Sự nghiệp của một nhà di truyền học tương lai bắt đầu vào ngày 26 tháng 8 năm 1906, khi Nikolai Vavilov vào Học viện Nông nghiệp Moscow, và năm 1926 nhà khoa học này là một trong những người đầu tiên nhận Giải thưởng Lenin. Ở tuổi 36, Vavilov trở thành thành viên tương ứng của Viện Hàn lâm Khoa học Liên Xô, và sau 6 năm, anh trở thành thành viên chính thức. Trên thực tế, theo sáng kiến của nhà khoa học, vào năm 1929, Học viện Khoa học Nông nghiệp Toàn Liên minh được thành lập, chủ tịch đầu tiên của Viện này là Nikolai Ivanovich. Đây là thành viên của Hiệp hội Hoàng gia London và Edinburgh, Viện Hàn lâm Khoa học Ấn Độ, Viện Hàn lâm Tự nhiên học Đức "Leopoldina", cũng như Hiệp hội Linnaean London.
Một khía cạnh quan trọng trong công việc của bất kỳ nhà khoa học nào là trao đổi kinh nghiệm và thực tập với các đồng nghiệp trên khắp thế giới. Vavilov thật may mắn: năm 1913, ông được cử sang châu Âu làm việc tại các trung tâm sinh học và nông học trọng điểm. Nhà khoa học nhận được di truyền học trực tiếp từ chính William Batson, người đã đặt tên cho ngành khoa học mới, cũng như từ Reginald Pennett. Sau này được nhiều người nhớ đến với trường phái cổ điển "Pennett grid". Chiến tranh thế giới thứ nhất đã làm gián đoạn công việc của Vavilov, và ông vội vàng trở về Nga để đi công tác Ba Tư vào hai năm sau vào năm 1916. Tại đây năng lực khoa học của ông gặp phải vấn đề trong quân đội: những người lính của quân đội Nga bị bệnh đường ruột. Vavilov nhanh chóng phát hiện ra nguyên nhân là do trong hạt lúa mì có hạt trấu chứa chất độc. Cũng trong chuyến đi này, nhà khoa học đã bị nhiễm một ý tưởng khiến ông nổi tiếng khắp thế giới: nghiên cứu về các trung tâm nguồn gốc của thực vật được trồng trọt. Sau đó, có những cuộc thám hiểm đến Trung Á, người Pamirs và Iran, họ có thể thu thập tài liệu độc đáo, mà sau này được thể hiện trong tài liệu "Về nguồn gốc của cây trồng." Năm 1920, Nikolai Vavilov đã báo cáo tại Đại hội những người chăn nuôi toàn Nga về việc xây dựng luật về chuỗi tương đồng, mà các đại biểu của đại hội đã nêu rõ bằng bức điện sau gửi tới Hội đồng nhân dân:
"Định luật này đại diện cho sự kiện lớn nhất trong thế giới khoa học sinh học, phù hợp với khám phá của Mendeleev trong hóa học, và mở ra triển vọng rộng lớn nhất cho thực tiễn …"
Trong nửa đầu những năm 1920, Nikolai Vavilov được chế độ Xô Viết đối xử tử tế. Nhà khoa học nắm quyền lãnh đạo Viện Thực vật học Ứng dụng và Văn hóa Mới của Liên minh, sau này được chuyển đổi thành Viện Công nghiệp Thực vật nổi tiếng của Liên minh (VIR). Vavilov được phát hành trong tất cả các loại chuyến công tác trên khắp thế giới. Anh ấy không chỉ ở Nam Cực và Úc. Đến năm 1934, bộ sưu tập thực vật thu thập được trong những chuyến thám hiểm này trở thành bộ sưu tập lớn nhất trên thế giới - hơn 200 nghìn hình ảnh về vốn gen thực vật. Trong suốt cuộc đời của Vavilov, VIR đã gửi đến nhiều người tiêu dùng khác nhau khoảng 5 triệu gói hạt giống và hơn 1 triệu cành giâm để ghép cây ăn quả. Đây là câu hỏi đặt ra rằng công trình của nhà khoa học được cho là chỉ có ý nghĩa lý thuyết đối với đất nước và không được chuyển đổi sang sử dụng thực tế theo bất kỳ cách nào.
Các nhà khoa học Anh năm 1934, trong một báo cáo gửi chính phủ Anh, đã đánh giá công trình của Vavilov và các đồng nghiệp của ông như sau:
“Không có quốc gia nào, ngoại trừ Nga, đang tiến hành công việc nghiên cứu và huy động các loài thực vật hoang dã và trồng trọt trên khắp thế giới trên quy mô lớn như vậy để sử dụng thực tế trong việc nhân giống. Nếu người Nga thậm chí thực hiện một phần những kế hoạch hoành tráng của họ, thì họ cũng sẽ đóng góp rất lớn cho sản xuất cây trồng thế giới."
Và hai năm trước đó, Nikolai Vavilov được bầu làm phó chủ tịch Đại hội Di truyền học Quốc tế lần thứ VI tại Ithaca Hoa Kỳ. Đây là đỉnh cao trong sự nghiệp khoa học của nhà di truyền học vĩ đại.
Các cuộc gặp với Stalin
Trên thực tế, cho đến cuối những năm 1920, chính phủ Liên Xô đã không can thiệp đặc biệt vào công việc khoa học ở nước này. Có thể là tay không với tới, hoặc họ chỉ ở một vị trí quan sát. Nhưng kể từ năm 1928, áp lực ngày càng gia tăng. Một ví dụ cụ thể là trường hợp tại Học viện Nông nghiệp Timiryazev, khi nhà khoa học A. G. Doyarenko bị buộc tội tôn giáo:
"Có thông tin rằng tại Học viện Timiryazev, Giáo sư Doyarenko hát trong dàn hợp xướng rằng một số giáo sư khác tham gia vào hoạt động tâm linh theo cách này hay cách khác."
Cuộc "Cách mạng Văn hóa" năm 1929 và sự tiến bộ tiếp theo của chủ nghĩa xã hội trên tất cả các mặt trận đã nhuộm màu nghiêm túc các cuộc thảo luận khoa học với giọng điệu chính trị sắc bén.
Nikolai Vavilov, nhận ra tầm quan trọng của mình trong nền khoa học thế giới, và cũng vì tính cách kiên cường, đã là giám đốc Viện Di truyền của Viện Hàn lâm Khoa học Nga, vẫn không theo đảng phái. Trong thực tế mới, điều này không thể không được chú ý, và ban lãnh đạo đảng đã mời nhà khoa học gia nhập "hàng ngũ". Vavilov, người không cùng quan điểm với những người cộng sản, đã từ chối.
Từ đầu những năm 30, họ đã thiết lập giám sát anh ta, và sau đó cấm anh ta ra nước ngoài. Ban lãnh đạo đất nước đã không hiểu nhiều điều mà các nhà khoa học nói chung và Vavilov nói riêng đang làm. Vì vậy, vào năm 1929, Nikolai Ivanovich đã phát biểu tại hai hội nghị giải quyết vấn đề cung cấp lương thực cho nhà nước. Có vẻ như bạn đang giải quyết những vấn đề này ở nhà, đi loanh quanh trong các trang trại thử nghiệm. Nhưng không - Vavilov thực hiện các chuyến thám hiểm khoa học đến Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc, và sau đó xuất bản tác phẩm "Nông nghiệp Afghanistan" nói chung. Cũng tại thời điểm này, giữa thời kỳ Liên Xô mới thành lập đã trở thành một cuốn sách thời thượng của nhà nông học người Anh Garwood "Đất đai được tái tạo", thể hiện ý tưởng về khả năng tái cơ cấu nhanh chóng và hiệu quả nền nông nghiệp của đất nước. Tập thể hóa không thành công, nạn đói ập đến, và Stalin quyết định rằng một cuộc cách mạng cũng có thể xảy ra trong nông nghiệp.
Vào ngày 15 tháng 3 năm 1929, Stalin đã tập hợp các nhà nông sinh học hàng đầu của Liên Xô, trong đó có Nikolai Vavilov, để "trao đổi quan điểm" về tương lai của nền nông nghiệp đất nước. Vavilov trong bài phát biểu của mình đã bộc lộ nhiều thiếu sót của hệ thống làm việc hiện có. Trước hết, thiếu các cơ sở nông nghiệp mới có kinh nghiệm và thiếu nguồn lực triền miên. Nhà khoa học nói rằng Liên Xô chi 1 triệu rúp mỗi năm cho tất cả các công việc thử nghiệm trong nông nghiệp, với yêu cầu là 50 triệu. Vavilov nói chung có một cái gì đó để so sánh tình hình của Liên Xô với, điều này khiến giới lãnh đạo rất khó chịu. Nikolai Ivanovich cũng chỉ ra sự cần thiết phải triển khai Học viện Nông nghiệp Liên hiệp mà họ đã lắng nghe, và nó đã xuất hiện vào tháng 5 năm 1929.
Cuộc gặp của Stalin với Vavilov và các đồng sự của ông ta đã để lại một dự cảm tồi tệ. Người đứng đầu nhà nước tin rằng công trình khoa học lâu dài và chăm chỉ với chi phí tài chính cao mà các nhà khoa học đề xuất sẽ không dẫn đến sự phát triển của nông nghiệp. Việc tìm ra một phương thuốc thần kỳ giúp giải quyết nhanh chóng và triệt để vấn đề lương thực của đất nước trở nên dễ dàng và nhanh chóng hơn rất nhiều. Ngoài ra, sau đó Stalin thậm chí còn đối xử vô cùng khó chịu với Vavilov - nhà khoa học công khai có thiện cảm với Bukharin, Rykov và gần như toàn bộ tầng lớp ưu tú của tháng Mười, những người mà sau này tổng thư ký đã tiêu diệt. Cũng giống như ông đã tiêu diệt Nikolai Vavilov vào năm 1943 (và trước đó, vào năm 1938, Viện sĩ Nikolai Tulaykov, một người tham gia cuộc họp tháng 3 với Stalin, đã chết trong trại). Rõ ràng, không một nhà khoa học nào trong số này đương đầu với những nhiệm vụ mà Stalin đặt ra cho họ.
Viktor Sergeevich Vavilov, cháu trai của Nikolai Vavilov, nhớ lại một cuộc gặp khác giữa nhà khoa học và Stalin, thực tế đã không diễn ra:
“Trong hành lang Điện Kremlin, chú Kolya dừng lại và cúi xuống, mở danh mục đầu tư lớn của mình (thường chứa đầy tạp chí và sách). Anh ta sẽ lấy một tài liệu từ danh mục đầu tư cần thiết cho cuộc trò chuyện với một trong những nhà lãnh đạo Điện Kremlin. Bác Kolya nhìn thấy Stalin đang đến gần mình. Đột nhiên, chú Kolya nhận ra rằng Stalin đã nhận ra ông bằng cách chặn ánh nhìn của ông. Bác Kolya muốn chào Stalin và nói với ông ấy điều gì đó. Tuy nhiên, khi nhìn thấy ông ta, Stalin nhanh chóng biến mất, bước vào một trong những cánh cửa ở hành lang. Bác Kolya đã đợi anh ta một lúc, nhưng Stalin không hề ra khỏi phòng. Chú Kolya có một cảm giác khó chịu. Ông ấy cảm thấy rằng Stalin rất sợ ông ấy”.
Đó là vào năm 1935.
Cuộc gặp cuối cùng giữa Vavilov và nhà lãnh đạo Liên Xô diễn ra vào tháng 11 năm 1939, khi cuộc chiến chống lại di truyền học và Viện Công nghiệp Thực vật toàn Nga mới bắt đầu. Nhà khoa học đã phát biểu toàn bộ cho Stalin về tầm quan trọng của nghiên cứu di truyền tại VIR, nhưng khi gặp nhau, ông đã nghe thấy:
"Bạn có phải là Vavilov, người xử lý hoa, lá, cành giâm và tất cả các loại thực vật vô nghĩa, và không giúp ích gì cho nông nghiệp, cũng như Viện sĩ Lysenko Trofim Denisovich?"
Vavilov, người đang sửng sốt và cố gắng biện minh cho mình, cuối cùng đã bị Stalin cắt đứt:
"Ông được tự do, ông Vavilov."
"Ba-by-lôn phải bị tiêu diệt!" - khẩu hiệu như vậy của nhà tư tưởng chủ nghĩa Isaak Izrailevich Prezent của Lysenko, được ông tuyên bố vào năm 1939, về mặt lý tưởng lại trùng khớp với ý kiến của người đàn ông quyền lực nhất đất nước. Số phận của Vavilov là một kết cục được báo trước.
