Vào ngày 15 tháng 3 năm 1942, tại một cuộc họp ở Berlin, Adolf Hitler tuyên bố rằng vào mùa hè năm nay, chiến dịch của Nga sẽ được Đức hoàn thành thành công.
- Chúng tôi sẽ cắt cổ Nga và bắt cô ấy quỳ xuống, - như thể bóp nghẹt không khí bằng lòng bàn tay, Fuhrer tuyên bố. - Biên giới sẽ ở Urals!
Ông hy vọng vào sự thành công của cuộc tấn công ở Kavkaz, một bước đột phá đến các mỏ dầu ở Baku, Grozny và Maikop, tiếp cận sông Volga và phong tỏa tuyến đường thủy quan trọng nhất của phần châu Âu của Liên Xô, cùng với các tàu thực phẩm và quan trọng nhất là các sản phẩm dầu đã chảy liên tục.
Những kế hoạch này đã không thể trở thành hiện thực, và những thành công tạm thời của Wehrmacht ở Mặt trận phía Đông đã không thể xoay chuyển cục diện cuộc chiến. Vào ngày 26 tháng 5, người ta biết đến việc ký kết một thỏa thuận giữa Liên Xô và Anh về một liên minh trong cuộc chiến chống lại Đức. Heinrich Himmler, người theo sát diễn biến của các sự kiện, đã liên hệ với Reinhard Heydrich, người đang ở Praha.
"Tôi muốn biết ý kiến của bạn," Reichsfuehrer SS nói. - Ai có thể là Trưởng nhóm tốt nhất cho các Nhiệm vụ Đặc biệt? Bạn đã sẵn sàng để đề xuất một ứng viên chưa?
"Henry trung thành" hoàn toàn không tin vào khả năng hoàn thành tốt chiến dịch quân sự ở miền Đông trong năm nay. Có thể gặt hái được thành công nhất định nhưng để kết liễu người Nga cuối cùng thì cần rất nhiều công sức và thời gian. Do đó, liên quan đến sự xuất hiện của liên minh chống Hitler, cần phải chuẩn bị cho bộ phận của họ những hoạt động nghiêm túc. Khi Fuhrer giao nhiệm vụ, bạn phải có trong tay tất cả các loại vũ khí. Ngay cả một hành động khủng bố hoặc hoạt động do thám thành công cũng có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến quá trình thù địch và vận mệnh xa hơn của thế giới.
“Otto Skorzeny sẽ làm,” Heydrich trả lời.
“Được rồi,” Himmler đồng ý. - Nghĩ xem ai có thể thay thế anh ấy nếu có chuyện gì xảy ra.
Rất có thể, đây là cuộc trò chuyện cuối cùng của họ. Vào sáng ngày 29 tháng 5 năm 1942, các đặc vụ Anh đã cố gắng ám sát Reinhard Heydrich khi ông đang lái xe qua những con phố nhỏ hẹp cũ kỹ. Vào ngày 4 tháng 6, Reinhard Heydrich qua đời vì vết thương của mình. Nhưng Reichsfuehrer SS đã không quên khuyến nghị của mình. Sau lễ tang trọng thể của Heydrich, Reichsfuehrer đã hỏi Walter Schellenberg, người đứng đầu Cục VI của RSHA Ausland SS:
- Nói cho tôi biết, bạn có thể đề xuất ai với tư cách là người lãnh đạo của nhóm đặc biệt đang được thành lập?
“Otgo Skorzeny,” Schellenberg trả lời không do dự.
Himmler lặng lẽ gật đầu và bước đi. Về nguyên tắc, ông cũng hài lòng với sự ứng cử của Skorzeny, nhưng không cần phải vội vàng: luôn nên chờ xem các sự kiện bắt đầu phát triển như thế nào.
Diễn biến chưa được bao lâu: vào ngày 23 tháng 8, quân Đức mở một cuộc tấn công quy mô lớn vào Stalingrad, với ý định cắt đứt sông Volga. Đồng thời, tại Caucasus cũng diễn ra những trận chiến ác liệt.
Vào cuối tháng 10, khi rõ ràng rằng Wehrmacht đang mắc kẹt ở Stalingrad và bị kẹt đầu trong một trận chiến khó khăn, các lực lượng đồng minh Anh-Mỹ dưới sự chỉ huy của Tướng Montgomery đã bất ngờ mở một cuộc tấn công gần Al-Alamein ở Bắc Phi. Vào ngày 5 tháng 11, trong một trận đánh quyết định, họ đã giáng cho các đơn vị của tướng Rommel một thất bại nặng nề. Theo đúng nghĩa đen một ngày sau, Anh-Mỹ bắt đầu một chiến dịch đổ bộ ở châu Phi, và vào ngày 19 tháng 11, Hồng quân mở một cuộc phản công mạnh mẽ tại Stalingrad và giáng một loạt đòn nghiêm trọng vào Wehrmacht. Tình hình ở đó trở nên nguy cấp, Reichsfuehrer hiểu rằng: nếu không muốn đến muộn, đã đến lúc bắt đầu thực hiện các kế hoạch của mình. Schellenberg nhận được một nhiệm vụ đặc biệt từ Reichsfuehrer SS, và cỗ máy phối hợp nhịp nhàng của "đơn hàng đen" nhanh chóng bắt đầu quay.
Vào cuối năm đó, hàng nghìn tù nhân từ trại tập trung Sachsenhausen đã được chọn cho công việc xây dựng đặc biệt, được thực hiện liên tục trong bất kỳ thời tiết nào, trong bất kỳ thời tiết nào, làm suốt ngày đêm. Các tù nhân đã xây một bức tường đá cao và dài khoảng ba mét xung quanh lâu đài Friedenthal cổ kính, nằm cách Berlin tám mươi km. Ở phía bên kia của cơ sở bí mật của Đức Quốc xã, đúng nghĩa là chỉ vài phút đi bộ nhàn nhã, là trại tử thần Sachsenhausen.
Sau khi hoàn thành công việc, các "thợ xây" đã bị phá hủy. Một số hàng dây thép gai xoắn ốc được căng dọc theo sườn của bức tường đá, qua đó có dòng điện cao thế chạy qua, giống như trong hàng rào của các trại tử thần. Ngoài ra, bức tường còn được canh gác bởi đội tuần tra và những chú chó được huấn luyện đặc biệt để săn người. Điều gì ẩn chứa trong lâu đài bí ẩn và được bảo vệ chặt chẽ nằm gần như ở trung tâm nước Đức?
Người của SS đã chọn lâu đài Friedenthal để tổ chức các khóa huấn luyện đặc biệt cho các thành viên của nhóm đặc nhiệm do Otto Skorzeny đích thân chỉ huy theo lệnh của SS Reichsfuehrer Heinrich Himmler. Trên thực tế, các khóa học này là một trường học đặc biệt bí mật để đào tạo các siêu trộm, sẵn sàng thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào ở bất cứ đâu trên thế giới. Để đào tạo những kẻ phá hoại giỏi nhất, Skorzeny cá nhân và các chuyên gia từ các đơn vị phá hoại và trinh sát của SS đã phát triển một chương trình sâu rộng, được phê duyệt ở cấp cao nhất bởi lãnh đạo của RSHA.
Không giống như nhiều "cơ sở giáo dục" của Abwehr, các khóa học trong lâu đài Friedenthal chủ yếu được thực hiện bởi người Đức và chủ yếu là các thành viên của SS. Các trường hợp ngoại lệ là cực kỳ hiếm. Và nếu Abwehr dựa vào việc triển khai ồ ạt các đặc vụ, không tiết kiệm "nguyên liệu" của tù nhân và những kẻ phản bội, thì người của Skorzeny lại thích nấu một "món hàng" độc nhất vô nhị, nơi mỗi học viên có giá trị hàng tá về mọi mặt.
Tất cả các thành viên tương lai của Nhóm Nhiệm vụ Đặc biệt SS đều được đào tạo chuyên sâu. Nó bao gồm các lớp học trong hầu hết các môn thể thao và, không thất bại, cưỡi ngựa. Các học viên thành thạo hoàn hảo các kỹ năng lái tất cả các nhãn hiệu ô tô, mô tô, xe chuyên dụng và thiết bị xây dựng. Họ học cách vận hành đầu máy hơi nước, lốp xe có động cơ, thuyền máy và thuyền. Lái máy bay và tàu lượn cũng đã được dạy.
Đặc biệt chú trọng đến việc nghiên cứu các kỹ thuật tự vệ và tấn công, cũng như huấn luyện bắn súng. Các thành viên của nhóm được huấn luyện bắn tất cả các loại vũ khí, bao gồm súng cối, vũ khí hạng nhẹ và pháo xe tăng. Những vũ khí nhỏ nhẹ của quân đội các nước và mô hình dân sự thậm chí không đáng được nhắc đến. Họ dạy tôi giỏi vũ khí lạnh, nhảy dù, vượt địa hình và học nhanh ngoại ngữ, trong đó ưu tiên tiếng Anh, Nga và Tây Ban Nha. Tất cả điều này được coi là "đào tạo chung", phải được thành thạo một cách hoàn hảo trong thời gian ngắn nhất có thể. Khóa học đặc biệt liên quan đến việc nghiên cứu những điều nghiêm trọng hơn và đạt được các kỹ năng trong công việc âm mưu, tuyển dụng đặc vụ, tạo ra các tổ chức lật đổ ngầm, lập kế hoạch và thực hiện các cuộc đảo chính.
Công việc phá hoại được chú ý nhiều đến: huấn luyện chế tạo chất nổ từ các phương tiện ngẫu hứng, sử dụng mìn hẹn giờ và sau đó được coi là một thứ mới lạ bí mật, chất nổ dẻo, sự lựa chọn chiến thuật ở nhiều đối tượng khác nhau. Ví dụ, tại các nhà máy lọc dầu, bến tàu, nhà máy quốc phòng, v.v. Mỗi thành viên của nhóm được yêu cầu phải có thể làm việc một mình thành công, ngay cả khi không có bất cứ thứ gì trong tay.
Những vật nuôi và phương pháp “thẩm vấn cấp tốc” của Skorzeny đã vượt qua, học hỏi những cách tra tấn tinh vi để thu được ngay thông tin mà đơn vị trinh sát và phá hoại quan tâm. Họ cũng dạy cách "làm sạch" mọi người bằng cách dàn dựng cảnh tự tử bằng cách treo cổ, "tai nạn" trên đường sắt, khi một người rơi xuống dưới tàu hỏa, dạy cách chết đuối trong nước và trong các hồ chứa khác nhau, cách đầu độc, v.v..
Ban lãnh đạo SS đã cố ý chọn vị trí của trường đại học bí mật của "kẻ sát nhân" Castle Friedenthal, cách Sachsenhausen không xa. Người chỉ huy trại liên tục cung cấp "vật liệu sống" từ các tù nhân đến lâu đài, qua đó các thành viên của Nhóm thực hành kỹ năng sử dụng vũ khí, sử dụng tra tấn, các phương pháp giết người và thẩm vấn trong những căn phòng được trang bị đặc biệt.
Walter Schellenberg liên tục tỏ ra quan tâm đến hoạt động của các khóa học bí mật tại lâu đài Friedenthal và đích thân kiểm tra diễn biến của quá trình đào tạo, cũng như kiến thức và kỹ năng mà các học viên có được. Toàn bộ một lữ đoàn gồm các chuyên gia SS được đào tạo chuyên sâu tham gia vào Chiến dịch Bernhardt để sản xuất đồng bảng Anh giả và đô la Mỹ đã làm việc không mệt mỏi để chuẩn bị cho một số thành viên của Nhóm làm giả những tài liệu không khác gì những tài liệu chính hãng. Walter Schellenberg đã đích thân lựa chọn một số người đã qua đào tạo chuyên sâu và cho kết quả xuất sắc để triển khai sâu rộng ở một số quốc gia.
Việc chuyển giao các trinh sát đặc nhiệm này được thực hiện bằng nhiều phương thức khác nhau: chủ yếu bằng tàu ngầm đến Nam Mỹ và thông qua Thụy Sĩ trung lập, tới các quốc gia khác không tham chiến. Ví dụ, đến Thụy Điển. Có bằng chứng từ các nhà nghiên cứu phương Tây cho thấy các điệp viên SS thậm chí đã đến được Úc và New Zealand.
Rõ ràng, hầu hết các điệp viên này không bao giờ bị phát hiện: chúng được gửi chủ yếu không phải đến Nga, mà đến Latinh và Bắc Mỹ. Rất có thể, sau đó những người này chuyển sang liên lạc với bộ phận của Tướng Gehlen, người đứng đầu cơ quan tình báo sau chiến tranh của FRG, và hợp tác hiệu quả với ông ta: Gehlen cũng là một tướng Hitlerite. Walter Schellenberg đã giới thiệu bao nhiêu và ở đâu chính xác những đặc vụ như vậy trong suốt hai năm còn lại của cuộc chiến vẫn còn là ẩn số.
Tài liệu về các khóa bí mật của Lâu đài Friedenthal thực tế đã không còn tồn tại, và một ít tài liệu còn lại đã được các cơ quan đặc nhiệm của Mỹ nhanh chóng đưa ra nước ngoài. Người ta thậm chí còn không biết Skorzeny đã chuẩn bị bao nhiêu "hàng mảnh". Hơn nữa, một số luồng đã làm việc trong các khóa học và cùng với những người do thám "phá hoại bình thường", họ đã đặc biệt huấn luyện những điệp viên ngoại hạng.
Hoạt động thành công của các khóa học bí mật của Lâu đài Friedenthal có thể được chứng minh bằng các hoạt động nổi tiếng như "Greif" - nhằm chống lại Tướng Eisenhower, hay "Chuột Mickey". Nó được Skorzeny thực hiện vào năm 1944 tại Hungary và nhằm mục đích bắt cóc gia đình của nhà độc tài Horthy. Nhóm làm việc xuất sắc, và tổn thất chỉ là bảy người, mặc dù họ phải hành động ở nước ngoài và chiếm một pháo đài thực sự. Chiến dịch Aikhe năm 1943 để giải phóng Mussolini cũng thành công không kém và đã trở thành sách giáo khoa từ lâu.
Thật không may, phần lớn các hoạt động bí mật mà các thành viên của Nhóm Skorzeny tham gia vẫn chưa được biết đến: chắc chắn, ban lãnh đạo của RSHA đã thực hiện, lên kế hoạch và lại thực hiện nhiều hành động có bản chất khác, bao gồm cả việc giải cứu các chức năng của Đức Quốc xã tại kết thúc chiến tranh. Và cả về việc che giấu các kho báu bị cướp bóc bởi "lệnh đen" và việc tiêu hủy các tài liệu ảnh hưởng đến SS. Những con gián đã bị sa thải, những người được đưa ra khỏi nước Đức, những nhân chứng không cần thiết và nguy hiểm đã bị tiêu diệt, những cuộc hẹn và những ngôi nhà an toàn, những tài liệu bảo hiểm đã được chuẩn bị trước, những tài khoản ngân hàng đã được mở.
Những con vật cưng của Skorzeny đã tham gia tích cực vào tất cả những hành động bẩn thỉu bí mật này. Và danh sách những việc làm của họ còn lâu mới hoàn thành. Tuy nhiên, không chắc sẽ có thể đến được bí mật của Nhóm và tiết lộ tất cả bí mật của lâu đài Friedenthal.
Bản thân Otto Skorzeny vẫn sống sót và sau chiến tranh sống một thời gian dài ở Madrid, nơi ông đã viết nhiều tập hồi ký, nhưng với tư cách là một chuyên gia thực thụ, ông không tiết lộ bất kỳ bí mật nào trong đó và trình bày bản thân dưới ánh sáng tốt nhất có thể. Những bí mật của Lâu đài Friedenthal và các curia Skorzeny, Schellenberg và Himmler của nó đã mang theo …
