1805-10-21, tại Cape Trafalgar, gần thành phố Cadiz (Tây Ban Nha), trong cuộc chiến tranh của Pháp với liên quân chống Pháp lần thứ 3. Hạm đội Anh của Đô đốc G. Nelson đã đánh bại hạm đội Pháp-Tây Ban Nha của Đô đốc P. Villeneuve, đảm bảo sự thống trị của hạm đội Anh trên biển.
Trận Trafalgar, trận hải chiến lớn nhất trong các cuộc Chiến tranh Napoleon giữa hạm đội Anh và Tây Ban Nha - Pháp, diễn ra vào ngày 21 tháng 10 năm 1805 tại Cape Trafalgar, gần Cadiz (Tây Ban Nha).
Tiến hành cuộc chiến tranh chống lại nước Anh từ năm 1803, đến giữa năm 1805, Napoléon đã tập trung quân đội của mình trên bờ trái của eo biển Anh để xâm lược quần đảo Anh. Cuộc đổ bộ được lên kế hoạch bắt đầu với sự tiếp cận của các lực lượng chính của hạm đội Pháp. Tuy nhiên, hải đội kết hợp Tây Ban Nha-Pháp của Đô đốc P. Villeneuve không thể đến eo biển Anh do sự phản đối của hạm đội Anh của Đô đốc Nelson. Vốn giàu kinh nghiệm nhưng thiếu chủ động, Villeneuve không dám xông pha trận mạc, hễ gặp địch là lần nào cũng rút lui về các cảng Tây Ban Nha. Vào tháng 9 năm 1805, Nelson phong tỏa ông tại Cadiz.
Bị buộc phải hủy bỏ cuộc đổ bộ vào Anh, Napoléon ra lệnh cho hạm đội của mình hỗ trợ lực lượng Pháp ở Ý. Ngày 20/10, Villeneuve quyết định đi biển sau đó. làm thế nào anh ta biết được rằng hoàng đế đã chỉ định một người kế vị cho anh ta. Tuy nhiên, khi nhận được thông tin Nelson đang đợi mình ở eo biển Gibraltar, đô đốc Pháp đã quay lại.
Nelson đuổi theo. Vào ngày 21 tháng 10 lúc 5:30, anh phát hiện một phi đội Tây Ban Nha-Pháp đang tiến về phía bắc. Villeneuve cố gắng điều động trong những cơn gió bất lợi, vì điều đó mà đội hình của các con tàu của ông đã bị gián đoạn.
Hạm đội Anh đã hành động theo đúng kế hoạch mà Nelson đã báo trước cho các thuyền trưởng, đồng thời cho họ quyền tự do đáng kể để thể hiện sự chủ động: "Nếu bạn không nhìn thấy các tín hiệu trong trận chiến hoặc không hiểu chúng, hãy đặt tàu của bạn tiếp theo. đối với kẻ thù, bạn sẽ không thể nhầm lẫn. " Đồng minh có lợi thế về số lượng (33 tàu so với 27), nhưng các thủy thủ Anh lại đông hơn đối phương về kinh nghiệm và huấn luyện.
Hải đội của Nelson theo hai cột ở góc vuông từ phía tây tấn công một hàng tàu địch kéo dài gần một dặm. Cột bên phải (15 tàu) dưới sự chỉ huy của Đô đốc K. Collingwood được cho là cắt đứt hậu quân Tây Ban Nha-Pháp khỏi các lực lượng chính và tiêu diệt nó. Cánh trái (12 tàu), do chính Nelson chỉ huy, tấn công vào trung tâm địch.
11 giờ những phát súng đầu tiên vang lên. Khoảng 12 giờ, các tín hiệu của Chiến thắng, lá cờ đầu của Nelson, phát đi, "Nước Anh mong mọi người làm nhiệm vụ của mình."
Lúc 12 giờ 30 phút, Collingwood cắt đuôi quân Đồng minh. "Royal Sovern" của anh đã bỏ xa đáng kể những con tàu cùng tuyến và trước khi chúng tiếp cận, bị bao vây bởi một vòng vây, đã chiến đấu với lực lượng vượt trội của kẻ thù.
Vào lúc 13 giờ, Nelson chen vào giữa trung tâm và đội tiên phong của phi đội địch. Các tàu của trung tâm, bị kẹt giữa hai cột quân Anh, hỗn chiến và buộc phải tham chiến, trong đó người Anh đã có lợi thế về quân số. Đội tiên phong của Đồng minh tiếp tục tiến lên phía bắc. Các tàu tiến vào nó có thể nằm ngược hướng và di chuyển đến hỗ trợ lực lượng chính chỉ sau 15 giờ, khi kết quả của trận chiến đã được xác định.
Con tàu của Nelson lên tàu Redoubt của Pháp. Quân Pháp chống trả quyết liệt, dùng súng trường bắn từ các cột buồm trên boong tàu Chiến thắng, và chỉ đầu hàng sau khi mất 80% thủy thủ đoàn. Trong trận chiến này, Nelson đã bị trọng thương bởi một viên đạn súng hỏa mai. Ông mất lúc 16 giờ 30 phút, trước khi chết nhận được báo cáo về chiến thắng hoàn toàn của hạm đội Anh.17h30 trận chiến kết thúc.
Quân Anh bắt và phá hủy 18 tàu địch. Đồng minh cũng mất khoảng 7000 người bị giết, bị thương và bị bắt, người Anh - khoảng 1500. Đô đốc Pháp C. R. Magon, chỉ huy của lực lượng hậu bị, đã bị giết trong trận chiến. Kỳ hạm Tây Ban Nha K. Gravina chết vì vết thương. Villeneuve bị bắt làm tù binh, cử hành nghi lễ trọng thể trong tang lễ của Nelson, rồi trên đường trở về Pháp đã tự sát mà không cần đợi phán quyết của tòa án quân sự.
Để vinh danh chiến thắng này, cuối cùng đã cứu nước Anh khỏi mối đe dọa từ cuộc xâm lược của Napoléon, một cột đã được dựng lên tại Quảng trường Trafalgar ở London vào năm 1867, đội vương miện cùng với bức tượng của Nelson, được đúc từ đồng của những khẩu đại bác của Pháp bị bắt tại Trafalgar.
