Vào thời điểm Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại bắt đầu, xuồng bay MBR-2 là loại máy bay khổng lồ nhất thuộc lớp này trong quân đội. Việc sản xuất nối tiếp MBR-2 (Máy bay trinh sát tầm gần của Thủy quân lục chiến thứ hai) được thực hiện tại nhà máy máy bay số 31 ở Taganrog. Chiếc máy bay đầu tiên được chế tạo vào tháng 7 năm 1934, sản lượng đạt đỉnh vào năm 1937 và 1938, khi lần lượt lắp ráp 360 và 364 chiếc thủy phi cơ. Việc sản xuất chỉ ngừng vào nửa cuối năm 1940, trong thời gian đó 1.365 chiếc MBR-2 với tất cả các sửa đổi, bao gồm cả những chiếc chở khách, được lắp ráp tại Taganrog. Do đó, chiếc thuyền bay này đã trở thành chiếc thủy phi cơ khổng lồ nhất do Liên Xô chế tạo.
Máy bay được thiết kế tại Cục thiết kế trung tâm MS dưới sự lãnh đạo của nhà thiết kế chính Georgy Mikhailovich Beriev. Đối với chiếc máy bay của mình, Beriev đã chọn sơ đồ một chiếc máy bay đơn công xôn một động cơ có thiết kế hỗn hợp với một chiếc thuyền hai chân, có phần đuôi lớn ở bên. Điều này được cho là sẽ cung cấp cho thủy phi cơ khả năng đi biển tốt, cũng như khả năng cất cánh và hạ cánh trên mặt nước ở độ cao tới 0,7 mét. Động cơ với một cánh quạt đẩy được gắn trên thanh chống phía trên phần trung tâm. Nguyên mẫu được trang bị động cơ pít-tông 12 xi-lanh làm mát bằng chất lỏng BMW VI có công suất 500 mã lực, dành cho xe sản xuất mà bản sao của nó được chọn, được sản xuất tại Liên Xô theo giấy phép - M-17.
Các cuộc thử nghiệm bản sao đầu của thủy phi cơ và các phương tiện sản xuất được thực hiện từ năm 1934 đến năm 1937, phi công thử nghiệm Adolf Ammunovich Olsen đã tham gia vào chúng. Ban lãnh đạo đất nước đã làm quen với chiếc máy bay này vào ngày 5 tháng 8 năm 1933, khi Stalin tổ chức một cuộc họp, tại đó vấn đề hàng không hải quân đã được nêu ra. Nhà thiết kế Andrei Nikolayevich Tupolev, người có mặt trong cuộc họp đã gọi chiếc thuyền bay MBR-2 là một "mảnh gỗ", nhưng một chiếc máy bay như vậy là cần thiết cho Hải quân, vì vậy chiếc thủy phi cơ đã được thông qua.
Đến đầu Thế chiến II, thủy phi cơ MBR-2 đã lạc hậu, có đặc điểm kỹ chiến thuật không đạt yêu cầu, đặc biệt quân đội không ưa chuộng tốc độ bay thấp (tới 234 km / h), vũ khí phòng thủ yếu và bom nhỏ. trọng tải. Mặc dù vậy, một sự thay thế thích hợp cho anh ta đơn giản là không tồn tại. Trở thành thủy phi cơ chính của lực lượng hàng không hải quân Liên Xô vào năm 1937, MBR-2 vẫn duy trì như vậy cho đến khi kết thúc Thế chiến II, trở thành chiếc thuyền bay đồ sộ nhất trong hạm đội Liên Xô. Trong chiến tranh, máy bay đã thực hiện nhiều vai trò khác nhau, trở thành cỗ máy thực sự của lực lượng hàng không Hải quân và góp phần làm nên chiến thắng của mình.
Bản thân các phi công và kỹ thuật viên đã gọi MBR-2 là "chuồng bò", và người ta cũng có thể bắt gặp cái tên "con bò". "Ambarchik" là một chiếc máy bay bằng gỗ, nó thể hiện một số đặc điểm hoạt động của nó. Đặc biệt, sau mỗi lần khởi hành (và do đó, hạ cánh trên mặt nước), máy bay phải được làm khô - các kỹ thuật viên mặc đồng phục chống thấm nước đã đẩy thủy phi cơ vào đất liền, nơi đám cháy đã được thực hiện trên bờ, cát được đốt nóng trên đám cháy, những chiếc túi sau đó được bọc quanh thân một chiếc thuyền bay. Phải mất vài giờ để làm khô thân tàu MBR-2, sau đó thủy phi cơ lại sẵn sàng bay. Điều đáng chú ý là bản thân Georgy Beriev ban đầu dự định chế tạo chiếc máy bay này hoàn toàn bằng kim loại, nhưng trong những năm đó đất nước này rất thiếu nhôm nên việc chuyển sang sử dụng gỗ là một biện pháp cần thiết.
Đến đầu Thế chiến II, Lực lượng Không quân Hạm đội Phương Bắc có 49 thủy phi cơ MBR-2, thuộc trung đoàn hàng không trinh sát biệt lập số 118 (orap) và phi đội số 49 riêng biệt. Đồng thời, lữ đoàn 118 là đơn vị trinh sát hàng không chủ lực của Hạm đội Phương Bắc; vào tháng 6 năm 1941, nó bao gồm 37 xuồng bay MBR-2 (trong đó có 32 chiếc còn hoạt động được) và 7 thủy phi cơ GST (trong đó có 5 chiếc còn hoạt động được). Các thuyền bay được đặt tại sân bay thủy lực ở Vịnh Gryaznaya của Vịnh Kola. Điều đáng chú ý là với MBR-2, lịch sử của Lực lượng Không quân thuộc hạm đội trẻ nhất của Liên Xô - Hạm đội phương Bắc - đã bắt đầu. Những chiếc thủy phi cơ đầu tiên thuộc loại này được đưa lên đường từ Leningrad đến Murmansk vào tháng 9 năm 1936.
Khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, thủy phi cơ bắt đầu tham gia vào các hoạt động trinh sát trong vùng hoạt động của Hạm đội Phương Bắc. Rất nhanh chóng, chúng phải được sử dụng để ném bom các đơn vị tiến công của quân đoàn núi Đức "Na Uy", đang tiến về Murmansk. Có thể đặt tối đa 500 kg bom trên không dưới cánh của MBR-2. Thực tiễn đánh phá nhanh các đợt ném bom ban ngày cho thấy việc xuất hiện các tàu bay chậm ở khu vực có máy bay chiến đấu của địch hoạt động là rất rủi ro. Tốc độ bay thấp và vũ khí phòng thủ yếu, chỉ giới hạn ở hai khẩu súng máy ShKAS trên tháp pháo (trên một số mẫu, tháp pháo phía sau được đóng lại), khiến chúng dễ dàng trở thành mồi ngon cho các máy bay chiến đấu Đức. Vào ngày 29 tháng 6 năm 1941, MBR-2 đã tham gia vào các cuộc tấn công ném bom vào các nhà kho nằm ở cảng Liinakhamari. Cuộc tập kích đầu tiên do 5 xuồng bay tiến hành mà không bị thiệt hại, nhưng nhóm thứ hai gồm ba máy bay MBR-2 đã bị đánh chặn bởi tàu Messerschmitts của đối phương, chúng bắn rơi cả ba máy bay. Hai phi hành đoàn thiệt mạng, phi hành đoàn thứ ba hạ cánh khẩn cấp xuống Vịnh Titovka.
Ngoài việc thực hiện trinh sát và ném bom vì lợi ích của lực lượng mặt đất, các thủy phi cơ MBR-2 của Hạm đội Phương Bắc vào mùa hè năm 1941 còn tham gia vào cuộc chiến chống lại kẻ thù nghiêm trọng trong người là các tàu khu trục Đức thuộc Liên đội 6, đã tiến hành các cuộc đột kích vào hệ thống thông tin liên lạc ven biển của Liên Xô. Đúng như vậy, những chiếc thuyền bay đã không đạt được bất kỳ thành công nghiêm trọng nào trong vấn đề này. Sau một cuộc săn lùng tàu khu trục Đức không thành công, MBR-2 đã quay trở lại công việc chiến đấu bình thường của chúng. Đồng thời, chúng phải bay mà không có máy bay chiến đấu che chở nên chỉ có một số lượng nhỏ máy bay chiến đấu của Đức ở Bắc Cực cho phép các "vựa" bay tốc độ thấp tránh tổn thất nghiêm trọng. Những lời hứa hẹn trên không với kẻ thù một lần nữa được thể hiện qua trận chiến ngày 27 tháng 8 trên biển Barents, khi một đơn vị MBR-2 tiến hành trinh sát đã bị máy bay chiến đấu của đối phương phát hiện và bắn hạ.
Từ tháng 10 năm 1941, các thủy phi cơ của Hạm đội Phương Bắc chuyển sang nhiệm vụ chỉ tác chiến trong bóng tối. Ngay khi thời tiết cho phép, các máy bay đã được biên chế để thực hiện các cuộc ném bom quấy rối nhằm vào lực lượng địch trực tiếp trên tiền tuyến. Nhiệm vụ của họ không chỉ giới hạn ở điều này, vào đêm ngày 5-6 tháng 12 năm 1941, MBR-2 tấn công tàu địch ở cảng Liinakhamari. Kết quả của cuộc không kích, tàu vận tải "Antje Fritzen" (4330 brt) bị trúng đạn trực diện, 3 thủy thủ trên tàu thiệt mạng và 5 người khác bị thương.
Điều đã xảy ra là MBR-2 năm 1941 trên thực tế là loại máy bay duy nhất hiện có, loại máy bay này trong lực lượng hàng không hải quân Liên Xô có thể được sử dụng để giải quyết các nhiệm vụ phòng thủ chống tàu ngầm. Vì lý do này, phi đội 49 của Lực lượng Không quân Hạm đội Phương Bắc, trở thành một phần của Quân đội Biển Trắng (BVF), cùng với một liên kết của các xuồng bay MBR-2 từ lữ đoàn 118, bắt đầu tìm kiếm tàu ngầm của đối phương trong Biển Trắng và cách tiếp cận nó … Vào ngày 4 tháng 9 năm 1941, một cặp MBR-2 thuộc phi đội 49 đã phát hiện ra một tàu ngầm Đức trên bề mặt ở phía tây của Mũi Kanin Nos. Máy bay tấn công mục tiêu, thả những quả đạn có độ sâu PLAB-100 xuống nó, con thuyền bắt đầu lặn khẩn cấp, và một vết dầu loang hình thành trên mặt biển sau cuộc tấn công. Vừa bổ sung đạn dược, vừa tiếp nhiên liệu, các “vựa” lại ném bom vào khu vực vết dầu loang thêm một lần nữa. Thuyền U-752 đã bị máy bay Liên Xô bắn trúng tại đây, các thùng nhiên liệu của nó bị hư hỏng. Đồng thời, thuyền không bị chìm trở về căn cứ để sửa chữa. Mặc dù quân Đức không bị tổn thất về tàu ngầm, nhưng hoạt động của lực lượng hàng không Liên Xô và các cuộc tuần tra chống tàu ngầm đã buộc họ phải giảm bớt phần nào hoạt động trong vùng nước và trên các đường tiếp cận Biển Trắng. Tuy nhiên, đối phương không chỉ nhận được MBR-2, vào ngày 7 tháng 10 năm 1941, một cặp tàu bay đã tấn công nhầm tàu ngầm S-101 của Liên Xô đang thực hiện chuyển đổi từ Belomorsk đến Polyarny.
Ngoài ra, tàu bay MBR-2 được sử dụng để chống tàu ngầm cho các đoàn tàu vận tải phía Bắc của quân Đồng minh đi đến các cảng biển của Liên Xô. Từ ngày 6 đến ngày 13 tháng 7 năm 1942, MBR-2 thực hiện trinh sát, đồng thời tìm kiếm các phương tiện vận chuyển của đoàn vận tải bại trận khét tiếng PQ-17, chúng cũng được sử dụng tích cực trong quá trình hộ tống đoàn vận tải lớn nhất miền Bắc PQ-18. Ngày 10 tháng 9 năm 1942, một cặp thủy phi cơ MBR-2 cùng với tàu tuần tra Groza tấn công một tàu ngầm Đức, bị bắt trên mặt nước. Sau vụ tấn công, các đốm nhiên liệu diesel và bọt khí xuất hiện trên bề mặt. Vào ngày 16 tháng 9 cùng năm, một cặp MBR-2 đã thả 4 quả bom chống tàu ngầm xuống một chiếc tàu ngầm, nó được phát hiện cách Vịnh Belushya 45 dặm về phía tây.
Vào mùa hè năm 1942, sau khi các tàu ngầm Đức hoạt động tại Novaya Zemlya, và thiết giáp hạm bỏ túi Đô đốc Scheer của Đức đột phá ở Biển Kara, Bộ chỉ huy Hạm đội phương Bắc quyết định thành lập một căn cứ hải quân trên Novaya Zemlya, nơi tập đoàn quân 3 không quân. đã được định vị, cơ sở của nó tạo nên 17 chiếc thuyền bay MBR-2. Ngoài ra, trung đoàn không quân trinh sát số 22, được điều động đến đây từ Biển Caspi, được đưa vào biên chế quân đội Biển Trắng, trung đoàn có 32 "kho thóc". Các chuyến bay trinh sát thường trực của MBR-2 ở Biển Kara, được thực hiện từ Novaya Zemlya, bắt đầu vào ngày 5 tháng 9 năm 1942. Trước đây, chỉ có các phi công Liên Xô của hàng không địa cực bay trong các khu vực này.
Năm 1943, sự tăng trưởng về số lượng và quan trọng hơn là về chất của hàng không của đội bay bắt đầu. Tuy nhiên, bất chấp sự xuất hiện của công nghệ hàng không mới, những chiếc thủy phi cơ MBR-2 vẫn được sử dụng khá tích cực - những đêm địa cực hoàn toàn thuộc về những chiếc thuyền bay này. Vào đêm 24 - 25 tháng 1 năm 1943, họ ném bom vào cảng Kirkenes của Na Uy. Đòn tấn công do MBR-2 của lữ đoàn 118 thực hiện. 12 chiếc thuyền bay đã thực hiện 22 lần xuất kích trong đêm đó, thả tổng cộng 40 quả bom FAB-100 và 200 quả bom phân mảnh nhỏ AO-2, 5. Không có quả bom nào trúng trực tiếp vào tàu địch, nhưng một trong những quả bom đã phát nổ ở vùng lân cận của cái ở bãi ven đường. đang chờ dỡ hàng của tàu vận tải Rotenfels (7854 brt). Khoảng cách gần trên tàu làm cháy cỏ khô trên tàu cùng với hàng hóa khác. Bất chấp mọi biện pháp đã thực hiện (đội cứu hỏa Na Uy và 200 tù binh Liên Xô được gọi khẩn cấp lên tàu, những người được lệnh đổ hàng nguy hiểm xuống biển), vẫn không thể dập tắt được ngọn lửa và quân Đức đã phải đánh chìm. con tàu. Mặc dù đã sớm được nâng lên nhưng 4.000 tấn hàng hóa khác nhau đã bị mất trong quá trình chìm và con tàu đã tự đứng ra sửa chữa trong một thời gian dài. Sau này người ta thấy rõ rằng thành công này của "nhà kho" là chiến thắng lớn nhất của lực lượng hàng không hải quân Liên Xô trong tất cả các hoạt động tác chiến năm 1943.
Mặc dù được sử dụng như một máy bay chống tàu ngầm, MBR-2 không bao giờ trở nên hiệu quả trong vai trò này. Điều này phần lớn là do không có thiết bị radar trên tàu bay, mà trong những năm đó đã bắt đầu trở thành một phần vững chắc của vũ khí trang bị máy bay chống tàu ngầm ở các quốc gia khác. Mặc dù vậy, MBR-2 vẫn tiếp tục được sử dụng tích cực cho mục đích chống tàu ngầm, đặc biệt là trong bối cảnh cuộc đấu tranh trên phương tiện liên lạc vùng cực đang tăng cường trong năm 1943-1944. Vì vậy, vào năm 1943, trong số 130 lần xuất kích vì lợi ích phòng thủ chống tàu ngầm, được thực hiện bằng máy bay của đội quân Biển Trắng, 73 lần được thực hiện bởi thủy phi cơ MBR-2.
Ngay cả trong những năm chiến tranh, Lendleut Catalins đã bắt đầu thay thế MBR-2 ở các vùng Bắc Cực, trong khi Biển Trắng vẫn còn các thủy phi cơ của Liên Xô. Tại đây họ tiến hành trinh sát trên băng và trên không, tiếp tục tìm kiếm tàu ngầm của đối phương, đặc biệt là ở khu vực mũi Svyatoy Nos và Kanin Nos, đồng thời tiến hành các đoàn tàu vận tải. Đến tháng 6 năm 1944, đội tàu quân sự Biển Trắng vẫn bao gồm 33 thuyền bay MBR-2, được sử dụng khá phổ biến, năm 1944 họ thực hiện 905 lần xuất kích, năm 1945 - 259 lần xuất kích.
Đồng thời với việc tiếp nhận các tàu bay "Catalina", có một quá trình tự nhiên để loại bỏ MBR-2 đã phục vụ mục đích của nó. Đồng thời, các phi hành đoàn của MBR-2, những người vào thời điểm đó đã có kinh nghiệm chiến đấu vững chắc, bất chấp tất cả những khuyết điểm của chiếc máy bay của họ, vốn đã cực kỳ lỗi thời vào thời điểm đó, đã có dịp mang đến những rắc rối cho các tàu ngầm Đức. Ví dụ, vào ngày 22 tháng 10 năm 1944, một cặp "chuồng" từ trung đoàn hỗn hợp 53 của Không quân BVF bay ra để tìm kiếm một chiếc tàu ngầm, đã bị trinh sát vô tuyến phát hiện 15 giờ trước, cùng một chiếc thuyền được đánh dấu bởi một chiếc cuộc tấn công không thành công vào tàu đánh cá RT-89. Chiếc tàu ngầm (và nó là U-737) đã thực sự ở trong khu vực được chỉ định để tìm kiếm. Các tàu bay tìm thấy chiếc tàu ngầm trên mặt nước và lập tức tấn công. Đầu tiên, bom chống tàu ngầm được sử dụng, sau đó tàu bắn chìm của kẻ thù được bắn từ súng máy. Kết quả là tàu ngầm bị hư hỏng nhẹ, 3 thành viên thủy thủ đoàn bị thương. Chiếc tàu ngầm buộc phải làm gián đoạn chiến dịch quân sự và quay trở lại cảng Hammerfest của Na Uy để sửa chữa.
Ngoài công việc chiến đấu thông thường, các xuồng bay MBR-2 còn tham gia một số hoạt động bất thường. Ví dụ, vào tháng 9 năm 1944, xuồng bay MBR-2 tham gia sơ tán phi hành đoàn của máy bay ném bom Lancaster của Anh, vốn tham gia Chiến dịch Paravan (tấn công thiết giáp hạm Tirpitz). Một trong những máy bay ném bom đã không kịp đến sân bay Yagodnik gần Arkhangelsk, sau khi hết nhiên liệu, nó đã hạ cánh khẩn cấp bằng "bụng bầu" xuống một trong những đầm lầy gần làng Talagi. Để đưa được phi hành đoàn người Anh ra khỏi vùng hoang vu này, họ phải nhảy dù một hướng dẫn viên đưa các phi công xuống hồ nước gần nhất, nơi họ được đưa bằng một chiếc thủy phi cơ của Liên Xô. Một trường hợp thú vị khác xảy ra vào ngày 20 tháng 10 năm 1944, khi chiếc thủy phi cơ BV 138 của Đức vì lý do kỹ thuật buộc phải hạ cánh xuống khu vực của đảo Morzhovets. Yêu cầu trợ giúp bằng liên lạc vô tuyến chỉ thu hút sự chú ý của đài phát thanh không xác định, do đó, một chiếc thuyền bay MBR-2 được điều đến khu vực để tìm kiếm, phát hiện ra những đồng nghiệp không may mắn và chĩa tàu thủy văn "Mogla" vào họ, mà các thủy thủ đã cướp phi hành đoàn Đức và máy bay của họ bị giam cầm.
Sau khi Thế chiến II kết thúc, nghĩa vụ quân sự của những chiếc thuyền bay MBR-2 còn sót lại đã chấm dứt. Chúng phục vụ lâu nhất trong Hạm đội Thái Bình Dương, nơi chúng được sử dụng ở mức độ hạn chế cho đến năm 1950.
