Một số chiến lược chiến tranh khác nhau đã được phát triển giữa hai cuộc chiến tranh thế giới. Theo một trong số họ - nó sẽ cho thấy rõ tính hiệu quả của nó trong tương lai - xe tăng đã trở thành phương tiện tấn công chính của quân đội. Nhờ sự kết hợp giữa khả năng chạy và hỏa lực, cũng như hỗ trợ bảo vệ tốt, kỹ thuật này có thể đột nhập vào tuyến phòng thủ của đối phương và di chuyển tương đối nhanh sâu vào các vị trí của đối phương, tổn thất không đáng kể. Loại vũ khí duy nhất có thể chống lại xe bọc thép là pháo binh. Tuy nhiên, với hỏa lực lớn, nó không đủ cơ động. Cần một thứ gì đó vừa có khả năng xuyên giáp tốt vừa đủ cơ động. Các bệ pháo tự hành chống tăng đã trở thành sự dung hòa giữa hai điều này.
Những lần thử đầu tiên
Tại Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, việc chế tạo bệ súng chống tăng tự hành bắt đầu gần như ngay lập tức sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc. Đúng như vậy, pháo tự hành khi đó đã không thành công - không có bất kỳ cuộc thảo luận nào về việc áp dụng. Chủ đề về pháo tự hành chống tăng chỉ được nhớ đến vào giữa những năm ba mươi. Trong một cuộc thử nghiệm, súng dã chiến 37 mm đã được sửa đổi: cỡ nòng của nó tăng thêm 10 mm. Các thiết bị giật và bệ đỡ được thiết kế lại để súng có thể được đặt trong một nhà bánh ngẫu hứng trên khung của xe tăng hạng nhẹ M2. Chiếc xe hóa ra là nguyên bản và có vẻ như với những người tạo ra nó, đầy hứa hẹn. Tuy nhiên, những thử nghiệm đầu tiên cho thấy sự mâu thuẫn của việc chế tạo lại khẩu súng. Thực tế là việc tăng cỡ nòng dẫn đến giảm chiều dài tương đối của nòng súng, điều này cuối cùng ảnh hưởng đến vận tốc đầu của đạn và độ dày tối đa của lớp giáp xuyên thủng. Các bệ pháo tự hành một thời lại bị lãng quên.
Lần cuối cùng quay trở lại với ý tưởng về một tàu khu trục tăng tự hành diễn ra vào đầu năm 1940. Ở châu Âu, Chiến tranh thế giới thứ hai đã diễn ra được vài tháng, và ở nước ngoài họ biết rất rõ cách tiến quân của quân Đức. Phương tiện tấn công chính của quân Đức là xe tăng, điều đó có nghĩa là trong tương lai rất gần, tất cả các quốc gia có thể bị lôi kéo vào cuộc xung đột sẽ bắt đầu phát triển lực lượng thiết giáp của họ. Một lần nữa lại nảy sinh ý tưởng chế tạo và nghĩ ra một loại pháo tự hành chống tăng. Phương án đầu tiên để tăng khả năng cơ động của pháo 37 mm M3 rất đơn giản. Người ta đề xuất chế tạo một hệ thống đơn giản để gắn súng trên các xe dòng Dodge 3/4 tấn. Kết quả T21 SPG trông rất, rất khác thường. Trước đó, chỉ có súng máy được lắp đặt trên ô tô, và súng được vận chuyển độc quyền sử dụng thiết bị kéo. Tuy nhiên, vấn đề chính của "pháo tự hành" mới không phải là bất thường. Khung gầm xe không có bất kỳ lớp bảo vệ nào chống lại đạn và mảnh bom, và kích thước của nó không đủ để chứa toàn bộ tổ lái và một lượng đạn dược vừa đủ. Do đó, nguyên mẫu thử nghiệm của pháo tự hành ứng biến T21 vẫn chỉ là một bản sao duy nhất.
Họ đã nhiều lần cố gắng điều chỉnh khẩu súng chống tăng 37 mm vào một chiếc xe jeep, nhưng kích thước hạn chế của thân một chiếc xe chạy mọi địa hình không cho phép đặt nó vào đó cũng là một phép tính với đạn dược.
Tính đến năm 1940, pháo chống tăng 37mm vẫn là một "lý lẽ" đủ để chống lại thiết giáp của đối phương. Tuy nhiên, trong những năm tới, độ dày của áo giáp và khả năng chống đạn pháo sẽ được tăng lên. Đối với một tàu khu trục tăng đầy hứa hẹn, cỡ nòng 37 mm là không đủ. Do đó, vào cuối năm 1940, việc chế tạo pháo tự hành có bánh xích với nòng súng 3 inch được bắt đầu. Thiết kế của máy kéo Công ty Máy kéo Cleveland, được sử dụng làm máy kéo sân bay, được lấy làm cơ sở cho loại máy mới. Một khẩu súng có tấm chắn được lắp vào phía sau khung xe được gia cố. Pháo 75 mm M1897A3, có từ thiết kế của Pháp vào thế kỷ 19, được sửa đổi một chút có tính đến đặc thù hoạt động trên khung gầm tự hành. Bây giờ nó được gọi là T7. Bản thân pháo tự hành đã nhận được định danh là T1. Hỏa lực của pháo tự hành mới rất ấn tượng. Nhờ cỡ nòng tốt, nó không chỉ có thể được sử dụng để chống lại các phương tiện bọc thép của đối phương. Đồng thời, phần gầm của T1 bị quá tải dẫn đến các sự cố kỹ thuật thường xuyên. Tuy nhiên, tình hình quân sự-chính trị trên thế giới đang thay đổi nhanh chóng và tình hình đó đòi hỏi những giải pháp mới. Do đó, vào tháng 1 năm 1942, ACS mới được đưa vào trang bị với tên gọi M5 Gun Motor Carriage. Quân đội đã đặt hàng 1.580 chiếc M5, nhưng số lượng sản xuất thực tế chỉ có vài chục chiếc. Khung gầm của máy kéo trước đây không đối phó tốt với tải trọng và nhiệm vụ mới, nó cần được thay đổi đáng kể, nhưng tất cả công việc theo hướng này chỉ được giới hạn ở những sửa đổi nhỏ. Do đó, vào thời điểm sẵn sàng bắt đầu sản xuất quy mô lớn, Quân đội Mỹ đã có những loại pháo tự hành mới hơn và tiên tiến hơn. Chương trình M5 đã bị loại bỏ dần.
M3 GMC
Một trong những phương tiện đặt dấu chấm hết cho pháo tự hành M5 là bệ pháo dựa trên xe bọc thép chở quân M3 hoàn toàn mới. Trong khoang chiến đấu của xe nửa bánh xích được gắn một kết cấu kim loại, vừa làm giá đỡ cho súng vừa là thùng chứa đạn dược. Các ô hỗ trợ chứa 19 quả đạn pháo cỡ 75 mm. Bốn tá khác có thể được đóng gói vào các hộp nằm ở phía sau của ACS. Pháo M1897A4 được đặt trên cấu trúc hỗ trợ, có thể ngắm bắn theo phương ngang 19 ° sang trái và 21 ° sang phải, cũng như trong khu vực từ -10 ° đến + 29 ° theo chiều dọc. Đạn xuyên giáp M61 xuyên giáp ít nhất 50-55 mm ở cự ly 1km. Việc lắp đặt một khẩu pháo khá nặng và kho đạn trên tàu sân bay bọc thép hầu như không ảnh hưởng đến hiệu suất lái của tàu sân bay bọc thép cũ. Vào mùa thu năm 1941, pháo tự hành được đưa vào trang bị dưới tên gọi M3 Gun Motor Carriage (M3 GMC) và được phóng thành loạt. Trong gần hai năm, hơn 2.200 chiếc đã được lắp ráp, được sử dụng cho đến khi chiến tranh kết thúc.
Kẻ hủy diệt xe tăng T-12 là xe bọc thép nửa bánh xích M-3 Halftrack được trang bị pháo 75 mm М1987М3
Trong các trận chiến trên quần đảo Thái Bình Dương, M3 GMC đã cho thấy khả năng tốt trong cuộc chiến không chỉ chống lại xe tăng mà còn chống lại công sự của đối phương. Về phương diện trước đây, chúng ta có thể nói như sau: Xe bọc thép của Nhật Bản, sở hữu khả năng bảo vệ không nghiêm ngặt (giáp của xe tăng Chi-Ha dày tới 27 mm), khi bị trúng đạn, khẩu pháo M1897A4 đã đảm bảo sẽ bị phá hủy. Đồng thời, lớp giáp của pháo tự hành Mỹ không thể chịu được đạn pháo 57 mm của xe tăng Chi-Ha, đó là lý do tại sao các loại xe bọc thép này không được ưa chuộng rõ ràng. Ngay khi bắt đầu sản xuất hàng loạt, M3 GMC đã nhận được một số cải tiến về thiết kế. Trước hết, khả năng chống đạn của kíp súng đã được thay đổi. Dựa trên kết quả vận hành thử các nguyên mẫu và phương tiện sản xuất đầu tiên ở Philippines, một hộp kim loại đã được lắp đặt thay cho tấm chắn. Một số pháo tự hành M3 GMC có thể tồn tại cho đến khi kết thúc Chiến tranh Thế giới thứ hai, mặc dù tỷ lệ của những loại xe này là nhỏ. Do khả năng bảo vệ yếu, không thể chống lại các loại đạn của hầu hết các loại pháo dã chiến và thậm chí cả pháo chống tăng, trong những tháng cuối của cuộc chiến, hơn 1300 khẩu pháo tự hành đã được chuyển thành xe bọc thép chở quân - điều này đòi hỏi phải tháo dỡ pháo và hỗ trợ của nó, xếp các vỏ đạn, và cũng có thể di chuyển các thùng nhiên liệu từ phía sau xe vào giữa.
Dựa trên tướng Lee
Mặc dù có kinh nghiệm chiến đấu đáng kể, nhưng pháo tự hành M3 GMC ban đầu được cho là chỉ là một biện pháp tạm thời để đề phòng những phương tiện kiên cố hơn với sự dè dặt nghiêm trọng. Một thời gian sau, việc phát triển M3 GMC đã bắt đầu hai dự án thay thế nó. Theo thứ nhất, trên khung gầm của xe tăng hạng nhẹ M3 Stuart bắt buộc phải lắp lựu pháo M1 cỡ nòng 75 mm. Dự án thứ hai liên quan đến một chiếc xe bọc thép dựa trên xe tăng hạng trung M3 Lee, được trang bị một khẩu pháo M3 cùng cỡ với phiên bản đầu tiên. Các tính toán cho thấy một khẩu lựu pháo 3 inch, nằm trên khung gầm của xe tăng hạng nhẹ "Stuart" có thể chiến đấu thành công không chỉ với xe tăng và công sự của đối phương. Độ giật đáng kể cũng đủ để làm mất khả năng hoạt động khá nhanh của khung gầm của chính nó. Dự án "Stewart" với một khẩu lựu pháo đã bị đóng cửa vì vô vọng.
T-24 là "phiên bản trung gian" của pháo chống tăng
Dự án SPG thứ hai, dựa trên xe tăng M3 Lee, tiếp tục với tên gọi T24. Đến mùa thu, nguyên mẫu đầu tiên được chế tạo. Trên thực tế, nó là cùng một chiếc xe tăng "Li", nhưng không có mui bọc thép, không có tháp pháo và với một nhà tài trợ đã tháo dỡ cho khẩu pháo 75 ly bản địa. Đặc tính chạy của pháo tự hành không kém hơn so với xe tăng nguyên bản. Nhưng với những phẩm chất chiến đấu thì có cả một vấn đề. Thực tế là hệ thống lắp cho súng M3 được chế tạo trên cơ sở các thiết bị hiện có dành cho súng phòng không. Theo quan điểm của "nguồn gốc" này của hệ thống hỗ trợ, việc nhắm súng vào mục tiêu là một quy trình phức tạp và kéo dài. Thứ nhất, độ cao của thân cây được quy định trong phạm vi chỉ từ -1 ° đến + 16 °. Thứ hai, khi quay súng để dẫn hướng ngang, góc nâng tối thiểu bắt đầu "đi". Tại các điểm cực trị của khu vực nằm ngang với chiều rộng 33 ° theo cả hai hướng, nó là + 2 °. Tất nhiên, quân đội không muốn có được khẩu súng với sự khôn ngoan như vậy và yêu cầu phải làm lại đơn vị xấu số. Ngoài ra, những lời chỉ trích còn gây ra bởi độ cao của chiếc xe với nóc xe để hở - một lần nữa không ai muốn mạo hiểm với cả đoàn.
Vào tháng 12 năm 1941, theo gợi ý của tư lệnh lực lượng mặt đất, Tướng L. McNair, Trung tâm Chống tăng được mở tại Fort Meade. Người ta cho rằng tổ chức này sẽ có thể thu thập, khái quát và sử dụng hiệu quả những kinh nghiệm thu được về sự xuất hiện và hoạt động của pháo tự hành chống tăng. Điều đáng chú ý là Tướng McNair là người ủng hộ nhiệt tình cho hướng đi này của xe bọc thép. Theo ý kiến của ông, xe tăng không thể chống lại xe tăng với tất cả hiệu quả có thể. Để đảm bảo lợi thế, cần phải có thêm các phương tiện bọc thép với vũ khí trang bị kiên cố, đó là pháo tự hành. Ngoài ra, ngày 7/12, Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng, sau đó Mỹ phải tăng cường tài trợ cho một số chương trình quốc phòng, trong đó có hệ thống lắp pháo tự hành chống tăng.
Khung gầm của xe tăng M-3, vốn được sử dụng để tạo ra tên lửa diệt xe tăng T-24, được dùng làm cơ sở cho pháo tự hành T-40. Pháo chống tăng T-40 khác với người tiền nhiệm không thành công của nó ở hình dáng thấp hơn và vũ khí mạnh hơn. Theo kết quả thử nghiệm, pháo tự hành T-40 được đưa vào trang bị với tên gọi M-9
Đến đầu năm 1942, dự án T24 đã được thiết kế lại đáng kể. Bằng cách sắp xếp lại các thể tích bên trong khung gầm xe tăng, họ đã giảm đáng kể chiều cao tổng thể của xe, đồng thời thay đổi hệ thống lắp của súng và chính súng. Bây giờ các góc hướng dẫn ngang lần lượt là 15 ° và 5 ° ở bên phải của trục và bên trái, và độ cao được điều chỉnh trong phạm vi từ + 5 ° đến 35 °. Do thiếu khẩu pháo M3, pháo tự hành cập nhật được cho là mang pháo phòng không M1918 cùng cỡ nòng. Ngoài ra, thiết kế khung xe đã trải qua một số thay đổi nữa, do đó nó đã được quyết định cấp một chỉ số mới cho ACS-T40 mới. Với khẩu súng mới, pháo tự hành gần như không thua về chất lượng chiến đấu, mà thắng ở tính đơn giản trong sản xuất - thì có vẻ như sẽ không có vấn đề gì xảy ra với nó. Vào mùa xuân năm 42, T40 được đưa vào hoạt động với tên gọi M9. Một số bản sao của pháo tự hành mới đã được chế tạo tại một nhà máy ở Pennsylvania, nhưng sau đó lãnh đạo của Trung tâm Chống xe tăng đã nói lời của họ. Theo ý kiến của ông, M9 không đủ khả năng cơ động và tốc độ. Ngoài ra, đột nhiên rõ ràng là các nhà kho không có thậm chí ba chục khẩu súng M1918, và không ai cho phép sản xuất trở lại. Vì không có thời gian cho lần sửa đổi tiếp theo của dự án, nên việc sản xuất đã bị hạn chế. Vào ngày 42 tháng 8, M9 cuối cùng đã được đóng.
M10
M9 ACS không phải là một dự án quá thành công. Đồng thời, nó cho thấy rõ khả năng cơ bản trong việc chuyển đổi một chiếc xe tăng hạng trung thành một chiếc xe chở vũ khí pháo hạng nặng. Đồng thời, quân đội cũng không tán thành ý tưởng về một tàu khu trục tăng không có tháp pháo. Trong trường hợp góc ngắm của pháo tự hành T40, điều này dẫn đến việc không thể bắn vào mục tiêu đang di chuyển vuông góc với trục của súng. Tất cả những vấn đề này cần được giải quyết trong dự án T35, đó là trang bị pháo tăng 76 mm và tháp pháo xoay. Xe tăng hạng trung M4 Sherman được cung cấp làm khung gầm cho pháo tự hành mới. Để đơn giản hóa thiết kế, tháp của xe tăng hạng nặng M6, trang bị pháo M7, được lấy làm cơ sở cho tổ hợp vũ khí. Các mặt của tháp pháo ban đầu đã được định hình lại để đơn giản hóa việc sản xuất. Công việc nghiêm trọng hơn đã phải được thực hiện trên khung gầm bọc thép của xe tăng M4: độ dày của các tấm phía trước và đuôi xe giảm xuống còn một inch. Trán của xe tăng không thay đổi. Nhờ sự suy yếu của khả năng bảo vệ, nó có thể duy trì khả năng cơ động ở mức của "Sherman" ban đầu.
Kinh nghiệm chiến đấu của Philippines đã cho thấy rõ lợi thế về độ nghiêng hợp lý của các tấm giáp, do đó, thân vỏ nguyên bản của xe tăng Sherman, vốn là cơ sở cho việc chế tạo xe tăng T-35, đã phải được thiết kế lại. Pháo tự hành, có thân tàu nghiêng sang hai bên, được đặt tên là T-35E1. Chính chiếc máy này đã được đưa vào sản xuất hàng loạt với tên gọi M-10.
Vào đầu năm 1942, nguyên mẫu đầu tiên của pháo tự hành T35 đã được đưa đến Aberdeen Proving Ground. Hiệu suất cháy và lái của nguyên mẫu đã làm hài lòng quân đội, điều này không thể nói về mức độ bảo vệ và dễ sử dụng bên trong tòa tháp chật chội. Trong thời gian bắt đầu các cuộc thử nghiệm từ Thái Bình Dương và từ Châu Âu, các báo cáo đầu tiên bắt đầu đưa ra về hiệu quả của việc bố trí nghiêng các tấm áo giáp. Bí quyết này thu hút sự chú ý của khách hàng trong người của bộ quân sự Mỹ, và anh ta đã không quên ghi mục tương ứng vào yêu cầu kỹ thuật cho pháo tự hành. Đến cuối mùa xuân năm 42, các nguyên mẫu mới được chế tạo với độ dốc hợp lý của các tấm bên. Phiên bản này của pháo tự hành, được đặt tên là T35E1, hóa ra tốt hơn nhiều so với phiên bản trước, nó đã được khuyến nghị sử dụng. Vào thời điểm đó, một đề xuất mới mang tính chất công nghệ đã nhận được: chế tạo một thân tàu bọc thép từ các tấm cuộn chứ không phải từ các tấm đúc. Cùng với thân tàu, người ta đã đề xuất thiết kế lại tháp pháo, nhưng hóa ra không dễ dàng như vậy. Kết quả là, một công trình kiến trúc mới đã được tạo ra mà không có mái che, nó có hình ngũ giác. Vào cuối mùa hè, chiếc T35E1 thứ 42 được đưa vào trang bị với tên gọi M10 và việc sản xuất hàng loạt bắt đầu vào tháng 9. Cho đến cuối năm 1943 tiếp theo, hơn 6.700 xe bọc thép đã được chế tạo thành hai phiên bản: vì một số lý do công nghệ, nhà máy điện đã được thiết kế lại đáng kể trong một trong số chúng. Đặc biệt, động cơ diesel đã được thay thế bằng động cơ xăng.
Một số pháo tự hành M10 cho mượn đã được chuyển đến Vương quốc Anh, nơi họ nhận được chỉ định là 3 trong. SP Người Sói. Ngoài ra, người Anh đã độc lập hiện đại hóa các khẩu M10 được cung cấp, lắp đặt các khẩu pháo của riêng họ trên chúng. 76mm QF 17-pdr. Mk. V đã làm tăng hiệu quả của hỏa lực một cách hữu hình, mặc dù chúng yêu cầu một số sửa đổi. Trước hết, cần phải thay đổi đáng kể thiết kế của giá đỡ súng, cũng như hàn thêm lớp bảo vệ lên mặt nạ giáp của súng. Khẩu súng thứ hai được thực hiện để thu hẹp khoảng trống hình thành sau khi lắp một khẩu súng mới vào mặt nạ cũ, nòng có đường kính nhỏ hơn đường kính của khẩu M7. Ngoài ra, khẩu Anh hóa ra lại nặng hơn khẩu của Mỹ, điều này buộc phải bổ sung thêm các đối trọng ở phía sau tháp pháo. Sau sửa đổi này, M10 nhận được định danh 76 mm QF-17 Achilles.
Pháo chống tăng M10 trang bị súng 90mm T7, đang thử nghiệm
M10 là loại SPG đầu tiên của Mỹ nhận được cả vũ khí trang bị tốt và khả năng bảo vệ tốt cùng một lúc. Đúng vậy, kinh nghiệm chiến đấu đã sớm cho thấy sự bảo vệ này là không đủ. Vì vậy, việc mở tháp từ trên cao thường dẫn đến tổn thất lớn về nhân lực khi hoạt động trong rừng hoặc thành phố. Vì không có ai tham gia vào vấn đề tăng cường an ninh trong trụ sở và phòng thiết kế, nên các đội phải tự lo cho sự an toàn của mình. Trên áo giáp có bao cát, đường ray, v.v. Trong các xưởng tiền trạm, các mái che ngẫu hứng được lắp đặt trên tháp, giúp giảm đáng kể tổn thất giữa các đội.
ACS M10 "Wolverine" (M10 3in. GMC Wolverine) thuộc tiểu đoàn diệt tăng 702, bị pháo binh Đức hạ gục trên đường phố Ubach, Đức. Số thứ tự trên đầu xe được người kiểm duyệt sơn đè lên
ACS M10 "Wolverine" (M10 3in. GMC Wolverine) Tiểu đoàn diệt tăng 601 của Quân đội Hoa Kỳ trên đường tới Le Clavier, Pháp
Diễn tập đổ bộ trên bãi cát của một tiểu đoàn xe tăng M10 và một số đại đội bộ binh tại Slapton Sands, Anh
Một chiếc xe tăng M10 được ngụy trang từ Tiểu đoàn 703, Sư đoàn Thiết giáp 3 và một chiếc xe tăng M4 Sherman đang di chuyển qua ngã tư giữa Louge-sur-Maire, La Bellangerie và Montreuil-aux-Ulm (Montreuil-au-Houlme)
M10 cháy ở khu vực Saint-Lo
Một chiếc M10 của Tiểu đoàn Thiết giáp Tăng 701 di chuyển dọc theo con đường núi để yểm trợ cho Sư đoàn Núi 10, đang tiến về phía bắc Poretta vào Thung lũng Po. Nước Ý
