Những năm dẫn đến tuyên bố chiến tranh giữa các nước trong khối Đức Quốc xã và liên minh chống Hitler vào năm 1939 thật khó khăn đối với nhiều quốc gia trên thế giới. Mười năm trước đó, cuộc Đại suy thoái bắt đầu, khiến phần lớn dân số châu Âu và châu Mỹ thất nghiệp. Chủ nghĩa dân tộc tràn qua nước Đức, quốc gia bị xúc phạm bởi sự hà khắc của các biện pháp trừng phạt trong Hiệp ước Hòa bình Versailles, kết thúc Chiến tranh thế giới thứ nhất. Trung Quốc và Đế quốc Nhật Bản đã xảy ra chiến tranh kể từ khi quân Nhật xâm lược Mãn Châu năm 1931. Đức, Ý và Nhật Bản đều được hưởng những lợi thế khi gia nhập Liên minh các quốc gia mới thành lập, thực hiện nhiều cuộc xâm nhập vào các quốc gia láng giềng mà không gây ra nhiều hậu quả tiêu cực cho chính họ. Năm 1936, một cuộc nội chiến nổ ra ở Tây Ban Nha, cuộc nội chiến đã trở thành một cuộc diễn tập cho Thế chiến thứ hai sắp tới. Đức và Ý ủng hộ phong trào dân tộc chủ nghĩa dưới sự chỉ huy của Tướng Francisco Franco, và khoảng 40.000 người nước ngoài đã đến Tây Ban Nha để chống lại chủ nghĩa phát xít. Vài năm trước khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, Đức Quốc xã bắt đầu tạo ra những điều kiện tiên quyết cho cuộc xung đột. Nước này tự tái trang bị, ký hiệp ước không xâm lược với Liên Xô, sáp nhập Áo và xâm lược Tiệp Khắc. Trong thời gian này, Hoa Kỳ đã thông qua một số luật về trung lập, cố gắng tránh can thiệp vào các cuộc xung đột quốc tế: đất nước đang phục hồi sau cuộc Đại suy thoái và hậu quả của nhiều năm bão bụi. Câu chuyện ảnh này nêu bật các sự kiện dẫn đến Thế chiến thứ hai. (45 ảnh) (Xem tất cả các phần của loạt phim "Biên niên sử Chiến tranh thế giới thứ hai")
Trong ảnh: Adolf Hitler ở tuổi 35 sau khi ra khỏi nhà tù Landsberg, ngày 1924-12-20. Hitler bị kết tội phản quốc vì tổ chức Beer Hall Putsch vào năm 1923. Bức ảnh này được chụp ngay sau khi anh ta hoàn thành mệnh lệnh Cuộc đấu tranh của tôi cho cấp phó Rudolf Hess của anh ta. Sau 8 năm, vào năm 1933, Hitler sẽ trở thành Thủ tướng Đức. (Thư viện của Quốc hội)
Một người lính Nhật đứng gác tại phần bị bắt của Vạn Lý Trường Thành ở Trung Quốc trong Chiến tranh Trung-Nhật năm 1937. Cuộc đối đầu giữa Đế quốc Nhật Bản và Trung Hoa Dân Quốc tiếp tục từ năm 1931, nhưng đến năm 1937 thì xung đột leo thang. (LỘC)
Máy bay Nhật ném bom các mục tiêu ở Trung Quốc năm 1937. (LỘC)
Binh lính Nhật Bản tham gia một trận chiến trên đường phố ở Thượng Hải, Trung Quốc, năm 1937. Trận Thượng Hải, kéo dài từ tháng 8 đến tháng 11 năm 1937, có sự tham gia của khoảng một triệu quân. Kết quả là Thượng Hải thất thủ, thiệt hại về người của cả hai bên lên tới 150 nghìn người thiệt mạng. (LỘC)
Một trong những bức ảnh đầu tiên về việc Nhật Bản chiếm đóng Beiping (Bắc Kinh) ở Trung Quốc, ngày 13 tháng 8 năm 1937. Quân đội Nhật Bản treo cờ mặt trời mọc đi qua cổng Chen-meng dẫn đến các cung điện của Tử Cấm Thành. Theo nghĩa đen, một hòn đá ném đi là tòa nhà của Đại sứ quán Hoa Kỳ, nơi các công dân Hoa Kỳ ẩn náu trong các cuộc chiến khốc liệt. (Ảnh AP)
Lính Nhật xông vào bắt lính Trung Quốc bằng lưỡi lê. Đồng bọn của họ đang theo dõi cuộc hành quyết từ mép mương. (LỘC)
Người đứng đầu chính quyền Nam Kinh, tướng Trung Quốc Tưởng Giới Thạch (phải), ngồi cạnh tướng Lung Yun, chủ tịch chính quyền tỉnh Vân Nam, tại Nam Kinh, ngày 27/6/1936. (Ảnh AP)
Một phụ nữ Trung Quốc kiểm tra thi thể của những người thân đã chết trong thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng Nam Kinh vào ngày 5 tháng 2 năm 1938. Tất cả các thành viên trong gia đình cô rất có thể đã bị lính Nhật giết hại dã man. (Ảnh AP)
Các nhà sư Phật giáo từ chùa Asakusa chuẩn bị cho Chiến tranh Trung-Nhật và các cuộc không kích trong tương lai ở Tokyo, Nhật Bản, ngày 30 tháng 5 năm 1936. (Ảnh AP)
Thủ lĩnh phát xít Ý Benito Mussolini (giữa) đứng cùng các thành viên của Đảng phát xít sau cuộc tuần hành ở Rome, Ý, ngày 1922-10-28. Hàng nghìn người mặc áo đen phát xít đã chiếm giữ các vị trí chiến lược quan trọng trên khắp nước Ý. Sau cuộc tuần hành, Vua Emmanuel III yêu cầu Mussolini thành lập một chính phủ mới mở đường cho chế độ độc tài. (Ảnh AP)
Lính Ý ngắm bắn trong Chiến tranh Ý-Ethiopia lần thứ hai ở Ethiopia năm 1935. Quân đội Ý dưới sự chỉ huy của Mussolini đã sáp nhập Ethiopia và thống nhất với Eritrea, thành lập thuộc địa Đông Phi của Ý. (LỘC)
Binh lính Ý nâng cao quốc kỳ trên Makalle, Ethiopia, năm 1935. Hoàng đế Haile Selassie đã gửi một lời kêu cứu đến Liên đoàn các quốc gia, nhưng không được trả lời, và Ý được tự do chống lại Đông Phi. (LỘC)
Những người lính trung thành huấn luyện phụ nữ bắn súng để họ có thể bảo vệ Barcelona trước quân đội phát xít của Tướng Francisco Franco trong Nội chiến Tây Ban Nha, ngày 2 tháng 6 năm 1937. (Ảnh AP)
Một vụ nổ dưới tòa nhà 5 tầng Casa Blanca ở Madrid, Tây Ban Nha, giết chết 300 tên phát xít vào ngày 19 tháng 3 năm 1938. Trong hơn sáu tháng, những người ủng hộ chính phủ đã xây dựng một đường hầm dài khoảng 550 mét để đặt chất nổ bên dưới tòa nhà. (Ảnh AP)
Một phiến quân ném lựu đạn qua hàng rào thép gai vào những người lính trung thành đang nhắm bắn bằng súng máy ở Burgos, Tây Ban Nha vào ngày 12 tháng 9 năm 1936. (Ảnh AP)
Máy bay ném bom bổ nhào Stuka của Đức thuộc Quân đoàn Condor bay qua Tây Ban Nha trong Nội chiến, ngày 30 tháng 5 năm 1938. Huy hiệu hình chữ X đen trắng trên đuôi và cánh máy bay là Thánh giá Thánh Andrew, biểu tượng của Lực lượng Không quân Đức Quốc xã của Franco. (Ảnh AP)
Hàng chục gia đình ẩn náu trong một ga tàu điện ngầm ở Madrid trong trận đánh bom thành phố của quân Franco vào ngày 9 tháng 12 năm 1936. (Ảnh AP)
Vụ đánh bom Barcelona của Không quân Đức Quốc xã dưới sự chỉ huy của Franco vào năm 1938. Trong Nội chiến Tây Ban Nha, ném bom vào các mục tiêu dân sự là lần đầu tiên được sử dụng rộng rãi. (Lực lượng Không quân Ý)
Thân nhân của những người mắc kẹt trong đống đổ nát sau cuộc không kích ở Madrid đang chờ tin tức, ngày 8/1/1937. Khuôn mặt của những người phụ nữ phản ánh nỗi kinh hoàng mà những người dân thường phải chịu đựng. (Ảnh AP)
Các tình nguyện viên của Mặt trận nổi tiếng chế nhạo một phiến quân Tây Ban Nha đầu hàng khi họ đi cùng anh ta đến một phiên tòa thiết quân ở Madrid, Tây Ban Nha. (Ảnh AP)
Một biệt đội gồm các xạ thủ máy có kinh nghiệm của Đức Quốc xã chiếm một vị trí dọc theo chiến tuyến gần thị trấn Huesca ở miền bắc Tây Ban Nha, vào ngày 30 tháng 12 năm 1936. (Ảnh AP)
Tổng thống Franklin D. Roosevelt phát biểu trước toàn quốc qua đài phát thanh từ Nhà Trắng ở Washington, DC, ngày 3 tháng 9 năm 1939. Roosevelt long trọng hứa rằng ông sẽ cố gắng hết sức để duy trì sự trung lập. Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua một số luật trung lập quy định việc không can thiệp chính thức vào cuộc xung đột. (Ảnh AP)
Riette Kahn ngồi trong xe cứu thương do ngành công nghiệp điện ảnh Mỹ cung cấp cho chính phủ Tây Ban Nha ở Los Angeles, California vào ngày 18 tháng 9 năm 1937. Chuyến lưu diễn đầu tiên của Tây Ban Nha tại Hoa Kỳ để gây quỹ "giúp đỡ những người bảo vệ nền dân chủ Tây Ban Nha" trong cuộc Nội chiến Tây Ban Nha được gọi là "Chuyến xe Hollywood đến Tây Ban Nha". (Ảnh AP)
Hai tên Quốc xã Mỹ trong quân phục đứng trước cửa trụ sở mới khai trương của đảng họ ở New York vào ngày 1 tháng 4 năm 1932. Tên "Đảng Công nhân Đức Quốc gia Xã hội Chủ nghĩa" hoặc "NSDAP" (từ tiếng Đức "Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei") thường được viết tắt thành "Đảng Quốc xã". (Ảnh AP)
Một đám mây bụi khổng lồ tiếp cận một trang trại nhỏ ở thành phố Boise, Oklahoma. Trong những năm bão bụi, "Vạc bụi" ở trung tâm Bắc Mỹ đã bị phá hủy bởi lớp đất canh tác. Hạn hán nghiêm trọng, phương thức canh tác sai lầm và những cơn bão tàn phá đã khiến hàng triệu mẫu đất nông nghiệp không thể sử dụng để trồng trọt. Bức ảnh này được chụp vào ngày 15 tháng 4 năm 1935. (Ảnh AP)
Bức ảnh, được gọi là Người mẹ di cư, chụp Florence Thompson và ba đứa con của cô. Bức ảnh nổi tiếng nằm trong loạt ảnh chân dung của Florence Thompson và các con của cô được nhiếp ảnh gia Dorothea Lange chụp ở Nipomo, California, vào đầu năm 1936. (LOC / Dorothea Lange)
Zeppelin Hindenburg bay qua Manhattan qua Tòa nhà Empire State vào ngày 8 tháng 8 năm 1936. Khí cầu của Đức đang hướng đến Lakehurst, New Jersey, từ Đức. Vào ngày 6 tháng 5 năm 1937, tàu Hindenburg phát nổ trên bầu trời Lakehurst. (Ảnh AP)
Vào ngày 16 tháng 3 năm 1938, nước Anh đã tổ chức một cuộc biểu tình lớn về sự sẵn sàng cho một cuộc tấn công bằng khí đốt. Hai nghìn tình nguyện viên từ Birmingham đeo mặt nạ phòng độc và tham gia cuộc tập trận. Trong cuộc tấn công bằng hơi độc ngẫu hứng, những người lính cứu hỏa này đã mặc đầy đủ đồ nghề, từ ủng cao su đến mặt nạ phòng độc. (Ảnh AP)
Adolf Hitler và Benito Mussolini chào nhau trong cuộc gặp tại một sân bay ở Venice, Ý, ngày 14 tháng 6 năm 1934. Mussolini và các cộng sự đã dàn dựng một buổi biểu diễn cho Hitler, nhưng người ta biết rất ít về chi tiết các cuộc trò chuyện sau đó của họ. (Ảnh AP)
Bốn người lính Đức Quốc xã hát bên ngoài chi nhánh Berlin của Woolworth Co. để phản đối sự hiện diện của người Do Thái ở Đức vào tháng 3 năm 1933. Đức quốc xã tin rằng người sáng lập Woolworth Co. là một người Do Thái. (Ảnh AP)
Khán đài của Đức Quốc xã được trưng bày trong một cuộc triển lãm khai mạc ở Berlin vào ngày 19 tháng 8 năm 1932. Gian hàng quảng cáo ngành công nghiệp thu âm máy hát của Đức Quốc xã, nơi sản xuất các bản thu âm được thực hiện độc quyền bởi các thành viên của phong trào Quốc gia Xã hội chủ nghĩa. (Ảnh AP)
Hàng nghìn người trẻ tuổi đã đến để lắng nghe nhà lãnh đạo của họ, Reichsfuehrer Adolf Hitler, người đã phát biểu tại Đại hội Đảng Công nhân Đức xã hội chủ nghĩa toàn quốc ở Nuremberg, Đức vào ngày 11 tháng 9 năm 1935. (Ảnh AP)
Mọi người chào đón Adolf Hitler khi ông cưỡi trên một đoàn xe qua các đường phố ở Munich, Đức, trong lễ kỷ niệm 10 năm ngày thành lập Phong trào Xã hội Chủ nghĩa Quốc gia, ngày 9/11/1933. (Ảnh AP)
Đức Quốc xã tưởng nhớ người lính vô danh in hình chữ vạn, Đức, ngày 27/8/1933. (Ảnh AP)
Quân đội Đức thể hiện sức mạnh của mình với hơn một triệu cư dân trong lễ hội thu hoạch toàn quốc ở Bückeburg gần Hanover, Đức vào ngày 4 tháng 10 năm 1935. Trong ảnh: hàng chục xe tăng xếp thành hàng trước khi cuộc biểu tình bắt đầu. Ngay sau khi Hitler lên nắm quyền vào năm 1933, Đức bắt đầu tái vũ trang với tốc độ nhanh chóng, phớt lờ các quy định của Hiệp ước Versailles. (Ảnh AP)
Hàng nghìn người Đức tham dự một cuộc họp của những người theo chủ nghĩa xã hội quốc gia ở Berlin, Đức vào ngày 9 tháng 7 năm 1932. (Ảnh AP)
Một nhóm nữ sinh Đức xếp hàng trước một buổi học văn hóa âm nhạc với sự hỗ trợ của phong trào Thanh niên Hitler ở Berlin, Đức, ngày 24 tháng 2 năm 1936. (Ảnh AP)
Đại hội Đảng Quốc xã tại Nuremberg, Đức, ngày 10 tháng 9 năm 1935. (Ảnh AP)
Jesse Owens người Mỹ (giữa), người đã đánh bại Lutz Long của Đức Quốc xã (phải) ở môn nhảy xa, chào trong lễ trao huy chương tại Thế vận hội mùa hè 1936 ở Berlin. Vị trí thứ ba thuộc về Naoto Tajima của Nhật Bản. Owens về nhất ở nội dung 100 m và 200 m, nhảy xa và tiếp sức 4 × 400 m. Anh trở thành vận động viên đầu tiên giành được bốn huy chương vàng trong một kỳ Thế vận hội. (Ảnh AP)
Thủ tướng Anh Sir Neville Chamberlain được chụp ảnh khi ông đến từ Đức tại sân bay Heston ở London sau cuộc đàm phán với Hitler vào ngày 24 tháng 9 năm 1938. Chamberlain đã ký Hiệp định Munich, cho phép Đức sáp nhập Sudetenland của Tiệp Khắc. (Ảnh AP / Pringle)
Các thành viên của tổ chức Thanh niên Hitler đốt sách ở Salzburg, Áo, ngày 30 tháng 4 năm 1938. Việc đốt công khai những cuốn sách bị kết tội chống Đức hoặc hệ tư tưởng Do Thái-Mác đã diễn ra phổ biến ở Đức Quốc xã. (Ảnh AP)
Các lớp học thể dục quần chúng tại "Zeppelin Field" ở Nuremberg, Đức, ngày 8 tháng 9 năm 1938. (Ảnh AP)
Các cửa hàng do người Do Thái làm chủ đã bị tan tành trong một cuộc biểu tình chống người Do Thái ở Berlin có tên là Kristallnacht vào ngày 10 tháng 11 năm 1938. Những người lính xung phong và dân thường dùng búa đập vỡ cửa sổ của các cửa hàng Do Thái, khiến đường phố thành phố ngổn ngang những mảnh kính. 91 người Do Thái bị giết và 30.000 người đàn ông Do Thái bị đưa đến các trại tập trung. (Ảnh AP)
Một trong những phân xưởng lớn nhất tại nhà máy sản xuất vũ khí Rheinmetall-borsig ở Düsseldorf, Đức, ngày 13 tháng 8 năm 1939. Trước khi bắt đầu chiến tranh, các nhà máy của Đức đã sản xuất hàng trăm đơn vị thiết bị quân sự mỗi năm. Con số này ngay sau đó đã tăng lên hàng chục nghìn. Chỉ riêng trong năm 1944, 25.000 máy bay chiến đấu đã được chế tạo. (Ảnh AP)
Nước Áo được sáp nhập chuẩn bị cho sự xuất hiện của Adolf Hitler. Đường phố thành phố đã được trang trí và đổi tên. Một công nhân mang một tấm biển với tên mới là "Adolf Hitler Place" ở Vienna, ngày 14 tháng 3 năm 1938. (Ảnh AP)
