Năm 1706, quyền lực quốc tế của Charles XII là không thể phủ nhận. Sứ thần của Giáo hoàng, người đã khiển trách Joseph I, Hoàng đế La Mã Thần thánh của nước Đức, vì đã bảo đảm quyền tự do tôn giáo cho những người theo đạo Tin lành ở Silesia vào năm 1707 theo yêu cầu của Charles, đã nghe những lời kinh ngạc:
"Bạn nên rất vui vì nhà vua Thụy Điển đã không đề nghị tôi chấp nhận chủ nghĩa Luther, vì nếu ông ấy muốn … tôi không biết mình sẽ làm gì."
Cần phải nói rằng vị hoàng đế này, cũng như nhiều vị quân vương khác, là “bậc thầy về lời nói” thực sự: ông đã tước bỏ lời hứa về tự do tôn giáo ngay sau khi nhận được tin Charles XII thất bại tại Poltava.
Sự tự tin của Karl đạt đến mức vào ngày 6 tháng 9, anh một mình lái xe đến Dresden, nơi anh xuất hiện trước kẻ thù truyền kiếp của mình là August the Strong, buộc anh phải chỉ cho anh các công sự. Ngay cả tình nhân của cử tri, nữ bá tước Kozel, yêu cầu bắt giữ nhà vua Thụy Điển, nhưng Augustus không dám, và Karl trở về an toàn cho người tùy tùng chờ đợi của mình.
“Tôi dựa vào số phận may mắn của mình,” anh ấy giải thích hành vi của mình vài ngày sau đó.
Vào ngày 13 (24) tháng 9 năm 1706, nhà vua Thụy Điển buộc Tuyển hầu tước Saxon Augustus ký Hiệp ước Hòa bình Altranstedt, theo đó, ngoài việc đầu hàng Krakow và một số pháo đài khác và trả một khoản tiền bồi thường khổng lồ, ông đã đồng ý đặt các đơn vị đồn trú của Thụy Điển vào Thành phố Saxon, và cũng từ bỏ vương miện Ba Lan.
Karl bổ nhiệm Stanislav Leszczynski làm vua mới của Ba Lan.
Trong một cuộc nói chuyện với người được bảo trợ, Karl đã gọi Peter I là "sa hoàng bất công" và tuyên bố cần phải loại bỏ ông ta khỏi ngai vàng.
Trong quân đội của Charles lúc đó có 44 nghìn người, và 25 nghìn người trong số họ là lính kéo, những người nếu cần thiết có thể chiến đấu trên bộ. Quân đội đang ở trong tình trạng tuyệt vời, các trung đoàn được biên chế đầy đủ, các binh sĩ có thời gian nghỉ ngơi, và dường như không có gì là điềm lành.
Vào tháng 9 năm 1707, nhà vua Thụy Điển bắt đầu một chiến dịch được các sử gia gọi là tiếng Nga. Dự kiến, đội quân Thụy Điển của Courland, do tướng Levengaupt chỉ huy, sẽ cùng ông lên đường.
Sự khởi đầu của chiến dịch Nga của Charles XII
Tại một hội đồng quân sự ở Zhovkva (gần Lvov), người Nga đã đưa ra quyết định "không tham chiến ở Ba Lan", mà "hành hạ kẻ thù bằng cách chế biến thức ăn và thức ăn gia súc."
Chiến thuật này gần như ngay lập tức bắt đầu có kết quả: chiến dịch của quân đội Thụy Điển gặp khó khăn, và mùa thu tan băng, do đó Karl buộc phải ở lại Ba Lan bị chiến tranh tàn phá, càng làm tình hình thêm trầm trọng. Ngoài ra, người Thụy Điển đi bộ qua phía bắc của Ba Lan - Masuria nhiều cây cối và đầm lầy, nơi họ phải đốn rừng và lát đường, và nông dân địa phương không muốn chia sẻ nguồn cung cấp vốn đã ít ỏi của họ. Karl đã phải cử những người kiếm ăn quanh khu phố, những người không theo lễ nghĩa với người Ba Lan: yêu cầu chỉ ra những cái hốc có thức ăn, họ tra tấn đàn ông và phụ nữ, và hành hạ trẻ em trước mặt cha mẹ của họ.
Vào ngày 27 tháng 1 năm 1708, người Thụy Điển đến gặp Neman và Karl, biết rằng Peter I đang ở Grodno, không do dự, chỉ với 800 kỵ binh, xông lên cây cầu, trái với mệnh lệnh, không bị tiêu diệt bởi Chuẩn tướng Mühlenfeld, người đã đi qua người Thụy Điển. Trên cây cầu này, Charles XII đã đích thân chiến đấu với quân Nga và giết chết hai sĩ quan. Theo kế hoạch của họ cho một "cuộc chiến tranh Scythia", người Nga rút lui: các đơn vị Nga cuối cùng rời Grodno qua các cổng phía bắc vào thời điểm các phân đội đầu tiên của quân đội Thụy Điển tiến vào thành phố qua các cánh cổng phía nam.
Lính đánh thuê của người Nga, đội trưởng Sachs và Fock, người đi đến bên cạnh người Thụy Điển, đề nghị bắt Peter I, người thường không được bảo vệ, nhưng bản thân Karl suýt chết khi kỵ binh Nga, đã phá hủy các đồn của Thụy Điển, xông vào. thành phố đêm đó. Tất nhiên, nhà vua không thể phủ nhận niềm vui chiến đấu trên đường phố của thành phố, và chỉ một phát súng hỏa mai nhắm vào ông đã cứu được ông.
Vào đầu tháng 2, quân đội của Karl đến Smorgon và dừng lại ở đó trong một tháng để nghỉ ngơi. Vào giữa tháng 3, người Thụy Điển tiếp tục cuộc di chuyển của họ, và đến Radoshkovichi, nơi họ ở lại trong ba tháng, tàn phá tất cả các ngôi làng và thị trấn xung quanh. Vào thời điểm đó, người Thụy Điển đã học cách tìm ra những nơi ẩn náu của nông dân: phương pháp này hóa ra lại đơn giản và hiệu quả - họ chỉ đơn giản là đào những nơi có miếng dán rã đông.
Vào ngày 6 tháng 6, Karl lại di chuyển quân về phía đông. “Bây giờ chúng tôi đang đi trên con đường tới Moscow, và nếu chúng tôi chỉ tiếp tục, thì tất nhiên, chúng tôi sẽ đến đó,” ông nói.
Với vị vua "bỏ túi" của mình Stanislav để bảo vệ Ba Lan, ông đã để lại 8 nghìn tân binh, người mà ông chỉ định làm chỉ huy tướng Crassau - bởi vì vương miện hetman Senyavsky đã nắm giữ phe của Nga, chỉ bằng cách đánh bại ông ta, Leszczynski mới có thể rời Ba Lan và đến hỗ trợ. của Charles XII.
Trước khi chia tay, nhà vua Thụy Điển hỏi ý kiến của Stanislav về Hoàng tử Jakub Ludwik Sobieski (con trai của vua Ba Lan Jan III, người tranh giành ngai vàng Ba Lan, người đã bị giam cầm bởi August the Strong từ năm 1704 đến năm 1706), theo ý kiến của ông, có thể trở thành "sa hoàng xuất sắc của Nga". Vì vậy, Karl XII đã rất nghiêm túc về nó.
Vào tháng 6 năm 1708, quân đội của Charles XII đã vượt qua Berezina, và vào ngày 3 tháng 7, tại Golovchina, người Thụy Điển đã giành chiến thắng lần cuối cùng trong trận chiến với người Nga. Đồng thời, họ có một số ưu thế về lực lượng: 30 nghìn người Thụy Điển dưới sự chỉ huy của chính Karl chống lại 28 nghìn người do Sheremetev và Menshikov chỉ huy.
Cuộc tấn công của người Thụy Điển vào cánh trái của quân Nga đã khiến sư đoàn của Repnin bị giáng cấp, bị giáng cấp vì điều này và buộc phải bồi hoàn chi phí cho số súng bị bỏ lại (sau trận Lesnaya, Repnin được phục hồi quân hàm).
Tổn thất của các bên trong trận chiến này hóa ra xấp xỉ bằng nhau, điều đáng lẽ phải báo động cho Charles, nhưng nhà vua Thụy Điển ngoan cố không nhận thấy những điều hiển nhiên, tiếp tục coi quân đội Nga yếu như trong trận Narva đáng nhớ.
Trong trận chiến này, Karl suýt chết một lần nữa, nhưng không phải từ một thanh kiếm của Nga hay một viên đạn - anh ta suýt chết đuối trong một đầm lầy. Nhưng số phận đã giữ nhà vua vì nỗi xấu hổ Poltava và "biểu diễn xiếc" trong Đế chế Ottoman (được mô tả trong bài "Người Viking" chống lại người Janissaries. Cuộc phiêu lưu đáng kinh ngạc của Charles XII trong Đế chế Ottoman).
Cuộc đụng độ quân sự tiếp theo giữa quân đội Nga và Thụy Điển là trận chiến gần làng Dobroi, diễn ra vào ngày 29 tháng 8 năm 1708. Tại đây các đơn vị tiên phong của Tướng Roos đã bị đánh bại bởi đội của Hoàng tử Golitsyn. Tỷ lệ thương vong đối với người Thụy Điển chỉ đơn giản là đáng buồn: họ mất khoảng 3.000 người, trong khi người Nga - chỉ có 375. Peter Tôi đã viết về trận chiến này:
"Miễn là tôi bắt đầu phục vụ, tôi chưa bao giờ nghe thấy hoặc nhìn thấy những hành động tử tế và máu lửa như vậy từ những người lính của chúng tôi … Và Quốc vương Thụy Điển cũng chưa bao giờ nhìn thấy điều đó từ bất kỳ ai khác trong cuộc chiến này."
Cuối cùng, vào ngày 10 tháng 9 năm 1708, trung đoàn kỵ binh Ostgotland của Thụy Điển tham chiến với một đội lính kéo quân Nga gần làng Raevka. Trận chiến này đáng chú ý vì cả Charles XII và Peter I đều tham gia, người nói rằng ông có thể nhìn thấy khuôn mặt của nhà vua Thụy Điển.
Một con ngựa đã bị giết gần Karl, và vào thời điểm quyết định chỉ có 5 người gầy gò bên cạnh anh ta, nhưng các đơn vị kỵ binh mới của Thụy Điển đã tìm cách giải cứu nhà vua của họ.
Trong khi đó, những khó khăn trong việc tiếp tế cho quân đội Thụy Điển chỉ ngày càng gia tăng. Chargé d'Affaires người Pháp của Ba Lan dưới thời Stanislav Leszczynski de Bezanval đã báo cáo với Versailles, đề cập đến người cung cấp thông tin của ông trong quân đội của Charles XII, rằng người Thụy Điển sử dụng diêm sinh thay vì muối, thậm chí không có rượu để hiệp thông với người hấp hối, và thương binh nói rằng họ chỉ có ba loại thuốc: nước, tỏi và kỷ tử.
Quân đoàn của Levengaupt lúc đó chỉ cách quân chủ lực 5 lần chuyển quân, nhưng nạn đói đã buộc Charles XII phải điều quân xuống phía nam - quyết định này là một sai lầm khác và rất lớn của nhà vua.
Vào đêm ngày 15 tháng 9, quân đầu tiên tiến về phía nam, đến thành phố Mglin, là biệt đội của Tướng Lagerkrona (2.000 lính bộ binh và 1.000 kỵ binh với 4 khẩu súng), nhưng người Thụy Điển đã bị lạc và đi đến Starodub. Nhưng ngay cả thành phố này, vị tướng quan liêu cũng từ chối chiếm lấy, nói rằng ông không có lệnh của nhà vua để làm như vậy. Và chỉ có kỵ binh của tướng Koskul đến Mglin - không có đại bác và không có bộ binh. Và vào ngày 1 tháng 10, Karl nhận được tin về trận chiến, quả thực đã trở thành chí mạng đối với người Thụy Điển, và có ảnh hưởng rất lớn đến tiến trình chiến dịch quân sự của họ ở Nga.
Trận chiến Lesnaya
Vào tháng 9 năm 1708, quân đoàn của tướng Levengaupt bị quân Nga đánh bại gần Lesnaya (một ngôi làng thuộc vùng Mogilev ngày nay).
Peter I gọi trận chiến này là “mẹ đẻ” của Poltava là “Victoria” (từ ngày 28 tháng 9 năm 1708 đến ngày 27 tháng 7 năm 1709 - chính xác là 9 tháng) và cho đến cuối đời ông đã tổ chức lễ kỷ niệm trận chiến này. Tầm quan trọng của nó đối với quân đội Nga và Thụy Điển lớn đến mức Charles XII từ chối tin những tin tức về ông.
Levengaupt sắp tham gia bộ đội chủ lực phải mang theo một đoàn xe lửa cùng lương thực và đạn dược, số lượng này tính ra trong ba tháng. Các chỉ huy khác của quân đoàn Thụy Điển là các tướng Schlippenbach và Stackelberg, những người sẽ bị bắt trong trận chiến tại Poltava (chính Levengaupt sẽ đầu hàng tại Perevolnaya). Dưới sự xử lý của Levengaupt là 16 nghìn binh sĩ giỏi nhất của châu Âu - những người Thụy Điển "tự nhiên", và 16 khẩu pháo. Peter I đã nhầm, tin rằng có một nửa trong số họ, có lẽ chính xác là vì người Nga (trong đó có khoảng 18 nghìn người, nhưng 12 nghìn người đã tham gia trận chiến) đã hành động quá táo bạo và quyết đoán. Ban đầu, quân Thụy Điển bị tấn công bởi các đơn vị tiên phong, chỉ với số lượng 4 nghìn người. Họ đã bị đẩy lui, nhưng cuộc tấn công tiếp theo, trong đó có 12 tiểu đoàn bộ binh và 12 phi đoàn kỵ binh tham gia, sau đó được tham gia bởi các chiến binh của Trung tướng R. Bour, đã buộc Levengaupt phải rút lui, bỏ lại một nửa đoàn xe. Ngày hôm sau, quân Thụy Điển bị một đội của tướng Hermann Flug vượt qua tại Propoisk và bỏ chạy, không nghe mệnh lệnh của các chỉ huy. Levengaupt, sau khi ra lệnh nhấn chìm các khẩu đại bác và đốt cháy xe của đoàn xe, đã rút lui, chỉ mang theo 6.700 binh lính mệt mỏi và suy sụp tinh thần cho nhà vua của mình.
Thất bại của người Thụy Điển là chưa từng có: khoảng 6.000 người thiệt mạng hoặc bị thương, 2.673 binh sĩ và 703 sĩ quan bị bắt. Ngoài ra, họ đã tìm cách dập tắt và cứu được hầu hết các xe chở thực phẩm và thiết bị: tổng cộng, 5000 trên 8000 xe đã trở thành chiến tích của Nga.
Thiệt hại của Nga lên tới 1.100 người chết và 2.856 người bị thương.
Trong trận chiến này, Trung tướng Quân đội Nga R. Bour bị thương nặng, liệt nửa người bên phải, nhưng đến mùa hè năm 1709, ông đã bình phục và tham gia trận Poltava.
Các tướng Thụy Điển bị bắt sau khi Poltava thông báo cho Peter về lời cảnh báo của Levengaupt với Karl sau trận chiến tại Lesnaya: "Nga có đội quân tốt nhất trước mọi người."
Tuy nhiên, theo họ, cả họ và nhà vua sau đó đều không tin ông ta, tiếp tục tin rằng quân đội Nga không tốt hơn quân đội mà họ biết từ trận chiến tại Narva.
Charles XII tuyên bố thất bại hiển nhiên này là một chiến thắng bằng cách gửi một bản tin tới Stockholm nói rằng Levengaupt "đã đẩy lùi thành công các cuộc tấn công của 40 nghìn người Hồi giáo." Nhưng Tổng tư lệnh quân đội Thụy Điển Axel Gillenkrok (Yullenkruk) đã viết rằng nhà vua "đã cố gắng che giấu nỗi buồn của mình rằng mọi kế hoạch của ông đã bị phá hỏng một cách vô ích."
Quân đội Thụy Điển chết đói, vùng đất Seversk phía trước bị tàn phá, quân đoàn của Menshikov đang hoạt động ở phía sau, và Karl buộc phải tiếp tục di chuyển về phía nam, hy vọng có được lương thực và thực phẩm từ Hetman Ivan Mazepa.
Getman Mazepa
Ivan Stepanovich Mazepa-Koldinsky không hài lòng chút nào về chuyến thăm của "đồng minh". Theo quan niệm thời đó, ông đã là một người già (sinh năm 1639, ông trở thành hetman dưới thời trị vì của Công chúa Sophia), và ông còn khoảng một năm nữa để sống. Và những người tuổi Thân thường không có khuynh hướng chấp nhận rủi ro, xếp vào hàng “con chim trong tay” so với “miếng bánh trên trời”.
Thời trẻ, Mazepa phục vụ vua Ba Lan Jan II Casimir. Về giai đoạn này của cuộc đời mình, Byron đã viết bài thơ "Mazeppa" vào năm 1818, trong đó ông kể lại truyền thuyết, thuộc về Voltaire, về cách một "Cossack" trẻ tuổi, trang của vua Ba Lan Jan II Casimir, bị trói vào một con ngựa vì mối quan hệ đáng xấu hổ với vợ của Bá tước Palatine Falbovsky. được thả vào một cánh đồng hoang. Nhưng con ngựa hóa ra là "Ukraina", và do đó đã đưa anh ta đến thảo nguyên quê hương của anh ta.
Ở Ukraine, Mazepa phục vụ cho hetmans Doroshenko và Samoilovich, và vào năm 1687, chính ông đã nhận được chiếc chùy của hetman. Trong một lá thư của mình, Mazepa nói rằng trong 12 năm giữ chức vụ của mình, ông đã thực hiện 11 chiến dịch mùa hè và 12 chiến dịch mùa đông vì lợi ích của nước Nga. Ở Ukraine, Mazepa không nổi tiếng lắm vì bị nghi ngờ rằng ông đang "làm mọi thứ theo ý muốn của Moscow", và do đó, không dựa quá nhiều vào lòng trung thành của đoàn tùy tùng và người Cossacks, hetman buộc phải tuân theo. anh ta có đến ba trung đoàn Serdyuk (lính đánh thuê, được trả lương từ kho bạc của hetman).
Anh ta có một mối quan hệ tuyệt vời với Peter I, người đã cho anh ta thành phố Yanpol. Năm 1705, Mazepa từ chối các đề nghị của Stanislav Leshchinsky, nhưng sau đó, ông vẫn tiếp tục trao đổi thư từ, hứa sẽ không làm tổn hại đến lợi ích của Stanislav và quân Thụy Điển theo bất kỳ cách nào. Ông từ chối "sự bảo hộ" của người Ba Lan vì "ác cảm tự nhiên" đối với người Ba Lan của toàn bộ người dân Ukraine.
Nhưng vào năm 1706, trong một bữa tiệc linh đình, Menshikov say rượu trước sự chứng kiến của các đại tá Cossack, chỉ tay về phía họ, bắt đầu cuộc trò chuyện với Mazepa về sự cần thiết phải diệt trừ "nội bộ" dụ dỗ. Peter I đã bao vây anh ta, nhưng những lời của Menshikov gây ấn tượng bất lợi nhất cho mọi người. Ngoài ra, có tin đồn rằng bản thân Alexander Danilych muốn trở thành hetman - và bản thân Mazepa cũng không thích điều này cho lắm.
Ngoài ra, các quản đốc của hetman và Cossack biết rằng Peter I đang đàm phán với August và sẵn sàng trả bằng các vùng đất của Ukraine cho việc Ba Lan tham gia vào cuộc chiến chống lại Charles. Không ai ở Ukraine muốn bị cai trị bởi những người Ba Lan Công giáo và lại trở thành những người thuộc tầng lớp thứ hai, và các quản đốc giàu có khá hợp lý lo sợ về việc phân chia lại các vùng đất mà họ đã nhận. Và có một lời xì xào buồn tẻ rằng Sa hoàng Nga "không cho người Ba Lan thứ mà chính ông ta đã lấy … họ đã không đưa chúng ta bằng một thanh kiếm."
Những người Zaporozhians (những người không cảm thấy giống như người lạ và không thừa ở Port Royal, cũng như ở Tortuga) cũng lo lắng: họ không hài lòng khi chính quyền Moscow đang hạn chế quyền tự do "đi zipuns" của họ, và những "hiệp sĩ" này làm việc trên đất liền, không giống như quân Cossacks of the Don, họ được coi là dưới phẩm giá của họ.
Mazepa hoàn toàn không ác cảm với việc trở thành một nhà cai trị "độc lập" của Ukraine, nhưng ông đã chơi một trò chơi kép, hy vọng rằng mọi thứ sẽ diễn ra mà không có sự tham gia của ông. Ba Lan đã bị suy yếu và tàn phá bởi chiến tranh, Nga, trong trường hợp bị đánh bại, cũng sẽ không còn thời gian cho ông ta, và Thụy Điển ở rất xa và với Vua Charles, có thể sẽ mặc cả được vương miện của vị vua chư hầu. Và trong trường hợp Peter chiến thắng, về bản chất, anh ta không mất gì cả: anh ta sẽ thành thật chúc mừng thành công của anh ta và tham gia cùng người chiến thắng. Vì vậy, khi biết tin Charles XII quay sang Ukraine, Mazepa không giấu được nỗi sợ hãi:
“Ma quỷ đang đưa anh ta đến đây! Ông ấy sẽ đảo lộn mọi lợi ích của tôi, quân đội Nga vĩ đại sẽ theo ông ấy vào bên trong Ukraine đến tàn tích cuối cùng và đến sự hủy diệt của chúng tôi”.
Bây giờ Mazepa phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn: anh ta phải trung thành với Nga và Peter, hoặc cuối cùng đi theo con đường phản bội trực tiếp và rõ ràng, với tất cả những hậu quả sau đó.
Uy tín quân sự của nhà vua Thụy Điển vẫn còn cao, và do đó Mazepa đã chọn phản quốc: ông gửi cho Charles XII một bức thư trong đó yêu cầu "bảo vệ bản thân, Quân đội Zaporozhian và toàn thể nhân dân khỏi ách thống trị nặng nề của Moscow." Nhưng anh ta tránh các hành động chủ động, giả vờ bị bệnh (thậm chí là rước lễ) và không làm bất cứ điều gì khác.
Tuy nhiên, vào ngày 23 tháng 10, Đại tá Voinarovsky, người đã chạy trốn khỏi Menshikov, đến gặp anh ta và chuyển cho anh ta một số tin đồn (“một sĩ quan Đức nói với người khác”) rằng Alexander Danilych đã biết về sự phản bội của hetman, và ngày mai anh ta (Mazepa) “sẽ bị gông cùm”. Tại đây, thần kinh của hetman không thể chịu đựng nổi: anh ta chạy trốn đến Baturin, và từ đó - xa hơn nữa, vượt ra ngoài Desna. Vào ngày 29 tháng 10, Mazepa gặp Charles XII. Theo sau anh ta chỉ có 4 nghìn Cossacks (trong số 20 nghìn đã hứa), số còn lại cực kỳ thù địch với người Thụy Điển. Nhân tiện, điều này được đóng góp khá nhiều bởi chính người Thụy Điển, với sự khinh miệt đối với cả Đồng minh Untermensch và người dân địa phương, những người mà họ thường trả tiền để mua thức ăn theo cách sau: dừng lại ở một ngôi làng hoặc thị trấn, họ mua thức ăn, nhưng khi họ rời đi - lấy đi số tiền đã trả, đe dọa thiêu rụi ngôi nhà và thậm chí giết chết cư dân của nó. Người Ukraine không thích hành vi này của "những người giải phóng khỏi ách thống trị Moscow".
Menshikov sau đó được thông báo:
"Người Cherkasy (tức là người Cossacks) tập trung ở konpaniyami, họ đi vòng quanh và đánh bại người Thụy Điển rất nhiều và cắt đứt các con đường trong rừng."
Gustav Adlerfeld, Chamberlain của Charles XII, đã để lại những mục sau trong nhật ký của mình:
“Vào ngày 10 tháng 12, Đại tá Funk với 500 kỵ binh được cử đến để trừng phạt và lý luận với nông dân, những người đang tham gia lực lượng ở nhiều nơi khác nhau. Funk đã giết hơn một nghìn người ở thị trấn nhỏ Tereya (Tereiskaya Sloboda) và đốt cháy thị trấn này, hắn cũng đốt cháy Drygalov (Nedrygailovo). Anh ta cũng đốt một số ngôi làng Cossack thù địch và ra lệnh giết tất cả những người gặp nhau để gieo rắc nỗi kinh hoàng cho những người khác."
"Chúng tôi liên tục gây gổ với cư dân, điều này khiến ông già Mazepa khó chịu ở mức độ cao nhất."
Vào ngày 2 tháng 11, quân đội của Menshikov đã chiếm được Baturin, và cùng với những bức tường thành của nó, hy vọng chiếm được các kho chứa trong thành phố này của Karl đã sụp đổ. Mazepa, sau khi biết về sự sụp đổ của thủ đô của mình, nói:
"Bây giờ tôi biết rằng Chúa đã không ban phước cho ý định của tôi."
Và khi Đại tá Burlyai đầu hàng Nhà thờ Trắng cùng với ngân khố của hetman cho D. M. Golitsyn mà không chiến đấu, Mazepa cuối cùng rơi vào tuyệt vọng, nguyền rủa nhà vua Thụy Điển và quyết định gia nhập với ông ta.
Thái độ của những người Cossacks theo ông đối với Mazepa được đặc trưng bởi sự kiện sau: vào tháng 11 năm 1708, Peter I nhận được một lá thư từ Đại tá Mirgorod D. Apostol, người đề nghị giao hetman cho sa hoàng. Anh ta không bao giờ nhận được phản hồi từ Peter, nhưng sau đó đã rời khỏi Mazepa và nhận được sự tha thứ.
Đại tá Apostle mang theo một lá thư từ Mazepa, người này đã chuyển cho Peter với đề nghị dẫn độ Vua Charles và các tướng lĩnh của ông. Đây là những đồng minh đã gặp nhà vua Thụy Điển ở Ukraine - không có đồng minh nào tốt hơn cho ông ấy ở đây.
Lời đề nghị của Mazepa rất hấp dẫn, và Peter đã đồng ý tha thứ cho anh ta, nhưng gã hetman vẫn tiếp tục chơi trò đôi co: anh ta cũng viết một bức thư cho Stanislav Leshchinsky, trong đó anh ta thúc giục anh ta đến Ukraine, gọi đó là “quê cha đất tổ” (cha truyền con nối. sở hữu) của các vị vua Ba Lan. Anh không còn nghĩ về những người đồng đội của mình, về Cossacks, hay về những người dân bình thường của Little Russia, điều duy nhất anh yêu cầu là bảo toàn tài sản và vị trí của hetman. Quân lính Nga đã chặn bức thư này từ Mazepa, và Peter từ chối đàm phán thêm với anh ta.
Đường đến Poltava
Bây giờ người Nga và người Thụy Điển di chuyển về phía nam trên các tuyến đường song song. Những người Cossacks và Kalmyks, những người vẫn trung thành với Nga ở vùng thảo nguyên Ukraine cảm thấy tự tin đến nỗi vào ngày 16 tháng 11 năm 1708, Charles XII đã bị bỏ lại mà không có các tướng phụ tá: năm người bị giết, một người bị bắt. Trong một cuộc đụng độ với quân Cossacks, "anh em trong đội" của Karl - "Hoàng tử bé" Maximilian, suýt chết (Charles XII và quân đội của ông ta đã được kể về ông ta trong bài báo).
Vào ngày 17 tháng 11, người Thụy Điển chiếm đóng thị trấn Romny, và điều này bất ngờ gây ra một cuộc đàm tiếu trong quân đội hoàng gia. Thực tế là trong đội quân của Charles XII, lời tiên tri rằng "nhà vua và quân đội của ông sẽ bất khả chiến bại cho đến khi họ chiếm được thành Rome" đã lan truyền từ một nguồn không xác định. Sự trùng khớp giữa tên của "Thành phố vĩnh cửu" và pháo đài tầm thường của người Nga nhỏ bé đã gây ấn tượng khó chịu cho những người lính Thụy Điển.
Mùa đông năm đó trên khắp châu Âu khắc nghiệt một cách bất thường (sông Rhone và các con kênh ở Venice bị đóng băng), nhưng băng giá đã giáng xuống người Nga không kém đối thủ của họ: bản thân người Thụy Điển cho biết trên đường đến Lebedin, họ đếm được hơn 2 nghìn xác của người lính Nga bị đóng băng. Đồng thời, Peter I, như người ta nói, "chăm sóc người ít hơn ngựa", và Charles XII - "không chăm sóc con này hay con kia." Người ta nói rằng 4 nghìn người Thụy Điển đã chết cóng ở thành phố Gadyach chỉ riêng vào đêm 28/12. Tổng cộng, theo số liệu của Thụy Điển, trong tháng 12, quân đội của họ bị tê cóng từ 1/4 đến 1/3 số binh sĩ. Caroliners đói đòi Karl "bánh mì hoặc cái chết".
Đầu tháng 1 năm 1709, Karl dẫn quân đến pháo đài nhỏ Veprik, chỉ được củng cố bằng một thành lũy, với số lượng đồn trú khoảng 1.100 người.
Nhà vua Thụy Điển, không đợi pháo binh đến, đã tung 4 trung đoàn vào xung phong, tổn thất 1200 binh sĩ. Thống chế Rönschild sau đó bị thương do hậu quả mà ông không bao giờ hồi phục hoàn toàn. Sau khi đẩy lùi 3 đợt tấn công, lực lượng đồn trú của pháo đài đã rời bỏ nó.
Gửi cho chị gái Ulrike Eleanor Karl đã viết:
“Ở đây trong quân đội mọi thứ diễn ra rất tốt, mặc dù những người lính phải chịu đựng những khó khăn luôn gắn liền với sự cận kề của kẻ thù. Hơn nữa, mùa đông rất lạnh; nó dường như gần như phi thường, đến nỗi nhiều kẻ thù và của chúng ta bị đơ hoặc mất chân, tay và mũi … Nhưng, chúng tôi rất vui, thỉnh thoảng chúng tôi có một số trò giải trí, vì quân Thụy Điển ít giao tranh với kẻ thù. và giáng cho anh ta những trận đòn."
"Tuổi trẻ" này có cái giá của nó: khi bắt đầu chiến dịch, Charles XII có một đội quân 35.000 người, được gia nhập bởi những người còn sót lại trong quân đoàn của Levengaupt. Chỉ có 41 nghìn người. Tháng 4 năm 1709, ông chỉ mang 30 nghìn đến Poltava.
Cuộc bao vây Poltava và trận đại chiến gần thành phố này sẽ được thảo luận trong bài sau.
