1050 năm trước, quân đội Byzantine đã giáng một đòn bất ngờ vào các đội đồng minh Bulgaria-Nga. Người La Mã đã chiếm thủ đô Preslav của Bulgaria bằng cơn bão và bao vây Dorostol, nơi có trại của Svyatoslav Igorevich.
Người Hy Lạp tấn công trở lại
Trong chiến dịch năm 970, "Tavroscythians" của Svyatoslav Igorevich đã đánh bại quân đội Byzantine (Chiến dịch Bulgaria của Svyatoslav; Chiến dịch Bulgaria của Svyatoslav. Phần 2; Cuộc chiến của Svyatoslav với Byzantium. Trận Arcadiopolis). Rus tiến đến Constantinople. Tuy nhiên, không còn sức để tấn công thủ đô Byzantine. Hoàng đế Byzantine John Tzimiskes đã cống nạp.
Svyatoslav:
"Anh ấy đã nhận nhiều quà tặng và trở về Pereslavets với vinh quang lớn."
Sau chiến tranh, người Hy Lạp đã viết lịch sử cuộc chiến với Svyatoslav theo cách phù hợp với họ. Người Nga đã được chứng minh là những kẻ man rợ hoang dã. Romeev trong vai những chiến binh “bất khả chiến bại” đã giết chết hàng nghìn, hàng vạn “người Scythia” và thua trong các trận chiến từ vài người đến vài chục người. Người Hy Lạp được cho là đã thắng tất cả các trận chiến. Không chỉ rõ lý do tại sao "kẻ thua cuộc" Rus và các đồng minh của họ đã tàn phá các tỉnh của Byzantium và đến được thủ đô của đối phương.
Hòa bình đã được lập lại. Tuy nhiên, Rome thứ hai sẽ không tuân theo nó. Quân đội của người Scythia-Rus, các đội quân đồng minh của Bulgaria, kỵ binh của người Hungary và Pechenegs đã rời khỏi biên giới Thrace và Macedonia. Đế chế Byzantine đã tìm thấy hòa bình để bắt đầu ngay lập tức chuẩn bị cho một cuộc chiến mới. Những lời thề và hiệp ước không được tuân theo ở Constantinople, vì "những kẻ man rợ" tin chúng.
Trong suốt mùa đông, những kẻ xâm nhập Hy Lạp đã báo tin tốt. Nhà Rus không mong đợi một cuộc tấn công và cùng với những người Bulgaria đồng minh, đặt các "căn hộ mùa đông" ở các thành phố phía Bắc Bulgaria. Pechenegs và người Hungary đã rời đi vào mùa đông ở thảo nguyên xuyên sông Danube và Transnistria. Bản thân Hoàng tử Svyatoslav cùng với tùy tùng của mình đã ở trong pháo đài Dorostol (Silistra ngày nay). Lực lượng tiếp viện từ Kiev đã không đến, cuộc chiến không được mong đợi sớm như vậy. Các đặc vụ Byzantine báo cáo rằng hoàng tử Nga tin lời Basileus về hòa bình, vì vậy các con đèo của dãy Balkan không bị đóng cửa ngay cả bởi các tiền đồn nhỏ.
John Tzimiskes đang tích cực chuẩn bị cho trận chiến mới với quân Nga. Ông không thể chấp nhận sự thật rằng Svyatoslav đã chiếm đóng Bulgaria. Chính người La Mã đã tuyên bố chủ quyền vùng đất Bungari giàu có. Ngoài ra, việc tăng cường các mối quan hệ đồng minh của Rus hiếu chiến với người Bulgaria, những người cho đến gần đây chính họ đã đi dưới các bức tường của Constantinople, là nguy hiểm cho Byzantium. Và Svyatoslav muốn chuyển thủ đô của Nga đến sông Danube. Tzimiskes đàn áp cuộc nổi dậy ở Tiểu Á. Quân đội mới đang tiếp cận Constantinople từ các tỉnh châu Á của đế chế. Các cuộc tập trận quân sự được tổ chức hàng ngày dưới các bức tường. Đội quân của Barda Sklirus quay trở lại Thrace và Macedonia. Vũ khí, bánh mì, thức ăn gia súc và các nguồn cung cấp khác được đưa đến Adrianople, nơi trở thành hậu cứ của quân đội. Trang bị một đội tàu 300 chiếc. Vào cuối tháng 3, Tzimiskes đã kiểm tra hạm đội. Các con tàu được cho là chặn cửa sông Danube, cắt đứt đường rút lui của đội tàu Rus và ngăn chặn quân tiếp viện của đối phương có thể đến.
Storming Preslav
Vào mùa xuân năm 971, Basileus Tzimiskes, đứng đầu đội cận vệ ("những người bất tử"), long trọng khởi hành một chiến dịch từ Constantinople. Toàn bộ quân đội đã ở Adrianople. Nhà sử học Hy Lạp Leo the Deacon đã viết rằng trong quân đội, ngoài các vệ binh (kỵ binh thiết giáp), còn có khoảng 15 nghìn bộ binh được tuyển chọn (hoplites) và 13 nghìn kỵ binh. Ngoài ra còn có một đoàn tàu chở hành lý lớn với các phương tiện và vật tư bị bao vây.
Hoàng đế Byzantine lo sợ chiến tranh với Svyatoslav Igorevich. Anh ta đã trở nên quen thuộc với "những người đàn ông có máu đánh bại kẻ thù bằng vũ khí." Biên niên sử Byzantine đã truyền lại những lời của hoàng đế, nói với các chỉ huy trước khi bắt đầu chiến dịch:
"Hạnh phúc của chúng tôi là trên lưỡi dao cạo."
Do đó, người Byzantine đặt cược chính vào tính bất ngờ của cuộc tấn công. Nếu không, người Nga và người Bulgaria đã dễ dàng đóng các con đèo với lực lượng nhỏ, họ không thể tiếp cận được. Sau đó, Svyatoslav có thể huy động lực lượng của đồng minh của mình, người Bulgaria, Pechenegs, gọi các trung đoàn mới từ Nga. Kết quả là, Byzantium một lần nữa phải đối mặt với một cuộc xâm lược quy mô lớn của "người Scythia", dẫn đến thảm họa. Trong một trận chiến trực tiếp, Rome thứ hai không có cơ hội trong cuộc chiến chống lại một chỉ huy giàu kinh nghiệm, khéo léo và quyết liệt như Svyatoslav.
Do đó, Tzimiskes đã ra lệnh dẫn quân vào miền Bắc Bulgaria "dọc theo các hẻm núi và dốc." Byzantine Basileus lưu ý:
"Nếu chúng tôi … bất ngờ tấn công họ, thì, tôi nghĩ - Chúa hãy giúp chúng tôi! … - chúng tôi sẽ kiềm chế sự điên cuồng của người Nga."
Không hề báo trước về sự tan vỡ của hiệp định đình chiến, một đội quân lớn của Byzantine đã vượt qua những ngọn núi vào ngày 10 tháng 4 năm 971. Quân Hy Lạp chiếm các con đèo với các phân đội tiền phương, theo sau là các toán quân còn lại. Vào ngày 12 tháng 4, quân đội triều đình bất ngờ xuất hiện tại các bức tường của thủ đô Preslav của Bulgaria. Sa hoàng Bulgaria cùng gia đình và đội của thống đốc Sfenkela đã có mặt tại thành phố. Cùng với những người lính Bulgaria, Preslav được bảo vệ bởi khoảng 7-8 nghìn người.
Người Nga không hề lúng túng trước ưu thế quân số của đối phương. Họ dũng cảm vượt qua các bức tường và giao chiến với người La Mã. Các biệt đội của Nga và Bulgaria đã xây dựng một "bức tường" (phalanx), che mình bằng những tấm khiên lớn, và tự mình tấn công kẻ thù. Trận chiến diễn ra ác liệt và ngoan cường. Người Hy Lạp có thể lật ngược tình thế chỉ bằng cách tung kỵ binh được trang bị mạnh mẽ vào cuộc phản công bên sườn. Rus và những người Bulgaria phải rút lui sau các bức tường. Cuộc bao vây ngắn ngủi của Preslav bắt đầu.
Người La Mã cố gắng chiếm pháo đài khi đang di chuyển. Nhưng quân trú phòng chống trả quyết liệt, quân Byzantine phải rút lui. Ngày hôm sau, các động cơ bao vây đến. Những người ném đá đã mang xuống những tảng đá và những chiếc bình có "lửa Hy Lạp" trên các bức tường của Preslav. Các hậu vệ bắt đầu bị tổn thất nặng nề. Người Hy Lạp tiếp tục các cuộc tấn công của họ, nhưng Rus đã giữ lại và ném trả kẻ thù. Tuy nhiên, các lực lượng rõ ràng là không bằng nhau. Hai ngày sau, quân Hy Lạp xông vào Preslav rực lửa. Một phần quân đội Nga và Bulgaria do Sfenkel (có thể là Sveneld) chỉ huy đã cắt qua vòng vây và đi đến Dorostol đến Svyatoslav. Những chiến binh còn lại đã đánh trận cuối cùng tại cung điện hoàng gia và tất cả đều bị giết. Sa hoàng Boris và gia đình bị quân La Mã bắt giữ.
Do đó, bộ chỉ huy Byzantine đã nắm được thế chủ động chiến lược. Cuộc tấn công đột ngột và nhanh chóng. Quân Hy Lạp nhanh chóng chiếm được Preslav được kiên cố, một đồn trú lớn của Nga-Bulgaria bị đánh tan. Sa hoàng Bungari Boris bị bắt làm tù binh. Giới quý tộc Bulgaria bắt đầu đứng về phía người La Mã. Một số thành phố, sợ hãi trước số phận của thủ đô, đã đầu hàng mà không chiến đấu. Svyatoslav nhận thấy mình không có đồng minh, gần như không có kỵ binh (đồng minh của Pechenegs và người Hungary). Cho đến bây giờ, chính Svyatoslav Igorevich đã áp đặt luật chơi lên đối phương. Nhà Rus tấn công trước, giành thế chủ động. Bây giờ hoàng tử Nga buộc phải tự vệ.
Trận Dorostol
Vào ngày 17 tháng 4 năm 971, John Tzimiskes lên đường từ Preslav đến Dorostol. Vào ngày 23 tháng 4, quân đội Byzantine, được tăng cường bởi các lãnh chúa phong kiến đã khuất phục của Bulgaria, đã tiếp cận Dorostol. Sức mạnh của "Người Scythia" Leo the Deacon ước tính lên tới 60 nghìn binh lính, Skylitsa còn phóng đại hơn nữa. Trên thực tế, Svyatoslav có không quá 15-20 nghìn binh lính, người Nga và người Bulgaria. Người La Mã có 40-60 nghìn binh sĩ và khả năng liên tục nhận viện binh, thay thế những binh lính chết và bị thương. Ngoài ra, quân Hy Lạp không ngừng củng cố các vị trí của họ ở Bulgaria, chinh phục các thành phố mới. Và giới quý tộc địa phương cùng với đội của họ đã đi về phía họ. Svyatoslav ở Dorostol đã bị cô lập khỏi sự giúp đỡ.
Rusichi tiêu diệt phân đội tiến công của quân Hy Lạp bị phục kích. Tuy nhiên, điều này không thể ngăn cản đội quân đông đảo của Tzimiskes. Trước thành có một vùng đồng bằng rộng lớn, thuận tiện cho việc chiến đấu, có nơi bị sông suối nhỏ cắt ngang qua. Thành phố đứng bên bờ sông Danube. Pháo đài kiên cố với những bức tường cao và dày. Hai cổng pháo đài đi thẳng vào cánh đồng và được bảo vệ bằng những tháp đá đồ sộ. Khi quân Hy Lạp tiếp cận Dorostol, quân Rus đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Họ sẽ không nấp sau những bức tường và đi ra ngoài cánh đồng, "đóng khiên và giáo của họ như một bức tường."
"Bức tường" Nga là một thế lực đáng gờm. Hàng ngàn chiến binh che mình bằng những chiếc khiên có kích thước như một người đàn ông và đưa những ngọn giáo của họ về phía trước. Bộ binh Nga được trang bị không kém hơn so với quân đội Byzantine. Các chiến binh mặc áo giáp và xích thư được xếp ở những hàng đầu tiên. Họ không chỉ được trang bị giáo mà còn có rìu (rìu), kiếm, rượt đuổi, dùi cui và dao dài. Cung thủ ở hàng sau. Hai bên sườn thường được bao phủ bởi các đội kỵ binh - được trang bị mạnh mẽ của các đội binh lính cơ giới và binh lính Nga, kỵ binh hạng nhẹ của quân đồng minh. Nhưng lần này hầu như không có kỵ binh. Đội hình dày đặc và được trang bị tốt của bộ binh có thể chịu được đòn đánh của kỵ binh thiết giáp của người La Mã - cata.
Đội hình chiến đấu của quân Hy Lạp bao gồm hai tuyến: tuyến thứ nhất ở trung tâm bộ binh, hai bên sườn là kỵ binh, tuyến thứ hai - cung thủ và lính bắn cung. Bộ binh nhẹ (cung thủ) bắn trước vào địch, sau đó rút về tuyến hai. Basileus John Tzimiskes ra lệnh thổi kèn cuộc tổng tấn công. Trong một trận chiến ác liệt, quân Nga đã đẩy lui 12 đợt tấn công của quân Byzantine. Thành công do dự: cả bên này và bên kia đều không thể bắt kịp. Biên niên sử Byzantine ghi nhận:
“Trận chiến vẫn ở trạng thái cân bằng hoàn hảo trong một thời gian dài. Rus đã chiến đấu dũng cảm và liều lĩnh. Từ lâu, họ đã có được vinh quang của những kẻ chinh phục được tất cả các nước láng giềng và coi đó là nỗi bất hạnh lớn nhất khi bị đánh bại và bị tước đi vinh quang này. Người Hy Lạp cũng lo sợ bị đánh bại”.
Vào buổi tối, Tzimiskes cố gắng thực hiện một cuộc tấn công quyết định và đánh bại "những kẻ man rợ". Ông tập hợp tất cả kỵ binh lại thành một nắm đấm và ném vào trận chiến. Tuy nhiên, người Nga đã ném trả kẻ thù. Kị binh Byzantine đã không thể chọc thủng "bức tường" của quân Nga. Sau đó, Svyatoslav Igorevich đưa các đội của mình ra sau các bức tường. Trận chiến không phân định thắng bại. Điều đáng chú ý là trong số người Nga và người Bulgaria, phụ nữ từ các cánh đồng đã chiến đấu (các thiếu nữ chiến binh). Chronicler Skylitz đã viết rằng
“Gỡ bỏ áo giáp khỏi những kẻ man rợ đã giết, người La Mã tìm thấy giữa họ những người phụ nữ đã chết trong trang phục nam giới, những người đã cùng nhau chiến đấu với những người đàn ông chống lại người La Mã”.
Bao vây
Vào ngày 24 tháng 4 năm 971, người La Mã đã dựng lên một doanh trại kiên cố. Trên một ngọn đồi nhỏ, họ dựng lều, đào hào, đổ thành lũy và dựng rào chắn trên đó. Ngay sau đó các tàu của Hy Lạp xuất hiện trên sông Danube và chặn Dorostol khỏi sông Danube. Rus kéo thuyền của họ vào bờ để kẻ thù không đốt cháy họ. Họ được đưa đến các bức tường, dưới sự bảo vệ của các cung thủ.
Vào ngày thứ ba của cuộc bao vây, ngày 26 tháng 4, một trận đánh lớn khác đã diễn ra. Hoàng tử Svyatoslav Igorevich dẫn đầu đội của mình vào sân, thách thức kẻ thù. Quân Hy Lạp lao lên tấn công. Nhưng mọi nỗ lực của họ để phá vỡ bức tường khiên và giáo của Nga đều không thành công. Voivode Sfenkel bị giết trong một trận chiến ác liệt. Chiến trường vẫn ở phía sau quân Nga và vẫn ở trên đó suốt đêm. Những người Hy Lạp đã đến trại của họ trong đêm. Sáng ngày 27 tháng 4, trận chiến lại tiếp tục. Đến trưa, khi Tzimiskes rút quân chủ lực ra khỏi trại, quân Nga lên đường trở về thành phố.
Sau đó, rõ ràng, Svyatoslav Igorevich, để tiết kiệm sức lực cho một trận chiến quyết định, đã thay đổi chiến thuật của mình. Trong ba tháng, cho đến tháng bảy, binh lính của Svyatoslav không rời thành phố để giao chiến với kẻ thù. Rus đã đào một con hào sâu xung quanh thành phố để ngăn kẻ thù tiếp cận các bức tường. Họ bắt đầu thực hiện những chuyến xuất kích dọc sông trên những chiếc thuyền để chiếm lấy nguồn cung cấp, “lưỡi”, trinh sát lực lượng của địch. Người Byzantine bắt đầu một cuộc bao vây chính xác, đào tất cả các lối đi thuận tiện đến thành phố bằng các con mương, và tăng cường lực lượng tuần tra của họ. Các động cơ bao vây cố gắng phá vỡ các bức tường. Người Nga và người Bulgaria bị thiệt hại đáng kể và bắt đầu thiếu lương thực.
Người Hy Lạp ghi nhận tinh thần chiến đấu cao của quân Rus trong suốt cuộc vây hãm Dorostol. Leo the Deacon trích dẫn lại một trong những bài phát biểu của hoàng tử và chỉ huy vĩ đại của Nga:
“… Chúng ta hãy cảm nhận lòng dũng cảm mà tổ tiên để lại cho chúng ta, hãy nhớ rằng sức mạnh của Rus là bất khả chiến bại cho đến bây giờ, và chúng ta sẽ dũng cảm chiến đấu vì mạng sống của mình! Chúng ta trở về quê hương, chạy trốn là không đúng. Chúng ta phải chiến thắng và sống sót, hoặc chết trong vinh quang, đã lập được những chiến công xứng đáng với những người dũng cảm."
Tzimiskes không quan tâm đến một cuộc bao vây kéo dài. Mọi thứ không suôn sẻ ở hậu phương của anh ấy. Họ cố gắng lật đổ ông ta ở Constantinople. Những âm mưu mới đang được thực hiện. Các đội mới có thể đến Svyatoslav.
