Cách đây đúng 160 năm, vào ngày 2 tháng 3 năm 1855, Hoàng đế Alexander II, người Giải phóng lên ngôi, người được mệnh để thực hiện những chuyển đổi có thể so sánh với những cải cách của Peter I. để được kéo vào một kỷ nguyên mới. Về bản chất, Alexander II không phải là một nhà cải cách, nhưng ông có đủ bản lĩnh chính trị để hiểu sự cần thiết của cải cách. Nghỉ ngơi trên những vinh quang của các cuộc chiến tranh Napoléon đã chơi một trò đùa tàn nhẫn với Nicholas Russia: cô ấy tiếp cận cuộc chiến của thế hệ mới - cuộc chiến ở Crimea - hoàn toàn không được chuẩn bị, và chỉ có lòng dũng cảm của thủy thủ, binh lính, sĩ quan và dân thường mới cứu được đất nước. những điều kiện hòa bình khó khăn hơn những điều kiện cuối cùng đã được ra lệnh cho cô. Sự lạc hậu, man rợ thời phong kiến và những dấu tích cổ xưa của thời Trung Cổ ẩn sau ánh hào quang của những quả bóng và những cuộc diễu binh hoành tráng.
Alexander II hoàn toàn hiểu rằng ông đã mạo hiểm chuẩn bị các phép biến hình của mình đến mức nào. Việc đưa ra những cải cách quá triệt để sẽ dẫn đến sự bất mãn của tầng lớp cao quý và một âm mưu. Số phận của Paul I theo nghĩa này nhiều hơn là chỉ dẫn. Việc không có bất kỳ cải cách nào sẽ làm tăng sự tụt hậu của Đế quốc Nga so với các cường quốc tiên tiến, điều này chắc chắn sẽ dẫn đến một thất bại quân sự thậm chí còn nặng nề hơn trong tương lai. Chúng ta có thể nói một cách an toàn rằng vào giữa thế kỷ 19, bóng ma của những thất bại sắp xảy ra trong Chiến tranh Nga-Nhật và Thế chiến thứ nhất đã xuất hiện trước khi có chủ quyền.
Một năm sau khi Chiến tranh Krym kết thúc, một hiện tượng hoang dã như các khu định cư quân sự đã bị loại bỏ, và gần như ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị cho việc bãi bỏ chế độ nông nô.
Vào ngày 19 tháng 2 (3 tháng 3) năm 1861, một sự kiện có ý nghĩa lịch sử đã diễn ra, làm thay đổi toàn bộ cuộc sống của người Nga. Vào ngày này, Hoàng đế toàn Nga Alexander Nikolaevich đã ký "Tuyên ngôn xóa bỏ chế độ nô lệ" và "Quy định về việc nông dân ra khỏi chế độ nô lệ." Tuyên ngôn và Quy chế đã trở thành một sự kiện to lớn trong lịch sử Nga, mặc dù chúng gây bất mãn cho cả địa chủ và nông dân. Những người nông nô trước đây đã rất ngạc nhiên khi biết rằng "trong tự do", họ vẫn bị buộc phải làm công việc phục vụ và trả tiền thuê nhà, và người chăm sóc đất đai vẫn không thuộc về họ. Các điều khoản chuộc lại đất đai cũng không công bằng đến mức nhiều quý tộc coi chúng là nguy hiểm cho sự ổn định của quốc gia. Kết quả của cuộc cải cách nông dân một mặt là nhiều cuộc nổi dậy của nông dân, mặt khác là sự thăng tiến của nông nghiệp và sự xuất hiện ngày càng nhiều của tầng lớp nông dân giàu có.
Sau cải cách Nông dân, cải cách Zemskaya đã trở thành đương nhiên, tạo ra một hệ thống chính quyền địa phương linh hoạt, từ đó góp phần phát triển các bệnh viện và trường học nông thôn. Tiếp theo là cải cách tư pháp, giáo dục và quân đội, đã thay đổi hoàn toàn tinh thần của thời đại và diện mạo của nó.
Chính sách đối ngoại trái ngược nhau. Một mặt, Alexander II tìm cách loại bỏ các "lãnh thổ hải ngoại" xa xôi và không có lợi, dẫn đến việc chuyển giao quần đảo Kuril cho Nhật Bản, Alaska và quần đảo Aleutian cho Hoa Kỳ, cũng như từ chối thuộc địa New Guinea. Mặt khác, có một nỗ lực để mở rộng ảnh hưởng đã có trên lục địa: sự sáp nhập tương đối hòa bình của Ngoại Mãn Châu và quân sự - Trung Á. Caucasus yên bình.
Kết quả của cuộc chiến tranh Nga-Thổ Nhĩ Kỳ, hầu như tất cả các chiến thắng quân sự (như thường xảy ra trong lịch sử Nga) đều do các nhà ngoại giao đầu hàng thành công. Ở châu Âu, Alexander dựa vào Phổ (sau này - nước Đức thống nhất), coi nước này là đối trọng với Pháp, điều mà ông cảm thấy không thích cá nhân hoàn toàn có thể hiểu được. Than ôi, lịch sử đã chỉ ra rằng một nước Đức thống nhất không thân thiện với Nga ở mức độ lớn hơn cả Pháp.
Kết quả của triều đại của Alexander II, với tất cả những sự dè dặt nổi tiếng, có thể được gọi là tích cực sâu sắc, và bản thân nhà vua - một trong những nhà cai trị vĩ đại nhất của nước Nga trong toàn bộ lịch sử của nó. Trong thời kỳ trị vì của ông, đất nước đã đi vào con đường của cuộc cách mạng công nghiệp và nhà nước pháp quyền. Sự giải phóng của nông dân đã dẫn đến việc họ đổ xô vào các thành phố, nơi họ trở thành công nhân trong các nhà máy và là động lực thúc đẩy sự bùng nổ công nghiệp của những năm 1890. Mặt khác, tính chất nửa vời của các cuộc cải cách (chủ yếu là cải cách nông dân) đã làm gia tăng căng thẳng xã hội. Người đương thời thường chỉ trích các chính sách của Alexander II, và chỉ có hậu duệ mới có thể đánh giá cao những biến đổi của ông, tuy nhiên, chỉ khi chúng còn lại rất ít.
