Bristol Beaufighter là một máy bay chiến đấu hạng nặng hai chỗ ngồi của Anh (máy bay chiến đấu ban đêm) cũng được sử dụng làm máy bay ném ngư lôi và máy bay ném bom hạng nhẹ trong chiến tranh. Chiếc máy bay này thực sự đa dụng, nhưng đã đi vào lịch sử chủ yếu vì lý do nó trở thành chiếc máy bay chiến đấu sản xuất đầu tiên trong lịch sử có radar trên khoang. Sự hiện diện của radar đường không là đặc trưng cho phiên bản Bristol Beaufighter Mk IF, được sử dụng thành công như một máy bay chiến đấu ban đêm hai chỗ ngồi.
Vào thời điểm Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, Vương quốc Anh là một trong những nước đi đầu chính trong lĩnh vực radar. Lực lượng vũ trang nước này khi đó đã có cơ hội sử dụng mạng lưới radar cảnh báo tấn công đường không rộng khắp, radar được sử dụng khá đại trà trên các tàu chiến của Hải quân Anh, trong hàng không và phòng không. Các lực lượng vũ trang Anh là một trong những lực lượng đầu tiên trên thế giới sử dụng radar trong thời chiến, phần lớn đã xác định trước sự phát triển của radar trong nhiều năm tới.
Radar máy bay đầu tiên, được chỉ định là AI Mark I, đi vào hoạt động vào ngày 11 tháng 6 năm 1939. Do trọng lượng nặng (khoảng 270 kg) và kích thước khá lớn, cũng như lý do cần thêm một thành viên phi hành đoàn để duy trì nó, trạm radar chỉ có thể được lắp đặt trên máy bay tiêm kích đánh chặn Bristol Beaufighter hạng nặng, được tạo ra trên cơ sở của máy bay ném ngư lôi Bristol Beaufort. Chính trên máy bay chiến đấu hạng nặng Beaufighter mà người Anh đã thử nghiệm hệ thống mới, trên tất cả các loại máy bay thuộc biên chế của Không quân Hoàng gia Anh lúc bấy giờ, chính cỗ máy này là phù hợp nhất cho việc này.
Ăng ten radar AI Mk. IV trong cung của một Bristol Beaufighter
Vào tháng 5 năm 1940, ngay cả trước khi bắt đầu "Trận chiến nước Anh" trên không, một mẫu radar mới trên tàu, AI Mark II, đã được đưa vào phục vụ RAF. 6 phi đội tiêm kích đánh chặn đã được trang bị các đài radar đường không như vậy. Và radar hàng không thực sự khối lượng lớn đầu tiên của Anh (Airborne Interception radar) là mẫu AI Mark IV (có chỉ số hoạt động SCR-540 hoặc AIR 5003). Mẫu radar này bắt đầu được đưa vào sử dụng vào tháng 7 năm 1940. Radar hoạt động ở tần số 193 MHz và công suất 10 kW cung cấp khả năng phát hiện các mục tiêu trên không ở khoảng cách lên đến 5,5 km. Tổng cộng có khoảng 3 nghìn trạm của kiểu máy bay này đã được sản xuất, chúng được lắp đặt đại trà trên các máy bay Bristol Beaufighter, Bristol Beaufort, de Havilland Mosquito, Lockheed Ventura và Douglas A-20 Havoc.
Điều đáng chú ý là ở Liên Xô, khi lắp đặt radar đường không trên máy bay, họ cũng gặp phải vấn đề tương tự như người Anh. Bộ trạm với nguồn điện và dây cáp nặng khoảng 500 kg, vì vậy không thể lắp đặt nó trên các máy bay chiến đấu một chỗ ngồi vào thời đó. Do đó, người ta quyết định lắp đặt thiết bị này trên máy bay ném bom bổ nhào hai chỗ ngồi Pe-2. Chính trên chiếc máy bay này đã xuất hiện radar nội địa đầu tiên "Gneiss-2". Radar được lắp trên phiên bản cải tiến trinh sát Pe-2R, trong cấu hình này, máy bay có thể được sử dụng như một máy bay chiến đấu ban đêm. Trạm radar đường không đầu tiên của Liên Xô "Gneiss-2" được đưa vào trang bị vào năm 1942. Chỉ trong hai năm, hơn 230 trạm như vậy đã được lắp ráp. Và vào năm 1945 thắng lợi, các chuyên gia của xí nghiệp Fazotron-NIIR, hiện thuộc KRET, đã tiến hành sản xuất radar Gneiss-5 mới, phạm vi phát hiện mục tiêu đạt 7 km.
Máy bay chiến đấu hạng nặng hai chỗ ngồi Bristol Beaufighter
Thiết kế mới của Bristol Type 156 Beaufighter ra đời là thành quả ngẫu hứng của các nhà thiết kế Roy Fedden và Leslie Fries của công ty. Vào thời điểm đó, công ty nằm ở ngoại ô thành phố cùng tên ở miền Tây Nam nước Anh đã thực sự hoàn thành dự án chế tạo máy bay ném ngư lôi với tên gọi Beaufort. Đề xuất của các nhà thiết kế của công ty Bristol là sử dụng các đơn vị máy bay ném ngư lôi chế tạo sẵn trong thiết kế một máy bay chiến đấu hạng nặng mới. Bản chất chính của ý tưởng đề xuất của họ là mượn cánh, các bộ phận tăng cường sức mạnh và khung gầm của mẫu Beaufort kết hợp với một nhà máy điện bao gồm hai động cơ piston Hercules. Các kỹ sư của công ty tin rằng các đại diện của Không quân Anh sẽ quan tâm đến một loại máy bay đa chức năng mới được trang bị vũ khí tốt, và họ đã đúng.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Các đề xuất dự thảo cho loại máy bay mới đã sẵn sàng chỉ trong vài ngày, sau đó vào ngày 8 tháng 10 năm 1938, chúng đã được trình bày cho các nhân viên của Bộ Hàng không Anh. Sau khi xem xét các bản vẽ, Bộ đã đặt hàng 4 máy bay thử nghiệm. Ban lãnh đạo Không quân Anh rất ấn tượng trước sự mới lạ, đặc biệt họ rất thích thú trước hỏa lực mạnh của phương tiện. Rõ ràng là máy bay mới có thể lấp đầy chỗ trống RAF cho một máy bay chiến đấu hạng nặng tầm xa.
Máy bay chiến đấu hạng nặng hai chỗ ngồi có kinh nghiệm đầu tiên, Bristol Beaufighter, cất cánh trên bầu trời vào ngày 17 tháng 7 năm 1939. Máy bay là một cánh hẫng hoàn toàn bằng kim loại ở giữa (ngoại trừ bề mặt lái bằng da lanh) với thiết kế thân máy bay kiểu nửa liền khối và kiểu đuôi truyền thống. Các phần tử năng lượng của thân máy bay, nằm dọc theo phía dưới, mang tải trọng tập trung dưới dạng các khẩu pháo máy bay 20 ly. Bộ phận hạ cánh của máy bay có thể thu vào, xe ba bánh với một bánh đuôi. Bộ phận hạ cánh chính được gấp lại vào các nan động cơ, và bánh đuôi được rút vào thân xe. Hệ thống phanh của máy bay là khí nén.
Hai cánh của máy bay chiến đấu hạng nặng bao gồm ba phần chính - phần trung tâm và hai bàn điều khiển với các đầu có thể tháo rời. Phần trung tâm của cánh là cơ sở của toàn bộ cấu trúc của máy, nó là nơi gắn các nanô của động cơ với động cơ, bàn điều khiển, các bộ phận phía trước và phía sau của thân máy bay, và bộ phận hạ cánh chính được gắn vào. Toàn bộ cánh của máy bay chiến đấu hạng nặng hai chỗ ngồi có lớp da hoạt động, giúp tăng khả năng cơ động của nó. Các nacelles của máy bay được trang bị hai động cơ piston hướng tâm hai dãy 14 xi-lanh Bristol Hercules. Động cơ này rất thành công và được sản xuất hàng loạt ở Anh với nhiều sửa đổi khác nhau, tổng cộng hơn 57 nghìn động cơ loại này đã được sản xuất. Bốn máy bay Beaufighter thử nghiệm được trang bị ba sửa đổi khác nhau của động cơ được trình bày; chiếc thứ ba và thứ tư nhận được động cơ Hercules II. Nhiên liệu cho động cơ được đặt trong bốn thùng nhôm hàn được trang bị lớp phủ tự đóng chặt: hai thùng (885 lít mỗi thùng) nằm ở phần trung tâm của cánh, một thùng có dung tích 395 lít trong bảng điều khiển.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Nhận xét về khung máy bay mới dựa trên kết quả thử nghiệm hóa ra không đáng kể. Những thay đổi duy nhất liên quan đến diện tích keel tăng lên và sự ra đời của mạch điều khiển thang máy cứng hơn. Ngoài ra, tập trung vào tương lai, khung xe đã được cập nhật, có khả năng giảm xóc hành trình lớn hơn. Điều này được thực hiện có tính đến khả năng gia tăng khối lượng của máy bay và giảm thiểu các tác động mạnh có thể nhận thấy khi hạ cánh nhiều vào ban đêm.
Nhà máy điện của chiếc máy bay gây ra nhiều nghi vấn hơn, trở thành chủ đề được quan tâm đặc biệt. Nguyên mẫu đầu tiên đã trình diễn tốc độ 539 km / h trong quá trình thử nghiệm ở độ cao 5120 mét. Nhưng vấn đề là nguyên mẫu trong trang bị chiến đấu chỉ đạt tốc độ 497 km / h ở độ cao 4580 mét. Tốc độ này phần nào khiến quân đội thất vọng, đặc biệt khi xét đến việc các động cơ của giai đoạn tiếp theo Hercules III, phát triển công suất tối đa khoảng 1500 mã lực ở độ cao, không thể cải thiện đáng kể tình hình. Ngoài ra, động cơ Hercules cần thiết để lắp đặt trên các phương tiện sản xuất khác, điều này có thể dẫn đến sự cố. Kết quả là, một số chiếc Beaufighter ban đầu sẽ được trang bị động cơ Rolls-Royce Merlin XX, phiên bản sửa đổi nối tiếp đầu tiên của động cơ Merlin với bộ siêu nạp hai tốc độ.
Một vấn đề quan trọng khác là việc lựa chọn thành phần vũ khí của máy bay chiến đấu hạng nặng. Kể từ phiên bản đầu tiên của máy bay, Beaufighter Mk IF, được coi là máy bay chiến đấu ban đêm (quân đội nhanh chóng nhận ra rằng có đủ không gian bên trong thân máy bay để chứa một radar cồng kềnh để đánh chặn các mục tiêu trên không), điều này đã ra lệnh cho cỗ máy này cung cấp. nơi tập trung đám cháy mật độ cao. Việc tập trung hỏa lực như vậy là cần thiết để đảm bảo tiêu diệt và làm mất khả năng của máy bay đối phương ngay sau khi tiêm kích dẫn đường bằng radar của máy bay chiến đấu đạt khoảng cách tối ưu để khai hỏa. Radar tìm kiếm và ngắm - radar (AI) Mk IV - được đặt ở thân máy bay phía trước. Bốn khẩu pháo máy bay Hispano Mk. I 20 mm, nằm ở mũi dưới của thân máy bay, trở thành vũ khí trang bị tiêu chuẩn của biến thể Mk IF. Các khẩu súng có băng đạn trống cho 60 viên đạn. Sau khi phát hành 50 máy bay chiến đấu nối tiếp đầu tiên, vũ khí của Beaufighter được tăng cường thêm bằng cách bổ sung 6 khẩu súng máy 7,7 mm Browning cùng một lúc, 4 trong số đó được đặt ở bảng điều khiển cánh phải, và 2 khẩu còn lại ở bên trái. Điều này khiến Bristol Beaufighter trở thành máy bay chiến đấu được trang bị vũ khí mạnh nhất được RAF sử dụng trong Thế chiến II.
Các đơn đặt hàng máy bay khá lớn đã được nhận, đòi hỏi phải triển khai ba dây chuyền lắp ráp cùng một lúc: tại nhà máy Bristol ở Filton, tại nhà máy mới ở Westen super Mare (Somerset), và cũng tại nhà máy Fairey ở Stockport (Lancashire). Trong chiến tranh, nhiều sửa đổi của Beaufighter đã được thực hiện, tạo ra nhiều lựa chọn khác nhau để sử dụng trong chiến đấu. Ví dụ, do nhu cầu cấp thiết về một máy bay chiến đấu tầm xa trong ngày cho các trận chiến ở Sahara và Địa Trung Hải, khoảng 80 máy bay kiểu Mk IF đã được điều chỉnh để bay trên cát, và phạm vi bay của chúng đã được tăng lên bằng cách đặt thêm bình xăng dung tích 227 lít trong thân máy bay.
Tổng cộng, từ tháng 5 năm 1940 đến năm 1946, 5928 máy bay Beaufighter với nhiều cải tiến khác nhau đã được sản xuất. Sau khi chiến tranh kết thúc, những chiếc máy bay này được sử dụng làm máy bay kéo cho các mục tiêu trên không. Chiếc máy bay Bristol Beaufighter cuối cùng đã ngừng hoạt động ở Úc vào năm 1960.
Chiến đấu sử dụng Bristol Beaufighter với radar
Do thiết kế của chiếc máy bay này sử dụng rất rộng rãi các bộ phận và yếu tố của máy bay ném ngư lôi Beaufort đã được sản xuất hàng loạt vào thời điểm đó, nên sự xuất hiện của Beaufighter trong quân đội sẽ không còn lâu nữa. Chỉ mất khoảng 13 tháng kể từ thời điểm thực hiện chuyến bay đầu tiên cho đến thời điểm xuất hiện một máy bay chiến đấu hạng nặng mới trong quân đội, chiếc máy bay này đã có thời gian cho trận đánh bắt đầu trên không của Anh. Bắt đầu từ tháng 9 năm 1940, các phi đội máy bay chiến đấu đầu tiên của Anh bắt đầu tự trang bị các phương tiện sản xuất.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Ngày 8 tháng 9 năm 1940, những chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng hai chỗ ngồi đầu tiên có "gương thần", như cách gọi của các phi công, bắt đầu được biên chế cùng Phi đội Phòng không 600 để thử nghiệm quân sự. Kể từ tháng 11 cùng năm, việc sản xuất phiên bản "radar" của Beaufighter được nối tiếp. Đêm 19 rạng ngày 20 tháng 11, trận đầu tiên đánh chặn thành công mục tiêu trên không với sự hỗ trợ của radar đường không của máy bay đã diễn ra. Trong các cuộc tuần tra chiến đấu, nhân viên điều hành vô tuyến điện, Trung sĩ Phillipson đã báo cáo với phi công Trung úy Canningham rằng một mục tiêu trên không đã được quan sát cách 5 km về phía bắc. Phi công thay đổi hướng đi và băng qua một đám mây liên tục, tiếp cận chiếc máy bay được quan sát trên màn hình radar, màn hình này nhanh chóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Canningham đã nhận ra chiếc máy bay ném bom hai động cơ Ju.88 của Đức trong lòng địch. Không bị đối phương chú ý, anh ta tiếp cận máy bay ném bom từ phía sau và từ khoảng cách 180 mét bắn một quả vô lê từ tất cả các thùng có sẵn. Vào sáng ngày hôm sau, mảnh vỡ của các Junkers bị bắn rơi đã được tìm thấy gần thị trấn Wittering.
Cho đến tháng 5 năm 1941, phi công John Canningham, với một nhân viên vô tuyến điện mới, Trung sĩ Rawley, đã giành được thêm 8 chiến thắng trên không. Nói chung, vì người Anh, người được mệnh danh là "phi công mắt mèo", cho đến cuối cuộc chiến, đã có 19 máy bay địch bị bắn rơi, anh đã phá hủy trong các trận đánh đêm, anh đã bắn hạ hầu hết quân địch. máy bay khi đang lái máy bay chiến đấu hạng nặng Beaufighter.
Sự xuất hiện của "gương ma thuật" đã tạo ra một cuộc cách mạng về chiến thuật tác chiến trên không ban đêm. Khi số lượng máy bay chiến đấu có radar của hàng không Anh tăng lên, tổn thất của máy bay ném bom Đức cũng tăng theo. Nếu, trong Trận chiến nước Anh, Bão và Lửa bảo vệ Vương quốc Anh khỏi các cuộc tấn công vào ban ngày của Không quân Đức, thì trong những tháng tiếp theo, Lực lượng Phòng không đã cho người Đức thấy rằng nó sẽ không hoạt động để ném bom các thành phố của Anh mà không bị trừng phạt ngay cả vào ban đêm. Vào mùa xuân năm 1941, sáu phi đội phòng không đã được trang bị Lực lượng Phòng không. Trong số này, Phi đội 604 do John Canningham chỉ huy đã thể hiện thành tích cao nhất.
Bristol Beaufighter Mk. IF
Đến ngày 1 tháng 6 năm 1941, các biên đội của phi đội Canningham đã bắn rơi 60 máy bay địch. Đồng thời, các phi đội, được trang bị máy bay chiến đấu hạng nặng Bristol Beaufighter, chỉ tuyển những phi công hạng cao nhất. Để trở thành phi công lái máy bay chiến đấu ban đêm, ứng viên phải bay ít nhất 600 giờ, trong đó ít nhất 30 giờ bay mù và 40 lần hạ cánh vào ban đêm. Mặc dù có các tiêu chí lựa chọn thảm họa và tai nạn như vậy, nhưng tính đến các máy bay chiến đấu ban đêm trong những năm đó, chúng không phải là hiếm, hơn nữa, Beaufighter được phân biệt bởi sự kiểm soát chặt chẽ và không có đủ độ ổn định về phương hướng và phương hướng.
Cũng cần lưu ý rằng trong những tháng đầu tiên sử dụng chiến đấu, "Beaufighter" đã đạt được thành công lớn hơn mà không cần sự hỗ trợ của radar hơn là khi sử dụng nó. Vấn đề là các hoạt động đánh chặn chỉ sử dụng radar Mk IV không hiệu quả vào thời điểm đó, điều này được giải thích là do những thiếu sót của mẫu radar đầu tiên. Điều này tiếp tục cho đến tháng 1 năm 1941, khi một dịch vụ kiểm soát đánh chặn mặt đất được triển khai ở Anh. Các chốt kiểm soát mặt đất bắt đầu rút các máy bay chiến đấu ban đêm ra khỏi radar vào vùng phát hiện của máy bay địch. Trong những điều kiện này, tiềm năng chiến đấu của "Beaufighter" đã được bộc lộ đầy đủ và họ bắt đầu biện minh cho những hy vọng đặt vào mình. Trong tương lai, thành công của họ chỉ lớn dần lên, cho đến đêm 19-20 tháng 5 năm 1941, Không quân Đức, trong cuộc đột kích lớn cuối cùng vào London, đã mất 26 máy bay, 24 trong số đó bị bắn rơi bởi máy bay chiến đấu ban đêm của Anh và chỉ có hai chiếc. trở thành nạn nhân của hỏa lực phòng không từ mặt đất.
Hiệu suất bay của Bristol Beaufighter Mk. IF:
Kích thước tổng thể: dài - 12, 70 m, cao - 4, 83 m, sải cánh - 17, 63, diện tích cánh - 46, 73 m2.
Trọng lượng rỗng - 6120 kg.
Trọng lượng cất cánh tối đa là 9048 kg.
Nhà máy điện - 2 PD 14 xi-lanh Bristol Hercules III công suất 2x1500 mã lực.
Tốc độ bay tối đa là 520 km / h.
Tốc độ bay - 400 km / h.
Phạm vi bay thực tế - 1830 km.
Trần thực tế - 9382 m.
Trang bị - pháo tự động Hispano Mk. I 4x20-mm (60 viên / nòng) và súng máy Browning 6x7, 7-mm.
Phi hành đoàn - 2 người.
