Chiến dịch năm 1853, nhờ những chiến thắng của quân đội Nga tại Akhaltsykh và Bashkadyklar, và hạm đội tại Sinop, đã đưa Đế chế Ottoman đến bờ vực thất bại quân sự. Quân đội Nga đã ngăn chặn kế hoạch xâm lược sâu vào vùng Kavkaz của đối phương và giành thế chủ động.
Sự khởi đầu của cuộc chiến ở Kavkaz
Một cuộc chiến tranh Nga-Thổ Nhĩ Kỳ mới bắt đầu đồng thời ở Caucasus và trên sông Danube. Bộ tư lệnh cấp cao của Thổ Nhĩ Kỳ đã có những kế hoạch lớn đối với vùng Caucasus của Nga. Tại Istanbul, họ lên kế hoạch không chỉ trả lại những vùng đất đã mất trước đây ở Caucasus, mà còn đột phá đến bờ sông Kuban và Terek. Người Ottoman đã bị thúc đẩy bởi người Pháp và người Anh. Người Ottoman hy vọng vào sự hỗ trợ của những người dân cao nguyên Bắc Caucasian. Quốc vương Thổ Nhĩ Kỳ đã phong Imam Shamil lên cấp tướng quân và hứa cho ông ta giữ chức thống đốc Tiflis sau khi bị bắt. Tính đến đầu cuộc chiến ở Kavkaz, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ có tới 70 nghìn người. Các lực lượng chính của quân Ottoman tập trung ở Kars, các phân đội mạnh tập trung gần Batum, Ardahan và Bayazet. Mục tiêu chính của người Thổ khi bắt đầu cuộc chiến là Akhaltsykh và Alexandropol, từ đó con đường đến Tiflis đã mở ra.
Quân đội Nga có nhiều sức mạnh hơn ở Kavkaz vào đầu cuộc chiến - khoảng 140 nghìn người. Nhưng hầu như tất cả các đội quân này đều bị ràng buộc bởi Chiến tranh Caucasian - cuộc chiến chống lại Imam Shamil, hoặc đóng quân trong các thành phố và pháo đài, bảo vệ các vị trí và điểm đã bị chiếm đóng. Ở biên giới với Thổ Nhĩ Kỳ chỉ có khoảng 10 nghìn binh sĩ với 32 khẩu súng. Vào đầu cuộc chiến, lực lượng hoạt động của Quân đoàn Caucasian riêng biệt dưới sự chỉ huy của Trung tướng Bebutov là 35, 5 tiểu đoàn bộ binh, 10 phi đội dragoon, 26 hàng trăm Cossack và 54 hàng trăm dân quân Gruzia (dân quân) với 75 khẩu súng. Các lực lượng này được chia thành ba đội bao gồm các khu vực quan trọng nhất: biệt đội Gurian của Hoàng tử Gagarin, biệt đội Akhaltsykh của Hoàng tử Andronikov, lực lượng chính của quân đoàn là biệt đội Alexandropol dưới sự chỉ huy của Bebutov.
Trước khi bắt đầu chiến tranh, Xanh Pê-téc-bua đã có thể củng cố lực lượng của mình ở Kavkaz: vào tháng 9 năm 1853, hải đội Sevastopol dưới sự chỉ huy của Nakhimov đã chuyển Sư đoàn bộ binh số 16.000 từ Crimea đến Abkhazia. Tuy nhiên, thống đốc của Sa hoàng ở Caucasus, Hoàng tử Vorontsov, đã để lại phần lớn sư đoàn ở Sukhum-Kala (Sukhumi ngày nay) và chỉ cử một phần nhỏ đến tăng viện cho biệt đội Akhaltsykh. Thống đốc Vorontsov và chỉ huy quân đoàn Caucasian, Bebutov, lo sợ một cuộc đổ bộ của Thổ Nhĩ Kỳ vào Abkhazia, do đó, gần như toàn bộ sư đoàn 13 được để lại để bảo vệ bờ biển, mặc dù ban đầu bộ chỉ huy đã lên kế hoạch rằng quân đội Nga ở Kavkaz, với sự giúp đỡ của sư đoàn này, sẽ mở một cuộc tấn công quyết định để chiếm Kars.
Cuộc tấn công đầu tiên của kẻ thù được thực hiện bởi đồn trú của Thánh Nicholas, nằm trên bờ biển phía bắc Batumi. Quân Thổ lên kế hoạch với một đòn bất ngờ tiêu diệt một đồn binh nhỏ của Nga dưới sự chỉ huy của Đại úy Shcherbakov và mở đường đến Guria, sau đó có một con đường thẳng đến Kutais và Tiflis. Vào đêm ngày 16 tháng 10 năm 1853, quân Thổ Nhĩ Kỳ đổ bộ 5 vạn quân cách đồn St. Nicholas 3 km. Người Ottoman có ưu thế hơn 10 lần về con người so với các đơn vị đồn trú của Nga (cùng với lực lượng dân quân Gurian).
Biệt đội Nga đã đẩy lui cuộc tấn công đầu tiên và các cuộc tấn công tiếp theo. Khi hết đạn và hầu hết binh lính đã chết, bao gồm cả người đứng đầu lực lượng dân quân địa phương, Hoàng tử Gurieli, và thấy rằng việc phòng thủ thêm là không thể, Shcherbakov đã dẫn những người còn lại của đồn đột phá. Các binh sĩ Nga thuộc Tiểu đoàn Phòng tuyến Biển Đen đồng thanh tấn công bằng lưỡi lê, và các chiến binh Gurian - bằng cờ caro. Và họ đã xuyên thủng hàng ngũ kẻ thù vào rừng. Chỉ có 3 sĩ quan, 24 lính bộ binh và một phần dân quân Gurian thoát khỏi vòng vây còn sống, nhưng bị thương. Người Ottoman sợ hãi truy đuổi họ trong rừng. Như vậy, sự anh dũng của những người bảo vệ đồn Nga nhỏ bé đã tước đi yếu tố bất ngờ của quân Anatolian Thổ Nhĩ Kỳ.
Alakhtsykh
Tổng tư lệnh Ottoman (seraskir) Abdi Pasha còn lên kế hoạch đánh chiếm pháo đài Akhaltsykh, từ đó có những tuyến đường thuận tiện từ vùng núi xuống đồng bằng, tới Mingrelia và Guria. Việc mất pháo đài này đe dọa phá vỡ mối quan hệ giữa các đơn vị khác nhau của Quân đoàn Caucasian Riêng biệt. Trở lại đầu tháng 10 năm 1853, bộ chỉ huy Thổ Nhĩ Kỳ chuyển quân đoàn Ardahan thứ 18 nghìn dưới sự chỉ huy của Ali Pasha đến Akhaltsy. Biệt đội Akhaltsykh gồm 7 nghìn người của Nga, bao phủ Tây Gruzia, thua kém rõ rệt về sức mạnh so với đối phương.
Vào cuối tháng 10, quân Ottoman đã bao vây Akhaltsykh. Tuy nhiên, các xạ thủ Thổ Nhĩ Kỳ đã thua trong cuộc đấu pháo. Hỏa lực của pháo binh Nga chính xác hơn. Ali Pasha quyết định hoãn cuộc tấn công, vì các công sự của pháo đài hầu như vẫn còn nguyên vẹn. Người Ottoman quyết định tung một phần lực lượng của họ vào một cuộc đột phá đến thành phố Gori và xa hơn đến Tiflis thông qua quận Akhalkalaki và hẻm núi Borjomi. Đi đầu trong cuộc tấn công của kẻ thù là pháo đài nhỏ Akhtsur. Lực lượng đồn trú của nó bao gồm 4 đại đội thuộc các trung đoàn Bialystok và Brest. Biết được đường tiếp cận của địch, quân ta đã chặn được Hẻm núi Borjomi. Lực lượng tiếp viện nhanh chóng đến - ba đại đội từ trung đoàn Brest và dân quân Gruzia. Bộ đội của chúng tôi đã anh dũng đẩy lùi mọi cuộc tấn công của đối phương, sau đó chuyển sang phản công và đánh bại quân Ottoman.
Thất bại của Akhtsur buộc Ali Pasha phải dỡ bỏ cuộc bao vây Alaltsikh. Tuy nhiên, quân Thổ Nhĩ Kỳ đã không rời đi chút nào và chiếm các vị trí vững chắc cách Akhaltsikh 2-3 km, trên sông Poskhov-Chai. Ngày 12 tháng 11 (24), thống đốc quân sự Tiflis Andronikov đến tiền tuyến. Anh quyết định tấn công kẻ thù cho đến khi quân Thổ bị choáng váng sau thất bại ở Hẻm núi Borjomi và nhận được quân tiếp viện từ Ardahan và Kars. Rạng sáng ngày 14 tháng 11 (26), quân Nga tấn công địch ở hai cột. Sau một trận chiến đấu ác liệt, quân ta đã lật đổ quân Thổ Nhĩ Kỳ, quân ta thiệt mạng và bị thương 3.500 người. Gần như toàn bộ pháo binh, đạn dược, trại hành quân cùng với đầy đủ vật tư, … của địch, quân ta thiệt hại trên 400 người.
Đánh bại quân đoàn Ardahan của quân Ottoman là chiến thắng lớn đầu tiên của Nga trong Chiến tranh phía Đông (Crimean). Chiến thắng Akhaltsykh đã dẫn đến việc trục xuất người Thổ Nhĩ Kỳ khỏi vùng đất Gruzia cổ đại. Poskhovsky sandzhak trở thành một phần của Đế chế Nga.
Trận chiến Bashkadiklar
Trong năm đầu tiên của Chiến tranh Krym, chiến thắng Akhaltsykh không phải là duy nhất ở Kavkaz. Vào tháng 10, bộ chỉ huy Thổ Nhĩ Kỳ gửi lực lượng chính của quân đội Anatolian (lên đến 40 nghìn người) đến Alexandropol. Vào ngày 2 tháng 11, quân Ottoman đã cách Alexandropol 15 km và dừng lại trong một trại hành quân ở vùng Bayandur. Một biệt đội gồm 7.000 người dưới sự chỉ huy của Hoàng tử Obreliani đã xuất quân gặp kẻ thù. Anh phải tiến hành do thám trong lực lượng và ngăn chặn bước tiến của quân Ottoman.
Người Thổ Nhĩ Kỳ đã tìm hiểu về sự di chuyển của biệt đội Nga và quy mô của nó. Abdi Pasha quyết định tiêu diệt biệt đội tiên tiến của Nga và tổ chức một cuộc phục kích trong vùng núi cây cối rậm rạp gần làng Karaklis. Bộ binh Thổ Nhĩ Kỳ đã giải quyết ở hai bên sườn của một ô uế hẹp trên núi và quân Ottoman thiết lập một khẩu đội 40 khẩu. Biệt đội của Obreliani không tiến hành trinh sát và thậm chí không thiết lập các tiền đồn. Do đó, cuộc tấn công của địch rất bất ngờ. Tuy nhiên, người Nga không khỏi sửng sốt khi hàng loạt súng đạn của đối phương rơi trúng họ. Họ đẩy pháo dã chiến ra khỏi đoàn xe và bắn trả, nhanh chóng nghiền nát khẩu đội Thổ Nhĩ Kỳ. Thấy quân Nga đã sẵn sàng xung trận, chiếc seraskir không cho bộ binh lao vào tấn công. Ông cho kỵ binh vượt qua để nó đánh vào hậu cứ của kẻ thù. Một hậu quân nhỏ của quân đội Nga và lực lượng dân quân Hồi giáo đã dũng cảm đối mặt với kẻ thù. Trong một trận chiến ác liệt, quân Ottoman không lật ngược được bình phong phía sau.
Từ những âm thanh của trận chiến, Bebutov đoán rằng đội tiên phong đang đối mặt với quân địch. Ông đã gửi quân tiếp viện cho Obreliani. Kết quả là Abdi Pasha không dám tiếp tục trận chiến và rút lui khỏi biên giới về phía Kars. Tư lệnh quân đoàn Caucasian ngày 14 tháng 11 dẫn lực lượng của mình truy đuổi kẻ thù. Tuy nhiên, không thể bắt kịp quân Ottoman. Sau ba ngày hành quân mệt mỏi, Bebutov cho những người lính nghỉ ngơi. Tình báo Nga phát hiện ra rằng quân đội Ottoman chưa tiến đến Kars. Seraskir Abdi Pasha quyết định chiến đấu trên lãnh thổ của mình, gần pháo đài. Bản thân anh ta rời đi Kars, và giao quyền chỉ huy cho Reis-Akhmet-Pasha. Vào thời khắc cuối cùng, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ nhận được lệnh của tổng tư lệnh rút lui sau các bức tường của pháo đài Kara. Nhưng đã quá muộn khi người Nga đối mặt với người Thổ Nhĩ Kỳ, và không thể rút lui trong tình huống như vậy được nữa. Người Nga trên vai kẻ thù đang rút lui hẳn sẽ lao vào Kars. Vì vậy, quân Thổ đã chuẩn bị cho trận chiến trên đường Kara gần làng Bashkadyklar (Bash-Kadyklar). Quân Thổ chiếm một vị trí vững chắc bên kia sông Mavryak-Chai, dựng các công sự dã chiến và đặt các khẩu đội trên các đỉnh cao chỉ huy. Địa hình cho phép người Thổ điều động quân dự bị và nhận viện binh từ Kars. Ngoài ra, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ có ưu thế về quân số - 36 nghìn người (trong đó 14 nghìn là kỵ binh người Kurd) với 46 khẩu súng, chống lại khoảng 10 nghìn lính Nga với 32 khẩu súng.
Vào ngày 19 tháng 11 (1 tháng 12) năm 1853, trận đánh bắt đầu bằng một cuộc đọ súng của pháo binh. Sau đó, quân đội Nga đã tấn công. Đội hình đầu tiên (4 tiểu đoàn súng trường với 16 khẩu) do Tư lệnh Trung đoàn lính đánh thuê Gruzia, Hoàng tử Obreliani chỉ huy. Hai bên sườn được cung cấp bởi kỵ binh của Hoàng tử Chavchavadze và Tướng Baggovut - những người lính kéo, Cossacks và dân quân Gruzia. Thiếu tướng Prince Bagration-Mukhransky (thân sinh của anh hùng nổi tiếng trong Chiến tranh Vệ quốc) chỉ huy tuyến thứ hai - ba tiểu đoàn của Erivan carabinieri và ba tiểu đoàn lính ném bom Gruzia. Trong lực lượng dự bị chỉ có hai đại đội lính carabinier và trung đoàn 4 Don Cossack, cũng như một phần pháo binh của quân đoàn.
Quân Ottoman đẩy lui cuộc tấn công của tuyến đầu tiên của quân Nga. Quân Nga mất toàn bộ tiểu đoàn và gần như toàn bộ đại đội trưởng. Tướng Ilya Obreliani bị tử thương. Sau thành công này, kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ, đứng ở hai bên sườn, mở cuộc phản công, cố gắng yểm trợ cho phân đội Nga vừa rút khỏi trận chiến. Tình hình rất nguy cấp. Để cứu vãn tình thế, Bebutov đích thân chỉ huy một cuộc phản công của lực lượng dự bị - hai đại đội của trung đoàn Erivan Carabinieri. Người Thổ Nhĩ Kỳ không chấp nhận trận chiến và bỏ chạy về phía sau. Quân đội Nga tổ chức lại và phát động một cuộc tấn công mới. Đòn đánh chính vào khẩu đội 20 khẩu của địch ở trung tâm.
Trong khi đó, lính kéo Nizhny Novgorod và Kuban Cossacks của Tướng Baggovut ở cánh trái đã lật ngược được kỵ binh của đối phương và xông lên phía trước. Họ băng qua sông và đến một cao nguyên núi, nơi bộ binh Thổ Nhĩ Kỳ xếp thành hình vuông. Ở đây, vai trò dẫn đầu đã được thực hiện bởi những khẩu súng cưỡi ngựa của Esaul Kulgachev. Từ khoảng cách gần nhất, họ bắt đầu bắn kẻ thù bằng phát súng. Đồng thời, những con Cossack của chúng ta đã đẩy lùi một cuộc tấn công tuyệt vọng từ những con thương của Sultan. Thành công này cho phép các chiến binh Nizhny Novgorod cắt vào quảng trường của đối phương, nơi vốn đã bị ảnh hưởng bởi hỏa lực pháo binh. Sau đó, quảng trường Thổ Nhĩ Kỳ tan rã hoàn toàn. Người Thổ Nhĩ Kỳ, đi bộ và trên lưng ngựa, bỏ chạy. Sau đó, kỵ binh của Baggovut bắt đầu tiến vào hậu cứ của các tiểu đoàn địch ở trung tâm. Sau đó, kết quả trận chiến được định đoạt nghiêng về quân đội Nga. Người Thổ Nhĩ Kỳ dao động và theo nhóm bắt đầu rút lui về trại hành quân của họ. Những binh lính Thổ Nhĩ Kỳ, chưa tham gia trận chiến, đã bỏ chạy thành đám đông hàng nghìn người ở nanh trái của họ, và xa hơn nữa dọc theo con đường đến Kars.
Ở bên cánh phải, quân Thổ vẫn đang chiến đấu. Những con ngựa khổng lồ của người Kurd và Bashi-bazouks đã tấn công vào đây. Họ cố gắng phá vỡ sự kháng cự của một biệt đội nhỏ của Hoàng tử Chavchavadze - lính kéo Nizhny Novgorod và dân quân Gruzia. Bốn trăm Don Cossacks từ khu bảo tồn đã đến hỗ trợ họ kịp thời. Họ đã kìm hãm sự tấn công của lực lượng vượt trội của địch trong ba giờ (8 - 10 lần!). Tuy nhiên, kỵ binh của Hoàng tử Chavchavadze đã đánh bật quân Ottoman trở lại. Tuy nhiên, kỵ binh Nga bên cánh phải đã quá kiệt sức nên không thể truy kích đối phương.
Ở trung tâm, sự kháng cự của quân Thổ Nhĩ Kỳ cuối cùng đã bị phá vỡ. Bebutov ném pháo dự phòng vào trận chiến dưới sự chỉ huy của Tướng Brimmer. Các tổ súng được bố trí vào tuyến đầu nổ súng vào địch. Quân Thổ Nhĩ Kỳ không thể chống lại pháo binh Nga nữa và bỏ chạy. Bộ binh Nga lao vào cuộc tấn công quyết định và đánh lui các tiểu đoàn hỗn hợp của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ. Quân Nga đã chiếm được làng Oguzly, nơi có đường đến Kars. Quân đội Anatolian chạy đến Kars. Điều duy nhất mà Reis-Akhmet Pasha có thể làm là dùng kỵ binh của mình che đậy đám đông bộ binh đang chạy trốn.
Màn đêm buông xuống, và quân Nga đã kiệt sức vì trận chiến, số lượng ít để truy đuổi kẻ thù đã bị đánh bại, kẻ đã giữ được lợi thế quân số đáng chú ý. Bebutov ra lệnh dừng cuộc truy kích và rút quân về nghỉ ngơi. Người Thổ Nhĩ Kỳ bỏ chạy đến Kars. Quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã thua trong trận chiến này với hơn 6 nghìn người chết và bị thương, 24 khẩu súng, toàn bộ doanh trại cùng với tất cả các vật tư. Thiệt hại của Nga lên tới 317 người thiệt mạng và khoảng 1.000 người bị thương.
Đó là một chiến thắng rực rỡ. Bebutov với quân đoàn 10 vạn đã đánh bại hoàn toàn quân chủ lực của quân Anatolian Thổ Nhĩ Kỳ với 36 vạn người. Tuy nhiên, chỉ huy quân đoàn Caucasian không thể, với lực lượng nhỏ như vậy, tấn công Kars. Do đó, quân đội Nga trên mặt trận Kavkaz đã ngăn chặn kế hoạch xâm lược sâu vào Kavkaz của đối phương và chặn đứng sáng kiến chiến lược. Các chiến thắng của quân đội Nga tại Akhaltsykh và Bashkadyklar, và hải quân tại Sinop đã đặt Đế chế Ottoman vào bờ vực thất bại quân sự. Tuy nhiên, điều này đã buộc Anh và Pháp, những người đứng sau Thổ Nhĩ Kỳ, phải lao vào cuộc chiến để cứu Porto.
