Không thể nói rằng trước cuộc tấn công của Hitler, bản chất của cuộc chiến trong tương lai và vai trò của các đội hình cơ giới lớn trong đó, không ai ở nước ta hiểu và không lường trước được. Hoàn toàn ngược lại, ở Liên Xô, việc phát triển lực lượng xe tăng được tiến hành theo học thuyết "hành quân sâu". Nó được nhà lý thuyết quân sự Liên Xô Vladimir Triandafillov đưa ra trong cuốn sách Bản chất của hoạt động trong quân đội hiện đại năm 1929 của ông. Trong đó, phân tích lực lượng vũ trang của các quốc gia Đông Âu, ông cho rằng cuộc chiến trong tương lai sẽ cơ động hơn Chiến tranh thế giới thứ nhất, mặc dù ông giải thích điều này không phải do khả năng sử dụng vũ khí mới, mà bởi thực tế là Đông Quân đội châu Âu sẽ không thể triển khai đủ lực lượng để tạo ra một hệ thống phòng thủ dày đặc như vậy, vốn cần thiết cho chiến tranh chiến hào. Khái niệm này được phát triển thêm bởi các nhà lý thuyết quân sự Liên Xô khác, bao gồm cả Konstantin Kalinovsky. Họ đã tính đến những tiến bộ đã diễn ra trong lĩnh vực công nghệ quân sự và coi trọng xe tăng và máy bay hơn.
Khái niệm trước chiến tranh về một "hoạt động sâu" ở dạng hoàn chỉnh giả định việc đưa vào một cuộc thâm nhập vào hệ thống phòng thủ của đối phương và hoạt động theo chiều sâu của lực lượng cơ động - các đội hình cơ giới hóa được hỗ trợ bởi hàng không và, có thể, các lực lượng tấn công đường không. Những đội hình này, bao gồm xe tăng, bộ binh cơ giới và trong một số trường hợp là kỵ binh, có nhiệm vụ cắt nhóm địch, làm gián đoạn liên lạc của nó và nếu có điều kiện thuận lợi, sẽ bao vây nó. Nhiệm vụ khác của họ được coi là chiếm giữ các khu vực chiến lược quan trọng và ngăn chặn các nỗ lực của kẻ thù nhằm tạo ra một tuyến phòng thủ mới. Trong tất cả các giai đoạn của "cuộc hành quân sâu", từ đột phá phòng thủ và kết thúc bằng việc bao vây và tiêu diệt địch, xe tăng đóng một vai trò quan trọng và đôi khi quyết định. Chúng có nhiệm vụ hỗ trợ bộ binh trong việc phá vỡ các tuyến phòng thủ và làm cơ sở cho các đội hình cơ giới hóa.
Áo giáp dẻo dai
Điều quan trọng không chỉ là xây dựng lý thuyết chính xác, mà còn tạo ra các hình thức cơ giới hóa này. Thời kỳ trước chiến tranh là thời kỳ tìm kiếm cấu trúc tối ưu của chúng. Cuối cùng, Hồng quân tham chiến với lực lượng xe tăng gồm 29 quân đoàn cơ giới.
Rõ ràng là quân đoàn cơ giới hóa của Liên Xô đã không đáp ứng được hy vọng được đặt vào họ. Hầu hết trong số họ đã mất gần như toàn bộ quân trang trong vài ngày giao tranh. Một số cuộc phản công của quân đoàn Liên Xô đã làm trì hoãn bước tiến của kẻ thù. Nhưng không ai trong số họ dẫn đến thất bại của nhóm đang tiến lên, mà nó đã gây ra. Nhiều yếu tố được cho là nguyên nhân dẫn đến kết quả thảm hại trong công việc chiến đấu của quân đoàn cơ giới hóa mẫu 1941 trong năm. Thứ nhất, môi trường chiến lược bất lợi: Hồng quân bước vào cuộc chiến mà không hoàn thành việc huy động và triển khai chiến lược. Điều này có nghĩa là một phần đáng kể các sư đoàn súng trường của Liên Xô vẫn đang ở hậu phương sâu, và họ rất thiếu khả năng yểm hộ bên sườn của lực lượng xe tăng Liên Xô đang tấn công và ổn định tình hình trên các hướng thứ yếu. Ngoài ra, khả năng chiến đấu của các quân đoàn cơ giới bị giảm sút do thiếu người và phương tiện không kịp đến sau khi có thông báo điều động. Thứ hai, hầu hết các quân đoàn cơ giới đều gặp chiến ở giai đoạn hình thành. Và không ai trong số họ có tất cả vũ khí theo yêu cầu của nhà nước. Thứ ba, tổ chức của các quân đoàn cơ giới vẫn chưa đạt mức tối ưu. Với biên chế hơn một nghìn xe tăng (trên thực tế, trung bình khoảng một nửa con số này), quân đoàn có bộ binh cơ giới và pháo binh tương đối ít, và hầu như không có binh chủng công binh trong thành phần.
Không có gì để phát triển thành công …
Kết cục thảm hại của quân đoàn cơ giới hóa đầu tiên đã dẫn đến một cuộc sửa đổi lớn về học thuyết quân sự. Ban đầu, nó được quyết định từ bỏ các quân đoàn cơ giới hóa như một cơ cấu tổ chức và chuyển sang các sư đoàn xe tăng riêng biệt với số lượng xe tăng giảm. Nhưng ngay cả điều này dường như là không đủ. Vào mùa thu năm 1941, một lữ đoàn xe tăng riêng biệt trở thành đơn vị tổ chức chính của lực lượng xe tăng. Vì sự hình thành của nó đòi hỏi ít người và thiết bị quân sự hơn đáng kể, nên các lữ đoàn mới có thể được thành lập nhanh hơn, đặc biệt là khi đối mặt với sự thiếu hụt nhân lực được đào tạo và những tổn thất thảm khốc về xe tăng vào mùa hè năm 1941. Ngoài ra, yêu cầu về trình độ huấn luyện của chỉ huy lữ đoàn thấp hơn chỉ huy sư đoàn xe tăng, chưa kể tư lệnh quân đoàn cơ giới.
Nhưng ngay cả khi được bổ sung đầy đủ trang thiết bị quân sự, khả năng tác chiến độc lập của các lữ đoàn vẫn bị hạn chế nghiêm trọng. Họ hoạt động chủ yếu phối hợp với các sư đoàn súng trường, xe tăng được sử dụng để hỗ trợ bộ binh. Đôi khi họ có thể thực hiện các nhiệm vụ độc lập. Ví dụ, trong giai đoạn phòng thủ của Trận chiến Moscow, các lữ đoàn xe tăng riêng biệt đã được sử dụng để phong tỏa các khu vực nguy hiểm nhất. Vào tháng 10 năm 1941, Lữ đoàn xe tăng 4 (trở thành Lữ đoàn xe tăng cận vệ số 1) đã thể hiện xuất sắc trong các trận đánh gần Mtsensk, trong đó chỉ huy của nó, Đại tá Mikhail Katukov, đã trở nên nổi tiếng. Vị thống soái tương lai của lực lượng thiết giáp đã sử dụng rộng rãi phương pháp phục kích xe tăng trong phòng thủ, với sự giúp đỡ của ông đã kìm hãm bước tiến của sư đoàn xe tăng Đức trong một thời gian dài. Nhưng khi cuộc phiêu lưu của quân Đức đến gần Moscow thất bại và đã đến lúc chuyển từ phòng ngự sang tấn công, thì hóa ra bộ chỉ huy Liên Xô không có đủ công cụ đủ mạnh để hoạt động trong chiều sâu của hàng phòng ngự đối phương. Kết quả là, cơ hội cuối cùng để đánh bại kẻ thù, tận dụng điểm yếu nhất thời của anh ta, đã không được sử dụng hết. Bị đánh bại gần Moscow, vào mùa xuân và mùa hè năm 1942, Wehrmacht đã khôi phục được mặt trận và ổn định tình hình.
Vỏ mới - mẫu đầu tiên
Cuộc phản công vào mùa đông năm 1941/42 cho thấy cần phải có những đội hình mạnh mẽ và hiệu quả của lực lượng xe tăng để hoàn thành chiến dịch một cách thành công. Việc khôi phục ngành công nghiệp di tản và việc sử dụng rộng rãi công nghệ sản xuất hàng loạt trong chế tạo xe tăng đã tạo ra một dòng xe bọc thép mới ngày càng tăng cho việc này. Vào mùa xuân năm 1942, việc hình thành một đội hình xe tăng kiểu mới bắt đầu. Mỗi người gồm ba lữ đoàn xe tăng và một lữ đoàn súng trường cơ giới. Mặc dù được gọi là Quân đoàn Thiết giáp, nhưng họ thực sự có ít xe tăng hơn Sư đoàn Thiết giáp trước chiến tranh. Bộ chỉ huy Liên Xô lại chạm tay vào thiết bị dự định cho một "cuộc hành quân sâu". Nhưng ứng dụng đầu tiên của nó lại kết thúc trong thảm họa. Vào tháng 5 năm 1942, hai quân đoàn xe tăng đã thiệt mạng trong trận chiến gần Kharkov, mà không ảnh hưởng đáng kể đến đường đi của nó. Quân đoàn xe tăng có phần thể hiện tốt hơn trong các hoạt động phòng thủ vào mùa hè năm 1942. Các đợt phản công của họ hiệu quả hơn năm trước. Nhưng như trước đây, họ chỉ trì hoãn cuộc tấn công của đối phương, và không dẫn đến thất bại của anh ta. Tổn thất tuy thấp hơn nhưng vẫn ở mức cao, đặc biệt là so với kết quả đạt được không đáng kể. Ngay cả sự tập trung của các quân đoàn xe tăng trong binh đoàn xe tăng đặc biệt cũng không giúp được gì.
Búa đột phá
Để tìm ra lối thoát cho sự bế tắc, ban lãnh đạo Hồng quân lại bắt đầu thay đổi học thuyết của mình. Ngoài quân đoàn xe tăng, một loại đơn vị cơ động mới đang xuất hiện - quân đoàn cơ giới hóa. Về số lượng xe tăng, những đội hình này có thể tương đương nhau, nhưng quân đoàn cơ giới hóa mới có nhiều bộ binh hơn đáng kể. Ngày 16 tháng 10 năm 1942, Stalin ký Sắc lệnh của Bộ Quốc phòng số 235 "Về việc sử dụng chiến đấu các đơn vị và đội hình xe tăng, cơ giới". Nó xây dựng các nguyên tắc sử dụng chúng, một số lặp lại những ý tưởng đã biết trong thời kỳ trước chiến tranh, và một số xuất hiện do kết quả của việc nghiên cứu kinh nghiệm tích lũy của chiến tranh xe tăng. Lệnh này tách quân đoàn cơ giới và xe tăng khỏi các đơn vị xe tăng nhỏ hơn theo nhiệm vụ của họ. Nếu các đơn vị riêng lẻ được coi là chủ yếu hỗ trợ bộ binh trong việc đột phá tuyến phòng thủ của đối phương, thì các quân đoàn được xem như một phương tiện chỉ huy của quân đội hoặc mặt trận, được thiết kế để phát triển thành công của cuộc đột phá. Quân đoàn cơ giới hóa được coi là thích nghi hơn cho các hành động độc lập, do đó nó có thể được sử dụng để truy đuổi kẻ thù và tiến công độc lập vào kẻ thù không có thời gian để giành được chỗ đứng. Lệnh yêu cầu các lực lượng xe tăng tránh va chạm với các đơn vị xe tăng lớn của đối phương, chuyển gánh nặng chiến đấu của họ lên vai của pháo chống tăng. Quân đoàn xe tăng chủ yếu hoạt động chống lại bộ binh. Nỗ lực bắt chước các phương pháp của Wehrmacht được sử dụng để đẩy lùi các cuộc phản công của Liên Xô trong năm 1941-1942 có thể nhìn thấy ở đây.
Các nguyên tắc của Mệnh lệnh số 235 đã được chứng minh là có hiệu quả trong cuộc tấn công của Liên Xô vào mùa đông năm 1942/43. Thành công của nó phần lớn được đảm bảo bởi việc sử dụng hiệu quả các đội hình cơ động, những hành động của họ đã dẫn đến việc bao vây Tập đoàn quân 6 tại Stalingrad, đánh bại Tập đoàn quân 8 Ý trong chiến dịch Ostrogozh-Rossosh và những thành công lớn khác. Lần đầu tiên kể từ đầu cuộc chiến, các đơn vị cơ động được sử dụng theo cách mà chúng được cho là thường dùng: đột phá vào sâu trong tuyến phòng thủ của đối phương. Trong chiến dịch này, các binh đoàn xe tăng đã thể hiện mình một cách đặc biệt (quân thứ 5 dưới sự chỉ huy của P. L. Romanenko trong cuộc hành quân Stalingrad, quân thứ 3 dưới sự chỉ huy của PS Rybalko ở Ostrogozhsko-Rossoshan). Chúng đã được chứng minh là phương tiện phù hợp nhất cho những nhiệm vụ như vậy.
Làm thế nào để đánh bại Tiger?
Giai đoạn tiếp theo trong quá trình phát triển lực lượng xe tăng là Trận Kursk. Trong đó, lực lượng xe tăng Liên Xô đã phải hứng chịu đòn giáng mạnh của lực lượng xe tăng Wehrmacht, lực lượng sử dụng xe tăng Tiger và Panther mới, có đặc điểm vượt trội hơn hẳn so với xe tăng Liên Xô. Trong các trận đánh sau đó, chiến thuật phục kích xe tăng một lần nữa thể hiện rất tốt, một lần nữa được sử dụng bởi bậc thầy tác chiến xe tăng Mikhail Katukov, người lần này chỉ huy không phải lữ đoàn mà là Tập đoàn quân xe tăng 1. Khiến kẻ thù kiệt sức trong các trận chiến, anh ta đồng thời quản lý để duy trì hiệu quả chiến đấu của quân đội của mình. Ít thành công hơn nhiều là kết quả của cuộc phản công tại Prokhorovka của Tập đoàn quân xe tăng cận vệ 5, vốn bị tổn thất nặng nề.
Trong giai đoạn tấn công của Trận Kursk, rõ ràng là việc tránh va chạm với các binh đoàn cơ động của đối phương là không dễ dàng đối với đội hình xe tăng đang tiến lên - đó là lý do tại sao chúng là quân cơ động. Các hành động của các sư đoàn xe tăng Đức được chuyển đến các điểm quan trọng của trận chiến thường ngăn chặn cuộc tấn công dữ dội của Liên Xô, và đã thành công bước đầu. Và chỉ khi lực lượng cơ động Liên Xô vượt qua được sự kháng cự của họ, cuộc tấn công đã thành công.
Chiến thắng xe tăng Liên Xô
Các cuộc hành quân năm 1944-1945 đã trở thành sự bộc lộ thực sự về tiềm lực của lực lượng xe tăng Liên Xô. Vào đầu năm 1944, các lực lượng vũ trang của Liên Xô có 24 xe tăng và 13 quân đoàn cơ giới (tổng cộng 37 đội cơ động), cũng như 87 lữ đoàn xe tăng và cơ giới riêng biệt và 156 trung đoàn xe tăng và pháo tự hành riêng biệt được thiết kế để tương tác với bộ binh. Đến lúc này, chỉ huy cao đã tích lũy được kinh nghiệm đáng kể. Môi trường chiến lược thuận lợi. Hồng quân nắm thế chủ động và nhờ đó, chính nó đã xác định được vị trí và cách thức hoạt động chiến lược quan trọng tiếp theo sẽ diễn ra. Lực lượng xe tăng có thể chuẩn bị cho nó một cách tốt nhất có thể và được sử dụng với vai trò phù hợp nhất với họ. Hồng quân nhận được trang bị mới: xe tăng hạng nặng "IS", T-34 với pháo 85 mm, pháo tự hành. Điều này giúp nó có thể chiến đấu thành công trước lực lượng xe tăng Đức.
Các hoạt động tấn công chiến lược Belarus, Yassy-Kishinev, Vistula-Oder đã trở thành những trang chói lọi trong lịch sử lực lượng xe tăng Liên Xô. Trong các cuộc hành quân này, nhờ tác chiến của các lực lượng cơ động, không những có thể gây thất bại mà còn có thể tiêu diệt hoàn toàn các tổ hợp lớn của địch. Ở mỗi người trong số họ, một kết quả chiến lược quan trọng đã đạt được: giải phóng các lãnh thổ quan trọng, rút khỏi cuộc chiến của một thành viên của liên minh thù địch, một cuộc tiến công đáng kể vào sâu trong lãnh thổ của kẻ thù và chiếm đóng một phòng tuyến để giao đòn cuối cùng kết thúc chiến tranh.
Nhanh hơn và mạnh mẽ hơn
Xe tăng xuất hiện trong Chiến tranh thế giới thứ nhất như một vũ khí được thiết kế để xuyên thủng hệ thống phòng thủ của đối phương. Với khả năng này, chúng đã chứng tỏ giá trị của mình, đặc biệt là trong năm cuối của cuộc chiến, khi chúng được chứng minh là phương tiện lý tưởng để thực hiện các cuộc tấn công bất ngờ mạnh mẽ, được thực hiện mà không cần chuẩn bị lâu và pháo kích vào các vị trí của đối phương trong nhiều ngày.
Trong thời kỳ giữa các cuộc chiến, xe tăng đã trải qua nhiều cải tiến đáng kể. Điều đặc biệt quan trọng là độ tin cậy kỹ thuật và tốc độ di chuyển trung bình của chúng tăng lên. Có thể sử dụng xe tăng rộng rãi hơn - không chỉ để đột phá phòng thủ, mà còn cho sự phát triển tiếp theo của sự thành công của đột phá và các hành động trong chiều sâu phòng thủ của kẻ thù.
