Việc tạo ra các thiết bị quân sự hiện đại là một nỗ lực phức tạp, lâu dài và tốn kém. Tuy nhiên, các phương pháp thiết kế và phát triển hiện đại có thể giảm thiểu rủi ro, nhờ đó hầu hết các dự án mới nhất đã được thực hiện đầy đủ. Tuy nhiên, vẫn có những trường hợp ngoại lệ. Cách đây 10 năm, Bộ Quốc phòng Mỹ đã quyết định dừng mọi công việc đối với dự án máy bay trực thăng tấn công và trinh sát đầy triển vọng Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche. Dự án được phát triển trong một thời gian dài và tiêu tốn của Lầu Năm Góc vài tỷ USD. Tuy nhiên, sau khi phân tích tình hình hiện tại và triển vọng, nó đã bị đóng cửa.
Điều kiện tiên quyết chính cho sự xuất hiện của trực thăng RAH-66 được coi là một báo cáo năm 1982, trong đó phân tích khả năng của các trực thăng chiến đấu hiện có của Mỹ. Có ý kiến cho rằng phần lớn các phương tiện trong biên chế không thể thực hiện hiệu quả các nhiệm vụ chiến đấu được giao trong bối cảnh xung đột vũ trang với Tổ chức Hiệp ước Warsaw. Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ cần một cỗ máy mới có khả năng vượt qua hệ thống phòng không của đối phương, tìm kiếm mục tiêu và cũng có thể tiêu diệt chúng.
Năm 1983, chỉ vài tháng sau khi báo cáo được công bố, Lầu Năm Góc đã khởi xướng chương trình LHX (Thử nghiệm Trực thăng Hạng nhẹ), nhằm tạo ra hai chiếc trực thăng dựa trên một thiết kế duy nhất. Một trong số chúng (được gọi là LHX-SCAT) được thiết kế để trinh sát và tấn công, và chiếc thứ hai (LHX-UTIL) được xem như một phương tiện đa dụng.
Chương trình mới ngay lập tức thu hút sự chú ý của các nhà sản xuất máy bay, vì chiến thắng trong cuộc thi ngụ ý việc ký kết một số hợp đồng lớn về cung cấp thiết bị. Riêng lực lượng mặt đất, không kể Không quân và Thủy quân lục chiến, đã lên kế hoạch đặt mua tới 5 nghìn máy bay trực thăng mới. Người ta đã lên kế hoạch mua 2.900 máy bay trực thăng LHX-SCAT để thay thế trực thăng AH-1, OH-6 và OH-58, cũng như hơn 2 nghìn chiếc LHX-UTIL để thay thế chiếc UH-1 đa dụng đã lỗi thời.
Tuy nhiên, triển vọng đạt được những hợp đồng lớn rất phức tạp do yêu cầu của quân đội. Quân đội muốn có những chiếc trực thăng với những đặc điểm riêng biệt, việc phát triển chúng sẽ đòi hỏi những nỗ lực đặc biệt. Nó được yêu cầu để đảm bảo chữ ký tối thiểu có thể có trong phạm vi radar, hồng ngoại và âm thanh. Ngoài ra, tốc độ tối đa của chiếc trực thăng được cho là đạt 400-450 km / h, vượt quá đáng kể khả năng của tất cả các loại máy móc tồn tại vào thời điểm đó. Máy bay trực thăng tấn công và trinh sát LHX-SCAT được cho là có một cabin duy nhất, một bộ thiết bị đặc biệt và trọng lượng cất cánh khoảng 3800 kg. LHX-UTIL được thiết kế để chở sáu người hoặc 600 kg hàng hóa, được vận hành bởi hai phi công và lớn hơn một chút so với bản sửa đổi SCAT.
Bốn nhà sản xuất máy bay hàng đầu của Mỹ đã đăng ký tham gia cuộc thi LHX. Bell, Boeing, Hughes và Sikorsky bày tỏ mong muốn phát triển một cỗ máy đầy hứa hẹn. Các chuyên gia của các tổ chức này đã có ý kiến riêng về triển vọng phát triển máy bay trực thăng, dẫn đến sự xuất hiện của một số dự án với những diện mạo hoàn toàn khác nhau. Ví dụ, công ty Sikorsky đã đưa ra một loại máy có cánh quạt chính đồng trục và đuôi đẩy. Cách bố trí này được cho là cung cấp tốc độ bay cao nhất có thể. Đáng chú ý là công ty Sikorsky tiếp tục phát triển những ý tưởng tương tự trong tương lai và hiện đang tham gia vào một dự án S-97 tương tự.
Trong quá trình phát triển các dự án sơ bộ, hóa ra việc tạo ra các máy bay trực thăng LHX với các đặc tính yêu cầu là một nhiệm vụ khá khó khăn, vì những người tham gia cuộc thi buộc phải hợp lực. Bộ phận trực thăng của Boeing bắt đầu hợp tác với Sikorsky, và các chuyên gia Bell bắt đầu hợp tác với các đồng nghiệp từ McDonnell Douglas, đến thời điểm này đã trở thành một bộ phận của Hughes. Vào mùa thu năm 1988, hai tập đoàn đã được trao hợp đồng để tiếp tục công việc.
Nhiệm vụ của giai đoạn này là xác định khả năng đáp ứng các yêu cầu trong khi vẫn duy trì các giá trị cho trước của trọng lượng cất cánh và chi phí của phương tiện. Ngoài ra, việc bố trí các trực thăng đã được kiểm tra và công việc đầu tiên về việc tích hợp các thiết bị điện tử đã được thực hiện. Ở giai đoạn này, hóa ra khách hàng sẽ phải giảm bớt các yêu cầu về công nghệ đầy hứa hẹn. Đạt được tốc độ bay tối đa trên 350 km / h được chứng minh là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn theo quan điểm kỹ thuật. Ngoài ra, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng bay ở độ cao thấp với tốc độ như vậy sẽ chỉ dành cho các phi công có trình độ cao.
Quân đội đã thay đổi các yêu cầu về tốc độ tối đa, đồng thời hủy bỏ việc phát triển máy bay trực thăng đa năng LHX-UTIL. Kể từ giữa những năm tám mươi, nguồn tài trợ cho chương trình LHX liên tục giảm, với một số đề xuất ngừng hoạt động. Tuy nhiên, chương trình vẫn tiếp tục, mặc dù đã giảm. Do nguồn lực tài chính hạn chế, Lầu Năm Góc và các công ty tham gia buộc phải áp dụng các phương pháp mới để tìm ra các giải pháp kỹ thuật. Hầu hết các ý tưởng và đề xuất đã được xác minh bằng cách sử dụng mô phỏng máy tính. Một số thành phần và cụm lắp ráp đã được thử nghiệm trong các phòng thí nghiệm bay.
Vào mùa xuân năm 1991, quân đội đã xác định được ai sẽ tham gia vào quá trình phát triển máy bay trực thăng mới và trong tương lai sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt. Trong số hai dự án được đề xuất, dự án do hiệp hội Boeing-Sikorsky phát triển đã được chọn. Dự án nhận được một tên mới: RAH-66 Comanche. Giống như một số máy bay trực thăng trước đây của Mỹ, cỗ máy mới được đặt theo tên của một trong những bộ tộc da đỏ ở Bắc Mỹ. Đồng thời, chữ cái RAH lần đầu tiên được sử dụng trong thực tiễn của Mỹ. Máy bay trực thăng, có khả năng thực hiện các nhiệm vụ trinh sát và tấn công với mức độ thành công như nhau, nhận được tên gọi tương ứng - Máy bay trực thăng tấn công và Reconnaisence.
Hợp đồng phát triển dự án RAH-66 được ký vào tháng 4 năm 1991. Sự lựa chọn của nhà phát triển đã giúp cho việc tập trung mọi nỗ lực và hướng tất cả nguồn vốn hiện có vào chỉ một dự án, đặc biệt, điều này khiến nó có thể bắt đầu thử nghiệm chính thức các hệ thống khác nhau được đề xuất sử dụng trên máy mới. Cần lưu ý rằng cơ hội này cực kỳ quan trọng, vì dự án có tính mới cao và cần phải xác minh hoặc sửa đổi nhiều đề xuất.
Việc thiết kế chiếc trực thăng mới mất khá nhiều thời gian. Nguyên mẫu đầu tiên của trực thăng Comanche chỉ được đưa ra khỏi xưởng lắp ráp của nhà máy Sikorsky vào cuối tháng 5/1995. Vài tháng đã được dành cho các cuộc thử nghiệm trên mặt đất. Đáng lẽ chuyến bay đầu tiên sẽ diễn ra vào cuối năm 1995, nhưng cuối cùng nó đã bị hoãn lại đến ngày 4/1/1996. Theo thời gian, các cuộc thử nghiệm hai nguyên mẫu được chế tạo của một máy bay trực thăng tấn công và trinh sát đầy hứa hẹn đã kéo dài 8 năm.
Một trong những yêu cầu chính đối với trực thăng LHX / RAH-66 là giảm tầm nhìn đối với thiết bị phát hiện của đối phương. Vì lý do này, trực thăng Comanche nhận được một số tính năng cụ thể để phân biệt nó với các thiết bị khác cùng loại. Vì vậy, bề mặt bên ngoài của thân máy bay được tạo thành bởi một số lượng lớn các tấm thẳng hàng, ghép với nhau ở các góc độ khác nhau. Các bộ phận trung tâm rôto chính, rôto đuôi trong kênh hình khuyên và thiết bị hạ cánh có thể thu vào được sử dụng. Để chứa vũ khí, người ta đề xuất sử dụng các khoang chứa hàng bên trong ở hai bên thân máy bay. Đồng thời, các nắp bên ngoài của các khoang được trang bị các giá treo để treo vũ khí. Tháp pháo ở mũi với khẩu súng được cho là quay 180 ° và đặt các nòng súng trong một nắp đậy đặc biệt.
Để giảm tầm nhìn trong phạm vi hồng ngoại, chiếc trực thăng đã nhận được một hệ thống làm mát khí thải nguyên bản. Sau khi rời khỏi động cơ, chúng trộn lẫn với không khí lạnh và bị văng ra ngoài qua các đường ống dài có rãnh nằm dọc theo hai bên của cần đuôi. Một hệ thống như vậy đã được sử dụng lần đầu tiên ở Hoa Kỳ. Trước đây, việc giảm nhiệt sinh ra được thực hiện bằng cách sử dụng các đầu phun đặc biệt cho vòi xả.
Theo dữ liệu có sẵn, toàn bộ các biện pháp để giảm khả năng hiển thị đã dẫn đến kết quả khá tốt. Vì vậy, so với trực thăng AH-64 Apache, bề mặt tán xạ hiệu quả đã giảm khoảng 600 lần. So sánh các trực thăng này về bức xạ nhiệt cho thấy lợi thế gấp bốn lần của Comanche.
Thành phần cấu trúc chính của trực thăng RAH-66 là một dầm hình hộp dài, trên đó cố định tất cả các đơn vị và các tấm da thân máy bay. Hầu hết các bộ phận năng lượng và tấm vỏ máy bay trực thăng được làm bằng vật liệu composite dựa trên kim loại và nhựa. Một tính năng thú vị của thiết kế thân máy bay là cách bố trí da. Khoảng 40% các tấm của nó có thể tháo rời và có thể được tháo dỡ để bảo dưỡng dàn lạnh. Việc hư hỏng các tấm vỏ trong khi vẫn duy trì tính toàn vẹn của bộ nguồn không ảnh hưởng đến sức bền của toàn bộ cấu trúc.
Bố trí thân máy bay với chiều dài 14,4 m tương ứng với quan điểm hiện đại về vị trí của các đơn vị. Trong mũi tàu có một buồng lái hai chỗ ngồi với một vòm thông thường, cũng như một khoang chứa thiết bị và lắp đặt điều khiển từ xa với một khẩu pháo tự động. Phần giữa của thân máy bay là nơi chứa các động cơ, hộp số chính, một số thiết bị và khoang chứa vũ khí bên trong. Sự bùng nổ ở đuôi đã được đưa ra để bố trí một số đơn vị. Để giảm tầm nhìn, cánh quạt đuôi có đường kính 1,37 m được đặt bên trong rãnh hình khuyên, và phần đuôi ngang được lắp ở phần trên của keel.
Một bộ hạ cánh ba điểm có thể thu vào được đặt ở giữa và phía sau thân máy bay. Các thanh chống chính được rút lại bằng cách quay lại, phần đuôi - bằng cách quay về phía trước. Thiết kế của thanh chống và bộ giảm xóc giúp nó có thể hấp thụ một phần năng lượng tác động khi hạ cánh ở tốc độ thẳng đứng tăng lên. Ngoài ra, ở vị trí đỗ xe, các giá đỡ có thể thu lại một phần, giảm chiều cao đỗ của máy so với toàn bộ 3,4 m.
Ban đầu, trực thăng LHX được cho là có một động cơ trục turboshaft duy nhất, nhưng sau đó nó đã được quyết định sử dụng một nhà máy động cơ hai động cơ đáng tin cậy hơn. Vào giữa những năm tám mươi, một cuộc thi phát triển một động cơ máy bay trực thăng đầy hứa hẹn đã được đưa ra, trong đó sự phát triển của LHTEC đã giành chiến thắng. Ở phần giữa thân máy bay trực thăng RAH-66, bên dưới cánh quạt chính được lắp hai động cơ T800-LXT-801 công suất 1560 mã lực. Một bộ nguồn phụ WTS124 được cung cấp, nằm giữa các động cơ chính và được sử dụng như một bộ khởi động và một phương tiện đảm bảo hoạt động của một số hệ thống.
Ở phần giữa của thân máy bay có một trung tâm cánh quạt được trang bị một bộ quây. Cánh quạt chính có đường kính 11,9 m có năm cánh quạt được làm hoàn toàn bằng vật liệu tổng hợp. Theo kế hoạch, các lưỡi kiếm có hình chữ nhật và cũng được trang bị một đầu quét. Người ta lập luận rằng cánh quạt chính vẫn hoạt động ngay cả khi các cánh tay cỡ nhỏ cỡ lớn bị trúng đạn.
Ở phần phía trước của thân máy bay có một buồng lái hai chỗ ngồi với sự sắp xếp song song của các phi công. Một sự thật thú vị là phi công ở buồng lái phía trước, và người điều khiển vũ khí ở phía sau. Vị trí phi tiêu chuẩn này của các phi công được sử dụng để cung cấp tầm nhìn tối đa có thể từ buồng lái chỉ huy.
Cả hai cabin đều có cùng một thiết bị đo đạc. Cả hai phi công đều có một bộ thiết bị bay và một bộ điều khiển đầy đủ. Thành phần chính của bảng điều khiển của cả hai cabin là hai màn hình tinh thể lỏng có kích thước 200x150 mm. Màn hình đơn sắc bên trái dùng để hiển thị tín hiệu video từ hệ thống giám sát, màn hình màu bên phải để hiển thị thông tin điều hướng, chuyến bay và chiến thuật. Ngoài ra, có một số màn hình đơn sắc nhỏ hơn trong buồng lái. Ở cuối bảng điều khiển, một bàn phím đã được cài đặt để nhập các thông tin cần thiết.
Mũ bảo hiểm phi công với hệ thống hiển thị gắn trên mũ bảo hiểm đã trở thành một yếu tố quan trọng của thiết bị trên máy bay RAH-66. Hệ thống gắn trên mũ bảo hiểm, tùy thuộc vào chế độ hoạt động, có thể hiển thị thông tin về các thông số chuyến bay, bản đồ ba chiều, hình ảnh từ hệ thống giám sát, v.v. Do đó, bằng cách sử dụng màn hình gắn trên mũ bảo hiểm, người chỉ huy có thể nhận được thông tin cần thiết cho việc lái máy bay và người điều khiển có thể sử dụng vũ khí mà không bị phân tâm bởi bảng điều khiển.
Buồng lái có một bộ thiết bị bảo vệ. Ghế của các phi công được bọc bằng áo giáp chống đạn nhẹ. Để bảo vệ khỏi vũ khí hóa học, sinh học hoặc hạt nhân, một áp suất nhẹ đã được duy trì trong buồng lái. Hệ thống điều áp cũng bảo vệ các ngăn điện tử hàng không.
Hệ thống điện tử hàng không của máy bay trực thăng Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche được đặt trong một khoang mũi, nằm dưới cabin của người điều hành và hai khoang ở đuôi. Hệ thống điện tử hàng không của trực thăng chỉ sử dụng thiết bị kỹ thuật số. Cơ sở của thiết bị điện tử là hai máy tính kỹ thuật số, đảm bảo sự tương tác của các thiết bị khác và xử lý tất cả các thông tin cần thiết. Để đơn giản hóa việc sản xuất, tổ hợp điện tử hàng không tương thích 70% với thiết bị của máy bay chiến đấu Lockheed Martin F-22A Raptor.
Theo quan điểm của nhiệm vụ trinh sát, chiếc trực thăng nhận được một tổ hợp các phương tiện phát hiện, liên lạc và truyền dữ liệu. Để xác định tọa độ của chính nó và vị trí của các đối tượng được phát hiện, RAH-66 đã nhận được một hệ thống dẫn đường kết hợp (vệ tinh và quán tính). Máy bay trực thăng được cho là mang theo một trạm radar, đây là sự phát triển của hệ thống Longbow được sử dụng trên máy bay trực thăng AH-64 mới nhất. Được cung cấp cho hệ thống hồng ngoại và truyền hình để xem bán cầu trước, cũng như tia laser để chiếu sáng mục tiêu. Hệ thống quang điện tử giúp quan sát một khu vực có chiều rộng 52 ° theo phương vị và 35 ° theo độ cao.
Một tính năng thú vị của hệ thống điện tử hàng không Comancha là các thuật toán hoạt động trong chế độ tìm kiếm và tấn công. Có giả thiết cho rằng để tăng khả năng sống sót, chiếc trực thăng không nên rời khỏi nơi trú ẩn trong thời gian dài. Trong trường hợp này, phi hành đoàn phải lên đến độ cao cần thiết, quét địa hình và một lần nữa ẩn mình trong các nếp gấp của địa hình. Thiết bị "ghi nhớ" thông tin thu thập được, để người vận hành có thể tìm thấy mục tiêu và chuẩn bị cho một cuộc tấn công mà không gặp rủi ro. Trong bộ nhớ của các hệ thống trên tàu, có chữ ký của các mục tiêu, đối tượng và thiết bị chính của cả kẻ thù và các nước NATO. Người ta cho rằng việc nhận dạng tự động loại đối tượng sẽ làm giảm khả năng xảy ra hỏa hoạn thân thiện.
Máy bay trực thăng RAH-66 có khả năng tấn công mục tiêu độc lập và truyền thông tin về chúng cho các đơn vị khác. Thông tin được truyền qua một kênh radio chống nhiễu.
Để điều khiển máy bay trực thăng, người ta đề xuất sử dụng hệ thống truyền dẫn kỹ thuật số hai kênh với khả năng dự phòng gấp ba lần. EDSU đã sử dụng có thể được sử dụng ở ba chế độ. Đầu tiên, nó không tự động tính đến các thông số bay, chuyển giao hoàn toàn quyền điều khiển máy cho phi công. Ở chế độ thứ hai, tự động hóa, dựa trên dữ liệu từ các cảm biến khác nhau, giúp phi công duy trì tốc độ và độ cao nhất định, đồng thời kiểm soát nhà máy điện và các thông số của cánh quạt. Chế độ thứ ba là chế độ lái tự động hoàn toàn tương tác với hệ thống điều khiển vũ khí. Trong trường hợp này, hệ thống tự động có thể hiển thị độc lập trực thăng trong quá trình chiến đấu và thực hiện một cuộc tấn công vào mục tiêu xác định. Một hệ thống kỹ thuật số riêng biệt đã được sử dụng để điều khiển động cơ.
Vũ khí trang bị của trực thăng RAH-66 bao gồm một khẩu pháo tự động XM301 với một khối nòng xoay. Súng có ba nòng 20 mm. Đạn đại bác - 320 hoặc 500 viên. Pháo được gắn trên một tháp pháo quay, cho phép nó bắn vào các mục tiêu ở bán cầu trước. Khi bắn vào các mục tiêu trên không, pháo XM301 có khả năng bắn tới 1.500 viên / phút. Để bắn trúng mục tiêu trên mặt đất, một nửa tỷ lệ đã được sử dụng.
Một tính năng thú vị của tháp pháo là vị trí vận chuyển đã sử dụng. Để giảm tầm nhìn của trực thăng, nếu cần, các nòng pháo được quay ngược lại khi bay và được đặt trong một vỏ bọc đặc biệt. Do khối lượng bên trong mũi trực thăng có hạn, các tác giả của dự án đã phải sử dụng một hệ thống cung cấp đạn dược khá thú vị. Một băng đạn trống 500 viên được đặt dưới ca-bin của người điều khiển, cách khẩu súng một khoảng khá lớn. Việc cung cấp đạn dược được thực hiện bằng một băng chuyền đặc biệt.
Vũ khí tên lửa được đề xuất vận chuyển trong các khoang hàng trên tàu. Kích thước của các khoang này được xác định bởi kích thước của tên lửa đất đối không AGM-114 Hellfire và tên lửa không đối không AIM-92 Stinger. Ngoài ra, trực thăng có thể sử dụng tên lửa không điều khiển Hydra 70. Việc phát triển một loại vũ khí mới dành riêng cho trực thăng RAH-66 không được lên kế hoạch. Đối với việc đình chỉ vũ khí, người ta đề xuất sử dụng giá treo trên cửa hông của các khoang hàng. Trước khi sử dụng vũ khí, dây thắt lưng phải nâng lên ở vị trí nằm ngang. Mỗi người trong số họ có ba cụm hệ thống treo.
Để tăng cường hỏa lực, trực thăng RAH-66 Comanche có thể sử dụng hệ thống khai thác EFAMS. Nó bao gồm hai cánh được gắn ở hai bên của một chiếc trực thăng. Các tổ hợp treo trên các cánh này làm tăng tổng tải trọng đạn dược của vũ khí tên lửa, giúp nó có thể giải quyết các nhiệm vụ tấn công phức tạp hơn. Tuy nhiên, trong trường hợp này, việc lắp đặt cánh ở một mức độ nào đó đã làm giảm tốc độ bay tối đa.
Các điều khoản tham chiếu ban đầu cho dự án LHX liên quan đến việc tạo ra một chiếc trực thăng có trọng lượng cất cánh khoảng 3800 kg. Comanche thành phẩm hóa ra nặng hơn nhiều. Trọng lượng rỗng của trực thăng vượt quá 4200 kg, trọng lượng cất cánh thông thường là 5800 kg. Trọng lượng cất cánh tối đa đạt 7900 kg, cao gấp hơn hai lần so với yêu cầu ban đầu. Tuy nhiên, các điều khoản tham chiếu đã được thay đổi nhiều lần phù hợp với kết quả của các nghiên cứu và tính toán mới.
Các cuộc thử nghiệm, bắt đầu vào đầu năm 1996, giúp thiết lập dữ liệu bay của chiếc trực thăng mới. Tốc độ tối đa đạt 324 km / h. Sau khi lắp đặt bộ chắn sóng radar nadvulok, có dạng hình nón cụt, tốc độ tối đa giảm xuống còn 317 km / h. Việc treo thêm các cánh EFAMS cũng làm giảm tốc độ bay khoảng 20 km / h. Tốc độ bay khi không có ăng-ten nad-hub đạt 296 km / h. Với ăng-ten - 275 km / h. Trần bay thực tế của trực thăng là 5 km, trần bay tĩnh là 3,5 km. Nhờ động cơ tiết kiệm và thùng nhiên liệu bên trong lớn, phạm vi hoạt động thực tế của trực thăng đã lên tới 900 km. Phạm vi của phà - 2335 km.
Dự án RAH-66 là một trong những sự phát triển bị ảnh hưởng bởi sự sụp đổ của Bộ Nội vụ và Liên Xô, cũng như những thay đổi địa chính trị khác vào cuối những năm 80 và đầu những năm 90. Giảm chi phí của các dự án đầy hứa hẹn đã ảnh hưởng đến sự phát triển của một máy bay trực thăng mới. Vì vậy, vào giữa những năm chín mươi, kế hoạch mua Comanches đã giảm từ 5.000 chiếc xuống còn 1.300 chiếc. Trong tương lai, vấn đề giảm số lượng mua theo kế hoạch mới liên tục được nêu ra. Ngoài ra, quan điểm của quân đội đã thay đổi. Kể từ khi bắt đầu công việc thiết kế, khách hàng đã nhiều lần thay đổi các yêu cầu đối với chiếc máy đầy hứa hẹn. Một số lần trong nhiệm vụ có sự thiên vị về khả năng trinh sát hoặc tấn công.
Các cuộc thử nghiệm, tinh chỉnh và sửa đổi các hệ thống khác nhau của chiếc trực thăng đầy hứa hẹn tiếp tục cho đến cuối năm 2003. Đến lúc này, các cuộc thảo luận về tính khả thi của dự án lại bắt đầu trong giới cầm quyền của Hoa Kỳ. Những người ủng hộ trực thăng RAH-66 đã thu hút sự chú ý của nó về hiệu suất cao và tính linh hoạt của nó. Đến lượt mình, các đối thủ lại gây sức ép về mặt tài chính của công việc. Đến thời điểm này, khoảng 7 tỷ đô la đã được chi cho việc phát triển và thử nghiệm trực thăng Comanche. Nếu tính thêm công việc và việc xây dựng các thiết bị nối tiếp, tổng chi phí của dự án có thể vượt quá 40 tỷ đồng.
Các lập luận khác chống lại máy bay trực thăng mới đã được đề cập trong nhiều cuộc thảo luận. Cần lưu ý rằng sự phát triển của cỗ máy đã kéo dài hơn hai thập kỷ và những cải tiến lặp đi lặp lại đối với các thông số kỹ thuật không thể cung cấp mức độ phù hợp cần thiết của dự án. Ngoài ra, các nhà phê bình nhắc lại việc sử dụng trực thăng chiến đấu ở Afghanistan và Iraq, tin rằng các đặc tính của RAH-66 mới là không đủ hoặc thừa để giải quyết một số nhiệm vụ. Cũng cần lưu ý rằng các hoạt động trinh sát có thể được thực hiện bằng các phương tiện bay không người lái và không cần phải có trực thăng chuyên dụng.
Số phận của dự án RAH-66 Comanche được định đoạt vào ngày 24 tháng 2 năm 2004, khi lãnh đạo Bộ Quốc phòng Mỹ quyết định dừng mọi công việc. Việc đóng cửa dự án đã ảnh hưởng đến ngân sách của Lầu Năm Góc. Để bù đắp cho việc ngừng phát triển quá sớm, bộ quân sự buộc phải bồi thường cho Boeing và Sikorsky số tiền khoảng 1 tỷ USD.
Vào thời điểm dự án đóng cửa, hai mẫu trực thăng đã được chế tạo. Vài năm sau, những chiếc xe với thiết bị bị tháo dỡ được chuyển đến Bảo tàng Hàng không Quân đội Hoa Kỳ (Fort Rucker, Alabama). Những phát triển về dự án RAH-66 không bị mất đi. Các ý tưởng và giải pháp được tạo ra trong quá trình phát triển máy bay trực thăng mới hiện đang được sử dụng trong các dự án công nghệ máy bay trực thăng mới. Một số thiết bị sau đó đã được đề xuất sử dụng trên các sửa đổi mới của trực thăng tấn công AH-64 Apache. Ngoài ra, trong tương lai, hãng có kế hoạch phát triển một loại máy bay trực thăng mới, thay thế công nghệ hiện có. Có lẽ cỗ máy này sẽ trở thành sự phát triển trực tiếp của Comanche, thứ mà mười năm trước không phù hợp với quân đội và chính trị gia.
