Đến đầu năm 1945, Bộ tư lệnh máy bay ném bom số 21 là một lực lượng đáng gờm có khả năng cùng lúc bay hàng trăm chiếc máy bay ném bom tầm xa B-29 chở hàng tấn bom nổ và bom cháy.
Trong năm cuối cùng của cuộc chiến, bộ chỉ huy Mỹ đã phát triển các chiến thuật hiệu quả nhất chống lại các doanh nghiệp quốc phòng và các thành phố lớn của Nhật Bản, đồng thời các thủy thủ đoàn đã tích lũy được kinh nghiệm cần thiết và có được trình độ cho phép họ hoạt động thành công cả ngày lẫn đêm.
Các cuộc tấn công ban đêm vào các nhà máy lọc dầu của Nhật Bản
Ngoài việc ném bom các xí nghiệp công nghiệp bằng bom nổ cao và tàn phá các khu dân cư, các máy bay ném bom B-29B cải tiến thuộc các máy bay ném bom số 16 và 501 từ Cánh máy bay ném bom số 315, với các phi hành đoàn được huấn luyện đặc biệt, đã thực hiện một loạt các cuộc tấn công vào Các nhà máy lọc dầu của Nhật Bản và các cơ sở lưu trữ dầu lớn …
Vụ ném bom được thực hiện vào ban đêm bằng radar dẫn đường và ngắm bắn AN / APQ-7. Cuộc tấn công ban đêm đầu tiên có sự tham gia của 30 máy bay tại nhà máy lọc dầu Yokkaichi diễn ra vào đêm 26 tháng 6. Kết quả của vụ đánh bom, nhà máy bị ngừng hoạt động và khoảng 30% sản phẩm dầu được lưu trữ trên đó bị thiêu rụi. Cuộc tấn công tiếp theo vào nhà máy lọc dầu Kudamatsu diễn ra vào ngày 29 tháng 6, và vào đêm ngày 2 tháng 7, nhà máy lọc dầu Minosima đã bị đánh bom. Vào đêm ngày 6-7 tháng 7, chiếc B-29B, sử dụng radar ngắm mục tiêu, đã phá hủy một nhà máy lọc dầu gần Osaka, và ba ngày sau đó, hoàn thành việc phá hủy nhà máy Yokkaichi. Cho đến khi chiến tranh kết thúc, các phi đội của các nhóm máy bay ném bom số 16 và 501 đã tiến hành 15 cuộc đột kích vào các cơ sở của Nhật Bản thuộc khu phức hợp nhiên liệu và năng lượng. Trong các đợt tấn công này, có thể tiêu diệt hoàn toàn 6 trong số 9 mục tiêu bị tấn công, tổn thất lên tới 4 chiếc B-29В.
Vụ đánh bom các thành phố nhỏ của Nhật Bản
Để phá vỡ sự kháng cự của quân Nhật, trong giai đoạn hai của "cuộc không kích", đồng thời với việc tiếp tục ném bom các xí nghiệp quốc phòng, người ta quyết định tấn công 25 thành phố tương đối nhỏ với dân số từ 60.000 đến 320.000 người. Các nhóm máy bay ném bom nhỏ hơn được sử dụng để tấn công các thị trấn nhỏ hơn là chống lại Tokyo hoặc Osaka.
Trước khi bắt đầu ném bom, người Mỹ đã thực hiện các biện pháp để cảnh báo cư dân của các thành phố này về các cuộc tấn công sắp xảy ra. Trong tháng 5-7 năm 1945, B-29 đã thả khoảng 40 triệu tờ rơi. Chính phủ Nhật Bản đã đưa ra những hình phạt khắc nghiệt đối với những thường dân cầm những tờ rơi như vậy.
Vào ngày 16 tháng 7 năm 1942, Bộ tư lệnh máy bay ném bom số 21 được tổ chức lại thành Lực lượng không quân 20, cùng với Tập đoàn quân không quân 8 được chuyển từ châu Âu và các đơn vị hàng không đóng tại Hawaii, trở thành một bộ phận của Bộ chỉ huy lực lượng không quân chiến lược trên Thái Bình Dương. đại dương.
Khi thời tiết đẹp, vào ban ngày, các máy bay B-29-oanh tạc cơ, sử dụng thiết bị ngắm quang học, đã ném bom các xí nghiệp công nghiệp. Và trong điều kiện thời tiết xấu và vào ban đêm, các cuộc tấn công đã được thực hiện vào các khu dân cư, dựa trên dữ liệu thu được bằng các radar trên tàu AN / APQ-13 và AN / APQ-7.
Là một phần của kế hoạch mới, 5 vụ đánh bom có sức nổ lớn nhằm vào mục tiêu đã diễn ra: vào ngày 9 và 10 tháng 6, các nhà máy sản xuất máy bay ở khu vực lân cận Shinkamigoto và Atsuta, cũng như sáu doanh nghiệp quốc phòng trên bờ Vịnh Tokyo, đã bị tấn công. Vào ngày 22 tháng 6, các cuộc tấn công được thực hiện vào sáu mục tiêu ở nam Honshu, vào ngày 26 tháng 6, các nhà máy ở Honshu và Shikoku bị đánh bom, và vào ngày 24 tháng 7, Nagoya bị đánh bom.
Song song với việc phá hủy tiềm năng công nghiệp Nhật Bản của tàu Superfortress, các nhóm xe gồm 50–120 phương tiện đã ném bom cháy vào các khu dân cư ở các thành phố nhỏ của Nhật Bản. Vào ngày 17 tháng 6, máy bay ném bom B-29 đã tấn công các thành phố Omuta, Yokkaichi, Hamamatsu và Kagoshima. Vào ngày 19 tháng 6, các cuộc đột kích diễn ra vào Fukuoka, Shizuoka và Toyohashi. Vào ngày 28 tháng 6, Moji, Nobeoku, Okayama và Sasebo bị đánh bom. Vào ngày 1 tháng 7, Kumamoto, Kure, Ube, Shimonoseki bị đánh bom. 3 tháng 7 - Himeji, Kochi, Takamatsu, Tokushima. Vào ngày 6 tháng 7, "bật lửa" đã làm mưa làm gió ở Akashi, Chiba, Kofu, Shimizu. Vào ngày 9 tháng 7, Gifu, Sakai, Sendai và Wakayama bị tấn công. Vào ngày 12 tháng 7, các máy bay B-29 đã đốt cháy các khu phố ở Ichinomiya, Tsuruga, Utsunomiya và Uwajima. Vào ngày 16 tháng 7, Hiratsuka, Kuwana, Numazu và Oita bị ném bom. Vào ngày 19 tháng 7, các ngôi nhà ở Choshi, Fukui, Hitachi và Okazaki đã bốc cháy. Vào ngày 26 tháng 7, Matsuyama, Tokuyama và Omuta bị đột kích. Vào ngày 28 tháng 7, sáu thành phố khác bị tấn công - Aomori, Ichinomiya, Tsu, Ise, Ogaki, Uwajima.
Vào ngày 1 tháng 8, cuộc tập kích lớn nhất trong Chiến tranh thế giới thứ hai đã diễn ra. Vào ngày hôm đó, 836 chiếc B-29 đã thả 6145 tấn bom (chủ yếu là bom cháy) xuống các thành phố Hachioji, Toyama, Mito và Nagaoka. Vào ngày 5 tháng 8, Imabari, Maebashi, Nishinomiya và Saga bị tấn công. Ở Toyama, hơn 90% các tòa nhà bị thiêu rụi, và ở các thành phố khác từ 15 đến 40% các tòa nhà.
Trong hầu hết các trường hợp, các thị trấn nhỏ không được bảo vệ bởi các khẩu đội phòng không, và các máy bay chiến đấu ban đêm của Nhật hoạt động không hiệu quả. Trong cuộc hành quân đánh vào các thị trấn nhỏ, chỉ có một chiếc B-29 bị bắn rơi, 78 chiếc khác bị bắn trả và 18 chiếc máy bay ném bom gặp tai nạn.
Sử dụng máy bay ném bom B-29 để đặt mìn
Vào giữa năm 1944, các đô đốc Mỹ bắt đầu yêu cầu sự tham gia của máy bay ném bom tầm xa B-29 để đặt các bãi mìn, nhằm ngăn chặn hàng hải trong vùng biển Nhật Bản. Tướng LeMay không hào hứng với những kế hoạch này, nhưng dưới áp lực của bộ chỉ huy cấp trên vào tháng 1 năm 1945, ông buộc phải phân bổ cánh máy bay ném bom số 313.
Các phi hành đoàn của Phi đội máy bay ném bom 313 đã tiến hành hoạt động đặt mìn đầu tiên vào đêm 27-28 tháng 3, khai thác eo biển Shimonoseki để ngăn chặn tàu chiến Nhật Bản sử dụng tuyến đường này để tấn công lực lượng đổ bộ của Mỹ ngoài khơi Okinawa.
Là một phần của Chiến dịch Hunger, một hoạt động chung với Hải quân Hoa Kỳ, nhằm phong tỏa các cảng chính của Nhật Bản và cản trở sự di chuyển của tàu chiến và tàu vận tải của Nhật Bản, các máy bay ném bom tầm xa đã thả hơn 12.000 quả thủy lôi có ngòi nổ âm thanh hoặc từ tính trong 1.529 các cuộc xuất kích. Việc đặt mìn chiếm 5,7% tổng số lần xuất kích do máy bay của Bộ tư lệnh máy bay ném bom số 21 thực hiện.
Cả các tuyến đường di chuyển của hạm đội Nhật Bản và các cảng lớn nhất đều bị khai thác, điều này làm gián đoạn nghiêm trọng sự hỗ trợ vật chất kỹ thuật và việc chuyển quân của Nhật Bản. Người Nhật đã phải bỏ 35 trong số 47 tuyến đường của đoàn xe chính. Ví dụ, các chuyến hàng qua Kobe giảm 85%, từ 320.000 tấn trong tháng Ba xuống 44.000 tấn trong tháng Bảy. Trong sáu tháng qua của cuộc chiến, nhiều tàu bị chết vì thủy lôi của Mỹ do máy bay tầm xa giao hơn là bị đánh chìm bởi tàu ngầm, tàu nổi và máy bay của Hải quân Mỹ. Các quả mìn đã đánh chìm hoặc vô hiệu hóa 670 tàu với tổng lượng choán nước hơn 1.250.000 tấn. Đồng thời, 15 máy bay Mỹ bị mất.
Các cuộc tấn công của máy bay chiến đấu và máy bay ném bom B-24 và B-25 của Mỹ nhằm vào các mục tiêu ở miền nam Nhật Bản
Sau khi chiếc P-51D Mustang của Bộ tư lệnh tiêm kích số 7 được chuyển đến Iwo Jima, lãnh đạo Bộ chỉ huy máy bay ném bom số 21 đề xuất, ngoài việc hộ tống các siêu pháo đài, sử dụng máy bay chiến đấu tấn công các sân bay Nhật Bản, được coi là một biện pháp phòng ngừa giảm khả năng chiến đấu của các máy bay đánh chặn Nhật Bản.
Vào tháng 5 năm 1945, các máy bay của Tập đoàn quân không quân số 5 của Mỹ đã tham gia các cuộc không kích vào các đảo của Nhật Bản, bao gồm các đơn vị được trang bị các máy bay chiến đấu P-51D Mustang, P-47D Thunderbolt và P-38L Lightning, cũng như các máy bay ném bom B-25 Mitchell và B.. -24 Người giải phóng.
Các máy bay chiến đấu và máy bay ném bom của Tập đoàn quân không quân 5 đã tấn công các sân bay Nhật Bản 138 lần. Chiếc V-24 bốn động cơ và V-25 hai động cơ đã liên tục ném bom vào các nút giao thông đường sắt, bến cảng, cầu đường sắt và đường bộ. Từ ngày 1 tháng 7 đến ngày 13 tháng 7, 286 phi vụ của máy bay ném bom B-24 và B-25 đã được thực hiện từ Okinawa nhằm vào các mục tiêu ở Kyushu.
Ngoài việc giải quyết các vấn đề chiến thuật, các nhóm lớn "Người giải phóng" đã tham gia vào các cuộc ném bom chiến lược. Vào ngày 5 tháng 8, những cơn mưa "bật lửa" đã trút xuống các khu dân cư của Taramizu ở Kagoshima. Vào ngày 7 tháng 8, một cuộc không kích đã tấn công một bến than ở Umut. Vào ngày 10 tháng 8, Kurume bị đánh bom. Các cuộc không kích cuối cùng diễn ra vào ngày 12 tháng 8.
Trong tháng 7 và tháng 8, các máy bay chiến đấu và máy bay ném bom của Bộ tư lệnh tiêm kích số 7 và Tập đoàn quân không quân số 5 đã bay hơn 6.000 phi vụ chống lại các mục tiêu ở Kyushu. Đồng thời, 43 máy bay Mỹ bị pháo phòng không và máy bay chiến đấu của Nhật bắn rơi.
Hành động của máy bay dựa trên tàu sân bay Mỹ nhằm vào các mục tiêu ở quần đảo Nhật Bản
Đến đầu năm 1945, Nhật Bản đã kiệt quệ và mất thế chủ động trong cuộc chiến trên biển một cách vô vọng. Vào thời điểm đó, đội hình tàu sân bay của Mỹ có khả năng bảo vệ đáng tin cậy trước các cuộc không kích và không còn e ngại trước hạm đội Nhật Bản. Lực lượng Đặc nhiệm TF 58, lực lượng tấn công chính của Hải quân Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương, có 16 tàu sân bay được bao bọc bởi thiết giáp hạm, tàu tuần dương và tàu khu trục hộ tống.
Các cuộc không kích đầu tiên của máy bay ném bom trên tàu sân bay Mỹ vào sân bay và một nhà máy sản xuất máy bay ở vùng lân cận Tokyo diễn ra vào ngày 16 và 17 tháng Hai. Các phi công của Hải quân Mỹ tuyên bố phá hủy 341 máy bay Nhật Bản. Người Nhật thừa nhận mất 78 máy bay chiến đấu trong không chiến, nhưng không cung cấp dữ liệu về số lượng máy bay của họ bị phá hủy trên mặt đất. Các máy bay dựa trên tàu sân bay của Mỹ trong các cuộc tấn công này đã mất 60 máy bay trước hỏa lực của đối phương và 28 máy bay bị tai nạn.
Vào ngày 18 tháng 2 năm 1945, các tàu của Lực lượng Đặc nhiệm TF 58, không vấp phải sự kháng cự của hải quân và hàng không Nhật Bản, đã đi về phía nam để hỗ trợ cuộc đổ bộ lên Iwo Jima. Lực lượng đặc nhiệm đã cố gắng thực hiện một cuộc đột kích thứ hai vào khu vực Tokyo vào ngày 25 tháng 2, nhưng hoạt động này bị gián đoạn do thời tiết xấu, và vào ngày 1 tháng 3, các tàu Mỹ đã tấn công Okinawa.
Cuộc tấn công tiếp theo của máy bay ném bom trên tàu sân bay của Mỹ vào Nhật Bản diễn ra vào ngày 18 tháng 3. Các mục tiêu chính là các sân bay Nhật Bản và các cơ sở lưu trữ nhiên liệu hàng không trên đảo Kyushu. Ngày hôm sau, máy bay trên tàu sân bay ném bom tàu chiến Nhật Bản ở Kure và Kobe, làm hư hại thiết giáp hạm Yamato và tàu sân bay Amagi. Trong các cuộc tấn công vào ngày 18 và 19 tháng 3, các phi công hải quân Mỹ cho biết họ đã tiêu diệt 223 máy bay Nhật Bản trên không và 250 chiếc trên mặt đất. Trong khi người Nhật ước tính thiệt hại của họ: 161 máy bay trên không và 191 - trên mặt đất. Vào ngày 23 tháng 3, các máy bay dựa trên tàu sân bay của Hải quân Hoa Kỳ đã phá hủy các công sự ven biển của Nhật Bản ở Okinawa, và vào các ngày 28 và 29 tháng 3, họ tiến hành trinh sát và ném bom các mục tiêu đã xác định ở Kyushu.
Sau cuộc đổ bộ của Thủy quân lục chiến Mỹ tại Okinawa, các máy bay hoạt động trên tàu sân bay đã tạo ra sự cô lập chiến trường và chế áp các sân bay ở miền nam Nhật Bản. Trong nỗ lực ngăn chặn các cuộc không kích quy mô lớn của Nhật Bản vào các tàu Đồng minh, Lực lượng Đặc nhiệm TF 58 đã tấn công các căn cứ kamikaze tại Kyushu và Shikoku vào ngày 12 và 13 tháng 5.
Vào ngày 27 tháng 5, Đô đốc William Halsey nhận quyền chỉ huy Hạm đội 5 từ Đô đốc Raymond A. Spruance. Lực lượng Đặc nhiệm TF 58 được đổi tên thành Lực lượng Đặc nhiệm TF 38 (Đệ tam Hạm đội) và tiếp tục các hoạt động ngoài khơi Okinawa. Vào cuối tháng 5 và đầu tháng 6, một trong các lực lượng đặc nhiệm đã tấn công các sân bay ở Kyushu. Vào ngày 10 tháng 6, các tàu sân bay của Đệ tam hạm đội rời khu vực này, và các cuộc không kích của máy bay dựa trên tàu sân bay của Mỹ trên phần phía nam của các đảo Nhật Bản tạm thời dừng lại.
Đầu tháng 7 năm 1945, 15 tàu sân bay Mỹ với lực lượng hộ tống một lần nữa di chuyển đến bờ biển Nhật Bản. Vào ngày 10 tháng 7, máy bay Lực lượng Đặc nhiệm 38 không kích các sân bay ở khu vực Tokyo, cày xới các đường băng bằng mìn và phá hủy một số nhà chứa máy bay.
Sau cuộc đột kích này, Lực lượng Đặc nhiệm TF 38 di chuyển lên phía bắc. Và vào ngày 14 tháng 7, một chiến dịch bắt đầu chống lại các tàu vận tải của Nhật Bản đang di chuyển giữa Hokkaido và Honshu. Các cuộc không kích đã đánh chìm 8 trong số 12 chiếc phà chở than từ Hokkaido, và 4 chiếc còn lại bị hư hỏng. Ngoài ra, 70 tàu khác cũng bị đánh chìm. Đồng thời, không một võ sĩ Nhật Bản nào cố gắng chống trả các đợt tấn công. Theo báo cáo của Mỹ, các nhóm nhằm ngăn chặn các sân bay Nhật Bản trên mặt đất đã tiêu diệt và làm hư hại hơn 30 máy bay.
Việc mất các chuyến phà đã làm giảm 80% lượng than vận chuyển từ Hokkaido đến Honshu. Điều này khiến việc cung cấp nhiên liệu cho các doanh nghiệp công nghiệp Nhật Bản bị gián đoạn và làm giảm đáng kể việc sản xuất các sản phẩm quân sự. Cuộc hành quân này được coi là cuộc tấn công đường không hiệu quả nhất trong các chiến dịch chống lại đội tàu buôn ở Thái Bình Dương.
Sau các cuộc tấn công vào Hokkaido và bắc Honshu, lực lượng tàu sân bay Mỹ đã lên đường về phía nam và được tăng cường bởi lực lượng chính của Hạm đội Thái Bình Dương của Anh, bao gồm thêm bốn tàu sân bay.
Các cuộc tấn công vào khu công nghiệp ở vùng lân cận Tokyo ngày 17 tháng 7 tỏ ra không mấy ảnh hưởng do thời tiết xấu. Nhưng ngày hôm sau, máy bay của hạm đội đã tấn công căn cứ hải quân Yokosuka, nơi các thiết giáp hạm Nhật Bản đang đậu. Trong trường hợp này, một thiết giáp hạm đã bị đánh chìm, và một số chiếc khác bị hư hỏng.
Vào ngày 24, 25 và 28 tháng 7, hạm đội Đồng minh tấn công Kure và đánh chìm một tàu sân bay và ba thiết giáp hạm, cũng như hai tàu tuần dương hạng nặng, một tàu tuần dương hạng nhẹ và một số tàu chiến khác. Trong cuộc hành quân này, quân Đồng minh đã bị tổn thất nghiêm trọng: 126 máy bay bị bắn rơi.
Vào ngày 29 và 30 tháng 7, một hạm đội Đồng minh kết hợp đã tấn công cảng Maizur. Ba tàu chiến nhỏ và 12 tàu buôn bị đánh chìm. Các cuộc tấn công tiếp theo nhằm vào Nhật Bản diễn ra vào ngày 9 và 10 tháng 8 và nhằm vào sự tập trung của các máy bay Nhật Bản ở phía bắc Honshu, mà theo tình báo Đồng minh, lẽ ra chúng phải được sử dụng để tiến hành cuộc không kích vào các căn cứ B-29 ở quần đảo Mariana.
Các phi công hải quân cho biết họ đã phá hủy 251 máy bay trong cuộc tấn công vào ngày 9 tháng 8 và làm hư hại thêm 141 chiếc. Ngày 13 tháng 8, các máy bay Lực lượng Đặc nhiệm 38 tấn công khu vực Tokyo một lần nữa, sau đó 254 máy bay Nhật được báo cáo là đã thiệt mạng trên mặt đất và 18 máy bay trên không.. Cuộc tập kích tiếp theo vào Tokyo, với sự tham gia của 103 máy bay trên tàu sân bay, bắt đầu vào sáng ngày 15 tháng 8. Làn sóng thứ hai bị dừng lại giữa chừng khi nhận được tin Nhật Bản đã đồng ý đầu hàng. Tuy nhiên, cùng ngày, lực lượng phòng không tàu sân bay đang làm nhiệm vụ đã bắn hạ một số kamikaze đang cố gắng tấn công tàu sân bay Mỹ.
Vụ đánh bom nguyên tử ở Nhật Bản
Ngay cả trước khi thiết bị nổ hạt nhân đầu tiên được thử nghiệm ở Hoa Kỳ, vào tháng 12 năm 1944, không đoàn 509 đã được thành lập, được trang bị máy bay ném bom B-29 Silverplate được cải tiến đặc biệt. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, 46 chiếc B-29 Silverplate đã được chế tạo tại Hoa Kỳ. Trong số này, 29 người được biên chế cho không đoàn 509, và 15 phi hành đoàn đã tham gia huấn luyện bom nguyên tử. Việc triển khai Không đoàn 509 trên Tinian được hoàn thành vào tháng 6 năm 1945.
Vào ngày 20 tháng 7, chiếc B-29 Silverplate bắt đầu các chuyến bay huấn luyện chiến đấu đến Nhật Bản. Tải trọng chiến đấu của máy bay ném bom bao gồm một "quả bom bí ngô", về khối lượng và đặc điểm đường đạn tương tự như quả bom plutonium "Fat Man". Mỗi "quả bom bí ngô" có chiều dài 3,25 mét, đường kính tối đa 152 cm nặng 5340 kg và chứa 2900 kg chất nổ cao.
Các tàu sân bay bom nguyên tử đã thực hiện các nhiệm vụ huấn luyện chiến đấu vào các ngày 20, 23, 26 và 29 tháng 7, cũng như vào các ngày 8 và 14 tháng 8 năm 1945. Tổng cộng có 49 quả bom được thả xuống 14 mục tiêu, một quả bom được thả xuống đại dương và hai quả bom trên máy bay, khiến nhiệm vụ của họ bị gián đoạn. Kỹ thuật ném bom cũng giống như trong vụ ném bom nguyên tử thật. Các quả bom được thả xuống từ độ cao 9.100 m, sau đó máy bay rẽ ngoặt và rời mục tiêu với tốc độ tối đa.
Vào ngày 24 tháng 7 năm 1945, Tổng thống Harry Truman cho phép sử dụng vũ khí hạt nhân chống lại Nhật Bản. Vào ngày 28 tháng 7, tổng tham mưu trưởng liên quân, George Marshall, đã ký lệnh tương ứng. Ngày 29 tháng 7, Tướng Karl Spaatz, Tư lệnh Lực lượng Không quân Chiến lược Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương, đã ra lệnh triển khai thực tế công tác chuẩn bị cho các vụ ném bom nguyên tử. Kyoto (trung tâm công nghiệp lớn nhất), Hiroshima (trung tâm kho quân sự, cảng quân sự và là nơi đặt Bộ Tổng tham mưu Hải quân), Yokohama (trung tâm công nghiệp quân sự), Kokura (kho vũ khí quân sự lớn nhất) và Niigata (cảng quân sự và trung tâm kỹ thuật hạng nặng).
Đồng thời với việc chuẩn bị cho các cuộc tấn công hạt nhân tại Hội nghị Potsdam, chính phủ Hoa Kỳ, Anh và Liên Xô đã xây dựng một tuyên bố chung, trong đó công bố các điều khoản về sự đầu hàng của Nhật Bản. Một tối hậu thư được đưa ra cho giới lãnh đạo Nhật Bản vào ngày 26 tháng 7 tuyên bố rằng đất nước sẽ bị tàn phá nếu chiến tranh tiếp tục. Chính phủ Nhật Bản bác bỏ các yêu cầu của Đồng minh vào ngày 28 tháng 7.
Vào ngày 6 tháng 8, lúc 8:15 sáng giờ địa phương, một chiếc máy bay B-29 Enola Gay đã thả quả bom uranium Malysh xuống khu vực trung tâm của Hiroshima.
Một vụ nổ có công suất lên tới 18 kt tương đương TNT đã xảy ra ở độ cao khoảng 600 m so với bề mặt trái đất theo lệnh của một máy đo độ cao vô tuyến. Sáu máy bay Mỹ tham gia cuộc tấn công này đã trở về quần đảo Mariana an toàn.
Hậu quả của vụ nổ trong bán kính hơn 1,5 km, gần như toàn bộ tòa nhà bị phá hủy. Đám cháy nghiêm trọng bùng phát trên diện tích hơn 11 km². Khoảng 90% tất cả các tòa nhà trong thành phố đã bị phá hủy hoặc hư hại nghiêm trọng. Tuy nhiên, hầu hết các vụ cháy không phải do bức xạ ánh sáng mà do sóng xung kích. Trong các ngôi nhà Nhật Bản, thức ăn được nấu trên than, trong lò nướng. Sau khi làn sóng xung kích đi qua, đám cháy lớn của các tòa nhà dân cư đổ nát bắt đầu.
Quả bom nguyên tử được cho là đã giết chết 80.000 người, trong khi khoảng 160.000 người chết vì bị thương, bỏng và bệnh phóng xạ trong năm.
Chính phủ Nhật Bản đã không nắm bắt ngay được những gì đã xảy ra. Sự hiểu biết thực sự về những gì đã xảy ra sau một thông báo công khai từ Washington. 16 giờ sau vụ ném bom xuống Hiroshima, Tổng thống Truman tuyên bố:
Giờ đây, chúng tôi đã sẵn sàng phá hủy, thậm chí nhanh hơn và hoàn toàn hơn trước đây, tất cả các cơ sở sản xuất trên đất liền của Nhật Bản ở bất kỳ thành phố nào. Chúng tôi sẽ phá hủy các bến cảng, nhà máy và thông tin liên lạc của họ. Đừng để có hiểu lầm - chúng ta sẽ phá hủy hoàn toàn khả năng tiến hành chiến tranh của Nhật Bản.
Tuy nhiên, chính phủ Nhật Bản vẫn giữ im lặng và các cuộc không kích vào các thành phố của Nhật Bản vẫn tiếp tục.
Hai ngày sau, các cuộc tấn công vào ban ngày bằng bom cháy lớn đã được thực hiện vào các thành phố Yawata và Fukuyama. Kết quả của các cuộc tấn công này, hơn 21% các nhiệm vụ đã bị đốt cháy ở Yawata, và hơn 73% các tòa nhà bị phá hủy ở Fukuyamo. Các máy bay chiến đấu Nhật Bản, với cái giá là mất 12 máy bay của họ, đã bắn hạ một B-29 và 5 máy bay chiến đấu hộ tống.
Người Mỹ thực hiện cuộc tấn công hạt nhân thứ hai vào ngày 9 tháng 8. Vào ngày hôm đó, một chiếc B-29 Bockscar mang bom plutonium Fat Man được điều đến để tấn công Kokura. Tuy nhiên, thành phố đã bị bao phủ bởi mây mù. Do đó, chỉ huy phi hành đoàn đã quyết định thay Kogura tấn công Nagasaki, vốn là một mục tiêu dự phòng.
Tàu sân bay mang bom nguyên tử và máy bay hộ tống đã bị các trạm giám sát trên không phát hiện, nhưng bộ chỉ huy phòng không khu vực coi chúng là do thám, và cuộc không kích không được công bố.
Quả bom phát nổ lúc 11:02 giờ địa phương ở độ cao 500 m. Năng lượng từ vụ nổ của "Fat Man" cao hơn năng lượng của uranium "Kid". Sức nổ trong khoảng 22 kt. Mặc dù vụ nổ mạnh hơn ở Hiroshima, nhưng số người chết và bị thương ở Nagasaki ít hơn. Bị ảnh hưởng bởi độ lệch lớn của bom so với điểm nhắm, phát nổ trên khu công nghiệp, địa hình, cũng như thực tế là ngay trước đó, đề phòng các cuộc không kích của Mỹ, một bộ phận đáng kể dân cư đã phải sơ tán.
Vụ đánh bom đã giết chết khoảng 70.000 người, và 60.000 người khác chết vào cuối năm nay. Hầu hết tất cả các tòa nhà trong bán kính hai km đều bị phá hủy. Trong số 52.000 tòa nhà ở Nagasaki, 14.000 tòa nhà bị phá hủy hoàn toàn và 5.400 tòa nhà khác bị hư hại nghiêm trọng.
Vào ngày 9 tháng 8, các máy bay B-29 đã thả 3 triệu tờ rơi xuống Nhật Bản cảnh báo rằng bom nguyên tử sẽ được sử dụng chống lại các thành phố của Nhật Bản cho đến khi chính phủ Nhật Bản kết thúc chiến tranh. Thật là bịp bợm, lúc đó Mỹ chưa có vũ khí hạt nhân sẵn sàng sử dụng, nhưng người Nhật lại không biết điều này. Tuy nhiên, lần này cũng không có phản hồi cho tối hậu thư.
Chính phủ Nhật Bản bắt đầu đàm phán với đồng minh về các điều khoản đầu hàng vào ngày 10 tháng 8. Trong thời kỳ này, các cuộc tấn công của B-29 vào Nhật Bản chỉ giới hạn trong các hoạt động của Cánh máy bay ném bom số 315 nhằm vào các nhà máy lọc dầu và kho nhiên liệu.
Ngày hôm sau, Tổng thống Truman ra lệnh ngừng ném bom một cách thiện chí.
Tuy nhiên, trước sự việc không nhận được câu trả lời rõ ràng từ phía Nhật, tướng Karl Spaatz ngày 14/8 nhận được lệnh tiếp tục đột kích vào các thành phố của Nhật. 828 chiếc B-29 bay lên không trung, cùng với 186 máy bay chiến đấu. Trong các cuộc đột kích vào ban ngày, những quả bom có sức nổ lớn đã được đánh vào khu liên hợp công nghiệp-quân sự ở Iwakuni, Osaka và Tokoyama, và vào ban đêm, "bật lửa" dội xuống Kumagaya và Isesaki. Đây là những cuộc tấn công cuối cùng của máy bay ném bom hạng nặng vào Nhật Bản, khi Nhật hoàng Hirohito phát biểu trên đài phát thanh vào trưa ngày 15 tháng 8, tuyên bố ý định đầu hàng của đất nước ông.
Kết quả của việc ném bom các hòn đảo của Nhật Bản và tác động của chúng đối với tiến trình chiến tranh
Các hành động của máy bay Mỹ đã gây ra thiệt hại to lớn cho các cơ sở quân sự và dân sự nằm trên các đảo của Nhật Bản. Người Mỹ đã thả hơn 160.800 tấn bom xuống Nhật Bản, với khoảng 147.000 tấn bom do máy bay ném bom B-29 chuyển giao. Đồng thời, khoảng 90% bom của Mỹ đã rơi xuống các mục tiêu của Nhật Bản 6 tháng trước khi chiến tranh kết thúc.
Trong hầu hết các trường hợp, hiệu quả của các cuộc không kích đều cao. Điều này phần lớn là do trong giai đoạn cuối của cuộc chiến tranh chống Nhật Bản, hàng không Mỹ đã hoạt động với lực lượng rất lớn chống lại các mục tiêu nằm trong một khu vực hạn chế. Các thành phố của Nhật Bản, nơi hầu hết các tòa nhà được xây dựng từ vật liệu dễ cháy, cực kỳ dễ bị tổn thương bởi việc sử dụng ồ ạt các loại bom cháy giá rẻ. Đồng thời, các tổ lái máy bay ném bom hạng nặng của Mỹ không bắt buộc phải đảm bảo độ chính xác cao khi ném bom mà chỉ cần đến một khu vực nhất định. Trong các cuộc đột kích, trong đó hàng trăm "Superfortress" có thể tham gia cùng một lúc, hàng trăm nghìn "bật lửa" nhỏ gọn từ trên trời rơi xuống, rải rác trên một khu vực rộng lớn, gây ra một cơn bão lửa trên một khu vực hàng chục. km vuông.
Các vụ đánh bom gây cháy hàng loạt vào các thành phố của Nhật Bản đã gây ra thương vong rất lớn cho người dân. Các nguồn khác nhau trích dẫn các số liệu thương vong khác nhau, nhưng hầu hết các ấn phẩm về thiệt hại của Nhật Bản trong Thế chiến II đều trích dẫn dữ liệu từ báo cáo hậu chiến của Mỹ "Tác động của ném bom đối với sức khỏe và dịch vụ y tế ở Nhật Bản." Báo cáo này nói rằng 333.000 người Nhật đã thiệt mạng và 473.000 người bị thương. Những con số này bao gồm khoảng 150.000 người thiệt mạng trong hai vụ tấn công bằng bom nguyên tử.
Đến năm 1949, chính phủ Nhật Bản ước tính rằng 323.495 người đã thiệt mạng do các hoạt động hàng không của Mỹ nhằm vào các mục tiêu dân sự. Tuy nhiên, nhiều nhà nghiên cứu đã chỉ ra một cách đúng đắn rằng dữ liệu của Nhật Bản không thể đáng tin cậy, vì họ dựa vào các hồ sơ lưu trữ được bảo quản. Một phần đáng kể của các kho lưu trữ đã bị phá hủy hoàn toàn cùng với các tòa nhà nơi chúng được lưu trữ. Một số nhà sử học trong nghiên cứu của họ cho rằng hậu quả của cuộc ném bom của Mỹ có thể khiến 500 nghìn người thiệt mạng.
Vụ đánh bom đã gây ra thiệt hại đáng kể cho kho nhà ở Nhật Bản. Trong 66 thành phố hứng chịu các cuộc không kích, khoảng 40% các tòa nhà bị hư hại hoặc phá hủy nghiêm trọng. Con số này lên tới khoảng 2,5 triệu tòa nhà dân cư và văn phòng, kết quả là 8,5 triệu người mất nhà cửa.
Các cuộc tập kích của máy bay ném bom Mỹ cũng tác động rất lớn đến sự suy giảm sản xuất các sản phẩm quân sự và lưỡng dụng. Trong trận ném bom, hơn 600 xí nghiệp công nghiệp lớn đã bị phá hủy. Cơ sở hạ tầng giao thông và cơ sở vật chất của khu liên hợp nhiên liệu và năng lượng bị hư hỏng nặng. Khi máy bay Mỹ đến gần, tất cả các xí nghiệp trong khu vực xảy ra vụ không kích thông báo ngừng hoạt động, ảnh hưởng tiêu cực đến sản xuất.
Trên thực tế, cuộc ném bom chiến lược của B-29 đã đẩy Nhật Bản vào bờ vực thất bại. Ngay cả khi không sử dụng bom nguyên tử, hàng trăm "Siêu pháo đài" tham gia vào một cuộc đột kích đã có thể quét sạch các thành phố của Nhật Bản.
Trong chiến dịch chống Nhật, Tập đoàn quân không quân 20 mất 414 chiếc B-29 và hơn 2.600 máy bay ném bom Mỹ thiệt mạng. Nguồn tài chính chi cho "cuộc không kích" chống lại Nhật Bản lên tới 4 tỷ USD, ít hơn nhiều so với chi tiêu (30 tỷ USD) cho các hoạt động của máy bay ném bom ở châu Âu.
Dữ liệu thống kê do các chuyên gia Mỹ xử lý trong thời kỳ hậu chiến cho thấy mối quan hệ trực tiếp giữa số lượng B-29 xuất kích và sự sụt giảm sản xuất của các doanh nghiệp Nhật Bản, cũng như khả năng tiến hành chiến tranh của các lực lượng vũ trang Nhật Bản.
Nhưng các cuộc không kích vào các khu dân cư, nhà máy và xí nghiệp không phải là nguyên nhân duy nhất khiến nền kinh tế Nhật Bản sa sút. Công việc của các doanh nghiệp Nhật Bản bị ảnh hưởng nghiêm trọng do thiếu tài nguyên và nhiên liệu do việc khai thác các tuyến tàu biển và các cuộc đình công tại các cảng. Ngoài các cuộc tập kích ném bom quy mô lớn, hàng không hải quân của Mỹ và Anh đã làm gián đoạn hoạt động vận chuyển ven biển của Nhật Bản. Chiến dịch không kích của quân Đồng minh và các cuộc tấn công vào các tàu buôn đã phá hủy từ 25 đến 30% của cải quốc gia Nhật Bản.
Việc sơ tán một bộ phận dân cư đáng kể về nông thôn đã giảm bớt phần nào thiệt hại do bom đạn gây ra. Nhưng vào đầu năm 1945, các cuộc ném bom liên tục vào các cảng và tổn thất nặng nề của đội thương thuyền khiến cho việc vận chuyển lương thực không thể thực hiện được, cộng với việc lúa kém ở nhiều vùng đã gây ra tình trạng thiếu lương thực. Ngoài ra còn có sự thiếu hụt phổ biến về nhiên liệu lỏng và rắn.
Nếu chiến tranh tiếp tục, thì vào cuối năm 1945, nếu tình hình hiện nay kéo dài, dân số Nhật Bản sẽ bắt đầu chết vì đói. Đồng thời, lực lượng mặt đất đáng kể của quân đội Nhật Bản, sẵn có ở Hàn Quốc và Trung Quốc, không thể ảnh hưởng đến diễn biến cuộc chiến theo bất kỳ cách nào, vì bản thân họ cũng gặp khó khăn đáng kể về nguồn cung cấp.
Đánh giá về khía cạnh đạo đức của vụ ném bom vào các thành phố của Nhật Bản, chúng ta có thể tự tin khẳng định rằng, chính người Nhật đã mở ra “chiếc hộp Pandora”. Quân đội Nhật Bản đã thực hiện nhiều hành động tàn bạo trên các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng. Và thông thường, các tù nhân chiến tranh của Mỹ bị đối xử vô cùng tàn nhẫn. Bạn cũng có thể nhớ vụ đánh bom tàn bạo vào thành phố Trùng Khánh, nơi từ năm 1937 đã là thủ đô lâm thời của Trung Hoa Dân Quốc. Với tất cả những điều này, người Mỹ có quyền đạo đức để áp dụng các phương pháp của riêng họ đối với người Nhật.
Sau khi Nhật Bản đầu hàng, Tướng LeMay nói:
Tôi nghĩ nếu chúng ta thua trong cuộc chiến, thì tôi sẽ bị xét xử như một tội phạm chiến tranh. Tôi có trách nhiệm thực hiện các cuộc không kích ném bom lớn, vì điều này cho phép chiến tranh kết thúc càng nhanh càng tốt.
Nhìn chung, cách làm này có thể được coi là công bằng.
Cuộc ném bom chiến lược cùng với việc Liên Xô tuyên chiến đã khiến cho việc kháng cự của Nhật Bản trở nên bất khả thi. Nếu không, trong cuộc xâm lược các đảo của Nhật Bản, tổn thất nhân lực của người Mỹ có thể rất đáng kể.
