Vào tháng 9 năm 1783, một khinh khí cầu do anh em nhà Montgolfier thiết kế đã nâng ba hành khách lên bầu trời Versailles: một con cừu, một con ngỗng và một con gà trống. Hai tháng sau, người ta thực hiện chuyến bay khinh khí cầu đầu tiên. Và ngay sau đó bóng bay bắt đầu được sử dụng cho mục đích quân sự.
Máy bay ném bom
Sau khi cuộc cách mạng tư sản diễn ra ở Pháp vào cuối thế kỷ 18, theo nghĩa đen, toàn bộ châu Âu đã cầm vũ khí chống lại nó. Quân đội của Anh, Hà Lan, Áo, Phổ, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã tham gia vào các hoạt động quân sự chống lại đất nước chìm trong các sự kiện cách mạng. Tập hợp lực lượng để chống lại chúng, Công ước Jacobin năm 1793 kêu gọi các nhà khoa học Pháp giúp đỡ. Đáp lại, nhà vật lý Guiton de Morveau đề nghị sử dụng bóng bay để trinh sát và quan sát.
Đề xuất đã được chấp nhận. Khí cầu, được chế tạo đặc biệt để sử dụng trong quân đội, đã được nâng lên độ cao 500 mét trong quá trình thử nghiệm. Từ đó có thể quan sát sự di chuyển của quân địch ở khoảng cách lên đến 25 km.
Nửa thế kỷ sau, năm 1848, cư dân Venice nổi dậy chống lại ách thống trị của Áo-Hung - chiến tranh bắt đầu. Người Áo đã bao vây thành phố nằm trên các hòn đảo trong đầm phá. Pháo binh trong những ngày đó vẫn chưa được phân biệt bằng một trường bắn lớn và chỉ có thể bắn vào vùng ngoại ô của nó. Trong hầu hết các phần, các quả đạn không đạt được mục tiêu và rơi xuống nước. Và rồi người Áo nhớ về bóng bay. Họ quyết định chuyển những quả bom gây cháy và nổ tới Venice bằng một luồng gió đuôi, treo chúng lên những chiếc bình chứa đầy không khí nóng.
Người Áo mệnh danh là vũ khí thần kỳ này. Phong bì hình cầu của quả bóng được làm bằng giấy viết dày. Ruy băng vải được dán vào các đường may của sọc dọc từ bên ngoài và từ bên trong. Một vòng tròn bằng vải có vòng tròn để nâng quả bóng bay được dán vào đầu quả bóng và một chiếc vòng được gắn từ phía dưới, dùng làm giá đỡ cho một lò sưởi nhỏ. Quả bom được treo trên một sợi dây dài hơn một mét, và việc ngắt kết nối của nó được đảm bảo bằng một dây đánh lửa đặc biệt, thời gian cháy được tính toán cẩn thận. Khi quả bom bắt đầu rơi, quả bóng bay lên theo phương thẳng đứng cùng với ngọn nến, vỡ ra và than chưa cháy hết rơi xuống cùng với lò sưởi, thường gây ra hỏa hoạn.
Trước khi các quả bóng bay được tung ra, việc thổi bay đã được thực hiện. Một khinh khí cầu thử nghiệm được phóng từ một ngọn đồi thích hợp và người Áo, quan sát nó, vẽ đường bay của nó trên bản đồ. Nếu quỹ đạo bay qua thành phố, thì cuộc ném bom được thực hiện từ ngọn đồi này. Nếu quả bóng bay sang một bên, thì vị trí bắt đầu được thay đổi tương ứng. “Những cuộc không kích này không gây nhiều thiệt hại, nhưng thần kinh của cư dân Venice rung chuyển triệt để. Khi những đàn bóng bay xuất hiện trên bầu trời, sự hoảng loạn bắt đầu trong thành phố, và đội tàu Venetian bằng gỗ mỗi lúc một vội vàng di chuyển khỏi bờ biển.
Tất nhiên, người ta không thể mong đợi độ chính xác tuyệt vời từ một cuộc bắn phá như vậy, nhưng một số cuộc tấn công thành công đã diễn ra. Vì vậy, một trong những quả bom đã phát nổ ngay trung tâm thành phố, trên Quảng trường St. Mark, và khiến cả thành phố hoảng hốt.
Những cái tên tuyệt vời
Ban đầu, những quả bóng bay được đổ đầy hydro trực tiếp từ một cái thùng, nơi axit sulfuric phản ứng với phoi sắt. Một hệ thống sản xuất khí như vậy được phục vụ bởi hàng chục công nhân, và việc lấp đầy vỏ quả bóng kéo dài đến hai ngày. Nhà khoa học vĩ đại người Nga Dmitry Ivanovich Mendeleev đã đưa ra kết luận rằng hydro có thể được lưu trữ trong các bình kim loại dưới áp suất cao. Trong khi ông đang vượt qua ngưỡng cửa của bộ quân sự Nga, ở Anh vào năm 1880, kỹ sư Thors-ten Nordenfeld đã khởi động việc sản xuất các xi lanh thép để lưu trữ và vận chuyển hydro dưới áp suất 120 atm.
Alexander Matveyevich Kovanko (1856-1919) là một người rất đam mê hàng không ở Nga. Trong nửa sau của những năm tám mươi của thế kỷ XIX, ông là thư ký của ủy ban sử dụng hàng không, thư bồ câu và tháp canh cho các mục đích quân sự, chỉ huy một đội khinh khí cầu quân sự và đến thăm Pháp và Bỉ để trao đổi kinh nghiệm. Với sự bùng nổ của Chiến tranh Nga-Nhật 1904-1905 dưới
Ban lãnh đạo Kovanko đã phát động việc phát triển các mẫu phương tiện hàng không dã chiến mới và tái cấu trúc triệt để phần vật liệu nặng và cồng kềnh của khinh khí cầu pháo đài. Nhờ niềm tin và nghị lực của Alexander Matveyevich, tiểu đoàn hàng không dã chiến Đông Siberi đã được thành lập, do đó vinh dự là nhà phát minh và đứng đầu. Tiểu đoàn Kovanko được trang bị bốn quả bóng bay có dây buộc, tời ngựa và máy tạo khí, có thể làm đầy vỏ khí cầu bằng hydro trong 20 phút.
Ngay trong cuộc vây hãm Cảng Arthur, người ta đã thấy rõ những lợi ích vô giá mà quả bóng bay có thể mang lại cho quân Nga bị bao vây. Đặc biệt là sau khi doanh trại kiên cố của địch được kiểm tra từ một khinh khí cầu tự chế, được bắn bằng đạn pháo 12 inch từ các thiết giáp hạm. Cũng cần lưu ý rằng vào đầu cuộc chiến, người Nhật đã có thể đưa vào hoạt động một tàu trinh sát, có một khinh khí cầu buộc dây. Chính từ anh ta mà phi đội của Đô đốc Rozhestvensky, đã bị đánh bại trong trận chiến Tsushima, đã được phát hiện trước.
Điện thoại của trời
Năm 1913, sau khi hai đại diện của quân đội Pháp đến thăm Công viên Hàng không St. Petersburg, Kovanko đã được trao tặng Huân chương Bắc đẩu Bội tinh. Vào đầu Chiến tranh thế giới thứ nhất, các đơn vị hàng không của Nga được biên chế với sự kỹ lưỡng đáng ngưỡng mộ của quân Đồng minh và được trang bị 46 khinh khí cầu có độ ổn định tốt ngay cả khi có gió mạnh.
Những sự kiện sau đây chứng minh cho hiệu quả của chúng. Đại đội hàng không thứ 14 đóng quân dưới pháo đài Ivangorod. Trong khoảng thời gian từ ngày 9 đến ngày 13 tháng 10 năm 1914, khi quân Áo tiếp cận pháo đài, khinh khí cầu nâng lên độ cao 400 mét liên tục sửa chữa các tình huống thù địch. Từ đó, các vị trí của kẻ thù, vị trí của chiến hào và hàng rào thép gai, và sự di chuyển dọc theo các con đường đã được điều chỉnh lại một cách chi tiết. Việc bắn pháo của chúng tôi, được điều chỉnh bằng điện thoại từ khinh khí cầu, hóa ra lại hiệu quả đến mức kẻ thù bỏ chạy khỏi chiến hào mà không cần chờ đợi sự tấn công của bộ binh Nga. Điều này quyết định số phận của trận chiến dưới pháo đài. Bóng bay đã được chứng minh là một vấn đề nghiêm trọng đến mức máy bay được sử dụng để chống lại chúng, có thể bắn chúng bằng súng máy hoặc đốt cháy chúng bằng phốt pho lỏng.
Vũ khí trả đũa
Khí cầu không bị lãng quên trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Các quả bóng bay được đưa lên phía trên chiến tuyến bởi các pháo thủ hoặc các quan sát viên từ sở chỉ huy. Chúng cũng được sử dụng để tạo ra các rào cản xung quanh các thành phố lớn cản trở chuyến bay tự do của máy bay ném bom. Rừng khinh khí cầu ở Moscow, Leningrad hay London là một trong những điểm đặc trưng nhất của cuộc chiến đó. Nhưng phạm vi ứng dụng của bóng bay không chỉ giới hạn ở điều này.
Bị sốc trước cuộc ném bom của Mỹ, tháng 10 năm 1944, Nhật Bản quyết định tấn công đáp trả. Vì lý do này, một trung đoàn khinh khí cầu đặc biệt đã được thành lập, Bộ Tổng tham mưu Nhật Bản dự định phân bổ 15 nghìn quả bóng bay trong 5 tháng để gắn các loại bom phân mảnh có sức nổ cao. Việc chuẩn bị cho các cuộc đình công trả đũa được thực hiện trong bí mật nghiêm ngặt nhất. Tuy nhiên, Mỹ hóa ra lại là một mục tiêu rất lớn. Bóng bay bay vào rừng, rồi lên núi, rồi đến thảo nguyên, bỏ lại những thành phố ở đâu đó sang một bên. Theo báo chí Mỹ, toàn bộ cuộc phiêu lưu này chỉ có tác dụng tâm lý không đáng kể.
Người ta tò mò rằng bóng bay đã được sử dụng cho mục đích do thám ngay cả trong Chiến tranh Lạnh. Người Mỹ trang bị cho họ các thiết bị chụp ảnh và các thiết bị khác và phóng họ từ lãnh thổ của đồng minh về phía Liên Xô. Máy bay chiến đấu cũ MiG-17.
