Giới thiệu
Một số học giả về lịch sử Hoa Kỳ cho rằng thể chế nô lệ đã chết vào đêm trước của Nội chiến, ngụ ý rằng bản thân cuộc chiến đã diễn ra vì các nguyên tắc triết học, tổng quát hơn về quyền của nhà nước, chứ không phải vì bản thân chế độ nô lệ.
Các dữ liệu kinh tế cho thấy kết luận này phần lớn là sai.
Không có nô lệ, không tồn tại
Trong những thập kỷ sau khi trình bày Báo cáo Sản xuất Công nghiệp nổi tiếng của Alexander Hamilton, trong đó Quốc hội kêu gọi hỗ trợ sản xuất trong nước và đổi mới công nghệ để giảm sự phụ thuộc vào hàng xuất khẩu đắt tiền của nước ngoài và giải phóng Hoa Kỳ khỏi thâm hụt kinh tế, miền Bắc bùng nổ các ngành công nghiệp hỗ trợ công nhân. tăng trưởng. đẳng cấp. Miền Nam, trong khi tận dụng một số lợi ích của việc này, vẫn cam kết thực hiện cơ cấu lao động nô lệ, ủng hộ tầng lớp quý tộc thống trị được hình thành thông qua hệ thống chủ đồn điền giàu có, thổ dân nghèo và công nhân da đen bị tước quyền.
Trong thời kỳ trước chiến tranh, cùng với sự mở rộng của các ngành công nghiệp sản xuất và dệt may, miền Bắc đã mở rộng nền kinh tế nông nghiệp, với nhiều loại cây trồng được trồng. Tuy nhiên, miền Nam vẫn tiếp tục phụ thuộc nhiều vào nhu cầu quốc tế về một vụ bông ổn định nhằm duy trì nền kinh tế miền Nam.
Vào những năm 1830, hơn một nửa giá trị của tất cả các mặt hàng xuất khẩu của Hoa Kỳ đến từ bông. Đến năm 1850, hơn một nửa số nô lệ ở Nam kỳ đang làm việc trên các đồn điền trồng bông, với khoảng 75% sản lượng của họ được xuất khẩu ra nước ngoài như một thành phần quan trọng của cuộc cách mạng công nghiệp toàn cầu thế kỷ 19.
Năm 1860, một nghiên cứu ước tính một cách thận trọng rằng số lượng nô lệ là 45,8% tổng dân số của năm bang hàng đầu về bông, mặc dù chỉ 2/3 dân số miền Nam sở hữu không quá năm mươi nô lệ. Nói cách khác, tất cả vốn đất đai, tòa nhà và các bất động sản khác chiếm 35,5% tổng tài sản ở 5 bang sản xuất bông hàng đầu.
Hệ thống bất bình đẳng rõ ràng này được kết hợp với nhau bởi ý thức về sự ưu việt đặc biệt của người da trắng và sự kiểm soát chủng tộc đối với người da đen.
Do đó, nền kinh tế của cả miền Bắc và miền Nam đều ở đỉnh cao của tốc độ tăng trưởng năng suất trong thời kỳ trước chiến tranh, điều này bác bỏ giả thuyết của nhiều nhà sử học cho rằng chế độ nô lệ đã kìm hãm sự phát triển kinh tế của miền Nam vào giữa những năm 1800. và trở nên không có lợi cho các chủ nô lệ vào đêm trước của Nội chiến.
Lý do khiến chế độ nô lệ tồn tại chỉ nhằm mục đích kiểm soát người da đen, những người bị coi là bán động vật hoang dã.
Có rất nhiều bằng chứng cho thấy thể chế nô lệ không hề chậm lại, mà còn thực sự mở rộng và tỏ ra có lợi hơn bao giờ hết, ngay trước Nội chiến.
Trước cuộc tranh luận gay gắt về việc xóa bỏ chế độ nô lệ trước Nội chiến, người da đen được coi là người không phải là người châu Âu tốt nhất, bằng lòng với vai trò của họ như những người lao động làm nô lệ và giúp việc gia đình, vì vậy phần lớn người Mỹ da trắng, ở cả miền Bắc. và miền Nam, tin rằng chế độ nô lệ là điều cuối cùng, điểm số là "tốt" cho người da đen.
Vốn hóa lao động và sản phẩm cận biên của lao động
Trong bối cảnh kinh tế, có rất nhiều bằng chứng cho thấy "chế độ nô lệ" của miền Nam không hề cản trở sự thịnh vượng của nông nghiệp miền Nam hay sự tuyệt chủng của chính nó vào trước Nội chiến.
Theo phân tích của nhà sử học kinh tế Gerald Gunderson vào năm 1974, khoảng một nửa dân số của các bang trồng bông đã bị bắt làm nô lệ. Thu nhập bình quân đầu người của người da trắng tự do đặc biệt cao ở Mississippi, Louisiana và Nam Carolina. Ở các bang này, tỷ trọng thu nhập từ chế độ nô lệ này trung bình là 30,6%, đạt 41,7% ở Alabama và 35,8% ở Nam Carolina.
Từ năm 1821 đến năm 1825, giá thuê vốn cho một nô lệ nam 18 tuổi là 58% giá trung bình. Con số này tăng nhanh trong một thập kỷ, đạt 75% vào năm 1835, trước khi tăng lên 99% vào năm 1860. Có xu hướng rõ ràng là giá trị thị trường của nam nô lệ 18 tuổi sẽ tăng cao hơn mức chi phí dành cho anh ta trước tuổi đó, gần gấp đôi ngưỡng vào trước Nội chiến.
Một thành phần khác của địa tô được tư bản hóa là thu nhập kiếm được trong thời thơ ấu của nô lệ, thu nhập mà quỹ đạo đi lên của nó có thể nhìn thấy rõ ràng trong sự gia tăng tích lũy về giá trị từ năm 1821 đến năm 1860. Kết quả của việc nghiên cứu các yếu tố tăng trưởng giá trị lao động nô lệ này, người ta có thể đi đến kết luận rằng ở miền Nam trước chiến tranh, chế độ nô lệ đã củng cố vững chắc vị trí kinh tế của nó.
Chế độ nô lệ đã không chết vào đêm trước của Nội chiến. Nó phát triển mạnh mẽ, mở rộng từng ngày.
Nhưng về mặt lợi nhuận, có thể nói rằng xu hướng giảm giá bông trong dài hạn cho thấy sự suy giảm lợi nhuận của lao động bị nô dịch.
Đúng vậy, bông vẫn là mặt hàng chính ở miền Bắc và các khách hàng quốc tế, và sản xuất bông không có dấu hiệu lạc hậu.
Chỉ cần nhìn lướt qua giá bông cũng đã có thể loại trừ khả năng chế độ nô lệ lan sang các ngành nông nghiệp khác, chẳng hạn như ngành ngũ cốc đang phát triển của vùng Trung Tây, cũng như các loại cây trồng tiềm năng khác ở biên giới phía tây đang mở rộng.
Một số học giả cho rằng, nói chung, chừng nào sản phẩm cận biên của lao động nô lệ trừ đi mức sinh tồn vượt quá sản phẩm cận biên của lao động tự do trừ đi mức lương thị trường, thì còn có lợi nhuận và thặng dư kinh tế để bóc lột.
Có bằng chứng rõ ràng rằng cả qua lăng kính kinh tế và thông qua sự thay đổi động lực văn hóa xung quanh nhận thức văn hóa của người da đen, “chế độ nô lệ” của miền Nam đã phát triển mạnh mẽ trong thời kỳ trước chiến tranh và không có dấu hiệu diệt vong. Các bên liên quan của Liên minh có lợi ích kinh tế rất thực sự trong việc chấm dứt việc xóa bỏ chế độ nô lệ và chống lại Liên minh trong Nội chiến.
