muộn hơn một chút.
Năm 1966, A-26K Counter Invader, một máy bay ném bom piston B-26 Invader được thiết kế lại và hiện đại hóa sâu từ Thế chiến II và Chiến tranh Triều Tiên, xuất hiện trên đường mòn. Những chiếc máy bay này được chế tạo lại hoàn toàn từ chiếc B-26 thông thường, hoạt động của loại máy bay này đã bị cấm trong Không quân sau một loạt vụ phá hủy cánh của máy bay đang bay (trong đó có một chiếc thiệt mạng của phi hành đoàn). Vì Thái Lan cấm máy bay ném bom ném bom trên lãnh thổ của mình, chúng được phân loại lại thành máy bay cường kích, thay thế chữ B trong tên gọi (từ tiếng Anh. Bomber) thành A, bắt nguồn từ từ Attack và truyền thống cho tất cả các máy bay tấn công của Không quân Hoa Kỳ. Lực lượng và Hải quân sau Thế chiến II.
Các máy bay đã được tân trang lại bởi On Mark Engineering:
Sau khi phân tích các yêu cầu của Lực lượng Không quân, các kỹ sư của On Mark đã đề xuất những sửa đổi chính sau đây của khung máy bay B-26: sản xuất lại hoàn toàn thân và đuôi, tăng diện tích bánh lái để cải thiện khả năng điều khiển của máy bay khi bay trên một động cơ, gia cố từ gốc cánh đến đầu của các thanh cánh bằng nhôm nguyên bản có lót thép, lắp đặt động cơ 18 xi-lanh hai dãy làm mát bằng không khí hướng tâm với hệ thống phun nước-methanol Pratt & Whitney R-2800-103W có công suất cất cánh 2500 hp. Các động cơ quay cánh quạt ba cánh có đường kính lớn hơn hoàn toàn có thể đảo ngược, tự động, có lông vũ, đường kính lớn hơn. Máy bay được trang bị hệ thống điều khiển kép với trạm bắn phá được lắp đặt ở phía bên phải, hệ thống chống đóng băng cho cánh và bộ chế hòa khí động cơ, hệ thống chống đóng băng và gạt nước kính chắn gió buồng lái, hệ thống phanh tăng cường với hệ thống chống khóa, hệ thống sưởi công suất 100.000 BTU (BTU - đơn vị nhiệt của Anh). Thiết kế của bảng điều khiển đã trải qua một số thay đổi và bản thân các công cụ đã được thay thế bằng những thứ cao cấp hơn. Phần cứng mới đã được cài đặt trong bảng điều khiển ở phía bên phải của buồng lái. Máy bay được trang bị hệ thống chữa cháy, 8 điểm treo dưới cánh (được thiết kế đặc biệt cho nguyên mẫu đầu tiên YB-26K), thùng nhiên liệu ở đầu cánh có sức chứa 165 gallon Mỹ với hệ thống xả nhiên liệu khẩn cấp nhanh chóng.
Cung và cây cung bằng thủy tinh thay đổi nhanh với tám súng máy 12,7 mm được phát triển đặc biệt. Các tháp pháo ở lưng và bụng đã bị loại bỏ. Ngoài những thứ trên, máy bay còn được trang bị đầy đủ các thiết bị điện tử trên khoang (HF (tần số cao), VHF (tần số rất cao), UHF (tần số siêu cao), liên lạc nội bộ, hệ thống định vị VOR, tần số thấp tự động công cụ tìm hướng LF / ADF, hệ thống ILS hạ cánh "mù" (hệ thống hạ cánh bằng thiết bị), hệ thống định vị vô tuyến TACAN, hệ thống IFF (Identification Friend or Foe - hệ thống radar để xác định máy bay và tàu "bạn hay thù"), mã hóa và đánh dấu vô tuyến), hai máy phát điện một chiều 300 ampe và hai máy biến tần có công suất 2500 vôn-ampe. Có thể lắp đặt thiết bị chụp ảnh tinh vi cho các chuyến bay do thám.
A-26K được chứng minh là "Thợ săn xe tải" giỏi nhất trong nửa đầu cuộc chiến. Vào cuối năm 1966, những chiếc máy bay này, cũng bay từ căn cứ Nahom Pan, đã có 99 xe tải chở quân tiếp tế hoặc binh lính bị phá hủy. Cần phải hiểu rằng các máy bay khác của Mỹ cũng đã có số liệu thống kê của riêng họ.
Đến cuối năm 1966, "vai trò" của ngành hàng không hoàn toàn bị phân chia. Máy bay chiến đấu-ném bom phản lực phá hủy cơ sở hạ tầng trên "đường mòn", tấn công xe tải nếu có thể. Máy bay tấn công piston chậm chủ yếu là ô tô săn. Trinh sát được cung cấp bởi các lực lượng đặc biệt và máy bay dẫn đường hàng không tiên tiến, động cơ hạng nhẹ "Cessna".
Tuy nhiên, bất chấp sự gia tăng liên tục của các lực lượng Mỹ hoạt động chống lại "con đường mòn", nó chỉ ngày càng tăng. CIA đã liên tục báo cáo sự gia tăng số lượng xe tải tham gia, và quan trọng nhất là những con đường trải nhựa. Sau đó là quan trọng nhất - trong mùa mưa, việc vận chuyển bằng xe tải trở nên cực kỳ khó khăn và thường là không thể, do đó dòng chảy vật liệu về phía nam giảm. Việc Việt Nam xây dựng những con đường trải nhựa đã loại bỏ vấn đề này.
Vào năm 1967, vào cuối tháng 3, cựu chỉ huy của quân đội Mỹ tại Việt Nam, và lúc đó đã là chủ tịch của JCS, Tướng William Westmoreland, đã gửi cho Bộ trưởng Quốc phòng Robert McNamara một yêu cầu tăng số lượng lính Mỹ ở Việt Nam với 200.000 binh sĩ và sĩ quan, với sự gia tăng tổng số của đoàn lên đến 672.000 người. Ít lâu sau, vào ngày 29 tháng 4, vị tướng này đã gửi cho McNamara một bản ghi nhớ, trong đó ông chỉ rõ rằng các đội quân mới (được cho là sẽ huy động quân dự bị) sẽ được sử dụng để mở rộng quân sự ở Lào, Campuchia và Bắc Việt Nam. Cũng trong bản ghi nhớ là yêu cầu bắt đầu khai thác các cảng của Bắc Việt Nam.
Trên thực tế, Westmoreland muốn sử dụng quân đội mới để phá hủy mạng lưới hậu cần của Việt Nam tại Lào.
Nhưng điều đó đã không xảy ra. Sau đó, tất nhiên, số lượng quân đội phải được tăng lên, mặc dù không phải với quy mô như vậy (nhưng gần như mức mà Westmoreland coi là tối thiểu cho cuộc chiến đó) và phải được khai thác, nhưng điều quan trọng nhất - cuộc xâm lược của các nước láng giềng để tiêu diệt "con đường" đã không được thực hiện …
Bây giờ người Mỹ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục cuộc chiến trên không. Nhưng những công thức cũ không hiệu quả - những mất mát không buộc người Việt Nam phải ngừng giao thông theo "lối mòn". Việc ngừng thi công đường cũng không được. Hơn nữa, “đường mòn” mở rộng sang Campuchia.
Năm 1968, song song với việc ném bom của không quân Mỹ, họ bắt đầu thực hiện Dự án Popeye - sự phát tán thuốc thử từ máy bay dẫn đến việc hình thành thêm các đám mây mưa. Người Mỹ đã lên kế hoạch tăng thời gian của mùa mưa và làm gián đoạn việc vận chuyển dọc theo "con đường mòn". 65 lần rắc thuốc thử đầu tiên đã mang lại kết quả thực sự - thực sự có nhiều mưa hơn. Sau đó, người Mỹ đã rải thuốc thử gần như cho đến khi chiến tranh kết thúc.
Dự án bất thường thứ hai là dự án tẩy rửa bằng hóa chất các con đường mòn và lối đi dọc theo đó có một dòng người tình nguyện và vũ khí.
Để làm được điều này, người ta cũng dự định dùng một loại thuốc thử đặc biệt, giống như xà phòng sau khi trộn với nước - và phân hủy đất nén của các con đường và lối đi giống như cách xà phòng hòa tan chất bẩn. Ngày 17 tháng 8 năm 1968, một bộ ba máy bay C-130 thuộc Cánh vận tải Không quân 41 bắt đầu các chuyến bay từ các căn cứ không quân ở Thái Lan và rải thành phần bột. Hiệu quả ban đầu rất hứa hẹn - đoàn tàu có thể rửa sạch các con đường và biến chúng thành sông từ bùn. Nhưng, chỉ sau cơn mưa, điều này đã hạn chế nghiêm trọng việc sử dụng "hóa học". Người Việt Nam nhanh chóng thích nghi với chiến thuật mới - họ cử rất nhiều binh lính hoặc tình nguyện viên đến dọn dẹp công cụ này, trước khi cơn mưa cuối cùng kích hoạt nó và con đường bị cuốn trôi. Tuy nhiên, sau khi một trong các máy bay cùng phi hành đoàn bị mất tích do hỏa lực trên mặt đất, hoạt động đã bị chấm dứt.
Năm 1966, chiếc AC-47 Spooky Hanships đầu tiên của Phi đội Hoạt động Đặc biệt số 4 xuất hiện trên con đường mòn. Máy bay tốc độ chậm được trang bị súng máy không thể tự chứng tỏ mình - lực lượng phòng không của "đường mòn" thời đó đã có rất nhiều đại bác tự động. Trong một thời gian ngắn, người Việt Nam đã đánh sập 6 chiếc “pháo hạm”, sau đó chúng không còn tham gia vào cuộc truy lùng xe tải.
Nhưng người Mỹ có thể hiểu rằng đó không phải là về ý tưởng, mà là về hiệu suất - một chiếc máy bay cũ từ Thế chiến thứ hai với một khẩu súng máy chỉ đơn giản là "sẽ không kéo được", nhưng nếu có một chiếc xe mạnh hơn …
Năm 1967, chiếc "Beach" tương lai của nó - "Ganship" AC-130, lúc đó được trang bị hai súng máy Minigun nhiều nòng, cỡ nòng 7, 62 mm và một cặp pháo tự động 20 mm, xuất hiện trên con đường mòn.
Máy bay này, theo ý thức hệ của nó, "lên ngôi" AC-47 Spooky, dựa trên máy bay C-47 được trang bị một số súng máy Minigun bắn ngang. Nhưng không giống như AC-47, những cỗ máy mới không chỉ được trang bị vũ khí mạnh hơn mà còn được trang bị hệ thống tìm kiếm và ngắm bắn tự động bao gồm thiết bị nhìn ban đêm. Nói chung, nó chỉ đơn giản là không đáng để so sánh chúng.
Vào ngày 9 tháng 11, trong nhiệm vụ chiến đấu thử nghiệm đầu tiên, AC-130 đã phá hủy sáu xe tải. Người thực sự chế tạo ra loại máy bay này trong Không quân Hoa Kỳ, Thiếu tá Ronald Terry, đã chỉ huy những lần xuất kích đầu tiên của chiếc Hanship mới. Không giống như AS-47 cũ, AS-130 mới trông rất hứa hẹn, và kết quả sử dụng chiến đấu trên "đường mòn" đã khẳng định điều này.
Bây giờ cần phải bắt đầu hình thành một đơn vị hàng không mới cho những chiếc máy bay này và việc sản xuất chúng.
