Xe bọc thép Bushmaster bố trí bánh 4x4 có khả năng chở tới 10 lính dù và là một loại xe bọc thép khá lớn. Xe chiến đấu do công ty quốc phòng Thales Australia sản xuất. Xe bọc thép Bushmaster hóa ra khá thành công và được ứng dụng không chỉ trong quân đội Úc. Những người mua mô hình này cũng được tìm thấy ở Thế giới cũ (Hà Lan và Anh đã mua xe bọc thép). Và gần đây hơn, vào đầu tháng 7 năm 2020, một lô lớn gồm 43 xe bọc thép đã được quân đội New Zealand đặt hàng.
Lịch sử của xe bọc thép Bushmaster 4x4
Xe bọc thép Bushmaster 4x4 được thiết kế bởi các chuyên gia từ tập đoàn quốc phòng Úc ADI, ngày nay là chi nhánh của tập đoàn đa quốc gia Thales tại Úc. Thales Australia chịu trách nhiệm sản xuất loại xe bọc thép này. Xe bọc thép mới được phát triển nhằm đáp ứng nhu cầu riêng của các lực lượng vũ trang Australia về xe bộ binh cơ động IMV (Infantry Mobility Vehicle). Sở thích dành cho phiên bản xe bọc thép địa phương được đưa ra trong khuôn khổ cuộc thi quốc tế diễn ra vào tháng 3/1991.
Cần phải hiểu rằng, trước hết, quân đội Australia cần một phương tiện chiến đấu mới được thiết kế để vận chuyển quân đội, hàng hóa và trang thiết bị trên một quãng đường dài, nó không nhằm mục đích sử dụng trong các trận chiến. Trước khi chiến sự bùng nổ, bộ binh phải rời khỏi xe. Vì chỉ có áo giáp hạng nhẹ được cung cấp nên tên gọi IMV đã được sáng chế cho loại xe bọc thép mới để phân biệt xe bọc thép với các tàu chở quân bọc thép nặng hơn: M113 bánh xích hoặc ASLAV bánh lốp. Tuy nhiên, rõ ràng là việc sử dụng thép cường độ cao đã cung cấp cho Bushmaster 4x4 khả năng bảo vệ tên lửa đạn đạo tốt hơn so với lớp giáp nhôm của M113. Đồng thời, chiếc xe bọc thép mới của Australia cũng nhận được tính năng bảo vệ bom mìn, do đó, tên gọi của chiếc xe này sớm được đổi từ IMV thành PMV (Protected Mobility Vehicle).
Đồng thời, con đường sản xuất hàng loạt không nhanh chóng. Một nguyên mẫu của loại xe bọc thép mới của Úc chỉ được ra mắt vào năm 1996, và một loạt các cuộc thử nghiệm chuyên sâu về thiết bị quân sự mới chỉ diễn ra vào năm 1998 trong khuôn khổ chương trình Bushranger. Các đối thủ của xe bọc thép ở giai đoạn này là ASLAV 8x8 và M-113A1. Kết quả là vào tháng 3 năm 2000, dự án của công ty Công nghiệp Quốc phòng Úc chính thức trở thành người chiến thắng. Đồng thời, một hợp đồng được ký kết về việc cung cấp 370 xe bọc thép đầu tiên cho quân đội Australia (số tiền giao dịch là 118 triệu USD).
11 phương tiện chiến đấu sản xuất đầu tiên đã trải qua một loạt các thử nghiệm quân sự từ giữa năm 2003 đến giữa năm 2004. Việc sản xuất hàng loạt xe bọc thép Bushmaster 4x4 mới chỉ bắt đầu ở Úc vào năm 2005. Kể từ đó, Thales Australia đã lắp ráp khoảng 1200 xe bọc thép, phần lớn trong số đó phục vụ cho quân đội Australia.
Tính năng kỹ thuật của xe bọc thép Bushmaster
Ngày nay, Thales Australia cung cấp cho khách hàng nhiều mẫu xe bọc thép Bushmaster 4x4: xe chở quân bọc thép, xe chỉ huy, xe tuần tra, xe vận tải, xe chở các hệ thống vũ khí khác nhau, xe y tế được bảo vệ. Theo đảm bảo của nhà sản xuất, một phương tiện chiến đấu có trọng lượng tối đa 15,4 tấn có thể cung cấp khả năng bảo vệ đáng tin cậy cho tối đa 10 hành khách và kết hợp khả năng bảo vệ đạn đạo và chống nổ đáng tin cậy với khả năng cơ động và cơ động tốt. Đồng thời, xe bọc thép đang phục vụ cho nhiều quốc gia khác nhau và đã tham gia vào các cuộc xung đột cục bộ trong những năm gần đây, đã khẳng định tính hiệu quả của nó trong các điều kiện chiến đấu. Chiếc xe bọc thép đã thực sự cứu sống nhóm đổ bộ.
Xe bọc thép Bushmaster đã được hoạt động ở Trung Đông, Châu Phi và Thái Bình Dương, đã chứng tỏ được bản thân trong các điều kiện khí hậu và tình huống chiến đấu khác nhau. Một đặc điểm nổi bật của xe bọc thép là thân tàu được hàn toàn bộ bằng thép bọc thép có thể tích 11 mét khối. Toàn bộ không gian được lắp máy lạnh và có thể chứa tối đa 10 người, bao gồm cả tài xế. Đáy xe bọc thép có hình chữ V và bảo vệ quân đội khỏi các thiết bị nổ: cả mìn tiêu chuẩn và mìn ứng biến. Theo các nhà phát triển, chiếc xe bọc thép này có khả năng sống sót sau vụ nổ có trọng lượng tương đương 9,5 kg TNT mà không gây nguy hiểm đến tính mạng của tổ lái và lực lượng đổ bộ. Đồng thời, cấp độ bảo vệ đường đạn tiêu chuẩn được giới hạn ở đạn cỡ nòng 7,62 mm, nhưng có thể được nâng cao theo yêu cầu của khách hàng.
Mặc dù có trọng lượng ấn tượng (trọng lượng chiến đấu của xe bọc thép lên tới 15, 4 tấn) nhưng chiếc xe này lại khá cơ động và nhanh nhẹn. Điều này có được phần lớn là nhờ được lắp động cơ diesel tăng áp Caterpillar với dung tích 7, 2 lít, công suất 300 mã lực. với. Khả năng của động cơ đủ để cung cấp cho xe bọc thép tốc độ di chuyển tối đa 100 km / h. Đồng thời, phạm vi bay trên đường cao tốc đạt 800 km. Đổi lại, sự hiện diện của hệ thống treo độc lập, hệ dẫn động bốn bánh và khoảng sáng gầm cao (470 mm) mang đến cho xe bọc thép Bushmaster 4x4 khả năng việt dã cao trên nhiều địa hình.
Chiều dài xe tối đa là 7, 18 mét, rộng - 2, 48 mét, cao - 2, 65 mét. Kích thước của chiếc xe bọc thép khiến nó có thể trang bị cho nó một thân xe rộng rãi với một khối lượng hữu ích bên trong lớn. Chiếc xe ban đầu được tạo ra cho các điều kiện của Bắc Úc, bao gồm một khu vực sa mạc, vì vậy nó ngay lập tức nhận được một máy điều hòa không khí. Khối lượng bên trong và khả năng chuyên chở lên đến 4 tấn nên có thể đảm bảo khả năng tự động đổ bộ của 9 người trong tối đa ba ngày, trong khoảng thời gian đó có đủ nhiên liệu, dự trữ và đạn dược.
Đồng thời, xe bọc thép Bushmaster được thiết kế theo sơ đồ của những chiếc xe tải có nắp ca-pô thông thường. Xe bọc thép có động cơ phía trước, phía sau là buồng lái, tiếp đến là khoang cất hạ cánh. Đặc điểm quan trọng là khoang lái và khoang chở quân được làm cùng một thể tích. Tiếp cận chiếc xe bọc thép thông qua một cánh cửa nằm ở tấm giáp phía sau của thân tàu. Ngoài ra, trên nóc xe bọc thép còn có 5 cửa sập. Một tháp pháo có thể được lắp đặt phía trước cửa sập phía trước để chứa súng máy hạng nặng 7,62mm hoặc 12,7mm. Có thể lắp đặt các mô-đun vũ khí điều khiển từ xa với trang bị súng máy hoặc súng phóng lựu tự động kiểu NATO 40 mm thay cho tháp pháo. Cũng có thể cài đặt ATGM.
Hợp đồng cung cấp Bushmaster NZ5.5 cho New Zealand
Vào đầu tháng 7 năm 2020, được biết Bộ Quốc phòng New Zealand đã đồng ý với chính phủ nước này một hợp đồng mua một lô lớn xe bọc thép Bushmaster do Australia sản xuất. Lục quân New Zealand sẽ nhận được 43 xe bọc thép trong một phiên bản đặc biệt của Bushmaster NZ5.5, một bức ảnh mà bộ quân sự đã giới thiệu trên mạng xã hội của họ. Trong Quân đội New Zealand, xe bọc thép nhằm thay thế xe bọc thép Pinzgauer đã lỗi thời.
Theo thông tin được công bố trên trang web chính thức của chính phủ New Zealand, thương vụ này trị giá 102,9 triệu NZ $ (tương đương 67,14 triệu USD). Ngoài các phương tiện bọc thép, số tiền này còn tính đến việc cung cấp, đào tạo và giáo dục quân đội New Zealand, cung cấp thiết bị mô phỏng, thiết bị phụ trợ, cũng như hiện đại hóa cơ sở hạ tầng trong trại quân sự Linton của New Zealand. Sau này là cần thiết cho việc bảo trì các loại xe bọc thép mới. Dự kiến, việc cung cấp xe bọc thép sẽ bắt đầu vào cuối năm 2022, và toàn bộ đơn hàng sẽ hoàn thành vào cuối năm 2023.
Ngoài các hoạt động chiến đấu trực tiếp, quân đội New Zealand dự kiến sẽ sử dụng các phương tiện bọc thép mới cho các mục đích dân sự, ví dụ như trong các tình huống cứu trợ thảm họa và khẩn cấp. Ngoài ra, khả năng sử dụng máy Bushmaster NZ5.5 làm phương tiện y tế được bảo vệ, hiện không có trong quân đội New Zealand, được nêu bật. Đồng thời, New Zealand đã có kinh nghiệm vận hành xe bọc thép Bushmaster của Úc. Năm chiếc xe bọc thép đầu tiên được mua vào năm 2018 và được sử dụng bởi Lực lượng Tác chiến Đặc biệt New Zealand.
Điều đáng chú ý là xe bọc thép của Australia có tiềm năng xuất khẩu tốt. Ngoài người hàng xóm gần kề, loại xe bọc thép này đã được mua bởi Nhật Bản (8 xe), Indonesia (4 xe), Jamaica (18 xe), Fiji (10 xe). Các khách hàng nước ngoài lớn nhất là Hà Lan (ít nhất 98 xe bọc thép trong quân đội và thủy quân lục chiến) và Anh (24 xe). Do đó, không lâu nữa đội xe bọc thép lớn thứ ba sẽ có mặt ở New Zealand - sau chính Australia (1052 xe bọc thép đã được chuyển giao cho quân đội Australia) và Hà Lan.
