Xa về phía bắc, ở rìa đất liền của chúng ta, cạnh biển Barents lạnh giá, khẩu đội của chỉ huy lừng danh Ponochevny đã đóng quân trong suốt cuộc chiến. Các khẩu súng hạng nặng đã trú ẩn trong các tảng đá trên bờ - và không một tàu Đức nào có thể vượt qua tiền đồn hải quân của chúng tôi mà không bị trừng phạt.
Đã hơn một lần quân Đức cố gắng chiếm đoạt khẩu đội này. Nhưng những người lính pháo binh của Ponochevny cũng không cho phép kẻ thù đến gần họ. Quân Đức muốn phá hủy tiền đồn - hàng nghìn quả đạn được bắn ra từ các khẩu pháo tầm xa. Lính pháo binh của chúng tôi đã cầm cự và tự mình đáp trả kẻ thù bằng hỏa lực đến nỗi chẳng bao lâu các khẩu pháo của Đức im bặt - chúng bị đánh tan bởi những quả đạn nhắm tốt của Ponochevny. Người Đức thấy rằng: Ponochevny không thể lấy từ biển, không thể phá vỡ từ đất liền. Chúng tôi quyết định tấn công từ trên không. Ngày qua ngày, quân Đức cho trinh sát đường không. Họ lượn vòng như diều trên những tảng đá, tìm kiếm nơi giấu súng của Ponochevny. Và sau đó các máy bay ném bom lớn bay tới, ném những quả bom khổng lồ từ trên trời xuống bình điện.
Nếu đem tất cả súng của Ponochevny ra cân rồi tính xem quân Đức đã ném bao nhiêu quả bom và đạn pháo xuống mảnh đất này, thì kết quả là toàn bộ khẩu đội nặng gấp mười lần tải trọng khủng khiếp mà kẻ thù ném xuống nó. …
Tôi đã ở trong những ngày đó trên pin Ponochevny. Toàn bộ bờ biển ở đó đã bị phá hủy bởi bom. Để đến được những vách đá nơi vòi rồng đứng, chúng tôi phải trèo qua những cái phễu có lỗ lớn. Một số hố rộng rãi và sâu đến nỗi mỗi hố sẽ phù hợp với một rạp xiếc tốt có đấu trường và chỗ ngồi.
Một cơn gió lạnh từ biển thổi qua. Anh ta xua tan màn sương mù, và tôi nhìn thấy những hồ nước tròn nhỏ dưới đáy những miệng núi lửa khổng lồ. Những viên pin của Ponochevny đang ngồi xổm bên mặt nước và yên tâm giặt chiếc áo vest sọc của họ. Tất cả họ gần đây đều là thủy thủ và dịu dàng chăm sóc những chiếc áo thủy thủ, thứ mà họ vẫn còn nhớ về thời gian phục vụ hải quân.
Tôi đã được giới thiệu với Ponochevny. Vui vẻ, hơi hếch, với đôi mắt ranh mãnh nhìn ra từ dưới tấm che mũ hải quân. Ngay khi chúng tôi bắt đầu nói chuyện, người báo hiệu trên tảng đá hét lên:
- Không khí!
- Có! Bữa sáng đã được phục vụ. Bữa sáng hôm nay sẽ được phục vụ nóng hổi. Nấp! - Ponochevny nói, nhìn quanh bầu trời.
Bầu trời ồn ào bao trùm chúng tôi. 24 Junkers và một số Messerschmitts nhỏ đã bay thẳng đến pin. Sau những bãi đá, súng phòng không của ta nổ ầm ầm, dồn dập. Sau đó, không khí kêu lên mỏng dần. Chúng tôi đã không quản lý để đến nơi trú ẩn - mặt đất thở hổn hển, một tảng đá cao cách chúng tôi không xa tách ra, và những viên đá văng lên đầu chúng tôi. Không khí cứng ập vào tôi và làm tôi ngã xuống đất. Tôi trèo xuống tảng đá nhô ra và ép mình vào tảng đá. Tôi cảm thấy như có một bờ đá đang đi bên dưới tôi.
Cơn gió dữ dội của những tiếng nổ xộc vào tai và lôi tôi ra khỏi tảng đá. Bám chặt vào mặt đất, tôi nhắm mắt lại hết sức có thể.
Từ một vụ nổ mạnh và gần, mắt tôi tự mở ra, giống như cửa sổ trong một ngôi nhà mở ra trong trận động đất. Tôi đang định nhắm mắt lại, thì tôi đột nhiên nhìn thấy ở bên phải, rất gần, trong bóng tối dưới một phiến đá lớn, một thứ gì đó màu trắng, nhỏ, thuôn dài đang cựa quậy. Và với mỗi cú đánh của quả bom, con thú nhỏ, màu trắng, thuôn dài này lại giật nảy mình và chết đi sống lại. Sự tò mò đã cuốn tôi sâu đến mức tôi không còn nghĩ đến nguy hiểm, không nghe thấy tiếng nổ. Tôi chỉ muốn biết thứ lạ gì đang giật ở đó dưới phiến đá. Tôi đến gần hơn, nhìn xuống dưới phiến đá và xem xét đuôi của con thỏ trắng. Tôi tự hỏi: anh ta đến từ đâu? Tôi biết rằng thỏ rừng không được tìm thấy ở đây.
Một khe hở đóng sầm lại, cái đuôi co giật liên hồi, và tôi chui sâu hơn vào kẽ hở của tảng đá. Tôi rất có cảm tình với kiểu tóc đuôi ngựa. Tôi không thể nhìn thấy chính con thỏ. Nhưng tôi đoán rằng anh bạn tội nghiệp cũng khó chịu như tôi.
Đã có một tín hiệu rõ ràng. Và ngay lập tức tôi nhìn thấy một con thỏ rừng lớn đang từ từ chui ra từ dưới phiến đá. Anh đứng ra, đặt một bên tai thẳng đứng, sau đó nhấc tai bên kia lên, lắng nghe. Sau đó, con thỏ rừng đột nhiên, khô khốc, nhỏ bé, ngay lập tức đập bàn chân xuống đất, như thể đang đánh trống, và nhảy lên bộ tản nhiệt, tức giận quay tai.
Các khẩu đội tập trung xung quanh chỉ huy. Kết quả của hỏa lực phòng không đã được báo cáo. Hóa ra khi tôi đang nghiên cứu chiếc đuôi của Zaykin ở đó, các xạ thủ phòng không đã bắn rơi hai máy bay ném bom của Đức. Cả hai cùng rơi xuống biển. Và hai chiếc máy bay nữa bắt đầu bốc khói và ngay lập tức quay về nhà. Trong khẩu đội của chúng tôi, một khẩu bị bom làm hỏng và hai chiến sĩ dễ bị thương bởi mảnh đạn. Và sau đó tôi nhìn thấy xiên một lần nữa. Con thỏ rừng, thường ngoáy cái mũi gồ ghề, đánh hơi những viên đá, sau đó nhìn vào mũ lưỡi trai, nơi cất giấu vũ khí hạng nặng, ngồi xổm trên cột, gập hai chân trước trên bụng, nhìn xung quanh và như thể để ý đến chúng tôi., tiến thẳng về phía Ponochevny. Người chỉ huy đang ngồi trên một phiến đá. Con thỏ rừng nhảy lên người anh ta, leo lên đầu gối của anh ta, đặt hai bàn chân trước của mình lên ngực Ponochevny, vươn tay ra và bắt đầu cọ cái mõm có râu ria mép của mình vào cằm người chỉ huy. Và người chỉ huy dùng hai tay vuốt ve hai tai, áp vào lưng, đưa qua lòng bàn tay … Chưa bao giờ trong đời tôi thấy một con thỏ rừng lại cư xử thoải mái với một người đàn ông như vậy. Tôi đã tình cờ gặp những chú thỏ đã hoàn toàn thuần hóa, nhưng ngay khi tôi dùng lòng bàn tay chạm vào lưng chúng, chúng đã chết khiếp, ngã lăn ra đất. Và cái này theo kịp chỉ huy của đồng loại.
- Ôi bạn, Zai-Zaich! - Ponochevny nói, cẩn thận kiểm tra người bạn của mình. - Ủa, đồ vũ phu hỗn láo … mày không quấy rầy à? Không quen thuộc với Zai-Zaich của chúng tôi? Anh ấy đã hỏi tôi. “Các trinh sát từ đất liền đã mang cho tôi món quà này. Anh ấy có vẻ ngoài tệ hại, thiếu máu, nhưng chúng tôi đã ăn nó. Và nó đã quen với tôi, thỏ rừng, không trực tiếp ra tay. Vì vậy, nó chạy theo tôi. Tôi ở đâu - anh ấy ở đó. Tất nhiên, môi trường của chúng ta không phù hợp lắm với bản chất của thỏ rừng. Chúng tôi có thể tự thấy rằng chúng tôi sống ồn ào. Chà, không có gì, Zai-Zaich của chúng ta bây giờ là một người đàn ông bị sa thải nhỏ. Anh ấy thậm chí đã có một vết thương.
Ponochny cẩn thận lấy tai trái của con thỏ, nắn nót, và tôi thấy một lỗ đã lành trên lớp da sang trọng sáng bóng, từ bên trong hơi hồng.
- Một mảnh đạn xuyên qua. Không. Mặt khác, tôi đã học được các quy tắc phòng không một cách hoàn hảo. Hơi sà vào - anh ta sẽ ngay lập tức trốn vào đâu đó. Và một khi nó đã xảy ra, vì vậy nếu không có Zai-Zaich sẽ có một đường ống đầy đủ cho chúng tôi. Thành thật! Họ đã đánh chúng tôi trong ba mươi giờ liên tục. Đó là một ngày địa cực, mặt trời ở trên đồng hồ suốt cả ngày, tốt, người Đức đã sử dụng nó. Như nó được hát trong vở opera: "Không ngủ, không nghỉ ngơi cho linh hồn dày vò." Vì vậy, do đó, họ ném bom, cuối cùng họ rời đi. Bầu trời u ám, nhưng tầm nhìn tốt. Chúng tôi nhìn xung quanh: dường như không có gì được mong đợi. Chúng tôi quyết định nghỉ ngơi. Người báo hiệu của chúng tôi cũng mệt mỏi, họ chớp mắt. Chỉ cần nhìn: Zai-Zaich đang lo lắng về điều gì đó. Tôi đặt tai và đánh tôi bằng bàn chân trước. Gì? Không có gì có thể nhìn thấy ở bất cứ đâu. Nhưng bạn có biết thính giác của thỏ rừng là gì không? Bạn nghĩ sao, thỏ rừng đã không nhầm! Tất cả các bẫy âm thanh đã ở phía trước. Những người lính báo hiệu của chúng tôi đã tìm thấy máy bay địch chỉ ba phút sau đó. Nhưng tôi đã có thời gian để ra lệnh trước, đề phòng. Chuẩn bị, nói chung, đúng giờ. Kể từ ngày đó, chúng ta đã biết: nếu Zai-Zaich chỉ tai, đập một cái vòi, hãy quan sát bầu trời.
Tôi nhìn Zai-Zaich. Nhấc đuôi lên, anh ta nhanh chóng nhảy lên đùi Ponochevny, sang một bên và với vẻ trang nghiêm, không hiểu sao lại giống một con thỏ rừng, nhìn xung quanh các xạ thủ xung quanh chúng tôi. Và tôi nghĩ: "Những kẻ liều lĩnh, có lẽ, những người này, ngay cả khi thỏ rừng, đã sống với họ một thời gian, đã không còn là một kẻ hèn nhát nữa!"
