Vương quốc Anh kỳ vọng tạo ra máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của riêng mình. Trước đó, Đức và Pháp đã công bố việc khởi động một dự án đầy tham vọng như vậy, hai nước sẽ cùng nhau phát triển một loại máy bay chiến đấu đa năng mới. Do đó, ở châu Âu, họ sẽ tạo ra ít nhất hai máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đầy hứa hẹn.
Một dự án đầy tham vọng mới đã được đưa ra ở Anh tại Triển lãm Hàng không Farnborough. Máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Anh được chính thức đặt tên là Tempest (tiếng Anh "Tempest") để vinh danh chiếc máy bay chiến đấu cùng tên Hawker Tempest đã thành công của Anh trong Chiến tranh thế giới thứ hai.
Trong dự án này, chính phủ Anh sẽ đầu tư 2 tỷ bảng Anh (khoảng 2, 7 tỷ đô la). Trong tương lai, tiêm kích Tempest thế hệ thứ sáu sẽ phải thay thế máy bay Eurofighter Typhoon trong Không quân Hoàng gia Anh. Thủ tướng Anh Theresa May phát biểu về kế hoạch phát triển một loại máy bay chiến đấu mới tại buổi khai mạc Triển lãm Hàng không Quốc tế Farnborough. Khoản đầu tư hai tỷ bảng Anh sẽ được phân bổ để thực hiện chương trình này cho đến năm 2025. Theo bà Theresa May, dự án đặt nền móng cho chương trình kế thừa Typhoon và sẽ giúp xác định tầm nhìn dài hạn cho ngành hàng không quân sự của Anh. Nguồn vốn được phân bổ sẽ cho phép phát triển bộ công nghệ cần thiết tạo nền tảng cho máy bay mới, dự kiến sẽ được đưa vào vận hành sau năm 2035.
Đến lượt Bộ trưởng Quốc phòng Vương quốc Anh, Gavin Williamson, lưu ý rằng máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu dự kiến sẽ có thể bay cả dưới sự điều khiển của phi hành đoàn và ở chế độ hoàn toàn không người lái. Được biết, một nhóm công ty có tên Team Tempest sẽ làm việc để thực hiện dự án, bao gồm tập đoàn công nghiệp-quân sự lớn nhất của Anh BAE Systems, cũng như nhà sản xuất các hệ thống tên lửa nổi tiếng của châu Âu MBDA, trong Ngoài họ, nhà sản xuất động cơ máy bay cũng sẽ tham gia vào dự án - không phải công ty Anh Quốc Rolls Royce ít được biết đến. Việc có thể tham gia vào dự án mà Leonardo người Ý quan tâm cũng được chỉ ra.
Bộ Quốc phòng Anh tin rằng chiếc máy bay đang được tạo ra như một phần của dự án Tempest, sẽ có thể bổ sung vào phi đội F-35 thế hệ thứ 5 do Mỹ sản xuất. Đồng thời, có kế hoạch từ bỏ hoàn toàn việc sử dụng Eurofighter Typhoon vào thời điểm đó. Dự án được công bố đã được các tướng Mỹ bình luận. Đặc biệt, Tod Walters, tư lệnh Không quân Mỹ ở châu Âu, đã nêu tầm quan trọng của khả năng tương thích giữa bất kỳ máy bay chiến đấu nào của Anh và F-35 của Mỹ. Ông bày tỏ hy vọng rằng máy bay chiến đấu mới của Anh sẽ "tương thích tối đa" với máy bay chiến đấu-ném bom F-35B mà Vương quốc Anh mua được tương đối gần đây (cho đến nay đã nhận được 4 chiếc).
Tờ Izvestia viết rằng chiếc máy bay chiến đấu đầy hứa hẹn của Anh có từ thời dự án Replica mà các kỹ sư của BAE Systems đã làm việc trong giai đoạn 1994-1997. Là một phần của dự án đó, London đang phát triển giao diện kỹ thuật cho một máy bay chiến đấu chiến thuật đầy hứa hẹn. Đồng thời, câu hỏi liệu có nên tạo ra một chiếc máy bay mới một cách độc lập hay hoãn lại mọi công việc và chỉ đơn giản là mua các máy bay chiến đấu F-35 đầy hứa hẹn từ Hoa Kỳ đang được quyết định. Bây giờ chúng ta có thể nói rằng sau đó phương án thứ hai đã được chọn, nhưng nền tảng khoa học và kỹ thuật được tạo ra từ những năm 1990 sẽ được sử dụng để tạo ra một máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo.
Điều này có thể giải thích phần nào mức độ tham vọng nhất định: Anh Quốc quyết định không lặp lại máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm, ngay lập tức sử dụng máy bay thế hệ thứ sáu. Quyết định này có thể được giải thích mà không cần đến sự lựa chọn đã được London đưa ra là mua máy bay chiến đấu-ném bom thế hệ thứ năm F-35B từ Hoa Kỳ. Câu chuyện khá khó khăn về việc chế tạo máy bay chiến đấu Eurofighter Typhoon và toàn bộ kinh nghiệm về các chương trình quốc phòng chung của châu Âu tích lũy từ những năm 1980 cho chúng ta thấy rằng các chương trình này không quá tốn kém (và chúng thực sự khiến người nộp thuế phải trả giá đắt), nhưng lại được triển khai khá chậm. Do đó, việc đưa ra thiết kế, một quốc gia châu Âu điển hình với nền công nghiệp quốc phòng phát triển gặp nhiều rủi ro, trong kịch bản tốt nhất, có được một máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm sẵn sàng để sản xuất hàng loạt vào thời điểm nguyên mẫu của máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu sẵn sàng Hoa Kỳ và có thể cả Nga và Trung Quốc.
Tuy nhiên, người Anh sẽ không chế tạo máy bay chiến đấu mới một mình. Ngoài các công ty Anh BAE Systems và Rolls-Royce, tập đoàn MBDA (là hiệp hội toàn châu Âu về phát triển và sản xuất vũ khí máy bay), cũng như mối quan tâm của người Ý là Leonardo (một trong những công ty kỹ thuật lớn nhất ở Ý.) đã được bao gồm trong hợp tác về việc tạo ra nó.
Có thể lưu ý rằng trong việc chế tạo máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, châu Âu lặp lại số phận của thế hệ thứ tư. Vào những năm 1980, dự án chế tạo một máy bay chiến đấu duy nhất của châu Âu đã chia tay với máy bay chiến đấu quốc gia của Pháp là Dassault Rafale và theo đó, "thưa dần" sau khi Pháp rời khỏi dự án Eurofighter Typhoon. Theo nghĩa đen, vào tháng 4 năm 2018, Đức và Pháp đã tiến hành các kế hoạch phát triển lực lượng không quân của riêng mình. Hiện tại, cả hai quốc gia đang chuẩn bị chế tạo máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu - FCAS (Hệ thống Không quân Chiến đấu Tương lai), sẽ thay thế các máy bay chiến đấu Eurofighter Typhoon trong Không quân Đức và máy bay chiến đấu Dassault Rafale trong Không quân Pháp. Có khả năng Tây Ban Nha cũng sẽ tham gia dự án này, quốc gia đang thể hiện sự quan tâm đến việc thay thế các máy bay F-18 của chính mình. Pháp và Đức dự định sẽ hoàn thành mọi công việc trên chiếc máy bay chung mới vào năm 2040.
Đó là đặc điểm mà Paris trước đó đã lên kế hoạch tham gia vào một dự án chung với London. Những gì hiện được hiển thị dưới tên Tempest có thể trở thành FCAS (hiện tại chương trình được gọi là FCAS TI - Sáng kiến Công nghệ Hệ thống Không quân Chiến đấu Tương lai). Tuy nhiên, nó đã không thành công: liên minh quân sự-chính trị giữa Anh và Pháp, vốn được hình thành từ cuối những năm 2000, đã rạn nứt về vấn đề này, và người Pháp quyết định quay trở lại mối quan hệ truyền thống song song với Đức, kể từ khi Năm 1970 được coi là xương sống của toàn bộ Liên minh châu Âu. Đồng thời, Paris không chính thức từ chối làm việc với London, nhưng trên thực tế, sự lựa chọn của Pháp được đưa ra nhằm ủng hộ việc phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu "lục địa".
Những chi tiết đầu tiên về các tính năng kỹ thuật của một máy bay chiến đấu đầy triển vọng của Anh
Được hướng dẫn bởi những hình ảnh và tài liệu video đã trình bày, chúng ta có thể nói rằng mô hình máy bay chiến đấu được giới thiệu với báo chí và công chúng là một máy bay cánh cao được chế tạo theo sơ đồ "không đuôi" với hai cánh lệch sang hai bên. Cách bố trí được trình bày giúp có thể đánh giá rằng máy bay mới sẽ có hai động cơ với cửa hút khí nằm dưới cánh ở cả hai bên thân máy bay. Trong thiết kế của máy bay chiến đấu mới, nó được lên kế hoạch sử dụng rộng rãi các công nghệ tàng hình. Theo Bộ trưởng Quốc phòng Anh, máy bay chiến đấu Tempest mới sẽ được tùy chọn có người lái - nó sẽ có thể bay không chỉ dưới sự điều khiển của phi công mà còn ở phiên bản không người lái, máy bay có thể hoàn toàn tự động.
Được biết, một động cơ máy bay đa chế độ đặc biệt sẽ được tạo ra cho loại máy bay mới. Máy bay chiến đấu sẽ có thể điều khiển các máy bay không người lái khác nhau và cũng sẽ nhận được "vũ khí năng lượng định hướng". Một hệ thống điều khiển trên tàu cũng sẽ được phát triển, hoạt động kết hợp với trí tuệ nhân tạo tự học và được trang bị chức năng buồng lái ảo.
Công ty quốc phòng BAE Systems đã trình bày khái niệm buồng lái ảo cho máy bay chiến đấu Tempest thế hệ thứ sáu đầy hứa hẹn, dự kiến sẽ bắt đầu hoạt động trong tương lai rất gần. Theo Defense News, trong buồng lái mới, các yếu tố ảo sẽ được thêm vào trường hình ảnh của phi công bằng cách sử dụng một màn hình đặc biệt gắn trên mũ bảo hiểm. Đồng thời, thông tin hiển thị có thể được điều chỉnh cho một số tình huống nhất định, có sẵn một cài đặt trong phạm vi rất rộng.
Trong phần lớn các máy bay chiến đấu được sản xuất ngày nay, buồng lái theo truyền thống bao gồm một bộ công cụ kỹ thuật số và tương tự và một hoặc nhiều màn hình đa chức năng hiển thị thông tin có thể tùy chỉnh. Tùy thuộc vào phiên bản của máy bay chiến đấu trước mặt chúng ta, số lượng thiết bị kỹ thuật số và tương tự trong buồng lái có thể khác nhau đáng kể. Ví dụ, trên các mẫu máy bay chiến đấu cũ chưa trải qua quá trình hiện đại hóa, các thiết bị kỹ thuật số trong buồng lái có thể hoàn toàn không có.
Máy bay chiến đấu đa chức năng thế hệ thứ 5 F-35 Lightning II của Mỹ đã sử dụng một loại buồng lái ảo. Trong máy bay chiến đấu này, cái gọi là hệ thống tầm nhìn từ đầu đến cuối đã được triển khai - hình ảnh từ các camera video bên ngoài được lắp đặt dọc theo chu vi khung máy bay chiến đấu được hiển thị trên màn hình gắn trên mũ bảo hiểm của phi công và thay đổi theo lượt của đầu của anh ấy. Ví dụ, khi nhìn lại, phi công sẽ thấy chính xác những gì hiện đang xảy ra phía sau chiếc F-35 của mình, chứ không phải bức tường phía sau buồng lái hoặc phía sau ghế.
Khái niệm buồng lái ảo, được BAE Systems đưa ra, ngụ ý loại bỏ gần như hoàn toàn các thiết bị trong buồng lái ở dạng thông thường của chúng. Tất cả thông tin và dữ liệu từ các camera, cảm biến, radar, hệ thống điều khiển vũ khí khác nhau sẽ được hiển thị trên các thiết bị trong thực tế tăng cường. Đồng thời, đầu ra thông tin trong buồng lái sẽ hoàn toàn có thể tùy chỉnh - đích thân phi công sẽ có thể chọn thông tin và thiết bị được hiển thị bằng cách đặt vị trí của chúng trong không gian hiển thị. Vì vậy, có báo cáo rằng một số thiết bị có thể được đưa ra khỏi tầm nhìn ngoại vi, chúng chỉ có thể được nhìn thấy khi đầu quay theo hướng mong muốn.
Khái niệm buồng lái ảo do người Anh đưa ra giả định rằng vị trí trong buồng lái chỉ có một màn hình cảm ứng đa chức năng, nhưng theo kế hoạch là nó sẽ chỉ bật trong trường hợp hệ thống thực tế tăng cường bị lỗi. Màn hình này sẽ bị tắt trong toàn bộ thời gian máy bay chiến đấu không xảy ra tai nạn.
