Vào đầu thế kỷ 19, Hoa Kỳ đã có quyền tiếp cận Thái Bình Dương, mặc dù dựa trên các quyền không rõ ràng và thông qua các lãnh thổ không thuộc về họ vào thời điểm đó. Hiệp ước Oregon (1846) và chiến thắng trong cuộc chiến với Mexico (1846-1848) đã biến Hợp chủng quốc Hoa Kỳ trở thành cường quốc lớn nhất với hàng nghìn km không có băng ra đại dương rộng mở. Điều này cho phép Washington không chỉ bắt đầu thâm nhập châu Á mà còn có cái nhìn sâu hơn về các hòn đảo ở Châu Đại Dương, nơi có thể được biến thành căn cứ trung chuyển và là nguồn cung cấp nguyên liệu thô. Những nền tảng tư tưởng của một vòng chủ nghĩa đế quốc mới đã được đặt trong Học thuyết Monroe và Khái niệm về một số phận đã định trước của nửa đầu thế kỷ này. Và cũng trong khoảng thời gian đó, Washington đã chuyển từ lời nói sang hành động, mặc dù chính sử học Mỹ chỉ kết nối sự khởi đầu của việc mở rộng ra nước ngoài với cuộc chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ.
Bước đi thực sự đầu tiên khi bắt đầu mở rộng hàng hải là Đạo luật Guano năm 1856, theo đó, bất kỳ hòn đảo nào có trữ lượng tài nguyên quý giá như phân chim, và không thuộc bất kỳ cường quốc nào khác, đều được tuyên bố là thuộc Mỹ. Tổng cộng, theo cách này, người Mỹ đã tuyên bố các quyền của họ đối với hơn một trăm hòn đảo, chủ yếu ở Caribe và Thái Bình Dương. Trong số các đảo ở Thái Bình Dương được sát nhập theo luật này có Đảo Baker (1857), Đảo san hô Johnston (1858), Đảo Jarvis (1858), Đảo Howland (1858), Rạn san hô Kingman (1860), Đảo san hô Palmyra (1859), Đảo san hô Midway (1867) - đây chỉ là một phần lãnh thổ vẫn thuộc quyền tài phán của Mỹ ngày nay. Hầu hết các mảnh đất bị chiếm đoạt bất hợp pháp đến Hoa Kỳ đã phải được trả lại cho các chủ sở hữu bị xúc phạm. Lần trả lại cuối cùng như vậy diễn ra vào cuối thế kỷ 20.
Quần đảo Thái Bình Dương thực sự lớn đầu tiên trở thành một phần của Hoa Kỳ nhờ … Nga. Tất nhiên, đây là quần đảo Aleutian, thuộc về Hoa Kỳ vào năm 1867, cùng với Alaska. Diện tích của họ là 37.800 (theo các nguồn khác - 17.670) sq. km, và chiều dài là 1900 km, và chúng rất giàu khoáng sản. Các hòn đảo chỉ có một, nhưng có một nhược điểm lớn - chúng quá lạnh đối với sự sống vĩnh viễn của con người.
Vì thực tế không có tài sản lớn và tự do nào ở Thái Bình Dương vào nửa sau thế kỷ 19, nên cách duy nhất là mang chúng đi khỏi ai đó. Ứng cử viên thích hợp nhất để cướp chính là Tây Ban Nha, quốc gia vào thời điểm đó đang trải qua sự sụp đổ nhanh chóng của đế chế thuộc địa và sự suy giảm sức mạnh hải quân. Năm 1864-1866, Chiến tranh Thái Bình Dương lần thứ nhất khốc liệt diễn ra ngoài khơi Nam Mỹ, trong đó Madrid cố gắng giành lại các thuộc địa cũ của mình - Peru, Chile, Ecuador và Bolivia - và bị đánh bại. Hoa Kỳ không can thiệp vào cuộc xung đột đó, ở Mỹ khi đó cũng có một cuộc nội chiến xảy ra, nhưng tất nhiên, Washington đã tự rút ra kết luận cho mình. Đến cuối thế kỷ 19, Tây Ban Nha không còn khả năng chống lại sức mạnh non trẻ của Tân Thế giới.
Năm 1898, Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ ngắn ngủi bùng nổ. Trong hai trận hải chiến ngoài khơi bờ biển Cuba và Manila của Philippines, Hoa Kỳ đã đánh bại các phi đội Tây Ban Nha và Madrid yêu cầu hòa bình. Kết quả của cuộc chiến là Hợp chủng quốc Hoa Kỳ nhận phần lớn tài sản của Tây Ban Nha ở Đại Tây Dương và Thái Bình Dương: Philippines, Guam, Puerto Rico và quyền chiếm Cuba. Sự nhượng bộ của Tây Ban Nha là thương vụ mua lại lớn nhất của Hoa Kỳ kể từ khi sáp nhập Alaska. Ngoài ra, lần đầu tiên Hoa Kỳ mua lại các vùng lãnh thổ hải ngoại với một tỷ lệ đáng kể dân bản địa.
Hoa Kỳ cũng tuyên bố chủ quyền với Samoa, mà Vương quốc Anh và đặc biệt là Đức có quan điểm. Trong nhiều năm, các cường quốc đã trực tiếp hoặc gián tiếp hỗ trợ cuộc nội chiến trên quần đảo, cung cấp vũ khí cho các bên xung đột (chính quân Đức là người hành động quyết liệt nhất), nhưng cuối cùng tình hình gần như dẫn đến một cuộc đụng độ trực tiếp. Các tàu chiến của tất cả các cường quốc đối thủ đã đến các vùng lãnh thổ tranh chấp. Từ Hoa Kỳ - tàu sân bay USS Vandalia, tàu hơi nước USS Trenton và tàu pháo USS Nipsic, tàu hộ tống HMS Calliope đến từ Anh, và hạm đội Kaiser của Đức đã gửi ba tàu pháo: SMS Adler, SMS Olga và SMS Eber. Kết quả là, tất cả sáu tàu được gửi bởi cả Hoa Kỳ và Đức đã bị phá hủy. 62 thủy thủ Mỹ và 73 thủy thủ Đức thiệt mạng. Tàu Anh đã chạy thoát được. Đúng như vậy, các bên đã phải chịu những tổn thất khủng khiếp như vậy không phải do hậu quả của trận chiến - vào đêm 15-16 tháng 3 năm 1899, một cơn bão nhiệt đới mạnh đổ bộ vào Samoa, khiến các thủy thủ "hòa giải". Cùng năm, Samoa bị chia cắt giữa Hoa Kỳ và Đế quốc Đức.
Cùng năm 1899, việc sáp nhập quần đảo Hawaii diễn ra, và nước cộng hòa chính thức độc lập ở đó (trên thực tế, đã từ lâu nằm dưới sự kiểm soát của Hoa Kỳ) không còn tồn tại. Quyền sở hữu Hawaii và Samoa đã mang lại cho Mỹ một lợi thế vượt trội so với các cường quốc châu Âu, bởi vì từ nay về sau, chỉ có Mỹ kiểm soát trung tâm của Thái Bình Dương, nơi dần dần biến thành một cái hồ của Mỹ.
Bây giờ người Mỹ có một số vấn đề lớn cần giải quyết. Ví dụ, đã có một vấn đề nghiêm trọng về một kênh giữa Đại Tây Dương và Thái Bình Dương, để chuyển tàu chiến dọc theo nó nếu cần, chưa kể đến ý nghĩa thương mại của cấu trúc như vậy. Giới cầm quyền của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ tin tưởng đúng rằng với sự suy yếu nghiêm trọng của bất kỳ cường quốc châu Âu nào, do đó họ có thể nhanh chóng chiếm đoạt tài sản của mình. Đúng như vậy, trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, những kế hoạch này đã không thể thành hiện thực: Hoa Kỳ tham gia vào cuộc xung đột quá muộn, và các tài sản trên đảo của Đức vào thời điểm đó đã bị cướp đoạt bởi ba kẻ săn mồi nhỏ hơn của chủ nghĩa đế quốc - Nhật Bản, New Zealand và Úc.
Vì vậy, kết quả biểu tượng của việc mở rộng Thái Bình Dương của Hoa Kỳ vào thế kỷ 19 có thể được coi là hai sự kiện: sự chia cắt Panama khỏi Colombia (1903) để xây dựng một con kênh ở đó, và cuộc đột kích mang tính biểu tượng của Hạm đội Trắng Vĩ đại. (1907-1909) gồm 16 thiết giáp hạm, chứng tỏ khả năng trên biển ngày càng tăng của Washington. Nhân tiện, Hoa Kỳ đã không có một hạm đội chính thức trong khu vực trong một thời gian dài, và các lực lượng hải quân chủ yếu tập trung trên hướng Đại Tây Dương. Năm 1821, một hải đội nhỏ ở Thái Bình Dương được thành lập, đến năm 1903 chỉ bao gồm bốn tàu và năm 1868 là năm khai sinh của hải đội châu Á, cung cấp lợi ích của Mỹ ở Nhật Bản, Trung Quốc và các nước khác. Đầu năm 1907, Hạm đội Châu Á được hợp nhất với Hải đội Thái Bình Dương thành Hạm đội Thái Bình Dương của Hoa Kỳ.
Điều đáng chú ý là trong bản thân xã hội Mỹ và ngay cả trong giới thượng lưu, không có sự đồng thuận nào liên quan đến sự tiến bộ nhanh chóng như vậy vào chính trị thế giới. Tất cả các bài phát biểu về "sự lãnh đạo toàn cầu" và "sự thống trị toàn cầu" sẽ xuất hiện trong từ vựng của các nhà lãnh đạo Mỹ sau này, và thậm chí vào cuối thế kỷ 19, tiếng nói của những người không muốn sự kiện phát triển như vậy vì lý do đạo đức. nghe rõ ràng: để sở hữu các thuộc địa - chúng ta phải mang ánh sáng của Khai sáng đến các quốc gia bị nô dịch. Tuy nhiên, một thỏa hiệp đã được tìm thấy khi các hệ tư tưởng bắt đầu giải thích cho giáo dân rằng sự thống trị của Mỹ là ánh sáng của Khai sáng. Nhưng điều này sẽ xảy ra trong thế kỷ XX.
So với Nga, nước đã vươn ra Thái Bình Dương gần 200 năm trước đó, Hoa Kỳ có một số lợi thế rõ ràng: khoảng cách ngắn hơn giữa lãnh thổ chính của "đế quốc" và bờ biển mới, nền kinh tế đang phát triển nhanh chóng (do sự lạc hậu về chính trị, Đế quốc Nga. chỉ bước vào thế kỷ công nghiệp vào cuối thế kỷ 19), sự chủ động và dân số tự do cá nhân, thiếu vắng các nước láng giềng mạnh mẽ. Và tất nhiên, một chiến lược rõ ràng, không có cực đoan và không cần thiết, có thể đưa những gì được hình thành ban đầu vào cuộc sống.
