Đội trưởng Frigatten Theodore Detmers hạ ống nhòm xuống trong suy nghĩ. Kẻ thù của họ - mạnh mẽ, nhanh chóng và chết chóc - đang dần xé toạc những con sóng Thái Bình Dương bằng một mũi tàu nhọn hoắt, cách con tàu của anh ta khoảng một km rưỡi. Tự tin vào sức mình, kẻ thù bất cẩn tiếp cận người mà chỉ huy tàu tuần dương Úc Sydney tưởng nhầm là thương gia Hà Lan vô hại Straat Malacca. Chiếc tàu tuần dương khăng khăng và đòi hỏi phải chớp đèn rọi: "Hãy cho xem dấu hiệu bí mật của bạn." Kho thủ thuật và mánh khóe đã hết. Từ đằng sau những khẩu súng.
Từ tàu chở hàng khô đến tàu bè
Bị mất gần như toàn bộ đội tàu buôn do hậu quả của Chiến tranh thế giới thứ nhất và Hiệp ước Versailles sau đó, Đức phải xây dựng lại nó. Vào đầu Thế chiến thứ hai, đội tàu buôn của Đức đạt 4,5 triệu tấn và còn tương đối trẻ - một số lượng lớn tàu và tàu được đóng vào những năm 30. Nhờ việc sử dụng rộng rãi động cơ Diesel, người Đức đã chế tạo ra những con tàu có tầm bay xa và khả năng tự chủ. Vào ngày 15 tháng 9 năm 1938 tại Kiel, từ kho dự trữ của nhà máy đóng tàu Germanienwerft, thuộc mối quan tâm của Krupp, tàu động cơ Stirmark được hạ thủy. He và tàu Ostmark cùng loại được chế tạo theo đơn đặt hàng của công ty HAPAG để vận chuyển thương mại lâu dài. Stirmark là một con tàu lớn có lượng choán nước 19 nghìn tấn, được trang bị động cơ diesel với tổng công suất 16 nghìn mã lực.
Con tàu không thành công khi khởi nghiệp là một con tàu chở hàng khô yên bình. Việc sẵn sàng xây dựng Stirmark hoàn thành đồng thời với tình hình chính trị ở châu Âu trở nên trầm trọng hơn và bắt đầu chiến tranh. Bộ Hải quân đã có kế hoạch cho một con tàu có sức chứa lớn với tầm hoạt động xa và đã huy động nó. Lúc đầu, người ta cho rằng nó được sử dụng như một phương tiện di chuyển, nhưng sau đó Stirmark được sử dụng hiệu quả hơn. Nó đã được quyết định chuyển đổi nó thành một tàu tuần dương phụ trợ, vì anh ta có tất cả dữ liệu cho vai trò này. Tàu chở hàng khô mới nhất nhận được chỉ số "tàu phụ 41". Ngay sau đó "tàu 41" được chuyển đến Hamburg, đến nhà máy Deutsche Wert, nơi nó chiếm chỗ trống sau tàu tuần dương phụ trợ "Thor". Trong tất cả các tài liệu kèm theo, chiếc raider tương lai bắt đầu được chỉ định là "tàu tuần dương phụ trợ số 8" hoặc "HSK-8".
Theodore Detmers, Chỉ huy Cormoran
Vào ngày 17 tháng 7 năm 1940, thuyền trưởng tàu hộ tống Theodore Detmers, 37 tuổi, được bổ nhiệm làm chỉ huy trưởng của nó. Ông là chỉ huy trẻ nhất của một tàu tuần dương bổ trợ. Anh vào hải quân năm 19 tuổi - lúc đầu anh phục vụ trên các tàu huấn luyện cũ. Sau khi nhận cấp bậc trung úy, ông bước lên boong của tàu tuần dương "Cologne". Con đường xa hơn đã đi trên các tàu khu trục. Năm 1935, Detmers nhận quyền chỉ huy chiếc G-11 cũ, năm 1938, thuyền trưởng tàu hộ tống đến trạm nhiệm vụ mới của mình, trên tàu khu trục mới nhất Herman Sheman (Z-7). Anh ta đã gặp chiến tranh, chỉ huy con tàu này. Ngay sau đó "Herman Sheman" đã dậy để sửa chữa, và chỉ huy của nó nhận nhiệm vụ mới cho tàu tuần dương phụ trợ chuẩn bị cho chiến dịch. HSK-8 đang được chuẩn bị một cách vội vàng - nó không nhận được một số vũ khí và thiết bị theo kế hoạch. Không giống như những người tiền nhiệm của nó, chiếc raider được cho là sẽ được trang bị radar, nhưng do những khó khăn về kỹ thuật (thiết bị thường xuyên bị hỏng) nên họ đã từ chối lắp đặt nó. Các khẩu pháo phòng không tự động 37 ly mới không được lắp đặt - họ lấy những khẩu cũ. Các cuộc thử nghiệm trên biển đã được thực hiện thành công vào giữa tháng Chín. Vào ngày 9 tháng 10 năm 1940, một tàu tuần dương phụ trợ tên là Cormoran chính thức gia nhập Kriegsmarine. Sau này Detmers kể lại rằng trong một thời gian dài anh không thể quyết định được tên cho con tàu của mình. Trong việc này, anh bất ngờ được Gunther Gumprich, chỉ huy tương lai của tàu tuần dương phụ trợ "Thor", giúp đỡ. Ngay cả khi Cormoran đang ở bên cạnh xưởng đóng tàu, Detmers đã gặp Rukteshel, chỉ huy của Widder, người vừa trở về sau chiến dịch, người cùng anh thảo luận về kế hoạch đột phá Đại Tây Dương. Người ta quyết định rằng Cormoran sẽ vượt qua nơi nguy hiểm nhất nhưng cũng là ngắn nhất - Kênh đào Dover. Vào mùa đông, eo biển Đan Mạch, theo người Đức, chứa đầy băng. Tuy nhiên, một bức ảnh phóng xạ đã sớm đến từ tàu đánh cá Sachsen, một trinh sát thời tiết đóng tại các vĩ độ này. Người đánh cá báo rằng có rất nhiều băng, nhưng bạn có thể đi qua nó. Kế hoạch đột phá đã được thay đổi để có lợi cho việc đi qua eo biển Đan Mạch.
Vào tháng 11 năm 1940, chiếc raider chuyển đến Gotenhafen, nơi mà việc điều chỉnh cuối cùng và trang bị bổ sung được thực hiện. Vào ngày 20 tháng 11, con tàu đã được Gross Đô đốc Raeder đến thăm và hài lòng với những gì đã thấy. Toàn bộ "Cormoran" đã sẵn sàng cho chiến dịch, tuy nhiên, các thợ máy đang lo lắng về nhà máy điện hoàn toàn chưa được kiểm tra. Phải mất thời gian để hoàn thành tất cả các bài kiểm tra cuối cùng và Detmers không muốn chờ đợi. Vũ khí cuối cùng của "Cormoran" bao gồm sáu khẩu pháo 150 mm, hai khẩu 37 mm và bốn khẩu pháo phòng không 20 mm một khẩu. Hai ống phóng ngư lôi 533 mm hai ống được lắp đặt. Vũ khí bổ sung bao gồm hai thủy phi cơ Arado 196 và một tàu phóng lôi LS-3. Sử dụng kích thước lớn của "Cormoran", 360 mỏ neo và 30 mỏ từ tính cho thuyền đã được chất lên nó. Raider được lệnh hoạt động ở Ấn Độ Dương, trong vùng biển châu Phi và châu Úc. Khu bảo tồn là Thái Bình Dương. Như một nhiệm vụ bổ sung, Cormoran được giao nhiệm vụ cung cấp ngư lôi mới và các phương tiện cung cấp khác cho các tàu ngầm Đức ở vĩ độ phía nam. Kẻ đánh phá đã đưa vào hầm chứa 28 quả ngư lôi, một số lượng lớn đạn pháo, thuốc men và vật tư dự trữ để chuyển cho các tàu ngầm.
Vào ngày 3 tháng 12 năm 1940, người Cormoran, cuối cùng đã chuẩn bị cho chiến dịch, rời Gotenhafen.
Đến Đại Tây Dương
Trên đường đến eo biển Đan Mạch, người lính đột kích gặp thời tiết xấu. Vào ngày 8 tháng 12, anh đến Stavanger. Vào ngày 9 tháng 12, đã bổ sung vật tư lần cuối cùng, anh ra khơi. Vào ngày 11, "Kormoran" được chế tạo để giống với con tàu động cơ của Liên Xô "Vyacheslav Molotov", nhưng những lo ngại là không cần thiết - không ai tìm thấy kẻ tấn công. Đối mặt với một cơn bão nghiêm trọng, trong đó con tàu thứ 19 nghìn bị rung lắc mạnh, vào ngày 13 tháng 12, chiếc tàu tuần dương phụ trợ đã ra khơi Đại Tây Dương. Cơn bão giảm dần, tầm nhìn được cải thiện - và vào ngày 18 tháng 12, đám khói đầu tiên của con tàu không xác định đã được nhận thấy. Tuy nhiên, tên cướp chưa kịp đến khu vực "săn mồi" của mình, kẻ lạ mặt đã bỏ đi với sự trừng phạt. Ngay sau đó, lệnh đã thay đổi hướng dẫn của nó và cho phép Detmers hành động ngay lập tức. Người lính đột kích di chuyển về phía nam - theo tính toán của những người thợ máy, lượng nhiên liệu dự trữ của anh ta với việc sử dụng hợp lý lẽ ra phải đủ cho ít nhất 7 tháng của chiến dịch. Lúc đầu, "Cormoran" không gặp may với việc tìm kiếm con mồi: chỉ có một tàu chở hàng khô của Tây Ban Nha và một tàu của Mỹ được chú ý từ nó. Vào ngày 29 tháng 12, một nỗ lực được thực hiện để nâng một máy bay trinh sát lên không trung, nhưng phao Arado đã bị hỏng do lăn.
Tài khoản cuối cùng đã được mở vào ngày 6 tháng 1 năm 1941. Theo một sáng kiến, tàu hơi nước Antonis của Hy Lạp, chở than trên một chuyến hàng của Anh, đã bị dừng lại. Sau các thủ tục thích hợp, sau khi loại bỏ đội và 7 con cừu sống, cũng như một số súng máy và băng đạn cho chúng, "Antonis" đã bị đánh chìm. Lần tiếp theo, vận may đã mỉm cười với người Đức vào ngày 18/1. Ngay trước khi trời tối, một chiếc tàu hơi nước không xác định được nhìn thấy từ chiếc máy bay đột kích, chiếc tàu đang di chuyển theo đường ngoằn ngoèo chống tàu ngầm. Detmers biết rằng Bộ Hải quân Anh đã ra lệnh cho các tòa án dân sự làm điều này, một chỉ thị gần đây đã bị cướp bởi Atlantis. Tiếp cận ở khoảng cách 4 dặm, quân Đức bắn pháo sáng đầu tiên, và sau đó, khi tàu hơi nước, hóa ra là tàu chở dầu, không phản ứng lại, họ nổ súng. Người Anh (và chắc chắn đó là anh ta) phát tín hiệu RRR. Cú vô-lê thứ ba bao trùm mục tiêu, và đài phát thanh im bặt. Khi "Cormoran" tiến lại gần hơn, một khẩu đại bác bất ngờ phát ra từ chiếc tàu chở dầu, nó đã bắn được bốn phát, sau đó tên cướp này tiếp tục nổ súng, phóng hỏa vào đuôi nạn nhân của hắn. Từ "British Union" - đó là tên của chiếc tàu chở dầu không may mắn - những chiếc thuyền bắt đầu được hạ xuống. Phần còn lại của thủy thủ đoàn đã được cứu, và con tàu được đưa xuống đáy. Detmers đã vội vàng rời khỏi khu vực càng sớm càng tốt - báo động do British Union đưa ra hứa hẹn những cuộc gặp gỡ khó chịu. Chiếc tàu tuần dương phụ trợ của Úc "Arua" đã phóng hết sức đến nơi chiếc tàu chở dầu bị chìm, nó đã vớt được thêm tám người Anh lên khỏi mặt nước, những người này đã làm sáng tỏ những sự kiện diễn ra ở đây. Trong các tài liệu của Anh, chiếc raider cỡ lớn chưa được biết đến cho đến nay đã nhận được cái tên "Raider G".
Bộ chỉ huy ra lệnh cho Detmers, kẻ đã gây ra vụ náo động, đi về phía nam để gặp tàu tiếp tế Nordmark, chuyển tất cả ngư lôi và vật tư cho tàu ngầm cho nó, rồi tiến đến Ấn Độ Dương. Nordmark thực sự là một con tàu cung cấp tích hợp - tủ đựng thức ăn, kho chứa nhiên liệu và cabin của nó được sử dụng bởi một số lượng lớn các tàu và tàu của Đức hoạt động hoặc đi qua các vĩ độ phía nam: thiết giáp hạm "bỏ túi" Đô đốc Scheer, tàu tuần dương phụ trợ, tàu ngầm, tàu phá phong tỏa. và cung cấp tàu khác.
Giữa quần đảo Cape Verde và đường xích đạo vào chiều ngày 29 tháng 1, một con tàu giống như một chiếc tủ lạnh đã được nhìn thấy từ Cormoran. Đóng giả là một "thương nhân hòa bình", tên cướp này đợi con tàu đến gần và ra hiệu dừng lại, trong khi Detmers ra lệnh phóng hết tốc lực. Sau khi kẻ lạ mặt không phản ứng bằng cách nào, quân Đức đã nổ súng nhằm tiêu diệt. Tủ lạnh phát ra âm thanh báo động và dừng lại. Những chiếc thuyền đã được hạ xuống khỏi anh ta. Ngôi sao châu Phi thực sự đã vận chuyển 5.700 tấn thịt đông lạnh từ Argentina đến Vương quốc Anh. Phi hành đoàn của nó đã được đưa lên tàu, và quân Đức buộc phải tràn ngập "Ngôi sao châu Phi" - do bị pháo kích khiến nó bị hư hại. Tủ lạnh chìm dần và một quả ngư lôi được bắn ra để tăng tốc quá trình. Khi nạn nhân của kẻ đột kích tăng báo động, Cormoran đã rời khỏi khu vực với tốc độ tối đa. Đã vào ban đêm, các tín hiệu viên đã kiểm tra hình bóng trong đó xác định một tàu buôn. Lệnh dừng lại nhận được đã bị bỏ qua, và chiếc tàu tuần dương phụ trợ khai hỏa, đầu tiên là bằng ánh sáng, và sau đó là đạn thật. Đối phương đáp trả đầu tiên từ khẩu pháo phía sau, tuy nhiên, nó nhanh chóng im bặt. Tàu hơi nước dừng các toa - nhóm lên tàu phát hiện ra rằng đó là con tàu Anh "Evryloch", hướng cùng 16 máy bay ném bom hạng nặng đã bị tháo dỡ đến Ai Cập. Eurylochus đi chệch hướng và tránh xa mặt nước. Các đài phát thanh của kẻ thù đang xôn xao trên không trung với một tổ ong giận dữ, náo loạn, và quân Đức lại phải chi ra một quả ngư lôi có giá trị như vậy để nhanh chóng giết chết con mồi.
Tiếp nhận phi hành đoàn của Evryloch, Cormoran khởi hành đến một điểm hẹn với Nordmark trong một khu vực đặc biệt gọi là Andalusia. Ngày 7 tháng 2, cuộc họp diễn ra. Công ty "Nordmark" bao gồm tàu tủ lạnh "Dukez", chiến tích của "Đô đốc Scheer". Ngày hôm sau, chiếc raider nhận được 1.300 tấn nhiên liệu diesel, và 100 xác thịt bò và hơn 200.000 quả trứng đã được chuyển từ tủ lạnh. 170 tù nhân và thư từ được gửi đến "Nordmark". Vào ngày 9 tháng 2, việc chuyển tải đã hoàn thành, và tàu Cormoran cuối cùng đã lên đường đến Ấn Độ Dương. Trên đường đến Mũi Hảo Vọng, Detmers đã gặp Penguin, người đã cẩn thận “chăn dắt” cả một hạm đội săn cá voi chiến lợi phẩm. Thuyền trưởng zur thấy Kruder đề nghị một trong những người săn cá voi chạy việc vặt, nhưng đồng nghiệp của anh ta từ chối. Theo ý kiến của anh, chiếc cúp là không đủ.
Thời tiết xấu đã ngăn cản việc triển khai một ngân hàng mìn ngoài khơi Vịnh Walvis, Namibia. Vào ngày 18 tháng 2, một vụ tai nạn xảy ra trong buồng máy. Do bị vỡ ổ trục, động cơ diesel số 2 và số 4 không hoạt động được. Detmers đã gửi một yêu cầu khẩn cấp đến Berlin với yêu cầu gửi ít nhất 700 kg babbitt bằng tàu ngầm hoặc một thiết bị phá sóng phong tỏa khác để sản xuất ống lót ổ trục mới. Anh được hứa sẽ thực hiện yêu cầu này nhanh nhất có thể, chuyến đi đến Ấn Độ Dương tạm thời bị hủy bỏ. Chiếc máy bay raider được lệnh hoạt động ở Nam Đại Tây Dương trong thời điểm hiện tại và chờ "gói hàng". Trong khi các chuyên gia trong phòng máy đang chế tạo các bộ phận chịu lực mới từ các kho sẵn có, vào ngày 24 tháng 2, Penguin đã liên hệ với Detmers và đề nghị chuyển 200 kg babbit. Vào ngày 25 tháng 2, cả hai đội đã gặp nhau - một cuộc trao đổi các tài liệu và phim cần thiết để giải trí của cả đội đã diễn ra. Trong khi đó, chiếc Cormoran tiếp tục gặp phải những sự cố liên tục trong phòng máy. Dự trữ được phân bổ bởi "Penguin" đáng lẽ đã đủ cho lần đầu tiên. Vào ngày 15 tháng 3, một cuộc họp đã diễn ra với một trong các tàu ngầm của phường, U-105, đã vận chuyển một số ngư lôi, nhiên liệu và vật tư dự phòng. Raider đã không gặp may mắn với việc săn bắn.
"Kormoran" tiếp nhiên liệu cho tàu ngầm
Thời gian dài gián đoạn tìm kiếm sản phẩm mới đã kết thúc vào ngày 22 tháng 3. Tàu Cormoran đã cướp tàu chở dầu nhỏ của Anh Agnita, đang chạy trong cơn gió dằn. Con tàu ở trong tình trạng rất tầm thường và đã bị đánh chìm không tiếc nuối. Chiến lợi phẩm có giá trị nhất là bản đồ các bãi mìn gần Freetown, cho thấy một lối đi an toàn. Ba ngày sau, thực tế tại cùng khu vực lúc 8 giờ sáng, một chiếc tàu chở dầu được nhìn thấy đang hướng về Nam Mỹ. Anh ta không phản ứng với yêu cầu dừng lại - lửa đã được khai hỏa. Vì con tàu tạo ấn tượng mới, Detmers ra lệnh bắn chính xác hơn để không gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Sau nhiều cú vô lê, kẻ chạy trốn đã dừng xe lại. Sản xuất của raider là tàu chở dầu cỡ lớn (11 nghìn tấn) "Canadianolight". Con tàu gần như mới, và người ta quyết định gửi nó cùng với một lô giải thưởng sang Pháp. Giải thưởng đã đến miệng Gironde thành công vào ngày 13 tháng 4.
Việc tiêu thụ nhiên liệu và dự phòng là khá lớn, và Detmers đã đi đến một cuộc họp mới với nhà cung cấp Nordmark. Ngày 28 tháng 3, các tàu gặp nhau, và ngày hôm sau, hai tàu ngầm kéo lên đây. Một trong số chúng, U-105, đã giao lại một chiếc babbit đã được mong đợi từ lâu cho chiếc máy bay raider, tuy nhiên, số lượng không nhiều như vậy. Kế hoạch của Detmers bao gồm một cuộc hẹn với một tàu tiếp tế khác, Rudolph Albrecht, rời Tenerife vào ngày 22 tháng 3. Sau khi bổ sung nhiên liệu, "Kormoran" vào ngày 3 tháng 4 đã gặp nhà cung cấp mới, nhưng, thật không may, không có babbitt trên đó. Rudolf Albrecht đã tặng rất nhiều rau tươi, trái cây, báo, tạp chí, một con lợn sống và một con chó con. Tạm biệt chiếc tàu chở dầu, Cormoran khởi hành về hướng đông nam.
Vào ngày 9 tháng 4, người ta nhìn thấy khói từ phía tàu đột kích - một con tàu nào đó đang di chuyển cùng hướng với anh ta. Sau khi đợi khoảng cách giảm dần, quân Đức bỏ lớp ngụy trang xuống. Một lần nữa, người Anh phớt lờ lệnh dừng và không sử dụng bộ đàm. Cormoran đã nổ súng với nhiều đòn tấn công. Tàu chở hàng khô Kraftsman dừng lại. Một ngọn lửa dữ dội bùng lên ở đuôi tàu. Bên nội trú đã không quản lý để ngay lập tức đưa người Anh xuống đáy - anh ta không muốn chìm. Tất cả là về hàng hóa của anh ta - một mạng lưới chống tàu ngầm khổng lồ cho cảng Cape Town. Chỉ sau khi trúng ngư lôi, tàu Kraftsman nổi loạn mới bị chìm. Ngày hôm sau, những người điều hành vô tuyến của chiếc tàu đột kích nhận được một bức xạ mang tin tốt lành: Detmers đã được trao quân hàm thuyền trưởng tàu khu trục nhỏ. Vào ngày 12 tháng 4, quân Đức đánh chặn tàu Nikolaos DL của Hy Lạp, chở đầy gỗ. Và một lần nữa, không phải không có bắn. Bắt các tù nhân, "Cormoran" găm vào nạn nhân vài quả đạn pháo 150 ly dưới mực nước, không tính những quả đạn đã kích nổ trước đó. Người Hy Lạp chết đuối từ từ, nhưng Detmers không dành một quả ngư lôi vào anh ta, tin rằng dù thế nào anh ta cũng sẽ chết đuối.
Đã đến lúc phải bổ sung nhiên liệu một lần nữa, và Cormoran một lần nữa đến điểm hẹn với Nordmark. Vào ngày 20 tháng 4, cả một nhóm tàu của Đức đã gặp nhau trên đại dương. Ngoài Nordmark và Cormoran, còn có một tàu tuần dương phụ trợ khác là Atlantis với tàu tiếp liệu Alsterufer. Tàu của Detmers nhận được 300 tấn nhiên liệu diesel và hai trăm quả đạn pháo 150 mm từ Alsterufer. Công việc của động cơ diesel ít nhiều đã được bình thường hóa, và tay đua cuối cùng đã nhận được lệnh đi đến Ấn Độ Dương, nơi, sau khi tạm biệt những người đồng hương của mình, anh ta đã lên đường vào ngày 24 tháng 4.
Ở Ấn Độ Dương
Đầu tháng 5, con tàu vòng qua Mũi Hảo Vọng. Vùng biển Ấn Độ Dương chào đón Cormoran bằng một cơn bão mạnh hoành hành suốt bốn ngày. Trên đường đi về phía bắc, thời tiết bắt đầu cải thiện dần - chiếc tàu đột kích đổi màu, cải trang thành con tàu Nhật Bản "Sakito Maru". Vào ngày 9 tháng 5, người ta biết về cái chết của tàu tuần dương phụ trợ "Penguin", sau đó nhận được lệnh đến gặp tại địa điểm đã thỏa thuận với tàu tiếp tế "Altsertor" và trinh sát "Penguin" - một cựu tàu săn cá voi "Phụ tá". Các con tàu gặp nhau vào ngày 14 tháng 5, và trước sự khó chịu của Detmers, theo lệnh của chỉ huy, anh ta phải bơm 200 tấn nhiên liệu cho Altsertor. Nhà cung cấp, đến lượt mình, bổ sung thủy thủ đoàn của Cormoran với các thành viên trong đội của anh ta thay vì những người rời đến Pháp trên tàu chở dầu Canadianolight.
Rồi cuộc sống hàng ngày đơn điệu kéo theo. Trong gần một tháng, "Cormoran" đã cày nát Ấn Độ Dương, không đạt được mục tiêu nào trên đường đi của nó. Vào ngày 5 tháng 6, lớp ngụy trang lại được thay đổi - giờ đây chiếc máy bay đột kích lại trông giống như chiếc vận tải cơ Nhật Bản "Kinka Maru". Hai lần con tàu "Arado" thực hiện chuyến bay do thám, nhưng cả hai lần đều vô ích. Một lần chúng tôi gặp một con tàu đã được thánh hiến sáng sủa, hóa ra là của Mỹ. Trong một lần khác, một con tàu chở khách không rõ danh tính đã bị hoảng sợ bởi một nhà máy sản xuất khói đang hoạt động đột ngột. Thấy rằng cuộc đi săn không suôn sẻ, Detmers quyết định thử vận may của mình trong một cuộc chiến chống mìn - 360 quả mìn vẫn đang chực chờ trong cánh và là một gánh nặng nguy hiểm và nặng nề. Ngày 19 tháng 6 "Cormoran" đi vào vùng biển của Vịnh Bengal, các bờ biển có rất nhiều cảng lớn. Tại lối ra khỏi họ, quân Đức đã lên kế hoạch để lộ mìn của họ. Điều này chủ yếu liên quan đến Rangoon, Madras và Calcutta. Tuy nhiên, tay đua này cũng không gặp may ở đây. Khi Madras còn chưa đầy hai trăm dặm, khói đầu tiên xuất hiện ở đường chân trời, và sau đó hình bóng của một con tàu lớn bắt đầu xuất hiện, tương tự như một tàu tuần dương phụ trợ của Anh. Cuộc họp kiểu này không nằm trong kế hoạch của Detmers, và anh ta bắt đầu rời đi với tốc độ tối đa. Suốt một tiếng đồng hồ không rõ truy đuổi kẻ đột kích, rồi dần dần tụt lại phía sau, khuất sau chân trời. Người Đức thực sự may mắn - đó là tàu tuần dương phụ trợ Canton của Anh, người đã nhầm họ với quân Nhật. Việc đặt mìn gần Calcutta cũng bị hủy bỏ - một trận cuồng phong đang hoành hành trong khu vực.
Một chuỗi ngày xui xẻo cuối cùng cũng kết thúc vào đêm 26 tháng 6, khi những người canh gác nhận thấy một con tàu. Theo truyền thống, người Đức yêu cầu dừng và không sử dụng bộ đàm. Tuy nhiên, con tàu được phát hiện vẫn tiếp tục đi theo như không có chuyện gì xảy ra, tuy nhiên, không cố gắng lên không. Sau khi hạ gục nhiều lần liên tiếp bằng đèn soi tín hiệu, các lệnh bị bỏ qua, người lính đột kích nổ súng, đạt được gần 30 phát trúng đích trong bảy phút. Con tàu bắt đầu bốc cháy dữ dội, chiếc thuyền được hạ xuống khỏi nó. Quân Đức ngừng bắn. Khi các thủy thủ được đưa lên khỏi thuyền, hóa ra kẻ lạ mặt chính là con tàu chở hàng khô của Nam Tư Velebit, đang chạy trong cơn gió dằn. Lúc liên lạc, thuyền trưởng đang ở trong buồng máy, và sĩ quan trực gác không biết (!) Mã Morse và không thể hiểu tàu nào đó muốn gì ở mình. Nam Tư đang bùng cháy dữ dội, vì vậy Detmers không bắt đầu kết thúc con tàu bị cắt xén mà đi tiếp. Vài giờ sau, đã đến trưa, khói lại xuất hiện. Một con tàu đang hướng tới Ceylon. Dưới cơn mưa bão, Cormoran rón rén đến chỗ nạn nhân ở khoảng cách 5 dặm. Một lần nữa người Đức yêu cầu họ dừng lại và không được lên sóng. Tuy nhiên, "Mariba" của Úc, vận chuyển gần 5 nghìn tấn đường, thậm chí không nghĩ tuân theo, mà ngay lập tức truyền tín hiệu báo động trên đài. Súng của kẻ đột kích ầm ầm, và ngay sau đó người Úc đã chết đuối, hạ thuyền xuống. Sau khi vớt 48 thành viên phi hành đoàn và kết liễu nạn nhân, "Cormoran" vội vàng rời khỏi khu vực. Tay đua này đã đi về phía nam, vào vùng biển vắng vẻ và ít người qua lại, nơi anh ta ở lại cho đến ngày 17 tháng 7. Đã tiến hành bảo dưỡng dự phòng động cơ diesel và thiết bị điện. Không còn phù hợp, trang điểm của Nhật Bản đã được thay thế. Tạo dáng như một người Nhật trung lập đã quá đáng ngờ, và thậm chí nguy hiểm - vào ban đêm, bạn sẽ phải đi bộ với đèn sáng. Ngoài ra, tàu trung lập không phải đột ngột đổi hướng, tránh đụng độ với bất kỳ tàu khả nghi nào, đó có thể là tàu tuần dương của Anh.
Tuần dương hạm phụ được cải trang thành thương nhân Hà Lan Straat Malacca. Để tăng thêm tính hiện thực, một mô hình súng bằng gỗ đã được lắp đặt ở đuôi tàu. Trong một hình ảnh mới, "Cormoran" di chuyển về phía đảo Sumatra. Đi thuyền ở vùng nhiệt đới gây khó khăn cho việc dự trữ lương thực. Trong gần mười ngày, các thủy thủ thay nhau sàng lọc lượng bột mì dự trữ trên tàu, trong đó có rất nhiều bọ và ấu trùng. Dự trữ ngũ cốc thường không thể sử dụng được. Ngược lại, các sản phẩm để lâu trong nhiều buồng lạnh đã được bảo quản tốt. Tiếp tục đi về phía đông nam, vào ngày 13 tháng 8, cách Carnarvon (Úc) 200 dặm về phía bắc, người ta đã liên lạc trực quan với một tàu không xác định, nhưng Detmers, lo sợ sự hiện diện của các tàu chiến gần đó, đã ra lệnh không truy đuổi kẻ lạ mặt. Người đột kích bắt đầu quay trở lại, theo hướng Ceylon.
Vào ngày 28 tháng 8 năm 1941, lần đầu tiên sau khi rời Na Uy, người Đức đã nhìn thấy đất - đó là đỉnh Boa Boa trên đảo Engano, nằm ngoài khơi bờ biển phía tây nam của Sumatra. Ấn Độ Dương hoang vắng - ngay cả các chuyến bay bằng thủy phi cơ cũng không mang lại kết quả. Chỉ đến chiều tối ngày 23 tháng 9, trước niềm vui lớn của thủy thủ đoàn, mòn mỏi vì đơn điệu, những người canh gác mới thấy đèn chạy của con tàu bị dằn. Mặc dù đây là những dấu hiệu trung lập, Detmers quyết định kiểm tra anh ta. Con tàu bị dừng hóa ra là "Stamatios G. Embirikos" của Hy Lạp, đang chở hàng đến Colombo. Phi hành đoàn cư xử ngoan ngoãn và không lên sóng. Ban đầu, Detmers muốn sử dụng nó như một lớp mỏ phụ trợ, nhưng lượng than nhỏ trong các boongke ở Stamatios đã khiến điều này trở nên khó khăn. Sau khi trời tối, tàu Hy Lạp bị đánh chìm bởi những cáo buộc lật đổ.
Chiếc máy bay raider đã đi qua phía tây Ấn Độ Dương cho đến ngày 29 tháng 9. Nhu cầu bổ sung nguồn cung cấp buộc Cormoran phải đáp ứng với con tàu tiếp tế tiếp theo. Đó là tàu Kulmerland, rời Kobe vào ngày 3 tháng 9. Điểm hẹn được cho là diễn ra ở điểm bí mật "Marius". Đến đó vào ngày 16 tháng 10, người đột kích gặp một nhân viên tiếp tế đang đợi anh ta. Chiếc tàu tuần dương phụ trợ đã nhận được gần 4 nghìn tấn nhiên liệu diesel, 225 tấn dầu bôi trơn, một lượng lớn babbitt và các khoản dự phòng cho chuyến đi kéo dài 6 tháng. Các tù nhân, năm thành viên phi hành đoàn bị bệnh và thư đi theo hướng ngược lại. "Kulmerland" chia tay raider vào ngày 25 tháng 10, và "Cormoran" bắt đầu sửa chữa động cơ khác. Khi các thợ máy báo cáo với Detmers rằng các phương tiện đã sắp xếp tương đối, thuyền trưởng tàu khu trục nhỏ lại lên đường đến bờ biển Úc để đặt các bãi mìn ngoài khơi Perth và Vịnh Shark. Tuy nhiên, bộ chỉ huy Đức báo cáo rằng một đoàn tàu vận tải lớn đang rời Perth, được bảo vệ bởi tàu tuần dương hạng nặng Cornwall, và tàu Cormoran di chuyển về phía Vịnh Shark.
Cùng một cuộc chiến
Thời tiết tuyệt vời vào ngày 19 tháng 11 năm 1941, và tầm nhìn tuyệt vời. Vào khoảng 4 giờ chiều, người đưa tin báo cáo với Detmers, người đang ở trong phòng trọ, rằng khói đã được nhìn thấy ở đường chân trời. Thuyền trưởng tàu khu trục nhỏ lên cầu đã sớm xác định rằng đó là một chiếc tàu chiến, sẽ gặp kẻ đột kích. Tuần dương hạm hạng nhẹ Sydney của Úc đang trở về nhà sau khi hộ tống tàu Zeeland chở quân đến Singapore. Sydney đã đánh chìm tàu tuần dương hạng nhẹ Ý Bartolomeo Colleoni trong trận chiến tại Cape Spada. Tuy nhiên, vào tháng 5 năm 1941, chỉ huy của tàu tuần dương hạng nhẹ, Thuyền trưởng Hạng 1 John Collins, người có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, đã được thay thế bởi Thuyền trưởng Hạng 1 Joseph Barnett, người trước đó đã phục vụ trên bờ. Theo nhiều cách, điều này, có lẽ, quyết định kết quả của cuộc chiến trong tương lai.
Tuần dương hạm hạng nhẹ Úc "Sydney"
"Sydney" là một tàu chiến chính thức, có lượng choán nước gần 9 nghìn tấn và được trang bị 8 khẩu pháo 152 ly, 4 khẩu 102mm, 12 súng máy phòng không. Trang bị ngư lôi bao gồm tám ống phóng ngư lôi 533 mm. Có một chiếc thủy phi cơ trên tàu. Detmers không để tâm đến sự hiện diện của mình và ra lệnh quay mặt về hướng Tây Nam, để mặt trời chiếu thẳng vào mắt người Úc. Cùng lúc đó, chiếc Cormoran đã đi hết tốc độ, nhưng ngay sau đó động cơ diesel số 4 bắt đầu hỏng và tốc độ giảm xuống còn 14 hải lý / giờ. Khoảng một giờ sau khi phát hiện ra kẻ đột kích, chiếc tàu tuần dương đã tiếp cận khoảng cách 7 dặm ở mạn phải và ra lệnh tự nhận dạng bằng đèn rọi. "Kormoran" đã đưa ra dấu hiệu gọi chính xác "Straat Malacca" "RKQI", nhưng đồng thời anh ta được nâng lên giữa đường ống và đuôi tàu, do đó, từ một chiếc tàu tuần dương đang tiếp cận từ phía đuôi tàu anh ta thực tế không nhìn thấy. Sau đó "Sydney" yêu cầu chỉ ra điểm đến. Người Đức trả lời: "Tới Batavia" - trông khá hợp lý. Để gây nhầm lẫn cho những người truy đuổi, các nhân viên điều hành vô tuyến của tàu đột kích bắt đầu phát tín hiệu báo động rằng một tàu Hà Lan đã bị tấn công bởi một "tàu chiến không xác định". Trong khi đó, chiếc tàu tuần dương đang đến gần - các tháp cung của nó nhắm vào thương nhân giả. Người Úc định kỳ phát tín hiệu "IK", theo mã tín hiệu quốc tế, có nghĩa là "chuẩn bị cho một cơn bão". Trên thực tế, Straat Malacca thực sự nên trả lời IIKP theo mã tín hiệu bí mật. Người Đức thích bỏ qua các yêu cầu lặp đi lặp lại.
Cuối cùng, Sydney bắt đầu cảm thấy nhàm chán với bộ phim hài lôi cuốn này, và họ ra hiệu từ anh ta: “Hãy vào bảng gọi bí mật của bạn. Sự im lặng hơn nữa chỉ có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn ". Trò chơi kết thúc. Mỗi tàu buôn của Đồng minh có một mã bí mật riêng. Chiếc tàu tuần dương của Úc đã gần như đuổi kịp chiếc Cormoran và gần như đang di chuyển ngang qua nó, ở khoảng cách chỉ hơn một km. Đáp ứng yêu cầu lúc 17 giờ 30 phút. Tay đua hạ cờ Hà Lan và giương cao cờ chiến đấu Kriegsmarine. Trong thời gian kỷ lục sáu giây, lá chắn ngụy trang rơi xuống. Phát đầu tiên bị hụt, và loạt thứ hai gồm ba khẩu 150 ly và một 37 ly bắn trúng cầu Sydney, phá hủy hệ thống điều khiển hỏa lực của nó. Đồng thời với đợt salvo thứ hai, quân Đức đã phá hủy các ống phóng ngư lôi của họ. Cỡ chính của chiếc tuần dương hạm bắt đầu đáp ứng, nhưng mặt trời đã chói chang trong mắt các pháo thủ, và anh đã nằm xuống với chuyến bay. Các khẩu pháo phòng không 20 ly và đại liên được tung ra, ngăn cản biên đội tuần dương hạm theo lịch trình tác chiến. Ở khoảng cách xa như vậy, rất khó để bắn trượt, và quân Đức phóng hết quả này đến quả khác vào Sydney. Chiếc thủy phi cơ bị phá hủy, sau đó "Cormoran" khai hỏa vào các tháp cung có cỡ nòng chính - chúng sớm bị vô hiệu hóa. Quả ngư lôi bắn trúng mũi tàu tuần dương phía trước tháp pháo mũi tàu. Mũi tàu Sydney chìm hẳn xuống nước. Chiếc máy bay raider bị bắn bởi các tháp phía sau, chuyển sang chế độ tự dẫn đường. Người Úc đã bôi bẩn - tuy nhiên, ba quả đạn đã bắn trúng tàu Cormoran. Chiếc thứ nhất làm thủng đường ống, chiếc thứ hai làm hỏng lò hơi phụ và vô hiệu hóa đường dây cứu hỏa. Một đám cháy bắt đầu trong phòng máy. Quả đạn thứ ba đã phá hủy các máy biến áp diesel chính. Lượt raider giảm mạnh.
Một trong những khẩu 150mm của Cormoran
"Sydney" còn tệ hơn nhiều - chiếc tàu tuần dương đột ngột chuyển hướng ngược lại. Nắp của tháp B được nhìn thấy đã bị ném xuống biển. Người Úc đã vượt qua khoảng vài trăm mét sau chiếc máy bay đột kích - anh ta đều chìm trong đám cháy. Rõ ràng là tay lái trên đó đã bị hư hỏng nặng hoặc mất trật tự. Các đối thủ trao đổi những quả ngư lôi vô ích, và chiếc Sydney bắt đầu rút lui trong hành trình 10 hải lý, di chuyển về phía nam. Cormoran bắn vào anh ta miễn là khoảng cách cho phép. 18 giờ 25 trận chiến kết thúc. Vị trí của kẻ đột kích rất quan trọng - ngọn lửa ngày càng lớn. Các nhân viên phòng máy đã chiến đấu với ngọn lửa cho đến khi gần như tất cả đều thiệt mạng, ngoại trừ một thủy thủ. Ngọn lửa tiếp cận hầm mỏ, nơi có gần bốn trăm quả mìn mà người Cormoran mang theo trong suốt chiến dịch, nhưng không thể loại bỏ chúng.
Thuyền trưởng tàu khu trục nhỏ nhận ra rằng con tàu không thể được cứu nữa, và ra lệnh chuyển các hộp đạn nổ tại các thùng nhiên liệu. Các bè cứu sinh và xuồng cứu sinh bắt đầu được hạ xuống nước. Chiếc bè đầu tiên bị xì hơi, lật úp khiến gần 40 người chết đuối. Vào lúc 24 giờ, đón lá cờ của con tàu, Detmers là người cuối cùng rời khỏi Cormoran đã chết. Sau 10 phút, hộp đạn nổ phát huy tác dụng, mìn phát nổ - một vụ nổ mạnh phá hủy đuôi tàu của người lính đột kích, và lúc 0 giờ 35 phút. tàu tuần dương phụ bị chìm. Hơn 300 sĩ quan và thủy thủ đã ở trên mặt nước. 80 người đã thiệt mạng trong trận chiến và chết đuối sau khi lật úp chiếc bè. Thời tiết trở nên tồi tệ và các thiết bị cứu sinh nằm rải rác trên mặt nước. Ngay sau đó, tàu lượn đã vớt được một chiếc thuyền và báo cáo việc này với chỉ huy của Hải quân Australia, người ngay lập tức bắt đầu chiến dịch cứu hộ. Chẳng bao lâu sau, tất cả những người Đức đã được tìm thấy, mặc dù một số người đã phải lênh đênh trên bè trong khoảng 6 ngày.
Tòa tháp tầm cỡ chính của Sydney. Ảnh chụp bởi một đoàn thám hiểm người Úc đã phát hiện ra dấu tích của những con tàu
Không có tin tức gì về số phận của "Sydney", ngoại trừ chiếc thuyền cứu sinh bị hỏng được ném vào bờ hai tuần sau đó. Cuộc tìm kiếm kéo dài gần 10 ngày không mang lại kết quả gì, và tàu tuần dương "Sydney" được tuyên bố là đã chết vào ngày 30 tháng 11 năm 1941. Trong nhiều năm, bí ẩn về cái chết của ông vẫn chưa được giải đáp. Những người Đức bị bắt, những người đã được thẩm vấn kỹ lưỡng đã ở trên bờ, đã kể về ánh sáng rực rỡ của ngọn lửa, mà họ quan sát được ở nơi mà chiếc tàu tuần dương chìm trong biển lửa đã biến mất. Chỉ trong tháng 3 năm 2008, một đoàn thám hiểm đặc biệt của Hải quân Úc đã phát hiện ra "Cormoran" đầu tiên và sau đó là "Sydney" cách Carnarvon khoảng 200 dặm về phía tây nam. Các đối thủ cũ nằm gần nhau - 20 dặm. Một lớp nước dài 2, 5 km phủ kín các thủy thủ đã chết một cách đáng tin cậy. Những sự kiện nào đã diễn ra trong ngọn lửa của các khoang và boong của tàu tuần dương Australia, màn kịch khiến con tàu này nằm yên dưới đáy Thái Bình Dương kết thúc như thế nào, chúng ta rõ ràng sẽ không bao giờ biết được.
