Theo đoạn 170 của Hiệp ước Versailles, Đức, quốc gia bị đánh bại trong Thế chiến thứ nhất, bị cấm sở hữu và chế tạo xe tăng. Nhưng đã đến giữa những năm 1920, những cỗ máy kỳ lạ đã xuất hiện tại các cuộc tập trận bí mật của Reichswehr, được sơn bằng những đốm ngụy trang và bề ngoài gợi nhớ đến những chiếc xe tăng Renault của Pháp.
Tuy nhiên, các cơ quan tình báo của các quốc gia chiến thắng đã sớm lắng dịu: những cỗ máy bí ẩn hóa ra chỉ là mô phỏng của thanh, ván ép và vải. Họ phục vụ cho mục đích giáo dục. Để tăng khả năng xảy ra, chúng được đặt trên khung gầm ô tô, hoặc thậm chí chỉ trên bánh xe đạp.
Đến năm 1929, Reichswehr thành lập các tiểu đoàn "xe tăng" từ những "hình nộm" tương tự được gắn trên cơ sở xe "Opel" và "Hanomag". Và khi, tại cuộc diễn tập năm 1932 gần biên giới Ba Lan, những chiếc xe bọc thép "bí mật" mới được diễu hành biểu tình, hóa ra đó chỉ là những chiếc xe Adler, được ngụy trang thành xe quân sự.
Tất nhiên, Đức thỉnh thoảng được nhắc đến Hiệp ước Versailles, nhưng các nhà ngoại giao Đức luôn tuyên bố: mọi thứ xảy ra chỉ là hình thức bên ngoài, một "trò chơi chiến tranh".
Trong khi đó, vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều - trò chơi cần có sự tham gia của các chiến binh chưa hoàn thành để vạch ra chiến thuật cho các trận chiến trong tương lai, ít nhất là trên những chiếc xe giả …
Sau đó, khi Wehrmacht có được những chiếc xe tăng thật, các nguyên mẫu bằng gỗ dán của họ có ích cho việc thông tin sai lệch cho kẻ thù. Vai trò tương tự cũng được thực hiện vào năm 1941 bởi những "hình nộm" với mặt bằng thép, được treo trên những chiếc xe quân đội.
* * *
Trong khi quân đội đang tham chiến, các ông chủ của ngành công nghiệp Đức đang chuẩn bị nhiều đồ chơi nguy hiểm hơn cho nó. Bề ngoài, nó trông vô hại: họ đột nhiên trở nên yêu thích những chiếc xe tải hạng nặng "thương mại" và máy kéo "nông nghiệp" bánh xích. Nhưng chính trên chúng, các thiết kế của động cơ, hộp số, khung gầm và các thành phần khác của xe tăng trong tương lai đã được thử nghiệm.
Tuy nhiên, có sự khác biệt giữa máy kéo và máy kéo. Một số trong số chúng được tạo ra trong bí mật nghiêm ngặt nhất theo một chương trình vũ khí bí mật. Chúng ta đang nói về những chiếc xe được sản xuất vào năm 1926 và 1929. Về mặt chính thức, chúng được gọi là máy kéo hạng nặng và hạng nhẹ, nhưng chúng giống chúng như một khẩu súng trường trên một chiếc cào: đó là những chiếc xe tăng đầu tiên được chế tạo vi phạm Hiệp ước Versailles và bây giờ không phải là ván ép.
Vào đầu những năm 1930, bộ vũ khí đã đặt hàng một máy kéo "nông nghiệp" khác từ một số công ty. Và khi Đức Quốc xã công khai gạch bỏ các điều khoản của Hiệp ước Versailles, nó đã biến thành xe tăng T I và ngay lập tức được đưa vào sản xuất hàng loạt. Một "máy kéo" khác, Las 100, trải qua một lần biến thái tương tự, biến thành một chiếc xe tăng T II.
Trong số những phát triển bí mật có cái gọi là xe "đại đội trưởng" và "tiểu đoàn trưởng". Ở đây, chúng ta lại phải đối mặt với những cái tên giả - lần này là nguyên mẫu của xe tăng hạng trung T III và hạng nặng T IV. Lịch sử về sự xuất hiện của họ cũng mang tính hướng dẫn. Để bằng cách nào đó có được tiền cho sản xuất của họ, Đức Quốc xã đã lừa dối không chỉ các quốc gia khác, mà còn của chính họ.
Vào ngày 1 tháng 8 năm 1938, Lei, lãnh đạo của các tổ chức công đoàn phát xít, tuyên bố: “Mọi công nhân Đức trong vòng ba năm phải trở thành chủ sở hữu của một công ty con Volkswagen. Có rất nhiều lời bàn tán xung quanh tuyên bố của Leia. Báo chí đã chào hàng về "chiếc xe của mọi người", và cùng với tài năng của nhà thiết kế Ferdinand Porsche.
Một thủ tục thống nhất để mua lại một chiếc Volkswagen đã được thiết lập: mỗi tuần, 5 mark từ lương của công nhân sẽ được giữ lại cho đến khi tích lũy được một số tiền nhất định (khoảng 1.000 mark). Sau đó, chủ sở hữu tương lai, như đã hứa, sẽ được cấp một mã thông báo đảm bảo việc nhận xe như khi nó được thực hiện.
Tuy nhiên, mặc dù Ferdinant Porsche đã thiết kế một chiếc xe tuyệt vời - nó là "con bọ" huyền thoại sau này đang trải qua sự tái sinh của nó - những chiếc đồng xu được trân trọng hóa ra chỉ là những mảnh kim loại vô giá trị, và tuyên bố của Leigh là một ví dụ về sự vô nhân đạo xã hội đáng xấu hổ. Sau khi thu được vài trăm triệu mác từ những người dân lao động, chính phủ phát xít đã thành lập một doanh nghiệp khổng lồ với số tiền này. Nhưng nó chỉ tạo ra vài chục Volkswagens, mà Fuehrer đã ngay lập tức tặng cho những người tùy tùng của mình. Và sau đó nó hoàn toàn chuyển sang sản xuất xe tăng T III và T IV.
Đức Quốc xã đã đưa truyền thống cũ của Phổ về kỷ luật khoan và gậy đến mức phi lý, áp dụng vào thực tế cái gọi là nguyên tắc "Chủ nghĩa vị tha". Trong ngành công nghiệp và vận tải, các doanh nhân được tuyên bố là "lãnh đạo" của nhiều cấp bậc khác nhau, những người mà người lao động buộc phải tuân theo một cách mù quáng. Porsche cũng trở thành một trong những "Fuhrer" này. Năm 1940, ông đứng đầu ủy ban của Bộ Vũ trang về việc thiết kế các loại xe tăng mới. Đồng thời, dưới sự lãnh đạo của ông, những bản phác thảo đầu tiên về "mãnh hổ" xe tăng hạng nặng đã được thực hiện. Nhưng trước khi tấn công vào nước ta, chiếc máy này mới chỉ nằm trong bản nháp, trên giấy. Chỉ sau vụ va chạm của Đức Quốc xã với các xe tăng nổi tiếng của Liên Xô T 34 và KB mới bắt đầu gây sốt trong việc chế tạo "hổ", "báo" và pháo tự hành cho Wehrmacht.
Tuy nhiên, họ cũng không may mắn cho lắm …
Năm 1965, hãng truyền hình lớn ITV của Anh đã phát sóng bộ phim tài liệu "Những con hổ đang cháy". Đạo diễn của bộ phim, Anthony Firth, sau đó đã nói với các phóng viên về công việc của bộ phim này, trong đó cho thấy chi tiết cách trong Chiến tranh thế giới thứ hai, Đức Quốc xã đã chuẩn bị cho Chiến dịch Thành cổ - một cuộc tấn công vào Kursk Bulge với sự hỗ trợ của các thiết bị quân sự mới nhất.: "tiger", "panthers", "voi" và "ferdinands".
Các nhà làm phim người Anh đã sử dụng các đoạn băng ghi âm cuộc họp của Bộ Tổng tham mưu Đức với sự tham gia của Hitler và tái tạo cảnh này từ họ, đồng thời trình bày chi tiết diễn biến của Trận chiến Kursk (các tác giả của bộ phim đã nhận được một phần cảnh quay về trận chiến từ kho lưu trữ phim của Liên Xô). Và khi Anthony Firth được hỏi về nguồn gốc tiêu đề của bức tranh của mình, ông trả lời: “Nó xảy ra theo cách sau đây. Một số người trong chúng tôi, những người làm công việc soạn thảo kịch bản còn nhớ rằng trên một tờ báo của Liên Xô, anh ấy đã từng bắt gặp một tiêu đề thu hút anh ấy bởi sự ngắn gọn, năng lượng và đồng thời là hình ảnh thơ mộng. Chúng tôi ngồi xuống Bảo tàng Anh và bắt đầu xem liên tiếp tất cả các tờ báo của Liên Xô trong suốt mùa hè năm 1943. Và cuối cùng, tại Izvestia vào ngày 9 tháng 7, họ đã tìm thấy thứ mà họ đang tìm kiếm - Những con hổ đang bùng cháy. Đây là tiêu đề bài luận của phóng viên tiền phương Viktor Poltoratsky của tờ báo.
Một ngày sau buổi họp báo, bộ phim đã được chiếu trên truyền hình. Và cả nước Anh đã chứng kiến cảnh "những con hổ" bị đốt cháy và theo kịch bản, "được ân xá" chính xác như thế nào vì thất bại trước Đức Quốc xã ở Mặt trận phía Đông.
Lịch sử chuẩn bị cho Chiến dịch Citadel và sự thất bại hoàn toàn của nó đưa chúng ta trở lại chủ đề về cuộc đối đầu giữa những người chế tạo xe tăng Liên Xô và các chuyên gia vũ khí Đức. Thực tế là kế hoạch của Chiến dịch Thành cổ không phải là bí mật đối với Bộ chỉ huy tối cao Liên Xô, và các nhà thiết kế của chúng tôi đã tìm hiểu về các đặc điểm kỹ chiến thuật của xe tăng Tiger vào năm 1942, rất lâu trước khi diễn ra Trận Kursk. Nhưng chính xác là khi nào và như thế nào? Ở đây, mặc dù có rất nhiều hồi ký và tài khoản của nhân chứng, nhưng vẫn còn rất nhiều điều chưa rõ ràng và bí ẩn.
Trong cuốn sách "Biên niên sử về nhà máy máy kéo Chelyabinsk" - ông đã sản xuất xe tăng hạng nặng của chúng tôi trong chiến tranh - có nói rằng cuộc họp của các nhà thiết kế, nơi đưa ra dữ liệu đầu tiên về "những con hổ", diễn ra vào mùa thu năm 1942. Ngày chính xác vẫn chưa được xác định, nguồn gốc có giá trị và quan trọng nhất là thông tin đầu tiên về kế hoạch của kỹ sư Krupp Ferdinand Porsche, nhà thiết kế chính của quái thú bọc thép, cũng không được nêu tên.
Tuy nhiên, một số nhà sử học gợi ý rằng vào tháng 10 năm 1942 tại Đức, ở vùng lân cận của thị trấn nhỏ Yuteborg, Đức Quốc xã đã quay một bộ phim tài liệu tuyên truyền ghi lại "sự bất khả xâm phạm" của sự mới lạ của họ - "những con hổ". Pháo chống tăng và pháo dã chiến đã bắn vào nguyên mẫu của những cỗ máy này, và chúng, như thể không có chuyện gì xảy ra, nghiền nát những khẩu súng theo dấu vết. Dòng chữ kèm theo những bức ảnh này đã truyền cảm hứng cho ý tưởng về sự bất khả chiến bại của "những con hổ" và sự vô ích khi chiến đấu với chúng.
Bộ chỉ huy Liên Xô có biết về bộ phim ngay cả trước khi có sự xuất hiện của những chiếc xe tăng mới ở mặt trận không? Rất khó để nói, vì rất có thể sau này nó đã được thu giữ như một tài liệu chiến tích … Và làm sao người ta có thể đánh giá được các đặc tính kỹ chiến thuật của một loại vũ khí mới từ một bộ phim tuyên truyền?
Một nguồn thông tin đáng tin cậy hơn về "những chú hổ" có thể là các báo cáo tiền tuyến thông thường. Thực tế là vào ngày 23 tháng 8 năm 1942, một cuộc họp đã được tổ chức tại tổng hành dinh của Hitler, tại đó các hành động của quân Đức để chiếm Leningrad đã được thảo luận. Trong số những điều khác, Fuhrer sau đó nói: “Tôi rất lo ngại về các hành động của Liên Xô liên quan đến cuộc tấn công vào Leningrad. Việc chuẩn bị không thể vẫn là ẩn số. Phản ứng có thể là sự kháng cự quyết liệt ở mặt trận Volkhov … Mặt trận này phải được giữ vững trong mọi hoàn cảnh. Xe tăng "mãnh hổ", mà tập đoàn quân sẽ nhận được vào lúc chín người đầu tiên, thích hợp để loại bỏ bất kỳ cuộc đột phá nào của xe tăng."
Vào thời điểm cuộc họp này đang diễn ra, tại nhà máy Krupp, những người thợ thủ công giỏi nhất đang lắp ráp những chiếc xe hơi nguyên mẫu đầu tiên của Ferdinand Porsche bằng vít. Albert Speer, cựu Bộ trưởng Bộ Vũ trang của Đệ tam Đế chế, đã kể trong hồi ký của mình về những gì xảy ra tiếp theo:
Kết quả là khi “những con hổ” tung đòn tấn công đầu tiên, “người Nga bình tĩnh để xe tăng đi ngang qua dàn pháo, rồi đánh chính xác vào mặt ít được bảo vệ của“những con hổ”đầu tiên và cuối cùng. Bốn chiếc xe tăng khác không thể tiến hoặc lùi và cũng sớm bị trúng đạn. Đó là một thất bại hoàn toàn …"
Rõ ràng là vị tướng Hitlerite không nêu tên các nhân vật chính trong câu chuyện này từ phía chúng ta - ông ta chỉ đơn giản là không biết họ. Điều thú vị nhất là tình tiết này đã được đề cập khá ít trong một thời gian dài trên báo chí của chúng ta.
Chúng tôi tìm thấy bằng chứng về điều này trong hồi ký của các Nguyên soái Liên Xô G. K. Zhukov và K. A. Meretskov, Nguyên soái Pháo binh G. F. Odintsov, Đại tá Tướng V. Z. Romanovsky. Theo như những gì có thể được đánh giá từ các mô tả, chúng ta không phải lúc nào cũng nói về cùng một tình tiết, nhưng tất cả các nhà ghi nhớ đều quy các trường hợp bắt giữ "những con hổ" vào tháng 1 năm 1943.
Bí mật ít nhiều đã được tiết lộ đầy đủ trong hồi ký của ông chỉ bởi Nguyên soái G. K. Zhukov, người vào thời điểm đó đã điều phối các hoạt động của mặt trận Leningrad và Volkhov để phá vỡ sự phong tỏa của Leningrad:
Một điều khác đã được phát hiện. Tháp pháo của cỗ máy rộng thùng thình này, với thân pháo săn mồi, quay chậm. Và lính tăng của ta đã được khuyến cáo trước: ngay khi “mãnh thú” bọc thép phát lệnh, lập tức cơ động sắc bén và trong lúc xạ thủ Đức đang xoay tháp pháo thì bắn trúng “con hổ”. Đây chính xác là những gì mà các phi hành đoàn ba mươi bốn chân nhanh nhẹn đã làm sau này, và đáng ngạc nhiên là những chiếc xe tăng hạng trung này thường chiến thắng trong các cuộc giao tranh với những "chú hổ" nặng 55 tấn.
* * *
Tuy nhiên, ai là những người lính pháo binh dũng cảm, như Speer viết, “với sự bình tĩnh hoàn toàn để cho xe tăng đi ngang qua khẩu đội,” và sau đó đốt cháy chúng bằng những cú đánh chính xác? Điều này đã xảy ra ở đâu, trên mặt trận nào? Và khi?
Câu trả lời cho những câu hỏi này, kỳ lạ thay, đã được Nguyên soái Guderian đưa ra trong cuốn sách "Hồi ức của một người lính". Cuốn sách của vị tướng người Đức được phân biệt bởi một lượng thông tin kỹ thuật dồi dào, sự tỉ mỉ, thậm chí là tính toán học. Và đây là những gì anh ấy viết:
Vì vậy, hóa ra Zhukov đã nhầm lẫn: trận chiến đầu tiên với "những chú hổ" diễn ra 6 tháng trước khi chúng xuất hiện tại khu vực định cư Rabochie.
Và bây giờ chúng ta hãy thử trả lời một câu hỏi khác - "những con hổ" đã xuất hiện ở phía trước khi nào? Với mục đích này, chúng ta hãy chuyển sang cuốn sách "Tiger". Lịch sử của các loại vũ khí huyền thoại ", gần đây được xuất bản ở Đức, chính xác hơn là chương" Bốn cỗ xe tăng hổ ở mặt trận phía Bắc."
Nó chỉ ra rằng những chiếc supertanks đầu tiên được gửi bởi chỉ huy Wehrmacht vào năm 1942 đến Leningrad. Được dỡ hàng vào ngày 23 tháng 8 tại nhà ga Mga, bốn xe tiến vào biên chế của tiểu đoàn xe tăng hạng nặng 502, đơn vị nhận lệnh tấn công các đơn vị của Hồng quân. Trong khu vực làng Sinyavino, họ đã bắn vào một đội trinh sát của Liên Xô từ khoảng cách xa, nhưng chính họ đã bị pháo kích. Sau đó, "những chú hổ" chia nhau đi vòng qua một ngọn đồi nhỏ, nhưng một chiếc dừng lại do hỏng hộp số, sau đó động cơ của chiếc thứ hai và cuối cùng của chiếc thứ ba bị hỏng. Họ chỉ được sơ tán khi đêm xuống.
Đến ngày 15 tháng 9, sau khi máy bay đã chuyển giao phụ tùng, tất cả các lực lượng Hổ đã trở lại khả năng chiến đấu. Được tăng cường thêm một số xe tăng T III, họ được cho là tấn công vào làng Gaitolovo, di chuyển qua một khu vực đầm lầy nhiều cây cối.
Vào rạng sáng ngày 22 tháng 9, "những con hổ", cùng với một con T III, di chuyển dọc theo một con đập hẹp đi qua đầm lầy. Họ không có thời gian để vượt qua dù chỉ vài trăm mét, vì T III đã bị trúng đạn và bốc cháy. "Con hổ" của đại đội trưởng bị bắn hạ sau lưng. Động cơ bị đình trệ, và thủy thủ đoàn vội vàng từ bỏ chiếc xe bị bắn cháy. Các chiến xa hạng nặng còn lại cũng bị hạ gục, đầu bị cả quân đoàn sa lầy vào đầm lầy. Không thể lôi anh ta ra dưới hỏa lực pháo binh của Liên Xô. Khi biết được điều này, Hitler yêu cầu rằng vũ khí bí mật của Wehrmacht trong mọi trường hợp không được rơi vào tay người Nga.
Và lệnh này đã được thực hiện. Hai ngày sau, các binh sĩ tháo thiết bị quang, điện và các thiết bị khác ra khỏi xe tăng, cắt nòng súng tự động và cho nổ thân tàu.
Vì vậy, cơ hội đầu tiên của chúng tôi để làm quen với vũ khí mới một cách chi tiết vẫn bị bỏ lỡ. Và chỉ vào tháng 1 năm 1943, khi quân đội Liên Xô cố gắng phá vòng phong tỏa Leningrad, các binh sĩ của lữ đoàn xe tăng 86 đã phát hiện ra giữa các khu định cư của công nhân số 5 và 6 một chiếc xe tăng vô danh đã bị hạ gục và nằm yên trong tình trạng không. -đất người. Khi biết được điều này, chỉ huy Mặt trận Volkhov và đại diện của Trụ sở Bộ Tư lệnh Tối cao, Tướng quân G. K. Zhukov, đã ra lệnh thành lập một nhóm đặc biệt, do Thượng tá A. I. Kosarev đứng đầu. Đêm 17/1, sau khi gài mìn đất trồng trong khoang máy, bộ đội ta đã làm chủ được chiếc xe này. Sau đó, "con hổ" đã bị pháo kích từ các loại súng cỡ nòng khác nhau tại bãi tập để xác định các lỗ hổng của nó.
Và tên của những anh hùng đã thận trọng để xe tăng vượt qua và đánh chúng vào các phía của họ vẫn còn là ẩn số cho đến ngày nay.
* * *
Nhận thấy “những chú hổ” không còn có thể được gọi là “vũ khí thần kỳ”, Ferdinand Porsche và các cộng sự - trong số đó có Erwin Aders - quyết định tạo ra một chiếc “supertank” mới.
Từ năm 1936 cho đến khi Thế chiến II kết thúc, Aders giữ chức vụ Trưởng phòng Phát triển Mới tại Henschel & Son ở Kassel. Năm 1937, ông bỏ việc thiết kế đầu máy hơi nước, máy bay và thiết bị cần cẩu để chỉ đạo thiết kế xe tăng hạng nặng mang tính đột phá DW 1, và năm sau - phiên bản cải tiến DW 11, được sử dụng làm nền tảng cho cỗ máy 30 tấn mới. VK 3001 (H).
Vào đầu năm 1940, họ đã thử nghiệm khung gầm của nó, và một vài tháng sau đó, toàn bộ chiếc xe, tuy nhiên, không có vũ khí. Công ty sau đó được hướng dẫn chế tạo một chiếc xe tăng T VII nặng hơn, nặng tới 65 tấn. Bất ngờ thay, bộ phận vũ khí của Wehrmacht đã thay đổi nhiệm vụ - chiếc xe mới được cho là có khối lượng không quá 36 tấn khi đặt trước lên đến 100 mm. Người ta cho rằng nó phải trang bị cho nó một khẩu pháo 75-55 mm với nòng nòng thuôn nhọn, giúp nó có thể đạt được sơ tốc đầu nòng cao. Đồng thời, một phiên bản khác của vũ khí đã được dự kiến - súng phòng không 88 mm, được chuyển đổi thành tháp pháo xe tăng.
Vào ngày 26 tháng 5 năm 1941, Tổng cục Vũ khí đã trao cho Henschel một đơn đặt hàng khác, lần này là xe tăng ViK 4501 nặng 45 tấn, sao y đơn đặt hàng tương tự với phòng thiết kế F. Porsche. Vào giữa năm 1942, các đối thủ phải gửi xe đi thử nghiệm. Chỉ còn rất ít thời gian, và cả hai nhà thiết kế quyết định sử dụng tất cả những gì tốt nhất có trong các mẫu mà họ đã tạo trước đó.
Hội đồng tuyển chọn đã ưu tiên cho chiếc xe Aders, chiếc xe nhận được ký hiệu chính thức là T VI "Tiger" model H (xe đặc biệt 181). Mẫu xe tăng hạng nặng thứ hai, bị từ chối được gọi là "con hổ" (Porsche) T VI, rõ ràng là đã gây nhầm lẫn về quyền tác giả - tất cả "con hổ" thường được gán cho người Áo.
Porsche Tiger có cùng trọng lượng chiến đấu, áo giáp và vũ khí trang bị với Aders 'Tiger, nhưng khác ở hệ thống truyền động: nó chạy bằng điện chứ không phải cơ khí, được sử dụng bởi công ty Henschel. Hai động cơ xăng làm mát bằng không khí của Porsche cung cấp năng lượng cho hai máy phát điện, và dòng điện mà chúng tạo ra được cấp cho động cơ kéo, mỗi động cơ cho mỗi đường đua.
Porsche đã không tính đến việc nước Đức đang tham chiến đang thiếu đồng, cần thiết cho việc truyền tải điện, và bản thân động cơ vẫn chưa được ngành công nghiệp làm chủ. Vì vậy, 5 chiếc "hổ" của nhà thiết kế người Áo được chế tạo vào tháng 7 năm 1942 chỉ dùng để huấn luyện lính tăng.
* * *
Trong khi quá trình phát triển "những chú hổ" đang được tiến hành, Bộ tư lệnh Wehrmacht đã quyết định đưa vào khung gầm tự hành một khẩu pháo chống tăng 88 mm mới, được phân biệt bởi khối lượng lớn (hơn 4 tấn) và do đó khả năng cơ động kém. Nỗ lực lắp nó vào khung của xe tăng hạng trung T IV đã không thành công. Sau đó, họ nhớ về “con hổ” Porsche, họ quyết định trang bị động cơ Maybach làm mát bằng chất lỏng, công suất 300 mã lực. Không cần đợi kết quả thử nghiệm, vào ngày 6 tháng 2 năm 1943, Wehrmacht đã đặt hàng 90 khẩu pháo tự hành "voi" (voi) hay Porsche "tiger" - "con voi", được biết đến nhiều hơn ở mặt trận của chúng ta dưới cái tên "Ferdinand".
"Voi" được thiết kế để chiến đấu với xe tăng ở cự ly 2000 mét trở lên, vì nó không được trang bị súng máy, đây là một tính toán sai lầm thô thiển. Là một phần của các tiểu đoàn 653 và 654, các tàu khu trục tăng "Elephanta" đã tham gia các trận đánh ở mặt bắc Kursk Bulge, nơi chúng bị tổn thất nặng nề. Một lần nữa, họ lại tìm cách thử sức mình trong khu vực Zhitomir, sau đó những phương tiện còn sót lại được xem xét vì lợi ích được chuyển đến mặt trận Ý.
Chà, chuyện gì đã xảy ra với "con hổ" của Aders? Tám chiếc máy đầu tiên được sản xuất vào tháng 8 năm 1942, và chỉ trong hai năm (theo các nguồn của Đức) đã có 1.348 chiếc "hổ" được sản xuất (trong đó có vài chục chiếc máy vào năm 1943 được sản xuất bởi công ty "Wegmann").
Năm 1942–1943, Tiger được coi là xe tăng chiến đấu nặng nhất thế giới. Anh cũng có nhiều khuyết điểm, cụ thể là khả năng việt dã kém. Không giống như các xe tăng khác của Đức, Tiger không có sửa đổi, mặc dù vào năm 1944, nó đổi tên thành T VIE, và trong quá trình sản xuất, động cơ của nó, bánh xe chỉ huy và bánh xe được hợp nhất với Panther và một hệ thống lọc không khí mới đã được lắp đặt. Ngay từ đầu, Bộ tư lệnh Wehrmacht đã tìm cách trang bị cho Tiger một khẩu pháo 88 mm dài 71 cỡ nòng, và vào tháng 8 năm 1942, Tổng cục Vũ trang đã phát triển một đặc điểm kỹ thuật cho một loại xe tăng mới với một khẩu súng như vậy và bố trí nghiêng các tấm giáp - như trên T 34 của chúng tôi.
Vào tháng 1 năm 1943, Aders và Porsche nhận được đơn đặt hàng một chiếc xe tăng có giáp trước 150mm. Porsche đã làm điều đó đơn giản bằng cách làm lại "con hổ" của mình, nhưng dự án của ông đã bị từ chối. Sau đó, nhà thiết kế cứng đầu đề xuất một phiên bản khác của phương tiện chiến đấu, ban đầu đã được chấp thuận. Hơn nữa, Wegmann thậm chí còn được đề nghị phát triển một tòa tháp mới cho nó, nhưng do Porsche vẫn khăng khăng sử dụng hệ thống truyền động điện nên đứa con tinh thần của ông một lần nữa bị từ bỏ.
Quân đội cũng từ chối dự thảo đầu tiên của "con hổ" Aders cải tiến. Phiên bản thứ hai, trên thực tế là một chiếc xe mới, được sử dụng vào năm 1943, gán cho nó cái tên T VIB "hoàng hổ". Công ty "Henschel" bắt đầu sản xuất nó vào tháng 1 năm 1944 và đã chế tạo ra 485 phương tiện trước khi chiến tranh kết thúc. Đôi khi "hổ mang chúa" được gọi là sự lai tạo của "con báo" (hình dạng thân tàu, động cơ, bánh xe đường bộ) và "voia" (pháo 88 mm).
Câu chuyện của chúng ta sẽ không đầy đủ nếu không nhắc đến "Sturmtiger" và "Jagdtiger". Đầu tiên là kết quả của việc chuyển đổi T VIH thành pháo tự hành bọc thép hoàn toàn với pháo 380 mm, đồng thời đóng vai trò bệ phóng cho tên lửa. Tổng cộng, 18 chiếc trong số đó được sản xuất vào mùa thu năm 1944. Đơn đặt hàng pháo tự hành chống tăng "jagdtigr" (dựa trên "hoàng hổ"), trang bị pháo 128 mm, được ban hành vào đầu năm 1943, và cho đến khi kết thúc chiến tranh, Wehrmacht đã nhận được 71 khẩu. phương tiện chiến đấu loại này, được coi là loại nặng nhất từng tham gia chiến trường. Độ dày của lớp giáp trước của cô ấy lên tới 250 milimet!
Tuy nhiên, tất cả những thủ thuật này đã không giúp Đức quốc xã chiến thắng Kursk Bulge. Trong 50 ngày chiến đấu trong ba cuộc hành quân - phòng thủ Kursk (5-23 / 7) và tấn công Orel (12/7 - 18/8) và Belgorod Kharkov (3 - 23/8), quân ta đã tiêu diệt toàn bộ "trại lính".
Nhưng lực lượng đáng kể đã được tập hợp ở đó. Mỗi sư đoàn trong số 12 sư đoàn xe tăng của Wehrmacht có số lượng từ 75 đến 136 xe. Đây chủ yếu là T IV hạng trung và ở mức độ thấp hơn là T III, với khoảng một phần ba - cụ thể là các xe tăng với các khẩu pháo nòng ngắn 50 và 75 mm - đã bị coi là lỗi thời.
Tàu khu trục Ferdinand được coi là mới; súng tấn công Broomber 150mm dựa trên T IV; pháo tự hành chống tăng "Marder III" dựa trên xe tăng TNHP của Cộng hòa Séc; 88 mm Nashorn; pháo tự hành với hệ thống pháo dã chiến cỡ nòng 150 mm - lựu pháo Vespe, pháo TNHP và lựu pháo dựa trên Nashorn; cũng như các sửa đổi của xe tăng chủ lực T IIIM và T TVG.
Tuy nhiên, trong ký ức của các cựu binh, trận Kursk gắn liền với tên tuổi của 3 phương tiện chiến đấu đáng gờm: "Tiger", "Panther" và "Ferdinand". Số của họ là gì? Họ thích gì?
Trở lại đầu những năm 1930, G. Guderian, người tạo ra lực lượng thiết giáp Wehrmacht đã đề xuất trang bị cho họ hai loại xe tăng: tương đối nhẹ, có súng chống tăng và hạng trung, được thiết kế để hỗ trợ pháo binh trực tiếp cho bộ binh đang tiến công. Các chuyên gia tin rằng khẩu pháo 37 mm là đủ để hạ gục hiệu quả các loại vũ khí phòng không và chống tăng của đối phương. Guderian nhấn mạnh vào cỡ nòng 50 mm. Và những trận chiến sau đó cho thấy anh ấy đã đúng.
Tuy nhiên, khi xe tăng T III được đặt hàng cho Daimler Benz và hãng này bắt đầu sản xuất hàng loạt vào tháng 12 năm 1938, các mẫu đầu tiên được trang bị pháo 37 mm. Nhưng kinh nghiệm của các trận đánh ở Ba Lan đã cho thấy điểm yếu rõ ràng của vũ khí, và từ tháng 4 năm sau, T III bắt đầu được trang bị pháo 50 mm với nòng 42 ly. Nhưng chống lại xe tăng Liên Xô, và cô ấy đã bất lực. Từ tháng 12 năm 1941, quân đội bắt đầu nhận được T III với một khẩu pháo 50 mm, nòng pháo được kéo dài thành 50 ly.
Trong trận Kursk, 1342 chiếc T III với những khẩu súng như vậy đã tham gia, tuy nhiên, chúng cũng tỏ ra kém hiệu quả trước T 34 và KV của chúng ta. Sau đó Đức Quốc xã phải khẩn cấp lắp đặt các khẩu pháo 75 mm với nòng dài 24 cỡ nòng; nó cũng được sử dụng trong các phiên bản T IV đầu tiên.
Xe tăng T IIIN thực hiện nhiệm vụ hộ tống pháo binh nhờ được trang bị vũ khí pháo mạnh hơn. Một công ty của "những con hổ" đã dựa vào 10 chiếc máy trong số này. Tổng cộng, 155 xe tăng trong số này đã tham gia Trận chiến Kursk.
Xe tăng hạng trung 18-20 tấn T IV được phát triển vào năm 1937 bởi công ty Krupp. Lúc đầu, những chiếc xe tăng này được trang bị pháo nòng ngắn 75 mm, được bảo vệ bằng 15 mm, sau đó là lớp giáp 30 và 20 mm. Nhưng khi sự bất lực của họ trong các trận chiến với xe tăng Liên Xô ở mặt trận phía đông, vào tháng 3 năm 1942, các sửa đổi xuất hiện với một khẩu pháo có chiều dài nòng lên tới 48 cỡ nòng. Sử dụng phương pháp sàng lọc, độ dày của giáp trước được đưa đến 80 mm. Do đó, có thể đánh đồng T IV với kẻ thù chính của nó, T 34, về trang bị và bảo vệ. Loại súng chống tăng mới của Đức, được trang bị một loại đạn cỡ nòng phụ được thiết kế đặc biệt, vượt trội về khả năng xuyên giáp của các loại pháo 76,2 mm F 32, F 34 ZIS 5 và ZIS Z, được trang bị cho các xe T-34, KB, KV của chúng tôi. 1S và Su 76 Tính đến đầu Thành cổ, quân Đức đã có 841 chiếc T IV với khẩu pháo nòng dài như vậy khiến thiết giáp của ta bị tổn thất nặng nề.
Đánh giá công lao của chiếc T 34, các tướng lĩnh Đức đã đề nghị sao chép nó. Tuy nhiên, các nhà thiết kế đã không tuân theo họ và đi theo con đường riêng của họ, lấy đó làm cơ sở là hình dạng của thân tàu với các góc nghiêng lớn của các tấm giáp. Các chuyên gia từ Daimler Benz và MAN đã làm việc trên chiếc xe tăng mới, nhưng nếu người trước đề xuất một chiếc xe giống T 34 cả về hình thức bên ngoài và cách bố trí, thì chiếc xe sau vẫn trung thành với mẫu xe Đức - động cơ ở phía sau, hộp số ở phía trước, tháp pháo với vũ khí giữa chúng. Phần gầm gồm 8 bánh đường lớn với hệ thống treo thanh xoắn kép, đặt so le để đảm bảo áp lực phân bổ đều trên đường ray.
Một khẩu súng do Rheinmetall phát triển đặc biệt với nòng dài 70 cỡ và sơ tốc đầu nòng cao của đạn xuyên giáp là một kiệt tác của pháo binh; tháp có một polyk quay cùng với nó, điều này tạo điều kiện thuận lợi cho công việc của bộ nạp. Sau khi bắn, trước khi mở chốt, nòng súng đã được làm sạch bằng khí nén, hộp đựng hộp mực đã qua sử dụng rơi vào hộp bút chì có thể đóng lại, nơi các khí dạng bột được loại bỏ khỏi nó.
Đây là cách xuất hiện của xe tăng T V - "con báo" nổi tiếng, trên đó một bánh răng hai dòng và cơ cấu quay cũng được sử dụng. Điều này làm tăng khả năng cơ động của máy và các bộ truyền động thủy lực giúp điều khiển dễ dàng hơn nhiều.
Từ tháng 8 năm 1943, người Đức bắt đầu sản xuất xe tăng T VA với vòm chỉ huy cải tiến, khung gầm được gia cố và giáp tháp pháo 110 mm. Từ tháng 3 năm 1944 cho đến khi chiến tranh kết thúc, xe tăng T VG đã được sản xuất, với độ dày của giáp bên trên lên tới 50 mm và cửa kiểm tra của người lái được tháo ra khỏi tấm phía trước. Nhờ một khẩu pháo uy lực với một thiết bị quang học tuyệt vời, "Panther" đã chiến đấu thành công với xe tăng ở khoảng cách 1500-2000 mét.
Đó là chiếc xe tăng tốt nhất trong Wehrmacht. Tổng cộng, khoảng 6.000 chiếc "Panther" đã được sản xuất, trong đó có 850 T VDs từ tháng 1 đến tháng 9 năm 1943. Một phiên bản chỉ huy đã được sản xuất, trên đó, đã giảm tải đạn xuống còn 64 phát, một đài phát thanh thứ hai đã được đặt. Trên nền tảng của "Panther", họ cũng chế tạo các phương tiện sửa chữa và phục hồi, thay vì một tòa tháp được trang bị bệ chở hàng và tời.
Trên tàu Kursk Bulge chiến đấu với "Panthers" T VD với trọng lượng chiến đấu 43 tấn.
Vào tháng 6 năm 1941, như chúng ta đã biết, Đức không có xe tăng hạng nặng, mặc dù công việc chế tạo chúng đã bắt đầu từ năm 1938. Sau khi "làm quen" với KB của chúng tôi, công ty "Henschel and Son" (nhà thiết kế hàng đầu E. Aders) và nhà thiết kế nổi tiếng F. Porsche đã đẩy nhanh quá trình phát triển và vào tháng 4 năm 1942 đã giới thiệu sản phẩm của họ để thử nghiệm. Chiếc xe của Aders được công nhận là tốt nhất và nhà máy Henschel bắt đầu sản xuất T VIH Tiger, sản xuất 84 xe tăng vào cuối năm nay và 647 xe tăng vào năm sau.
Tiger được trang bị một khẩu pháo 88 mm mạnh mẽ mới, được chuyển đổi từ súng phòng không. Bộ giáp cũng rất chắc chắn, nhưng các tấm giáp phía trước không có góc nghiêng hợp lý. Tuy nhiên, trường hợp có các bức tường thẳng đứng đã nhanh chóng được lắp ráp trong quá trình sản xuất. Ở phần gầm xe, các bánh xe đường kính lớn với hệ thống treo thanh xoắn riêng được sử dụng, giống như Panther, theo kiểu bàn cờ để cải thiện khả năng vượt địa hình. Với mục đích tương tự, các đường ray được làm rất rộng - 720 mm. Hóa ra chiếc xe tăng này có trọng lượng quá lớn, nhưng nhờ hộp số không trục, cơ cấu xoay hành tinh với nguồn điện kép và bộ truyền động trợ lực thủy lực bán tự động, nó rất dễ điều khiển: người lái không cần nỗ lực hay trình độ cao. Vài trăm chiếc máy đầu tiên được trang bị thiết bị để vượt qua các chướng ngại vật nước dọc theo đáy ở độ sâu 4 mét. Nhược điểm của “mãnh hổ” là tốc độ và khả năng dự trữ năng lượng khá thấp.
Vào tháng 8 năm 1944, việc sản xuất T VIH được hoàn thành. Tổng cộng 1.354 xe đã được sản xuất. Trong quá trình sản xuất, vòm chỉ huy được hợp nhất với vòm trên "Panther", các con lăn có khả năng hấp thụ sốc bên trong và một động cơ mới đã được sử dụng. Một phiên bản chỉ huy cũng được sản xuất - với một đài phát thanh bổ sung và cơ số đạn giảm xuống còn 66 viên.
Trước khi tham gia vào Thành cổ, Đội Cọp đã nhiều lần tham chiến: vào ngày 8 tháng 1 năm 1943, một đại đội 9 xe được điều động tấn công trên sông Kuberle với nỗ lực chặn đứng Tập đoàn quân số 6 đang bao vây ở Stalingrad; tháng 2 cùng năm, người Anh gặp 30 "con hổ" ở Tunisia; vào tháng 3, ba công ty tham chiến gần Izium.
Ý tưởng hỗ trợ bộ binh bằng pháo cơ động được hiện thực hóa vào năm 1940 với sự ra đời của súng tấn công StuG75. Chúng được sản xuất trên cơ sở T III và T IV và trên thực tế, là những chiếc xe tăng liều lĩnh 19,6 tấn được bọc thép hoàn toàn với một khẩu pháo 75 mm nòng ngắn được lắp trên xe bánh lốp, giống như những sửa đổi trước đó của T IV. Tuy nhiên, chúng sớm phải được trang bị lại những khẩu pháo nòng dài có cùng cỡ nòng để chống lại xe tăng của đối phương. Mặc dù các loại súng mới vẫn giữ nguyên tên gọi và sự liên quan của chúng với pháo binh, chúng ngày càng được sử dụng làm súng chống tăng. Khi hiện đại hóa ngày càng tăng, lớp giáp bảo vệ được tăng cường, các phương tiện trở nên nặng hơn.
Kể từ tháng 10 năm 1942, pháo tấn công 105 mm StuH42 với trọng lượng chiến đấu 24 tấn đã được sản xuất tại cùng một cơ sở, lắp ráp với tên gọi StuG75. Các đặc điểm còn lại đều giống nhau. StuH42 tham gia Trận chiến Kursk.
Trên cơ sở T IV, việc sản xuất xe tăng tấn công Broomber đã được đưa ra. 44 chiếc này thuộc tiểu đoàn xe tăng xung kích 216 đã vào trận trên “vòng cung lửa”.
Những khẩu pháo tự hành chống tăng đặc biệt đầu tiên kiểu mở là "Marder II" và "Marder III". Chúng được sản xuất từ mùa xuân năm 1942 trên cơ sở T II và các xe tăng bắt giữ của Cộng hòa Séc và được trang bị các khẩu pháo 75 mm hoặc 76, 2 mm do Liên Xô bắt giữ, được lắp trong một nhà bánh xe bọc thép mỏng ở phía trên và đuôi xe, do đó giống như SU của chúng tôi. 76.
Kể từ tháng 2 năm 1943, trên cơ sở T II, lựu pháo tự hành 105 mm Vespe tương tự như "marders" đã được sản xuất.
Năm 1940-1941, Alquette phát triển khung gầm cho súng tấn công trên bệ T IV hơi dài (bánh chạy, bánh lái, con lười) sử dụng hộp số, ổ đĩa cuối cùng và rãnh T III. Nó đã được quyết định lắp đặt một khẩu pháo 88 mm chống tăng, giống như trên Con voi, hoặc một lựu pháo 150 mm với một nòng 30 ly. Động cơ trong khối có hộp số được chuyển lên phía trước, khoang chiến đấu được chuyển về phía đuôi tàu. Những người phục vụ súng ở phía trước, ở hai bên và một phần ở phía sau được bảo vệ bởi các tấm chắn giáp 10 mm. Người lái xe nằm trong phòng bọc thép phía trước bên trái.
Pháo tự hành 88 mm "Nashorn" ("tê giác") nhập ngũ tháng 2 năm 1943; cho đến khi kết thúc chiến tranh, 494 chiếc đã được sản xuất. Đối với chiến tranh chống tăng, giáp của nó không đủ và xe quá cao. Ở mặt phía nam của vùng nổi bật Kursk, 46 chiếc Naskhorn đã chiến đấu như một phần của tiểu đoàn xe tăng hạng nặng số 655.
Pháo tự hành 150 mm "Hummel" ("Bumblebee") được sản xuất từ năm 1943-1944. Tổng cộng có 714 chiếc được sản xuất. Đạn nổ cao nặng 43,5 kg bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách lên tới 13.300 mét.
Pháo tự hành được liệt kê trong các trung đoàn pháo của các sư đoàn xe tăng, mỗi trung đoàn có 6 pháo tự hành hạng nặng.
Ngoài chúng, Wehrmacht được trang bị pháo bộ binh 12 tấn cỡ nòng 150 mm trên nòng 38 (t).
Vào mùa xuân năm 1943, 100 xe được chế tạo trên cơ sở T III, trong đó pháo được thay thế bằng súng phun lửa ném hỗn hợp dễ cháy ở khoảng cách lên đến 60 mét. 41 chiếc trong số đó hoạt động ở sườn phía nam của Kursk Bulge.
Vào đầu Thế chiến thứ hai, công ty Zündapp đã sản xuất một loại xe bánh xích, được gọi là “phương tiện vận chuyển hàng hóa hạng nhẹ”. Tất nhiên, cô không liên quan gì đến cái tên này. Đó là một chiếc gót nhọn cao khoảng 60 cm. Mặc dù không có người điều khiển, chiếc xe đã di chuyển trên một cánh đồng đào, lái quanh các miệng núi lửa, vượt qua các giao thông hào. Bí mật hóa ra rất đơn giản: vẫn có một người lái xe, nhưng anh ta đã điều khiển xe từ xa, nằm trong một chiến hào được ngụy trang cẩn thận. Và mệnh lệnh của anh ta được truyền đến gót giày bằng dây. Chiếc xe này nhằm mục đích phá hoại các hộp đựng thuốc và các công sự khác của Phòng tuyến Maginot và hoàn toàn chứa đầy chất nổ.
Các binh sĩ của chúng tôi đã gặp phải một phiên bản cải tiến của "ngư lôi trên bộ" trong các trận chiến trên tàu Kursk Bulge. Sau đó, cô được đặt tên là "Goliath" để vinh danh vị anh hùng trong Kinh thánh, người nổi tiếng với sức mạnh thể chất khủng khiếp. Tuy nhiên, "goliath" máy móc hóa ra cũng dễ bị tổn thương như anh hùng huyền thoại. Một cú đánh bằng dao hoặc lưỡi đặc công trên dây, và cỗ máy chạy chậm đã trở thành miếng mồi ngon của những kẻ liều mạng. Những lúc rảnh rỗi, những người lính của chúng tôi đôi khi ngồi chễm chệ trên chiếc “vũ khí thần kỳ” đã bắt được như thể trên một chiếc xe trượt tuyết và cuộn nó ra, cầm trên tay bảng điều khiển.
Năm 1944, một "cỗ máy đặc biệt 304" xuất hiện, lần này được điều khiển bằng radio, với tên mã hóa khác là "Springer" ("Hiệp sĩ cờ vua"). "Con ngựa" này mang theo 330 kg thuốc nổ và được sử dụng, giống như "Goliath", để phá hoại các bãi mìn của Liên Xô. Tuy nhiên, Đức Quốc xã không có thời gian để phát động sản xuất hàng loạt những cỗ máy này - chiến tranh đã kết thúc.
Năm 1939, nguyên mẫu đầu tiên của một chiếc xe tải bốn trục lao xuống nước, và vào năm 1942, chiếc xe bọc thép lội nước đầu tiên "Rùa" đã ra khơi. Nhưng số lượng của họ không đáng kể. Nhưng trí tưởng tượng của các nhà thiết kế vẫn tiếp tục sôi sục.
Khi cuộc chiến đã kết thúc, một chiếc xe khác bước vào cuộc thử nghiệm bí mật. Trên đường ray tương đối ngắn, thân điếu xì gà dài 14 mét sừng sững. Hóa ra đó là sự lai tạo giữa xe tăng và tàu ngầm siêu nhỏ. Nó được thiết kế để chuyển những kẻ phá hoại. Họ gọi anh ta là "Seeteuffel", tức là "Cá nhà sư".
Chiếc xe đáng lẽ phải tự mình trượt xuống biển, lặn xuống, bí mật áp sát bờ biển của địch, ra nơi thuận lợi trên bộ và đổ bộ do thám. Tốc độ thiết kế là 8 km một giờ trên cạn và 10 hải lý trên mặt nước. Giống như nhiều xe tăng của Đức, Sea Devil tỏ ra không hoạt động. Áp lực mặt đất quá lớn khiến chiếc xe trở nên bất lực trên nền đất bùn mềm. Sự sáng tạo "đổ bộ" này đã phản ánh đầy đủ sự vô lý của cả ý tưởng kỹ thuật lẫn phương pháp phá hoại của chiến đấu "từ xung quanh" mà Đức quốc xã quyết định sử dụng vào cuối cuộc chiến.
Dự án supertank do Porsche tạo ra trong quá trình thực hiện "Dự án 201" tối mật hóa ra không thể tốt hơn. Khi một con quái vật cồng kềnh được đưa đến bãi thử Kummersdorf gần Berlin … trong một thiết kế bằng gỗ, Porsche, dường như nhận ra rằng các nhà máy, quá tải với việc thực hiện các chương trình hiện tại, sẽ không chấp nhận sản xuất hàng loạt cục giống như con voi này, được đặt tên cho mục đích âm mưu là "Mouse" ("Con chuột"), thực hiện một "động thái của hiệp sĩ" - ông ta mời Hitler đến sân tập, người mà ông ta có quan hệ thân thiết. Fuhrer rất vui mừng với liên doanh mới của "cha đẻ của xe tăng Đức."
Bây giờ mọi người đều ủng hộ, và chỉ trong tháng 6 năm 1944, hai nguyên mẫu đã được chế tạo: "Chuột A" và "Chuột B" nặng lần lượt là 188 và 189 tấn. Giáp trước của những người khổng lồ đạt tới 350 mm, và tốc độ tối đa không vượt quá 20 km một giờ.
Không thể tổ chức sản xuất hàng loạt "supermice". Chiến tranh sắp kết thúc, Đế chế bùng nổ ở tất cả các đường nối. Điều kỳ diệu vô lý của những chiếc xe tăng thậm chí còn không mang đến tiền tuyến, chúng quá to lớn và nặng nề. Ngay cả "sứ mệnh danh dự" được giao cho họ - bảo vệ Phủ Thủ tướng ở Berlin và tổng hành dinh của lực lượng mặt đất gần Zossen - họ cũng không hoàn thành.
