Sau thất bại của các cuộc đàm phán ở Praha và việc tuyên bố kết thúc hiệp định đình chiến, lệnh cấm vượt qua đường phân giới và bắt đầu các hành động thù địch sẽ được tuân thủ trong vòng sáu ngày. Tuy nhiên, quân đội Silesian dưới sự chỉ huy của tướng Blucher của Phổ đã vi phạm điều kiện này. Vị tướng Phổ thông báo rằng đã đến lúc phải chấm dứt cuộc tranh giành chính trị, và vào ngày 14 tháng 8 năm 1813, ông ta xâm lược các vùng lãnh thổ trung lập xung quanh Breslau. Ông muốn giành lấy mùa màng do nông dân gom góp để kẻ thù không lấy được.
Việc di chuyển quân của Blucher gây bất ngờ cho bộ chỉ huy Pháp và khiến họ bị đánh lạc hướng khỏi các cột quân Nga-Phổ dưới sự chỉ huy của Barclay de Tolly, người đang di chuyển đến Bohemia để gia nhập quân Áo dưới sự chỉ huy của Schwarzenberg. Sự quyết đoán của Blucher khiến Napoléon tin rằng đây là lực lượng chính của kẻ thù, và ông đã chuyển sang quân đội Silesian. Blucher, với phần đáng kể của quân gồm Landwehr (dân quân), theo kế hoạch Trachenberg, ngay lập tức rút quân vào ngày 21 tháng 8. Ông rút lui từ sông Beaver đến sông Katsbakh, cố gắng không tham gia vào các trận chiến lớn. Lúc này, quân Bohemian bất ngờ vì địch mà tiến đến Dresden qua dãy núi Ore, uy hiếp hậu phương quân chủ lực của Pháp. Dresden chỉ được bảo vệ bởi các lực lượng của quân đoàn của Thống chế Saint-Cyr. Napoléon buộc phải tung quân từ Silesia trở lại thành trì quan trọng nhất của mình. Để chống lại Blucher, anh ấy đã để lại một màn hình mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của MacDonald.
Đồng thời với sự di chuyển của quân đội Napoléon là 70 vạn. quân đội dưới sự chỉ huy của Nguyên soái Oudinot tiến đến Berlin. Oudinot được hỗ trợ bởi các đơn vị đồn trú của Pháp từ Magdeburg và Hamburg. Hoàng đế Pháp, sau khi kết thúc hiệp định đình chiến, đã bị ám ảnh bởi ý tưởng chiếm thủ đô của Phổ. Ông tin rằng sau khi người Pháp chiếm được Berlin, Phổ sẽ buộc phải đầu hàng.
Sự cân bằng của các lực theo hướng Berlin
Dưới sự lãnh đạo của Nicolas Charles Oudinot có ba quân đoàn. Quân đoàn 4 do sư đoàn Henri Gassien Bertrand (13-20 vạn binh sĩ) chỉ huy, đội hình gồm quân Đức và Ý. Quân đoàn 7 do sư đoàn Jean-Louis-Ebenezer Rainier (20-27 nghìn) chỉ huy, bao gồm một sư đoàn Pháp và các đơn vị Saxon. Quân đoàn 12 do chính Oudinot chỉ huy (20-24 vạn). Nhóm cũng bao gồm kỵ binh dưới quyền chỉ huy của Jean-Tom Arrigue de Casanova (9 nghìn) và pháo binh, với số lượng 216 khẩu. Tổng quân số của nhóm gồm 70 nghìn người (theo số liệu của Công tước Rovigo và AI Mikhailovsky-Danilevsky - 80 nghìn binh sĩ). Ngoài ra, Oudinot còn phải yểm trợ cho Nguyên soái Davout từ Hamburg (30 - 35 vạn quân Pháp và Đan) và tướng J. B. Girard (10 - 12 nghìn) từ Magdeburg trên sông Elbe. Tôi phải nói rằng trong nhóm của Oudinot có rất nhiều người lính chưa thành niên, những tân binh. Napoléon, sau thất bại tan nát của Phổ vào năm 1806, đã đối xử với quân Phổ một cách khinh thường. Tuy nhiên, ông đã không tính đến nỗi xấu hổ của trận chiến Jena và Auerstedt, điều động quân đội Phổ.
Oudinot là một chỉ huy dày dạn kinh nghiệm, không sợ kẻ thù - tại Berezina, ông đã bị thương lần thứ hai mươi. Trong trận chiến Berezina, ông đã che đậy sự rút lui của tàn dư của Đại quân. Trong trận Bautzen, Napoléon đã giao cho ông ta tấn công vào cánh phải của quân đội đồng minh và thống chế đã chỉ huy nó với sự kiên trì cần thiết để thành công. Tuy nhiên, trong trận tấn công Berlin, anh không thể hiện được sự quyết tâm như thường lệ. Thành phần quân không đồng nhất đã làm nảy sinh nghi ngờ trong ông, và không có sự tin tưởng vào ban chỉ huy. Rainier cảm thấy bị xúc phạm khi các đồng nghiệp của mình nhận được dùi cui của cảnh sát trưởng và tỏ ra cố chấp, thiếu ý chí. Bertrand được biết đến với kiến thức kỹ thuật hơn là các chiến tích quân sự của ông.
Oudinot mở một cuộc tấn công vào thủ đô của Phổ, di chuyển từ Dame qua Trebin và Mitenwalde. Quân của Davout và Girard có thể tiến đến hậu cứ của quân miền Bắc của Bernadotte và cắt đứt con đường rút lui về Berlin. Theo kế hoạch của Napoléon, cả ba tập đoàn quân sẽ hợp nhất thành một đạo quân, đánh chiếm Berlin, dỡ bỏ vòng vây của các pháo đài dọc sông Oder, đánh bại quân miền Bắc và buộc Phổ phải đầu hàng.
Quân đội phía bắc, dưới sự chỉ huy của vị vua tương lai của Thụy Điển và cựu tư lệnh người Pháp Bernadotte, cũng đa dạng về thành phần dân tộc, giống như quân của Oudinot. Nó bao gồm quân đội Phổ, Nga, Thụy Điển, lực lượng dự phòng nhỏ của các quốc gia nhỏ của Đức và thậm chí cả một đội quân Anh. Đội quân hùng hậu nhất được đại diện bởi quân Phổ: hai quân đoàn Phổ - quân đoàn 3 dưới sự chỉ huy của Trung tướng Friedrich von Bülow (41 nghìn binh sĩ với 102 khẩu súng), và quân đoàn 4 dưới sự chỉ huy của Trung tướng Boguslav Tauenzin Bá tước von Wittenberg (39 nghìn khẩu, 56 khẩu súng). Ngoài ra, quân đoàn Phổ còn được tăng cường thêm các trung đoàn Cossack của Nga. Trong quân đoàn Nga dưới sự chỉ huy của Trung tướng Ferdinand Fedorovich Vintsingerode có khoảng 30 nghìn người và 96 khẩu súng. Quân đoàn Thụy Điển dưới sự chỉ huy của K. L. Stedinga có 20-24 nghìn người với 62 khẩu súng. Phần còn lại của quân đội đã nhập vào quân đoàn hợp nhất dưới sự chỉ huy của Trung tướng Ludwig von Walmoden-Gimborn (đang trong biên chế của Nga). Trong quân đoàn hợp nhất có 22 nghìn binh sĩ với 53 khẩu súng. Tổng cộng, dưới sự chỉ huy của Bernadotte có khoảng 150 nghìn người với 369 khẩu súng, nhưng một phần lực lượng nằm trong các đội biệt động và các đơn vị đồn trú rải rác trên khắp nước Phổ. Do đó, sự cân bằng của các lực xấp xỉ bằng nhau. Câu hỏi đặt ra là ai sẽ có thể tập trung nhiều quân hơn vào chiến trường. Về điều này, Bernadotte đã có lợi thế. Các lực lượng chính của quân đội miền Bắc (94 nghìn binh sĩ với 272 khẩu súng) đã bảo vệ khu vực Berlin. Ở trung tâm tại Ghenersdorf là quân đoàn 3 của Bülow, bên cánh trái tại Blankefeld - quân đoàn 4 của Tauenzin von Wittenberg, bên cánh phải, tại Rhulsdorf và Gütergortsz - quân Thụy Điển.
Cũng cần lưu ý rằng Bernadotte có uy tín lớn trong lực lượng Đồng minh. Tổng tư lệnh quân đội miền Bắc được coi trọng như một cựu cộng sự của Napoléon. Người ta tin rằng ông là tác giả của một kế hoạch hành động chung cho tất cả các quân đội đồng minh. Tuy nhiên, bất chấp thiện chí của dư luận, vị trí của nhà cầm quân người Thụy Điển gặp rất nhiều khó khăn. Quân đội phía bắc không thuần nhất, nó bao gồm nhiều đội quân quốc gia khác nhau. Bernadotte phải xuất quân về phòng thủ Berlin, theo dõi quân địch ở Hamburg và Lubeck cùng các đơn vị đồn trú của Pháp ở hậu cứ trên sông Oder (ở Stetin, Glogau và Kustrin), đồng thời tiến hành các cuộc hành quân tấn công, vượt sông Elbe. Ngoài ra, quân đội Thụy Điển còn thua kém quân đội Phổ và Nga về kinh nghiệm chiến đấu, kỹ chiến thuật và trang bị. Quân đoàn Vintzingerode của Nga bao gồm những người lính dày dặn kinh nghiệm với tinh thần cao. Quân đoàn Bülow, vốn đã giành được chiến thắng tại Halle và Lucau, cũng nổi bật bởi khả năng chiến đấu cao. Ngay từ đầu, một cuộc xung đột đã nảy sinh giữa Bernadotte và các chỉ huy quân Phổ. Thái tử đã xung đột với Bülow và khiến quân Phổ tức giận bởi thực tế là bờ biển của quân Thụy Điển và ưu tiên cho quân Nga hơn quân Phổ. Do đó, Bülow và Tauenzin, chỉ huy quân đội bao phủ Berlin, tự cho mình là có quyền hành động độc lập, điều này khiến chỉ huy không hài lòng.
Một cuộc tranh cãi nảy sinh giữa Bernadotte và các tướng lĩnh Phổ về hành động của Quân đội phương Bắc. Vào ngày 5 tháng 8 (17), một cuộc họp quân sự đã được tổ chức, tại đây chỉ huy mời Bülow trình bày tầm nhìn của mình cho chiến dịch sắp tới. Bülow, giống như các tướng lĩnh Phổ khác, đề nghị chuyển đến Sachsen, vì tài sản của Brandenburg đã cạn kiệt do quân đội bị đình trệ. Các tướng Thụy Điển ủng hộ ý kiến này. Tuy nhiên, Bernadotte coi cuộc tấn công là nguy hiểm.
Friedrich Wilhelm von Bülow (1755 - 1816).
Trận đánh
Mưa lớn đã cuốn trôi các con đường, và Oudinot buộc phải chia nhóm của mình. Cả ba tòa nhà đều đi theo những con đường khác nhau. Quân đoàn 7 (Saxon) và kỵ binh hành quân ở trung tâm hướng tới Gross-Beeren. Ở cánh trái, quân đoàn 12 chuyển đến Ahrensdorf, bên phải - quân đoàn 4 đến Blankenfeld. Ngày 10 (22) tháng 8 năm 1813, quân đoàn Pháp đụng độ với quân Phổ, quân đoàn Phổ không chấp nhận chịu trận, rút về phía bắc tiến về Berlin và chiếm các vị trí có lợi hơn. Quân đoàn 3 của Bülow phong tỏa con đường tới Berlin bên ngoài làng Gross-Beeren (cách trung tâm thủ đô Phổ 18 km về phía nam), và quân đoàn 4 của Tauenzin đã đóng con đường gần làng Blankenfeld. Quân đoàn Wintzingerode ở Huthergots, quân Thụy Điển ở Rhulsdorf.
Sự xuất hiện của quân đội Pháp trong một lối đi nhỏ từ Berlin đã gây ra nỗi lo sợ lớn ở Phổ. Bernadotte đã gọi cho các chỉ huy để họp. Tư lệnh quân miền Bắc cho rằng cần phải chiến đấu. Câu hỏi là ở đâu? Nhưng ông bày tỏ sự nghi ngờ của mình về sự thành công, nói về sự không đồng nhất của quân đội, một số lượng đáng kể dân quân Phổ không được khai hỏa, về khả năng xuất hiện của lực lượng kẻ thù chính do Napoléon chỉ huy. Ban đầu Bernadotte muốn rút quân về phía sau Spree và hy sinh Berlin. Khi Bülow bày tỏ ý kiến chung của các tướng lĩnh Phổ rằng không thể nhân nhượng Berlin trong bất kỳ hoàn cảnh nào, hoàng tử nói: “Nhưng Berlin là gì? Thị trấn! Bülow trả lời rằng quân Phổ thà gục ngã trong vũ khí hơn là rút lui khỏi Berlin.
Vào ngày 11 tháng 8 (23), Oudinot tấn công các vị trí của quân Phổ với các lực lượng của quân đoàn 4 và 7. Quân đoàn 12 không tham chiến, yểm hộ bên cánh trái. Tổng tư lệnh Pháp dự kiến các quân đoàn khác của địch sẽ xuất hiện ở phía bên này. Ngoài ra, ông tin rằng sẽ không có trận chiến quyết định nào trong ngày này. Quân đoàn Tauenzin của Phổ tham gia đọ súng với địch lúc 10 giờ. Vì vậy, giao tranh tại làng Blankenfeld đã bị hạn chế. Quân đoàn chính quy của Tauenzin chỉ có trung đoàn dự bị thứ 5, tất cả bộ binh và kỵ binh còn lại đều gồm có landwehr (dân quân). Tuy nhiên, bản chất của địa hình đã góp phần vào việc bảo vệ quân đoàn: tại Blankenfeld, vị trí của quân đoàn nằm giữa đầm lầy và hồ nước.
Quân đoàn 7 của Rainier hoạt động tích cực hơn. Người Saxon bước vào trận chiến lúc 16 giờ và trên đường di chuyển đã chiếm ngôi làng Gross-Beeren bằng cơn bão, đánh bật tiểu đoàn Phổ khỏi đó. Tuy nhiên, họ không tiến xa hơn, trời bắt đầu mưa to, người Saxon coi như trận chiến ngày hôm đó đã kết thúc. Rainier không biết rằng quân đoàn Phổ nằm ở khoảng cách chưa đầy hai so với anh ta. Ngoài ra, quân đoàn Saxon đang ở một thế mạnh: bên cánh trái lẽ ra có quân đoàn 12 và kỵ binh của Arriga, bên phải - một vùng đất trũng đầm lầy và một con hào.
Bülow không nghĩ rằng cuộc chiến đã kết thúc. Anh ta biết rằng cả một quân đoàn của kẻ thù đang tấn công Tauenzin và quyết định tận dụng sự mất đoàn kết của lực lượng đối phương. Bülow muốn nghiền nát trung tâm địch, buộc hai bên sườn phải rút lui. Ông chuyển các lữ đoàn 3 và 6 của Hoàng tử L. của Hesse-Homburg và K. Kraft đến Gross-Beeren, tăng cường cho họ lữ đoàn 4 của G. Tyumen. Đồng thời, lữ đoàn của L. Borstel di chuyển xung quanh cánh phải của đối phương. Đoàn quân hân hoan chào đón tin tấn công.
Sơ đồ trận đánh tại Gross-Beeren 11 (23) tháng 8 năm 1813
Sau khi pháo kích vào trại địch, quân Phổ mở cuộc phản công. Cuộc tấn công này đã gây bất ngờ cho người Saxon. Người đầu tiên đột nhập vào làng là lữ đoàn của Kraft. Nhưng người Saxon đã đẩy lùi cuộc tấn công. Với một cuộc tấn công bằng lưỡi lê liên tục, bộ binh Phổ đã đánh bật kẻ thù ra khỏi Gross-Beeren. Nhiều người Saxon đã bị tiêu diệt bằng lưỡi lê và nòng súng trường, và chết đuối. Bộ phận Saxon của Zara bị đảo lộn. Bản thân Zar, cố thủ bằng pháo binh, đã cùng hai tiểu đoàn xông lên đón quân Phổ, nhưng bị đánh bại. Bản thân anh ta suýt bị bắt làm tù binh, nhận nhiều vết thương. Các kỵ binh bắt đầu truy đuổi những người Saxon đang chạy trốn. Saxon Lancers cố gắng bảo vệ bộ binh của họ, nhưng sau một số cuộc tấn công thành công, họ đã bị đánh bại bởi Trung đoàn kỵ binh Pomeranian. Rainier đã cố gắng sửa chữa tình hình với sự giúp đỡ của sư đoàn Pháp của Durutte, ở tuyến hai, nhưng cô ấy đã tham gia vào một cuộc rút lui chung. Sau đó, người Saxon cáo buộc sư đoàn Pháp của Tướng P. F. Dyurutta, người có binh lính chạy trốn mà không tham gia trận chiến, trốn trong rừng. Ngoài ra, người Saxon bày tỏ sự không tin tưởng của họ đối với Oudinot, người đã không vội vàng gửi lực lượng của quân đoàn 12 đến với họ. 8 giờ tối, trận đánh kết thúc. Quân đoàn của Rainier bị đánh bại và rút lui.
Quân đoàn Saxon đã được cứu khỏi thất bại hoàn toàn trước sư đoàn bộ binh của tướng A. Guillemino và sư đoàn kỵ binh của tướng F. Fournier, bị Oudinot trục xuất. Bertrand, biết được thất bại của Rainier, rút quân khỏi Blankenfeld. Lúc này, vào buổi tối, quân đoàn Nga và Thụy Điển dưới sự chỉ huy của Bernadotte đã tiến vào cánh trái tập đoàn quân của Oudinot. Oudinot không chấp nhận trận chiến và rút quân. Thái tử Thụy Điển đã không vội vàng để tận dụng thành công của quân đoàn Bülow và đánh bại toàn bộ nhóm của Oudinot. Vào ngày 24 tháng 8, quân đội nghỉ ngơi, họ chỉ lên đường vào ngày hôm sau và di chuyển theo từng đợt nhỏ. Vì vậy, Oudinot rút quân không vội vàng.
Chiến thắng của quân đoàn Phổ đã gây nên một phong trào yêu nước ở Phổ. Berlin đã được bảo vệ. Người dân thị trấn rất vui mừng với Bülow và quân đội Phổ. Tinh thần của quân miền Bắc tăng lên rất nhiều.
K. Röchling. Trận Gross-Beeren ngày 23 tháng 8 năm 1813
Phần kết luận
Các đơn vị khác của Pháp đã không thể cung cấp hỗ trợ cho Oudinot. Biệt đội của Girard bị đánh bại vào ngày 27 tháng 8 tại Belzig bởi Prussian Landwehr và biệt đội Nga dưới sự chỉ huy của Chernyshev. Quân Pháp mất 3.500 người và 8 khẩu súng. Davout, biết về sự thất bại của các lực lượng khác, rút lui đến Hamburg, từ đó anh ta không còn xuất hiện nữa.
Nhóm Oudinot trong trận chiến tại Großberen thiệt hại 4 nghìn người (2, 2 nghìn người chết và bị thương, 1, 8 nghìn tù nhân) và 26 khẩu súng. Tổn thất của quân Phổ lên tới khoảng 2 vạn người. Một số lượng đáng kể vũ khí bắt được đã bị bắt, chúng đã bị ném khi chạy trốn. Điều này làm cho nó có thể cải thiện vũ khí trang bị của các đơn vị Landwehr của Phổ. Tổn thất chính thuộc về các đơn vị Saxon của quân đoàn Rainier. Điều này làm tăng thêm sự bực tức của các sĩ quan Saxon, những người trước đó đã nghĩ đến việc đứng về phía đối thủ của Napoléon. Ngoài ra, Sachsen đã kiệt quệ bởi vị trí của một đội quân Pháp khổng lồ ở đó trong thời gian đình chiến. Sự bất mãn của người Saxon đối với người Pháp còn thể hiện ở chỗ hầu như tất cả những người bị bắt có nguồn gốc Saxon, bị bắt trong trận chiến tại Großberen, đều đầu quân cho lực lượng đồng minh. Người Pháp, bất chấp sự kháng cự dũng cảm của người Saxon trong trận Großberen, đã đổ lỗi cho họ về sự thất bại của cuộc tấn công.
Napoléon không hài lòng với hành động của Oudinot. Sự bực tức đặc biệt của ông là do Oudinot đã rút quân về Witenberg chứ không phải Torgau. Kết quả là nhóm của ông bị loại khỏi các khu dự bị ở Dresden, tình trạng mất đoàn kết của quân Pháp ngày càng gia tăng. Lên kế hoạch tấn công Berlin một lần nữa, hoàng đế Pháp thay thế Oudinot bằng Thống chế Ney và hứa sẽ củng cố nhóm của ông ta.
Tháp tưởng niệm chiến thắng quân Phổ tại Großberen năm 1813.
