Sau những tổn thất nghiêm trọng đối với Không quân Đức trong cuộc ném bom ban ngày vào Vương quốc Anh, Hitler ra lệnh chuyển sang chiến tranh ban đêm. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của một giai đoạn mới trong cuộc không chiến dành cho nước Anh, mà Churchill gọi là "cuộc chiến của các pháp sư." Đặc biệt, ông lưu ý đến các phương tiện mà người Anh sử dụng để vô hiệu hóa thiết bị hỗ trợ dẫn đường vô tuyến của máy bay Đức. Churchill đã viết:
“Đó là một cuộc chiến bí mật, mà những trận chiến, dù thắng hay bại, vẫn chưa được công chúng biết đến, và thậm chí bây giờ nó chỉ được hiểu một cách mơ hồ bởi những người không thuộc giới khoa học kỹ thuật hẹp. Nếu khoa học Anh không tốt hơn khoa học Đức, và nếu những phương tiện độc ác, nham hiểm này được sử dụng trong cuộc chiến sinh tồn, chúng ta gần như chắc chắn có thể bị đánh bại, bị nghiền nát và bị tiêu diệt."
Máy bay ném bom ban đêm của Không quân Đức từng không kích nước Anh
Để hiểu rõ hơn về cuộc chiến bí mật này giữa Đức và Anh đã được chuẩn bị như thế nào, cần phải quay ngược lại một vài năm và xem người Đức đã phát triển hệ thống định vị vô tuyến như thế nào. Đầu tiên là công ty Lorenz, vào năm 1930 đã phát triển một hệ thống được thiết kế để hạ cánh máy bay trong điều kiện tầm nhìn kém và vào ban đêm. Sự mới lạ được đặt tên là Lorenzbake. Đó là hệ thống lướt đầu tiên dựa trên nguyên tắc chuyển hướng chùm tia. Yếu tố chính của Lorenzbake là một máy phát vô tuyến hoạt động ở tần số 33, 33 MHz và nằm ở cuối đường băng. Thiết bị tiếp nhận được lắp đặt trên máy bay đã phát hiện tín hiệu mặt đất ở khoảng cách đến 30 km tính từ sân bay. Nguyên tắc khá đơn giản - nếu máy bay ở bên trái GDP, thì một số dấu chấm mã Morse có thể nghe thấy trong tai nghe của phi công, và nếu ở bên phải, thì một loạt dấu gạch ngang. Ngay sau khi chiếc xe đi đúng hướng, một tín hiệu liên tục vang lên trong tai nghe. Ngoài ra, hệ thống Lorenzbake còn cung cấp hai thiết bị phát tín hiệu vô tuyến, được lắp đặt ở khoảng cách 300 và 3000 m tính từ đầu đường băng. Chúng phát tín hiệu theo phương thẳng đứng lên trên, cho phép phi công khi bay qua chúng, ước tính khoảng cách đến sân bay và bắt đầu hạ độ cao. Theo thời gian, các chỉ báo trực quan xuất hiện trên bảng điều khiển của máy bay Đức, cho phép phi công giải phóng bản thân khỏi việc liên tục nghe chương trình phát thanh. Hệ thống này thành công đến mức nó được ứng dụng trong hàng không dân dụng, và sau đó lan rộng ra nhiều sân bay châu Âu, bao gồm cả Vương quốc Anh. Lorenzbake bắt đầu được chuyển sang theo dõi quân sự vào năm 1933, khi nảy ra ý tưởng sử dụng các phát triển điều hướng vô tuyến để tăng độ chính xác của các cuộc ném bom ban đêm.
[/Trung tâm]
Nguyên tắc dẫn đường của máy bay ném bom Không quân Đức tại Coventry
Do đó, hệ thống X-Gerate nổi tiếng đã ra đời, bao gồm một số bộ phát Lorenz, một trong số đó phát ra chùm điều hướng vô tuyến chính, và các bộ khác vượt qua nó tại một số điểm nhất định trước điểm ném bom. Máy bay thậm chí còn được trang bị thiết bị để tự động thả hàng hóa chết người xuống địa điểm xảy ra cuộc không kích. Đối với thời kỳ trước chiến tranh, X-Gerate cho phép máy bay bắn phá ban đêm với độ chính xác đáng kinh ngạc. Ngay trong chiến tranh, các máy bay ném bom của Đức trên đường đến Coventry từ Vonnes, Pháp, đã vượt qua một số chùm điều hướng vô tuyến được gọi là Rhein, Oder và Elba. Các giao điểm của chúng với chùm hướng dẫn chính, được đặt tên theo sông Weser, đã được lập bản đồ trước cho người điều hướng, cho phép định vị chính xác nước Anh vào ban đêm. Sau 5 km bay sau khi vượt qua "trạm kiểm soát" Elbe cuối cùng, chiến hạm Đức tiếp cận mục tiêu và tự động thả hàng xuống trung tâm thành phố ngủ yên. Hãy nhớ lại rằng chính phủ Anh đã biết trước về diễn biến của hành động này từ những lời giải mã của Enigma, nhưng để giữ bí mật tuyệt đối, họ đã không thực hiện bất kỳ biện pháp nào để cứu Coventry. Khả năng dẫn đường chính xác như vậy của các máy bay ném bom Đức đã trở nên khả thi sau khi Đức Quốc xã chiếm đóng Pháp và Bỉ, những nơi đặt các bộ phát sóng trên bờ biển của họ. Vị trí tương đối của chúng cho phép các chùm chuyển hướng vượt qua Anh ở các góc gần như vuông, giúp tăng độ chính xác.
Việc Đức nghiên cứu sâu về hệ thống điện tử dựa trên chùm sóng vô tuyến đã được biết ở Anh vào năm 1938, khi một tập tài liệu bí mật được giao cho tùy viên hải quân Anh ở Oslo. Các nguồn tin cho rằng nó được chuyển giao bởi một "nhà khoa học thận trọng", người không muốn Đức ưu tiên cho một loại vũ khí hoàn hảo như vậy. Trong thư mục này, ngoài thông tin về X-Gerate, còn có thông tin về bản chất công việc ở Peenemünde, mìn từ trường, bom phản lực và hàng loạt thứ công nghệ cao. Ở Anh, lúc đầu, họ sửng sốt trước dòng dữ liệu tuyệt mật như vậy và đặc biệt không tin tưởng vào nội dung của tập tài liệu - rất có thể người Đức đã đưa thông tin sai lệch. Churchill đưa ra quan điểm: "Nếu những sự kiện này tương ứng với thực tế, thì đây là một mối nguy hiểm chết người." Kết quả là, một ủy ban các nhà khoa học đã được thành lập ở Anh, những người bắt đầu giới thiệu những thành tựu của điện tử ứng dụng vào lĩnh vực quân sự. Chính từ ủy ban này, tất cả các phương tiện điện tử trấn áp điều hướng của Đức sẽ được khai sinh. Nhưng các nhà khoa học của Hitler cũng không ngồi yên - họ hoàn toàn hiểu rằng X-Gerate có một số thiếu sót. Trước hết, các máy bay ném bom ban đêm phải bay trong một thời gian dài dọc theo tia vô tuyến dẫn theo một đường thẳng, điều này chắc chắn dẫn đến việc các máy bay chiến đấu của Anh thường xuyên bị tấn công. Ngoài ra, hệ thống này khá phức tạp đối với phi công và người vận hành, điều này khiến họ lãng phí thời gian quý báu để huấn luyện phi hành đoàn máy bay ném bom.
Tình báo vô tuyến Avro Anson
Người Anh lần đầu tiên chạm trán với hệ thống định vị vô tuyến điện tử của Đức vào ngày 21 tháng 6 năm 1940, khi phi công Avro Anson, trong một chuyến tuần tra trinh sát vô tuyến tiêu chuẩn, nghe thấy điều gì đó mới mẻ trong tai nghe của mình. Đó là một chuỗi các dấu chấm mã Morse rất rõ ràng và khác biệt, đằng sau đó anh ta nhanh chóng nghe thấy một tiếng bíp liên tục. Sau vài chục giây, phi công đã nghe thấy chuỗi dấu gạch ngang. Đây là cách mà chùm sóng vô tuyến dẫn đường của máy bay ném bom Đức trên các thành phố của Anh đã được vượt qua. Đáp lại, các nhà khoa học Anh đã đề xuất một biện pháp đối phó dựa trên sự phát ra tiếng ồn liên tục trong dải sóng vô tuyến X-Gerate. Đáng chú ý là thiết bị y tế dùng để đông máu, được trang bị cho các bệnh viện ở London, hoàn toàn phù hợp cho mục đích bất thường này. Thiết bị này tạo ra phóng điện khiến máy bay địch không nhận được tín hiệu dẫn đường. Tùy chọn thứ hai là một micrô nằm gần vít xoay, giúp nó có thể phát tiếng ồn như vậy ở tần số X-Gerate (200-900 kHz). Hệ thống tiên tiến nhất là Meacon, máy phát và máy thu được đặt ở miền nam nước Anh, cách nhau 6 km. Bộ thu chịu trách nhiệm chặn tín hiệu từ X-Gerate, truyền nó đến bộ phát, ngay lập tức nó sẽ chuyển tiếp với độ khuếch đại tín hiệu cao. Kết quả là, các máy bay Đức bắt được hai tín hiệu cùng một lúc - một tín hiệu của chúng liên tục yếu đi và tín hiệu thứ hai mạnh, nhưng sai. Tất nhiên, hệ thống tự động được hướng dẫn bởi một chùm tia mạnh hơn, dẫn nó theo một hướng hoàn toàn khác. Nhiều "máy bay ném bom" của Đức đã đổ hàng hóa của họ ra một bãi đất trống, và sau khi sử dụng hết nguồn cung cấp dầu hỏa, họ buộc phải hạ cánh xuống các sân bay của Anh.
Ju-88a-5, được người Anh hạ cánh vào ban đêm cùng toàn bộ phi hành đoàn tại sân bay của họ
Mô hình tỷ lệ hiện đại của bộ phát Knickebein
Phản ứng của bộ máy quân sự Đức trước những thủ đoạn như vậy của Anh là hệ thống Knickebein (Crooked Leg), được đặt tên theo hình dạng cụ thể của ăng-ten tản nhiệt. Sự khác biệt thực tế so với X-Gerate của Knickebein là chỉ có hai máy phát được sử dụng, chỉ được giao nhau tại điểm ném bom. Ưu điểm của "chân cong" là độ chính xác cao hơn, vì khu vực của tín hiệu liên tục chỉ là 3 độ. X-Gerate và Knickebein hiển nhiên đã được người Đức sử dụng song song trong một thời gian dài.
Bộ thu tín hiệu Knickebein FuG-28a
Ném bom vào ban đêm bằng Knickebein có thể được thực hiện với sai số không quá 1 km. Nhưng người Anh, thông qua các kênh thông tin tình báo, cũng như tài liệu từ một máy bay ném bom bị bắn rơi, đã có thể nhanh chóng phản ứng và tạo ra Aspirin của riêng họ. Vào thời kỳ đầu của hệ thống Knickebein, máy bay chuyên dụng Avro Anson đã đi lang thang trên bầu trời Anh để tìm kiếm chùm tia hẹp từ Knickebein và ngay sau khi chúng được ghi lại, các trạm chuyển tiếp đã đi vào hoạt động. Chúng tái phát một cách có chọn lọc một dấu chấm hoặc dấu gạch ngang ở công suất cao hơn, điều này làm lệch đường bay của máy bay ném bom so với ban đầu và một lần nữa đưa chúng ra cánh đồng. Ngoài ra, người Anh đã học cách sửa chữa điểm giao nhau của các chùm tia trong hệ thống định vị vô tuyến của quân Đức và nhanh chóng điều máy bay chiến đấu lên không trung để đánh chặn. Tất cả các biện pháp này cho phép người Anh có thể chịu được phần thứ hai của chiến dịch Không quân Đức, liên quan đến cuộc ném bom ban đêm của Anh. Nhưng chiến tranh điện tử không kết thúc ở đó mà chỉ ngày càng trở nên tinh vi hơn.
