Hoa Kỳ sẽ phải lựa chọn giữa việc tạo ra một căn cứ trên Mặt Trăng và sự phát triển của các tiểu hành tinh. Theo Tổng thống Mỹ Barack Obama, mỗi chương trình này sẽ rất tốn kém, vì vậy bạn phải chọn một thứ. Cho đến gần đây, câu trả lời cho câu hỏi này dường như đã hiển nhiên. Các nhà khoa học trên thế giới đã tiến hành nghiên cứu các tiểu hành tinh một cách khá nghiêm túc. Tuy nhiên, cách đây vài ngày, một nhóm dân biểu đã đệ trình lên Quốc hội dự thảo luật "Về việc khôi phục quyền lãnh đạo của Mỹ trong không gian", trong đó liên quan đến việc đưa một người lên mặt trăng vào năm 2022 và sau đó là việc tạo ra một căn cứ có thể sinh sống được trên mặt trăng.
Các tác giả của dự luật này cho rằng ý nghĩa của ý tưởng không phải là lặp lại những nhiệm vụ mà chương trình Apollo 40 năm trước đã phải đối mặt. Sứ mệnh mới trên Mặt Trăng đặt ra trước khi đất nước đạt được những mục tiêu khá rõ ràng và có thể đạt được, theo các nhà phát triển luật, sẽ đưa các phi hành gia Mỹ trở lại vị thế dẫn đầu thế giới trong lĩnh vực khám phá không gian. Người ta cũng chú ý đến thực tế là việc một người ở trên một thiên thể khác sẽ kéo theo việc tạo ra các công nghệ mới và đột phá trong nhiều ngành khoa học. Và kinh nghiệm thu được trong quá trình thực hiện chương trình này có thể được áp dụng trong khuôn khổ các chuyến thám hiểm trong tương lai để khám phá không gian sâu, ví dụ như các chuyến bay đến sao Hỏa.
Nếu chúng ta nói về Mặt trăng, thì các nhà khoa học vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Từ giữa những năm 90 của thế kỷ trước, các vệ tinh đã tham gia thành công vào loại hình nghiên cứu này. Theo Vladimir Surdin, Phó Giáo sư Khoa Vật lý của Đại học Tổng hợp Moscow, trong vài năm qua, tàu vũ trụ từ các quốc gia khác nhau đã làm việc xung quanh một vệ tinh tự nhiên của Trái đất. Nó cũng được lên kế hoạch hạ cánh các trạm tự động trên bề mặt của nó. Roskosmos cũng đang chuẩn bị cho công việc như vậy, trong khi sự tham gia của con người trong các chương trình như vậy là không cần thiết. Thay vào đó, nó thậm chí có vẻ có hại, vì nó có thể làm tăng đáng kể chi phí của chương trình mà không giới thiệu bất cứ điều gì mới về cơ bản vào nó. Theo Sudrin, ngày nay không cần phải có căn cứ Mặt Trăng sinh sống, nhân loại vẫn chưa biết chính xác những gì có thể được phát triển ở đó và những gì có ích cho Trái đất để tìm thấy.
Đồng thời, số lượng người chỉ trích dự án "tiểu hành tinh" ngày càng nhiều ở Mỹ. Trước đó, Hoa Kỳ đã nghiêm túc xem xét ý tưởng thu thập một tiểu hành tinh nhỏ và đưa nó vào quỹ đạo quanh chính phủ. Một phần của số tiền tài trợ cho dự án này với số tiền khoảng 100 triệu đô la đã được đưa vào ngân sách của Hoa Kỳ cho năm 2014. Theo các chuyên gia, việc thực hiện toàn bộ chương trình sẽ đòi hỏi các khoản đầu tư ở mức 2, 7 tỷ USD. Số tiền này là khá đầy đủ cho các công việc cần thực hiện của các nhà khoa học. Không có ví dụ về nó được nêu ra. Đầu tiên, bạn cần tìm tiểu hành tinh mong muốn. Đồng thời, có khá nhiều ứng cử viên cách Trái đất không xa - khoảng 20.000 miếng. Các nhà khoa học gọi phương án lý tưởng là một thiên thể vũ trụ nhỏ bằng cacbon nặng khoảng 500-550 tấn và đường kính từ 7 đến 10 mét. Một tiểu hành tinh nhỏ như vậy, trong trường hợp bất ngờ xảy ra sự cố, và nó rơi xuống bề mặt Trái đất hoặc Mặt trăng, sẽ không gây ra tác hại nghiêm trọng.
Họ sẽ bắt và kéo tiểu hành tinh cần thiết lên Mặt trăng bằng một chiếc xe tự động. Sau đó, nó sẽ có thể gửi các cuộc thám hiểm không gian đến nó và tiến hành các loại đào tạo và thí nghiệm khác nhau, bao gồm cả một phần của chuyến bay đến sao Hỏa được lên kế hoạch vào năm 2030. Người ta cho rằng nếu dự án này thành công, các phi hành gia có thể đặt chân lên bề mặt chưa được thăm dò của tiểu hành tinh sớm nhất là vào năm 2021. Trước đây, NASA đã lên kế hoạch cho một sứ mệnh tới bất kỳ tiểu hành tinh lớn nào vào năm 2025. Tuy nhiên, hóa ra, việc gửi một sứ mệnh đến một tiểu hành tinh trong không gian sẽ rẻ hơn và nhanh hơn nhiều, mà là để có được các tiểu hành tinh "nhà" của riêng bạn, kéo nó đến gần Trái đất hoặc Mặt trăng, cố định nó trong quỹ đạo. Đồng thời, phiên bản trước đó không bị hủy bỏ, vì vậy không hoàn toàn rõ ràng liệu đây là một dự án hay hai dự án khác nhau.
Thành viên tương ứng của Viện Hàn lâm Khoa học Vũ trụ Nga Andrei Ionin tin rằng chính ý tưởng về sứ mệnh tiểu hành tinh của Hoa Kỳ đã được sinh ra một cách nhân tạo. Nó xuất hiện vào năm 2010, khi tổng thống mới của đất nước, Barack Obama, hủy bỏ chương trình mặt trăng của George W. Bush. Theo Ionin, cần phải chọn một mục tiêu hoàn toàn vì lý do chính trị. Bạn không thể chỉ hủy và đóng mọi thứ, bạn phải chọn một hướng đi mới. Đây là cách mà ý tưởng về tiểu hành tinh hình thành. Đồng thời, không có nhiều ý nghĩa trong đó, vì mọi người đều hiểu rằng mục tiêu này là không chính đáng và bản thân nó đang dần dần lùi vào nền tảng.
Sự khác biệt trong quan điểm về những gì tốt hơn cho Hoa Kỳ trong không gian trong thập kỷ tới là kết quả của một loại bế tắc ý thức hệ, mà các nhà du hành vũ trụ hiện đại đã leo lên khá lâu trước đây. Sau khi thực hiện các sứ mệnh Apollo, các nhiệm vụ cùng quy mô không bao giờ được đặt ra nữa. Do đó, ngày nay cần một số loại dự án không gian lớn cung cấp một số điều kiện. Andrey Ionin nói, một dự án như vậy sẽ thú vị đối với những người và doanh nghiệp làm việc trong lĩnh vực vũ trụ và phải dễ hiểu đối với các chính trị gia và công chúng.
Theo ý kiến của ông, chuyến bay đến tiểu hành tinh không tương ứng với một trong hai điểm nêu trên. Nhưng Mặt trăng trả lời, mặc dù một phần. Hơn nữa, theo ý kiến của ông, dự án khả thi duy nhất đáp ứng tất cả các điều kiện này chỉ là một sứ mệnh tới sao Hỏa. Và do đó, giai đoạn chuẩn bị cho một sứ mệnh như vậy có thể là đưa một người trở lại Mặt trăng, nhưng chỉ để sau đó bay đến sao Hỏa.
Khi lập luận ủng hộ các chương trình Mặt Trăng mới, các dân biểu Mỹ viện dẫn các kế hoạch và chương trình của các bang khác để đưa con người lên Mặt Trăng. Trung Quốc và Nga có các chương trình như vậy. Nhưng trong trường hợp cụ thể này, chúng ta chỉ nói về việc làm cho chủ đề trở nên sắc nét, chứ không phải về sự cạnh tranh trong không gian, Andrey Ionin nói. Người đứng đầu NASA, Charles Bolden, gần như chắc chắn đã làm quen với sáng kiến của các dân biểu. Đầu tháng 4 năm 2013, ông tái khẳng định kế hoạch thăm dò tiểu hành tinh của Mỹ, nhấn mạnh rằng Mỹ không có kế hoạch thám hiểm mặt trăng. Mặc dù khá khó để tưởng tượng một tình huống trong đó một quan chức nhà nước đưa ra tuyên bố trái ngược với chính sách không gian của Tổng thống đương nhiệm Barack Obama.
Và nếu Hoa Kỳ vẫn không bay lên Mặt Trăng trong những năm tới, thì ở Nga, Mặt Trăng được chọn là mục tiêu không gian gần nhất. Hiện tại, các dự án Luna-Glob và Luna-Resource đang được triển khai tích cực ở Nga. Đầu tiên trong số đó là một tàu thăm dò quỹ đạo, nằm trong chương trình vũ trụ của Nga do NPO thực hiện. Lavochkin. Chương trình này nhằm nghiên cứu và sử dụng thực tế vệ tinh tự nhiên của Trái đất và không gian Mặt trăng bằng tàu vũ trụ tự động. Luna-Resource là một chương trình phức tạp hơn, liên quan đến việc sử dụng các mô-đun hạ cánh chính thức và tàu lặn mặt trăng.
Hiện tại, hệ thống điều khiển của tàu vũ trụ Nga Luna-Glob và Luna-Resurs, sẽ được phóng sau năm 2015, đang có những thay đổi đáng kể. Thay vì các máy tính trên bo mạch kế thừa từ Phobos-Grunt, người ta có kế hoạch lắp đặt các máy tính trên bo mạch mới trên các thiết bị, được sử dụng trên các vệ tinh do ISS sản xuất mang tên Reshetnev, RIA Novosti báo cáo, trích dẫn các nguồn của riêng mình ở Roscosmos.
Người ta cho rằng bộ máy mặt trăng đầu tiên của Nga "Luna-Glob-1" sẽ được ra mắt vào năm 2015. Chủ yếu, nó được dùng để thử nghiệm nền tảng hạ cánh. Vào năm 2016, nó được lên kế hoạch phóng tàu thăm dò quỹ đạo Luna-Glob-2 và vào năm 2017 để gửi tàu vũ trụ Luna-Resource với một mô-đun hạ cánh lên mặt trăng. Phiên bản này có trọng lượng lớn hơn và khả năng nghiên cứu khoa học lớn hơn đáng kể so với xe Luna-Glob.
