Nửa đầu thế kỷ 20 là thời của những kẻ mộng mơ. Vào thời điểm này, người ta mơ về Bắc và Nam Ba Lan, tin vào chủ nghĩa cộng sản, và chạy khắp nơi với những dự án hoàn toàn điên rồ. Việc xây dựng các tòa nhà một trăm tầng, một con tàu cho 2.500 hành khách, xe tăng nặng 1.500 tấn, một tàu sân bay và phát triển tàu vũ trụ - tất cả những gì những người này mơ ước. Đặc thù của thời gian đến nỗi những người mơ mộng dễ dàng tìm thấy mình trong số các đại diện của các doanh nghiệp lớn và chính phủ. Do đó, một số người trong số họ đã tìm kiếm nguồn tài trợ từ những người khác và thực hiện các dự án của họ. Đây là cách mà Tòa nhà Empire State, tàu Titanic, máy bay Ilya Muromets, Xe tăng Sa hoàng và các dự án khác làm lung lay trí tưởng tượng ra đời.
Trong câu chuyện về những kẻ mộng mơ này, tên của chiếc xe địa hình Snow Cruiser, được thiết kế và chế tạo bởi Thomas Poulter, người Mỹ, cũng đã được giữ nguyên. Năm 1934, Thomas tham gia chuyến thám hiểm Nam Cực, cuộc thám hiểm có thể khiến người lãnh đạo của nó, Đô đốc Byrd, phải trả giá bằng mạng sống. Sau đó, Thomas Poulter chỉ trong nỗ lực thứ ba đã có thể tìm đường đến vị đô đốc bị khóa chặt bởi một trận bão tuyết trên máy kéo có bánh xích và cứu ông ta. Chính lúc đó, anh đã nung nấu ý tưởng tạo ra một phương tiện giao thông chuyên dụng cho Nam Cực. Trong những năm 1930, Poulter làm giám đốc nghiên cứu cho Quỹ Nghiên cứu Công nghệ Illinois ở Chicago. Trong bài đăng này, anh ấy đã có thể thuyết phục giám đốc của quỹ này về tính khả thi của dự án mới của mình. Kết quả là trong hai năm, nhóm của tổ chức đã làm việc để tạo ra tàu tuần dương tuyết Nam Cực, như chính Thomas Poulter đã gọi nó.
Nếu chúng ta không tính đến nhiệt độ không khí thấp, lớp băng tuyết bao phủ phức tạp và thiếu oxy, thì mối nguy hiểm chính trong các chuyến du lịch ở Nam Cực là các vết nứt trên lớp băng phủ của lục địa, mà thường là không thể nhìn thấy được dưới một lớp của linh sam hoặc tuyết và vì lý do này, đặc biệt khủng khiếp đối với các nhà nghiên cứu. Poulter đã tiến hành giải quyết vấn đề này với một "kỵ binh sà vào": nó đủ để thiết kế một chiếc xe dài như vậy và phần nhô ra quá lớn để mũi của nó vượt qua được vết nứt vào thời điểm bánh trước lọt vào. "Tàu tuần dương tuyết" phải di chuyển bằng bốn bánh. Không biết vì lý do gì mà Thomas Poulter quyết định chọn phương án cụ thể này. Nhiều khả năng, ông coi hệ thống động cơ theo dõi là thừa và rất phàm ăn.
Bố cục Snow Cruiser
Bốn bánh của chiếc xe địa hình được dịch chuyển về phía giữa thân xe - chiều dài cơ sở của nó bằng khoảng một nửa tổng chiều dài của chiếc xe. Lốp xe có đường kính 120 "(chỉ hơn 3 mét) và rộng 33", và được sản xuất bởi Goodyear từ cao su chống sương giá 12 lớp. Phía trước trục trước của chiếc xe địa hình được lắp hai động cơ diesel Cummins sáu xi-lanh, dung tích 11 lít, công suất 150 mã lực. mỗi. Những động cơ diesel này cung cấp năng lượng cho hai máy phát điện, cung cấp năng lượng cho 4 động cơ điện General Electric 75 mã lực. mỗi. Mỗi động cơ điện được lắp đặt trong một trung tâm riêng của nó, trong khi có quá đủ không gian trong các trung tâm hai mét cho chúng. Do đó, loại xe địa hình được tạo ra vào cuối những năm 30 của thế kỷ trước là một loại hybrid diesel-điện. Hiện tại, xe ben khai thác được sản xuất theo phương án này.
Việc đình chỉ của chiếc xe địa hình cũng không bình thường. Cô ấy có khoảng sáng gầm xe có thể điều chỉnh được. Chính xác hơn, bánh xe của chiếc xe có thể được kéo vào vòm 1, 2 mét. Nhờ giải pháp này, thứ nhất, có thể làm ấm cao su và làm sạch nó khỏi băng đóng băng (khí thải nóng từ động cơ diesel được cung cấp cho vòm bánh xe), thứ hai, bằng cách này, xe địa hình phải khắc phục được các vết nứt. trong băng. Đầu tiên, Snow Cruiser phải tới rìa đối diện của vết nứt với phần nhô ra phía trước, sau đó kéo bánh trước vào thân, và chỉ "chèo" bằng bánh sau, đẩy trục trước vào bờ. Sau đó, bánh trước hạ xuống, và ngược lại, tòa nhà bị kéo vào thân xe. Bây giờ trục trước phải kéo chiếc xe chạy trên mọi địa hình. Người ta dự tính rằng quy trình này có thể được thực hiện trong 20 bước (tất cả các hành động sẽ phải được thực hiện thủ công) và thời gian thực hiện quy trình này sẽ là 1,5 giờ. Trong số những thứ khác, tất cả bốn bánh của chiếc xe chạy mọi địa hình đều có thể điều khiển được - bạn có thể cố gắng quay đầu "trên một miếng vá" hoặc di chuyển sang một bên.
Chiếc xe hóa ra khá đồ sộ. Thân của chiếc xe địa hình có chiều dài 17 mét và đáy giống như chiếc xe trượt tuyết, chiều cao từ 3, 7 đến 5 mét (tùy thuộc vào khoảng sáng gầm xe) và chiều rộng là 6, 06 mét. Xuyên qua các vết nứt trên băng, chiều rộng không vượt quá 4,5 mét, nơi có sông băng ở Nam Cực, chiếc xe chạy mọi địa hình phải "bò" theo đúng nghĩa đen, kể cả do hình dạng của đáy của nó, nó cũng được cho là vượt qua các khu vực linh sam (băng dạng hạt).
Bên trong thân của "Snow Cruiser" có đủ không gian không chỉ để chứa một phòng điều khiển ba người (đã chuyển lên), một phòng máy, thùng nhiên liệu cho 9463 lít nhiên liệu diesel, mà còn cho một phòng vệ sinh với ghế bành, một phòng ngủ năm giường, nhà bếp với bồn rửa và bếp nấu cho 4 người đốt, một xưởng với thiết bị hàn và một phòng đặc biệt để phát triển các bức ảnh. Ngoài ra, chiếc xe địa hình còn có kho thiết bị và vật dụng riêng cùng hai bánh dự phòng, được đặt trong một khoang đặc biệt của xe ở phần nhô ra phía sau.
Nhưng đó không phải là tất cả. Trên nóc của chiếc xe chạy mọi địa hình, người ta đặt một chiếc máy bay hai tầng cánh nhỏ, trong những năm đó, chiếc máy bay này có thể đóng vai trò định hướng GPS cho Snow Cruiser. Cũng trên nóc chiếc xe chạy mọi địa hình, người ta đã cất giữ 4 nghìn lít nhiên liệu cho máy bay. Để hạ máy bay và nâng nó trở lại tàu, cũng như để thay bánh xe, chiếc xe chạy mọi địa hình đã có những bộ tời đặc biệt được kéo dài từ mái của nó.
Đường đến Nam Cực
Năm 1939, Thomas Poulter đã trình bày Snow Cruiser của mình tại Quốc hội Hoa Kỳ, đến nỗi ông thậm chí có thể "châm ngòi" cho các thượng nghị sĩ với ý tưởng của mình. Các dân biểu đã đồng ý tài trợ cho một chuyến thám hiểm để đưa chiếc xe địa hình tới Nam Cực. Và kinh phí xây dựng "tàu tuần dương", gần 150 nghìn đô la (một số tiền rất lớn vào thời điểm đó), Poulter đã có thể thu thập từ một số nhà đầu tư tư nhân. Sau khi nhận được sự chấp thuận của Quốc hội Mỹ, chuyến thám hiểm được lên kế hoạch vào ngày 15 tháng 11 năm 1939 - mùa xuân Nam Cực. Đồng thời, trên sân cũng đã là ngày 8 tháng 8. Chiếc xe địa hình độc nhất vô nhị đã phải được chế tạo và chuyển đến tàu chỉ trong 11 tuần. Lịch sử im lặng về việc liệu các nhân viên của Pullman có rời bỏ công việc của họ và họ đã ngủ bao lâu, nhưng Snow Cruiser đã sẵn sàng trong vòng một tháng rưỡi.
Vào ngày 24 tháng 10 năm 1939, chiếc xe chạy mọi địa hình lần đầu tiên được khởi động, và cùng ngày “chiếc tàu tuần dương” đã tự khởi hành từ Chicago đến cảng quân sự Boston, nơi tàu North Star đang chờ được điều đi. Kích thước của chiếc xe chạy mọi địa hình thực sự khiến người ta có thể gọi nó là "Tàu tuần dương trên tuyết"; nó sừng sững giữa đám đông người xem xung quanh nó, giống như một tàu sân bay đang cập cảng so với những con tàu khác. Được sơn màu đỏ tươi, để có thể gây chú ý hơn trong những dải băng tuyết ở Nam Cực, anh đã phải đi quãng đường 1700 km.
Tốc độ tối đa của chiếc xe địa hình đi cùng xe cảnh sát là 48 km / h, khá xứng đáng cho những năm đó. Tuy nhiên, ở một số khúc quanh trong một bước, chiếc xe địa hình đơn giản là không vừa, và không phải cây cầu nào cũng chịu được sức nặng của nó - 34 tấn. Vì vậy, một phần của các cây cầu, chiếc xe chỉ đơn giản là lái quanh "đáy", đồng thời tham gia ép các sông nhỏ. Trong một lần thử nghiệm này, chiếc xe địa hình đã bị hỏng bộ trợ lực lái, vì lý do này, chiếc xe đã nằm dưới gầm cầu 3 ngày trong khi công việc sửa chữa đang được tiến hành. Nhìn chung, khi chạy trên đường cao tốc, chiếc xe địa hình đã thể hiện được mặt tốt nhất của mình. Trên đường địa hình, kể cả cát rời, chiếc xe cũng đi khá tự tin.
Điều đáng chú ý là họ đã không cố gắng thử nghiệm chiếc tàu tuần dương với các điều kiện off-road nghiêm trọng, vì nhiệm vụ chính là đến cảng theo thời gian đã định. Nếu Poulter và đứa con tinh thần của anh ấy đến muộn để xếp tàu, anh ấy sẽ ra khơi mà không có anh ấy. Nhưng con đường đến Boston cuối cùng đã được hoàn thành tốt đẹp và vào ngày 12 tháng 11, 3 ngày trước khi tàu khởi hành, Snow Cruiser đã đến cảng quân sự Boston. Để đặt chiếc xe địa hình khổng lồ trên boong tàu (ngang boong), phần sau của toa (vỏ lốp dự phòng) đã được tháo ra. Cùng lúc đó, Thomas Poluter đã tự mình lái xe lên boong tàu dọc theo bậc thang. Vào ngày 15 tháng 11 năm 1939, như kế hoạch trước đó, con tàu lên đường đến bờ Nam Cực.
Sự thất bại của dự án
Đó là thời điểm mà toàn bộ câu chuyện này có thể kết thúc, vì những chuyến du hành trên những con đường của Mỹ và những dải băng tuyết của Nam Cực hóa ra là không thể so sánh được và kết thúc bằng sự thất bại trong dự án của nhà mơ ước người Mỹ Thomas Poulter. Vào ngày 11 tháng 1 năm 1940, con tàu đổ bộ vào bờ biển Nam Cực trong Vịnh Cá Voi. Theo kế hoạch tuyến đường do Thomas Poulter vẽ cho Quốc hội Hoa Kỳ, "Snow Cruiser" được cho là sẽ băng qua Nam Cực hai lần theo cách đan chéo nhau, trong khi đi vòng quanh gần như toàn bộ đường bờ biển và đến thăm Cực hai lần. Đồng thời, lượng nhiên liệu cung cấp phải đủ cho 8000 km đường đua. Để hạ chiếc xe địa hình xuống đất, một đoạn đường dốc đặc biệt làm bằng gỗ đã được xây dựng. Trong quá trình xuống phương tiện từ tàu, một trong hai bánh xe đã đâm xuyên qua sàn gỗ, nhưng Poulter đã kịp thời nhấn chân ga và Snow Cruiser đã trượt thành công xuống tuyết, tránh được hậu quả thảm khốc.
Thảm họa thực sự sau đó gần như ngay lập tức. Hóa ra là Snow Cruiser không được thiết kế để lái trên bề mặt tuyết! Chiếc xe địa hình 34 tấn bốn bánh êm ái tuyệt đối ngay lập tức ngồi xuống phía dưới. Bánh xe của chiếc xe chỉ cần lao xuống tuyết cả mét và quay bất lực, không thể di chuyển chiếc xe trên mọi địa hình. Để cố gắng bằng cách nào đó cải thiện tình hình, nhóm nghiên cứu đã gắn bánh dự phòng của chiếc xe địa hình vào bánh trước, nhờ đó chiều rộng của chúng tăng lên gấp 2 lần, đồng thời lắp xích vào bánh sau của xe. Sau đó, chiếc xe địa hình ít nhất đã có thể di chuyển qua lại bằng cách nào đó. Sau nhiều lần thử vô ích, Poulter nhận thấy rằng khi chiếc xe chạy địa hình đang lùi, nó hoạt động tự tin hơn nhiều, sự phân bố "cong" của khối lượng dọc theo các trục của máy bị ảnh hưởng.
Kết quả là, nhóm của Thomas Poulter đã bắt đầu một cuộc hành trình ngược lại khắp vùng rộng lớn của Nam Cực. Ngoài việc bánh xe chạy địa hình không có rãnh lốp liên tục bị trượt, các vấn đề khác cũng xuất hiện. Ví dụ, những phần nhô ra khổng lồ, vốn rất tốt cho máy kéo sân bay, hóa ra chỉ là trở ngại trong điều kiện của lục địa tuyết - bất kỳ vết nứt nào ít nhiều đáng chú ý trên bề mặt của phương tiện chạy mọi địa hình đều không thể vượt qua ngay cả ở độ cao nhất. vị trí của hệ thống treo của nó, dựa vào độ dày của tuyết bằng mũi hoặc đuôi của nó. Trong số những thứ khác, động cơ của "Snow Cruiser", bất chấp nhiệt độ không khí ở mức hàng chục độ dưới 0, liên tục quá nóng. Sau 14 ngày dằn vặt, chàng trai mơ mộng người Mỹ đơn giản bỏ rơi đứa con tinh thần của mình trên tuyết ở Nam Cực, tạm biệt giấc mơ du lịch khắp lục địa và lên đường sang Mỹ. Vào thời điểm đó, "Snow Cruiser" chỉ vượt qua được 148 km sa mạc tuyết.
Phần còn lại của đội xe địa hình vẫn sống trên xe với tư cách là nhân viên khoa học của trạm địa cực. Snow Cruiser hóa ra là một chiếc SUV rất tầm thường, nhưng là một ngôi nhà rất đẹp ở Nam Cực. Hệ thống sưởi ấm trong cabin của anh ấy đã được suy nghĩ kỹ lưỡng. Khí thải động cơ diesel và nước làm mát được lưu thông trong các kênh đặc biệt, cung cấp nhiệt độ gần như phòng bên trong "tàu tuần dương", chúng cũng làm tan chảy tuyết trong một nồi hơi đặc biệt. Lượng thức ăn và nhiên liệu trong xe đủ dùng cho cả năm pin. Đội xe vượt mọi địa hình che chiếc xe bằng những tấm chắn bằng gỗ, cuối cùng đã biến nó thành một ngôi nhà và bắt đầu nghiên cứu khoa học - thực hiện các thí nghiệm địa chấn, đo phông bức xạ, v.v. Vài tháng sau, thậm chí trước khi mùa đông Nam Cực bắt đầu, "Tàu tuần dương tuyết" cuối cùng đã bị mọi người bỏ rơi.
Lần tiếp theo các nhà thám hiểm vùng cực vào trong xe vào cuối năm 1940. Sau khi kiểm tra chiếc xe trên mọi địa hình, họ đã đưa ra kết luận rằng nó đang ở trong tình trạng hoàn toàn có thể hoạt động được - chỉ cần bôi trơn các cơ cấu và bơm bánh xe lên. Tuy nhiên, trước khi Hoa Kỳ bước vào Thế chiến thứ hai, sự phát triển của Nam Cực không còn là ưu tiên.
Lần tiếp theo chiếc xe được phát hiện vào năm 1958. Điều này đã được thực hiện bởi một đoàn thám hiểm quốc tế, họ đã phát hiện ra rằng trong hơn 18 năm, chiếc xe chạy trên mọi địa hình đã bị bao phủ bởi lớp tuyết dày vài mét. Vị trí của "Snow Cruiser" có một cột tre cao nhô lên trên bề mặt, mà trước đó thủy thủ đoàn của nó đã cẩn thận lắp đặt. Bằng cách đo độ cao của tuyết từ các bánh xe, các nhà thám hiểm vùng cực có thể hiểu được lượng mưa rơi xuống trong một khoảng thời gian nhất định. Kể từ đó, chiếc xe địa hình này không bao giờ được xuất hiện nữa. Theo một phiên bản, nó hoàn toàn bị bao phủ bởi tuyết. Theo một phiên bản khác, anh ta đã đến một trong những tảng băng trôi khổng lồ hàng năm trôi từ thềm băng ở Nam Cực, sau đó chúng chết đuối ở đâu đó trong vùng biển của Đại dương Thế giới nằm ở phía bắc.
