Ngay từ khi bắt đầu Chiến tranh thế giới thứ nhất, rõ ràng một trong những đặc điểm chính của cuộc xung đột này là việc sử dụng rộng rãi các chướng ngại vật khác nhau cản trở sự di chuyển của bộ binh đối phương. Do đó, các quốc gia tham chiến đã phải bắt đầu tạo ra các phương tiện để vượt qua những trở ngại hiện có. Có lẽ kết quả chính của công việc như vậy là sự xuất hiện của xe tăng. Tuy nhiên, để giải quyết các vấn đề tồn tại, các loại thiết bị khác đã được phát triển. Vì vậy, vào cuối năm 1914 tại Pháp, công việc bắt đầu trên một cỗ máy Appareil Boirault đặc biệt.
Nhu cầu tạo ra các phương tiện tự hành có khả năng vượt qua các chướng ngại vật khác nhau và mang theo vũ khí đã trở nên rõ ràng trong những tháng đầu tiên của cuộc chiến. Tuy nhiên, trình độ phát triển của khoa học công nghệ hiện nay vẫn chưa cho phép tạo ra những chiếc máy cần thiết từ đầu. Thậm chí không có ý tưởng cơ bản nào có thể được sử dụng trong các dự án mới. Chính vì vậy, các kỹ sư của các quốc gia hàng đầu đã phải độc lập nghiên cứu vấn đề tồn tại, tìm kiếm giải pháp cho nó, sau đó phát triển các mẫu thiết bị làm sẵn tương ứng với giải pháp được tìm thấy.
Hình ảnh chung của máy Appareil Boirault trong quá trình thử nghiệm, bên trái. Ảnh Landships.info
Vào tháng 12 năm 1914, nhà thiết kế Louis Boirot chuyển sang làm việc cho bộ quân sự Pháp. Nghiên cứu các vấn đề của xe tự hành xuyên quốc gia, ông đã hình thành diện mạo ban đầu của một cỗ máy như vậy, có thể được sử dụng để tạo ra một dự án hoàn chỉnh cho việc trang bị lại quân đội. Vào thời điểm đó, Pháp vẫn chưa tiến hành phát triển toàn diện các loại xe bọc thép thuộc lớp mới, đó là lý do tại sao đề xuất của L. Boirot có thể khiến các quan chức quan tâm. Vào ngày 3 tháng 1 năm 1915, bộ quân sự đã chấp thuận cho tiếp tục công việc của dự án. Trong tương lai gần, nhà phát minh phải nộp một bộ tài liệu thiết kế hoàn chỉnh và một nguyên mẫu của một phương tiện quân sự đầy hứa hẹn.
Dự án mới đã nhận được một cái tên rất đơn giản Appareil Boirault - "Thiết bị Boirot". Sau đó, theo yêu cầu của quân đội, một phiên bản mới của dự án đã được tạo ra, phiên bản đầu tiên của thiết bị đặc biệt nhận được một số hiệu bổ sung. "Thiết bị" của mô hình năm 1915 bây giờ được gọi là # 1. Mẫu tiếp theo, tương ứng, được đặt tên là Appareil Boirault # 2.
Dự án của L. Boirot đề xuất chế tạo một loại xe công binh đặc biệt có khả năng vượt chướng ngại vật không nổ của địch. Thiết kế ban đầu trên lý thuyết cho phép mô hình này di chuyển quanh chiến trường mà không gặp vấn đề với các chiến hào, miệng núi lửa và các tính năng đặc trưng khác của "cảnh quan mặt trăng" của Chiến tranh thế giới thứ nhất. Khi chạm tới dây điện hoặc các chướng ngại vật khác trước vị trí của kẻ thù, chiếc xe chỉ cần nghiền nát chúng bằng sức nặng của nó. Tiếp tục đi về phía trước, "Thiết bị Boirot" để lại một lối đi tương đối rộng, có thể sử dụng cho những người lính đang tiến lên.
Nguyên tắc vượt chướng ngại vật. Vẽ bởi Wikimedia Commons
Dự án dựa trên nguyên lý của một cánh quạt con sâu bướm, được sửa đổi để phù hợp với ý tưởng ban đầu của nhà phát minh. Monsieur Boirot đề xuất tăng kích thước của đường đua lên giới hạn tối đa có thể, và đặt chính chiếc máy bên trong nó. Nhờ đó, cỗ máy đầy hứa hẹn có thể có bề mặt hỗ trợ tối đa có thể, mà trước hết, phải ảnh hưởng đến chiều rộng của lối đi đang được thực hiện và hiệu quả tổng thể của công việc. Đáng chú ý là thiết kế của thiết bị đẩy vẫn được đơn giản hóa một cách hợp lý và chỉ bao gồm một số bộ phận tương đối nhỏ. Vì vậy, là một phần của "sâu bướm", người ta đề xuất chỉ sử dụng sáu "đường ray" có kích thước lớn.
Phần lớn nhất và do đó, phần tử đáng chú ý nhất của Appareil Boirault số 1 được cho là một thiết bị đẩy dựa trên nguyên lý con sâu bướm. Theo quan niệm của L. Boirot, nó được cho là bao gồm sáu phần giống nhau, được kết nối với nhau bằng các bản lề. Thiết kế của toàn bộ cụm chân vịt cho phép các phần chuyển động tương đối với nhau trong một số khu vực nhất định. Để loại trừ chuyển động không chính xác của các bộ phận, có thể làm hỏng máy, cánh quạt đã được trang bị một bộ các điểm dừng đặc biệt.
Mỗi phần của cánh quạt là một khung kim loại rộng 3 m (so với máy) và dài 4 m. Các thành phần khung chính là một cặp thanh kim loại dọc được kết nối với bốn dầm ngang. Để có độ bền cao hơn, các góc của khung được gia cố bằng khăn vải. Hai xà ngang là một phần của đường viền bên ngoài của khung, trong khi hai xà ngang kia được đặt ở phần giữa của nó. Các dầm ngang cực được trang bị với các yếu tố bản lề kết nối các phần liền kề. Ở bên trong khung, người ta đề xuất lắp một cặp đường ray. Bên cạnh chúng, nhưng ở mép khung có hai cặp dừng nghiêng, thu lại theo các hướng khác nhau.
Máy đang ở vị trí đỗ xe. Ảnh Wikimedia Commons
Cánh quạt lắp ráp do L. Boirot thiết kế trông như sau. Trên bề mặt hỗ trợ, với các điểm dừng hướng lên, hai phần được cho là nằm. Hai cái nữa, được kết nối với cái đầu tiên, được đặt theo chiều dọc. Một cặp phần thứ ba tạo thành "mái nhà" của cấu trúc giống như hình hộp này. Do các bản lề, các phần khung có thể di chuyển trong một mặt phẳng thẳng đứng. Để loại trừ vị trí không chính xác của các phần, có thể dẫn đến hư hỏng thiết kế của chúng, các điểm dừng được ghép nối đã được sử dụng. Khi góc giữa các phần liền kề được giảm đến giá trị tối thiểu cho phép, các phần này tựa vào nhau, ngăn các khung tiếp tục di chuyển.
Bên trong cánh quạt bất thường, một khung máy được đặt, được thiết kế để gắn kết nhà máy điện và hệ thống truyền tải. L. Boirot đề nghị sử dụng một đơn vị có dạng khá đơn giản. Người ta đã lên kế hoạch lắp ráp một cấu trúc với giá đỡ nghiêng từ bốn dầm kim loại chính và một số dầm kim loại bổ sung. Do độ nghiêng của các giá đỡ và sự hiện diện của phần nằm ngang trung tâm, sản phẩm trong hồ sơ phải giống chữ "A". Ở các đầu dưới của giá đỡ, một tập hợp các phần tử nguồn bổ sung đã được cố định, tạo thành một loại bệ đỡ. Cũng có một số con lăn để tương tác với đường ray của "sâu bướm". Các thiết bị tương tự đã được đặt trên cùng của khung. Do đó, bộ phận hình chữ A của máy phải lăn dọc theo đường ray của các bộ phận nằm trên mặt đất, đồng thời nâng đỡ các khung nâng lên trên không.
Một động cơ xăng có công suất 80 mã lực được gắn vào phần trung tâm, thanh ngang của khung. Sử dụng một hộp số đơn giản dựa trên bánh răng và xích, động cơ truyền mô-men xoắn đến các bánh dẫn động, các chức năng của chúng được thực hiện bởi các con lăn phía trên và phía dưới phía sau của khung chính. Để tương tác chính xác với cánh quạt bất thường, các con lăn quay theo các hướng khác nhau: các con lăn bên dưới có nhiệm vụ di chuyển "cơ thể" của chiếc máy về phía trước, trong khi các con lăn trên có nhiệm vụ di chuyển nhánh trên của con sâu bướm bất thường trở lại.
Một trong sáu khung hỗ trợ. Ảnh Landships.info
Bên trong khung có nhà máy điện và hệ thống truyền tải là nơi làm việc của một thành viên phi hành đoàn duy nhất. Là một mô hình thử nghiệm, Appareil Boirault # 1 không cần một phi hành đoàn lớn. Hơn nữa, trên thực tế, nhiệm vụ duy nhất của người lái trong các bài kiểm tra là theo dõi hoạt động của động cơ và kiểm soát tốc độ di chuyển.
Việc sử dụng một "con sâu bướm" duy nhất có thiết kế khác thường đã đặt ra một số hạn chế đối với các đặc tính chạy, chủ yếu là về khả năng cơ động. Để thực hiện các bước quay trên nền dưới của khung nhà máy điện, người ta đã cung cấp các giắc cắm hạ thấp, có khả năng tiếp nhận một phần khối lượng của máy và nâng một trong các mặt của nó lên. Những chiếc kích này được “gắn” với một kỹ thuật quay bất thường, biến việc điều động thành một thủ thuật phi thường.
Một tính năng đặc trưng của "Thiết bị Boirot" là sự mất cân bằng rõ ràng về tỷ lệ giữa bộ phận trung tâm với động cơ và bộ phận đẩy không chuẩn. Kích thước tổng thể của máy thí nghiệm được xác định chính xác bằng thiết kế của sáu phần khung có thể chuyển động và trong quá trình chuyển động, chúng có thể thay đổi trong một số giới hạn nhất định. Với vị trí thẳng đứng của các phần nằm ở phía trước và phía sau, và vị trí nằm ngang của tất cả các khung khác, tổng chiều dài của máy là 8 m, chiều rộng - 3 m, chiều cao - 4 m. Di chuyển và thay đổi vị trí của động cơ đẩy khung, Appareil Boirault số 1 có thể trở nên dài hơn và cao hơn. Chiều rộng, tuy nhiên, không thay đổi.
Vượt qua giao thông hào. Ảnh Landships.info
Tổng khối lượng của chiếc xe kỹ thuật được xác định ở mức 30 tấn, do đó, công suất riêng nhỏ hơn 2,7 mã lực. mỗi tấn, không cho phép tính vào các đặc tính chạy cao. Tuy nhiên, ở dạng hiện tại, "Thiết bị Boirot" không cần đến chúng, vì nó là một minh chứng của công nghệ.
Trong khi lái xe, bộ phận trung tâm của máy, được trang bị một nhà máy điện, phải đi về phía trước dọc theo đường ray của các phần của "sâu bướm" nằm ở phía dưới. Đến gần phần nhô ra phía trước, thiết bị đã chạy vào đường ray và khiến khung này rơi xuống và về phía trước. Đồng thời, phần còn lại của khung được "kéo căng" qua các con lăn phía trên, và phần phía sau nhô lên khỏi mặt đất và bắt đầu di chuyển về phía trước.
Để rẽ theo hướng mong muốn, người ta đề xuất dừng lại, hạ giắc cắm và nâng mặt mong muốn của thiết bị trung tâm. Sau đó, những người thử nghiệm phải tự quay đầu xe theo góc độ mong muốn. Thiết kế của khung gầm và kích cho phép quay không quá 45 °. Đối với một chiếc xe thử nghiệm, cách quay đầu này có thể chấp nhận được, mặc dù có một số hạn chế nhất định, nhưng trong tương lai vấn đề này phải được giải quyết.
Leo dốc. Ảnh Landships.info
Việc phát triển dự án được hoàn thành vào cuối mùa xuân năm 1915, sau đó tài liệu đã được trình bày cho các chuyên gia quân sự. Các đại diện của bộ quân sự đã nghiên cứu dự án được đề xuất và phản biện nó. Chiếc xe được coi là không đủ nhanh và cơ động. Ngoài ra, lý do cho các tuyên bố là thiếu khả năng sống sót trên chiến trường liên quan đến cấu trúc khung của xe. Một đánh giá tiêu cực về dự án đã xuất hiện vào ngày 17/5. Vào ngày 10 tháng 6, một tài liệu đã được phát hành, theo đó công việc về dự án Appareil Boirault đáng lẽ phải bị dừng lại do không có triển vọng.
Quân đội từ chối tiếp tục công việc, nhưng L. Boirot kiên quyết yêu cầu sự phát triển hơn nữa của dự án. Nhà phát minh đã tính đến các yêu cầu của khách hàng và sửa chữa một số thiếu sót đã được xác định. Theo dự án sửa đổi, một nguyên mẫu đã được chế tạo, sau đó được lên kế hoạch sử dụng trong các cuộc thử nghiệm. Nguyên mẫu đã được chuyển đến địa điểm thử nghiệm vào đầu tháng 11 năm 1915, ngay sau đó các cuộc kiểm tra bắt đầu.
Những bài kiểm tra đầu tiên có sự tham gia của đại diện các cơ quan ban ngành quân đội diễn ra vào ngày 4/11. Do những cải tiến được đề xuất và các tính năng khác của dự án, mẫu thử nghiệm hóa ra nhẹ hơn nhiều so với đề xuất trước đó. Trọng lượng lề đường của chiếc Appareil Boirault trải nghiệm đã giảm xuống còn 9 tấn.
Phá hủy hàng rào dây. Mạng ảnh54.com
Để thử nghiệm "Device Boirot" có kinh nghiệm tại một trong những khu huấn luyện ở Pháp, họ đã thiết lập một địa điểm mô phỏng chiến trường. Một hàng rào dây với độ sâu 8 m, hào rộng tới 2 m và một cái phễu có đường kính 5 m đã được triển khai, chiếc xe thử nghiệm đã vượt qua tất cả những chướng ngại vật này một cách thành công. Không cần nỗ lực nhiều, cô trèo qua các rãnh và phễu, đồng thời cũng bóp nát dây và giá đỡ của nó. Tuy nhiên, do động cơ không đủ mạnh nên tốc độ không vượt quá 1,6 km / h.
Không muộn hơn những lần thử nghiệm đầu tiên, dự án Appareil Boirault đã nhận được biệt danh vui nhộn là powersocus militaris - "Loài khủng long quân sự". Cái tên này đã phản ánh hoàn hảo những đặc điểm chính của một chiếc xe công nghệ, đó là tốc độ thấp, ì ạch và kích thước quá lớn. Sau đó, sau khi hoàn thành công việc của hai dự án, nhà sử học về công nghệ quân sự người Pháp, Trung tá Andre Duvignac, khi tổng kết công trình của L. Boirot, đã ghi nhận rằng biệt danh "Militaryurusocus" đã rất thành công và phản ánh tốt những nét chính của sự phát triển này. Các tác giả của cái tên này, theo nhà sử học, không chỉ là những người hay đùa, mà còn là những thẩm phán giỏi.
Vào ngày 13 tháng 11, cuộc thử nghiệm thứ hai đã diễn ra, trong đó chiếc xe một lần nữa cho thấy những ưu điểm của mình, đồng thời cũng xác nhận những khuyết điểm đã được xác định. Vượt qua chướng ngại vật không gây ra bất kỳ vấn đề cụ thể nào, nhưng kích thước, tốc độ thấp và khả năng sống sót trên chiến trường một lần nữa trở thành lý do cho những lời chỉ trích gay gắt từ đại diện của khách hàng tiềm năng.
Appareil Boirault vượt qua chướng ngại vật của kẻ thù mô phỏng. Ảnh Landships.info
Ở hình thức hiện tại, chiếc xe Appareil Boirault không có bất kỳ triển vọng thực sự nào. Nhiều nhược điểm của sự phát triển này vượt trội hơn tất cả những lợi thế sẵn có. Do đó, quân đội cho rằng việc tiếp tục phát triển dự án là không phù hợp, chưa kể đến việc đặt hàng sản xuất hàng loạt thiết bị. Louis Boirot buộc phải ngừng hoàn thành dự án hiện có. Ngay cả trong trường hợp giải quyết thành công các vấn đề đang tồn tại, người ta cũng khó có thể trông chờ vào một hợp đồng từ bộ quân đội.
Không ai khác cần một nguyên mẫu được gửi đến kho lưu trữ, nơi nó vẫn tồn tại trong một thời gian. Sau đó, một chiếc xe độc nhất vô nhị nhưng không có gì nổi bật đã bị loại bỏ vì không cần thiết. Tuy nhiên, L. Boirot không thất vọng về những ý tưởng của mình và tiếp tục bắt tay vào thực hiện chúng. Kết quả của công việc tiếp theo là sự xuất hiện của một phiên bản mới của Appareil Boirault ở vị trí số 2. Lần này, nhà thiết kế đã tính đến các yêu cầu và mong muốn của quân đội, nhờ đó, một chiếc xe kỹ thuật bọc thép đã xuất hiện, phù hợp hơn để sử dụng trong một thực chiến.
