Cao su lấy tên từ tiếng Ấn Độ "cao su", có nghĩa đen là "nước mắt của cây." Người Maya và người Aztec đã chiết xuất nó từ nhựa của cây bồ công anh Brazil (Hevea brasiliensis hoặc cây cao su), tương tự như nhựa cây bồ công anh màu trắng, có màu sẫm và cứng lại trong không khí. Từ nước ép, họ làm bay hơi một chất nhựa dính sẫm màu "cao su", từ đó làm ra những đôi giày, vải, tàu và đồ chơi trẻ em không thấm nước nguyên thủy. Ngoài ra, người da đỏ có một trò chơi đồng đội gợi nhớ đến bóng rổ, trong đó những quả bóng cao su đặc biệt được sử dụng, được phân biệt bởi khả năng nhảy tuyệt vời của họ. Trong cuộc Khám phá Địa lý Vĩ đại, Columbus đã mang đến Tây Ban Nha, trong số các kỳ quan khác của Nam Mỹ, một số quả bóng này. Họ phải lòng người Tây Ban Nha, những người đã thay đổi luật thi đấu của Ấn Độ, đã phát minh ra thứ đã trở thành nguyên mẫu của bóng đá ngày nay.
Đề cập tiếp theo về cao su chỉ xuất hiện vào năm 1735, khi nhà du lịch và tự nhiên học người Pháp Charles Condamine, khám phá lưu vực sông Amazon, phát hiện ra cây Hevea và nhựa cây sữa của nó đối với người châu Âu. Cái cây được các thành viên của đoàn thám hiểm phát hiện ra một loại nhựa kỳ lạ, cứng nhanh chóng, sau này được các nhà tư tưởng thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Paris gọi là "cao su". Sau năm 1738, Condamine mang đến lục địa các mẫu cao su và các sản phẩm khác nhau từ nó, cùng với mô tả chi tiết về các phương pháp chiết xuất, ở châu Âu bắt đầu tìm kiếm cách sử dụng chất này. Người Pháp dệt sợi cao su bằng bông và sử dụng chúng làm dây buộc và dây treo. Người thợ đóng giày người Anh cha truyền con nối Samuel Peel vào năm 1791 đã nhận được bằng sáng chế cho việc sản xuất vải tẩm dung dịch cao su trong nhựa thông, tạo ra công ty Peal & Co. Cùng lúc đó, những thí nghiệm đầu tiên về việc bảo vệ giày bằng loại vải như vậy đã nảy sinh. Năm 1823, một Charles Mackintosh đến từ Scotland đã phát minh ra chiếc áo mưa chống thấm nước đầu tiên, thêm một miếng cao su mỏng vào giữa hai lớp vải. Những chiếc áo mưa nhanh chóng trở nên phổ biến, được đặt theo tên của người sáng tạo ra chúng và đánh dấu sự khởi đầu của một cuộc “bùng nổ cao su” thực sự. Và ngay sau đó ở Mỹ, trong thời tiết ẩm ướt, họ bắt đầu mang những đôi giày cao su vụng về của người da đỏ - galoshes - lên trên giày của họ. Cho đến khi qua đời, Macintosh vẫn tiếp tục trộn cao su với nhiều chất khác nhau như bồ hóng, dầu, lưu huỳnh nhằm thay đổi tính chất của nó. Nhưng các thí nghiệm của ông đã không dẫn đến thành công.
Vải cao su được sử dụng để làm quần áo, mũ, mái của xe tải và nhà ở. Tuy nhiên, các sản phẩm như vậy có một nhược điểm - phạm vi nhiệt độ co giãn của cao su hẹp. Trong thời tiết lạnh, loại vải này cứng lại và có thể bị nứt, và trong thời tiết ấm áp, ngược lại, mềm hơn, biến thành một khối dính như sốt. Và nếu quần áo có thể cất vào nơi thoáng mát, thì chủ nhân của những mái nhà làm bằng vải cao su lại phải bốc lên những mùi hôi khó chịu. Vì vậy, niềm đam mê với vật liệu mới nhanh chóng trôi qua. Và những ngày hè nóng nực đã mang đến sự hủy hoại cho các công ty thành lập sản xuất cao su, vì tất cả các sản phẩm của họ đều biến thành thạch có mùi hôi. Và thế giới lại quên đi cao su và mọi thứ liên quan đến nó trong vài năm.
Một cơ hội đã giúp tồn tại sự tái sinh của các sản phẩm cao su. Charles Nelson Goodyear, sống ở Mỹ, luôn tin rằng cao su có thể biến thành một vật liệu tốt. Ông đã nuôi dưỡng ý tưởng này trong nhiều năm, kiên trì trộn nó với tất cả những gì có được: với cát, với muối, thậm chí với cả hạt tiêu. Năm 1939, tiêu hết tiền tiết kiệm và còn nợ hơn 35 nghìn đô la, ông đã đạt được thành công.
Những người đương thời chế nhạo nhà nghiên cứu lập dị: "Nếu bạn gặp một người đàn ông đi ủng cao su, mặc áo khoác cao su, đội mũ cao su và một chiếc ví cao su trong đó không có một xu nào, thì bạn có thể chắc chắn - bạn đang ở trước Goodyear."
Có một truyền thuyết cho rằng quá trình hóa học mà ông đã khám phá ra, được gọi là lưu hóa, xuất hiện nhờ một mảnh áo choàng của Macintosh bị bỏ quên trên bếp. Bằng cách này hay cách khác, chính các nguyên tử lưu huỳnh đã liên kết các chuỗi phân tử của cao su tự nhiên, biến nó thành một vật liệu đàn hồi, chịu nhiệt và sương giá. Chính anh ta là người được gọi là cao su ngày nay. Câu chuyện về người đàn ông cứng đầu này có một kết thúc có hậu, anh ta đã bán bằng sáng chế cho phát minh của mình và trả hết nợ.
Trong suốt thời gian tồn tại của Goodyear, quá trình sản xuất cao su nhanh chóng bắt đầu. Hoa Kỳ ngay lập tức dẫn đầu trong việc sản xuất galoshes, được bán trên khắp thế giới, bao gồm cả Nga. Chúng đắt tiền và chỉ những người giàu có mới đủ tiền mua chúng. Điều gây tò mò nhất là galoshes được sử dụng không phải để giữ cho đôi giày chính không bị ướt mà là dép đi trong nhà cho khách, để chúng không làm bẩn thảm và sàn gỗ. Tại Nga, xí nghiệp sản xuất các sản phẩm cao su đầu tiên được thành lập tại St. Petersburg vào năm 1860. Doanh nhân người Đức Ferdinand Krauskopf, người đã có một nhà máy sản xuất galoshes ở Hamburg, đã đánh giá triển vọng của thị trường mới, tìm các nhà đầu tư và thành lập Quan hệ đối tác của Xưởng sản xuất Nga-Mỹ.
Ít người biết rằng công ty Phần Lan Nokia, trong số những thứ khác, từ năm 1923 đến năm 1988 chuyên sản xuất giày cao su và giày cao su. Trên thực tế, trong những năm khủng hoảng, điều này đã giúp công ty tiếp tục phát triển. Nokia nổi tiếng thế giới đã trở nên nổi tiếng nhờ vào điện thoại di động của mình.
Vào nửa sau của thế kỷ 19, Brazil đã trải qua thời kỳ đỉnh cao của thời kỳ hoàng kim, là quốc gia độc quyền trong việc trồng hevea. Manaus, trung tâm trước đây của vùng cao su, đã trở thành thành phố giàu có nhất ở Tây bán cầu. Nhà hát opera tuyệt đẹp được xây dựng trong một thành phố nằm khuất trong rừng rậm là gì. Nó được tạo ra bởi những kiến trúc sư giỏi nhất của Pháp, và vật liệu xây dựng nó được mang từ chính châu Âu sang. Brazil đã cẩn thận bảo vệ nguồn gốc của sự xa xỉ của nó. Án tử hình đã được đưa ra cho một nỗ lực xuất khẩu hạt hevea. Tuy nhiên, vào năm 1876, người Anh Henry Wickham đã bí mật loại bỏ bảy vạn hạt giống Hevea trong hầm của con tàu "Amazonas". Chúng là cơ sở cho các đồn điền cao su đầu tiên, được thành lập ở các thuộc địa của Anh ở Đông Nam Á. Đây là cách cao su tự nhiên giá rẻ của Anh xuất hiện trên thị trường thế giới.
Chẳng bao lâu, một loạt các sản phẩm cao su đã chinh phục toàn thế giới. Dây băng tải, các loại dây đai truyền động, giày dép, dây cách điện dẻo, dây thun lanh, bóng bay em bé, bộ giảm xóc, miếng đệm, ống mềm và nhiều hơn nữa được làm từ cao su. Đơn giản là không có sản phẩm nào giống cao su khác. Nó có khả năng cách nhiệt, không thấm nước, linh hoạt, có thể co giãn và nén được. Đồng thời, nó bền, chắc, dễ gia công và chống mài mòn. Di sản của người da đỏ hóa ra có giá trị hơn nhiều so với tất cả vàng của Eldorado nổi tiếng. Không thể tưởng tượng được toàn bộ nền văn minh kỹ thuật của chúng ta mà không có cao su.
Ứng dụng chính của vật liệu mới là với việc khám phá và phân phối, đầu tiên là lốp xe cao su, sau đó là lốp ô tô. Mặc dù thực tế là toa xe bằng lốp kim loại rất khó chịu và gây ra tiếng ồn và rung lắc khủng khiếp, nhưng phát minh mới không được hoan nghênh. Ở Mỹ, họ thậm chí còn cấm các toa xe chạy bằng lốp đặc, vì chúng được cho là rất nguy hiểm do không thể tạo ra tiếng ồn để cảnh báo người qua đường về sự gần gũi của phương tiện.
Ở Nga, những chiếc xe ngựa như vậy cũng gây ra sự không hài lòng. Vấn đề chính nằm ở việc họ thường ném bùn vào những người đi bộ không có thời gian để bật lại. Chính quyền Matxcova đã phải ban hành luật đặc biệt về việc trang bị các toa xe bằng lốp cao su với biển số đặc biệt. Điều này được thực hiện để người dân thị trấn có thể nhận thấy và đưa những kẻ phạm tội của họ ra trước công lý.
Sản lượng cao su tăng gấp nhiều lần nhưng nhu cầu về cao su vẫn tiếp tục tăng. Trong khoảng một trăm năm, các nhà khoa học trên khắp thế giới đã tìm cách học cách tạo ra nó về mặt hóa học. Dần dần người ta phát hiện ra rằng cao su thiên nhiên là hỗn hợp của một số chất, nhưng 90% khối lượng của nó là polyisopren hiđrocacbon. Những chất như vậy thuộc nhóm polyme - các sản phẩm có khối lượng phân tử cao được tạo thành bằng cách kết hợp rất nhiều, phân tử giống hệt nhau của các chất đơn giản hơn nhiều được gọi là monome. Trong trường hợp của cao su, đây là các phân tử isoprene. Trong điều kiện thuận lợi, các phân tử monome liên kết với nhau thành các chuỗi sợi dài và linh hoạt. Phản ứng tạo thành polyme này được gọi là phản ứng trùng hợp. Mười phần trăm còn lại trong cao su được tạo thành từ các chất khoáng nhựa và protein. Nếu không có chúng, polyisoprene trở nên rất không ổn định, mất đi các đặc tính có giá trị về tính đàn hồi và sức bền của nó trong không khí. Vì vậy, để tìm hiểu cách tạo ra cao su nhân tạo, các nhà khoa học đã phải giải quyết ba việc: tổng hợp isoprene, polyme hóa nó và bảo vệ cao su tạo thành không bị phân hủy. Mỗi nhiệm vụ được chứng minh là cực kỳ khó khăn. Năm 1860, nhà hóa học người Anh Williams đã thu được isoprene từ cao su, một chất lỏng không màu, có mùi đặc trưng. Năm 1879, Gustave Bouchard, người Pháp, đun nóng isoprene và với sự trợ giúp của axit clohydric, đã có thể thực hiện phản ứng ngược lại - để thu được cao su. Năm 1884, nhà khoa học người Anh Tilden đã phân lập isoprene bằng cách phân hủy nhựa thông trong quá trình đun nóng. Mặc dù thực tế là từng người trong số này đã đóng góp vào việc nghiên cứu cao su, nhưng bí mật về sản xuất của nó vẫn chưa được giải đáp trong thế kỷ 19, bởi vì tất cả các phương pháp được phát hiện đều không phù hợp cho sản xuất công nghiệp do sản lượng isoprene thấp, giá nguyên liệu thô cao. vật liệu, mức độ phức tạp của các quy trình kỹ thuật và một số yếu tố khác.
Vào đầu thế kỷ XX, các nhà nghiên cứu tự hỏi liệu isoprene có thực sự cần thiết để sản xuất cao su hay không? Có cách nào để thu được đại phân tử cần thiết từ các hydrocacbon khác không? Năm 1901, nhà khoa học người Nga Kondakov phát hiện ra rằng dimethylbutadiene, để trong bóng tối một năm, biến thành một chất cao su. Phương pháp này sau đó đã được Đức sử dụng trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, bị cắt khỏi tất cả các nguồn. Cao su tổng hợp có chất lượng rất kém, quy trình sản xuất rất phức tạp và giá cao ngất ngưởng. Sau chiến tranh, cao su metyl này không bao giờ được sản xuất ở bất kỳ nơi nào khác. Năm 1914, các nhà khoa học nghiên cứu Matthews và Strange từ Anh đã tạo ra một loại cao su rất tốt từ divinyl bằng cách sử dụng natri kim loại. Nhưng khám phá của họ không đi xa hơn các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, bởi vì người ta không rõ làm thế nào để tạo ra divinyl. Họ cũng thất bại trong việc tạo ra một nhà máy để tổng hợp trong nhà máy.
Mười lăm năm sau, người đồng hương của chúng tôi, Sergei Lebedev đã tìm ra câu trả lời cho cả hai câu hỏi này. Trước Chiến tranh Thế giới, các nhà máy của Nga sản xuất khoảng mười hai nghìn tấn cao su mỗi năm từ cao su nhập khẩu. Sau khi cuộc cách mạng kết thúc, nhu cầu của chính phủ mới, đang thực hiện công nghiệp hóa công nghiệp, đối với cao su tăng lên gấp nhiều lần. Một chiếc xe tăng cần 800 kg cao su, ô tô - 160 kg, máy bay - 600 kg, tàu thủy - 68 tấn. Hàng năm, lượng mua cao su ở nước ngoài ngày một tăng, mặc dù thực tế là vào năm 1924, giá của nó đã lên tới hai nghìn rúp vàng một tấn. Ban lãnh đạo đất nước không quan tâm nhiều đến việc phải trả những khoản tiền khổng lồ như vậy, mà là sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp cho nhà nước Xô Viết. Ở cấp độ cao nhất, nó đã được quyết định phát triển một phương pháp công nghiệp để sản xuất cao su tổng hợp. Vì điều này, vào cuối năm 1925, Hội đồng Tối cao của Kinh tế Quốc gia đã đề xuất một cuộc cạnh tranh để tìm ra cách tốt nhất để có được nó. Tuy nhiên, cuộc thi mang tính quốc tế, tuy nhiên, theo các điều kiện, cao su phải được làm từ các sản phẩm khai thác ở Liên Xô và giá của nó không được vượt quá mức trung bình của thế giới trong 5 năm qua. Kết quả của cuộc thi được tổng hợp vào ngày 1 tháng 1 năm 1928 tại Matxcova dựa trên kết quả phân tích các mẫu được gửi có trọng lượng ít nhất là hai kg.
Sergei Vasilievich Lebedev sinh ngày 25 tháng 7 năm 1874 trong một gia đình linh mục ở Lublin. Khi cậu bé được bảy tuổi, cha cậu qua đời, và mẹ cậu buộc phải cùng các em chuyển đến sống với bố mẹ ở Warsaw. Khi học tại nhà thi đấu Warsaw, Sergei kết thân với con trai của nhà hóa học nổi tiếng người Nga Wagner. Thường đến thăm nhà của họ, Sergei lắng nghe những câu chuyện hấp dẫn của giáo sư về những người bạn đồng nghiệp của anh là Mendeleev, Butlerov, Menshutkin, cũng như về khoa học bí ẩn giải quyết sự biến đổi của các chất. Năm 1895, sau khi tốt nghiệp thể dục thành công, Sergei vào Khoa Vật lý và Toán học của Đại học St. Petersburg. Chàng trai trẻ đã dành tất cả thời gian rảnh rỗi của mình trong nhà của Maria Ostroumova, người là chị gái của mẹ anh. Cô có sáu người con, nhưng Sergey đặc biệt quan tâm đến em họ Anna. Cô ấy là một nghệ sĩ đầy triển vọng và đã học với Ilya Repin. Khi nhận ra tình cảm của mình xa rời người thân, họ quyết định đính hôn. Năm 1899, Lebedev bị bắt vì tham gia vào các cuộc bạo động của sinh viên và bị lưu đày khỏi thủ đô trong một năm. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản anh tốt nghiệp xuất sắc trường đại học năm 1900. Trong Chiến tranh Nga-Nhật, Sergei Vasilyevich phải nhập ngũ, và khi trở về vào năm 1906, ông dành toàn bộ tâm sức cho việc nghiên cứu. Anh ta sống cả ngày trong phòng thí nghiệm, tự làm cho mình một chiếc giường đắp chăn để phòng trường hợp hỏa hoạn. Anna Petrovna Ostroumova nhiều lần tìm thấy Sergei trong bệnh viện, được điều trị vết bỏng do kết quả của những thí nghiệm nguy hiểm, mà nhà hóa học luôn tự mình thực hiện. Vào cuối năm 1909, gần như làm việc một mình, ông đã đạt được những kết quả ấn tượng, chứng minh cho các đồng nghiệp thấy polyme cao su của divinyl.
Sergei Vasilievich Lebedev nhận thức rõ tất cả những khó khăn trong quá trình sản xuất cao su tổng hợp, nhưng vẫn quyết định tham gia cuộc thi. Thời buổi khó khăn, Lebedev đứng đầu Khoa Hóa đại cương của Đại học Leningrad nên phải làm việc vào các buổi tối, cuối tuần và hoàn toàn miễn phí. May mắn thay, một số sinh viên đã quyết định giúp anh ta. Để hoàn thành thời hạn, mọi người đều làm việc với tinh thần căng thẳng. Các thí nghiệm khó khăn được thực hiện trong điều kiện tồi tệ nhất. Những người tham gia doanh nghiệp này sau đó kể lại rằng hoàn toàn không thiếu thứ gì và họ phải tự làm hoặc tự tìm. Ví dụ, băng để làm mát các quá trình hóa học đều được phân chia cùng nhau trên Neva. Ngoài chuyên môn, Lebedev còn thành thạo các nghề thợ thổi thủy tinh, thợ khóa và thợ điện. Và mọi thứ vẫn tiếp tục tiến lên. Nhờ nghiên cứu lâu dài trước đó, Sergei Vasilyevich ngay lập tức từ bỏ các thí nghiệm với isoprene và chuyển sang sử dụng divinyl như một sản phẩm ban đầu. Lebedev đã thử dầu như một nguyên liệu thô sẵn có để sản xuất divinyl, nhưng sau đó chuyển sang sử dụng rượu. Rượu hóa ra là nguyên liệu ban đầu thực tế nhất. Vấn đề chính đối với phản ứng phân hủy rượu etylic thành divinyl, hydro và nước là thiếu chất xúc tác thích hợp. Sergei Vasilievich cho rằng nó có thể là một trong những loại đất sét tự nhiên. Năm 1927, khi đi nghỉ ở Caucasus, ông không ngừng tìm kiếm và nghiên cứu các mẫu đất sét. Anh ấy đã tìm thấy người anh ấy cần ở Koktebel. Phản ứng với sự có mặt của đất sét mà ông tìm thấy đã cho một kết quả tuyệt vời, và vào cuối năm 1927, divinyl thu được từ rượu.
Anna Lebedeva, vợ của nhà hóa học vĩ đại, nhớ lại: “Đôi khi, khi đang nghỉ ngơi, ông ấy nằm ngửa nhắm mắt. Có vẻ như Sergei Vasilyevich đã ngủ, và sau đó anh ta lấy cuốn sổ của mình ra và bắt đầu viết công thức hóa học. Nhiều lần, đang ngồi trong một buổi hòa nhạc, và bị kích thích bởi âm nhạc, anh ấy vội vàng lấy sổ tay hay thậm chí là một tấm áp phích của mình và bắt đầu viết một cái gì đó, sau đó cho tất cả mọi thứ vào túi của mình. Điều tương tự cũng có thể xảy ra tại các cuộc triển lãm."
Quá trình trùng hợp divinyl được Lebedev thực hiện theo phương pháp của các nhà nghiên cứu người Anh với sự có mặt của natri kim loại. Ở giai đoạn cuối cùng, cao su thu được được trộn với magie, cao lanh, bồ hóng và một số thành phần khác để ngăn ngừa sự thối rữa. Vì thành phẩm thu được với số lượng ít ỏi - vài gam mỗi ngày - nên công việc đã tiếp tục diễn ra gần như cho đến những ngày cuối cùng của cuộc thi. Vào cuối tháng mười hai, việc tổng hợp hai kg cao su hoàn thành, và ông được gửi đến thủ đô.
Anna Petrovna đã viết trong hồi ký của mình: “Vào ngày cuối cùng, sự hồi sinh ngự trị trong phòng thí nghiệm. Những người có mặt rất vui và hạnh phúc. Như thường lệ, Sergei Vasilyevich im lặng và kiềm chế. Khẽ mỉm cười, anh ấy nhìn chúng tôi, và mọi thứ đều cho thấy rằng anh ấy hài lòng. Cao su trông giống như một chiếc bánh gừng lớn, có màu tương tự như mật ong. Mùi hắc và khá khó chịu. Sau khi mô tả xong phương pháp sản xuất cao su, nó được đóng gói trong một chiếc hộp và đưa đến Matxcova”.
Ban giám khảo đã hoàn thành việc kiểm tra các mẫu đã nộp vào tháng 2 năm 1928. Có rất ít trong số họ. Kết quả nghiên cứu của các nhà khoa học từ Pháp và Ý, nhưng cuộc đấu tranh chính đã diễn ra giữa Sergei Lebedev và Boris Byzov, những người đã nhận được divinyl từ dầu. Tổng cộng, cao su của Lebedev được công nhận là tốt nhất. Vào thời điểm đó, việc sản xuất divinyl từ nguyên liệu dầu mỏ khó thương mại hóa hơn.
Báo chí trên thế giới đã viết về việc phát minh ra cao su tổng hợp ở Nga. Nhiều người không thích nó. Nhà khoa học nổi tiếng người Mỹ Thomas Edison đã công khai tuyên bố: “Về nguyên tắc, không thể chế tạo cao su tổng hợp. Tôi đã thử tự mình làm thí nghiệm và bị thuyết phục về điều này. Do đó, tin tức từ Đất nước Xô Viết lại là một lời nói dối khác."
Sự kiện này có tầm quan trọng lớn đối với ngành công nghiệp Liên Xô, cho phép giảm tiêu thụ cao su tự nhiên. Ngoài ra, sản phẩm tổng hợp có các đặc tính mới, ví dụ, khả năng chống lại xăng và dầu. Sergei Vasilyevich được hướng dẫn tiếp tục nghiên cứu và chế tạo một phương pháp công nghiệp để sản xuất cao su. Công việc khó khăn lại bắt đầu. Tuy nhiên, giờ Lebedev đã có quá nhiều cơ hội. Nhận thấy tầm quan trọng của công trình, chính phủ đã cho mọi thứ cần thiết. Một phòng thí nghiệm cao su tổng hợp đã được thành lập tại Đại học Leningrad. Trong năm, một công trình thử nghiệm đã được xây dựng trong đó, sản xuất 2-3 kg cao su mỗi ngày. Cuối năm 1929, công nghệ của quy trình nhà máy được hoàn thiện, và vào tháng 2 năm 1930, việc xây dựng nhà máy đầu tiên bắt đầu ở Leningrad. Phòng thí nghiệm của nhà máy, được trang bị theo đơn đặt hàng của Lebedev, là một trung tâm khoa học thực sự về cao su tổng hợp, đồng thời là một trong những phòng thí nghiệm hóa học tốt nhất thời bấy giờ. Tại đây, nhà hóa học nổi tiếng sau này đã đưa ra các quy tắc cho phép những người theo ông xác định chính xác các chất để tổng hợp. Ngoài ra, Lebedev có quyền lựa chọn bất kỳ chuyên gia nào cho mình. Nếu có bất kỳ câu hỏi nào phát sinh, anh ta nên liên hệ với Kirov. Việc xây dựng nhà máy thí điểm được hoàn thành vào tháng 1 năm 1931 và vào tháng 2, 250 kg cao su tổng hợp giá rẻ đầu tiên đã được nhận. Cùng năm, Lebedev được trao tặng Huân chương của Lenin và được bầu vào Viện Hàn lâm Khoa học. Chẳng bao lâu, việc xây dựng thêm ba nhà máy khổng lồ khác được đặt theo một dự án duy nhất - ở Efremov, Yaroslavl và Voronezh. Và trước chiến tranh, một loài thực vật đã xuất hiện ở Kazan. Công suất của mỗi công ty là 10.000 tấn cao su / năm. Chúng được xây dựng gần những nơi sản xuất rượu. Ban đầu, các sản phẩm thực phẩm, chủ yếu là khoai tây, được dùng làm nguyên liệu nấu rượu. Một tấn rượu cần mười hai tấn khoai, trong khi làm một chiếc lốp xe ô tô thời đó cần khoảng năm trăm ký khoai. Các nhà máy được tuyên bố là địa điểm xây dựng Komsomol và được xây dựng với tốc độ đáng kinh ngạc. Năm 1932, loại cao su đầu tiên được sản xuất bởi nhà máy Yaroslavl. Ban đầu, trong điều kiện sản xuất, việc tổng hợp divinyl gặp nhiều khó khăn. Việc điều chỉnh thiết bị là cần thiết, vì vậy Lebedev cùng với các nhân viên của mình đã đến Yaroslavl trước tiên, sau đó đến Voronezh và Efremov. Vào mùa xuân năm 1934, tại Efremov, Lebedev mắc bệnh sốt phát ban. Ông mất ngay sau khi trở về nhà ở tuổi sáu mươi. Thi thể của ông được chôn cất tại Alexander Nevsky Lavra.
Tuy nhiên, trường hợp mà ông đã tạo ra một nền tảng quan trọng như vậy, đã phát triển. Năm 1934, Liên Xô sản xuất 11 nghìn tấn cao su nhân tạo, năm 1935 là 25 nghìn tấn và năm 1936 là 4 vạn tấn. Bài toán khoa học kỹ thuật khó nhất đã được giải quyết thành công. Khả năng trang bị lốp xe sản xuất trong nước đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng chủ nghĩa phát xít.
Đứng thứ hai về sản xuất cao su tổng hợp lúc bấy giờ là người Đức, những người đang tích cực chuẩn bị cho chiến tranh. Sản xuất của họ được thành lập tại một nhà máy ở thành phố Shkopau, mà Liên Xô, sau chiến thắng, đã đưa nó đến Voronezh theo các điều khoản bồi thường. Nhà sản xuất thép thứ ba là Hoa Kỳ sau khi mất thị trường cao su tự nhiên vào đầu năm 1942. Người Nhật chiếm Đông Dương, Hà Lan Ấn Độ và Malaya, nơi hơn 90% sản phẩm tự nhiên được khai thác. Sau khi Mỹ bước vào Thế chiến thứ hai, việc bán hàng cho họ bị đình chỉ, chính phủ Mỹ đã xây dựng 51 nhà máy trong vòng chưa đầy ba năm.
Khoa học cũng không đứng yên. Phương pháp sản xuất và cơ sở nguyên liệu được cải thiện. Theo ứng dụng của họ, cao su tổng hợp được chia thành cao su tổng hợp và cao su đặc biệt với các đặc tính cụ thể. Các nhóm cao su nhân tạo đặc biệt đã xuất hiện, chẳng hạn như latex, oligomer đóng rắn và hỗn hợp chất hóa dẻo. Vào cuối thế kỷ trước, sản lượng các sản phẩm này trên thế giới đạt 12 triệu tấn mỗi năm, được sản xuất tại 29 quốc gia. Cho đến năm 1990, nước ta giữ vị trí đầu tiên về sản xuất cao su tổng hợp. Một nửa số cao su nhân tạo được sản xuất tại Liên Xô được xuất khẩu. Tuy nhiên, sau khi Liên Xô sụp đổ, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Từ vị trí dẫn đầu, nước ta đi đầu trong số những nước tụt hậu, sau đó tụt xuống nhóm bắt kịp. Trong những năm gần đây, tình hình trong ngành này đã được cải thiện. Thị phần của Nga trên thị trường thế giới về sản xuất cao su tổng hợp ngày nay là 9%.
