Nhiều người yêu thích lịch sử Thế chiến thứ 2 đều quen thuộc với cái tên Michael Wittmann - một trong những át chủ bài xuất sắc nhất của xe tăng Đức. Anh ta có thể được so sánh với những át chủ không khí nổi tiếng như Rudel hay Pokryshkin, nhưng không giống như họ, anh ta chiến đấu trên mặt đất. Đến ngày 14 tháng 6 năm 1944, Wittmann đã bị phá hủy 138 xe tăng và 132 khẩu pháo, hầu hết là ở Mặt trận phía Đông, nhưng trận chiến đã ghi Wittmann vào lịch sử diễn ra vào ngày 13 tháng 6 tại Normandy gần thị trấn Villers-Bocage.
Michael Wittmann
Wittmann sinh ngày 22 tháng 4 năm 1914 tại Bavaria. Từ năm 1934, ông phục vụ trong Wehrmacht, từ năm 1936 trong quân đội SS. Tham gia vào các chiến dịch blitzkrieg thành công nhất chống lại Ba Lan, Pháp và Hy Lạp. Trong cuộc xâm lược của Liên Xô, ông chỉ huy một trung đội súng xung phong, từ năm 1943 ông nhận một trung đội Cọp dưới quyền chỉ huy của mình. Trên tàu Tigris, Wittmann tham gia Trận chiến Kursk Bulge. Với sự trợ giúp của xe tăng Tiger, Wittmann và thủy thủ đoàn của ông đã có được những chiến công đáng kể như vậy.
Từ mùa xuân năm 1944, Wittmann phục vụ tại Normandy, dưới quyền chỉ huy của ông là đại đội 2 của tiểu đoàn xe tăng hạng nặng 101 thuộc sư đoàn xe tăng số 1 "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Cùng với đại đội này, Wittmann đã đánh trận nổi tiếng nhất của mình, đánh bại tình báo của Sư đoàn Thiết giáp số 7 của Anh, biệt danh "Desert Rats" vì những thành công ở châu Phi, gần thị trấn Villers-Bocage. Trong trận chiến này, không chỉ kỹ năng của Wittmann được thể hiện rõ ràng nhất mà còn là sự vượt trội của xe tăng Tiger Đức so với các loại xe bọc thép của quân Đồng minh. Trong trận chiến chớp nhoáng kéo dài chưa đầy nửa giờ, xe tăng của Wittmann đã tiêu diệt 11 xe tăng Đồng minh, 13 xe bọc thép chở quân và 2 súng chống tăng. Phần lớn nhờ những hành động quyết đoán của Michael Wittmann, cuộc đột phá của quân Anh theo hướng Villers-Bocage đã bị loại bỏ.
Michael Wittmann trên chiếc xe tăng của mình
Michael Wittmann bị giết vào ngày 8 tháng 8 năm 1944. Xe tăng của ông bị trúng tên lửa từ máy bay cường kích Hawker "Typhoon" Mk.1B của Lực lượng Không quân Hoàng gia Anh. Tên lửa bắn trúng phần sau thân tàu, xuyên qua lưới tản nhiệt bên trái và phát nổ. Vụ nổ của tên lửa kích động nổ khoang động cơ và nổ kho đạn, một vụ nổ từ chiếc Tiger xé toạc tháp, toàn bộ kíp xe tăng thiệt mạng. Vào thời điểm ông qua đời, Wittmann là một hiệp sĩ thập tự giá với lá sồi và thanh kiếm. Để nhấn mạnh sự vinh dự của giải thưởng, điều đáng chú ý là chỉ có 160 người được trao tặng Thập tự của Hiệp sĩ với Lá sồi và Gươm.
Xe tăng Tiger
Tổng cộng, 1354 xe tăng Tiger đã được sản xuất tại Đức trong những năm chiến tranh. Không nghi ngờ gì nữa, nó là một trong những xe tăng hạng nặng tốt nhất trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Cách bố trí của nó tạo điều kiện làm việc rất thoải mái cho phi hành đoàn, chủ yếu trong chiến đấu, và có thể đặt tất cả các đơn vị bên trong một cách thuận tiện. Việc bảo dưỡng bộ truyền động có thể được thực hiện từ bên trong bể chứa. Cùng với đó, việc sửa chữa nghiêm trọng của nó đã yêu cầu phải tháo dỡ tháp.
Hệ thống truyền động và điều khiển của xe tăng đáng được đề cập riêng biệt. Thậm chí không có gì gần gũi từ góc độ tiện nghi của người lái xe thời điểm đó đơn giản là không tồn tại, ngoại lệ duy nhất chính là "Hổ Vương", có truyền tống trận tương tự. Do sử dụng bộ truyền động trợ lực thủy lực tự động để điều khiển một chiếc xe tăng nặng 56 tấn, nên nó không cần phải nỗ lực thể chất mạnh mẽ nào. Bánh răng có thể được chuyển đổi theo nghĩa đen bằng hai ngón tay. Quay xe tăng được thực hiện bằng cách xoay nhẹ vô lăng. Việc điều khiển con hổ đơn giản và thuận tiện đến mức bất kỳ thuyền viên nào không có kỹ năng đặc biệt cũng có thể xử lý nó, điều này đặc biệt quan trọng trong điều kiện chiến đấu.
Không cần phải nói chi tiết về vũ khí trang bị của chiếc xe tăng này. Hiệu suất cao của pháo 88mm KwK 36 của nó đã được nhiều người biết đến. Chỉ có thể nhấn mạnh rằng chất lượng của các ống ngắm được sử dụng hoàn toàn tương ứng với các đặc tính đáng chú ý của chính khẩu súng. Quang học Zeiss cho phép lính tăng Đức bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách lên đến 4 km. Các đặc điểm của pháo 88 mm - khả năng xuyên giáp, tốc độ bắn, kích thước và trọng lượng - cho thấy rằng vào năm 1942, người Đức đã lựa chọn hoàn toàn đúng đắn, mang đến cho xe tăng hạng nặng của họ ưu thế về vũ khí trang bị cho tương lai.
Đồng thời, ở cự ly chiến đấu ngắn, Tiger bị tước đi lợi thế về giáp bảo vệ và vũ khí. Anh ta không thể vận động mạnh. Ở đây, nhược điểm chính của nó đã bị ảnh hưởng - một khối lượng quá lớn, có liên quan đến việc bố trí các tấm giáp của thân tàu không hợp lý, cũng như việc sử dụng khung gầm sử dụng bố trí so le các con lăn.
Bằng cách bố trí các tấm giáp với độ dốc hợp lý, các nhà thiết kế của Panther đã có thể đạt được các thông số an ninh gần như tương tự như Tiger nặng hơn, đồng thời giảm đáng kể khối lượng của xe tăng (gần 13 tấn). Phần gầm xe sử dụng cách sắp xếp so le các con lăn có một số ưu điểm đáng kể - chạy êm, ít mòn lốp cao su. Nhưng đồng thời nó rất khó vận hành và sản xuất, và cũng có rất nhiều trọng lượng. Khối lượng của xe lăn Tiger là 7 tấn, trong khi của xe tăng hạng nặng IS-2 của Liên Xô, con số này là 3,5 tấn.
Chiến đấu tại Villers-Bocage
Một tuần sau khi quân Đồng minh đổ bộ vào Pháp, đại đội dưới sự chỉ huy của Wittmann đã đóng quân tại Đồi 213 gần thị trấn Villers-Bocage. Sau cuộc hành quân từ thành phố Beauvais, dưới sự tập kích liên tục của hàng không đồng minh, đại đội 2 của Wittmann bị tổn thất và gồm 6 con hổ. Từ ngày 12 đến ngày 13 tháng 6, đại đội chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Toàn bộ tiểu đoàn 101 hạng nặng được giao nhiệm vụ ngăn chặn quân Anh đột phá vào sườn và phía sau của Sư đoàn Thiết giáp Huấn luyện, đồng thời giữ cho con đường đến Caen trong tầm kiểm soát.
Vào khoảng 8 giờ sáng ngày 13 tháng 6, Wittmann nhận thấy một đoàn xe bọc thép của Anh đang di chuyển dọc theo con đường gần Villers-Bocage, cách vị trí của ông khoảng 150-200 mét. Wittmann không có tất cả thông tin chiến đấu, ông chỉ phác thảo tình hình ở khu vực này của mặt trận. Như bị mê hoặc, anh quan sát đoàn xe của Cromwells và Shermans, được hộ tống bởi các tàu sân bay bọc thép của Bren Carrier tiến về Caen. Trước Wittmann là đội tiên phong của sư đoàn Desert Rats nổi tiếng của Anh. Wittmann liên lạc với bộ chỉ huy tiểu đoàn bằng bộ đàm, báo cáo tình hình và yêu cầu tiếp viện. Đồng thời, anh không thụ động quan sát những gì đang xảy ra và quyết định tấn công cột một mình. Anh hiểu rằng trong điều kiện bình thường anh sẽ không có một cơ hội nào. Theo tất cả các quy luật của chiến tranh, với sự cân bằng lực lượng đơn giản, cuộc tấn công của anh ta trông giống như một phương pháp tự sát tinh vi.
Sau cuộc chiến, Wittmann nói: “Quyết định tấn công rất khó khăn. Chưa bao giờ tôi cảm thấy ấn tượng với sức mạnh của đối thủ như khi chứng kiến một đoàn xe bọc thép tiến về Caen. Và tôi đã quyết định tấn công."
Một trong những Cromwell bị phá hủy tại Villers-Bocage
Wittmann bắt đầu chế tạo chiếc Tiger ngụy trang của mình, số 205, nhưng chiếc sau có vấn đề về động cơ. Sau đó anh nhanh chóng lên xe số 212, ra lệnh cho các xe tăng còn lại của đại đội giữ vị trí, bản thân anh tiến về phía cột. Khi tiếp cận cô được 100 mét, anh ta nổ súng và với hai phát đạn đầu tiên tiêu diệt Sherman và Cromwell, những người đang đi trên đầu cột, sau đó anh ta đốt cháy chiếc xe tăng ở đuôi của nó, do đó ngăn cản những người còn lại rút lui. Sau đó, ông chuyển hỏa lực cho các tàu sân bay bọc thép nằm ở trung tâm. Wittmann đã phá hủy mọi thứ xuất hiện trong tầm nhìn của mình. Tấn công các mục tiêu đứng yên, anh ta phóng hết quả đạn này tới quả đạn khác vào xe tăng và thiết giáp chở quân gần như ở cự ly gần, từ khoảng cách ngắn nhất, và cuối cùng đâm vào hông xe tăng Cromwell đang chặn đường tiến vào thành phố của anh ta.
Wittmann cho xe tăng của mình đến trung tâm Villers-Bocage, nơi anh ta tiêu diệt thêm 3 xe tăng của nhóm sở chỉ huy trung đoàn 4 thuộc tiểu đoàn thiết giáp 22, một xe tăng của nhóm này sống sót, khi người lái xe đưa anh ta từ đường vào vườn. đúng giờ. Xe tăng không nổ súng được, xạ thủ lúc đó đã ở ngoài xe. Chỉ huy của một trong những Shermans, Stan Lockwood, 30 tuổi, sau khi nghe thấy tiếng súng nổ trong thành phố, đã tiến về phía trận chiến. Ở phía trước anh ta 200 mét, anh ta tìm thấy Wittmann's Tiger, nó đứng cạnh nhau và bắn nhanh chóng dọc theo một trong những con phố. Xạ thủ của Lockwood đã bắn được 4 viên vào Tiger. Một trong số chúng đã xé đường đua của xe tăng. Đợt bắn trả của quân Đức diễn ra chưa được bao lâu, phi hành đoàn Tiger đã hạ gục một nửa tòa nhà trên tàu Sherman bằng những phát súng của họ, khiến chiến trường tan thành mây khói. Wittmann tiếp tục khai hỏa từ chiếc xe tăng bất động, phá hủy mọi thứ xuất hiện trong tầm nhìn của anh ta. Cuối cùng, anh ta đã tiêu diệt Cromwell thứ 4 của nhóm sở chỉ huy của Trung đoàn 4. Đã nhặt được xạ thủ, anh ta quyết định tấn công Mãnh Hổ từ phía sau, nhưng cuối cùng anh ta đã bị hạ gục. Một lúc sau, Wittmann và thủy thủ đoàn phải rời khỏi chiếc xe bị đắm và đi bộ rời thành phố. Wittmann tin rằng anh ta sẽ quay lại và lấy chiếc xe tăng của mình.
Và cuối cùng nó đã xảy ra. Đến chiều tối, quân Đức đã chiếm hoàn toàn Villers-Bocage. Ở ngoại ô thành phố và trên các đường phố của thành phố, quân Anh mất 25 xe tăng, 14 xe bọc thép chở quân M9A1 nửa đường ray và 14 tàu sân bay bọc thép Bren Carrier, cũng như hàng trăm binh sĩ. Tiểu đoàn xe tăng hạng nặng 101 của Đức đã mất 6 xe tăng Tiger quý giá trong cuộc đánh chiếm thị trấn, nhưng đồng thời khiến quân Anh khiếp sợ đến mức nhiều tuần sau đó họ rất cẩn thận và gần như không tấn công thành phố.
