Tên lửa siêu thanh là một công nghệ cao thực sự trên thị trường vũ khí quốc tế, nhưng nhu cầu công nghệ siêu thanh không chỉ trong tên lửa. Nhiều quốc gia trên thế giới đã phát triển hoặc tiếp tục phát triển các dự án chế tạo máy bay siêu thanh. Tại Hoa Kỳ, dự án chế tạo máy bay trinh sát siêu thanh không người lái SR-72 đã được tiến hành trong vài năm. Nhiều khả năng, UAV này cũng được coi là một cú sốc.
Dự án này được gọi là sự tái sinh hay đứa con của máy bay trinh sát tầm cao siêu thanh chiến lược nổi tiếng Lockheed SR-71 Blackbird ("Chim đen"). Chiếc máy bay này chính thức ngừng hoạt động vào năm 1998, có thể bay ở độ cao lên đến 25 km, đồng thời phát triển tốc độ lên tới 3300 km / h. Sự kết hợp giữa độ cao và tốc độ bay đã khiến chiếc máy bay này trở thành mục tiêu rất khó đối với mọi hệ thống phòng không. Động tác né tránh tên lửa phòng không chính của máy bay trinh sát SR-71 là tăng tốc và leo dốc nhanh chóng.
Những lợi thế chính của hàng không siêu thanh
Có những lợi thế rõ ràng và rõ ràng đối với máy bay siêu thanh. Điều quan trọng nhất là tốc độ bay cao. Máy bay trinh sát chiến lược SR-71 của Mỹ trong thời gian ngắn có thể đạt tốc độ tới 3500 km / h. Điều này, kết hợp với độ cao bay cao, khiến phương tiện này thực tế bất khả xâm phạm trước bất kỳ phương tiện hủy diệt nào tồn tại vào thời điểm đó. Và ở đây chúng ta không nói về một mô hình siêu thanh, mà chỉ đơn giản là về một máy bay siêu thanh rất nhanh.
Do đặc điểm của nó, máy bay trinh sát có thể đột phá thành công hệ thống phòng không của đối phương. Vào thời điểm xuất hiện và trong một thời gian dài, SR-71 quả thực là bất khả xâm phạm. Hoạt động của máy bay bắt đầu vào năm 1966. Blackbird vẫn là chiếc máy bay duy nhất mà hệ thống phòng không của Bắc Việt Nam không bắn hạ được.
Các đối thủ xứng tầm của SR-71 là máy bay đánh chặn siêu thanh MiG-25 và MiG-31 của Liên Xô, xuất hiện như một phản ứng trước những phát triển của Mỹ. Cả hai máy bay chiến đấu-đánh chặn đều có thành tích trong biên chế đánh chặn thành công máy bay SR-71 gần biên giới Liên Xô. Các hệ thống phòng không hiện đại, chủ yếu như S-300, cũng không để lại cơ hội cho sĩ quan trinh sát Mỹ. Do đó, quân đội Hoa Kỳ vẫn từ chối vận hành chiếc máy bay, cùng với những thứ khác, việc bảo trì rất tốn kém.
Bằng cách tạo ra một máy bay trinh sát / máy bay ném bom không người lái siêu thanh, người Mỹ kỳ vọng sẽ lặp lại thành công ban đầu của SR-71, nhưng ở một cấp độ công nghệ mới. Nhiều chuyên gia, cũng như những người ủng hộ sự phát triển của hàng không siêu thanh, chỉ ra rằng tốc độ siêu thanh là một khả năng tàng hình mới. Có một phần sự thật trong điều này, được kiểm chứng bởi thời gian. Khi tên lửa và radar ngày càng trở nên tinh vi hơn, tốc độ bay một lần nữa có thể trở thành ưu tiên hàng đầu.
Khả năng sống sót của máy bay tàng hình cao, nhưng chúng cũng dễ bị tấn công bởi các loại vũ khí hiện đại. Trong những điều kiện này, tốc độ bay cao và khả năng cơ động ở tốc độ đó một lần nữa có thể trở thành phương tiện bảo vệ máy bay quan trọng. Ít nhất là ở Hoa Kỳ, sự cạnh tranh giữa các khái niệm này dường như đã bắt đầu. Kể từ cho đến gần đây, tất cả các phát triển quân sự ở Mỹ đều dựa trên nguyên tắc tàng hình.
Một lợi thế quan trọng do tốc độ bay cao là khả năng nhanh chóng ra vào khu vực bị ảnh hưởng nguy hiểm. Ngoài ra, tốc độ siêu thanh cho phép bạn di chuyển quãng đường dài trong thời gian ngắn. Với tốc độ bay Mach 6, máy bay không người lái có thể cất cánh từ các căn cứ nằm trong lục địa Hoa Kỳ và bắn trúng mục tiêu bằng cách bay qua Đại Tây Dương hoặc Thái Bình Dương trong khoảng 90 phút.
Những gì được biết về dự án SR-72
Các báo cáo không chính thức và chưa được xác nhận đầu tiên về dự án SR-72 mà các kỹ sư tại Lockheed Martin đang thực hiện đã xuất hiện vào năm 2007. Theo thông tin rò rỉ với giới truyền thông, đó là về việc phát triển một loại máy bay có khả năng bay với tốc độ siêu thanh - khoảng Mach 6 (7200 km / h). Tốc độ bay được công bố đã được xác nhận trong tương lai bởi tất cả các tài liệu tiếp theo và nhận xét từ đại diện của Lockheed Martin.
Việc công nhận chính thức các công việc trong dự án đã diễn ra vào ngày 1 tháng 11 năm 2013. Sau đó, đại diện của công ty Skunk Works (một bộ phận của Lockheed Martin tham gia phát triển các thiết bị quân sự tiên tiến) đã công bố tin tức về chương trình tạo ra người kế nhiệm cho máy bay trinh sát chiến lược SR-71 Blackbird trên tạp chí Aviation Week & Space Technology.
Trong cùng một bài báo, nó đã chỉ ra rằng máy bay trinh sát mới, đang được tạo ra với tên gọi SR-72, có kích thước xấp xỉ với máy bay SR-71 Blackbird đã phá kỷ lục. Đồng thời, chiếc máy bay mới này sẽ có thể bay nhanh gấp đôi so với người họ hàng xa của nó, hiện vẫn đang giữ một số kỷ lục về tốc độ. Để rõ ràng hơn, chúng tôi trình bày các kích thước hình học của "Blackbird": chiều dài - 32, 74 m, sải cánh - 16, 94 m, chiều cao - 5, 64 m, diện tích cánh - 141,1 sq. NS.
Được biết, dự án chế tạo máy bay siêu thanh rất tham vọng và khó khăn. Các mẫu nối tiếp của thiết bị đó vẫn chưa được tạo ra. Vì vậy, vào năm 2017, đại diện của công ty Lockheed Martin cho biết SR-72 sẽ được phát triển hoàn chỉnh vào đầu năm 2020 và việc đưa máy bay vào trang bị vào đầu những năm 2030. Nhưng một năm sau, công ty đã đưa ra một tuyên bố mới thông báo rằng dự án đang tiến triển chậm do sự phức tạp của việc giải quyết các thách thức kỹ thuật mà các kỹ sư phải đối mặt.
Giờ đây, thời gian chế tạo và bay nguyên mẫu của trình diễn công nghệ dự kiến không sớm hơn năm 2023 và việc đưa tính năng mới vào hoạt động trên quy mô lớn vào những năm 2030. Trong một số nguồn tin của Mỹ, dẫn lời đại diện của công ty phát triển, người ta nói rằng chuyến bay của một nguyên mẫu của một nền tảng tấn công và trinh sát đầy hứa hẹn sẽ không được lên kế hoạch cho đến năm 2025. Cho đến nay, tất cả những gì Lockheed Martin đã chứng minh đều là những hình ảnh về một chiếc máy bay đầy hứa hẹn.
Máy bay không người lái trinh sát mới, được báo chí Mỹ đánh giá cao với khả năng tấn công, sẽ có thể đạt tốc độ lên tới Mach 6. Trong số những thứ khác, nó được quy định rằng nó có thể mang tên lửa siêu thanh. Đồng thời, vấn đề trong việc tạo ra máy bay vượt trước tốc độ âm thanh không phải là tạo ra máy bay có thể tăng tốc đến tốc độ siêu âm, mà là cung cấp cho nó khả năng cất cánh và hạ cánh ở tốc độ thấp hơn nhiều. Vấn đề chính ở đây là hệ thống đẩy và cấu tạo của nó.
Máy bay siêu thanh có người lái duy nhất trong lịch sử là chiếc X-15 thử nghiệm của Mỹ. Máy bay tên lửa siêu thanh thử nghiệm này đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1959. Thiết bị này có thể thực hiện các chuyến bay không gian dưới quỹ đạo, đạt độ cao 108 km và đạt tốc độ Mach 6, 7 khi bay. Nhưng máy bay ném bom chiến lược B-52 đã nâng nó lên bầu trời.
Lockheed Martin trước đây đã tuyên bố rằng họ đã hợp tác với Aerojet Rocketdyne để tạo ra một bước đột phá thực sự với động cơ chu trình hỗn hợp. Nhà máy điện của SR-72 nên bao gồm hai động cơ phản lực tiêu chuẩn sẽ hoạt động ở tốc độ bay dưới Mach 3 và một động cơ phản lực siêu âm (động cơ phản lực) được thiết kế để thực hiện các chuyến bay siêu âm.
Động cơ Scramjet có thể tạo ra lực đẩy cần thiết do hút khí trong các chuyến bay ở tốc độ siêu thanh. Điều này có nghĩa là cần có các động cơ riêng biệt để máy bay đạt được tốc độ này trước khi máy bay phản lực có thể hoạt động hoàn toàn. Người ta vẫn chưa biết liệu nhà máy điện SR-72 đã thực sự sẵn sàng hay chưa.
SR-72 là một dự án rất tốn kém và đầy tham vọng
Đại dịch coronavirus ảnh hưởng tiêu cực đến thành phần kinh tế của dự án. Chi phí của chương trình đầy tham vọng này là rất lớn. Vào năm 2016, Giám đốc điều hành của Lockheed Martin cho biết sẽ phải mất 1 tỷ USD để chế tạo một máy bay không người lái siêu thanh trình diễn có kích thước bằng một máy bay chiến đấu F-22.
Cho đến nay, tất cả các hoạt động của Lockheed Martin đều nhằm mục đích kiếm thêm nguồn tài trợ. Khái niệm về máy bay không người lái siêu thanh đang được thực hiện cùng với Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng DARPA, chuyên tài trợ cho các dự án với công nghệ tiên tiến, thường vượt xa khả năng của ngành và nhu cầu của Không quân.
Rõ ràng là không quân đội nào trên thế giới tự nguyện từ bỏ khả năng có máy bay chiến đấu siêu thanh. Không quân Mỹ cũng không ngoại lệ trong vấn đề này. Nhưng đồng thời, trong ngắn hạn, ngân sách của Không quân Hoa Kỳ được nạp vào việc mua một số lượng lớn máy bay chiến đấu-ném bom thế hệ thứ năm F-35 mới, cũng do các kỹ sư của Lockheed Martin chế tạo, và việc mua lại máy bay ném bom tàng hình B-21 Raiders đầy hứa hẹn.
Trong những điều kiện này, sẽ rất khó khăn để tìm nguồn kinh phí cần thiết cho việc thực hiện một khái niệm rất tốn kém, đó là một dự án khoa học tiên phong. Đúng như vậy, ngay cả khi dự án không được thực hiện dưới hình thức trình diễn công nghệ, các chuyên gia của Lockheed Martin trong mọi trường hợp sẽ thu được kinh nghiệm quý báu trong lĩnh vực tạo ra hàng không siêu thanh hoặc rút tiền từ ngân sách Mỹ.
