Theo Jane's Defense Weekly, vào những ngày đầu tháng 10, công ty Denel Dynamics của Nam Phi (một bộ phận thuộc mối quan tâm của Denel) đã thử nghiệm sự phát triển mới - phiên bản đối đất của hệ thống tên lửa phòng không Umkhonto. Trong vài năm qua, các chuyên gia của công ty đã làm việc để hoàn thiện hệ thống phòng không trên tàu phù hợp với nhu cầu của lực lượng mặt đất. Kết quả của công việc là tạo ra một nguyên mẫu của một tổ hợp phòng không trên đất liền đầy hứa hẹn, các cuộc thử nghiệm đầu tiên được thực hiện từ ngày 1 tháng 10 đến ngày 3 tháng 10 tại một bãi thử gần thành phố Overberg.
Trong các cuộc thử nghiệm, khả năng của bệ phóng tự hành mới đã được kiểm tra. Các tên lửa dẫn đường phòng không Umkhonto-IR Block 2 đã được sử dụng làm đạn dược trong các cuộc thử nghiệm. Các nhà thử nghiệm của Denel Dynamics cho biết đã bắn ba vụ phóng tên lửa vào các mục tiêu được điều khiển bằng sóng vô tuyến BAE Systems LOCATS. Hai mục tiêu bị tiêu diệt ở khoảng cách khoảng 15 km tính từ bệ phóng, mục tiêu thứ ba - ở khoảng cách tối đa có thể là khoảng 20 km. Một đặc điểm thú vị của cả ba lần phóng tên lửa phòng không là phương pháp dẫn đường. Trong giai đoạn đầu tiên của chuyến bay tên lửa, điều khiển từ mặt đất bằng radio đã được sử dụng. Sau khi tiếp cận mục tiêu ở một khoảng cách vừa đủ, tên lửa tự bật đầu điều khiển hồng ngoại. Cả ba lần phóng tên lửa từ bệ phóng nguyên mẫu trên mặt đất đều được coi là thành công.
Trong các cuộc thử nghiệm hệ thống tên lửa phòng không mới cho lực lượng mặt đất, một bệ phóng tự hành dựa trên khung gầm bốn trục đã được sử dụng, cũng như một mô-đun riêng biệt với một trạm radar được thiết kế để tìm kiếm mục tiêu và dẫn đường cho tên lửa. trong giai đoạn hành trình của chuyến bay. Hệ thống RSR-320 của Hệ thống Radar Reutech được sử dụng như một hệ thống radar phòng không phổ quát. Đáng chú ý là trong các cuộc thử nghiệm, mô-đun radar không được đặt trên bất kỳ khung gầm nào và nằm trên mặt đất gần bệ phóng. Tuy nhiên, ngay cả ở dạng này, tất cả các yếu tố của một hệ thống phòng không trên bộ đầy hứa hẹn đều đã thể hiện được khả năng phát hiện và tiêu diệt các mục tiêu trên không.
Việc chế tạo phiên bản mặt đất của tổ hợp phòng không Umkhonto được thực hiện trong khuôn khổ chương trình GBADS, kết quả của việc này là việc trang bị cho lực lượng mặt đất Nam Phi các hệ thống phòng không mới có khả năng chống lại máy bay địch một cách hiệu quả và vũ khí chính xác. Để làm nền tảng cho hệ thống phòng không trên bộ mới, một tổ hợp có mục đích tương tự đã được chọn, ban đầu được tạo ra để trang bị cho các tàu của lực lượng hải quân. Hệ thống phòng không trên tàu Umkhonto (dịch từ tiếng Zulu là "Spear") được phát triển từ năm 1993 với vai trò là phương tiện phòng không chính của các tàu chiến của lực lượng hải quân Nam Phi. Quá trình phát triển và thử nghiệm sơ bộ các hệ thống riêng lẻ mất hơn mười năm. Vụ đánh chặn thành công mục tiêu huấn luyện đầu tiên chỉ diễn ra vào năm 2005. Ngay sau đó, một tổ hợp phòng không mới đã được đưa vào trang bị. Hiện tại, hệ thống phòng không Umkhonto được vận hành trên 4 khinh hạm lớp Valor của Nam Phi. Ngoài ra, Denel Dynamics đã có thể bán một số tổ hợp cho Phần Lan, nơi chúng được sử dụng trên các tàu tên lửa Hamina và tàu khai thác mỏ Hämeenmaa. Trong tương lai gần, việc chuyển giao các hệ thống phòng không trên tàu cho Algeria sẽ bắt đầu.
Việc lựa chọn khu phức hợp dựa trên tàu hiện có làm cơ sở cho một hệ thống đất liền có một số lợi thế. Trước hết, đây là sự vắng mặt của nhu cầu phát triển một số hệ thống, bao gồm cả tên lửa dẫn đường. Tất cả các thành phần và cụm cần thiết với những sửa đổi tối thiểu hoặc không có chúng đều có thể được mượn từ phiên bản tàu của tổ hợp Umkhonto. Vì vậy, tên lửa Umkhonto-IR Block 2, được sử dụng trong các cuộc thử nghiệm, được tạo ra cho một tổ hợp phòng không trên tàu và không cần thay đổi lớn để sử dụng chúng trong hệ thống đất liền.
Hiện nay, có một số loại tên lửa cho tổ hợp Umkhonto. Phiên bản cơ bản của tên lửa phòng không dẫn đường là Umkhonto-IR Block 1 (còn được gọi là Mk1) với đầu dẫn đường hồng ngoại. Đạn dài khoảng 3,3m với trọng lượng phóng 130 kg, được trang bị động cơ nhiên liệu rắn và có khả năng tăng tốc tới tốc độ khoảng gấp đôi tốc độ âm thanh. Đặc điểm của phiên bản cơ bản của tên lửa phòng không cho phép nó bắn trúng mục tiêu ở cự ly khoảng 12 km và độ cao tới 8 km. Tên lửa Umkhonto-IR Block 1 có hệ thống dẫn đường ban đầu. Đạn đi vào khu vực dự định của mục tiêu bằng cách sử dụng hệ thống dẫn đường quán tính, vào đó thông tin cần thiết sẽ được nạp trước khi phóng. Tiếp theo, một thiết bị tìm kiếm hồng ngoại được bật, cung cấp khả năng tìm kiếm, bắt giữ và tiêu diệt mục tiêu. Để tiêu diệt máy bay địch, người ta sử dụng đầu đạn phân mảnh nặng 23 kg.
Sửa đổi thứ hai của tên lửa, được gọi là Umkhonto-IR Block 2 (Mk2), được tạo ra phù hợp với yêu cầu của lực lượng hải quân Phần Lan. Tên lửa phòng không hiện đại hóa đã nhận được một động cơ mới cung cấp tầm bắn mục tiêu ít nhất là 15 km. Ngoài ra, độ cao đánh chặn đã tăng lên 10 km. Thiết bị điện tử của tên lửa đã trải qua một đợt cập nhật lớn, giúp tăng độ tin cậy của hệ thống và do đó, có tác dụng tích cực đến các đặc tính của tổ hợp phòng không. Theo báo cáo, công việc hiện đang được hoàn thành trong quá trình hiện đại hóa tiếp theo của tên lửa Umkhonto-IR. Kết quả của họ sẽ là sự gia tăng thêm về phạm vi tối đa và độ cao đánh chặn.
Một số sự gia tăng về tầm bắn và độ cao tối đa của tên lửa dự kiến sẽ đạt được trong dự án Umkhonto-R. Tên lửa này sẽ nặng hơn và lớn hơn so với phiên bản cơ sở, đồng thời sẽ nhận được đầu dẫn radar. Có ý kiến cho rằng Umkhonto-R sẽ có thể mang đầu đạn tới tầm bắn 25 km và độ cao lên tới 12 km.
Để phát hiện mục tiêu và điều khiển tên lửa trong giai đoạn đầu của chuyến bay, phiên bản trên mặt đất của hệ thống phòng không Umkhonto hiện đang sử dụng radar Reutech Radar Systems RSR-320. Hệ thống này là sự phát triển tiếp theo của trạm Thutlwa ESR 220, hiện đang được sử dụng tích cực bởi các lực lượng vũ trang Nam Phi. Radar mới có khả năng tìm kiếm mục tiêu, kể cả những mục tiêu ở độ cao thấp và xác định quốc tịch của chúng bằng hệ thống "bạn hay thù". Trạm RSR-320 được cho là có một số khả năng chống tác chiến điện tử.
Bệ phóng tự hành của tổ hợp trên bộ được phát triển trên cơ sở các đơn vị tương ứng của hệ thống tên lửa phòng không trên hạm. Xe chiến đấu trên khung gầm bánh lốp được trang bị bệ phóng thẳng đứng vận chuyển theo phương ngang. Việc sử dụng bệ phóng thẳng đứng giúp thống nhất trang bị của phương tiện chiến đấu của hệ thống phòng không trên bộ với trang bị của hệ thống trên tàu. Ngoài ra, bệ phóng như vậy có thể đơn giản hóa một số yếu tố của tổ hợp, cũng như tạo điều kiện và tăng tốc độ phóng tên lửa tới mục tiêu. Sau khi phóng thẳng đứng, tên lửa được triển khai theo hướng mục tiêu bằng hệ thống điều khiển véc tơ lực đẩy động cơ trên tàu. Trong trường hợp này, không cần quay bệ phóng về phía mục tiêu.
Mặc dù thực tế là việc phát triển hệ thống tên lửa phòng không đất đối đất Umkhonto đang được quân đội Nam Phi đặt hàng, nhưng số phận của dự án này vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng. Gần đây, quân đội Nam Phi đang gặp phải những khó khăn nhất định về vấn đề tài chính, điều này khiến họ phải tiết kiệm tiền, kể cả cho những dự án đầy hứa hẹn. Do đó, dự án xây dựng hệ thống phòng không mới cho lực lượng mặt đất có thể bị trì hoãn hoặc hoàn toàn không đạt được kết quả như mong đợi. Về vấn đề này, Denel Systems không chỉ phải tính đến các yêu cầu của khách hàng chính là người của Bộ Quốc phòng Nam Phi, mà còn cả các xu hướng hiện tại trên thị trường quốc tế đối với các hệ thống phòng không trên bộ. Hiện khả năng cung cấp hệ thống phòng không Umkhonto cho các nước thứ ba đang được xem xét nghiêm túc.
Phiên bản tàu ban đầu của tổ hợp phòng không Nam Phi đã có thể khiến các khách hàng nước ngoài là Phần Lan và Algeria quan tâm. Điều này có thể cho thấy một số triển vọng xuất khẩu đối với hệ thống Umkhonto. Rất có thể phiên bản đối đất của hệ thống phòng không này cũng sẽ được một số nước thứ ba quan tâm. Đồng thời, cần tính đến tính đặc thù của thị trường vũ khí và thiết bị quân sự quốc tế. Denel Systems sẽ phải nỗ lực rất nhiều để có được các hợp đồng xuất khẩu, vì khu vực thị trường này đã bị phân chia bởi một số công ty lớn từ các quốc gia hàng đầu trên thế giới.
