Vào đầu những năm 1940, Ed Heineman, Robert Donovan và Ted Smith của Douglas thiết kế máy bay tấn công A-26 Invader của họ, họ hầu như không tưởng tượng được cuộc sống như thế nào cho đứa con tinh thần của mình. Điều này càng đáng ngạc nhiên hơn bởi vì trong Chiến tranh thế giới thứ hai, khi dự định tham gia chiếc máy bay này, chiếc máy bay lúc đầu đã thể hiện rất kém và phải thực hiện những thay đổi đáng kể về thiết kế.
Nhưng sau đó, ở châu Âu, những chiếc máy bay đã tự trình diễn, ngược lại, tốt. Sau chiến tranh, những cỗ máy này, được tái đủ tiêu chuẩn trở thành máy bay ném bom với tên gọi mới B-26 và như máy bay trinh sát RB-26, vẫn được phục vụ và vào năm 1950, chúng đã chứng tỏ bản thân thành công ở Hàn Quốc trên quy mô lớn. Chiến tranh Triều Tiên đối với Hoa Kỳ kết thúc vào năm 1953, và dường như đối với nhiều người trong Không quân, kỷ nguyên của máy bay ném bom piston có thể khép lại. Thật vậy, "những kẻ xâm lược" đã chiếm vị trí của họ trong tất cả các loại đơn vị hạng hai và phụ trợ, Vệ binh Quốc gia của các bang khác nhau, hoặc chỉ đơn giản là kết thúc trong kho chứa. Chúng đã được bán hoặc chuyển nhượng với số lượng lớn cho các đồng minh của Mỹ. Có vẻ như trong thời đại tên lửa nguyên tử, một cỗ máy không chỉ được thiết kế vào đầu những năm bốn mươi, mà tất cả các bản sao hiện có của chúng cũng đã bị hao mòn đáng kể, không còn tương lai.
Tất nhiên, nhiều đồng minh khác của Mỹ tiếp tục chiến đấu trên những chiếc máy bay này - từ chế độ Batista cho đến quân Pháp ở Đông Dương, nhưng Không quân Mỹ, vốn đã đặt mục tiêu cho công nghệ kỹ thuật cao, dường như đã vĩnh viễn nói lời tạm biệt với hàng hiếm.
Tuy nhiên, cuối cùng, mọi chuyện lại diễn ra theo chiều hướng khác.
Năm 1950, CIA thành lập các đội phi công đánh thuê để hỗ trợ các lực lượng chống cộng ở Đông Nam Á. Các nhóm này tồn tại dưới vỏ bọc của một hãng hàng không hư cấu "Air America" và được người Mỹ tích cực sử dụng trong các hoạt động bí mật. Lúc đầu, điểm chính của các nỗ lực của Hoa Kỳ là Lào, nhưng Việt Nam sau năm 1954, khi hai quốc gia hợp pháp xuất hiện ở vị trí của nó (tính hợp pháp của Nam Việt Nam còn nhiều nghi vấn, nhưng điều này đã ngăn chặn Hoa Kỳ khi nào?), Cũng gây ra lo ngại trong số Người Mỹ. Năm 1961, khi không thể phủ nhận thành công của quân nổi dậy cộng sản, Hoa Kỳ quyết định tấn công. Trong khi bí mật.
Vào ngày 13 tháng 3 năm 1961, Tổng thống Hoa Kỳ John F. Kennedy đã phê duyệt kế hoạch của JFK để bí mật sử dụng máy bay chiến đấu chống lại quân nổi dậy ở Lào. Đây là cách mà Chiến dịch Millpond (tạm dịch là Ao cối xay nước) bắt đầu. Trong bốn mươi ngày tiếp theo, một lực lượng không quân nhỏ đã được triển khai đến Thái Lan, đến căn cứ Tahli. Các phi công được tuyển dụng trong tất cả các loại Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ, cũng như trong số các phi công lính đánh thuê của CIA. Nhóm bao gồm 16 máy bay ném bom Invader, 14 trực thăng Sikorsky H-34, ba trực thăng vận tải C-47 và một DC-4 bốn động cơ.
Theo kế hoạch, trong khi quân đội Thái Lan, sử dụng pháo binh và cố vấn, sẽ giúp đỡ lực lượng bảo hoàng Lào trên mặt đất, thì lính đánh thuê trên máy bay sẽ tấn công phiến quân xã hội chủ nghĩa, cũng như cung cấp trinh sát và không vận.
Tuy nhiên, chiến dịch đã không diễn ra - và máy bay và phi công đang được CIA ở phía bên kia hành tinh cần đến - ở Cuba, nơi Hoa Kỳ đã lên kế hoạch xâm lược bằng lính đánh thuê vào thời điểm đó. Và không giống như Lào, "đội 26" đã phải chiến đấu ở đó, và có những máy bay tương tự bên phía Cuba.
Việc lựa chọn B-26 làm vũ khí hoạt động bí mật là do nhiều lý do. Thứ nhất, những chiếc máy bay này có sẵn với số lượng lớn. Thứ hai, họ không tốn nhiều tiền. Thứ ba, không có vấn đề gì trong việc tìm kiếm hoặc đào tạo phi công cho họ và cung cấp dịch vụ sân bay. Và thứ tư, trong điều kiện không có máy bay chiến đấu và phòng không của đối phương, Inweaders là một công cụ khá đáng gờm có khả năng hạ gục hàng tấn xe tăng napalm, bom, rocket không điều khiển hoặc hàng nghìn viên đạn cỡ nòng 12,7 mm - trong phiên bản tấn công. Trong mũi máy bay có tới tám khẩu súng máy được lắp đặt, và bên cạnh đó, có thể có hệ thống treo dưới cánh. Từ kinh nghiệm của Thế chiến thứ hai, người ta biết rằng các khẩu đội súng máy bay như vậy có sức công phá.
Và, điều cũng rất quan trọng, máy bay cho phép phi công phát hiện các mục tiêu nhỏ trong chuyến bay. Chính trong những năm đó, Không quân Mỹ đã bắt tay vào việc chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh hạt nhân, trong việc chế tạo máy bay tấn công siêu thanh tốc độ cao có khả năng mang vũ khí hạt nhân chiến thuật. Những cỗ máy như vậy hoàn toàn trái ngược với những gì cần thiết khi tấn công kẻ thù đang phân tán trong rừng, trong khi một máy bay tiền đạo piston với một cánh thẳng phù hợp hơn nhiều để giải quyết những nhiệm vụ như vậy.
Chiến tranh Việt Nam hóa ra là thất bại lớn nhất của Không quân Hoa Kỳ về mặt chính sách kỹ thuật - không giống như Hải quân, ngay từ đầu cuộc chiến đã có máy bay cường kích hạng nhẹ A-4 "Skyhawk" và sau đó được tiếp nhận. rất thành công A-6 "Intruder" và A- 7 "Corsair-2", Bộ đội Không quân đã không quản ngại khó chế tạo ra loại máy bay cường kích mạnh áp dụng tại Việt Nam để thực hiện nhiệm vụ chi viện trực tiếp cho bộ đội. Vì vậy, việc sử dụng các máy bay piston cũ cho Không quân cho đến một thời điểm nào đó hóa ra là không thể kiểm chứng.
Một yếu tố khác là lệnh cấm quốc tế cung cấp máy bay phản lực cho Việt Nam có hiệu lực từ năm 1954. Piston không nằm trong lệnh cấm này.
Cuối cùng, việc sử dụng B-26 khiến người ta có thể hy vọng được giữ bí mật về các hoạt động - có rất nhiều loại máy bay như vậy trên thế giới, Hoa Kỳ đã bán chúng cho nhiều quốc gia khác nhau và việc sử dụng chúng luôn giúp họ được miễn trừ. chịu trách nhiệm về hậu quả của các vụ đánh bom.
Mặc dù Chiến dịch Millpond không diễn ra trên thực tế, nhưng Kẻ xâm lược đã sớm đến Đông Nam Á. Lần này - đến Việt Nam.
Gần như ngay sau khi bắt đầu Chiến dịch Millpond, và thậm chí trước khi hoàn thành, Kennedy đã ký cái gọi là Bản ghi nhớ Hành động An ninh Quốc gia (NSAM) số 2, trong đó yêu cầu thành lập các lực lượng có khả năng chống lại Việt Nam trước phiến quân Việt Cộng. Là một phần của nhiệm vụ này, Tướng không quân Hoa Kỳ Curtis Le May, biểu tượng của cuộc ném bom chiến lược của Hoa Kỳ trong Thế chiến thứ hai, người sau đó đã đảm nhận chức phó Tham mưu trưởng Lực lượng Không quân, đã ra lệnh cho Bộ Tư lệnh Chiến thuật Không quân tạo ra một lực lượng tinh nhuệ đơn vị có khả năng cung cấp hỗ trợ Không quân cho miền Nam Việt Nam.
Đây là cách mà Chiến dịch Farm Gate (tạm dịch là "Cổng trang trại" hoặc "Lối vào trang trại") bắt đầu.
Ngày 14 tháng 4 năm 1961, Bộ Tư lệnh Chiến thuật thành lập một đơn vị mới, Phi đội Huấn luyện Phi hành đoàn Chiến đấu số 4400 (CCTS). Nó bao gồm 352 người, trong đó có 124 sĩ quan. Người chỉ huy là Đại tá Benjamin King, do đích thân Le May, một cựu chiến binh Thế chiến II, dày dạn kinh nghiệm chiến đấu lựa chọn. Toàn bộ nhân sự bao gồm các tình nguyện viên. Đồng thời, mặc dù các nhiệm vụ chính thức bao gồm đào tạo các phi công Nam Việt Nam, King vẫn được lệnh trực tiếp chuẩn bị cho các hoạt động quân sự. Trong tài liệu Mỹ yêu cầu đưa phi đội đi tiếp tế, cô nhận được mật danh "Jim đến từ rừng rậm" - "Jungle Jim". Một thời gian sau, nó trở thành biệt danh của phi đội.
Phi đội tiếp nhận 16 máy bay vận tải C-47 phiên bản tìm kiếm cứu nạn SC-47; máy bay huấn luyện và chiến đấu pít-tông T-28, với số lượng 8 chiếc, và 8 máy bay ném bom B-26. Tất cả các máy bay được cho là bay mang cấp hiệu của Lực lượng Không quân Nam Việt Nam. Các quân nhân của phi đội bay làm nhiệm vụ trong quân phục không có phù hiệu, biểu tượng và không có tài liệu. Sự bí mật này là do người Mỹ không muốn thể hiện sự tham gia trực tiếp của họ vào Chiến tranh Việt Nam.
Tất cả những người được nhận vào phi đội đều được hỏi liệu người mới có đồng ý rằng anh ta sẽ không thể thay mặt cho Hoa Kỳ, mặc đồng phục Mỹ hay không và chính phủ Hoa Kỳ có quyền từ chối anh ta nếu bị bắt hay không, với tất cả các hậu quả sau đó? Để được đứng vào hàng ngũ của đơn vị mới, cần phải đồng ý trước với điều này.
Các nhân viên được thông báo rằng phi đội của họ sẽ được triển khai như một phần của Lực lượng Tác chiến Đặc biệt và nó sẽ được phân loại là "biệt kích đường không." Tiếp theo là một loạt các bài tập về thực hiện các nhiệm vụ xung kích, bao gồm cả ban đêm, cũng như các nhiệm vụ chuyển giao và hỗ trợ hỏa lực của các lực lượng đặc biệt lục quân.
Về nơi dự định chiến đấu, người ta quan sát thấy hoàn toàn bí mật: toàn bộ nhân viên chắc chắn rằng chúng tôi đang nói về một cuộc xâm lược Cuba.
Ngày 11 tháng 10 năm 1961, tại NSAM 104, Kennedy ra lệnh điều một phi đội đến Việt Nam. Cuộc chiến biệt kích trên không đã bắt đầu.
Họ sẽ đến căn cứ không quân Biên Hòa, cách Sài Gòn 32 km về phía bắc. Đó là một sân bay cũ của Pháp, đã bị hư hỏng. Phi đội biệt kích đường không đầu tiên đến Biên Hòa vào tháng 11 với các máy bay SC-47 và T-28. Nhóm thứ hai trong máy bay ném bom B-26 đến vào tháng 12 năm 1961. Tất cả các máy bay đều được đánh dấu bằng các dấu hiệu nhận biết của Lực lượng Không quân Nam Việt Nam.
Các nhân viên và phi công sớm bắt đầu đội mũ panama không được kiểm soát, tương tự như mũ của Úc, làm đồng phục. Ngay cả Đại tá King cũng mặc nó.
Vào ngày 26 tháng 12, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Robert McNamara, được chú ý về vai trò cực kỳ nham hiểm của mình trong việc khơi mào và tiến hành cuộc chiến này, đã ra lệnh rằng một sĩ quan Nam Việt Nam phải có mặt trên tất cả các máy bay Mỹ. Việc này lúc đầu đã được thực hiện, nhưng không ai dạy người Việt Nam điều gì. Tuy nhiên, họ đã được đưa đi để ẩn nấp, vì phi đội chính thức là một phi đội huấn luyện. Một lúc sau, người Mỹ cũng thực sự bắt đầu quá trình huấn luyện, nhưng ban đầu nhiệm vụ thực tế hoàn toàn khác và người Việt Nam trên tàu không hơn gì một vỏ bọc. Một trong những chỉ huy của SC-47, Đại úy Bill Brown, đã trực tiếp tuyên bố trong các cuộc trò chuyện riêng sau khi trở về từ Việt Nam rằng các "hành khách" Việt Nam của ông bị cấm chạm vào bất kỳ bộ phận điều khiển nào của máy bay.
Các chuyến bay "huấn luyện" của "biệt kích đường không" bắt đầu vào cuối năm 1961. B-26 và T-28 thực hiện các nhiệm vụ trinh sát, tuần tra trên không và quan sát, đồng thời hỗ trợ trực tiếp cho các lực lượng mặt đất. SC-47 bắt đầu tiến hành các hoạt động tâm lý - ném tờ rơi, phát thanh tuyên truyền bằng loa trên tàu. Họ cũng thực hiện các nhiệm vụ vận chuyển lực lượng đặc biệt Mỹ, tham gia vào việc chuẩn bị các đội hình bán quân sự bất quy tắc chống Việt Cộng, số lượng đang tăng lên nhanh chóng vào thời điểm này.
Đầu năm 1962, King được lệnh chuyển sang hoạt động ban đêm để giữ bí mật. Một mặt, các máy bay hiện có không được điều chỉnh cho mục đích này - chút nào. Mặt khác, King có kinh nghiệm dày dặn trong các hoạt động như vậy và ông biết cách thực hiện chúng. Ngay sau đó, tất cả các phi hành đoàn bắt đầu được huấn luyện ban đêm đặc biệt. Chẳng bao lâu, các nhiệm vụ chiến đấu ban đêm bắt đầu.
Chiến thuật tiêu chuẩn cho các cuộc tấn công ban đêm của "biệt kích đường không" là thả pháo sáng từ các chốt hoặc từ cửa của SC-47, và tấn công tiếp theo các mục tiêu được phát hiện bằng ánh sáng của tên lửa - thường là máy bay chiến đấu của Việt Cộng. Tuy nhiên, theo người Mỹ, những người đi sau thường bỏ chạy ngay sau khi người Mỹ "bật đèn" - theo quy luật, những người du kích vũ trang nhẹ không thể chống lại máy bay, và chuyến bay là quyết định lành mạnh duy nhất.
Tuy nhiên, có nhiều trường hợp ngoại lệ. Người Việt Nam thường xuyên bắn trả, và các nhiệm vụ chiến đấu của "phi đội huấn luyện" không thể gọi là nhẹ.
Theo thời gian, thay vì pháo sáng, bom napalm bắt đầu được sử dụng. Tuy nhiên, theo ghi nhận của các nhà nghiên cứu Mỹ, những chiến thuật thô sơ như vậy khiến các cuộc tấn công có thể thực hiện được chỉ nhờ sự huấn luyện cực kỳ cao của các phi hành đoàn.
Kể từ đầu năm 1962, Jungle Jim Group được đặt dưới quyền chỉ huy của Sư đoàn 2 Không quân Hoa Kỳ, trong đó nó là đơn vị chiến đấu duy nhất - Mỹ chính thức không tham chiến. Tư lệnh sư đoàn, Chuẩn tướng Rollin Antsis, thấy rằng bộ đội mặt đất của Nam Việt Nam không thể đối phó với Việt Cộng nếu không có yểm trợ trên không, và bản thân Không quân Nam Việt Nam cũng không thể đương đầu với nhiệm vụ này do trình độ của các phi công thấp và số lượng nhỏ. Công việc của “biệt kích đường không” ngày càng trở nên dày đặc hơn, các sân bay tiền phương được trang bị cho họ gần tiền tuyến hơn, nhưng lực lượng vẫn chưa đủ.
Enzis yêu cầu tăng viện cho "biệt kích đường không" và khả năng sử dụng chúng rộng rãi hơn trong các cuộc chiến. Trong nửa cuối năm 1962, ông yêu cầu thêm 10 chiếc B-26, 5 chiếc T-28 và 2 chiếc SC-47. Yêu cầu này đã được McNamara xem xét cá nhân, người đã phản ứng rất lạnh nhạt với nó, vì ông ta dứt khoát không muốn mở rộng sự hiện diện quân sự của Mỹ ở Việt Nam, mong rằng có thể chuẩn bị cho các lực lượng địa phương có khả năng chiến đấu, nhưng cuối cùng, sự cho phép. đã được đưa ra, và "biệt kích đường không" cũng nhận được những chiếc máy bay này, và một vài chiếc U-10 hạng nhẹ nữa để liên lạc và giám sát.
Đầu năm 1963 chứng kiến một số thất bại quân sự lớn của quân đội miền Nam Việt Nam từ Việt Cộng. Các nhà lãnh đạo quân sự và chính trị gia Hoa Kỳ thấy rõ rằng bản thân người Việt Nam sẽ không chiến đấu cho chế độ Sài Gòn. Gia cố là bắt buộc.
Vào thời điểm đó, tổng số quân nhân của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ tại Việt Nam đã vượt quá 5.000 người, trong đó các biệt kích đường không vẫn đang chiến đấu. Trong điều kiện đó, Lực lượng Không quân Hoa Kỳ đã ngừng ẩn náu quá nhiều, và thành lập một đơn vị mới - Phi đội Biệt kích Không quân - 1st Air Commando Squadron. Tất cả nhân viên bay và nhân viên kỹ thuật, máy bay và quân trang cho đơn vị mới đều được lấy từ phi đội số 4400, trên thực tế không có gì thay đổi, ngoại trừ quy mô nhiệm vụ chiến đấu. Bản thân Phi đội 4400 tiếp tục tồn tại như một đơn vị huấn luyện tại Hoa Kỳ.
Vào thời điểm đó, cường độ của cuộc đấu tranh đã trở nên trầm trọng hơn. Người Việt Nam không còn sợ máy bay, có súng máy DShK hạng nặng, cả Liên Xô và Trung Quốc, và sử dụng thành công. Lực lượng biệt kích chịu tổn thất đầu tiên vào tháng 2 năm 1962 - một chiếc SC-47 bị bắn rơi từ mặt đất khi nó đang thả hàng bằng dù. Sáu phi công Mỹ, hai binh sĩ và một binh sĩ Nam Việt Nam đã thiệt mạng.
Khi quy mô của các cuộc xung đột ngày càng tăng, thì tổn thất cũng tăng theo. Đến tháng 7 năm 1963, 4 chiếc B-26, 4 chiếc T-28, 1 chiếc SC-47 và 1 chiếc U-10 bị mất. Thương vong là 16 người.
Kỹ thuật mà người Mỹ phải chiến đấu đáng được mô tả riêng. Tất cả các máy bay được chế tạo đều thuộc loại được sử dụng trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Hơn nữa, B-26 đã trực tiếp tham gia cuộc chiến này, sau đó tham chiến ở Hàn Quốc và những nơi khác. Sau đó, chúng được cất giữ trong thời gian dài tại căn cứ lưu trữ của Lực lượng Không quân Davis-Montana. Mặc dù thực tế là trước khi vào phi đội, máy bay đang được sửa chữa, tình trạng của chúng rất khủng khiếp.
Đây là cách một phi công, Roy Dalton, người khi đó là đại úy Không quân và đã lái chiếc B-26, đã mô tả nó:
“Hãy nhớ rằng tất cả những chiếc máy bay này dường như đã được sử dụng trong Thế chiến II và Triều Tiên. Các Inider có từ 1.800 đến 4.000 giờ bay và đã được thiết kế lại nhiều lần. Không có một chiếc máy bay nào giống hệt nhau về mặt kỹ thuật. Mỗi lần sửa chữa mà những chiếc máy bay này từng chứng kiến trong đời đều liên quan đến những thay đổi khác nhau về hệ thống dây điện, thiết bị liên lạc, điều khiển và dụng cụ. Một trong những hậu quả là không có sơ đồ đấu dây chính xác cho bất kỳ máy bay nào."
Trang thiết bị còn thô sơ, thông tin liên lạc trong buồng lái đôi khi không hoạt động, và các hoa tiêu đã thiết lập các tín hiệu dưới dạng những cái tát vào vai của phi công.
Một lần, những chiếc B-26 được giao cho phi đội làm quân tiếp viện, mà CIA trước đây đã sử dụng trong các hoạt động bí mật ở Indonesia. Những chiếc máy bay này thậm chí còn trong tình trạng tồi tệ hơn và chưa bao giờ được sửa chữa kể từ năm 1957.
Do đó, tỷ lệ sẵn sàng chiến đấu của B-26 không bao giờ vượt quá 54,5%, và đây được coi là một chỉ số tốt. Ngay khi bắt đầu hoạt động, Không quân đã ngang nhiên quét sạch tất cả các kho chứa phụ tùng thay thế cho B-26, đưa một lượng lớn chúng về Việt Nam. Chỉ vì điều này, máy bay mới có thể bay.
Dalton đưa ra danh sách các trục trặc của chiếc máy bay của ông trong một trong những giai đoạn tham gia chiến sự năm 1962:
16 tháng 8 - Bom trong khoang bom không tách rời.
20 tháng 8 - Những quả bom trong khoang bom không tách rời.
Ngày 22 tháng 8 - mất áp suất nhiên liệu trong đường ống áp suất của một trong các động cơ.
Ngày 22 tháng 8 - Một động cơ khác phát ra tiếng kêu trong khi vận hành khí mạnh.
Ngày 22 tháng 8 - cắn để di chuyển tay lái khi di chuyển "về phía chính mình".
2 tháng 9 - Tên lửa không phóng được.
Ngày 5 tháng 9 - sự cố của đài phát thanh liên lạc với "trái đất".
20 tháng 9 - thả bom tự phát khi mở khoang bom.
Ngày 26 tháng 9 - đứt dây hãm trong khi hạ cánh.
Ngày 28 tháng 9 - Lỗi động cơ khi thoát khỏi cuộc tấn công.
Ngày 30 tháng 9 - hỏng phanh khi hạ cánh.
Ngày 2 tháng 10 - Hỏng động cơ bên trái khi đang lái.
Ngày 7 tháng 10 - rò rỉ từ cơ cấu phanh của một trong các bánh xe trong quá trình cất cánh.
Ngày 7 tháng 10 - Sự cố của máy phát điện đúng động cơ.
Ngày 7 tháng 10 - hai khẩu súng máy không thành công.
Ngày 7 tháng 10 - Sự cố động cơ khi thoát ra khỏi cuộc tấn công.
Thật khó tưởng tượng, nhưng chúng đã bay như thế này trong nhiều năm.
Tuy nhiên, một số máy bay trước khi giao cho Việt Nam đã được sửa chữa toàn diện và không gây ra sự cố như vậy cho tổ lái. Điều đáng quan tâm là một trong những trinh sát viên RВ-26 đã nhận được cái gọi là hệ thống lập bản đồ hồng ngoại. Nó trông khá kỳ lạ trên một chiếc máy bay, nguyên mẫu đầu tiên cất cánh vào năm 1942, và hoạt động không tốt lắm, tuy nhiên, nó được sử dụng trong các hoạt động ban đêm để quan sát địa hình và phát hiện tàu thuyền Việt Cộng. Máy bay nhận được chỉ số RB-26L.
Tuy nhiên, tuổi tác đã gây thiệt hại cho nó. Trở lại năm 1962, cảm biến quá tải đã được lắp đặt trên tất cả các máy bay B-26 để phi công có thể theo dõi tải trọng trên thân máy bay. Vào ngày 16 tháng 8 năm 1963, một cánh của một trong những chiếc máy bay bắt đầu bị sập trong một nhiệm vụ chiến đấu. Các phi công đã tìm cách thoát ra ngoài, nhưng chiếc máy bay đã bị mất tích.
Và vào ngày 11 tháng 2 năm 1964, tại Căn cứ Không quân Eglin, Hoa Kỳ, trong cuộc trình diễn khả năng "chống du kích" của máy bay B-26, cánh trái của máy bay bị rơi khi đang bay. Nguyên nhân là do ảnh hưởng của độ giật khi bắn súng máy gắn trên cánh. Các phi công đã thiệt mạng. Đúng lúc đó ở Việt Nam, một trong những chiếc B-26 "biệt kích" đang trên không. Các phi công được lệnh quay trở lại ngay lập tức. Các chuyến bay B-26 đã dừng lại sau đó.
Sau khi kiểm tra các máy bay đang hoạt động, Không quân quyết định đồng loạt loại khỏi biên chế tất cả các máy bay B-26 chưa được trang bị. Các trường hợp ngoại lệ duy nhất là B-26K.
Việc sửa đổi này do On Mark Engineering thực hiện đã biến chiếc B-26 cũ thành một cỗ máy hoàn toàn mới. Danh sách những thay đổi được thực hiện đối với thiết kế của nó là rất ấn tượng., và phải thừa nhận rằng hiệu quả chiến đấu của máy bay đã tăng lên tương ứng với các khoản đầu tư vào hiện đại hóa cũng như độ tin cậy của nó. Nhưng không có loại máy bay nào như vậy ở Việt Nam vào đầu năm 1964, và khi Phi đội Biệt kích số 1 tạm dừng các máy bay B-26 của họ, công việc của nó đã dừng lại một thời gian. Những chiếc B-26K xuất hiện trong cuộc chiến này sau đó, và chúng phải bay từ Thái Lan, tấn công xe tải trên Đường mòn Hồ Chí Minh. Nhưng nó sẽ là sau với các bộ phận khác của Không quân.
Cùng với B-26, Phi đội 1 đã phải ngừng sử dụng một phần của T-28, vì lý do tương tự - sự phá hủy các phần tử trên cánh. Trên thực tế, công việc của phi đội chỉ giới hạn trong các chuyến bay vận tải và cứu hộ SC-47. Tôi phải nói rằng đôi khi họ đã đạt được những kết quả xuất sắc, tìm được các bãi đáp trực tiếp dưới hỏa lực của Việt Cộng, trong điều kiện thời tiết xấu, vào ban đêm, và kéo các máy bay chiến đấu Mỹ và Nam Việt Nam ra khỏi vùng hỏa lực - và điều này với trang bị thô sơ vẫn không thay đổi kể từ khi Chiến tranh thế giới thứ hai!
Tuy nhiên, vào cuối năm 1964, các chuyến bay của họ cũng bị dừng lại, và vào tháng 12, "biệt kích trên không" đã nhận được một vũ khí mà họ sẽ trải qua toàn bộ Chiến tranh Việt Nam - máy bay tấn công piston một động cơ A-1 Skyraider. Ngoài ra, chính Phi đội Biệt kích số 1 đã thiết lập các cuộc thử nghiệm đầu tiên của Mỹ với một loại máy bay mới - Gunship, một loại máy bay vận tải với vũ khí nhỏ và trang bị pháo được gắn trên tàu. "Tàu chiến" đầu tiên của họ là AC-47 Spooky, và họ cũng đã lái chiếc AC-130 Spectre vào cuối chiến tranh.
Tuy nhiên, hầu hết các "biệt kích đường không" đã chiến đấu trên "Skyraders". Nhiệm vụ thông thường của họ sau đó được bổ sung để hộ tống trực thăng cứu hộ và bảo vệ các phi công bị bắn rơi cho đến khi lực lượng cứu hộ đến. Vào ngày 20 tháng 9, phi đội được chuyển đến Thái Lan, đến căn cứ không quân Nakhon Phanom. Từ đó, phi đội hoạt động dọc theo Đường mòn Hồ Chí Minh, cố gắng cắt đứt nguồn cung cấp cho Việt Cộng từ miền Bắc Việt Nam. Vào ngày 1 tháng 8 năm 1968, phi đội nhận được tên gọi hiện đại - Phi đội Hoạt động Đặc biệt số 1, theo đó nó vẫn tồn tại.
Nhưng đó đã là một câu chuyện hoàn toàn khác - sau sự kiện Bắc Kỳ, Hoa Kỳ công khai tham chiến, và hoạt động của "biệt kích đường không" chỉ trở thành một trong những yếu tố của cuộc chiến này. Không phải là một trong những quan trọng nhất. Ngoài ra, cuối cùng họ cũng có thể không giấu và gắn phù hiệu của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ trên máy bay của mình. Tuy nhiên, ngay cả sau đó "Skyraders" của họ đã bay trong một thời gian khá dài mà không có bất kỳ dấu hiệu nhận dạng nào cả.
Lịch sử của Phi đội 1 là điểm khởi đầu mà từ đó các đơn vị không quân đặc công hiện đại được sử dụng trong các chiến dịch đặc biệt tiến hành “phả hệ” của họ. Và Chiến dịch Farm Gate đối với người Mỹ là bước đầu tiên vào vực thẳm của cuộc chiến tranh Việt Nam kéo dài mười năm. Và điều đáng ngạc nhiên hơn là những chiếc máy bay ném bom cũ đã đóng vai trò như thế nào trong tất cả những sự kiện này.
