Trong cuộc chiến tranh ở Đông Nam Á, lãnh đạo Bộ Quốc phòng Mỹ hiểu rằng để hỗ trợ các đơn vị thực hiện nhiệm vụ đặc biệt phía sau phòng tuyến đối phương, cần phải có các loại máy bay cải tiến, khác với loại được sử dụng trong các đơn vị tuyến. Các đơn vị hàng không được thiết kế để hỗ trợ các hoạt động của lực lượng đặc biệt về mặt tổ chức là một bộ phận của Bộ Tư lệnh Hàng không Chiến thuật. Vào ngày 10 tháng 2 năm 1983, Bộ Tư lệnh Không quân số 23 được thành lập để quản lý hàng không đặc biệt, và trụ sở chính của nó được đặt tại Căn cứ Không quân Scott ở Illinois. Ngày 22 tháng 5 năm 1990, Bộ Tư lệnh Hoạt động Đặc biệt của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ (AFSOC) được thành lập. AFSOC là cơ quan chỉ huy và hành chính tối cao của lực lượng đặc biệt, thực hiện việc lập kế hoạch hoạt động và kiểm soát việc sử dụng chiến đấu của các đơn vị và đơn vị lực lượng đặc biệt trong Không quân. Các cơ quan chỉ huy và kiểm soát chính và các đơn vị trực thuộc của lực lượng đặc biệt đóng tại căn cứ quân sự Girlbert Field ở Florida.
Nhiệm vụ được giao cho hàng không đặc biệt
Trong những năm 1980, Bộ Tư lệnh Hàng không 23 được giao các nhiệm vụ: giao nhận và di tản lực lượng đặc biệt hoạt động trong lãnh thổ địch, vận chuyển trái phép hàng hóa, an ninh hàng không tên lửa đạn đạo, trinh sát khí tượng, huấn luyện nhảy dù của máy bay chiến đấu. Hiện tại, hàng không của lực lượng hoạt động đặc biệt có khả năng độc đáo để hỗ trợ các hoạt động phá hoại và trinh sát, trinh sát đặc biệt, tâm lý, tìm kiếm và cứu nạn và các hoạt động khác. Ngoài các đội hình hàng không, nó có các phi đội chiến thuật đặc biệt, các nhân viên được đào tạo để tham gia trực tiếp vào các hoạt động tìm kiếm và cứu nạn, cũng như giải quyết các nhiệm vụ điều khiển chiến đấu, dẫn đường hàng không, chuẩn bị bãi đáp và hỗ trợ khí tượng..
Cấu trúc, sức mạnh và cơ sở của hàng không đặc biệt
Theo số liệu của Mỹ, hiện nay, quân số của Lực lượng Không quân MTR đã vượt quá 15 nghìn quân nhân phục vụ, trong đó 3 nghìn người thuộc thành phần dự bị. Được đưa vào phục vụ trong năm 2017, có 136 máy bay chuyên dụng và máy bay nghiêng, bao gồm: 31 máy bay cường kích AC-130 và 105 máy bay đa năng: 49 CV-22 và 56 MS-130. Các cánh hàng không MTR có trụ sở ở cả lục địa Hoa Kỳ và các căn cứ không quân tiền phương (Anh và Nhật Bản). Về mặt hoạt động, họ trực thuộc Bộ Chỉ huy Lực lượng Hoạt động Đặc biệt Liên hợp, có trụ sở chính tại Căn cứ Không quân McDill, Florida.
Cánh Không quân số 1, được giao cho căn cứ không quân Girlbert Field, có 9 phi đội được trang bị máy bay AC-130U, MS-130H, U-28A, máy bay nghiêng CV-22 và máy bay không người lái MQ-9 vũ trang.
Phi đội Tác chiến Đặc biệt số 27 được triển khai tại Căn cứ Không quân Cannon ở New Mexico, bao gồm 7 phi đội được trang bị: MC-130J, AC-130W, HC-130J, U-28A, CV-22B, MQ-9. Các nhiệm vụ sau đây được giao cho nhân viên của Phi đội 1 và 27: hỗ trợ không quân trực tiếp cho các đơn vị đặc nhiệm, đưa các phân đội trinh sát và phá hoại đến hậu phương của địch, tổ chức hậu cần và di tản các đơn vị đặc biệt sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tiến hành trinh sát, tìm kiếm và cứu nạn. phi hành đoàn máy bay và trực thăng gặp nạn phía sau phòng tuyến của kẻ thù, cũng như các nhân viên khác trong trường hợp khẩn cấp.
Phi đoàn 24 Tác chiến Đặc biệt bao gồm tám phi đội chiến thuật, nhiệm vụ chính là: kiểm soát hoạt động tác chiến của máy bay trong các cuộc không kích, tương tác của lực lượng đặc nhiệm hàng không và lực lượng mặt đất, phối hợp di tản lực lượng đặc biệt khỏi khu vực tác chiến, điều hướng. hỗ trợ sử dụng đèn hiệu tạm thời, lựa chọn và chuẩn bị bãi đáp, hỗ trợ khí tượng. Một số nhân viên của các phi đội chiến thuật đặc biệt được chuẩn bị sẵn sàng để sử dụng trong các hoạt động tìm kiếm và cứu nạn.
Khu vực chịu trách nhiệm của Cánh hàng không Hoạt động Đặc biệt số 352, đóng tại Căn cứ Không quân Mildenhall của Anh, bao gồm Châu Âu, Châu Phi và Trung Đông. Hai phi đội bay MC-130J và CV-22B, một phi đội nữa là chiến thuật - tức là nó được điều khiển bởi các quân nhân được huấn luyện đặc biệt.
Nhóm hoạt động đặc biệt hàng không số 353 bao gồm ba phi đội hàng không, một phi đội bảo dưỡng và một phi đội kỹ thuật đặc biệt. Nó được thiết kế cho các hoạt động ở khu vực Châu Á - Thái Bình Dương với trụ sở chính tại căn cứ không quân Kadena của Nhật Bản. Cho đến gần đây, nhóm được trang bị máy bay MC-130H / P và hiện đang trong quá trình tái vũ trang.
Về nhiều mặt, Phi đội Tác chiến Đặc biệt 492, đóng tại Girlbert Field, về nhiều mặt, là một đơn vị duy nhất được thiết kế để hoạt động ở các nước thuộc Thế giới thứ ba và trên lãnh thổ của các nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ. Đơn vị hàng không này là đơn vị duy nhất trong Không quân Hoa Kỳ, trong đó, là một phần của Phi đội Tác chiến Đặc biệt số 6, máy bay piston C-47T (DC-3), An-26 do Liên Xô sản xuất, C-41 hai động cơ (tiếng Tây Ban Nha C -212), CN-235 được vận hành và vận tải quân sự hạng trung C-130E, cũng như trực thăng: UH-1H / N và Mi-8/17 của Nga.
Thêm ba phi đội hoạt động đặc biệt được trang bị "pháo hạm" AC-130Н / U / W và máy bay hỗ trợ hoạt động của lực lượng đặc biệt MC-130Н / J. Phi đoàn 492 cũng tham gia vào quá trình huấn luyện cho các quân nhân đang trải qua khóa huấn luyện tại Trung tâm Huấn luyện Tác chiến Đặc biệt của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ, đặt tại Girlbert Field. Sự chú ý đáng kể trong việc huấn luyện các nhân viên của Lực lượng Phòng không MTR là hoạt động vào ban đêm trong điều kiện thời tiết khó khăn ở độ cao thấp và cực thấp. Khi thực hiện các hoạt động đặc biệt, đặc biệt coi trọng việc đạt được tính bất ngờ và bí mật của các hành động.
Trung tâm huấn luyện và dự bị hoạt động của AFSOC là Phi đoàn 919, đóng quân ở khu vực lân cận Căn cứ Không quân Eglin, tại Sân bay dã chiến Herzog (Sân bay phụ trợ số 3). Các phi công từ hai phi đội của khu 919 mẫu Anh bay C-145A, U-28A và C-146A. Một phi đội khác được trang bị MQ-9 UAV.
Cánh tác chiến đặc biệt thứ 193 của Lực lượng Phòng không Vệ binh Quốc gia, được triển khai tại Căn cứ Không quân Garisberg ở Pennsylvania, được thiết kế để giải quyết các nhiệm vụ hỗ trợ thông tin cho các hoạt động chiến đấu. Hai phi đội của cánh này được trang bị máy bay chiến tranh tâm lý EC-130J Commando Solo III và chở khách C-32В (Boeing 757) với thiết bị tiếp nhiên liệu trên không. Ngoài ra, Không quân MTR có các phân khu riêng biệt về hậu cần, y tế và khí tượng, điều hướng và hỗ trợ thông tin liên lạc.
Máy bay chuyên dụng dựa trên vận tải cơ quân sự C-130 Hercules
Lực lượng Không quân SOO được trang bị các máy bay, máy bay trực thăng, máy bay chuyển đổi và UAV được cải tiến đặc biệt. Điểm khác biệt về thiết kế chung của chúng so với các mẫu tiêu chuẩn là: sử dụng động cơ mạnh hơn, trang bị hệ thống giảm tầm nhìn, tăng dự trữ nhiên liệu và sự hiện diện của hệ thống tiếp nhiên liệu trên không.
Các máy bay AFSOC nổi tiếng nhất chắc chắn là các tàu pháo được chế tạo trên cơ sở máy bay phản lực cánh quạt bốn động cơ C-130 Hercules. Hiện tại, Mỹ đang vận hành AC-130U Spooky (17 chiếc), AC-130W Stinger II (14 chiếc) và AC-130J Ghostrider (32 chiếc dự kiến mua). Chiếc AC-130H cuối cùng đã ngừng hoạt động và được gửi đến Căn cứ Lưu trữ Davis Monten vào năm 2015.
AC-130J Ghostrider
Tiểu sử chiến đấu của "pháo hạm", được tạo ra trên cơ sở các sửa đổi khác nhau của vận tải quân sự "Hercules", rất phong phú. Những sửa đổi đầu tiên của AC-130 đã được sử dụng trong Chiến tranh Việt Nam. Sau đó, các tàu Hanships đã tham gia vào các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ trên khắp thế giới. Năm 1983, chúng được ghi nhận trong cuộc xâm lược Grenada của Mỹ. Từ năm 1983 đến 1990, chiếc AC-130N có trụ sở tại Honduras đã bí mật tấn công vào các trại du kích ở El Salvador vào ban đêm. Năm 1989, trong Chiến dịch Just Cause, trụ sở của Lực lượng Phòng vệ Panama bị pháo máy bay 105 ly phá hủy. Các loại súng được sử dụng tích cực trong hai chiến dịch chống lại Iraq. Vào tháng 1 năm 1991, chiếc AS-130N hoạt động vào ban ngày đã bị tấn công bởi Strela-2M MANPADS, tất cả 14 thành viên phi hành đoàn trên tàu đều thiệt mạng. Đây là tổn thất đầu tiên và cuối cùng về một pháo hạm bay kể từ sau cuộc chiến ở Đông Nam Á. Sau đó, AC-130 với nhiều sửa đổi khác nhau đã được sử dụng tích cực trên lãnh thổ của Nam Tư cũ, ở Somalia và Afghanistan. Tính đến tháng 7 năm 2010, tám chiếc AC-130H và 17 chiếc AC-130U đã được phục vụ trong quân đội. Đến tháng 9 năm 2013, 14 máy bay MC-130W Dragon Spear đã được chuyển đổi khẩn cấp sang các máy bay AC-130W Stinger II. Những chiếc máy bay này nhằm thay thế chiếc AC-130H đã cũ ở Afghanistan. Quá trình ngừng hoạt động AC-130U bắt đầu vào năm 2019.
Ngoài trang bị đại bác, các máy bay hỗ trợ của lực lượng đặc biệt được chuyển đổi thành "trực thăng" có cơ hội sử dụng đạn hàng không dẫn đường bằng laser. Hệ thống điện tử hàng không bao gồm các cảm biến hồng ngoại và điện quang bổ sung, và có thể treo những quả bom nặng 250 pound dưới cánh. Vũ khí chính của AC-130U Spooky II là pháo tự động 25mm 5 nòng, súng trường tự động nạp đạn 40mm L / 60 Bofors và lựu pháo 105mm M102. AC-130W Stinger II hiện đại hơn được trang bị pháo 30mm GAU-23 / A và AC-130J Ghostrider với pháo tự động 30mm và lựu pháo 105mm. Trong thân của các "pháo hạm" mới được lắp đặt các bệ phóng hình ống cho đạn dẫn đường AGM-176 Griffin và GBU-44 / B Viper Strike. Dưới cánh có thể treo ATGM AGM-114 Hellfire, bom dẫn đường GBU-39 và GBU-53 / B.
Để giảm khả năng bị tổn thương của một máy bay lớn và chậm từ các hệ thống phòng không, một tổ hợp biện pháp đối phó đã được lắp đặt. Nó bao gồm một máy thu bức xạ radar AN / ALR-69, thiết bị cảnh báo tấn công tên lửa AN / AAR-44, các trạm gây nhiễu AN / ALQ-172 và AN / ALQ-196, cùng một hệ thống bắn tầm nhiệt và bẫy radar. Những hy vọng lớn lao được đặt lên trên thiết bị laser AN / AAQ-24 Nemesis, được cho là có thể ngăn chặn đầu dò IR của tên lửa tấn công máy bay. Tất cả các thiết bị của tổ hợp quốc phòng được điều khiển bởi một hệ thống máy tính duy nhất hoạt động ở chế độ tự động hoặc bán tự động. Có tính đến thực tế là các "pháo hạm" được thiết kế chủ yếu để làm việc trong bóng tối, việc sử dụng các thiết bị tự vệ hiện đại sẽ đảm bảo khả năng bất khả xâm phạm của chúng.
Trong thế kỷ 21, các tàu Hanships của Mỹ đã được ghi nhận ở Afghanistan (từ 2001 đến 2010 - Chiến dịch Tự do bền bỉ), ở Iraq (từ 2003 đến 2011 - Chiến dịch Tự do Iraq). Năm 2007, Lực lượng Hoạt động Đặc biệt của Mỹ cũng sử dụng AC-130 để nhắm vào các tay súng Hồi giáo ở Somalia. Vào tháng 3 năm 2011, Không quân đã triển khai hai pháo hạm AC-130U tham gia Chiến dịch Dawn of the Odyssey chống lại Libya. Vào tháng 11 năm 2015, tại Syria, tàu Ganship và một tổ hợp máy bay cường kích A-10C Thunderbolt II trong Chiến dịch Tidal Wave II đã phá hủy hơn 100 tàu chở dầu và xe bán tải vũ trang của các tay súng Hồi giáo cực đoan. Vào đêm ngày 7-8 tháng 2 năm 2018, AC-130, tương tác với máy bay ném bom F-15E, UAV MQ-9 và trực thăng hỗ trợ hỏa lực AN-64, đã tấn công quân chính phủ Syria đang cố gắng giành quyền kiểm soát nhà máy xử lý khí đốt. và mỏ khí đốt Hasham, ở tỉnh Deir ez-Zor. Theo một số nguồn tin, các công dân Nga cũng bị thương trong cuộc không kích.
Các máy bay MC-130H Combat Talon II / MC-130J Commando II / MC-130P Combat Shadow ít được biết đến nhiều, nhưng không kém phần quan trọng so với "pháo hạm" dành cho lực lượng đặc biệt Mỹ. Giống như AC-130, dòng máy bay được thiết kế để hỗ trợ các hoạt động của lực lượng đặc biệt được tạo ra trên cơ sở "Hercules". Nhiệm vụ chính của MS-130 đa năng là thâm nhập bí mật vào lãnh thổ đối phương. Phương tiện này được thiết kế để cung cấp cho các đơn vị MTR, tìm kiếm và sơ tán các nhóm trinh sát và phá hoại phía sau phòng tuyến của kẻ thù, tiếp nhiên liệu cho trực thăng và máy bay, kể cả trên lãnh thổ của nó.
Loại lâu đời nhất trong gia đình xe đặc chủng và xe tiếp dầu là bốn chiếc MC-130P Combat Shadows, được đưa vào trang bị hơn 40 năm trước. Các máy bay này được thiết kế để tìm kiếm phi hành đoàn của máy bay bị bắn rơi, được sử dụng như một đài chỉ huy trên không trong các hoạt động tìm kiếm cứu nạn và tiếp nhiên liệu cho máy bay trực thăng cứu hộ trên không. Chiếc cuối cùng trong số 24 chiếc MS-130E Combat Talon mà tôi chế tạo trong Chiến tranh Việt Nam đã ngừng hoạt động vào năm 2015.
Được thiết kế để thay thế những phương tiện này, MS-130H Combat Talon II được đưa vào sử dụng vào năm 1991. Các tính năng của MC-130H bao gồm khả năng không ngừng sơ tán người và tài sản bằng hệ thống Fulton, hạ cánh xuống các địa điểm không được lát đá được chuẩn bị kém, vận chuyển hàng hóa bằng đường không sử dụng hệ thống thả chính xác JPADS và sử dụng bom - GBU-43 / B MOAB (Massive Ordnance Air Blast - đạn nặng của một vụ nổ trên không) nặng 9,5 tấn. Bom MOAB được trang bị hệ thống dẫn đường KMU-593 / B, bao gồm hệ thống dẫn đường quán tính và vệ tinh.
MS-130N, trái ngược với C-130N vận tải, được trang bị hệ thống tiếp nhiên liệu trên không, thùng nhiên liệu chống nổ, hệ thống hạ cánh ở độ cao thấp ở tốc độ bay cao và nhiều thiết bị điện tử tiên tiến hơn. Radar AN / APQ-170 và đài IR AN / AAQ-15 cung cấp cho máy bay bay ở chế độ bám sát địa hình và bay xung quanh chướng ngại vật. Radar cũng có thể hoạt động ở các chế độ lập bản đồ địa hình và trinh sát thời tiết có độ phân giải cao. Trọng lượng của máy bay rỗng so với C-130N đã tăng khoảng 4000 kg và khoảng 40,4 tấn (tối đa khi cất cánh 69 750 kg). Do lắp nón mũi radar nên chiều dài so với vận tải cơ C-130N tăng thêm 0,9 m, MS-130N có thể vận chuyển 52 lính dù được trang bị đầy đủ.
Hiện tại, MS-130N đã được coi là lỗi thời, chủ yếu tham gia vào các nhiệm vụ thứ cấp và vận chuyển thông thường. Trong 10 năm tới, MC-130N sẽ được thay thế bằng MC-130J. Tuy nhiên, do việc chế tạo MC-130J bị trì hoãn và bản thân loại máy bay này rất đắt tiền, Bộ tư lệnh Không quân MTR đã quyết định thay thế chiếc MC-130E / P đã ngừng hoạt động bằng một bản sửa đổi của MC-130W. Chiến đấu Spear. MC-130W đầu tiên được chuyển giao cho AFSOC vào năm 2006. Trong năm 2010, tất cả 14 phương tiện được đặt hàng đều đạt trạng thái sẵn sàng hoạt động. Máy bay được chế tạo trên cơ sở C-130H 1987-1991, được mua từ Bộ Tư lệnh Lực lượng Dự bị Không quân Hoa Kỳ và Lực lượng Phòng không Vệ binh Quốc gia. Điều này đã tiết kiệm khoảng 8 triệu đô la cho mỗi lần mua. MS-130W đã nhận được một bộ tiêu chuẩn cho các mục đích đặc biệt: liên lạc vệ tinh sử dụng truyền dữ liệu gói, hệ thống dẫn đường quán tính và vệ tinh, radar khí tượng và dẫn đường AN / APN-241, hệ thống tác chiến điện tử và thiết bị để bắn bẫy nhiệt và phản xạ lưỡng cực, thiết bị cho phép nhận và truyền nhiên liệu hàng không trong chuyến bay. Đồng thời, MS-130W bị tước đi khả năng bay ở độ cao cực thấp trong điều kiện tầm nhìn kém và vào ban đêm, điều này khiến phạm vi hoạt động của chiếc máy này bị hạn chế.
Chiến dịch bắt đầu chống lại "chủ nghĩa khủng bố quốc tế" đã yêu cầu thay thế khẩn cấp các "pháo hạm" AS-130N đã cũ nát. Về vấn đề này, vào tháng 5 năm 2009, AFSOC đã bắt đầu chương trình biến máy bay MC-130W thành "pháo hạm".
Việc sửa đổi, trang bị pháo 30 mm GAU-23 / A, dẫn đường bằng đạn GBU-44 / B Viper Strike hoặc AGM-176 Griffin, cũng như AGM-114 Hellfire ATGM, nhận được ký hiệu MC-130W Dragon Spear. Ngoài ra, các thiết bị tìm kiếm, trinh sát và quan sát bổ sung đã được lắp đặt trên máy bay.
MC-130W Dragon Spear đầu tiên đến Afghanistan vào cuối năm 2010 và rất thành công. Dựa trên kết quả sử dụng trong chiến đấu, họ quyết định chuyển toàn bộ MC-130W thành phiên bản vũ trang, đổi tên thành MC-130W Dragon Spear AC-130W Stinger II. Thành công của MC-130W Dragon Spear là lý lẽ quyết định cho việc triển khai chương trình sử dụng máy bay chiến đấu thế hệ mới AC-130J Ghostrider.
Vào giữa những năm 1990, Bộ tư lệnh MTR của Không quân bắt đầu bày tỏ lo ngại rằng các máy bay MS-130 hiện có rất dễ bị tấn công trước các hệ thống phòng không hiện đại, bao gồm cả MANPADS. Bất chấp những lo ngại này, Không quân Mỹ quyết định tiếp tục hiện đại hóa các phương tiện chuyên dụng dựa trên động cơ phản lực cánh quạt Hercules. Đồng thời, việc đóng cọc đã được thực hiện trên các chuyến bay đêm ở độ cao thấp với việc đi vòng quanh địa hình, và trang bị cho máy bay những hệ thống phòng không tiên tiến nhất. Một báo cáo của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ năm 2006, dựa trên phân tích về việc sử dụng máy bay MTR, nêu rõ lo ngại rằng Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ "nên mở rộng khả năng hỗ trợ, triển khai và sơ tán các lực lượng hoạt động đặc biệt vào các khu vực hạn chế ở khoảng cách chiến lược." Bất chấp những lo ngại này, Không quân Mỹ quyết định tiếp tục hiện đại hóa các lực lượng hiện tại. Không quân đã quyết định chế tạo 37 chiếc MC-130J mới để thay thế MC-130E và MC-130P của họ, được chế tạo cách đây hơn 40 năm.
Máy bay MC-130J Commando II dựa trên máy bay tiếp dầu KS-130J do USMC vận hành. Máy bay tiếp dầu đa năng KS-130J, cũng có khả năng mang vũ khí, lần lượt được thiết kế trên cơ sở máy bay vận tải quân sự C-130J mới với thân kéo dài và 4591 động cơ Rolls-Royce AE 2100 D3 hiệu quả hơn với sáu động cơ lưỡi tăng lực đẩy cánh quạt. So với MC-130N, MC-130J mới đã tăng phạm vi bay từ 4300 km lên 5500 km do có thùng nhiên liệu lớn hơn và mức tiêu thụ nhiên liệu riêng thấp hơn.
Ngoài buồng lái với hệ thống điện tử hàng không hiện đại và thiết bị tiếp nhận và truyền nhiên liệu mượn từ KS-130J, máy bay spetsnaz mới còn nhận được một cánh được gia cố, phù hợp hơn cho các chuyến bay ở độ cao thấp trong điều kiện nhiễu động gia tăng. Ngoài ra, MC-130J còn được trang bị thiết bị xử lý tiên tiến. Máy bay nhận được thiết bị liên lạc, dẫn đường và tự vệ, giống như trên máy bay chiến đấu AC-130J mới. Sự khác biệt so với AC-130J và KS-130J là sự hiện diện trên máy bay của một hệ thống cho phép, trong điều kiện tầm nhìn kém, thực hiện các chuyến bay với địa hình vòng quanh và một bộ thiết bị cho phép bạn vận hành từ các địa điểm không chuẩn bị. Cho rằng MC-130J có thể hoạt động ở độ cao thấp so với lãnh thổ của kẻ thù, buồng lái và các nút dễ bị tấn công nhất được bọc giáp và các xe tăng được bảo vệ được bơm đầy khí trung tính. Ngoài thân máy bay dài và động cơ phản lực cánh quạt với sáu cánh quạt, MC-130J có thể được phân biệt trực quan với các sửa đổi MC-130 khác bằng "bộ râu" hình cầu nhỏ của hệ thống khảo sát quang điện tử AN / AAQ-15 ở mũi của phi cơ.
Chiếc MC-130J đầu tiên, được gia nhập Phi đội Tác chiến Đặc biệt số 522 từ Cánh Hàng không 27, đạt trạng thái sẵn sàng hoạt động vào tháng 9 năm 2011. Tổng cộng, AFSOC đã đặt hàng 37 chiếc MC-130J, hiện đã bắt đầu thay thế các biến thể MC-130 khác tại các căn cứ tiền phương ở Nhật Bản và Anh.
Do các máy bay MC-130 thường thực hiện các chuyến bay ở độ cao thấp và hạ cánh trên các đường băng không có rãnh nên tổn thất của chúng cao hơn so với các máy bay MTR khác được chế tạo trên cơ sở S-130. Chỉ riêng trong thế kỷ 21, đã có 5 chiếc bị mất tích. Tại Afghanistan, năm 2002, hai máy bay MC-130P và MC-130N đã bị phá hủy. Hơn nữa, theo thông tin được công bố vào năm 2018, chiếc MS-130N, chính thức được liệt vào danh sách bị rơi do tai nạn máy bay, đã thực sự bị nổ bởi các chiến binh tại một sân bay dã chiến ở vùng lân cận Gardez. Trong trường hợp này, hai thành viên phi hành đoàn và một hành khách của máy bay đã thiệt mạng. Vào tháng 8 năm 2004, chiếc MS-130N bị rơi khi đang bay vào ban đêm trong điều kiện khí tượng khó khăn. 9 người đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát của nó. Tháng 12 năm 2004, Bộ chỉ huy Không quân Hoa Kỳ tại Iraq đã ra lệnh tiêu diệt chiếc MS-130N bị hư hại gần Mosul. Điều này được thực hiện để ngăn chặn sự xâm nhập của các thiết bị đã được phân loại trên không. Vào cuối tháng 3 năm 2005, MC-130N đã đâm vào một ngọn núi cách Tirana 80 km về phía đông nam trong một chuyến bay đêm. Mười bốn người trên máy bay thiệt mạng.
Một máy bay khác hoạt động vì lợi ích của MTR là máy bay tìm kiếm và cứu nạn HC-130J Combat King II. Loại xe này thay thế cho chiến đấu cơ HC-130P / N đã lỗi thời trong các phi đội tìm kiếm và cứu nạn. HC-130J có khả năng tiếp nhiên liệu đồng thời cho hai máy bay khác trên không và tự tiếp nhiên liệu khi bay với các máy bay tiếp dầu như KC-135, KC-10 và KC-46.
Trên tàu HC-130J, thiết bị được lắp đặt cho phép nó được sử dụng như một trạm chỉ huy trong chiến dịch tìm kiếm và cứu nạn, cũng như kiểm tra vị trí của các đèn hiệu khẩn cấp và thiết lập liên lạc với bộ đàm đi kèm trong bộ khẩn cấp. Để thực hiện cất cánh và hạ cánh vào ban đêm, phi hành đoàn có kính nhìn ban đêm và một trạm quan sát IR tùy ý sử dụng. Có đủ không gian trong máy bay để chứa những người nhảy dù-cứu hộ và thuyền cứu hộ bị thả dù xuống.
Chiếc HC-130J đầu tiên được chuyển giao vào ngày 15 tháng 11 năm 2012 cho Đội cứu hộ số 563 đóng tại Davis-Montan AFB, Arizona. Tổng cộng, Không quân Mỹ có kế hoạch mua 78 máy bay tìm kiếm và cứu nạn HC-130J. Không giống như AC-130 và MS-130, chúng được lên kế hoạch sử dụng không chỉ trong hàng không của các lực lượng hoạt động đặc biệt mà còn trong Bộ Tư lệnh Dự bị của Lực lượng Không quân và Lực lượng Vệ binh Quốc gia Hoa Kỳ.
Theo nhiều cách, chiếc máy bay độc nhất dựa trên Hercules là EC-130J Commando Solo III. Cỗ máy này thay thế cho EC-130E Commando Solo II, đã ngừng hoạt động vào năm 2006. Việc sử dụng C-130J làm bệ đỡ cho máy bay "điện tử" là tốt vì máy bay vận tải có khối lượng bên trong lớn, đáng kể để chứa thiết bị và máy trạm của người vận hành, cũng như một lượng công suất hợp lý trong nhà máy điện. Thân máy bay rộng rãi có thể chứa nhiều loại thiết bị và tạo điều kiện làm việc thoải mái cho nhân viên phục vụ, đồng thời có thể sử dụng nguồn điện dự trữ để tạo ra điện cho các trạm phát rất “háu ăn”.
Bề ngoài EC-130J khác với các máy khác thuộc họ C-130 bởi sự hiện diện của ăng-ten trên keel. Sáu máy phát hoạt động trong dải tần từ 450 kHz đến 350 MHz truyền tín hiệu bằng cách sử dụng 9 ăng ten phát được lắp đặt ở các bộ phận khác nhau của máy bay. Ăng-ten dọc phía trên thân máy bay cung cấp công suất phát sóng vô tuyến tối đa theo các hướng bên, và tổ hợp bốn ăng-ten truyền hình trên khoang - hướng xuống hai bên. Một ăng ten phát có độ dài thay đổi được đẩy ra từ phần đuôi được thiết kế để hoạt động ở nhiều tần số khác nhau. Có tám máy thu thanh trên tàu nhận tín hiệu trong dải tần 200 kHz - 1000 MHz. Bức xạ bị chúng bắt được sẽ chuyển đến máy phân tích phổ tần số, máy này xác định các thông số của tín hiệu nhận được và cho phép bạn điều chỉnh đường truyền của chính mình với độ chính xác cao theo tần số của máy phát vô tuyến và truyền hình của đối phương. Thiết bị tiếp nhiên liệu trên chuyến bay cho phép bạn ở trên khu vực phát sóng trong 10-12 giờ liên tục.
Hệ thống điện tử hàng không cũng bao gồm các đài phát thanh HF và VHF liên lạc, thiết bị liên lạc vệ tinh, hệ thống định vị vệ tinh và quán tính, thiết bị cảnh báo phơi nhiễm radar và tác chiến điện tử, thiết bị bắn bẫy nhiệt và phản xạ lưỡng cực. Thiết bị chuyên dụng cho phép máy bay phát sóng radio và truyền tín hiệu truyền hình màu với nhiều tiêu chuẩn khác nhau ở các dải tần số khác nhau. Ngoài mục đích trực tiếp - tiến hành các hoạt động tâm lý - EC-130J có thể được sử dụng như một máy bay trinh sát điện tử và tác chiến điện tử, làm gián đoạn hoạt động của radar đối phương, hệ thống liên lạc, truyền hình và phát thanh. Máy bay "chiến tranh tâm lý" cũng có thể được sử dụng cho các mục đích dân sự thuần túy - cung cấp chương trình phát sóng địa phương trong trường hợp thiên tai và thảm họa, đưa các hướng dẫn và khuyến cáo về việc sơ tán cho những người dân bị ảnh hưởng, tạm thời thay thế các đài truyền hình và đài phát thanh trong khu vực hoặc mở rộng chương trình phát sóng của chúng quang phổ.
Trong hầu hết các trường hợp, "đài truyền hình bay" đã đến khu vực sắp xảy ra xung đột ngay cả trước khi bắt đầu giai đoạn quân sự, để bình tĩnh xác định tần số hoạt động của đường dây liên lạc quân sự của đối phương và phát sóng đài truyền hình và đài phát thanh. Sau khi nghiên cứu các đặc điểm của địa phương, một chiến lược chung về hoạt động tâm lý đã được hình thành, và việc truyền tải cụ thể nhằm vào các nhóm xã hội cụ thể đã được chuẩn bị trong các studio trên mặt đất. Sau đó, chúng được phát bằng tất cả các ngôn ngữ được nói trong khu vực. Trước đây, trong một số trường hợp, trước khi bắt đầu phát sóng trên các trung tâm phát thanh truyền hình của đối phương, các cuộc tấn công được sử dụng vũ khí chính xác cao.
EC-130J thường được phát sóng từ độ cao tối đa, bay theo đường elip khép kín. Điều này đạt được "vùng phủ sóng" tín hiệu tốt nhất vì bức xạ mạnh nhất được hướng xuống và ra xa máy bay. Trong trường hợp có khả năng bị hỏa lực, các khu vực phát sóng được đặt dọc theo biên giới, ngoài tầm với của các hệ thống phòng không. Trong trường hợp không có mối đe dọa, máy bay có thể hoạt động trực tiếp trên lãnh thổ của đất nước. Sau khi chiếm lĩnh một tầng cao trong khu vực, EC-130J bật máy thu và nhả ăng ten đuôi. Sau khi tinh chỉnh các băng tần được sử dụng bởi quân đội, đài phát thanh và truyền hình địa phương, việc phát sóng các chương trình của chính họ bắt đầu và ngay lập tức trên các tần số khác nhau. Việc phát sóng được thực hiện trực tiếp, được ghi lại hoặc ở chế độ truyền lại. Như một trong những sĩ quan của Cánh 193 đã nói: “Chúng tôi có thể nhận được bài phát biểu của Tổng thống từ Nhà Trắng qua vệ tinh và ngay lập tức truyền hình trực tiếp”.
