Sikorsky (một phần của Lockheed Martin) và Boeing tiếp tục làm việc trên một máy bay trực thăng đầy hứa hẹn có khả năng thay thế các máy bay UH-60 hiện có. Một ngày nọ, họ lần đầu tiên công bố thông tin về dự án mới của họ có tên là Defiant X. Nó được xây dựng dựa trên những phát triển trước đó và sẽ đủ điều kiện cho các hợp đồng của Lầu Năm Góc.
Máy bay của tương lai
Trong vài năm, chương trình Máy bay tấn công tầm xa trong tương lai (FLRAA) vẫn tiếp tục được nghiên cứu, mục tiêu là tạo ra một loại trực thăng đa năng mới để thay thế các máy móc lỗi thời. Chương trình đã đến gần cuối cùng và các công ty tham gia đang chuẩn bị trình bày những phát triển của họ trong cấu hình cuối cùng.
Cuối năm ngoái, Lầu Năm Góc đã công bố dự thảo RFP cuối cùng cho FLRAA. Phiên bản cuối cùng của yêu cầu dự kiến sẽ được hoàn thành trong năm tài chính 2021. Vào tháng 12, có thông báo rằng chỉ có thương vụ sáp nhập Sikorsky-Boeing và Bell được coi là những người tham gia trong giai đoạn mới của chương trình. Tuy nhiên, không loại trừ sự tham gia của các tổ chức khác - nhưng họ chỉ có hai tuần để nhận đơn. Đúng như dự đoán, không có đơn đăng ký nào như vậy được nhận.
Vào ngày 25 tháng 1, Boeing và Sikorsky đã tiết lộ thông tin về dự án mới của họ. Để tham gia vào giai đoạn mới của FLRAA, họ đã phát triển một máy bay trực thăng đa năng mang tên Defiant X. Nó dựa trên kinh nghiệm thiết kế và thử nghiệm các phương tiện thử nghiệm trước đó, nhưng đáp ứng đầy đủ hơn các yêu cầu của khách hàng về các đặc tính kỹ thuật, chiến đấu và hoạt động.
Trong thông cáo báo chí chính thức của mình, hai công ty tuyên bố rằng Defiant X sẽ là "máy bay trực thăng tấn công" nhanh nhất, có thể điều khiển và bền nhất trong lịch sử. Vào năm 2035 và sau đó, khi công nghệ này trở nên phổ biến trong quân đội, họ dự đoán một cuộc cách mạng thực sự trong lĩnh vực khả năng chiến đấu. Defiant X sẽ có thể nhanh chóng vượt qua những tuyến đường khó khăn nhất, đưa người và hàng hóa đến điểm xác định và rời khỏi khu vực nguy hiểm với rủi ro tối thiểu.
Ngoài ra, các công ty phát triển đã công bố một số hình ảnh của chiếc trực thăng và một đoạn video hoạt hình cho thấy các tính năng và khả năng chính của một chiếc máy như vậy. Đồng thời, các đặc tính kỹ chiến thuật không được tiết lộ.
Điểm giống và khác nhau
Máy bay trực thăng Defiant X được giới thiệu là kết quả của nhiều năm làm việc, trong đó một số nguyên mẫu đã được tạo ra và thử nghiệm. Kết quả là, chiếc xe hiện tại vẫn giữ được rất nhiều đặc điểm của những người tiền nhiệm, mặc dù nó có những khác biệt bên ngoài và bên trong đáng chú ý. Ngoài ra, người ta có thể giả định sự hiện diện của những đổi mới nghiêm trọng nhất, liên quan trực tiếp đến yêu cầu của khách hàng.
Giống như các nguyên mẫu trước đó, Defiant X là một thiết kế trực thăng khác thường với hệ thống tàu sân bay đồng trục hai cánh quạt và cánh quạt đẩy ở đuôi. Sự kết hợp giữa rôto và bộ đẩy dựa trên Công nghệ Sikorsky X2, được coi là kết quả chính của các dự án trước đó.
Kiến trúc chung của khung máy bay đã được giữ nguyên với các đường viền bên ngoài được sắp xếp hợp lý và phần đuôi lớn. Đồng thời, tàu lượn đã thay đổi đáng kể. Hình dạng của hình nón mũi đã được cải tiến, vỏ động cơ đã được thay đổi, v.v. Các nhà phát triển chỉ ra rằng khí động học được cải thiện và giảm khả năng hiển thị hồng ngoại
Máy bay trực thăng Defiant X, không giống như những người tiền nhiệm của nó, không chỉ nhằm mục đích thử nghiệm mà ảnh hưởng đến thành phần của thiết bị trên máy bay. Anh ta phải nhận được đầy đủ hệ thống định vị và định vị cần thiết để lái và thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu. Tuy nhiên, danh sách chính xác của các thiết bị được đề xuất vẫn chưa được tiết lộ.
Là một phần của quá trình phát triển tiếp theo, máy bay trực thăng Defiant X có thể nhận được hệ thống điều khiển bay bằng dây cải tiến với các chức năng mới. Đặc biệt, dự kiến sẽ tự động hóa tối đa các quy trình thí điểm, cũng như sự xuất hiện của chế độ không người lái chính thức. Điều này tối thiểu sẽ dẫn đến việc giảm khối lượng công việc của phi công mà không làm mất đi hiệu suất và năng lực cơ bản.
Giống như nguyên mẫu trực thăng SB> 1 Defiant trước đó, chiếc Defiant X mới được thiết kế để chở người và hàng hóa. Một buồng lái lớn được cung cấp cho chúng ở mũi tàu và phần trung tâm của thân máy bay. Kích thước của khoang này và sức chứa vẫn chưa được xác định. Nó cũng cung cấp dịch vụ vận chuyển hàng hóa trên một chiếc địu bên ngoài. Tài liệu quảng cáo mô tả việc vận chuyển các thùng chứa và vũ khí được kéo.
Các đặc điểm hiệu suất của Defiant X vẫn chưa được công bố. Rất có thể, máy này sẽ lặp lại hoặc cải thiện những thành công của SB> 1 trước đó. Vì vậy, một chiếc trực thăng có kinh nghiệm vào tháng 10 năm ngoái trong chuyến bay ngang đã phát triển tốc độ 390 km / giờ 211 hải lý / h. Có thể cần tăng thêm tốc độ để đạt được lợi thế cạnh tranh trong cuộc thi FLRAA.
Triển vọng cạnh tranh
Các công ty "Sikorsky" và "Boeing" đã trình bày diện mạo chung của máy bay trực thăng của họ, mà trong tương lai gần sẽ phải cạnh tranh để giành được hợp đồng. Đồng thời, phiên bản cuối cùng của các điều khoản tham chiếu cho chương trình FLRAA vẫn chưa được phát triển, dự kiến chỉ vào cuối năm tài chính hiện tại. Có lẽ việc làm rõ các yêu cầu nhất định sẽ dẫn đến nhu cầu hoàn thiện dự án Defiant X, tuy nhiên, việc thay đổi triệt để không còn cần thiết nữa.
Có thông tin cho rằng chiếc trực thăng Defiant X mới hiện đang được thử nghiệm trong môi trường ảo. Mô hình máy tính của sản phẩm được thử nghiệm ở các chế độ khác nhau và trong các tình huống khác nhau. Giai đoạn này sẽ được tiếp tục bằng việc tinh chỉnh, sau đó dự kiến sẽ xây dựng một nguyên mẫu. Một chiếc xe như vậy có thể được tung ra sớm nhất là vào năm tài chính 2022.
Cũng trong thời gian tới, Lầu Năm Góc sẽ phải so sánh trực thăng Sikorsky-Boeing Defiant X với một mẫu phát triển cạnh tranh từ Bell và chọn ra mẫu thành công nhất. Vào cuối thập kỷ này, nó được lên kế hoạch để hoàn thành việc phát triển dự án chiến thắng, thiết lập sản xuất và bắt đầu tái vũ trang các đơn vị lục quân.
Cần lưu ý rằng đối thủ cạnh tranh của dự án Defiant X vẫn chưa được biết đến. Trong các giai đoạn trước của chương trình FLRAA, sự phát triển của Boeing và Sikorsky đã bị phản đối bởi động cơ nghiêng Bell V-280 Valor. Có lẽ nó sẽ được hoàn thiện và tái đề cử cho cuộc thi, hoặc một chiếc xe mới với một số khác biệt nghiêm trọng sẽ được tạo ra trên cơ sở của nó. Bell vẫn chưa tiết lộ kế hoạch của mình, nhưng nó sẽ sớm diễn ra.
Cuộc chiến đang leo thang
Cho đến gần đây, chương trình FLRAA của Lầu Năm Góc đang ở giai đoạn nghiên cứu và phát triển, tìm kiếm các giải pháp cần thiết và trình diễn công nghệ. Việc phát hành dự kiến phiên bản cuối cùng của các điều khoản tham chiếu sẽ chuyển nó sang một giai đoạn mới. Các công ty tham gia sẽ phải hoàn thành thiết kế, chế tạo thiết bị thử nghiệm và thể hiện tính ưu việt của nó so với các phát triển cạnh tranh.
Tiếp theo sẽ là những đơn đặt hàng béo bở từ quân đội Mỹ. Ngoài ra, nó báo cáo sự quan tâm đến FLRAA từ các nước thứ ba. Một số quốc gia NATO, hiện đang vận hành máy bay trực thăng UH-60, trong tương lai có thể thay thế chúng bằng những cỗ máy tốc độ cao đầy hứa hẹn. Như vậy, chiến thắng trong chương trình hiện tại sẽ nhanh chóng thu lại mọi chi phí và mang lại lợi nhuận mới.
Người tham gia đầu tiên trong giai đoạn cuối của chương trình đã được biết đến - đây là chiếc trực thăng Defiant X của Sikorsky và Boeing. Trong tương lai gần, Bell cũng sẽ tiết lộ kế hoạch của mình cho FLRAA. Người chiến thắng của cuộc thi sẽ được chọn muộn hơn một chút. Trong khi chờ đợi, chúng ta nên mong đợi sự tiếp tục của công việc thiết kế, xây dựng và triển khai các thiết bị thí nghiệm, cũng như sự cạnh tranh gia tăng trong tất cả các biểu hiện của nó.
