Tối muộn ngày 18/5/1982, các tàu của lực lượng đặc nhiệm 317 đón đoàn tàu đổ bộ của Anh đã đến khu vực tác chiến. Hai tàu đổ bộ cỡ lớn, sáu tàu tấn công đổ bộ được chế tạo đặc biệt và mười ba tàu vận tải được trưng dụng (bao gồm cả tàu Atlantic Conveyor) được bảo vệ ngay lập tức cho tàu khu trục Entrim và ba tàu khu trục nhỏ. Chiếc tàu thứ 44.000 "Canberra" với 2.400 quân nhân trên tàu đã gây ấn tượng đặc biệt với kích thước và thân tàu trắng như tuyết.
Mặc dù bị tổn thất, nhóm của lực lượng hải quân và không quân Anh trong khu vực xung đột đã tăng lên đáng kể. Đến ngày 30 tháng 4, Lực lượng Đặc nhiệm 317 của Anh có 2 tàu sân bay, trên boong có 20 tàu sân bay Sea Harrier FRS 1, 4 tàu khu trục và 5 khinh hạm, cùng 3 tàu ngầm hạt nhân thành lập lực lượng đặc nhiệm 324, lực lượng này không trực thuộc Chuẩn đô đốc. Woodworth. Và được quản lý trực tiếp từ Anh.
Trong khoảng thời gian từ ngày 1 đến ngày 18 tháng 5, tàu ngầm hạt nhân Splendit rời khu vực xảy ra xung đột, tàu khu trục Sheffield thiệt mạng, một chiếc Sea Harrier bị bắn hạ bởi hỏa lực pháo phòng không, và hai người khác chết trong những trường hợp không rõ nguyên nhân, rất có thể, đã va chạm với nhau trong không khí. Tàu khu trục "Glasgow", mặc dù bị hư hại, phải ngừng hoạt động trong vài ngày, nhưng đã có thể tự sửa chữa chúng và đến ngày 18 tháng 5 thì ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu hoàn toàn. Cùng lúc đó, tàu ngầm hạt nhân Valiant (cùng loại Conqueror) và tàu ngầm diesel Onyx đã đến khu vực xảy ra xung đột, tuy nhiên, không rõ chiếc cuối cùng ở đâu vào ngày 21/5, khi cuộc đổ bộ diễn ra.. Một tàu khu trục và ba tàu khu trục nhỏ cùng với lực lượng đổ bộ, và Atlantic Conveyor đã chuyển giao 8 tàu khu trục biển FRS 1 và 6 tàu sân bay Harrier GR 3, nhưng cần có một chút bình luận ở đây.
Vào thời điểm xảy ra Xung đột Falklands, hạm đội Anh có 28 máy bay chiến đấu Sea Harrier FRS 1 sẵn sàng chiến đấu, trong đó 20 chiếc ngay lập tức đến khu vực chiến đấu, và 8 chiếc còn lại sẽ đến đó sau đó. Nhưng người Anh hoàn toàn hiểu rằng cả 20 hay 28 máy đều không đủ để thiết lập uy thế trên không. Sau đó, ai đó đã nảy ra một ý tưởng tuyệt vời - ném Harrier GR 3. Đây là chiếc máy bay duy nhất, ngoài Sea Harrier FRS 1, có thể hoạt động từ boong của tàu sân bay Anh, nhưng có một vấn đề "nhỏ": Harriers GR 3 là máy bay tấn công thuần túy, không thể thực hiện các tên lửa không đối không có điều khiển và các đội hình phòng không. Người Anh đã cố gắng điều chỉnh 10 chiếc máy loại này được Sidewinder gửi đi, nhưng không có kết quả gì. Mặc dù các phương tiện truyền thông đã nhiều lần chiếu các bức ảnh về GR 3 Harrier với tên lửa không đối không treo trên giá treo, nhưng các máy bay không có hệ thống dây điện thích hợp, vì vậy chúng chỉ có thể chiến đấu với kẻ thù trên không với sự hỗ trợ của đại bác Aden 30 mm. Tuy nhiên, gửi ngay cả những chiếc máy bay như vậy là hợp lý. Các nhiệm vụ của hàng không dựa trên tàu sân bay không chỉ giới hạn ở phòng không, do đó, tấn công các mục tiêu ven biển, GR 3 Harrier đã thả FRS 1 Sea Harriers để tuần tra trên không. Ngoài ra, cần lưu ý rằng hệ thống ngắm "Harrier" GR 3 để "làm việc" trên mặt đất vượt trội hơn so với "Sea Harriers" FRS 1.
Như vậy, đến ngày 21 tháng 5, trong khu vực tác chiến, Anh đã có 3 tàu ngầm hạt nhân và có thể là 1 tàu sân bay diesel, 2 tàu sân bay với 31 máy bay trên tàu (25 tàu khu trục Sea Harrier FRS 1 và 6 Harrier GR 3) 4 tàu khu trục và 8 khinh hạm. Còn người Argentina thì sao?
Đến ngày 30 tháng 4, họ có 80 Mirages, Skyhawks và Daggers, cũng như 8 máy bay ném bom Canberra cũ. Một chiếc Mirage, một chiếc Dagger, hai chiếc Skyhawk và một chiếc Canberra đã bị bắn hạ bởi người Anh, một chiếc Skyhawk khác tự rơi, một chiếc Mirage và một chiếc Skyhawk đã bị tiêu diệt bởi các xạ thủ phòng không Argentina quá cảnh giác từ quần đảo Falkland. Như vậy, tổng thiệt hại của Argentina lên tới 8 máy, nhưng cần lưu ý rằng trong chiến tranh, họ đã đưa vào vận hành 9 chiếc "Skyhawk", mà lúc bắt đầu xung đột đã không có cánh. Không biết có bao nhiêu chiếc được đưa vào hoạt động tính đến ngày 21 tháng 5, nhưng vẫn có thể giả định rằng để đẩy lùi cuộc đổ bộ của Anh, Argentina có thể đưa khoảng 84-86 chiếc, trong đó, 6-7 chiếc là những chiếc Canberras rất cũ. Vì vậy, sức mạnh tấn công của người Argentina vẫn ở mức tương tự như lúc bắt đầu xung đột.
Đối với hàng không của quần đảo Falkland, rất khó để đối phó với họ. Bị phá hủy hoàn toàn 6 máy bay tấn công hạng nhẹ "Pukara" và tất cả "Mentor" (mà hầu hết là kết quả của vụ phá hoại trên Đảo Pebble), ít nhất ba chiếc "Pukars" nữa bị hư hại vào ngày 1 tháng 5, nhưng có lẽ họ đã đưa chúng vào hoạt động? Trong cuộc xung đột, quân Argentina đã triển khai 11 chiếc Pukars đến quần đảo Falklands, mặc dù một lần nữa không rõ có bao nhiêu chiếc đã đến quần đảo này trước khi đổ bộ. Nhìn chung, có thể lập luận rằng sức mạnh không quân của Falklands không bị ảnh hưởng nhiều - tuy nhiên, ban đầu nó chỉ đạt giá trị gần bằng 0 và không thể gây ra bất kỳ thiệt hại nghiêm trọng nào cho các tàu Anh. Ngược lại, một tàu ngầm duy nhất, nhân cách hóa hạm đội tàu ngầm Argentina, đã tấn công người Anh ít nhất hai lần (nhưng đúng hơn là ba lần) trong khoảng thời gian từ ngày 1 đến ngày 10 tháng 5, và chỉ có vấn đề về vũ khí không cho phép cô thành công. Điều này chứng tỏ, ngay cả một tàu ngầm diesel cỡ nhỏ cũng có thể nguy hiểm như thế nào nếu hoạt động trong khu vực hoạt động mạnh của đối phương, nhưng sau ngày 10/5, tàu ngầm San Luis được sửa chữa và người Argentina đã mất đi con át chủ bài duy nhất của mình.
Hạm đội mặt nước, sau khi mất tướng Belgrano, vẫn giữ được lực lượng chính: một tàu sân bay, 4 tàu khu trục và 3 tàu hộ tống, nhưng hiện nay triển vọng sử dụng nó hoàn toàn không rõ ràng. Cái chết của Tướng Belgrano đã cho thấy bộ chỉ huy Argentina về khả năng dễ bị tổn thương rõ ràng của các tàu nổi của họ trước tàu ngầm của đối phương. Sau đó hạm đội rút lui về các khu vực ven biển, nơi nó được các máy bay mặt đất ASW che chắn một cách đáng tin cậy, nhưng kết quả là khả năng tấn công nhanh các nhóm đổ bộ của quân Anh đã biến mất. Tuy nhiên, các tàu của Argentina vẫn có thể bị ném vào trận chiến, gây ra những hậu quả rất khó chịu cho người Anh. Cuối cùng, quãng đường 780 km ngăn cách quần đảo Falklands với đất liền có thể đi qua chưa đầy một ngày, thậm chí ở tốc độ 20 hải lý / giờ, và trên thực tế, cần nhiều thời gian hơn để đổ bộ một cuộc tấn công quy mô lớn, cùng với tất cả các nguồn cung cấp của nó. Nhưng bộ tư lệnh Anh nhận thức rõ sự phức tạp của Chuẩn đô đốc Woodworth, người chỉ đơn giản là không có phương tiện trinh sát trên không cho phép phát hiện kịp thời (hoặc thậm chí KHÔNG kịp thời) hạm đội Argentina đang tiến đến quần đảo Falklands. Những hy vọng trước đây cũng không được đặt trên các tàu ngầm - bất cứ điều gì người ta có thể nói, nhưng vào ngày 1-2 tháng 5, họ đã không tìm thấy lực lượng chính của người Argentina. Do đó, người Anh đã quyết định sử dụng máy bay trinh sát vô tuyến Nimrod để theo dõi các tàu của Argentina, thiết bị trinh sát được bảo trì bởi 23 người điều khiển và theo người Anh, nó có thể khảo sát một hình chữ nhật dài 1000 dặm và 400 dặm. rộng trong một lần xuất kích. Nó trông như thế này - máy bay đã cất cánh từ khoảng. Thăng thiên, đến gần Quần đảo Falkland, không đến khoảng 150 km trước Cảng Stanley, quay đầu lại và đi đến bờ biển Argentina, quét qua đại dương giữa quần đảo Falklands và lục địa. Cách bờ biển khoảng 60 dặm, tàu Nimrod quay lại một lần nữa và bay dọc theo bờ biển Argentina, sau đó nó quay trở lại khoảng. Thăng thiên. Mỗi chuyến bay như vậy là một hoạt động phức tạp - ba lần tiếp nhiên liệu, 19 giờ trên không, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi chỉ có 7 chuyến bay như vậy được thực hiện từ ngày 15 đến 21 tháng Năm. Người Argentina không thể đánh chặn một chiếc "Nimrod" nào, nhưng họ nhận ra rằng vị trí của các con tàu của họ đang được người Anh biết đến với một mức độ thường xuyên nhất định.
Đồng thời, các tàu Neptunes của Argentina hoàn toàn không hoạt động - chuyến bay cuối cùng diễn ra vào ngày 15 tháng 5 và không một máy bay trinh sát chuyên dụng nào trong số này cất cánh. Hậu quả của việc này là sự tham gia của các máy bay như Boeing 707 và C-130 trong việc trinh sát trên không. Vấn đề là không có thiết bị đặc biệt nào được lắp đặt trên các "trinh sát" mới được khai thác; cùng một chiếc Boeing buộc phải tìm kiếm kẻ thù với sự trợ giúp của hệ thống điện tử hàng không của một chiếc máy bay chở khách bình thường. Theo đó, khả năng tìm kiếm của bộ chỉ huy Argentina bị giảm mạnh.
Kết quả của tất cả những điều này, người Argentina không còn hy vọng rằng họ có thể thiết lập và duy trì liên lạc với nhóm tác chiến tàu sân bay của Anh, như Neptune đã làm vào ngày tấn công Sheffield, mà tin rằng các tàu của họ đang di chuyển từ bờ biển. của Argentina đến quần đảo Falklands sẽ nhanh chóng được phát hiện … Do đó, chỉ huy của ARA không còn có thể trông chờ vào sự bất ngờ, và nếu không có nó, hạm đội Argentina yếu hơn cũng không thể tin tưởng vào thành công. Kết quả là, quyết định cuối cùng được đưa ra - không đưa tàu nổi vào trận chiến.
Khi nhìn lại, chúng ta có thể kết luận rằng người Argentina đã quá thận trọng: cuộc tấn công của lực lượng mặt đất hoàn toàn không vô vọng như họ nghĩ. Nhưng họ đã đưa ra quyết định chính xác và đẩy họ đến hai yếu tố - khả năng của người Anh trong việc kiểm soát chuyển động của tàu của họ và việc người Argentina không thể tìm thấy tàu sân bay Anh.
Người Anh gặp khó khăn riêng của họ. Ngay sau cuộc họp, một cuộc họp đã được tổ chức về cuộc đổ bộ sắp tới giữa các chỉ huy của nhóm đổ bộ Clapp, chỉ huy của lực lượng đổ bộ Thompson và chỉ huy của lực lượng đặc nhiệm 317, Woodworth. Không ai phản đối địa điểm đổ bộ do Chuẩn đô đốc Woodworth đề xuất, nhưng một cuộc thảo luận đã nảy sinh về thời gian hạ cánh. Clapp và Thompson nhất quyết hạ cánh vào đầu giờ tối, ngay trước khi mặt trời lặn, để có tối đa bóng tối cho các thiết bị trên bãi biển. Điều đó là hợp lý - ngay cả khi người Argentina phát động phản công, họ sẽ không làm điều đó sớm hơn buổi sáng, và có đêm để chuẩn bị, có thể gặp họ một cách xứng đáng. Ngoài ra, chỉ trong một đêm, có thể triển khai hệ thống phòng không chất lượng cao, có khả năng bao phủ vị trí của quân đổ bộ.
Nhưng quyết định này không phù hợp với chỉ huy của đội hình hành quân 317 một chút nào. Chuẩn Đô đốc Woodworth nhận thức rõ rằng ông ta sẽ không thể cung cấp lực lượng phòng không cho đội hình đổ bộ trong quá trình chuyển đổi hoặc tại thời điểm rời tàu, và do đó chủ yếu dựa vào bất ngờ, thời tiết xấu, điều này sẽ phải hạn chế khả năng phát hiện tàu Anh ngay cả vào ban đêm. Tất nhiên, anh ấy đã nhận thấy từ lâu rằng người Argentina không bao giờ bay vào ban đêm. Do đó, Woodworth nhấn mạnh rằng cuộc hạ cánh diễn ra vài giờ sau khi mặt trời lặn: trong trường hợp này, chạng vạng sẽ bao phủ các con tàu của anh ta vài giờ trước khi đến địa điểm hạ cánh và sẽ ngăn không cho hàng không Argentina tấn công trong những giờ đầu tiên của cuộc hạ cánh. Rõ ràng, Clapp và Thompson "hơi" ngạc nhiên trước tình trạng này. Bản thân Woodworth mô tả tình tiết này như sau:
“Tôi tin rằng tôi đã nói rõ quan điểm của mình với Mike Clapp và Julian Thompson. Tôi đã làm điều đó mà không cần nhắc nhở họ về các bài học Sheffield và Glasgow. Tôi không cần phải nói, "Các quý ông, quý vị có thể tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra khi một quả bom hoặc tên lửa hành trình bắn trúng tàu chiến không?" Và đến lượt họ, không cần phải bày tỏ suy nghĩ đang quay cuồng trong đầu: “Chúng tôi tin rằng nhóm tấn công phải tiêu diệt hoàn toàn Lực lượng Không quân Argentina cho đến thời điểm đó. Bạn đã làm gì, … tsy, đã làm gì trong suốt ba tuần qua? " Có những lúc tôi rất biết ơn vì những nghi thức thảo luận tinh tế lịch sự được chúng tôi áp dụng trong Lực lượng vũ trang của Nữ hoàng để giải quyết những khác biệt của chúng tôi.”
Kế hoạch của Woodworth đã được chấp nhận và … hoàn toàn chính đáng. Vào tối muộn ngày 20 tháng 5, hạm đội Anh tiếp cận quần đảo Falkland mà không bị chú ý, và bắt đầu một chiến dịch đổ bộ, và đến 04:30 sáng, Đại đội "B" thuộc Tiểu đoàn 2 dưới sự chỉ huy của Thiếu tá D. Crosaland là người đầu tiên hoàn thành cuộc đổ bộ.. Tất nhiên, nó không được thực hiện mà không có lớp phủ - vào thời điểm "thích hợp" nhất, các máy bơm của bến tàu đổ bộ "Fairless" bị hỏng, do đó các thuyền đổ bộ đầy binh lính không thể rời khỏi tàu, sau đó các thuyền đổ bộ vào. trời tối mắc cạn an toàn, rồi đại đội “B” và “C” của tiểu đoàn 3 nhảy dù, xuất phát từ đầu cầu, “không biết người của mình” và bắn nhau cả tiếng đồng hồ dù có yểm trợ. xe bọc thép (một đại đội có hai xe chiến đấu bộ binh). Trước sự ghi nhận của người Anh, họ đã vượt qua những trở ngại nảy sinh một cách nghiêm khắc - chỉ huy của tàu Fairless đã đưa ra một quyết định mạo hiểm nhưng 100% chính đáng - ông ta mở cửa dùi cui, nước tràn vào bến và thuyền bơi ra ngoài. Những người lính dù từ những chiếc thuyền bị mắc cạn, với trọng lượng 50 kg trên vai trong làn nước băng giá (nhiệt độ không khí là +3 độ), đã đi bộ lên bờ, và chỉ huy của lính dù số 3, sau khi cả hai đại đội yêu cầu pháo binh yểm trợ. anh ta, đoán rằng có điều gì đó không ổn và bằng sự can thiệp của cá nhân, đã dừng cuộc đọ súng. Trong một giờ chiến đấu với nhau, cả hai đại đội đều không bị tổn thất gì … Tất nhiên, người ta chỉ có thể vui mừng khi không có những cái chết vô tri. Nhưng làm thế nào bạn có thể chiến đấu trong hai đại đội trong một giờ mà không giết hoặc làm bị thương một kẻ thù nào?
Thực tế không có quân đội Argentina nào ở khu vực đổ bộ. Tất cả những gì người Argentina có trong tay là một đại đội chưa hoàn chỉnh "C" của Trung đoàn bộ binh 12, có tới hai trung đội (62 người) dưới sự chỉ huy của Thượng úy K. Esteban, người có hai khẩu 105 ly theo ý mình. và hai khẩu cối 81 ly. Đương nhiên, không ai giao cho "đội quân" này với nhiệm vụ đẩy lùi cuộc đổ bộ quy mô lớn của quân Anh, chức năng của họ bị giảm xuống là giám sát cổ họng của eo biển Falklands. Sau khi trang bị một điểm quan sát ở Fanning Head và cử một phân đội gồm 21 máy bay chiến đấu đến đó với hai khẩu súng, bản thân trung úy cùng với lực lượng chính của đại đội được đặt tại khu định cư của Port San Carlos, 8 km từ lối vào eo biển.
Các chiến binh Fanning Head đã cầm cự trong khoảng nửa giờ. Tìm thấy các tàu của Anh, họ nổ súng và chỉ huy của họ cố gắng thông báo cho Trung úy Esteban về cuộc xâm lược, nhưng … bộ đàm đã bị hỏng. Ngay lập tức, các lực lượng đặc biệt của Anh, lúc đó đã bị quân Argentina nổ súng ở vị trí cách vị trí của họ khoảng 500 mét, với sự yểm trợ của súng cối 60 ly và đại bác của tàu khu trục "Entrim" (trong " truyền thống tốt nhất của việc lắp đặt 114 ly vào đầu cuộc tấn công đã phát huy tác dụng, nhưng đã được đưa vào kịp thời) rơi vào tay các hậu vệ. Vị trí của họ là vô vọng, và sau khi chịu tổn thất, họ ly khai khỏi người Anh và cố gắng tìm đến với người dân của họ, hướng đến Port Stanley. Nhưng người Argentina đã không thành công và vào ngày 14 tháng 6, các máy bay chiến đấu đang trên đà kiệt sức đã đầu hàng lực lượng tuần tra của Anh.
Trung úy Esteban với bốn chục binh sĩ chỉ nhận được tin về cuộc đổ bộ lúc 08:30 sáng ngày 21 tháng 5 và ngay lập tức đưa ra quyết định hợp lý duy nhất - rút lui. Nhưng quyết định này đã muộn - hai đại đội lính dù của Anh đã theo gót anh ta, tiến vào Cảng San Carlos khoảng 15 phút sau khi người Argentina rời khỏi đó. Để "giải quyết vấn đề" chắc chắn, một cuộc tấn công trực thăng đã được gửi đến phía sau của Trung úy Esteban và trực thăng tấn công được gọi … Và, tuy nhiên, bốn mươi người Argentina đã thể hiện những kỹ năng tuyệt vời, cho một trận đánh mẫu mực khi rút quân. Mặc dù lực lượng vượt trội hơn người Anh gấp năm lần (!) Và được hỗ trợ bởi trực thăng và pháo hải quân, biệt đội dưới sự chỉ huy của Trung úy Esteban không chỉ có thể thoát khỏi cuộc truy đuổi mà còn có thể tiêu diệt ba máy bay trực thăng của Anh từ vũ khí nhỏ (trong đó có hai máy bay trực thăng tấn công) …
Tôi phải nhắc lại: người Argentina, lo sợ sự xâm lược của Chile, đã gửi xa các đơn vị mặt đất tốt nhất đến Quần đảo Falkland. Và người ta chỉ có thể đoán được cuộc đổ bộ của quân Anh sẽ gặp những khó khăn gì nếu quân đội tinh nhuệ của Argentina đứng lên chống lại quân Anh ở quần đảo Falklands. May mắn thay (đối với người Anh) điều này đã không xảy ra.
Không có thêm hành động thù địch nào xảy ra trong khu vực diễn ra hoạt động đổ bộ vào đêm 20-21 / 5, điều đáng chú ý là các tàu và lực lượng đặc biệt của Anh đã gây ra một chút "ồn ào" ở các khu vực khác để đánh lạc hướng sự chú ý của người Argentina, nhưng tất cả những điều này chẳng qua là những hành động biểu dương, người Anh không tham gia vào những trận chiến nghiêm trọng.
Hàng không boong cũng tham gia: tổng cộng có 4 chiếc Harrier GR.3 được sử dụng để tấn công các mục tiêu mặt đất. Spetsnaz đưa tin về việc chuyển trực thăng của Argentina đến khu vực Núi Kent, từ đó chúng có thể được sử dụng để chuyển quân đến San Carlos, ở khu vực một trong những đầu cầu của Anh. Một cặp tàu Harrier GR.3 đã hoạt động hoàn hảo, tìm thấy bệ đáp và tiêu diệt 3 trực thăng địch trên đó. Nhưng cặp thứ hai, được cử đi tấn công các vị trí của Trung đoàn bộ binh số 5 Argentina ở Portgoward, đã không may mắn: một máy bay VTOL, vì lý do kỹ thuật, không thể cất cánh và chiếc thứ hai bị bắn hạ bởi một tên lửa Bloupipe MANPADS trong trận cuộc gọi thứ hai.
Nhìn chung, có thể nói rằng cuộc đổ bộ của Anh đã bắt đầu và tiếp tục cực kỳ thành công (càng xa càng tốt cho các hoạt động ở quy mô này). Tuy nhiên, rạng sáng ngày 21 tháng 5, người Anh chào đón với nhiều cảm xúc lẫn lộn: ai cũng thấy rõ rằng giờ đây người Argentina sẽ ném tất cả những gì họ có vào trận chiến, và mối đe dọa chính đối với người Anh là hàng không từ các sân bay lục địa. Và điều đó đã xảy ra, nhưng trước khi chuyển sang mô tả các trận chiến, chúng ta hãy thử tìm hiểu xem người Anh đã xây dựng hệ thống phòng không của họ như thế nào.
Có thể nói, nhóm người đổ bộ đã tiến vào cổ họng của eo biển Falklands và tập trung ở khu vực lối vào Vịnh San Carlos Water, có thể nói là trong một hình hộp vuông khoảng 10 x 10 dặm, và các bức tường của chiếc hộp này tạo thành những ngọn núi ven biển của các đảo Tây và Đông Falkland … Điều này đặt cả thủy thủ Anh và phi công Argentina vào những điều kiện hết sức đặc biệt: một mặt, người Argentina không cần phải lẻn vào các tàu Anh áp sát, họ sử dụng sự giải tỏa miền núi của bờ biển. Mặt khác, nhảy ra từ phía sau những ngọn núi và giảm tốc độ thậm chí còn 750 km / h, người Argentina đã vượt qua vị trí của nhóm đổ bộ Anh chỉ trong 90 giây - với tầm nhìn ngang tương đối thấp (khoảng 3 dặm), người Argentina phi công có thể phát hiện trực quan con tàu Anh trong 27 giây trước khi máy bay của anh ta, động cơ gầm rú, lướt qua boong của con tàu này. Trong điều kiện đó, rất khó để phối hợp các cuộc tấn công trên không, và bên cạnh đó, sự hiện diện của nhiều bề mặt phản chiếu (tất cả đều là núi giống nhau) đã cản trở công việc của người tìm kiếm Exocet. Mặt khác, người Anh cũng có rất ít thời gian để kích hoạt hỏa lực của tàu chiến chống lại những chiếc máy bay đột ngột xuất hiện "không biết từ đâu".
Các chỉ huy của Lực lượng Đặc nhiệm 317 của Anh đã có những bất đồng đáng kể về cách trang bị cho lực lượng đổ bộ. Thuyền trưởng cấp 1 John Coward đề nghị rằng cả hai tàu khu trục Dự án 42 được triển khai ở phía tây của Tây Falkland (tức là giữa quần đảo Falkand và Argentina) để phát hiện máy bay Argentina trước khi chúng tới quần đảo. Theo kế hoạch của ông, để tấn công những chiếc máy bay này, một cuộc tuần tra trên không cần được cung cấp ngay phía trên các tàu khu trục, điều này cũng sẽ tăng cường khả năng phòng không của chính chúng. Hàng không mẫu hạm Coward đề xuất giữ lực lượng đổ bộ ở phía sau 50 dặm, từ đó họ có thể thực hiện các cuộc tuần tra trên không đối với cả tàu khu trục và lực lượng đổ bộ. Chỉ huy tàu sân bay "Bất khả chiến bại" thậm chí còn đi xa hơn - đồng ý với sự cần thiết phải đánh chặn máy bay đối phương ngay cả trước khi chúng tiếp cận lực lượng đổ bộ, ông đề xuất triển khai giữa Falklands và lục địa không chỉ các tàu khu trục mà còn cả hai tàu sân bay cùng với họ. sự bảo vệ. Tất nhiên, theo truyền thống tốt nhất của Hải quân Hoàng gia Anh là cản đường kẻ thù, dùng ngực che các tàu vận tải đổ bộ, nhưng Chuẩn Đô đốc Woodworth không dám. Anh ta cảm thấy bối rối không chỉ bởi sự nguy hiểm của các cuộc tấn công trên không, mà còn bởi thực tế là trong trường hợp này, các lực lượng chính của khu liên hợp của anh ta sẽ phải cơ động trong khu vực hoạt động của các tàu ngầm Argentina. Do đó, chỉ huy người Anh đã chia hạm đội thành 2 phần - một nhóm đổ bộ với lực lượng đủ mạnh phải tiến lên và hạ cánh, trong khi các tàu sân bay với sự bảo vệ trước mắt của họ được giữ ở khoảng cách xa. Nhóm đổ bộ được bao phủ bởi 7 tàu Anh, bao gồm một tàu khu trục cấp quận (Entrim), hai khinh hạm kiểu cũ kiểu 12 (Yarmouth và Plymouth), và một khinh hạm lớp Linder (Argonot), khinh hạm loại 21 ("Ardent ") và cuối cùng là khinh hạm loại 22" Brodsward "và" Diamond "- những con tàu duy nhất của Chuẩn đô đốc Woodworth, mang hệ thống phòng không" Sói biển "và do đó là những con tàu nguy hiểm nhất đối với kẻ tấn công ở tầm thấp của Argentina. Do những phẩm chất của hệ thống phòng không, chúng được cho là trở thành vũ khí chết người trong “chiếc hộp” của eo biển Falklands. Các tàu sân bay ở khoảng cách rất xa so với lực lượng đổ bộ, và cùng với chúng vẫn là hai tàu khu trục Kiểu 42 (Glasgow và Coventry), một tàu khu trục lớp County (Glamorgan) và hai khinh hạm Kiểu 21 (Arrow và Alacrity)).
Kế hoạch này chắc chắn có nhiều sai sót. Với lệnh này ở vị trí nguy hiểm nhất là các tàu vận tải và tàu che chở cho lực lượng đổ bộ, trên thực tế, lực lượng này đã trở thành mục tiêu chính của Không quân Argentina. Đồng thời, các tàu sân bay đủ xa để thực hiện bất kỳ cuộc tuần tra lớn nào trên không đối với nhóm tàu đổ bộ, nhưng không đủ xa để vượt ra ngoài tầm với của Super Etandars với Exocets. Các tàu duy nhất có cơ hội tốt để đánh chặn Exocets, các khinh hạm Type 22 Brodsward và Diamond, còn lại với các tàu vận tải đổ bộ, khiến các tàu sân bay cực kỳ dễ bị tấn công bằng tên lửa. Trên thực tế, cơ hội duy nhất để người Anh bảo vệ hàng không mẫu hạm của mình là phát hiện trước nhóm tấn công và có thời gian để nhắm vào các tàu sân bay Sea Harrier của họ. Chỉ có điều, cho đến nay, máy bay VTOL vẫn chưa chứng minh được điều gì như thế này và không có điều kiện tiên quyết nào cho thấy chúng sẽ thành công trong tương lai. Cơ hội có thể tăng lên khi tăng số lượng các cuộc tuần tra trên không - nhưng, một lần nữa, phải trả giá là làm suy yếu khả năng bảo vệ trên không của đội hình đổ bộ. Kết quả là, cả các nhóm tàu đổ bộ và tàu sân bay đều rất dễ bị đối phương tấn công.
Để bảo vệ Chuẩn Đô đốc Woodworth, tôi muốn lưu ý rằng ngay cả khi nhìn lại, "trong tầm nhìn xa", rất khó hiểu liệu người Anh có bất kỳ phương án thay thế hợp lý nào cho kế hoạch này hay không.
Tuy nhiên, các quyết định đã được đưa ra, vì vậy, bắt đầu từ ngày 21 tháng 5 và trong vài ngày tới, nhiệm vụ của lực lượng hàng không trên tàu sân bay của Anh được giảm xuống còn cung cấp khả năng phòng không cho nhóm tác chiến tàu sân bay và bao gồm các tàu đổ bộ được bố trí nhỏ gọn. tập đoàn. Cùng lúc đó, Chuẩn Đô đốc Woodworth, để tránh "hỏa lực thiện chiến", đã đưa ra thứ tự tuần tra trên không của đội hình đổ bộ: một khu vực rộng 10 dặm, dài 10 dặm và cao khoảng 3 km, nơi vận chuyển và các tàu che đã được xác định vị trí, đã được tuyên bố đóng cửa cho các chuyến bay của Sea Harriers.”. Theo đó, bất kỳ máy bay nào đột ngột xuất hiện trước tàu Anh chỉ có thể là thù địch. "Harrier" được cho là để ngăn chặn kẻ thù bay vào khu vực này hoặc đuổi anh ta ra khỏi nó. Kế hoạch có vẻ tốt, nhưng …
