Vào thứ Hai, ngày 30 tháng 6, tình hình cung cấp máy bay chiến đấu Su-25 cho Iraq bắt đầu sáng tỏ. Tuần trước, chính phủ Iraq đã ký một thỏa thuận với Liên bang Nga về việc cung cấp hơn 10 máy bay cường kích. Theo dữ liệu không chính thức, thương vụ này có thể trị giá tới 500 triệu USD. Đích thân Thủ tướng Iraq Nuri al-Maliki đã phát biểu về việc ký kết thỏa thuận giữa các nước. 5 phương tiện chiến đấu đầu tiên đã đến Iraq vào tuần trước. Rất nhanh chóng, những chiếc máy bay này có thể được sử dụng để tấn công các vị trí của các chiến binh ISIS thuộc dòng Sunni.
Các nguồn tin của tờ báo "Vzglyad" lưu ý rằng máy bay tấn công đã được chuyển đến Iraq từ lực lượng dự trữ chiến lược của Bộ Quốc phòng Liên bang Nga. Và mặc dù những chiếc máy bay này đã được sử dụng, có lẽ một số trong số chúng thậm chí còn tham gia vào cuộc chiến ở Afghanistan, giờ rất khó để tìm được thứ gì đó phù hợp hơn cho quân đội Iraq. Việc những chiếc Su-25 được đưa tới Baghdad được lấy từ nguồn dự trữ chiến lược của Bộ Quốc phòng Nga đã được các nguồn tin tại Phòng thiết kế Sukhoi xác nhận. Trong một cuộc phỏng vấn với Vzglyad, một nguồn tin KB lưu ý rằng Sukhoi không tham gia vào hợp đồng, và rằng máy bay tấn công đang ở Iraq, bản thân họ đã biết được thông tin từ các phương tiện truyền thông.
Chiếc máy bay cường kích đầu tiên, được thiết kế để hỗ trợ trực tiếp cho lực lượng mặt đất trên chiến trường vào bất kỳ thời điểm nào trong ngày, đã được chuyển giao cho Iraq vào ngày 28/6. Có thông tin cho rằng các máy bay này đã được chuyển giao cho đất nước với sự trợ giúp của An-124-100 "Ruslan" từ phi đội 224 của Không quân Nga. Các máy bay đã được tháo rời một phần đến căn cứ không quân Al Muthanna, nằm ở ngoại ô thủ đô Iraq. Theo Bộ Quốc phòng Iraq, 5 máy bay cường kích Su-25 có thể được sử dụng trong chiến sự trong 3-4 ngày.
Theo Tổng tư lệnh Không quân Iraq, Trung tướng Anwar Ham Amin, người chủ trì lô máy bay cường kích đầu tiên của Nga, quân đội Iraq đang rất cần loại máy bay này trong giai đoạn đất nước khó khăn như vậy. Trung tướng khẳng định, cùng với máy bay cường kích Su-25, đoàn chuyên gia của Nga đã đến Iraq trong thời gian ngắn, sẽ chuẩn bị đưa máy bay vào sử dụng cho mục đích đã định. Đồng thời, vẫn chưa rõ ai sẽ lái những chiếc máy bay này. Máy bay cường kích Su-25 là một phần của Không quân Iraq dưới thời trị vì của Saddam Hussein, nhưng kể từ đó các phi công của những cỗ máy này đã không được thực hành bay trong nhiều năm.
Không quân Iraq, hiện không bao gồm máy bay chiến đấu phản lực, đang gặp khó khăn nghiêm trọng trong cuộc chiến chống lại các tay súng IS. Mặc dù Bộ Quốc phòng Iraq đã ký hợp đồng với Mỹ về việc cung cấp máy bay chiến đấu F-16 cho nước này vào năm 2011, nhưng 3-4 chiếc đầu tiên sẽ chỉ được đưa vào trang bị vào cuối năm 2014. Một vấn đề khác đối với Không quân Iraq là thiếu lượng đạn không đối đất cần thiết để chống lại các đơn vị chủ chiến.
Nếu không có sự hỗ trợ của hàng không, lực lượng mặt đất của Iraq rất khó có thể kiềm chế các chiến binh. Trong 3 tuần qua, phiến quân IS đã đánh chiếm các khu vực rộng lớn ở miền tây và miền bắc Iraq. Vào thứ Bảy, ngày 28 tháng Sáu, chính phủ Iraq báo cáo rằng quân đội đã có thể tái chiếm thành phố Tikrit, nhưng phe nổi dậy sau đó bác bỏ báo cáo này. Cùng lúc đó, Đài Truyền hình Nhà nước Iraq thông báo ý định của quân chính phủ mở cuộc tấn công nhằm vào Mosul.
Theo đại diện Bộ Quốc phòng Iraq, mục tiêu chính của thỏa thuận được ký kết với Nga là nhằm tăng cường sức mạnh hỏa lực của không quân nước này và khả năng của quân đội nói chung để chống lại những kẻ khủng bố. Ngược lại, Hoa Kỳ nói rằng mặc dù ngày nay có 300 lính Mỹ và UAV ở Iraq, chúng chỉ được sử dụng để hỗ trợ chính phủ nước này mà không tham gia vào các cuộc chiến. Đồng thời, chưa có báo cáo nào về ý định của Washington đẩy nhanh việc chuyển giao các máy bay trực thăng tấn công AH-64 Apache và máy bay chiến đấu F-16 đã đặt hàng trước đó cho nước này. Về vấn đề này, Thủ tướng Iraq al-Maliki bày tỏ sự thất vọng với sự chậm trễ trong các nguồn cung cấp này của Mỹ và tuyên bố Baghdad có ý định mua máy bay quân sự không chỉ của Mỹ mà còn từ Nga, Anh và Pháp. Theo al-Maliki, trong trường hợp được cung cấp máy bay kịp thời để hỗ trợ lực lượng mặt đất, quân đội Iraq sẽ có thể ngăn chặn bước tiến của phiến quân IS vào đất liền ngay từ đầu.
Theo nhiều nhà quan sát trong số những người đã xem các bức ảnh của chiếc máy bay cường kích được chuyển đến Iraq cho biết, tất cả các phương tiện đều "không phải là loại mới đầu tiên". Những bức ảnh do chính quyền Iraq trình bày cho thấy rõ ràng Su-25 đã lâu không được sơn, trong một số bức ảnh bạn có thể thấy vết rỉ sét trên thân máy bay. Một số nhà phân tích thậm chí còn phát hiện ra vết đạn trên thân máy bay tấn công. Không loại trừ rằng những bản hit này đã được đón nhận từ những năm 1980 ở Afghanistan. Tuy nhiên, bất chấp điều này, đối với quân đội Iraq, máy bay cường kích của Nga là một món quà thực sự.
Máy bay cường kích Su-25 được thiết kế để thực hiện các cuộc không kích lớn nhằm vào các vị trí tiền phương của quân địch đang tiến công. Vì ngoại hình khá đặc trưng và khả năng tác chiến của nó trong quân đội Nga, nó được đặt biệt danh là "rook", "ngựa gù", và cỗ máy này đôi khi còn được gọi là "xe tăng bay". Tất cả những tên gọi chung này phản ánh đầy đủ bản chất của phòng thiết kế Sukhoi: nó là một loại máy bay tấn công cận âm, nhỏ, giống như xe tăng, được thiết kế để hỗ trợ lực lượng mặt đất trên chiến trường bất cứ lúc nào trong ngày.
Máy bay cường kích có thể nâng tải trọng chiến đấu lên tới 4 tấn: từ những quả bom rơi tự do không điều khiển đơn giản nhất đến những vũ khí chính xác cao hiện đại. Máy bay được trang bị pháo tự động 30 mm, tên lửa không đối không dẫn đường, tên lửa không đối đất, đạn pháo không điều khiển, xe tăng cháy và bom không khí. Máy bay cường kích có thể tấn công cả những mục tiêu có thể nhìn thấy bằng mắt thường và những đối tượng chỉ có thiết bị điện tử mới có thể nhìn thấy. Máy móc đã chứng tỏ mình trong hầu hết các cuộc xung đột hiện đại.
Trong cuộc chiến ở Afghanistan, có những truyền thuyết thực sự về máy bay cường kích Su-25, vì việc bắn hạ chiếc máy bay cường kích của Liên Xô này là vô cùng khó khăn. Nhờ có "rook", Alexander Rutskoi, Anh hùng Liên bang Xô viết và phó tổng thống tương lai của Nga, đã có thể trở về sau một trong những nhiệm vụ chiến đấu của mình ở Afghanistan. Sau khi hạ cánh, các kỹ thuật viên đã thống kê số lượng thiệt hại trên máy bay cường kích đến mức không máy bay nào khác trên thế giới có thể quay trở lại sân bay.
Bạn không cần phải đi đâu xa để biết các ví dụ khác về khả năng sống sót của máy bay. Cách đây không lâu, sau trận chiến gần Luhansk, dân quân Novorossiya báo cáo rằng họ đã bắn hạ được chiếc Su-25 của Ukraine. Tin tức này gây ra rất nhiều bàn luận trên mạng xã hội, bởi muốn bắn hạ một chiếc "xe tăng bay" không hề đơn giản. Nhưng niềm vui thành công này nhanh chóng bị thay thế bằng sự thất vọng. Ngay cả với một động cơ bị phá hủy hoàn toàn, chiếc xe vẫn có thể quay trở lại sân bay của nó.
Đó là lý do tại sao công ty Sukhoi tin rằng việc chuyển giao máy bay Su-25 cho quân đội Iraq có thể thay đổi đáng kể cục diện trận chiến. Đại diện của công ty Nga lưu ý rằng mặc dù một số máy bay được chuyển giao đã hao mòn, nhưng không nên đánh giá thấp khả năng của máy bay cường kích. Những chiếc Su-25 được chuyển giao cho Iraq nhìn bề ngoài có thể không hấp dẫn lắm, nhưng nhìn chung, điều này sẽ không ảnh hưởng đến hiệu quả chiến đấu của chúng theo bất kỳ cách nào.
Vadim Kozyulin, giáo sư tại Học viện Khoa học Quân sự, tin rằng điểm mấu chốt của thỏa thuận được ký kết giữa Baghdad và Moscow là sự quan tâm cao độ của quân đội Iraq đối với các loại vũ khí hiệu quả và rẻ tiền. Hoa Kỳ đã nói rất nhiều về việc hỗ trợ chính phủ Iraq trong cuộc chiến chống lại phe ly khai, nhưng thiết bị không bao giờ được chuyển giao. Hơn nữa, người Mỹ liên tục cố gắng tạo tiếng nói trong hợp tác quân sự-kỹ thuật của Iraq với Nga.
Các chuyên gia cho rằng Không quân Iraq cần khoảng 25-30 máy bay cường kích Su-25 để bắt đầu hoạt động tổng lực. Cũng cần lưu ý rằng cho đến nay Không quân nước này hoàn toàn không có bất kỳ chiếc máy bay nào thuộc lớp này. Iraq có một đội bay gồm nhiều loại MiG, Su và Mirages do Pháp sản xuất, nhưng hầu hết chúng đã bị phá hủy trong chiến tranh Iran-Iraq, và những chiếc còn nguyên vẹn đã bị vô hiệu hóa trong cuộc xâm lược Iraq của Mỹ vào đầu năm 2003.
Đồng thời, có một số phi công ở Iraq đã quen thuộc với kỹ thuật này. Họ có thể lái máy bay tấn công của Nga, vì trong chiến tranh Iran-Iraq, Liên Xô đã cung cấp cho Iraq một số máy như vậy. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia đồng ý rằng hiện còn lại rất ít phi công như vậy. Lực lượng tinh nhuệ của Không quân Iraq dưới thời Saddam Hussein là người Sunni, những người hầu như không còn trong quân đội dưới sự lãnh đạo của người Shiite hiện nay. Giám đốc Viện Phân tích Chính trị và Quân sự, Alexander Khramchikhin, tin rằng sự hiện diện của các phi công có kinh nghiệm lái Su-25 ở Iraq là rất đáng nghi ngờ. Do đó, câu hỏi chính xác ai sẽ là người bay trên máy bay tấn công của Nga hiện đang là một trong những câu hỏi chính. Igor Korotchenko, người đứng đầu Trung tâm Phân tích Thương mại Vũ khí Thế giới cho biết, có khả năng Iraq sẽ tìm thấy những phi công đã từng lái những chiếc máy bay này ở Iran hoặc ở các nước SNG.
Việc máy bay cường kích của Nga đến Iraq trước các máy bay chiến đấu F-16 đã được hứa hẹn có thể mang ý nghĩa chính trị lớn. Trở lại năm 2011, Iraq đã ký hợp đồng với tập đoàn chế tạo máy bay Lockheed Martin của Mỹ về việc cung cấp 36 tiêm kích đa chức năng F-16IQ Block 52, số tiền của thương vụ này lên tới 5,3 tỷ USD. Chiếc xe đầu tiên được bàn giao cho quân đội Iraq vào ngày 5/6/2014. Tổng cộng, theo kết quả của riêng năm 2012, Mỹ đã có thể ký kết khoảng 500 hợp đồng quân sự khác nhau với Iraq với tổng trị giá 12,3 tỷ USD, đánh dấu sự hợp tác quân sự-kỹ thuật giữa hai nước là “sâu sắc”. Đúng như vậy, ngay cả trước khi quân chính phủ bắt đầu chiến đấu tích cực chống lại lực lượng ly khai khỏi ISIS, Baghdad đã phàn nàn rằng Hoa Kỳ đang trì hoãn việc cung cấp các thiết bị quân sự theo đơn đặt hàng.
Hợp tác kỹ thuật-quân sự Nga-Iraq vào thời điểm hiện tại ít hơn đáng kể. Theo công ty nhà nước Rostec, ngày nay bao gồm các nhà sản xuất vũ khí hàng đầu của Nga, khối lượng hợp đồng với Iraq ước tính khoảng 4,2 tỷ USD. Đồng thời, phần lớn số lượng này rơi vào nguồn cung cấp máy bay trực thăng. Các hợp đồng ký kết với Iraq cung cấp nhiều sửa đổi khác nhau của trực thăng Mi-28, máy bay MiG và Su, cũng như các hệ thống phòng không và xe bọc thép hiện đại cho nước này.
