Fedor Nikiforovich Plevako sinh ngày 25 tháng 4 năm 1842 tại thành phố Troitsk. Cha của ông, Vasily Ivanovich Plevak, là một thành viên của hải quan Troitsk, cố vấn tòa án của các quý tộc Ukraine. Ông có bốn người con, hai trong số đó đã chết khi còn nhỏ. Vasily Ivanovich đã không kết hôn với mẹ của Fyodor, nông nô Kirghiz Yekaterina Stepanova, trong một cuộc hôn nhân (nghĩa là chính thức) của nhà thờ, và do đó "thiên tài ngôn từ" tương lai và anh trai Dormidont là con ngoài giá thú. Theo truyền thống, Fedor lấy họ và tên viết tắt đầu tiên của mình theo tên của cha đỡ đầu của mình - Nikifor.
Từ năm 1848 đến năm 1851, Fyodor học tại giáo xứ Trinity, và sau đó là trường học khu vực, và vào mùa hè năm 1851, do cha ông nghỉ hưu, gia đình họ chuyển đến Moscow. Vào mùa thu cùng năm, một cậu bé chín tuổi được phân vào một trường thương mại nằm trên Ostozhenka và được coi là gương mẫu thời bấy giờ. Cơ sở giáo dục thường được vinh danh với các chuyến thăm của họ ngay cả những người trong gia đình hoàng gia, những người thích kiểm tra kiến thức của sinh viên. Fedor và anh trai Dormidont học hành chăm chỉ và là những học sinh xuất sắc, đến cuối năm học đầu tiên tên của họ đã được ghi lên “bảng vàng”. Khi vào đầu năm học thứ hai của nam sinh, cháu trai của Hoàng đế Nicholas, Hoàng tử Peter của Oldenburg, đến thăm trường, anh đã được nghe kể về khả năng độc đáo của Fyodor trong việc thực hiện các phép toán số học khác nhau trong đầu với các số có bốn chữ số. Hoàng tử đã tự mình kiểm tra cậu bé và, bị thuyết phục về kỹ năng của cậu, tặng một hộp sôcôla. Và vào cuối năm 1852, Vasily Ivanovich được thông báo rằng các con trai của ông đã bị đuổi khỏi trường vì bất hợp pháp. Fedor Nikiforovich đã ghi nhớ rất rõ sự sỉ nhục này trong suốt cuộc đời mình, và nhiều năm sau, ông viết trong tự truyện của mình: “Chúng tôi bị gọi là không xứng đáng với chính ngôi trường đã ca ngợi chúng tôi vì những thành công và phô trương khả năng đặc biệt của chúng tôi trong toán học. Chúa hãy tha thứ cho họ! Những kẻ lòng dạ hẹp hòi này thật sự không biết mình đang làm gì, làm vật hy sinh cho con người”.
Chỉ đến mùa thu năm 1853, nhờ những nỗ lực lâu dài của người cha, các con trai của ông đã được nhận vào lớp ba của nhà thi đấu số 1 ở Mátxcơva, nằm trên Prechistenka. Fyodor tốt nghiệp trường thể dục vào mùa xuân năm 1859 và, với tư cách là một tình nguyện viên, vào khoa luật của trường đại học thủ đô, đổi họ của mình là Nikiforov thành họ của cha mình là Plevak. Trong những năm học tại trường đại học, Fedor đã chôn cất cha và anh trai của mình, còn người chị và người mẹ đau ốm của anh vẫn phải lo liệu. May mắn thay, việc học rất dễ dàng đối với một chàng trai trẻ tài năng, khi còn là sinh viên, anh đã làm gia sư và phiên dịch, đến thăm Đức, tham gia một khóa giảng dạy tại Đại học Heidelberg nổi tiếng, và cũng đã dịch sang tiếng Nga các tác phẩm của luật sư nổi tiếng Georg Puchta.. Fedor Nikiforovich tốt nghiệp Đại học năm 1864, cầm trên tay tấm bằng tốt nghiệp của ứng viên, và một lần nữa đổi họ của mình, thêm chữ "o" vào cuối, và nhấn mạnh vào nó.
Chàng trai trẻ đã không quyết định ngay lập tức về việc gọi luật sư - trong vài năm, Fyodor Nikiforovich, chờ đợi một vị trí tuyển dụng thích hợp, làm thực tập sinh tại Tòa án quận Moscow. Và sau khi vào mùa xuân năm 1866, liên quan đến việc bắt đầu cải cách tư pháp của Alexander II, một người ủng hộ tuyên thệ bắt đầu được tạo ra ở Nga, Plevako đã đăng ký làm trợ lý cho luật sư, một trong những luật sư đầu tiên của Moscow, Mikhail Ivanovich Dobrokhotov. Ở cấp bậc trợ lý, Fedor Nikiforovich lần đầu tiên thể hiện mình là một luật sư khéo léo và vào tháng 9 năm 1870 được nhận vào số luật sư trong quận. Một trong những phiên tòa hình sự đầu tiên có sự tham gia của anh ta là bào chữa cho một Alexei Maruev, bị cáo buộc hai tội giả mạo. Mặc dù thực tế là Plevako đã thua trong vụ này, và khách hàng của anh ta được gửi đến Siberia, bài phát biểu của chàng trai trẻ đã thể hiện rõ tài năng đáng chú ý của anh ta. Về các nhân chứng trong vụ án, Plevako nói: “Điều thứ nhất quy về thứ hai những gì thứ hai quy về thứ nhất … Vì vậy, họ tự hủy hoại lẫn nhau trong những vấn đề quan trọng nhất! Và có thể có niềm tin nào ?!”. Vụ thứ hai mang lại cho Fyodor Nikiforovich khoản phí đầu tiên là hai trăm rúp, và anh ta nổi tiếng sau vụ Kostrubo-Karitsky, người bị buộc tội cố gắng đầu độc tình nhân của mình. Bà được bảo vệ bởi hai trong số những luật sư giỏi nhất của Nga lúc bấy giờ - Spasovich và Urusov, nhưng bồi thẩm đoàn đã trắng án cho thân chủ của Plevako.
Từ thời điểm đó, Fedor Nikiforovich bắt đầu bước lên đỉnh cao của danh vọng luật sư. Ông phản bác lại các cuộc tấn công thô bạo của đối thủ trong các phiên tòa với một giọng điệu bình tĩnh, phản bác có cơ sở và phân tích chi tiết các bằng chứng. Tất cả những người có mặt trong bài phát biểu của ông đều nhất trí ghi nhận rằng Plevako là một nhà hùng biện đến từ Chúa. Mọi người đến từ các thành phố khác để nghe bài phát biểu của ông trước tòa. Các tờ báo viết rằng khi Fyodor Nikiforovich kết thúc bài phát biểu của mình, khán giả đã khóc nức nở, và các trọng tài không còn biết phải phán xét ai. Nhiều bài phát biểu của Fyodor Nikiforovich đã trở thành giai thoại và ngụ ngôn, được chuyển thành các trích dẫn (ví dụ, câu nói yêu thích của Plevako, mà ông thường bắt đầu bài phát biểu của mình: "Quý ông, nhưng nó có thể còn tệ hơn"), được đưa vào sách giáo khoa dành cho sinh viên luật và, không nghi ngờ gì nữa, là tài sản của di sản văn học nước nhà. Người ta tò mò rằng, không giống như những người nổi tiếng khác trong ban giám khảo quán bar thời đó - Urusov, Andreevsky, Karabchevsky - Fyodor Nikiforovich có ngoại hình kém. Anatoly Koni đã mô tả về anh ta như sau: “Khuôn mặt của Kalmyk có gò má cao, góc cạnh. Đôi mắt mở to, những sợi tóc đen dài buông xõa. Vẻ ngoài của anh ta có thể được gọi là xấu xí, nếu không phải vì vẻ đẹp bên trong của anh ta, trước tiên tỏa sáng trong nụ cười nhân hậu, sau đó là biểu cảm hoạt hình, sau đó là ánh sáng lấp lánh và lửa của đôi mắt biết nói. Những cử động của anh ta không đều và đôi khi lúng túng, chiếc áo khoác của luật sư ngồi trên người anh ta một cách lúng túng, và giọng nói thì thầm dường như đi ngược lại với cách gọi của anh ta với tư cách là một nhà hùng biện. Tuy nhiên, trong giọng hát này có những nốt đầy đam mê và mạnh mẽ đến nỗi anh ấy đã thu phục người nghe và chinh phục họ cho riêng mình”. Nhà văn Vikenty Veresaev nhớ lại: “Sức mạnh chính của anh ấy là ở ngữ điệu, ở khả năng truyền cảm giác ma thuật không thể cưỡng lại, trực tiếp mà anh ấy biết cách làm khán giả say mê. Do đó, những bài phát biểu của ông ấy trên báo giấy thậm chí còn không truyền tải được sức mạnh đáng kinh ngạc của chúng. " Theo quan điểm có thẩm quyền của Koni Fyodor Nikiforovich, ông ta sở hữu ba thiên chức của phe biện hộ một cách hoàn hảo: "xoa dịu, thuyết phục, cảm hóa." Điều thú vị là Plevako không bao giờ viết trước các bài phát biểu của mình, tuy nhiên, theo yêu cầu của bạn bè thân thiết hoặc các phóng viên báo chí, sau phiên tòa, nếu không lười biếng, ông đã viết lại bài phát biểu của mình. Nhân tiện, Plevako là người đầu tiên ở Moscow sử dụng máy đánh chữ Remington.
Sức mạnh của Plevako với tư cách là một nhà hùng biện không chỉ nằm ở tình cảm, sự tháo vát và tâm lý, mà còn ở sự đa dạng của ngôn từ. Fyodor Nikiforovich là một bậc thầy về antithes (ví dụ, câu nói của ông về một người Do Thái và một người Nga: "Ước mơ của chúng tôi là ăn năm lần một ngày và không quá nặng, nhưng đó là - cứ năm ngày một lần và không bị gầy đi"), so sánh hình ảnh (kiểm duyệt, theo Theo lời của Plevako: "Đây là những chiếc kẹp loại bỏ cặn carbon từ ngọn nến mà không làm tắt ánh sáng và ngọn lửa của nó"), đến những lời kêu gọi ngoạn mục (với ban giám khảo: "Hãy mở rộng vòng tay của bạn - tôi sẽ cho ông ấy (thân chủ) với bạn!”, với người đàn ông bị sát hại:“Đồng chí, yên giấc ngàn thu trong quan tài!”). Ngoài ra, Fyodor Nikiforovich còn là một chuyên gia xuất sắc trong việc tạo ra những cụm từ ồn ào, những hình ảnh đẹp đẽ và những trò hề hóm hỉnh đột nhiên xuất hiện trong đầu và cứu các khách hàng của mình. Có thể thấy rõ những phát hiện không thể đoán trước của Plevako như thế nào qua một vài bài phát biểu của ông, đã trở thành huyền thoại - trong quá trình bảo vệ một linh mục trộm cắp, người đã bị sa thải vì điều này, và một bà già đã đánh cắp một ấm trà thiếc. Trong trường hợp đầu tiên, tội ăn cắp tiền của nhà thờ của linh mục đã được chứng minh một cách chắc chắn. Bản thân bị cáo đã khai nhận như vậy. Tất cả các nhân chứng đều chống lại anh ta, và công tố viên đã đưa ra một bài phát biểu đầy sát khí. Plevako, đã giữ im lặng trong toàn bộ cuộc điều tra tư pháp và không hỏi một câu nào với các nhân chứng, đã đặt cược với bạn mình rằng bài phát biểu bào chữa của anh ta sẽ kéo dài đúng một phút, sau đó vị linh mục sẽ được trắng án. Khi đến thời điểm của mình, Fyodor Nikiforovich, đứng lên và phát biểu trước bồi thẩm đoàn, nói bằng một giọng đặc trưng có hồn: “Thưa các quý ông của bồi thẩm đoàn, thân chủ của tôi đã tha thứ cho tội lỗi của quý vị trong hơn hai mươi năm. Hãy để họ đi và bạn đến với anh ấy một lần, những người Nga. " Linh mục được tuyên bố trắng án. Trong vụ án bà lão và ấm trà, kiểm sát viên mong muốn trước để giảm bớt tác dụng của bài phát biểu bào chữa của luật sư, bản thân đã nói tất cả những gì có thể có lợi cho bà cụ (tội nghiệp, tiếc cho bà cụ, hành vi trộm cắp là vặt vãnh), nhưng cuối cùng ông nhấn mạnh rằng tài sản này là thiêng liêng và bất khả xâm phạm, “bởi vì sự cải tiến của nước Nga được duy trì”. Fyodor Nikiforovich, người phát biểu sau ông, nhận xét: “Đất nước chúng tôi đã phải chịu đựng nhiều thử thách và khó khăn trong suốt một thiên niên kỷ tồn tại. Và người Tatars đã hành hạ cô ấy, người Polovtsy, người Ba Lan, và người Pechenegs. Mười hai ngôn ngữ rơi vào tay cô và chiếm được Mátxcơva. Nga đã vượt qua mọi thứ, chịu đựng mọi thứ, chỉ trưởng thành và lớn mạnh hơn từ những thử thách. Nhưng bây giờ …, bây giờ bà già đã lấy trộm một ấm trà thiếc với giá ba mươi kopecks. Đất nước, tất nhiên, sẽ không thể chịu được điều này và sẽ diệt vong từ điều này”. Không có nghĩa lý gì khi nói rằng bà lão cũng được trắng án.
Để có được mỗi chiến thắng của Plevako trước tòa, không chỉ có tài năng thiên bẩm mà còn phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, phân tích toàn diện các chứng cứ của cơ quan công tố, nghiên cứu sâu các tình tiết của vụ án, cũng như lời khai của các nhân chứng và bị cáo. Thông thường, các phiên tòa hình sự có sự tham gia của Fyodor Nikiforovich thu được tiếng vang toàn Nga. Một trong số đó là "phiên tòa Mitrofanievsky" - phiên tòa xét xử viện trưởng tu viện Serpukhov, đã gây hứng thú ngay cả ở nước ngoài. Mitrofaniya - cô ở thế giới Nam tước Praskovya Rosen - là con gái của anh hùng trong Chiến tranh Vệ quốc, Phụ tá Tướng Grigory Rosen. Là phù dâu của hoàng gia vào năm 1854, cô được phong làm nữ tu và cai trị trong tu viện Serpukhov từ năm 1861. Trong mười năm tiếp theo, viện trưởng, dựa vào sự gần gũi với tòa án và các mối quan hệ của mình, đã lấy trộm hơn bảy trăm nghìn rúp thông qua giả mạo và gian lận. Cuộc điều tra về vụ án này được bắt đầu tại St. Petersburg bởi Anatoly Koni, lúc đó là công tố viên của Tòa án Quận Petersburg, và cô đã bị Tòa án Quận Moscow xét xử vào tháng 10 năm 1874. Plevako vụt sáng trong vai trò luật sư bất thường cho các nạn nhân, trở thành công tố viên chính của cả viện trưởng và các trợ lý của bà tại phiên tòa. Bác bỏ lập luận của người bào chữa, xác nhận kết luận của cuộc điều tra, ông nói: "Một du khách đi ngang qua hàng rào cao của tu viện Vladyka được rửa tội và tin rằng mình đang đi ngang qua nhà Chúa, nhưng trong ngôi nhà này, tiếng chuông buổi sáng đã vang lên. viện trưởng không phải cho những lời cầu nguyện, nhưng cho những việc làm đen tối! Thay vì cầu nguyện mọi người, những kẻ lừa đảo ở đó, thay vì hành động tốt - chuẩn bị cho lời khai giả, thay vì một ngôi đền - một sàn giao dịch chứng khoán, thay vì một lời cầu nguyện - thực hiện các bài tập rút ra các hối phiếu, đó là những gì được ẩn sau những bức tường…, được tạo ra dưới vỏ bọc của tu viện và áo cà sa! " Mẹ Bề trên Mitrofaniya bị kết tội gian lận và phải lưu vong ở Siberia.
Có lẽ sự phản đối kịch liệt nhất của công chúng trong tất cả các quá trình có sự tham gia của Fedor Nikiforovich là do trường hợp của Savva Mamontov vào tháng 7 năm 1900. Savva Ivanovich là một ông trùm công nghiệp, cổ đông chính của các công ty đường sắt, một trong những người bảo trợ nghệ thuật nổi tiếng nhất trong Lịch sử Nga. Bất động sản "Abramtsevo" của ông trong những năm 1870-1890 là một trung tâm quan trọng của đời sống nghệ thuật. Ilya Repin, Vasily Polenov, Vasily Surikov, Valentin Serov, Viktor Vasnetsov, Konstantin Stanislavsky đã làm việc và gặp gỡ tại đây. Năm 1885, Mamontov, bằng chi phí của mình, thành lập một nhà hát opera Nga ở Moscow, nơi Nadezhda Zabela-Vrubel, Vladimir Lossky, Fyodor Chaliapin tỏa sáng. Vào mùa thu năm 1899, dư luận Nga bàng hoàng trước tin tức về vụ bắt giữ Mamontov, anh trai và hai con trai của ông ta với tội danh tham ô và biển thủ sáu triệu rúp từ nguồn kinh phí được cấp cho việc xây dựng tuyến đường sắt Moscow-Yaroslavl-Arkhangelsk..
Phiên tòa trong vụ án này do chủ tọa tòa án quận Matxcova, một luật sư có thẩm quyền Davydov, dẫn đầu. Công tố viên là chính khách nổi tiếng Pavel Kurlov, người đứng đầu tương lai của Quân đoàn hiến binh riêng biệt. Plevako đã được mời để bào chữa cho Savva Mamontov, và những người thân của anh ta đã được bảo vệ bởi ba người nổi tiếng khác trong ngành luật Nga: Karabchevsky, Shubinsky và Maklakov. Sự kiện trung tâm của phiên tòa là bài phát biểu bào chữa của Fedor Nikiforovich. Với một cái nhìn có kế hoạch tốt, anh ta nhanh chóng xác định được những điểm yếu của lời buộc tội và nói với bồi thẩm đoàn rằng khách hàng của anh ta có kế hoạch xây dựng một tuyến đường sắt đến Vyatka để "phục hưng miền Bắc" như thế nào và bằng cách nào, lựa chọn người biểu diễn không thành công, hoạt động được tài trợ hào phóng trở thành thua lỗ, trong khi bản thân Mamontov phá sản … Plevako nói: “Hãy xem xét điều gì đã xảy ra ở đây? Tội ác hay tính toán sai lầm? Ý định làm hại con đường Yaroslavl hay mong muốn cứu lợi ích của nó? Khốn cho kẻ bại trận! Tuy nhiên, hãy để những người ngoại đạo lặp lại cụm từ thấp hèn này. Và chúng ta sẽ nói: "Xin thương xót những người bất hạnh!" Theo quyết định của tòa án, tội tham ô đã được thừa nhận, nhưng tất cả các bị cáo đều được trắng án.
Bản thân Fedor Nikiforovich đã giải thích những bí quyết thành công của anh với tư cách là một hậu vệ khá đơn giản. Điều đầu tiên ông gọi là tinh thần trách nhiệm đối với khách hàng của mình. Plevako nói: “Có một sự khác biệt rất lớn giữa vị trí của một người bào chữa và một công tố viên. Một luật pháp lạnh lùng, im lặng và không lay chuyển đứng sau lưng công tố viên, và những người sống đứng sau lưng người bào chữa. Dựa vào chúng ta, họ sẽ tự trèo lên vai mình và thật kinh khủng khi vấp ngã với một gánh nặng như vậy!” Bí quyết thứ hai của Fyodor Nikiforovich là khả năng gây ảnh hưởng đến ban giám khảo một cách tuyệt vời. Anh ấy giải thích điều đó với Surikov: “Vasily Ivanovich, khi bạn vẽ chân dung, bạn cố gắng nhìn vào tâm hồn của người chụp cho bạn. Vì vậy, tôi cố gắng nhìn sâu bằng mắt mình vào tâm hồn của từng bồi thẩm viên và chuyển tải bài phát biểu của mình để nó chạm tới ý thức của họ."
Luật sư có luôn chắc chắn về sự vô tội của khách hàng của mình không? Dĩ nhiên là không. Năm 1890, phát biểu bào chữa trong vụ Alexandra Maksimenko, người bị buộc tội đầu độc chồng mình, Plevako thẳng thắn nói: “Nếu bạn hỏi tôi liệu tôi có bị thuyết phục về sự vô tội của cô ấy hay không, tôi sẽ không nói có”. Tôi không muốn gian lận. Nhưng tôi cũng không bị thuyết phục về tội lỗi của cô ấy. Và khi cần phải lựa chọn giữa cái chết và sự sống, thì mọi nghi ngờ nên được giải quyết có lợi cho sự sống”. Tuy nhiên, Fyodor Nikiforovich đã cố gắng tránh những trường hợp cố tình làm sai. Ví dụ, ông từ chối bào chữa trước tòa cho kẻ lừa đảo nổi tiếng Sophia Bluestein, hay được biết đến với biệt danh "Sonya - cây bút vàng."
Plevako trở thành nhân vật hàng đầu duy nhất của nghề luật gia trong nước chưa từng một lần đứng ra bảo vệ trong các phiên tòa chính trị nghiêm ngặt nơi các đảng viên Đảng Dân chủ Xã hội, Narodnaya Volya, Narodniks, Thiếu sinh quân, Nhà cách mạng Xã hội chủ nghĩa bị xét xử. Điều này phần lớn là do vào năm 1872, sự nghiệp và có thể là cuộc đời của luật sư gần như bị cắt đứt do bị cáo buộc là không đáng tin cậy về mặt chính trị của ông. Vụ án bắt đầu từ việc vào tháng 12 năm 1872, trung tướng Slezkin - người đứng đầu văn phòng hiến binh tỉnh Matxcova - đã báo cáo với người quản lý của cục thứ ba rằng một "hội hợp pháp bí mật" nào đó đã được phát hiện trong thành phố, được thành lập với mục đích. về việc "giúp sinh viên làm quen với các ý tưởng cách mạng", cũng như "thường xuyên liên lạc với các nhà lãnh đạo nước ngoài và tìm cách phân phối sách bị cấm." Theo thông tin tình báo nhận được, xã hội bao gồm các sinh viên luật, các ứng cử viên của quyền, và ngoài ra, các luật sư luật cùng với các trợ lý của họ. Người đứng đầu lực lượng hiến binh Moscow báo cáo: "Hội nói trên hiện có tới 150 thành viên đầy đủ … Trong số đầu tiên là luật sư Fyodor Plevako, người đã thay thế Thái tử Urusov (bị đày từ Moscow đến thị trấn Wenden của Latvia) và bị giam giữ ở đó. dưới sự giám sát của cảnh sát). " Bảy tháng sau, vào tháng 7 năm 1873, Slezkin cũng viết cho cấp trên của mình rằng "tất cả mọi người đều bị giám sát chặt chẽ nhất, và tất cả các biện pháp có thể được thực hiện để tìm ra dữ liệu làm đảm bảo cho các hành động của xã hội hợp pháp này." Cuối cùng, không có dữ liệu nào "có thể làm bảo chứng" được đưa ra, và vụ án của "hội kín" đã bị khép lại. Tuy nhiên, từ thời điểm đó cho đến năm 1905, Plevako dứt khoát tránh chính trị.
Chỉ có một vài lần Fyodor Nikiforovich đồng ý phát biểu tại các phiên tòa xét xử “bạo loạn” có nội hàm chính trị. Một trong những vụ kiện đầu tiên như vậy là "vụ án Lutorich", gây ra rất nhiều ồn ào, trong đó Plevako đứng lên đấu tranh cho những kẻ bạo loạn-nông dân. Vào mùa xuân năm 1879, nông dân của làng Lutorichi, thuộc tỉnh Tula, nổi dậy chống lại chủ đất của họ. Quân đội đã đàn áp cuộc nổi loạn, và những "kẻ chủ mưu" của nó với số lượng là ba mươi tư người đã bị đưa ra trước tòa án với tội danh "chống lại nhà cầm quyền." Tòa án Công lý Moscow đã xem xét vụ án vào cuối năm 1880, và Plevako không chỉ đứng ra bào chữa cho bị cáo mà còn tất cả các chi phí duy trì họ trong suốt quá trình xét xử, nhân tiện, kéo dài ba tuần. Bài phát biểu của ông khi bào chữa thực chất là một lời buộc tội chống lại chế độ cầm quyền trong nước. Gọi hoàn cảnh của những người nông dân sau cuộc cải cách năm 1861 là "nửa chết đói tự do", Fyodor Nikiforovich đã chứng minh bằng những dữ kiện và số liệu rằng cuộc sống ở Lutorichi trở nên khó khăn hơn nhiều lần so với chế độ nô lệ trước cải cách. Những khoản tiền khổng lồ từ những người nông dân đã khiến anh ta tức giận đến mức anh ta tuyên bố với chủ đất và người quản lý của mình: "Tôi xấu hổ về thời gian mà những người như vậy sống và làm việc!" Về những lời buộc tội của thân chủ mình, Plevako cho biết: “Quả thực, họ là người chủ mưu, họ là người chủ mưu, họ là nguyên nhân của mọi nguyên nhân. Tình trạng vô luật pháp, nghèo đói vô vọng, sự bóc lột vô liêm sỉ, đã đưa mọi người và mọi thứ đến chỗ hủy hoại - họ đây, những kẻ chủ mưu. " Sau bài phát biểu của luật sư, theo những người chứng kiến, trong phòng xử án "đã vang lên tiếng vỗ tay từ những người nghe bị sốc và kích động". Tòa án buộc phải tuyên bố trắng án cho ba mươi trong số ba mươi bốn bị cáo, và Anatoly Koni nói rằng bài phát biểu của Plevako đã trở thành "trong tâm trạng và điều kiện của những năm đó là một chiến công dân sự."
Fyodor Nikiforovich đã nói to và táo bạo như vậy tại phiên tòa xét xử những người tham gia cuộc đình công của công nhân tại Xưởng sản xuất Nikolskaya, thuộc sở hữu của các nhà sản xuất Morozov và nằm gần làng Orekhovo (nay là thành phố Orekhovo-Zuevo). Cuộc đình công diễn ra vào tháng 1 năm 1885 này đã trở thành cuộc đình công lớn nhất và có tổ chức nhất ở Nga vào thời điểm đó - hơn tám nghìn người đã tham gia. Cuộc đình công chỉ mang tính chất chính trị một phần - nó do công nhân cách mạng Moiseenko và Volkov lãnh đạo, và trong số những yêu cầu khác mà những người đình công trình lên thống đốc là "thay đổi hoàn toàn hợp đồng lao động theo luật nhà nước đã ban hành." Plevako đảm nhận quyền bào chữa cho các bị cáo chính - Volkov và Moiseenko. Như trong vụ án Lutorich, Fyodor Nikiforovich đã tuyên trắng án cho các bị cáo, coi hành động của họ là sự phản kháng cưỡng bức chống lại sự tùy tiện của các chủ cơ sở sản xuất. Ông nhấn mạnh: “Trái với các điều khoản trong hợp đồng và luật chung, ban quản lý nhà máy không sưởi cho cơ sở, và công nhân ở máy móc ở mức lạnh từ mười đến mười lăm độ. Họ có quyền từ chối công việc và rời đi trước những hành động bất hợp pháp của chủ nhân, hay họ bị buộc phải chết cóng trong một cái chết anh hùng? Chủ sở hữu cũng tính toán chúng một cách tùy tiện, và không theo điều kiện đã được thiết lập bởi hợp đồng. Người lao động nên kiên nhẫn và im lặng, hay họ có thể từ chối làm việc trong trường hợp này? Tôi nghĩ pháp luật nên bảo vệ quyền lợi của chủ trước sự vô pháp của người lao động, chứ không phải tùy ý bảo vệ chủ sở hữu. " Phác thảo hoàn cảnh của những công nhân nhà máy Nikolskaya, Plevako, theo hồi ức của những người chứng kiến, đã thốt lên như sau: "Nếu đọc một cuốn sách về nô lệ da đen, chúng tôi phẫn nộ, thì bây giờ chúng tôi có nô lệ da trắng." Tòa bị thuyết phục bởi lập luận của người bào chữa. Các nhà lãnh đạo được công nhận của cuộc đình công, Volkov và Moiseenko, chỉ bị bắt giữ ba tháng.
Thường trong các bài phát biểu trước tòa, Plevako đề cập đến các vấn đề xã hội mang tính thời sự. Vào cuối năm 1897, khi Tòa án Tư pháp Mátxcơva đang xem xét vụ án của các công nhân nhà máy Konshin ở thành phố Serpukhov, những người đã nổi dậy chống lại điều kiện làm việc tàn nhẫn và phá hủy các căn hộ của các ông chủ nhà máy, Plevako đã nêu ra và làm rõ về mặt pháp lý và chính trị vấn đề cực kỳ quan trọng về mối quan hệ giữa trách nhiệm tập thể và cá nhân đối với bất kỳ hành vi phạm tội nào. Ông nói: “Một hành động trái pháp luật và không thể dung thứ đã được thực hiện, và đám đông là thủ phạm. Nhưng không phải đám đông bị phán xét, mà là vài chục người được nhìn thấy trong đó: đám đông đã rời đi … Đám đông là một tòa nhà trong đó mọi người là những viên gạch. Một nhà tù chỉ được xây bằng gạch - nơi ở của những kẻ bị ruồng bỏ, và là một ngôi đền thờ Chúa. Ở trong một đám đông không có nghĩa là mặc theo bản năng của nó. Những kẻ móc túi cũng ẩn náu trong đám đông khách hành hương. Đám đông lây nhiễm. Những người xâm nhập vào nó sẽ bị nhiễm bệnh. Đánh bại chúng cũng giống như tiêu diệt một trận dịch bằng cách lùng sục những người bị bệnh”.
Điều tò mò là, không giống như các đồng nghiệp đang cố gắng biến phiên tòa thành một bài học về kiến thức chính trị hay trường học giáo dục chính trị, Fyodor Nikiforovich luôn cố gắng bỏ qua các khía cạnh chính trị, và theo quy luật, có những lưu ý chung trong việc bào chữa cho ông. Nói về những tầng lớp đặc quyền, Plevako kêu gọi họ về lòng từ thiện, kêu gọi họ chung tay giúp đỡ người nghèo. Thế giới quan của Fyodor Nikiforovich có thể được mô tả là nhân văn, ông nhiều lần nhấn mạnh rằng "cuộc sống của một người có giá trị hơn bất kỳ cuộc cải cách nào." Và anh ta đồng thời nói thêm: "Tất cả đều bình đẳng trước tòa án, ngay cả khi bạn là người nói chung!" Thật tò mò rằng cùng lúc đó, Plevako nhận thấy một cảm giác thương xót tự nhiên và cần thiết cho công lý: “Lời của luật pháp giống như một lời đe dọa của người mẹ đối với con cái của mình. Miễn là không có tội, bà hứa sẽ trừng phạt tàn nhẫn với đứa con nổi loạn, nhưng ngay khi cần hình phạt, tình yêu của mẹ lại tìm cớ để giảm nhẹ hình phạt”.
Fyodor Nikiforovich đã cống hiến gần bốn mươi năm cho các hoạt động nhân quyền. Cả giới thượng lưu pháp luật, các chuyên gia và những người bình thường đều coi trọng Plevako hơn tất cả các luật sư khác, gọi ông là “nhà hùng biện vĩ đại”, “thiên tài về ngôn từ”, “bậc thầy của nghề luật”. Bản thân họ của anh ấy đã trở thành một tên hộ gia đình, có nghĩa là một luật sư hạng sang. Không có bất kỳ sự trớ trêu nào trong những năm đó họ đã viết và nói: “Hãy tìm cho mình một“Gobber”khác. Để ghi nhận công lao của mình, Fyodor Nikiforovich đã được phong tặng cao quý cha truyền con nối, tước vị ủy viên hội đồng nhà nước thực tế (hạng thứ tư, theo bảng cấp bậc tương ứng với cấp bậc thiếu tướng) và được yết kiến Thiên hoàng. Fedor Nikiforovich sống trong một dinh thự hai tầng trên đại lộ Novinsky, và cả nước đều biết đến địa chỉ này. Tính cách của anh ta kết hợp một cách đáng ngạc nhiên là sự hào sảng và chính trực, quyền lực lãnh chúa nổi loạn (ví dụ, khi Plevako tổ chức các bữa tiệc Homeric trên tàu hơi nước do anh ta thuê) và sự giản dị hàng ngày. Mặc dù thực tế là phí và danh tiếng đã củng cố vị thế tài chính của anh ta, tiền bạc không bao giờ có quyền lực đối với một luật sư. Một người đương thời viết: “Fyodor Nikiforovich không giấu giếm sự giàu có của mình và không xấu hổ về sự giàu có. Anh ấy tin rằng điều chính yếu là hành động theo cách thiêng liêng và không từ chối giúp đỡ những người thực sự cần nó. Plevako đã tiến hành nhiều vụ án không chỉ miễn phí mà còn giúp đỡ về mặt tài chính cho các bị cáo nghèo của mình. Ngoài ra, Plevako, từ khi còn trẻ và cho đến khi qua đời, là một thành viên không thể thiếu của tất cả các loại tổ chức từ thiện, ví dụ như Hiệp hội Từ thiện, Giáo dục và Nuôi dưỡng Trẻ em Mù hoặc Ủy ban Tổ chức Ký túc xá Sinh viên. Tuy nhiên, đối xử tốt với người nghèo, anh ta thực sự loại bỏ các khoản phí khổng lồ từ các thương gia, trong khi yêu cầu ứng trước. Khi họ hỏi anh ta “khoản thanh toán trước” này là gì, Plevako trả lời: “Bạn có biết khoản tiền gửi này không? Như vậy số tiền tạm ứng là cùng một khoản tiền đặt cọc, nhưng gấp ba lần”.
Một đặc điểm thú vị trong tính cách của Plevako là sự thái độ của anh ta đối với những người chỉ trích cay nghiệt và những người đố kỵ. Trong một bữa tiệc nhân dịp kỷ niệm 25 năm sự nghiệp luật sư của mình, Fyodor Nikiforovich vui vẻ cụng ly, cả với bạn bè và những kẻ thù nổi tiếng được mời. Trước sự ngạc nhiên của vợ, Fyodor Nikiforovich, với bản tính tốt thường thấy, đã nhận xét: "Tại sao tôi phải đánh giá họ, hay sao?" Các yêu cầu văn hóa của luật sư là tôn trọng - ông có một thư viện rất lớn vào thời điểm đó. Coi thường tiểu thuyết, Fyodor Nikiforovich thích văn học về luật, lịch sử và triết học. Trong số các tác giả yêu thích của ông có Kant, Hegel, Nietzsche, Cuno Fischer và Georg Jellinek. Một người đương thời đã viết: “Plevako có một thái độ quan tâm và dịu dàng đối với sách - cả của mình và của những người khác. Anh ấy đã so sánh chúng với những đứa trẻ. Anh phẫn nộ khi nhìn thấy một cuốn sách rách nát, bẩn thỉu hoặc tả tơi. Ông cho rằng cùng với “Hội bảo vệ trẻ em khỏi bị lạm dụng” hiện nay, cần tổ chức thêm “Hội bảo vệ sách khỏi bị lạm dụng”. Mặc dù thực tế là Plevako đánh giá cao những lá sách của mình, anh vẫn thoải mái đưa chúng cho bạn bè và người quen của mình đọc. Ở điểm này, ông hoàn toàn khác biệt với triết gia Rozanov, "kẻ khốn nạn trong sách", người đã nói: "Một cuốn sách không phải là một cô gái, không cần cô ấy phải đi từ tay này sang tay khác."
Nhà hùng biện nổi tiếng không chỉ đọc thông viết thạo, ngay từ khi còn trẻ, ông đã được phân biệt bởi trí nhớ phi thường, óc quan sát và óc hài hước, được thể hiện qua hàng loạt các câu nói chơi chữ, phù thủy, nhại lại và sử thi, do ông sáng tác cả bằng văn xuôi và trong thơ. Trong một thời gian dài, Feuilletons của Fyodor Nikiforovich đã được nhà văn Nikolai Pastukhov đăng trên tờ Moskovsky Listok, và vào năm 1885, Plevako đã tổ chức tại Moscow để xuất bản tờ báo của riêng mình mang tên Life, nhưng dự án này "đã không thành công và dừng lại ở tháng thứ mười. " Các liên hệ cá nhân của luật sư rất rộng. Anh ta rất quen biết với Turgenev và Shchedrin, Vrubel, và Stanislavsky, Ermolova và Chaliapin, cũng như nhiều nghệ sĩ, nhà văn và diễn viên được công nhận khác. Theo hồi ký của Pavel Rossiev, Lev Tolstoy thường gửi những người nông dân đến Plevako với lời lẽ: "Fedor, hãy minh oan cho những kẻ bất hạnh." Luật sư yêu thích tất cả các loại hình kính, từ các buổi biểu diễn tinh hoa đến các lễ hội dân gian, nhưng niềm vui lớn nhất của ông là đến thăm hai "ngôi đền nghệ thuật" của thủ đô - nhà hát opera Nga của Mamontov và Nhà hát nghệ thuật của Nemirovich-Danchenko và Stanislavsky. Plevako cũng thích đi du lịch và đã đi khắp nước Nga từ Urals đến Warsaw, diễn thuyết tại các phiên tòa ở các thành phố lớn và nhỏ của đất nước.
Người vợ đầu tiên của Plevako làm nghề dạy dân gian, và cuộc hôn nhân với bà không thành. Họ chia tay ngay sau khi sinh con trai năm 1877. Và vào năm 1879, một Maria Demidova, vợ của một nhà công nghiệp khéo léo nổi tiếng, đã tìm đến Plevako để được trợ giúp pháp lý. Vài tháng sau khi gặp luật sư, cô dắt theo 5 đứa con và chuyển đến nhà của Fyodor Nikiforovich trên đại lộ Novinsky. Tất cả các con của bà đều trở thành họ hàng của Plevako, sau này họ có thêm ba người nữa - một con gái Varvara và hai con trai. Thủ tục ly hôn của Maria Demidova chống lại Vasily Demidov đã kéo dài hai mươi năm, kể từ khi nhà sản xuất thẳng thừng từ chối để vợ cũ ra đi. Với Maria Andreevna, Fyodor Nikiforovich sống hòa thuận, thuận hòa trong suốt quãng đời còn lại. Đáng chú ý là con trai của Plevako từ cuộc hôn nhân đầu tiên và một trong những người con trai thứ hai sau này đã trở thành luật sư nổi tiếng và làm việc ở Moscow. Đáng chú ý hơn là cả hai đều được gọi là Sergei.
Cần lưu ý thêm một đặc điểm nữa của Fyodor Nikiforovich - cả cuộc đời luật sư là một người rất sùng đạo và thậm chí đặt nền tảng khoa học của mình dưới đức tin của mình. Plevako thường xuyên đến nhà thờ, tuân thủ các nghi thức tôn giáo, thích rửa tội cho trẻ em thuộc mọi cấp bậc và điền trang, từng là người đứng đầu nhà thờ ở Nhà thờ Assumption, và cũng cố gắng dung hòa vị trí "phạm thượng" của Leo Tolstoy với các quy định của nhà thờ chính thức. Và vào năm 1904, Fyodor Nikiforovich thậm chí đã gặp Giáo hoàng và trò chuyện rất lâu với ngài về sự hợp nhất của Thiên Chúa và thực tế là Chính thống giáo và Công giáo có nghĩa vụ phải sống hòa thuận.
Vào cuối đời, cụ thể là năm 1905, Fyodor Nikiforovich chuyển sang chủ đề chính trị. Tuyên ngôn của Sa hoàng vào ngày 17 tháng 10 đã truyền cảm hứng cho ông với ảo tưởng về cách tiếp cận của các quyền tự do dân sự ở Nga, và ông lao vào nắm quyền với nhiệt huyết tuổi trẻ. Trước hết, Plevako đề nghị chính trị gia kiêm luật sư nổi tiếng Vasily Maklakov bổ sung ông vào danh sách thành viên của Đảng Dân chủ Lập hiến. Tuy nhiên, ông từ chối, lưu ý một cách hợp lý rằng "kỷ luật đảng và Plevako là những khái niệm không tương thích." Sau đó, Fyodor Nikiforovich gia nhập hàng ngũ của những người theo chủ nghĩa Thử thách. Sau đó, ông được bầu vào Duma quốc gia thứ ba, trong đó, với sự ngây thơ của một chính trị gia nghiệp dư, ông đã kêu gọi các đồng nghiệp của mình thay thế "những lời nói về tự do bằng những lời nói của những người lao động tự do" (bài phát biểu này tại Duma, được tổ chức vào tháng 11). 1907, là lần đầu tiên và cũng là cuối cùng của ông). Người ta cũng biết rằng Plevako đã suy nghĩ về một dự án chuyển đổi tước hiệu hoàng gia để nhấn mạnh rằng Nicholas không còn là một sa hoàng tuyệt đối của Nga, mà là một quốc vương có giới hạn. Tuy nhiên, anh không dám tuyên bố điều này từ trống Duma.
Plevako qua đời tại Mátxcơva vào ngày 5 tháng 1 năm 1909 vì một cơn đau tim trong năm thứ 67 của cuộc đời. Cả nước Nga đều phản ứng trước cái chết của nhà diễn thuyết xuất sắc, nhưng người Hồi giáo đặc biệt đau buồn, nhiều người tin rằng thủ đô của Nga có 5 điểm tham quan chính: Phòng trưng bày Tretyakov, Nhà thờ Thánh Basil, Pháo Sa hoàng, Chuông Sa hoàng và Fyodor Plevako. Tờ báo “Early Morning” đã nói rất ngắn gọn và chính xác: “Nga đã mất Cicero”. Fyodor Nikiforovich được chôn cất tại một khu tập hợp khổng lồ của người dân thuộc mọi tiểu bang và tầng lớp trong nghĩa trang của Tu viện Sorrow. Tuy nhiên, vào những năm ba mươi của thế kỷ trước, hài cốt của Plevako đã được cải táng tại nghĩa trang Vagankovsky.
