Vào cuối năm 1914, kỹ sư người Pháp Louis Boirot đã phát triển một phương tiện kỹ thuật ban đầu được thiết kế để vượt qua các chướng ngại vật bằng dây điện của đối phương. Dự án dựa trên nguyên lý của một cánh quạt con sâu bướm, nhưng nó đã được sử dụng theo một cách rất khác thường. Kết quả của công việc thiết kế là sự xuất hiện của một nguyên mẫu có ngoại hình khác thường, không thể thu hút được khách hàng tiềm năng khi đối mặt với quân đội Pháp. Bất chấp lời từ chối đầu tiên, L. Boirault vẫn tiếp tục làm việc, dẫn đến sự ra đời của một cỗ máy kỹ thuật có tên Appareil Boirault số 2.
Nhớ lại rằng phiên bản đầu tiên của thiết kế sơ bộ của máy kỹ thuật Appareil Boirault ("Thiết bị Boirot") xuất hiện vào tháng 12 năm 1914. Đề xuất của L. Boirot là trang bị một khung gầm nguyên bản cho một chiếc xe chạy mọi địa hình đầy hứa hẹn dựa trên ý tưởng về một chiếc chân vịt bánh xích. Sử dụng các khung lớn đóng vai trò như các liên kết đường ray, một cỗ máy như vậy thực sự phải phá nát các rào cản bằng dây, tạo ra các lối đi cho bộ binh của nó. Để tăng chiều rộng của lối đi, nhà thiết kế đã sử dụng cách bố trí khác thường của cỗ máy với kích thước cánh quạt lớn và bộ phận trung tâm tương đối nhỏ đóng vai trò như một thân tàu với một nhà máy điện và một khoang lái.
Mẫu thử nghiệm Appareil Boirault # 2 đang dùng thử
Dự án Appareil Boirault được hoàn thành vào cuối mùa xuân năm 1915. Các tài liệu cho chiếc xe công binh đã được trình bày cho quân đội. Các chuyên gia của lực lượng vũ trang đã làm quen với nó và đưa ra quyết định của họ. Mẫu được đề xuất không thể có tốc độ và khả năng cơ động cao, đó là lý do tại sao các công việc tiếp theo trong dự án được coi là không phù hợp. Tuy nhiên, L. Boirot đã thuyết phục được quân đội về sự cần thiết phải tiếp tục làm việc và chế tạo một chiếc xe địa hình có kinh nghiệm. Sau đó, dự án đã được sửa lại có tính đến các ý kiến đóng góp của quân đội, và sau đó quá trình lắp ráp nguyên mẫu bắt đầu.
Nguyên mẫu "Device Boirot" đã được thử nghiệm vào đầu tháng 11 cùng năm. Vào ngày 4 và 13 tháng 11, hai giai đoạn thử nghiệm đã diễn ra, trong đó nguyên mẫu đã cho thấy tính cơ động và khả năng vượt qua các chướng ngại vật khác nhau. Máy vượt rào bằng dây và vượt hào bằng phễu thành công. Tuy nhiên, tốc độ không vượt quá 1,6 km / h. Các chỉ số thực tế về khả năng cơ động và việc không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào cho thủy thủ đoàn hoặc các đơn vị quan trọng đã dẫn đến quyết định tương ứng của quân đội. Quân đội Pháp từ chối hỗ trợ các công việc tiếp theo, điều mà lẽ ra phải đóng cửa dự án. Sau đó, nguyên mẫu, đã được lưu trữ trong một thời gian, đã bị loại bỏ vì không cần thiết.
Quân đội Pháp, đã làm quen với nguyên mẫu đầu tiên của cỗ máy Appareil Boirault, đã từ chối mua thiết bị này. Quân đội không hài lòng với tốc độ di chuyển thấp, khả năng cơ động kém và thiếu bất kỳ biện pháp bảo vệ nào. Ngoài ra, dự thảo đầu tiên không liên quan đến việc sử dụng vũ khí. Ở dạng hiện tại, cỗ máy kỹ thuật không có triển vọng. Tuy nhiên, tác giả của dự án ban đầu đã không bỏ cuộc và quyết định tiếp tục phát triển các thiết bị quân sự đặc biệt. Ông đã tính đến tất cả các yêu cầu được đưa ra và phát triển một phiên bản mới của loại xe chạy mọi địa hình, thích nghi hơn để hoạt động trong quân đội. Dự án mới nhận được chỉ định Appareil Boirault số 2 - "Thiết bị của Boirot, thứ hai".
Bất chấp mọi tuyên bố của giới quân sự, L. Boirot coi cả nguyên tắc chuyển động và kiến trúc ban đầu của khung xe, cũng như toàn bộ phương tiện, đều phù hợp để sử dụng thêm. Bố cục chung của "Thiết bị" thứ hai nên được giữ nguyên, nhưng các đơn vị khác nhau nên được sửa đổi cho phù hợp với các yêu cầu cập nhật liên quan đến khả năng hoạt động trong quân đội. Cần lưu ý rằng nó không thể thực hiện với những thay đổi nhỏ. Trên thực tế, nhà phát minh người Pháp đã phải phát triển tất cả các đơn vị chính từ đầu, mặc dù dựa trên các giải pháp hiện có.
Appareil Boirault # 2 vẫn giữ nguyên thiết kế động cơ đẩy dựa trên đường ray. Để di chuyển qua các cảnh quan khác nhau và chống lại các chướng ngại vật không gây nổ của kẻ thù, một hệ thống bao gồm sáu phần khung hình chữ nhật đã được sử dụng. Trong khuôn khổ của dự án thứ hai, L. Boirot đã thực hiện những thay đổi nghiêm trọng nhất trong thiết kế của các phần, dẫn đến sự xuất hiện của các sản phẩm có kích thước khác nhau và hình thức sửa đổi. Đặc biệt, theo thời gian, các điểm dừng bên hông bổ sung xuất hiện trên "sâu bướm".
Nhìn tổng thể bên trái xe
Như trong dự án đầu tiên, cơ sở của phần khung động cơ là một cấu trúc hình tứ giác được lắp ráp từ các thanh kim loại và được gia cố bằng các nan ở các góc. Đồng thời, khác với Appareil Boirault số 1, chiếc xe địa hình mới phải có thêm một thanh dầm dọc, gia cố khung sườn. Ở hai đầu của khung, nơi tiếp xúc với các thiết bị tương tự khác, có các bộ phận bản lề. Các dầm bên được trang bị một bộ điểm dừng, với sự trợ giúp của việc hạn chế chuyển động lẫn nhau của hai khung. Thiết kế của máy sao cho các góc giữa các khung hình phải nằm trong giới hạn nhất định. Đi quá phạm vi này có nguy cơ làm gãy khung xe và mất khả năng di chuyển.
Trên bề mặt bên trong của khung, dọc theo các dầm bên ngoài, các đường ray chạy. Như trong dự án trước, bộ phận trung tâm của máy, chứa nhà máy điện và người lái, phải di chuyển dọc theo một đường ray kín bên trong cánh quạt. Đối với điều này, nó có một bộ con lăn, bao gồm cả những con lăn được kết nối với động cơ.
Nguyên mẫu thử nghiệm đầu tiên "Thiết bị Boirot" được trang bị bộ phận trung tâm được chế tạo trên cơ sở khung hình tam giác. Thiết kế này giúp xe chạy mọi địa hình có thể trang bị tất cả các thiết bị cần thiết, nhưng nó lại trở thành nguyên nhân bị chỉ trích. Nguyên mẫu không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, đó là lý do tại sao nó, theo định nghĩa, không thể được tung ra trên chiến trường. Trong dự án thứ hai, nhà phát minh đã tính đến các yêu cầu của quân đội, nhờ đó đơn vị trung tâm nhận được đơn đặt hàng và cũng được sửa đổi có tính đến khả năng sử dụng trong chiến đấu.
Vì cỗ máy Appareil Boirault số 2, theo kế hoạch của người tạo ra, sẽ được sử dụng bởi quân đội trên các chiến trường trong Thế chiến thứ nhất, nó phải được trang bị một thân bọc thép thể tích hoàn chỉnh, kích thước của nó. nó có thể chứa một nhà máy điện, hệ thống truyền tải, một thủy thủ đoàn vài người, cũng như vũ khí và đạn dược. Giải pháp cho vấn đề này ở một mức độ nào đó đã bị cản trở bởi nhu cầu sử dụng hình dạng thân tàu chính xác với kết cấu mái "đầu hồi". Một cấu trúc khác của phần trên của thân tàu có thể dẫn đến sự tiếp xúc của phần mái với các phần tử đẩy và gây hư hại lẫn nhau của chúng.
Kết quả của công việc thiết kế là một tòa nhà có hình dạng phức tạp có thể chứa tất cả các thiết bị và con người cần thiết. Phần phía trước của thân tàu được chế tạo dưới dạng một cấu trúc nhiều mặt phức tạp với ba tấm phía trước được gắn ở các góc khác nhau so với phương thẳng đứng. Ở hai bên, chúng được ghép bởi hai lá hợp tử hình tứ giác, đặt nghiêng một góc so với phương ngang. Đằng sau một đơn vị chính diện như vậy là một khối chính hình chữ nhật được tạo thành bởi hai cạnh dọc và một đáy nằm ngang. Ở phần này của thân tàu có hai cửa để vào bên trong xe. Đuôi tàu có một số điểm tương đồng với mặt trước của thân tàu, nhưng không nhận được các tấm bên hội tụ. Thay vào đó, các bộ phận dọc đã được sử dụng, là sự tiếp nối của các bộ phận bên trung tâm.
Thử nghiệm nguyên mẫu
Do việc sử dụng các tấm nghiêng của trán và đuôi tàu, hình dạng cần thiết của phần trên của thân tàu đã được hình thành, loại trừ sự tiếp xúc của nó với các bộ phận của chân vịt. Đồng thời, một số bộ phận truyền động nhô ra phía trên cơ thể. Để bảo vệ chúng, các vỏ bọc hình tam giác bổ sung với các góc trên bo tròn đã xuất hiện ở các cạnh.
Một động cơ xăng thuộc loại có sẵn được đặt bên trong thân xe. Phiên bản đầu tiên của chiếc xe kỹ thuật được trang bị động cơ 80 mã lực, trong khi chưa rõ công suất của nhà máy điện của nguyên mẫu Appareil Boirault # 2. Động cơ được kết hợp với một hộp số cơ khí, bao gồm một số bánh răng và xích. Với sự giúp đỡ của cái sau, động cơ đã được kết nối với các bánh dẫn động của chân vịt. Có hai trục lái có bánh xe: một trục nằm dưới đáy thân tàu, trục kia ở trên nóc.
Phần gầm của bộ phận chính của xe địa hình có thiết kế khá đơn giản. Hai trục với các con lăn được gắn ở phía dưới, tương tác với các đường ray của chân vịt. Một trục khác như vậy nằm trên mái nhà. Được biết, một số cơ cấu lái đã được sử dụng như một phần của gầm xe, nhưng các mô tả về thiết kế của chúng vẫn chưa được giữ nguyên. Trong dự án đầu tiên của mình, L. Boirot đã sử dụng kích để phanh một bên của ô tô. Làm thế nào nó được đề xuất để điều động "Thiết bị" của mô hình thứ hai là không rõ.
Theo một số báo cáo, chiếc xe công binh số 2 Appareil Boirault được cho là chở vũ khí để tự vệ. Ở các tấm trung tâm phía trước và đuôi của thân tàu, hai hệ thống lắp đặt súng máy của nhãn hiệu Schneider đã được đặt. Theo các nguồn tin khác, súng máy lẽ ra phải được gắn trên các hệ thống lắp đặt ở cửa hông. Đáng chú ý là trong trường hợp này, phương tiện công binh nhận được một số điểm tương đồng nhất định với các loại xe tăng đầu tiên do Anh thiết kế trong tương lai, vũ khí của chúng được lắp đặt trong các nhà tài trợ.
Chiếc xe địa hình được điều khiển bởi một nhóm ba người. Một trong số họ là người lái xe, và hai người còn lại là người bắn súng. Để tiếp cận chỗ ngồi của họ, phi hành đoàn được yêu cầu sử dụng cửa bên. Phi hành đoàn có thể quan sát địa hình bằng cách sử dụng một loạt các khe quan sát ở các phần khác nhau của thân tàu bọc thép.
Xe kỹ thuật sau khi sửa đổi khung gầm, nhìn phía trước
Mặc dù có sự thay đổi trong thiết kế của các tổ máy chính, nguyên lý hoạt động của cánh quạt ban đầu vẫn được giữ nguyên. Khi động cơ đang hoạt động, bộ phận trung tâm phải di chuyển dọc theo đường ray của các phần cánh quạt và thay đổi vị trí của chúng. Tiến về phía trước, bộ phận trung tâm chạy vào phần trước của cánh quạt và buộc nó phải hạ xuống. Điều đó, lần lượt, kéo dài về phía trước các phần phía trên cơ thể. Ban đầu, người ta cho rằng việc sử dụng sáu khung lớn và mạnh sẽ cho phép bạn nghiền dây hoặc các chướng ngại vật khác với hiệu quả cao.
Louis Boirot tiếp tục phát triển các ý tưởng của mình cho đến khoảng giữa năm 1916, sau đó ông đã thu hút lại sự quan tâm của quân đội. Vào thời điểm này, Bộ tư lệnh Pháp đã biết về sự phát triển của các phương tiện bọc thép đầy hứa hẹn ở Anh và cũng tỏ ra quan tâm đến công nghệ đó. Dự án mới # 2 của Appareil Boirault khiến chúng ta nhớ lại thất bại của năm ngoái, nhưng tuy nhiên vẫn thu hút được sự chú ý của một khách hàng tiềm năng. Ngay sau đó đã có lệnh của bộ quân sự về việc chế tạo một nguyên mẫu của một loại máy mới.
Nguyên mẫu "Thiết bị Boirot # 2" được chế tạo vào giữa mùa hè năm 1916. Vào tháng 8, xe đã được đưa đến địa điểm thử nghiệm. Như trong trường hợp của dự án trước, số phận của chiếc xe được xác định bằng kết quả của hai giai đoạn kiểm tra, mỗi giai đoạn diễn ra trong một ngày. Các cuộc kiểm tra tại phạm vi diễn ra vào ngày 17 tháng 8 và 20 ngày 16 tháng 8. Ngày đầu tiên nhằm xác định khả năng của cỗ máy, và mục đích của ngày thứ hai trên thực tế là để chứng minh sự phát triển ban đầu cho các đại diện của ban chỉ huy.
Để kiểm tra khả năng của xe bọc thép, một đường đua một lần nữa được chuẩn bị mô phỏng chiến trường. Trên một khu vực tương đối bằng phẳng của bãi rác, người ta đã trang bị các rào chắn bằng dây, đường ray xe lửa, một số đường hào được đào và làm các phễu, tương tự như những thứ còn sót lại sau vụ nổ của đạn pháo. Trong cuộc trình diễn hôm 20/8, nguyên mẫu Appareil Boirault số 2 đã có thể vượt qua đường đua 1,5 km trong khoảng một giờ rưỡi. Cánh quạt ban đầu của chiếc máy này đã phá nát các rào chắn bằng dây mà không gặp bất kỳ khó khăn nào, sau đó đảm bảo vượt qua các rãnh có chiều rộng 1, 8 m và các phễu có đường kính lên đến 2 m. Hệ thống kiểm soát khóa học đã sử dụng cho thấy hiệu quả của nó, nhưng các đặc tính thực tế của nó không đủ. Xe quay đầu rất chậm, do đó bán kính quay vòng là 100 m.
Có thông tin về một số sửa đổi của bộ phận đẩy ở một trong các giai đoạn của dự án. Trong các thử nghiệm, các phần khung được sử dụng ở dạng ban đầu, không có thiết bị bổ sung. Tuy nhiên, có một số bức ảnh cho thấy Appareil Boirault số 2 với khung được sửa đổi. Cần lưu ý rằng tất cả chúng đều được thực hiện trong xưởng của nhà sản xuất. Không có thông tin chính xác về thời gian quay. Rõ ràng, sau những lần thử nghiệm đầu tiên, người ta đã quyết định chỉnh sửa cánh quạt ban đầu nhằm tăng phần nào các thông số của máy.
Nguyên mẫu được cải tiến, chế độ xem phía sau
Tất cả những cải tiến mới bao gồm việc sử dụng thêm vấu vấu. Các gussets gia cường của khung mặt cắt bây giờ có các chi tiết hình chữ nhật mở rộng ra ngoài bề mặt tham chiếu ban đầu. Điều này, ở một mức độ nhất định, có thể tăng diện tích hỗ trợ của phương tiện, cải thiện khả năng xuyên quốc gia và khả năng di chuyển của nó. Tuy nhiên, có thể được đánh giá từ các dữ liệu còn sót lại, phiên bản xe kỹ thuật này không được thử nghiệm tại địa điểm thử nghiệm và không vượt ra khỏi xưởng lắp ráp.
Lý do từ chối thử nghiệm thiết bị có cánh quạt cải tiến là kết quả của cuộc biểu tình vào ngày 20 tháng 8 năm 1916. Sự kiện có sự tham gia của Tướng Henri Joseph Eugene Gouraud, người đã làm quen với sự phát triển ban đầu và chỉ trích nó. Vị tướng thừa nhận rằng "Thiết bị số 2 của Boirot" có khả năng nghiền nát mọi thứ trên đường đi của nó. Nhưng đồng thời, anh cũng nghi ngờ về khả năng thoát hiểm chính xác đến mục tiêu đã định. Khả năng cơ động thấp làm giảm mạnh chất lượng chiến đấu thực sự của trang bị. Ngoài ra, vị tướng cũng lưu ý rằng các cuộc thử nghiệm được thực hiện không thuyết phục, vì đường thử để kiểm tra phương tiện phản ánh rất kém thực tế của mặt trận chiến tranh hiện nay.
Các cuộc thử nghiệm chiếc máy kỹ thuật thứ hai của Louis Boirot một lần nữa cho thấy hiệu quả của thiết kế, đồng thời chứng tỏ tính không phù hợp của nó đối với việc sử dụng thực tế. Sự chỉ trích từ mệnh lệnh đã tước đi sự phát triển ban đầu của bất kỳ triển vọng thực sự nào. Quân đội không muốn đặt hàng các thiết bị được đề xuất và từ chối giúp đỡ trong việc phát triển thêm dự án. Nhà thiết kế buộc phải ngừng hoạt động. Giống như người tiền nhiệm của nó, Appareil Boirault Prototype # 2 đã được gửi đi để lưu trữ. Trong tương lai, chiếc xe không còn cần thiết đã được gửi đi để tháo rời. Không có nguyên mẫu nào của công nghệ ban đầu tồn tại đến thời đại của chúng ta.
Sau lần thứ hai bị bộ phận quân sự từ chối, L. Boirot ngừng nghiên cứu việc phát triển một thiết bị đẩy ban đầu có khả năng vượt qua các chướng ngại vật khác nhau và nghiền nát các chướng ngại vật của kẻ thù theo đúng nghĩa đen. Tuy nhiên, ông không mất hứng thú với các loại xe bọc thép nói chung. Trong tương lai, nhà phát minh đã đề xuất một số phương án cho các loại xe tăng khác thường có kiến trúc phức tạp, trong đó các mẫu xe bọc thép hiện có và một số thiết bị mới được sử dụng. Những dự án này đã không thành công ngay cả khi so sánh với Appareil Boirault. Vì một số lý do, họ thậm chí đã không thể đến được giai đoạn nguyên mẫu.
