Bốn mươi năm trước, vào ngày 17 tháng 2 năm 1979, một cuộc chiến tranh đã nổ ra giữa hai quốc gia xã hội chủ nghĩa hàng đầu của châu Á lúc bấy giờ - Trung Quốc và Việt Nam. Xung đột chính trị giữa các quốc gia láng giềng, vốn đã âm ỉ trong nhiều năm, đã biến thành một cuộc đối đầu vũ trang công khai, có thể khiến biên giới khu vực phát triển nhanh hơn.
Chỉ vài ngày trước khi bùng nổ thù địch, người đứng đầu CHND Trung Hoa, Đặng Tiểu Bình, đã có bài phát biểu nổi tiếng của mình, trong đó ông nói rằng Trung Quốc sẽ "dạy một bài học cho Việt Nam." Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc đã bắt đầu chuẩn bị cho "bài học" này từ rất lâu trước bài phát biểu của Đặng Tiểu Bình.
Vào cuối năm 1978, các quân khu của PLA nằm trên biên giới với Liên Xô và Cộng hòa Nhân dân Mông Cổ - Thẩm Dương, Bắc Kinh, Lanzhous và Tân Cương, đã được đặt trong tình trạng báo động cao. Quyết định này được đưa ra bởi giới lãnh đạo quân sự-chính trị Trung Quốc là có lý do. Ở Bắc Kinh, người ta cho rằng trong trường hợp CHND Trung Hoa tấn công Việt Nam, thì một cuộc tấn công trả đũa từ phía bắc - từ Liên Xô và Mông Cổ, có thể xảy ra sau đó. Và nếu Liên Xô sau đó tham gia vào một cuộc chiến tranh với Trung Quốc, thì cuộc chiến với Việt Nam sẽ tự động lùi vào hậu trường. Đó là, Trung Quốc đang chuẩn bị cho một cuộc chiến trên hai mặt trận.
Đầu tháng 1 năm 1979, Quân khu Quảng Châu ở miền nam Trung Quốc cũng được đặt trong tình trạng báo động, nơi gánh vác gánh nặng chính của cuộc chiến với một quốc gia láng giềng. Lực lượng hùng hậu của quân đội Trung Quốc đã được điều động đến tỉnh Vân Nam, nơi cũng có biên giới với Việt Nam.
Bất chấp việc Việt Nam đứng sau Trung Quốc nhiều lần về dân số, Bắc Kinh hiểu rõ sự phức tạp và nguy hiểm của cuộc xung đột sắp tới. Xét cho cùng, Việt Nam không phải là một quốc gia châu Á bình thường. Trong ba mươi lăm năm, Việt Nam đã chiến đấu - từ những cuộc chiến tranh du kích chống lại quân Nhật và Pháp cho đến những năm chiến tranh với người Mỹ và các đồng minh của họ. Và, quan trọng nhất, Việt Nam đã chống chọi lại cuộc chiến với Hoa Kỳ và thực hiện thống nhất đất nước.
Điều thú vị là Trung Quốc đã cung cấp hỗ trợ cho Bắc Việt Nam trong một thời gian dài, mặc dù nước này chịu ảnh hưởng tư tưởng của Liên Xô và được coi là người chỉ huy chính của quá trình ủng hộ Liên Xô ở Đông Nam Á. Khi Việt Nam thống nhất đất nước, Bắc Kinh nhanh chóng thay đổi chính sách đối với nước láng giềng. Tôi ngay lập tức nhớ lại tất cả các mối quan hệ rất lâu dài và rất tiêu cực giữa hai nước. Trung Quốc và Việt Nam đã từng gây chiến với nhau nhiều lần trong nhiều thế kỷ qua. Các đế chế tồn tại trên lãnh thổ Trung Quốc đã tìm cách khuất phục hoàn toàn các quốc gia láng giềng về quyền lực của mình. Việt Nam cũng không ngoại lệ.
Vào giữa những năm 1970, quan hệ giữa CHND Trung Hoa và Việt Nam bắt đầu xấu đi. Điều này cũng được tạo điều kiện thuận lợi bởi "câu hỏi Campuchia". Thực tế là những người cộng sản cũng đã lên nắm quyền ở nước láng giềng Campuchia. Nhưng Đảng Cộng sản Kampuchea, trong đó Salot Sar (Pol Pot) đứng đầu vào đầu những năm 1970, trái ngược với những người cộng sản Việt Nam, không tập trung vào Liên Xô, mà tập trung vào CHND Trung Hoa. Hơn nữa, ngay cả theo các tiêu chuẩn của Trung Quốc theo chủ nghĩa Mao, Pol Pot vẫn cực đoan. Ông ta đã tổ chức một cuộc thanh trừng lớn đối với phong trào cộng sản Campuchia, dẫn đến việc tiêu diệt những phần tử thân Việt Nam. Đương nhiên, Hà Nội không thích tình trạng này của các quốc gia láng giềng. Mặt khác, Trung Quốc ủng hộ Pol Pot như một đối trọng với Việt Nam thân Liên Xô.
Một lý do khác và có lẽ là lý do thuyết phục nhất cho cuộc xung đột giữa Trung Quốc với Việt Nam là nỗi lo của Bắc Kinh về việc tạo ra một vành đai an ninh thân Liên Xô, theo nghĩa đen, bao trùm Trung Quốc từ mọi phía - Liên Xô, Mông Cổ, Việt Nam. Lào chịu ảnh hưởng của Việt Nam. Tại Afghanistan, Đảng Dân chủ Nhân dân Afghanistan thân Liên Xô cũng lên nắm quyền. Đó là, giới lãnh đạo Trung Quốc có mọi lý do để lo sợ "bị bắt bởi gọng kìm của Liên Xô."
Ngoài ra, tại chính Việt Nam, những cuộc di cư hàng loạt của người Hoa đã bắt đầu, cho đến thời điểm đó họ sống tập trung với số lượng lớn tại các thành phố của đất nước và đóng một vai trò quan trọng trong đời sống kinh tế. Giới lãnh đạo Việt Nam coi việc gây áp lực lên cộng đồng người Hoa ở nước ngoài như một phản ứng đối với chính sách của Pol Pot, kẻ đã đàn áp những người Việt Nam sống ở Campuchia, và sau đó hoàn toàn bắt tay vào chính sách đánh phá các làng mạc biên giới Việt Nam.
Ngày 25 tháng 12 năm 1978, trước các hành động khiêu khích của Campuchia, Quân đội Nhân dân Việt Nam đã vượt qua biên giới Campuchia. Khmer Đỏ đã không thể kháng cự nghiêm trọng cho quân đội Việt Nam, và vào ngày 7 tháng 1 năm 1979, chế độ Pol Pot sụp đổ. Sự kiện này càng khiến người Trung Quốc lo lắng hơn khi họ mất đi đồng minh cuối cùng trong khu vực. Các lực lượng ủng hộ Việt Nam lên nắm quyền ở Campuchia, cũng tập trung vào hợp tác với Liên Xô.
Vào khoảng 4 giờ 30 phút ngày 17 tháng 2 năm 1979, Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc nhận được lệnh bắt đầu tiến công vào các tỉnh miền Bắc Việt Nam. Sau khi pháo kích vào các khu vực biên giới, quân đội Trung Quốc đã xâm lược Việt Nam trên nhiều hướng. Bất chấp sự kháng cự tuyệt vọng của lực lượng biên phòng và dân quân Việt Nam, PLA đã tiến sâu được 15 km vào lãnh thổ Việt Nam trong ba ngày và chiếm được Lào Cai. Nhưng sau đó cuộc tấn công quyết định của người Trung Quốc đã bị át đi.
Ở đây cần lưu ý rằng vào thời điểm bắt đầu cuộc tấn công trên lãnh thổ Việt Nam, CHND Trung Hoa đã tập trung 44 sư đoàn với tổng sức mạnh là 600 nghìn quân gần biên giới của mình. Nhưng chỉ có 250 nghìn binh lính Trung Quốc vào thẳng lãnh thổ Việt Nam. Tuy nhiên, con số này lần đầu tiên là đủ - người Trung Quốc đã bị phản đối bởi quân đội Việt Nam với số lượng 100 nghìn người. Tuyến phòng thủ đầu tiên do lực lượng biên phòng vũ trang kém và các đơn vị dân quân trấn giữ. Trên thực tế, các đơn vị của Quân đội Nhân dân Việt Nam đã nằm trong tuyến phòng thủ thứ hai. Họ bảo vệ Hà Nội và Hải Phòng.
Làm thế nào, với sự vượt trội về quân số như vậy của PLA, quân đội Việt Nam có thể ngăn chặn cuộc tấn công của họ một cách nhanh chóng? Trước hết, điều này là do phẩm chất chiến đấu tuyệt vời của nhân viên TTXVN, bộ đội biên phòng và cả dân quân. Thực tế là nhiều thập kỷ chiến tranh với người Nhật, người Pháp và người Mỹ không phải là vô ích đối với người Việt Nam. Hầu hết mọi người lính Việt Nam ở độ tuổi thích hợp, cũng như dân quân, đều đã có kinh nghiệm tham gia chiến đấu. Đây là những người lính bị thử thách và sa thải, hơn nữa, rất có tư tưởng và ý chí quyết tâm bảo vệ tổ quốc đến giọt máu cuối cùng.
Tuy nhiên, vào cuối tháng 2 năm 1979, lực lượng PLA đang tiến lên đã chiếm được Caobang, và vào ngày 4 tháng 3 năm 1979, Lạng Sơn thất thủ. Điều này đã khiến Hà Nội ngay từ ngày 5 tháng 3 năm 1979 đã tuyên bố bắt đầu một cuộc tổng động viên. Ban lãnh đạo Việt Nam quyết tâm bảo vệ đất nước bằng mọi lực lượng và phương tiện có thể. Tuy nhiên, cùng ngày khi ban lãnh đạo Việt Nam tuyên bố điều động, Trung Quốc tuyên bố ngừng cuộc tấn công của Quân Giải phóng Nhân dân và bắt đầu rút các đơn vị và phân khu của lực lượng này ra khỏi lãnh thổ Việt Nam. Cuộc chiến kỳ lạ, ngay khi nó bắt đầu, đã kết thúc.
Điều thú vị là, mặc dù cả Trung Quốc và Việt Nam đều có khả năng tiếp cận biển, gần biên giới biển, cũng như những tranh chấp trên biển về quyền sở hữu quần đảo Trường Sa, thực tế không có hành động thù địch nào trên biển vào tháng 2 năm 1979. Thực tế là kể từ mùa hè năm 1978, các tàu của Hạm đội Thái Bình Dương của Hải quân Liên Xô đã đến Biển Đông và Hoa Đông. Một hải đội gồm 13 tàu chiến lớn đã đóng quân trên Biển Đông. Ngoài ra, Liên Xô đã sử dụng căn cứ hải quân cũ của Mỹ là Cam Ranh cho các nhu cầu của Hải quân nước này.
Vào cuối tháng 2 năm 1979, sau khi chiến sự bùng nổ, hải đội Liên Xô đã nhận được sự tiếp viện nghiêm túc và đã bao gồm 30 tàu chiến. Ngoài ra, còn có các tàu ngầm diesel của Liên Xô trong khu vực, đến từ các căn cứ Viễn Đông thuộc Hạm đội Thái Bình Dương của Hải quân Liên Xô. Các tàu ngầm đã tạo ra một hàng rào bảo vệ ở lối vào Vịnh Bắc Bộ, bảo vệ nó khỏi sự xâm phạm của tàu các nước khác.
Sau khi chiến tranh giữa Trung Quốc và Việt Nam bùng nổ, Liên Xô và các nước - đồng minh của Liên Xô trong Tổ chức Hiệp ước Warsaw bắt đầu cung cấp cho Việt Nam vũ khí, đạn dược và các hàng hóa chiến lược quan trọng khác. Nhưng nhìn chung, vị trí của Liên Xô hóa ra "ăn cỏ" hơn nhiều so với những gì mà các nhà lãnh đạo Trung Quốc từng đảm nhận. Các đơn vị và đội hình của Quân đội và Hải quân Liên Xô đóng ở Viễn Đông và Transbaikalia đã được đặt trong tình trạng báo động đầy đủ, nhưng mọi việc không vượt quá điều này và Bộ Ngoại giao Liên Xô lên án hành động gây hấn của Trung Quốc.
Mặc dù thực tế là quân đội Trung Quốc đã đánh chiếm được một số khu vực quan trọng ở miền Bắc Việt Nam, nhưng về tổng thể, cuộc chiến đã cho thấy sự yếu kém và lạc hậu về kỹ thuật của PLA. Sự vượt trội về số lượng không thể đảm bảo cho Bắc Kinh có một "chớp nhoáng" chống lại nước láng giềng phía nam của mình. Ngoài ra, mặc dù không có bất kỳ biện pháp thực sự nào từ phía Liên Xô, Đặng Tiểu Bình, được biết đến với sự thận trọng của mình, vẫn không muốn đưa tình hình trở thành một cuộc đối đầu thực sự với Liên Xô và các nước khác của phe xã hội chủ nghĩa. Vì vậy, ông đã chọn tuyên bố chiến thắng vũ khí của Trung Quốc và rút quân khỏi Việt Nam. Đương nhiên, Hà Nội cũng tuyên bố chiến thắng giặc Tàu.
Vào tháng 4 năm 1979, theo sáng kiến của Bắc Kinh, hiệp ước Xô-Trung về hữu nghị, liên minh và tương trợ đã bị chấm dứt, mà CHND Trung Hoa đã không chấm dứt ngay cả trong thời kỳ đối đầu công khai với Liên Xô. Một kỷ nguyên mới đã bắt đầu trong chính trị thế giới, và các nhà lãnh đạo thận trọng của Trung Quốc, khi thăm dò Liên Xô, hiểu điều này một cách hoàn hảo. Mặt khác, có một phiên bản cho rằng Đặng Tiểu Bình, gây chiến với Việt Nam, muốn chứng tỏ với các đối thủ của mình trong giới lãnh đạo đảng và nhà nước Trung Quốc rằng PLA cần hiện đại hóa nhanh nhất và mạnh nhất. Nhưng liệu nhà lãnh đạo Trung Quốc có thực sự đủ hoài nghi khi hy sinh con người như vậy để kiểm tra hiệu quả chiến đấu của quân đội mình?
Mặc dù diễn ra trong thời gian ngắn, cuộc chiến giữa Trung Quốc và Việt Nam rất đẫm máu. Các nhà sử học Trung Quốc ước tính thiệt hại của PLA là 22.000 người chết và bị thương. Theo ước tính của Trung Quốc, Việt Nam mất khoảng tương đương. Có nghĩa là, chỉ trong một tháng xảy ra xung đột (và các cuộc xung đột tiếp tục cho đến khoảng giữa tháng 3, sau quyết định rút quân của Bắc Kinh), từ 30 nghìn đến 40 nghìn người đã chết.
Cần lưu ý rằng việc rút quân vào tháng 3 năm 1979 không chấm dứt được xung đột Trung-Việt. Trong mười năm, Trung Quốc và Việt Nam định kỳ xảy ra các cuộc xung đột vũ trang nhỏ trên biên giới. Ví dụ, vào tháng 6 năm 1980, Quân đội Nhân dân Việt Nam, bị đánh đuổi bởi quân Khmer Đỏ đang rút lui, xâm lược nước láng giềng Thái Lan từ Campuchia, các đơn vị PLA đóng trên biên giới với Việt Nam bắt đầu pháo kích vào các vùng lãnh thổ biên giới Việt Nam.
Tháng 5 năm 1981, PLA lại mở cuộc tấn công vào Đồi 400 ở tỉnh Lạng Sơn với lực lượng của một trung đoàn. Quân đội Việt Nam không hề tụt lại phía sau, vào ngày 5 và 6 tháng 5 đã thực hiện nhiều cuộc đột kích vào tỉnh Quảng Tây của Trung Quốc. Trong những năm 1980, các cuộc pháo kích vào lãnh thổ Việt Nam của các đơn vị PLA vẫn tiếp tục diễn ra. Theo quy định, chúng được thực hiện khi quân đội Việt Nam ở Campuchia tấn công các vị trí của Khmer Đỏ đã tham gia vào cuộc chiến tranh du kích.
Quan hệ giữa hai quốc gia láng giềng chỉ được bình thường hóa tương đối vào đầu những năm 1990, trước hết gắn liền với sự thay đổi chung của tình hình chính trị toàn cầu. Kể từ năm 1990, Liên Xô không còn là mối đe dọa đối với các lợi ích chính trị của Trung Quốc ở Đông Nam Á, và vào năm 1991, Liên Xô không còn tồn tại hoàn toàn. Trung Quốc có một đối thủ mới quan trọng ở khu vực Châu Á - Thái Bình Dương - Hoa Kỳ. Nhân tiện, hiện tại, Hoa Kỳ đang tích cực phát triển hợp tác quân sự với Việt Nam - quốc gia mà Washington đã tham gia một trong những cuộc chiến đẫm máu nhất trong lịch sử nửa thế kỷ trước.
