Tiếp nối truyền thống
Lực lượng Không quân Hoàng gia Úc là một đối thủ lớn và đáng gờm trong khu vực với hàng chục máy bay thuộc nhiều hạng khác nhau. Nền tảng của hoạt động hàng không chiến đấu là các phiên bản khác nhau của F / A-18, bao gồm cả máy bay chiến đấu-ném bom Super Hornet hiện đại. Niềm hy vọng chính của Không quân Australia trong tương lai gần sẽ là F-35A. Chiếc đầu tiên trong số những chiếc máy bay này đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào ngày 29 tháng 9 năm 2014 tại sân bay nhà máy của tập đoàn Lockheed Martin ở Fort Worth; tổng cộng, Australia đã nhận được hơn 20 chiếc trong tổng số 72 chiếc được đặt hàng.
Như bạn có thể dễ dàng nhận thấy, tiềm lực của Không quân Úc hoàn toàn phụ thuộc vào Hoa Kỳ. Điều này không phải luôn luôn như vậy. Ví dụ, trong Thế chiến thứ hai, Australia đã sản xuất máy bay chiến đấu CAC Boomerang "quốc gia" có điều kiện.
Chúng ta có thể nói rằng bây giờ đất nước đã quyết định lấy lại những vị trí đã mất, nhưng đã nằm trong khuôn khổ của những thực tế mới của toàn cầu hóa hiện đại. Vào ngày 5 tháng 5 năm 2020, nguyên mẫu đầu tiên của máy bay không người lái Loyal Wingman đã được ra mắt tại doanh nghiệp Boeing Australia. Bản thân Boeing Australia là đơn vị kinh doanh lớn nhất của Boeing bên ngoài Hoa Kỳ. Nó được thành lập vào năm 2002 trên cơ sở De Havilland Australia: công ty kiểm soát nhiều công ty con, tích hợp và điều phối các hoạt động của tập đoàn xuyên Đại Tây Dương tại Úc. Số lượng nhân viên tính đến năm 2019 là 3.000 người.
Rõ ràng là việc phát triển tổ hợp công nghiệp-quân sự của riêng mình là một vấn đề cực kỳ quan trọng đối với Australia. Tuy nhiên, Loyal Wingman thú vị vì một lý do khác: nó có khả năng là một trong những máy bay chiến đấu mang tính cách mạng nhất trong tương lai. Hãy nhớ rằng nó đang được tạo ra như một phần của Chương trình Phát triển Nâng cao Loyal Wingman vì lợi ích của Không quân Úc. Dự án do Tập đoàn Boeing và Chính phủ Australia tài trợ.
Việc phát triển sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự tham gia của phía Mỹ: nó dựa trên các khái niệm được phát triển bởi Phantom Works, một nhóm nghiên cứu đặc biệt của Boeing làm việc trong các lĩnh vực đầy hứa hẹn. Đúng như vậy, người Úc hy vọng sẽ thiết lập một chu trình sản xuất UAV đầy đủ tại quê hương của họ với khả năng xuất khẩu thiết bị này sang các nước khác. Nếu Loyal Wingman xoay sở để "lấn sân" vào thị trường hẹp dành cho máy bay chiến đấu, thì bản thân điều đó có thể được coi là một thành công lớn của Boeing Australia.
Khía cạnh kỹ thuật
Máy bay không người lái cận âm là cơ sở của cái gọi là Hệ thống Tổ hợp Lực lượng Không quân Boeing - một gói gồm các máy bay chiến đấu và những người có cánh không người lái. Máy bay thứ hai sẽ nhận lệnh từ phi công và hoạt động ở chế độ bán tự động. Trên thực tế, đây là sự giao thoa giữa các UAV hiện đại kiểu MQ-9 và các máy bay không người lái chiến đấu giả định hoạt động dựa trên mạng lưới thần kinh và đưa ra các quyết định độc lập.
Loyal Wingman là một cỗ máy khá lớn. Nó dài 11 mét và rộng 11,7 mét. Nó có một động cơ phản lực. Đặc điểm thiết kế chính của UAV có thể được gọi là nguyên tắc mô-đun: tùy theo tính chất nhiệm vụ mà thiết bị sẽ có thể đảm nhận các tải trọng khác nhau. Trước hết, có lẽ, chúng ta đang nói về các cảm biến khác nhau cho phép bạn phát hiện và xác định kẻ thù. Trong tương lai, thiết bị có thể nhận được vũ khí của riêng mình.
Điều quan trọng cần nói là với tầm bay được công bố là 3.700 km (có thể là phà), Loyal Wingman sẽ có thể đồng hành cùng các máy bay chiến đấu có người lái trong suốt chuyến bay, bất kể tính chất của nhiệm vụ chiến đấu là gì. Trong số các mục tiêu được tuyên bố là do thám, nhiệm vụ tấn công, gây nhiễu, v.v. Nói chung, chính tính đa chức năng là nền tảng của UAV đầy hứa hẹn. Đồng thời, nó sẽ có thể sử dụng nhiều nền tảng khác nhau cho nó. Theo ghi nhận của blog quân sự bmpd, đây có thể là cả máy bay chiến đấu F-35A và F / A-18F, cũng như máy bay tác chiến điện tử EA-18G, cũng như máy bay tuần tra Boeing P-8A và Boeing E-7A Wedgetail. máy bay cảnh báo.
Đối với thời điểm, rất khó để nói một điều gì đó chắc chắn. Sự đổi mới của sự phát triển có thể chuyển việc áp dụng khu phức hợp thành dịch vụ vô thời hạn. Tuy nhiên, được biết rằng họ muốn tiến hành các cuộc thử nghiệm trên mặt đất trong năm nay và ngay sau đó là chuyến bay đầu tiên của thiết bị này. Tổng cộng, ba nguyên mẫu bay của Loyal Wingman tham gia vào các cuộc thử nghiệm. Các cuộc thử nghiệm sẽ được thực hiện tại bãi thử tên lửa và vũ trụ Woomera ở Nam Úc.
"Đừng hoảng sợ, tôi đang ở gần"
Có một chút nghi ngờ rằng khái niệm về một người theo dõi không người lái sẽ bắt đầu trong cuộc sống. Ngoài công nghệ tàng hình và cái gọi là "vũ khí dựa trên các nguyên tắc vật lý mới" (ví dụ, laser chiến đấu), đây là cơ hội duy nhất để tăng đáng kể tiềm năng chiến đấu của lực lượng không quân. Tất nhiên, bạn có thể bắt đầu ngay lập tức phát triển các máy bay không người lái - UAV tự hành "chính thức" nói trên, có khả năng quyết định độc lập việc sử dụng vũ khí. Nhưng điều này đặt ra một số câu hỏi khó chịu về chính trị và luân lý-đạo đức cùng một lúc. Ví dụ, làm thế nào để bảo mật thiết bị khỏi bị đối phương chặn? Và liệu trí tuệ nhân tạo có được giao quyền quyết định ai sống, ai chết không? Đồng thời, người lái máy bay không người lái luôn (hoặc hầu như luôn luôn) trong tầm quan sát của phi công, người “trực giác” cảm nhận được tình hình và có thể đưa ra hướng dẫn chính xác cho UAV. Đầu tiên, nó sẽ là trinh sát và dẫn đường, và sau đó - tấn công các mục tiêu mặt đất và có thể là tham gia vào các trận không chiến hiếm hoi.
Nói một cách chính xác, Loyal Wingman sẽ không nhất thiết phải là người đầu tiên. Vào ngày 5 tháng 3 năm 2019, tại bãi thử Arizona, Hệ thống Máy bay Không người lái Kratos cùng với Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân Hoa Kỳ đã thực hiện chuyến bay đầu tiên trình diễn công nghệ của máy bay không người lái XQ-58A Valkyrie. Nó được coi như một người lái cánh không người lái cho máy bay chiến đấu F-35 và F-22 Raptor, cũng như một số phương tiện có cánh khác. Thiết bị này tương tự như Loyal Wingman về kích thước: nó dài 9,1 mét với sải cánh 8,2 mét.
Con đường để tạo ra một tổ hợp chiến đấu như vậy rất dài và đầy chông gai. Điều này đã được xác nhận bởi tai nạn xảy ra vào mùa thu năm ngoái trong chuyến bay thứ ba của XQ-58A. Sau đó, chúng tôi sẽ nhắc nhở, trong quá trình hạ cánh gặp gió lớn, thiết bị đã bị hư hỏng. Có rất ít nghi ngờ rằng điều này sẽ không ảnh hưởng triệt để đến việc thử nghiệm UAV: vào tháng 1 năm nay, Kratos đã tiếp tục thử nghiệm trình diễn công nghệ. “Chúng tôi rất hài lòng với kết quả của chuyến bay thử nghiệm lần thứ tư,” Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân Hoa Kỳ cho biết vào thời điểm đó.
Ngoài Úc và Hoa Kỳ, các quốc gia khác đã quyết định đi theo con đường này. Vì vậy, tại triển lãm năm ngoái ở Le Bourget, người ta có thể thấy một mô hình của máy bay chiến đấu Thế hệ thứ sáu (NGF) của châu Âu, và bên cạnh nó - một mô hình của một chiếc UAV cỡ lớn đang được phát triển theo cùng một chương trình (nghĩa là Hệ thống Phòng không Chiến đấu Tương lai). Và ở Nga hơn một lần họ nói về "mối quan hệ họ hàng" của UAV "Okhotnik" mới và máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm Su-57. Tuy nhiên, rất khó để nói chính xác "Thợ săn" hàng loạt được nhìn thấy như thế nào trong Bộ Quốc phòng Nga. Cho đến nay, nó trông không giống một chiếc máy bay không người lái mà là một người trình diễn các công nghệ của một chiếc UAV đa chức năng hạng nặng.
