Vào cuối năm 1942, người Bulgaria, lo lắng về việc cung cấp vũ khí từ Đức cho Thổ Nhĩ Kỳ (56 Pzkpfw. III Ausf. J và 15 Pzkpfw. IV Ausf. G đã được giao cho người Thổ Nhĩ Kỳ), kẻ thù truyền thống của họ, đã chuyển sang người Đức. với yêu cầu giúp đỡ trong việc tái vũ trang quân đội … Theo kế hoạch được Bộ Chiến tranh Bulgaria và Bộ Tư lệnh Tối cao Wehrmacht phê duyệt, vào ngày 5 tháng 1 năm 1943, nó có nhiệm vụ trang bị cho 10 sư đoàn bộ binh, một sư đoàn kỵ binh và hai lữ đoàn xe tăng với vũ khí của Đức. Gần như ngay lập tức, người Bulgaria và người Đức đã bất đồng về khái niệm "lữ đoàn xe tăng". Người Đức nhấn mạnh rằng lữ đoàn nên có một trung đoàn xe tăng với một tiểu đoàn xe tăng. Người Bulgaria tin rằng trung đoàn nên có hai tiểu đoàn.
Các bên không thống nhất được khối lượng cung cấp thiết bị. Ban đầu, quân Đức muốn chuyển giao 12 xe tăng hạng trung Pz. Kpfw. IV và 20 súng tấn công 20 StuG. III. Điều này thậm chí không đủ để tái trang bị cho một lữ đoàn xe tăng hiện có. Lần lượt, phía Bulgaria đặt mua 90 xe tăng Pz. IV từ Đức (sau này đơn hàng được tăng lên 95 xe), 55 pháo tự hành, 25 xe tăng huấn luyện Pz. I và 10 xe tăng Pz. III.
Vào tháng 2 năm 1943. Năm khẩu pháo tự hành StuG 40 Ausf G đầu tiên, trang bị pháo 75 mm (7, 5 Stuk L / 43), đã được chuyển giao cho Bulgaria. Người Bulgaria gọi chúng là SO-75 ("chúa tể xe tự hành"). Cho đến giữa tháng 12, phía Đức nói chung đã hoàn thành đơn đặt hàng. Khẩu đội 1 và 2 của pháo tự hành được chế tạo đặc biệt. Tiểu đoàn đầu tiên đóng ở Sofia, tiểu đoàn thứ hai ở đông nam thành phố Haskovo. Cơ cấu của tiểu đoàn như sau: sở chỉ huy, ba khẩu đội xung kích. Khẩu đội xung kích gồm ba trung đội, mỗi trung đội hai xe và một xe chỉ huy. Tổng cộng tiểu đoàn có 27 khẩu pháo xung phong.
Súng tấn công StuG 40 Ausf G tại Bảo tàng Lịch sử Quân sự Quốc gia của Bulgaria ở Sofia
Vào ngày 12 tháng 4 năm 1943, 41 sĩ quan và 37 trung sĩ Bulgaria đến học tại trường xe tăng Đức ở Wunsdorf và tham gia các khóa học đặc biệt dành cho Pz. Kpfw. IV và StuG. III tại thành phố Nis của Serbia.
Ngày 3 tháng 9 năm 1943 46 xe tăng Pz. IVG đầu tiên đến Bulgaria, được người Bulgaria gọi là "Maybach T-IV".
Theo lệnh của Bộ Quốc phòng Bulgaria số 37 ngày 29 tháng 9 năm 1943, thay vì một trung đoàn xe tăng, một lữ đoàn Xe tăng ("Lữ đoàn Bronirana") được thành lập vào ngày 1 tháng 10 năm 1943, bao gồm các tiểu đoàn pháo tự hành.
Sự xuất hiện của xe tăng Đức cho phép loại bỏ những chiếc Renault R-35 đã lỗi thời của Pháp khỏi lữ đoàn xe tăng - trong tương lai chúng được lên kế hoạch sử dụng để chống lại quân du kích. Tất cả các phương tiện đều ở thành phố Sliven, 10 xe tăng khi đó được trực thuộc Sư đoàn bộ binh 29 có trụ sở tại thành phố Vrana của Serbia, trong vùng chiếm đóng của Bulgaria. Những chiếc xe bọc thép đã được lên kế hoạch sử dụng để chống lại những người theo đảng cộng sản của Josip Broz Tito. Những chiếc Vickers Mark E Type B bằng tiếng Anh lỗi thời đã được chuyển đến các đơn vị đào tạo, nơi chúng được sử dụng để đào tạo thợ cơ khí lái xe.
Tuy nhiên, phía Đức đã thông báo với phía Bulgaria rằng họ sẽ không cung cấp xe tăng Pz. I và Pz. III. Thay vì 10 xe tăng Pz. III - 10 PzKpfw 38 (t) Ausf G.
PzKpfw 38 (t) Ausf G của quân đội Bulgaria
Nhưng thay vì 25 xe tăng Pz. I, 19 xe tăng Hotchkiss H-39 và 7 xe tăng Somua S-35 đã được cung cấp. Người Bulgaria không đồng ý với đề xuất này và phản đối gay gắt. Tuy nhiên, phía Đức đã buộc phía Bulgaria đồng ý với đề nghị của họ và giao xe tăng của Pháp, mà phía Bulgaria đã quyết định chuyển giao cho lực lượng cảnh sát và biên phòng.
Tăng hạng nhẹ Pháp Hotchkiss H-39
Xe tăng hạng trung Somua S-35 của Pháp
Đúng như vậy, để bù đắp, người Đức đã cung cấp thêm cho người Bulgaria 20 xe bọc thép hạng nhẹ 4x4 Sdkfz 222 và 223.
Tổng cộng, theo chương trình tái vũ trang (lấy mật danh là "Kế hoạch Barbara"), quân Đức đã chuyển giao cho Bulgaria 61 xe tăng PzKpfw IV, 10 xe tăng Pz. Kpfw. 38 (t), 55 pháo tấn công StuG 40, 20 xe bọc thép xe (17 Sd. Kfz. 222 và 3 Sd. Kfz. 223). Việc cơ giới hóa quân đội Bulgaria tiếp tục với việc chuyển giao 40 máy kéo Steyr RSO / 01 của Áo và 40 máy kéo bán 2 tấn Maultir loại 3000S / SSM được sản xuất tại Ford-Werke AG ở Cologne trên cơ sở xe tải Ford V3000S của Áo..
Tháng 2 năm 1944, phía Đức bàn giao 51 xe tăng Pz. IVH còn lại trong tổng số 97 chiếc đã đặt hàng.
Vào đầu tháng 9 năm 1944, một lữ đoàn xe tăng đóng tại khu vực Sofia - Bozhuriste - Slivnitsa. Kể từ mùa xuân, lữ đoàn đã bao gồm: sở chỉ huy, một trung đoàn xe tăng, một trung đoàn cơ giới, một trung đoàn pháo binh, một tiểu đoàn trinh sát, một tiểu đoàn chống tăng, một tiểu đoàn công binh, một đơn vị phòng không, một đơn vị vận tải, một đơn vị sơ tán và cửa hàng sửa chữa. Lữ đoàn bao gồm 9.950 quân nhân. Tiểu đoàn trinh sát gồm 238 đơn vị cơ giới. Trong số này: 133 xe mô tô có sidecar và 26 xe bọc thép SdKfz 222 và 223. Trung đoàn bộ binh cơ giới gồm 369 xe tải: 206 xe tải Steyr 440/640.
Trung đoàn pháo binh gồm 190 đơn vị cơ giới. Trong số này: 30 máy kéo hạng nặng 8T SdKfz7.
Bộ phận vận chuyển bao gồm 102 xe tải Opel-Blitz, Steyr và L3000 của Áo thuộc các biến thể khác nhau. Trong phần kỹ thuật, có 64 xe tải và một máy kéo. Lực lượng chính của lữ đoàn là một trung đoàn xe tăng. Nó bao gồm 134 xe tăng, được phân bổ cho ba tiểu đoàn (tiểu đội), trong đó có 97 xe tăng hạng trung Pz. Kpfw. IVG và Pz. Kpfw. IVH của Đức. Vào ngày 14 tháng 9 năm 1944. tiểu đoàn thứ nhất có 37 xe tăng và 11 xe tải, ở tiểu đoàn thứ hai - 37 xe tăng và tiểu đoàn thứ ba có 35 xe tăng. Trung đội dự bị của một trung đoàn xe tăng có 12 xe tăng, sở chỉ huy trung đoàn có 13. Riêng ban lãnh đạo lữ đoàn có đến chín xe tăng theo ý của nó. Do sự đa dạng, có nhiều vấn đề về phụ tùng thay thế trong khu động cơ của lữ đoàn. Tất cả các mẫu đều được sản xuất ở nước ngoài, vì vậy việc giao hàng của họ bị gián đoạn rất thường xuyên. Do đó, các cửa hàng sửa chữa tự chế tạo một số bộ phận, thường thực hiện các công việc sửa chữa phù hợp tại hiện trường. Lữ đoàn có 77 xưởng lưu động.
Trong khi đó, tinh thần của lữ đoàn xuống thấp. Người Đức ghi nhận tình cảm thân Nga giữa các binh sĩ và sĩ quan của bà, niềm đam mê với các ý tưởng Pan-Slavic, điều này càng trở nên mãnh liệt hơn khi quân đội Đức bị đánh bại ở mặt trận phía đông và Ý. Hơn nữa, những người hướng dẫn thậm chí còn tin rằng, vì không muốn chiến đấu, một số sĩ quan của lữ đoàn người Bulgaria đã phá hoại quá trình huấn luyện.
Vào ngày 28 tháng 8 năm 1943, Sa hoàng Bulgaria Boris III qua đời trong một hoàn cảnh bí ẩn (một trong những phiên bản về cái chết của ông là việc ông từ chối yêu cầu của Hitler về việc gửi một đội quân Bulgaria 100.000 mạnh đến mặt trận Xô-Đức với động cơ là nó. sẽ không chiến đấu chống lại Hồng quân). Ngày 9 tháng 9 năm 1944, chính phủ thân phát xít Đức bị lật đổ bởi Mặt trận Tổ quốc gồm những người cộng sản, nông dân, dân chủ xã hội, dân chủ cấp tiến và một số đảng phái khác, với sự giúp đỡ của quân đội, trong đó Lữ đoàn xe tăng. phần tích cực nhất. Cô đảm nhiệm những vị trí chủ chốt ở thủ đô. Ngày 11 tháng 9 năm 1944, Bulgaria tuyên chiến với Đức.
Ngày 15 tháng 9 năm 1944, Lữ đoàn xe tăng, trực thuộc Quân đoàn Bulgaria thứ nhất, được lệnh tiến về thành phố Pirot (Serbia) phía tây bắc Sofia. Đó là hành động cần thiết để chống lại một nhóm quân Đức trên con đường tiến đến thành phố Nis (Serbia). Đêm 15-16 tháng 9, Bộ chỉ huy Lữ đoàn nhận được lệnh mở cuộc tấn công theo hướng khu vực Bela Palanka (phía tây Pirot). Trong quá trình trinh sát vào ngày 15 tháng 9, một quả đạn pháo đã bắn trúng một trong các xe tăng Pz. IV. Sau đó, đơn vị kỹ thuật đã tìm cách sơ tán xe về các phân xưởng phía sau. Vào ngày 17 tháng 9, trung đoàn xe tăng của lữ đoàn, đơn vị ở phía sau, được lệnh mở cuộc tấn công ngay sau cuộc tiến công của Trung đoàn bộ binh 35 và tăng cường tấn công, vì trung đoàn bộ binh không thể đánh bại sự kháng cự của quân Đức trên hướng Pirot. - Bela Palanka - Niš. Do khả năng trinh sát kém khu vực Milin Kamyk, đội tiên phong của trung đoàn xe tăng đã rơi vào một bãi mìn, hậu quả là 10 xe tăng Pz. IV bị hư hại. Hỏa lực mạnh của pháo binh Đức đã ngăn cản việc di tản các phương tiện bị hư hỏng. Cho đến ngày 20 tháng 9, tổn thất của trung đoàn xe tăng lên tới 11 xe tăng và 2 pháo tự hành.
Ngày 19 tháng 9, Lữ đoàn xe tăng tái nhập lực lượng dự bị, và nó được lệnh tái triển khai tại khu vực Ponor-Blato-Veliki Sukhodol. Trong cuộc hành quân, do trục trặc kỹ thuật, hai xe tăng của đại đội 8 đã được sơ tán. Ngày 30 tháng 9, trung đoàn cơ giới được lệnh tiến đến khu vực Zaychar-Kula, nơi cách vị trí của Lữ đoàn xe tăng 300 km. Chưa đầy một tuần sau, ngày 8 tháng 10, trung đoàn chuyển hướng sang khu vực Babuchnitsa - Gorchin.
Để bắt đầu chiến dịch tấn công, ngày 8 tháng 10 Trung đoàn xe tăng nhận được lệnh chuyển từ khu vực Trekljano sang khu vực Svoje - Mezgraia - Modra stena.
Ngày 10 tháng 10 năm 1944, một trung đoàn xe tăng với một tiểu đoàn của Trung đoàn bộ binh 32 thuộc Sư đoàn 12 đã chọc thủng tuyến phòng thủ của quân Đức trong vùng Vlasotintsi và tiến vào hậu cứ của các đơn vị Đức ở thung lũng sông Morava. Ngày hôm sau, các đơn vị của Lữ đoàn xe tăng chiếm thị trấn Leskovac. Kết quả của các trận đánh và sự cố, nhiều phương tiện bị hư hỏng, kể cả xe tăng. Ngay sau khi giao tranh ác liệt, diễn ra vào ngày 14 tháng 10 với Sư đoàn 7 SS của Đức "Prince Eugen", Trung đoàn Thiết giáp đã được tổ chức lại. Số tiểu đoàn trong trung đoàn giảm dần, chỉ còn hai tiểu đoàn. Nhưng trong các trận đánh gần Poduev, trung đoàn lại chiến đấu như một phần của ba tiểu đoàn. Tuy nhiên, số lượng xe tăng giảm xuống còn 88 chiếc. Các xe bị hư hỏng đã được sửa chữa trong một xưởng kỹ thuật được tổ chức ở Leskovac. Một số lượng đáng kể xe tăng và xe cộ tích tụ trong các xưởng sửa chữa không thể khôi phục được. Một số trong số chúng đã được tháo dỡ bằng cơ khí và các bộ phận của chúng được sử dụng để sửa chữa các máy móc khác.
Sau các trận chiến với sư đoàn SS, Quân đoàn 2 của Bulgaria, bao gồm cả Lữ đoàn xe tăng, bắt đầu chuẩn bị cho chiến dịch Kosovo.
Vào ngày 3 tháng 11, trong cuộc giao tranh gần Poduev, hai xe tăng đã bị mất. Kết thúc cuộc hành quân, hai khẩu đội pháo tự hành cũng tham gia. Một cuộc tấn công gần khu vực Mala Kosanitsa, và một cuộc tấn công ở khu vực Myrdare.
Cho đến ngày 15 tháng 11, Trung đoàn xe tăng đang ở khu vực Kurshumli Bani, nơi nó đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công theo hướng Pristina (trung tâm hành chính của Kosovo ở Serbia). Trong hai ngày, đơn vị đã sửa chữa được 82 xe bị hư hỏng, điều này đã nâng cao đáng kể sức mạnh xung kích của Lữ đoàn xe tăng trong các trận đánh sau.
Vào ngày 22 tháng 11, Trung đoàn xe tăng đã tham gia một trận giao tranh dữ dội ở khu vực Mitrovica, bị mất một số xe tăng. Ngày 5/12/1944, lãnh đạo Lữ đoàn xe tăng phát lệnh xuất ngũ. Tất cả các đơn vị được lệnh trở về Bulgaria.
Xe tăng Pz. Kpfw. IV của lữ đoàn xe tăng Bulgaria ở Sofia sau khi trở về Bulgaria, tháng 12 năm 1944
Tổn thất không thể khôi phục của Lữ đoàn xe tăng trong các trận đánh ở Nam Tư lên tới 20 xe tăng và 4 pháo tự hành. Một phần thiết bị khi xuất ngũ nằm trong các cửa hàng sửa chữa. Ở giai đoạn đầu tiên khi Bulgaria tham gia Chiến tranh thế giới thứ hai, các quân đoàn 1, 2 và 4, với quân số 287 nghìn người, đã tham chiến ở Nam Tư. Ở giai đoạn thứ hai khi Bulgaria tham gia Chiến tranh thế giới thứ hai, Tập đoàn quân 1 gồm 120 nghìn người đã được tái thành lập. Cô đã chiến đấu trong hàng ngũ của Mặt trận Ukraina 3 ở Hungary. Tập đoàn quân 1 chỉ gồm một tiểu đoàn xe tăng (tiểu đoàn), có 35 xe tăng Skoda và Praga (Tiệp Khắc sản xuất) và 4 xe tăng Pz. IV. Có 25 chiếc sẵn sàng chiến đấu, Tiểu đoàn nằm trong quân số dự bị hành quân.
Một tiểu đoàn xe tăng khác được thành lập vào ngày 8 tháng 1 năm 1945. Nó bao gồm: 22 xe tăng Pz. IV. ba pháo tự hành, 34 mô tô, 11 xe địa hình, 25 xe tải, hai xưởng cơ động và ba xe tăng. Tiểu đoàn do trung tá Ivan Gumbabov chỉ huy.
Lính xe tăng Bulgaria trên Pz. Kpfw. IVH ở Hungary 1945
Để bù đắp cho những tổn thất đầu năm 1945, Bộ chỉ huy Phương diện quân Ukraina 3 đã bàn giao cho quân đội Bungari một lô xe thiết giáp bị bắt giữ (1 xe tăng T-IV, 1 xe Turan của Hunggari, 3 khẩu StuG, 2 khẩu Jagdpanzer IV)., bốn pháo tự hành Hetzer và hai chiếc Semovente da 47/32 của Ý).
Chụp được khẩu súng tấn công Jagdpanzer IV của Đức tại Bảo tàng Lịch sử Quân sự Quốc gia của Bulgaria ở Sofia
Do đó, lữ đoàn xe tăng Bulgaria, mặc dù có trình độ huấn luyện chiến đấu khiêm tốn trong những năm 1943-1944, nhưng đã có thể chứng tỏ được hiệu quả chiến đấu của mình trên chiến trường, gánh chịu hậu quả của các trận chiến ở Serbia và Kosovo vào tháng 10 đến tháng 11 năm 1944. Tôi chưa bao giờ phải gặp các đối thủ Đức của tôi. Đó là lý do tại sao người Bulgaria trong Chiến tranh thế giới thứ hai không có lấy một chiếc xe tăng át chủ bài nào.
