Kể từ năm 2010, Hoa Kỳ đã thử nghiệm tàu vũ trụ thử nghiệm Boeing X-37B. Hiện tại, một trong những nguyên mẫu đang thực hiện chuyến bay thử nghiệm tiếp theo, kéo dài hơn hai năm. Công việc trên X-37B được thực hiện trong bầu không khí bí mật và chỉ một số dữ liệu rời rạc được công bố. Tất cả điều này dẫn đến sự xuất hiện của những mối quan tâm và câu hỏi nghiêm trọng vẫn chưa được giải đáp cho đến nay.
Theo dữ liệu đã biết
Việc phát triển dự án X-37 trong tương lai bắt đầu từ năm 1999 và được thực hiện bởi bộ phận Phantom Works của Boeing với sự tham gia tích cực của NASA và Không quân Hoa Kỳ. Vài năm sau, NASA chuyển dự án cho cơ quan DARPA, kết quả là công việc chính đã được phân loại. Kể từ đó, thông tin mới về dự án không được công bố thường xuyên.
Được biết, vào năm 2005, các nhà phát triển đã bắt đầu thử nghiệm trong khí quyển đối với nguyên mẫu X-37A. Sau khi kiểm tra như vậy, dự án đã được hoàn thành, dẫn đến việc chuẩn bị cho quá trình thử nghiệm chính thức sản phẩm X-37B trên quỹ đạo. Chuyến bay đầu tiên thuộc loại này, được chỉ định là OTV-1, bắt đầu vào ngày 22 tháng 4 năm 2010 và kéo dài hơn 220 ngày. Sau đó, họ thực hiện thêm một số chuyến bay, thời gian của chúng không ngừng tăng lên. Hai nguyên mẫu đã tham gia thử nghiệm.
Vào ngày 7 tháng 9 năm 2017, lần phóng thứ 5 của X-37B đã diễn ra. Chuyến bay này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay; thiết bị đã ở trên quỹ đạo hơn 730 ngày và sự trở lại của nó vẫn chưa được báo cáo. Chuyến bay này là dài nhất cho đến nay. Trước đó, đã có thông tin về đợt ra mắt tiếp theo, dự kiến vào tháng 12 năm nay. Có thể, trước khi bắt đầu nhiệm vụ OTV-6, nhiệm vụ trước đó sẽ được hoàn thành.
Thiết bị X-37B có thể tái sử dụng được tạo ra vì lợi ích của Không quân Hoa Kỳ, vốn ảnh hưởng đến chế độ giữ bí mật. Tuy nhiên, Lực lượng Phòng không đã tiết lộ những thông tin chung nhất về mục tiêu của dự án. Chương trình X-37B là chương trình thử nghiệm và được thiết kế để thử nghiệm các công nghệ trong lĩnh vực tàu vũ trụ không người lái có thể tái sử dụng cho Không quân. Với sự trợ giúp của các nguyên mẫu đã chế tạo, nó đã được lên kế hoạch để kiểm tra thiết kế và thiết bị trên tàu, cũng như tiến hành một số nghiên cứu bằng cách sử dụng một hoặc một trọng tải khác.
Theo nhiều nguồn tin khác nhau, chiếc X-37B hiện đang được thử nghiệm có chiều dài khoảng 9 m với sải cánh 4,5 m, trọng lượng phóng tối đa dưới 5 tấn, trọng tải xấp xỉ. 1. Tải trọng yêu cầu được đặt trong ngăn trung tâm của thiết bị có thể tích vài mét khối. Các vụ phóng được thực hiện bằng các phương tiện phóng Atlas V 501 (4 lần phóng) và Falcon 9 (1 lần phóng).
Các tàu sân bay đã phóng thiết bị thử nghiệm vào quỹ đạo trái đất thấp với độ cao 300-400 km, chủ yếu gần đường xích đạo. Trong các chuyến bay kéo dài, X-37B thực hiện nhiều thao tác khác nhau, thay đổi quỹ đạo, v.v. Có sẵn thông tin giảm tải trọng. Các phương tiện truyền thông nước ngoài cũng đưa tin về những nỗ lực tiến hành trinh sát và giải quyết các nhiệm vụ đặc biệt khác.
Tin đồn và thực tế
Nhiều thông tin khác nhau xuất hiện thường xuyên về điều này hoặc hoạt động của X-37B trên quỹ đạo, nhưng vì những lý do rõ ràng, họ không nhận được xác nhận chính thức từ DARPA hoặc Không quân Hoa Kỳ. Tuy nhiên, những thông điệp như vậy, cùng với thông tin có sẵn về dự án, dẫn đến những phiên bản thú vị và táo bạo nhất.
Đầu năm 2012, trong chuyến bay thứ hai, trên báo chí nước ngoài xuất hiện thông tin cho rằng X-37B đang tiến đến trạm vũ trụ Tiangong-1 của Trung Quốc. Đây có lẽ là một nỗ lực để quan sát thiết bị nước ngoài. Tuy nhiên, Hoa Kỳ không xác nhận thông tin này và các thông số khác nhau của quỹ đạo hoàn toàn có thể loại trừ khả năng có một điểm hẹn.
Sự hiện diện của một khoang hàng hóa và khả năng mang nhiều thiết bị khác nhau, cả cố định và thả xuống trong chuyến bay, quyết định các khả năng chính của X-37B. Nó cũng góp phần vào sự xuất hiện của nhiều phiên bản và dự báo khác nhau, một số trong số đó có thể tương ứng với thực tế.
Các tính năng chính
X-37B là một loại tàu vũ trụ có thể tái sử dụng loại máy bay mang lại cho nó một số khả năng đặc biệt. Trước hết, đó là một lần phóng lên quỹ đạo và quay trở lại từ quỹ đạo đơn giản hơn. Ngoài ra, thiết bị có thể được sử dụng như một phương tiện để xuất và trả lại một trọng tải nhất định. Về mặt này, X-37B mới tương tự như Tàu con thoi cũ, nhưng với kích thước nhỏ hơn và trọng tải giảm.
Một tính năng quan trọng của X-37B là khả năng hoạt động trên quỹ đạo trong thời gian dài đã được kiểm chứng. Chuyến bay đầu tiên kéo dài hơn 220 ngày, và chuyến thứ năm đã vượt quá hai năm. Đồng thời, trong tất cả các chuyến bay thử nghiệm, các phương tiện không chỉ giữ nguyên quỹ đạo mà còn thay đổi quỹ đạo và giải quyết nhiều vấn đề khác nhau.
Một thiết bị có tiềm năng tương tự có thể được sử dụng để thực hiện trinh sát ở các khu vực khác nhau. Trong trường hợp này, nó phải mang thiết bị quang học hoặc vô tuyến cần thiết và được đưa vào quỹ đạo cần thiết. Tùy thuộc vào các nhiệm vụ được giao, X-37B có thể hoàn thành nhiệm vụ và nhanh chóng trở về Trái đất hoặc lưu lại quỹ đạo trong thời gian dài, thực hiện các mệnh lệnh mới.
Theo một số ước tính, chiếc X-37B có kinh nghiệm đã được sử dụng để phóng các vệ tinh nhỏ gọn không rõ mục đích lên quỹ đạo. Ngoài ra, chúng được cho là có khả năng "bắt" các vật thể có kích thước nhỏ trong không gian và đưa về Trái đất. Những khả năng như vậy có thể được sử dụng để duy trì hiệu quả của chòm sao vũ trụ. Nó cũng có thể nhanh chóng triển khai một nhóm nhỏ các vệ tinh với mục đích cần thiết trên các quỹ đạo nhất định. Ví dụ, nó có thể là phương tiện liên lạc bổ sung trong khu vực xảy ra xung đột.
Về lý thuyết, vũ khí cho các mục đích khác nhau cũng có thể là loại có trọng tải. X-37B có thể được sử dụng như một máy bay ném bom quỹ đạo hoặc như một máy bay đánh chặn cho công nghệ vũ trụ. Tuy nhiên, việc thực hiện các cơ hội đó bị cấm bởi các hiệp định quốc tế. Ngoài ra, tàu vũ trụ có thể tái sử dụng có thể không phải là nền tảng tốt nhất cho vũ khí.
Vấn đề quốc phòng
Tàu vũ trụ X-37B được định vị như một phương tiện thử nghiệm và trình diễn các công nghệ cần thiết cho sự phát triển hơn nữa của công nghệ Không quân Hoa Kỳ. Tuy nhiên, ngay cả trong khả năng này, thiết bị có những đặc điểm và khả năng đặc biệt gây lo ngại. Sự hiện diện của công nghệ như vậy đặt ra câu hỏi về việc chống lại nó với các trạng thái khác.
Trong bối cảnh này, các phương tiện theo dõi không gian có tầm quan trọng hàng đầu. Các nước phát triển có các hệ thống quang học và radar cần thiết có khả năng giám sát các đối tượng ở các quỹ đạo khác nhau. Rõ ràng, X-37B không sử dụng công nghệ tàng hình nên dễ bị phát hiện và theo dõi hơn.
Khi sử dụng thiết bị làm thiết bị trinh sát không gian, nên sử dụng các phương pháp bảo vệ đã có và đã được chứng minh. Trước hết, đây là một tổ chức có thẩm quyền về các biện pháp quân sự: tất cả các hành động chính phải được thực hiện trong các khoảng thời gian giữa hành trình của tàu vũ trụ do thám. Ngoài ra, tác chiến điện tử có thể được sử dụng để bảo vệ quân đội hoặc các đối tượng khác khỏi sự chú ý quá mức.
Trong một số tình huống, nó có thể không chỉ cần thiết để chống lại hoặc áp chế, mà còn phải đánh bại hoàn toàn tàu vũ trụ. Đây là nhiệm vụ khó khăn nhất trong bối cảnh quốc phòng. Cần có vũ khí chống vệ tinh như tên lửa phòng không đặc biệt để chống lại X-37B hoặc các mục tiêu tương tự. Có thông tin rải rác về sự phát triển của các loại vũ khí như vậy ở các quốc gia khác nhau. Cũng có một số trường hợp tên lửa được sử dụng để chống lại các mục tiêu trên quỹ đạo thực.
Bài toán đa dụng
Ngay cả trong cấu hình hiện có của phòng thí nghiệm bay, tàu vũ trụ Boeing X-37B là một mô hình rất thú vị và đầy hứa hẹn, có khả năng giải quyết một số vấn đề thực tế. Trong trường hợp này, chúng ta đang nói về sự phát triển của công nghệ mà trong tương lai có thể tìm thấy ứng dụng trong các dự án thiết bị mới với các đặc tính cao hơn.
Tại Hoa Kỳ, cả bản thân X-37B và các mẫu tương lai được tạo ra trên cơ sở nó đều đã được đánh giá cao. Đặc điểm của kỹ thuật này sẽ cung cấp cho Không quân Mỹ những khả năng mới rất được quan tâm trong các bối cảnh khác nhau. Đồng thời, ngay cả một nguyên mẫu thử nghiệm cũng được các nước thứ ba quan tâm, đây được Lầu Năm Góc coi là một tín hiệu đáng mừng.
Trong trường hợp của dự án Boeing X-37B, một tình huống gây tò mò có thể được quan sát. Không có nhiều thông tin về sự phát triển này, nhưng dữ liệu có sẵn là một mối quan tâm lớn. Không quân Mỹ dự định phát triển các công nghệ mới và tận dụng tối đa chúng. Các quốc gia khác, theo đó, cần phải tính đến điều này và chuẩn bị cho sự xuất hiện của các mối đe dọa mới.
