Vào ngày 9 tháng 1 năm 1941, chiếc Avro Lancaster lần đầu tiên cất cánh, trở thành máy bay ném bom hạng nặng lớn nhất của Anh trong Chiến tranh thế giới thứ hai, và thực sự là trong toàn bộ lịch sử chế tạo máy bay của Anh. Trước khi chấm dứt sản xuất hàng loạt vào tháng 1 năm 1946, các nhà máy sản xuất máy bay của Anh và Canada đã sản xuất 7377 chiếc loại này với một số sửa đổi. Đến đầu năm 1945, chúng được trang bị đầy đủ hoặc một phần cho 5 trong số 6 nhóm máy bay ném bom chiến lược của RAF.
Kể từ tháng 2 năm 1942, khi các phi đội Lancaster đầu tiên đạt trạng thái sẵn sàng chiến đấu, họ đã thực hiện 156 nghìn phi vụ, thả 619 nghìn tấn bom xuống nước Đức và các quốc gia bị quân Đức chiếm đóng. Lượng bom này chiếm hơn 2/3 tổng tải trọng bom do máy bay ném bom Anh thả xuống trong năm 1942-45. 3345 Lancasters bị bắn hạ bởi máy bay chiến đấu và súng phòng không của Đức hoặc bị rơi trong các vụ tai nạn và thảm họa. Trong vụ này, hơn 10 nghìn phi công Anh và Canada đã thiệt mạng.
Như đã biết, trong chiến tranh, chính xác hơn là từ giữa năm 1943, giữa máy bay ném bom tầm xa của Mỹ và Anh nhằm vào Đức, đã có một kiểu “phân công lao động”. "Những người giải phóng" và "Pháo đài bay" của Mỹ, sở hữu vũ khí phòng thủ mạnh mẽ, hoạt động chủ yếu vào ban ngày và thực hiện các cuộc tấn công chính xác nhằm vào các mục tiêu công nghiệp, giao thông và quân sự. Và người Anh đã làm việc vào ban đêm, tiến hành ném bom rải thảm các thành phố của Đức nhằm làm suy yếu tiềm năng nhân khẩu học (nghĩa là tiêu diệt dân thường) và gây ra tác động tâm lý cho những người sống sót.
Vai trò chính trong việc này là do các phi hành đoàn của Lancaster đảm nhận, do đó, theo lý giải của họ, phần lớn trong số 600.000 dân thường Đức nên được quy về, trong đó có 70.000 trẻ em đã chết do các cuộc không kích. Vì vậy, "Lancaster" có thể được gọi là chiếc máy bay chết chóc nhất trong lịch sử thế giới. Tuy nhiên, chiếc B-29 "Superfortress" của Mỹ, được đánh dấu bằng các vụ ném bom nguyên tử ở Hiroshima và Nagasaki, cũng như việc đốt cháy Tokyo và nhiều thành phố khác của Nhật Bản, có thể cạnh tranh với ông cho danh hiệu danh dự này.
Từ trên xuống:
Lancaster Mk. X với khoang chứa bom mở.
Lancaster Mk. III "Chú Joe". Các nhiệm vụ chiến đấu được đánh dấu bằng dấu hoa thị.
Lancaster Mk. VII trang bị radar ngắm bom.
Lancaster đang chuẩn bị cho chuyến bay tiếp theo.
Bom nổ cao 10 tấn Grand Slam là vũ khí hủy diệt mạnh nhất của Lancaster.
Một cuộc tấn công bằng bom - một thành phố.
Đã xảy ra lỗi.
Một trong những người đã không trở lại.
