Rooivalk là một máy bay trực thăng tấn công được sản xuất bởi công ty Denel Aviation của Nam Phi (trước đây được chỉ định là AH-2 và CSH-2). Máy bay trực thăng được thiết kế để tiêu diệt thiết bị quân sự và nhân lực của đối phương trên chiến trường, tấn công các mục tiêu mặt đất khác nhau, hỗ trợ hỏa lực trực tiếp và hộ tống quân đội, cũng như thực hiện các hoạt động trinh sát trên không và chống du kích. Máy bay trực thăng này đã được tích cực phát triển từ năm 1984, trong khi việc chính thức đưa máy vào hoạt động chỉ diễn ra vào tháng 4/2011.
Máy bay trực thăng tấn công Rooivalk (Ruivalk, một trong những loại kestrel được gọi trong tiếng Afrikaans) là một mẫu khá được mong đợi, nhưng nó vẫn chưa trở thành và khó có thể trở thành một mẫu máy bay trực thăng quân sự đại chúng. Hiện tại, nhà khai thác máy bay trực thăng duy nhất là lực lượng vũ trang của Cộng hòa Nam Phi, đã nhận được 12 mẫu sản xuất (ít nhất một máy bay trực thăng đã ngừng hoạt động do hậu quả của vụ tai nạn). Đồng thời, nỗ lực quảng bá trực thăng tấn công Ruivalk trên thị trường vũ khí quốc tế đã không thành công. Do đó, ngày nay chiếc trực thăng này có thể được gọi là một loài đặc hữu thực sự của Nam Phi một cách an toàn.
Lịch sử và điều kiện tiên quyết để tạo ra máy bay trực thăng Rooivalk
Trong một thời gian dài, các lực lượng vũ trang của Nam Phi chủ yếu được trang bị các thiết bị quân sự do nước ngoài sản xuất, mặc dù việc sản xuất thiết bị quân sự của nước này đã được bắt đầu từ những năm 1960 kể từ khi thành lập Cục Sản xuất vũ khí thuộc Bộ Chính phủ Nam Phi, năm 1968 đã chuyển thành Tổng công ty Phát triển và Sản xuất Vũ khí … Đồng thời, đất nước này gặp phải nhiều vấn đề nghiêm trọng với việc phát triển và sản xuất các thiết bị quân sự tinh vi. Điều này là do thực tế rằng Nam Phi chưa bao giờ là một trong những quốc gia công nghiệp tiên tiến, mặc dù thực tế rằng đây là quốc gia phát triển nhất ở châu Phi. Đầu tiên, ngành công nghiệp Nam Phi làm chủ được việc sản xuất các bộ phận và cụm lắp ráp riêng lẻ, và theo thời gian chuyển sang sản xuất được cấp phép các mẫu thiết bị quân sự phức tạp như máy bay chiến đấu Mirage, trực thăng Alouette và Puma.
Có lẽ trong nhiều năm, mọi thứ sẽ chỉ giới hạn trong phạm vi lắp ráp thiết bị quân sự được cấp phép, nếu không vì tình hình chính trị-quân sự khó khăn đã được quan sát thấy ở miền nam châu Phi trong suốt 1/4 thế kỷ qua. Chúng ta có thể nói rằng vào thời điểm đó Nam Phi là một quốc gia phân biệt chủng tộc, chống cộng sản, trong nước diễn ra cuộc đấu tranh không ngừng của người dân bản địa vì quyền của họ với các mức độ khác nhau, trong khi các cuộc biểu tình ôn hòa thường biến thành các cuộc đụng độ với cảnh sát và quân đội. Có thể nói rằng một cuộc nội chiến thực sự đang diễn ra ở Nam Phi và do Namibia kiểm soát. Khi các chính phủ thân cộng sản lên nắm quyền ở các nước láng giềng - Mozambique và Angola, những nước giành được độc lập từ Bồ Đào Nha vào năm 1974, chính quyền Nam Phi không hài lòng. Ngay từ năm 1975, quân đội Nam Phi đã xâm lược Angola. Trong một thập kỷ rưỡi, phía nam lục địa đen chìm trong hỗn loạn của các cuộc xung đột giữa các tiểu bang và dân sự. Đồng thời, phản ứng của cộng đồng quốc tế ngay lập tức. Nhiều hạn chế khác nhau đã được áp dụng đối với Nam Phi với tư cách là kẻ chủ mưu của cuộc chiến. Vì vậy, vào năm 1977, Đại hội đồng LHQ đã thông qua Nghị quyết số 418, áp đặt lệnh cấm vận cung cấp vũ khí cho Cộng hòa Nam Phi.
Trong thực tế này, các nhà chức trách Nam Phi đã chọn con đường khả thi duy nhất - phát triển tổ hợp công nghiệp-quân sự của riêng họ. Một trong những sản phẩm của chương trình này là máy bay trực thăng tấn công Kestrel, quyết định về việc phát triển loại máy bay này đã được đưa ra vào đầu những năm 1980. Quân đội Nam Phi đưa ra các yêu cầu sau đối với phương tiện mới: chống lại xe bọc thép và pháo binh của đối phương, hỗ trợ hỏa lực cho lực lượng mặt đất và hộ tống trực thăng vận tải khi đối mặt với sự phản đối của hệ thống phòng không đối phương. Ngoài ra, nó còn có thể thực hiện các cuộc không chiến với trực thăng của đối phương - chiếc Mi-25 (phiên bản xuất khẩu của chiếc Mi-24 "Cá sấu" nổi tiếng của Liên Xô). Điều đáng chú ý là Angola đã nhận được sự hỗ trợ từ Cuba dưới hình thức tình nguyện viên và từ Liên Xô, nước đã gửi vũ khí, bao gồm các hệ thống phòng không hiện đại và máy bay trực thăng, và các huấn luyện viên quân sự. Trên thực tế, các yêu cầu của quân đội Nam Phi không khác nhiều so với yêu cầu mà một thời được đưa ra đối với trực thăng tấn công AH-64 "Apache" nổi tiếng của Mỹ.
Trong suốt những năm 1980, Nam Phi đã nghiên cứu các khái niệm và giải pháp kỹ thuật có thể được sử dụng trên một loại trực thăng chiến đấu mới. Máy bay trực thăng trình diễn công nghệ nguyên mẫu đầu tiên, XDM (Mô hình trình diễn thử nghiệm), đã bay lên bầu trời vào ngày 11 tháng 2 năm 1990. Chiếc máy bay này đã tồn tại và hiện nằm trong bộ sưu tập của Bảo tàng Không quân Nam Phi đặt tại Căn cứ Không quân Swartkop ở Pretoria. Vào ngày 22 tháng 5 năm 1992, máy bay trực thăng ADM (Mô hình Trình diễn Tiên tiến) thử nghiệm thứ hai cất cánh lên bầu trời, điểm khác biệt chính của nó là sự hiện diện của một bộ thiết bị mới trong buồng lái, nguyên tắc của "buồng lái bằng kính" đã được thực hiện. Và cuối cùng, vào ngày 18 tháng 11 năm 1996, nguyên mẫu thứ ba của trực thăng tấn công EDM (Engeneering Development Model) trong tương lai đã cất cánh. Cấu hình đã trải qua một số thay đổi và các thiết bị khác nhau trên tàu đã được đặt ở vị trí tối ưu, trong khi các nhà thiết kế đã giảm được 800 kg trọng lượng của chiếc trực thăng rỗng. Máy bay trực thăng ra mắt diễn ra ba năm trước khi xuất hiện phiên bản EDM; chiếc máy bay này đã được giới thiệu trước công chúng vào năm 1993 tại Triển lãm Hàng không Quốc tế ở Dubai. Và bản sao sản xuất thực sự đầu tiên của chiếc trực thăng, được chỉ định là Rooivalk, đã bay lên bầu trời vào tháng 11 năm 1998. Máy bay trực thăng chỉ được chính thức sử dụng vào tháng 4 năm 2011.
Quá trình lâu dài để tạo ra một chiếc trực thăng và sự tinh chỉnh của nó có rất nhiều lý do. Những lý do rõ ràng nhất khiến công việc chậm tiến độ bao gồm việc thiếu kinh nghiệm và kiến thức cần thiết trong lĩnh vực tạo ra một thiết bị quân sự phức tạp như vậy. Lý do thứ hai là tình trạng thiếu kinh phí kinh niên của công việc. Năm 1988, xung đột biên giới chấm dứt và ngân sách quốc phòng của Nam Phi bị cắt giảm nghiêm trọng. Và sự sụp đổ của chế độ phân biệt chủng tộc, kéo dài đến những năm 1990, có tác động tích cực nhất đến tình hình kinh tế xã hội của đất nước, nhưng cũng không góp phần làm tăng chi tiêu cho các dự án quân sự khác nhau.
Thiết kế và khái niệm sử dụng trực thăng Rooivalk trong chiến đấu
Trực thăng tấn công Rooivalk được chế tạo theo thiết kế một cánh quạt cổ điển cho hầu hết các loại máy bay chiến đấu với một cánh quạt chính bốn cánh, một cánh quạt đuôi năm cánh và một cánh xuôi có tỷ lệ cỡ ảnh nhỏ. Buồng lái với sự sắp xếp song song của các phi công (phía trước là cabin của người điều hành, phía sau - phi công). Thoạt nhìn chiếc trực thăng, người ta chú ý đến bộ lọc khí lớn của động cơ, chúng bảo vệ nhà máy điện khỏi sự xâm nhập của cát khoáng, có nhiều trong đất ở miền nam châu Phi.
Thân máy bay trực thăng Rooivalk có tiết diện tương đối nhỏ, nó được chế tạo bằng hợp kim kim loại và sử dụng cục bộ vật liệu composite (giáp sử dụng acryloplast trên các thành phần cấu trúc quan trọng và áo giáp gốm của ghế phi hành đoàn trực thăng). Phương tiện chiến đấu nhận được một cụm đuôi thẳng đứng hình mũi tên, một cánh quạt đuôi năm cánh được gắn ở phía bên phải, và bên trái có một bộ ổn định không điều khiển được với một thanh cố định. Một ke bổ sung được đặt ngay dưới cần đuôi của máy bay trực thăng, có chứa giá đỡ đuôi không thể thu vào. Máy bay trực thăng có bộ phận hạ cánh dành cho xe ba bánh.
Mỗi buồng lái của phi công nhận được một bộ thiết bị bay và dẫn đường hoàn chỉnh. Máy bay trực thăng có hệ thống dẫn đường quán tính cũng như hệ thống định vị vệ tinh GPS. Thiết bị đo đạc được thực hiện theo nguyên tắc "buồng lái kính", tất cả các thông tin chiến thuật và điều hướng chuyến bay cần thiết được hiển thị trên màn hình tinh thể lỏng đa chức năng. Ngoài ra, các phi công có thiết bị quan sát ban đêm và kính ngắm gắn trên mũ bảo hiểm và một chỉ báo dựa trên nền của kính chắn gió.
Nhà máy điện của trực thăng tấn công được đại diện bởi hai kỹ sư Nam Phi động cơ turboshaft Turbomeca Makila tiên tiến - cải tiến 1K2, phát triển công suất tối đa 1845 mã lực mỗi chiếc. Các thùng nhiên liệu được bảo vệ nằm ở phần giữa của thân máy bay trực thăng. Có thể sử dụng các thùng nhiên liệu lơ lửng - tối đa hai PTB với dung tích mỗi thùng là 750 lít. Các nhà thiết kế trực thăng đã cố gắng giảm đáng kể mức độ rung động, nhờ vào việc đưa vào dự án một hệ thống cách ly rung động đặc biệt cho bộ truyền động và cánh quạt khỏi thân máy bay. Theo phi công thử nghiệm Trevor Ralston, người đã lái chiếc Kestrel, mức độ rung trong buồng lái của trực thăng tấn công cũng giống như trong buồng lái của máy bay thông thường.
Những người sáng tạo ra chiếc trực thăng rất chú trọng đến khả năng sống sót trên chiến trường, đặc biệt là trước sự phản đối của hệ thống phòng không đối phương. Chúng ta có thể nói rằng về mặt chiến thuật, trực thăng này gần với Mi-24 của Liên Xô / Nga hơn nhiều so với Apaches và Cobra của Mỹ. Triết lý sử dụng Kestrel cho phép ném bom và tấn công trực tiếp vào rìa phía trước của hàng phòng thủ đối phương, trong khi trực thăng nằm trong vùng ảnh hưởng của tất cả các loại không chỉ tên lửa phòng không mà còn cả vũ khí nhỏ. Đồng thời, trực thăng chiến đấu của Mỹ là phương tiện chống tăng chuyên dụng khá cao, không có khả năng tiếp xúc với hỏa lực từ mặt đất. Chiến thuật chính sử dụng của họ là phóng ATGM ở phạm vi tối đa có thể, tốt nhất là trên lãnh thổ do quân đội của nó chiếm đóng. Các hành động tấn công "Apache" và "Cobra" chỉ có thể được thực hiện trong trường hợp không có khả năng chống cháy nghiêm trọng từ mặt đất.
Các nhà thiết kế đã tạo ra Ruywalk đã nghiên cứu khả năng sống sót của trực thăng bằng cách giảm khả năng hiển thị trong phạm vi hình ảnh, nhiệt, radar và âm thanh. Khả năng quan sát đạt được bằng các phương pháp truyền thống - ngụy trang, lắp kính buồng lái phẳng, giúp giảm độ chói, cũng như các chiến thuật ứng dụng từ độ cao cực thấp. Việc giảm bề mặt phân tán hiệu quả của máy bay trực thăng tấn công được cung cấp bởi một diện tích mặt cắt ngang nhỏ của thân máy bay, lớp kính mạ vàng phẳng và việc sử dụng cánh xuôi theo tỷ lệ khung hình thấp thay vì cánh thẳng. Chiến thuật sử dụng trực thăng ở độ cao cực thấp cũng khiến radar đối phương khó phát hiện. Để giảm tầm nhìn của phương tiện chiến đấu trong phạm vi nhiệt, một hệ thống đã được sử dụng để trộn khí thải nóng của nhà máy điện với không khí xung quanh theo tỷ lệ 1-1. Phương pháp này có thể giảm 96% bức xạ hồng ngoại của động cơ trực thăng cùng một lúc.
Để bảo vệ các thành viên phi hành đoàn và các bộ phận quan trọng của trực thăng tấn công, các nhà thiết kế của Denel Aerospace Systems đã cung cấp việc lắp đặt áo giáp bằng gốm và acrylic. Các chuyên gia lưu ý rằng tổng diện tích đặt trước của trực thăng tấn công Rooivalk ít hơn trực thăng do Nga sản xuất, nhưng nhiều hơn Apache. Tất cả các hệ thống quan trọng của trực thăng tấn công đều được sao chép. Nguyên tắc bảo vệ các đơn vị quan trọng hơn, các yếu tố cấu trúc và các đơn vị ít quan trọng hơn được sử dụng rộng rãi. Một điểm cộng cho khả năng sống sót của trực thăng là thực tế là các điều khiển thuộc quyền sử dụng của từng thành viên phi hành đoàn. Máy bay trực thăng có thể được điều khiển không chỉ bởi phi công, mà nếu cần thiết, bởi người vận hành vũ khí.
Một phần quan trọng của chiếc trực thăng là hệ thống ngắm và quan sát cả ngày và trong mọi thời tiết TDATS (máy ảnh nhiệt, máy đo tầm xa-chỉ định mục tiêu bằng laser, camera truyền hình tầm thấp và hệ thống theo dõi và dẫn đường của UR) được lắp đặt trên một con quay hồi chuyển ổn định tháp pháo mũi, được bao gồm trong hệ thống điện tử hàng không. Hệ thống điện tử hàng không trên tàu cũng bao gồm một hệ thống dẫn đường tinh vi và một hệ thống điều khiển và hiển thị tích hợp, cung cấp cho các thành viên phi hành đoàn của Kestrel những thông tin quan trọng về tải trọng chiến đấu và giúp họ có thể lựa chọn các phương án và chế độ phóng tên lửa. Ngoài ra, thực tế là hệ thống TDATS cung cấp lưu trữ hình ảnh về địa hình trong bộ nhớ của máy tính trên máy bay trực thăng, thông tin này có thể được phi hành đoàn sử dụng để phân tích tình hình chiến thuật và tìm kiếm mục tiêu. Đồng thời, thông tin về chỉ định mục tiêu có thể được truyền qua đường dây liên lạc kỹ thuật số khép kín tới các trực thăng tấn công Rooivalk khác hoặc tới các sở chỉ huy mặt đất trong thời gian thực.
Trực thăng tấn công Rooivalk được trang bị pháo tự động 20 mm F2 (cơ số đạn 700 viên), hoạt động cùng với hệ thống TDATS, cũng như các tên lửa có điều khiển và không điều khiển có thể được bố trí trên sáu giá treo dưới cánh. Nó được dự kiến lắp đặt 8 hoặc 16 ATGM Mokopa ZT-6 tầm xa (lên đến 10 km) với radar hoặc laser dẫn đường tới mục tiêu, hoặc các khối với tên lửa máy bay không điều khiển 70 mm (38 hoặc 76 tên lửa) trên bốn giá treo dưới cánh, và trên hai thiết bị phóng cuối - hai tên lửa không đối không có điều khiển kiểu Mistral.
Trực thăng "Ruivalk" bắt đầu được sử dụng trong Không quân Nam Phi vào tháng 5/1999. Tất cả các phương tiện sản xuất đã được gửi đến Phi đội 16, đặt tại Bloomspruit AFB gần Sân bay Bloemfontein. Một hợp đồng đã được ký kết với nhà phát triển về việc cung cấp 12 máy bay trực thăng tấn công Rooivalk Mk 1, đã được hoàn thành toàn bộ. Đồng thời, vào ngày 3 tháng 8 năm 2005, một trong những chiếc trực thăng nối tiếp được chế tạo đã bị mất do tai nạn, chiếc máy được công nhận là không cần phục hồi và đã bị xóa sổ. Do đó, 11 máy bay trực thăng vẫn còn trong biên chế. Những nỗ lực của các chuyên gia Denel Aerospace Systems để có được tài trợ cho việc chế tạo và sản xuất phiên bản nâng cấp của trực thăng Rooivalk Mk 2 đã kết thúc không có kết quả, không có phản hồi nào ở Nam Phi hoặc các bang khác.
Đồng thời, không nên quên rằng ví dụ này không phải là ví dụ duy nhất khi một quốc gia chưa từng tham gia vào việc này trước đây, bắt đầu quá trình tự phát triển máy bay trực thăng chiến đấu. Nhiều thời điểm, họ đã cố gắng phát triển trực thăng tấn công của riêng mình ở Ấn Độ, Chile, Romania và Ba Lan, nhưng chỉ ở Nam Phi, dự án mới đạt đến giai đoạn sản xuất hàng loạt một phương tiện chiến đấu khá hiện đại (mặc dù với số lượng rất nhỏ).
Màn bay của Rooivalk:
Kích thước tổng thể: chiều dài - 18, 73 m, chiều cao - 5, 19 m, đường kính cánh quạt chính - 15, 58 m, đường kính cánh quạt đuôi - 6, 35 m.
Trọng lượng rỗng - 5730 kg.
Trọng lượng cất cánh thông thường - 7500 kg.
Trọng lượng cất cánh tối đa - 8750 kg.
Nhà máy điện bao gồm hai động cơ trục chân vịt Turbomeca Makila 1K2 có công suất 2x1845 mã lực.
Tốc độ tối đa cho phép là 309 km / h.
Tốc độ hành trình - 278 km / h.
Thể tích thùng nhiên liệu là 1854 lít (có thể lắp hai PTBV, mỗi thùng 750 lít).
Phạm vi bay thực tế là 704 km (ở mực nước biển), 940 km (ở độ cao 1525 m).
Phạm vi của phà - lên đến 1335 km (với PTB).
Trần thực tế - 6100 m.
Tốc độ leo là 13,3 m / s.
Phi hành đoàn - 2 người (phi công và người vận hành vũ khí).
Trang bị: Pháo tự động 20 mm F2 (700 viên đạn), sáu điểm treo, khả năng chứa 8 hoặc 16 Mokopa ZT-6 ATGM, 4 tên lửa không đối không Mistral và 38 hoặc 76 tên lửa không điều khiển FFAR.
