Cuộc phản công của quân đội xe tăng Rotmistrov ở khu vực Prokhorovka, bất chấp những thất bại trong hai ngày trước đó, đã được thực hiện vào sáng ngày 12 tháng 7. Đồng thời, hai cuộc tấn công của xe tăng được mở ra từ hai bên sườn: bởi đội quân xe tăng của Katukov theo hướng đường cao tốc Oboyansk và từ cánh bên kia ở khúc quanh của sông Psel. Các cuộc đình công này cần được xem xét riêng.
Trước khi cuộc phản công được thực hiện, tất cả mọi người, từ chỉ huy cấp cao đến cấp bậc và hồ sơ, đều có niềm tin vào sự thành công của nó. Lần đầu tiên kể từ đầu cuộc chiến, một lực lượng xe tăng mạnh như vậy, gần một nghìn xe tăng, lại tập trung vào một khu vực hẹp của mặt trận. Mọi người đều nhìn thấy sức mạnh này và háo hức chiến đấu.
Đối với nhiều sĩ quan và binh lính trong binh đoàn xe tăng Rotmistrov, đây là trận chiến đầu tiên, họ sẵn sàng thực hiện nó một cách trang nghiêm. Ngay trong những giờ đầu tiên của cuộc phản công, họ rơi vào một cái máy xay thịt khủng khiếp và bị sốc trước những gì đang xảy ra, nhưng sau khi hồi phục, họ đã chiến đấu dũng cảm. Có quá đủ các ví dụ về chủ nghĩa anh hùng cá nhân và quần chúng.
Cuộc phản công của quân đoàn xe tăng bắt đầu lúc 8 giờ 30 ngay sau khi chuẩn bị pháo binh, lực lượng này đã không hoàn thành nhiệm vụ phá vỡ sự kiểm soát ở các đơn vị tiền phương của đối phương và chế áp vũ khí chống tăng của mình để thực hiện thành công các chiến xa cấp thành đầu tiên.
Do biên giới phòng thủ của đối phương chỉ được hình thành vào ban đêm trước cuộc phản công, nên trinh sát không thể thiết lập sự hiện diện và triển khai các vũ khí hỏa lực của nó, do đó hiệu quả của hỏa lực thấp. Việc nổ súng được thực hiện tại các khu vực và trong quá trình chuẩn bị pháo binh không thể làm gián đoạn nghiêm trọng hệ thống hỏa lực của đối phương và phá hủy vũ khí chống tăng của mình.
Khi lập kế hoạch phản công, lệnh tập trung vào việc xe tăng lao nhanh vào sâu trong tuyến phòng thủ của địch ngay từ những phút đầu tiên của cuộc tấn công. Đòn đánh chính nhắm vào trang trại bang Oktyabrsky và độ cao 252,2, chúng đánh vào “ngã ba” giữa hai quân đoàn xe tăng đang tiến lên.
Một quân đoàn xe tăng tấn công theo hai mũi dọc theo đường sắt, quân đoàn thứ hai dọc theo sông Psel, đội hình chiến đấu của nó được xây dựng thành ba mũi. Như vậy, trong đợt tiến công đầu tiên của hai quân đoàn trên một dải rộng khoảng 6 km, có bốn lữ đoàn, một trung đoàn xe tăng, tổng cộng 234 xe tăng và 19 pháo tự hành.
Không có tuyết lở liên tục vào sáng ngày 12/7. Nếu 368 xe chiến đấu của hai quân đoàn thực sự tấn công cùng lúc vào khu vực phòng thủ hẹp này của quân Đức, thì không nghi ngờ gì nữa, họ đã đột phá được. Nhưng không thể tổ chức một trận "tuyết lở thiết giáp".
Quân Đức chiếm giữ đầu cầu mà từ đó họ dự định tung đòn phản công, và vị trí xuất phát của các lữ đoàn đã được di chuyển ra xa tiền tuyến vài km.
Khoảng cách đáng kể và địa hình bị cắt bởi các chùm tia đã làm tăng đáng kể khoảng thời gian giữa việc đưa quân đoàn thứ nhất và thứ hai vào trận chiến.
Các tiểu đoàn xe tăng từ khu vực tập trung đi đầu di chuyển theo nhiều cột rồi qua các vị trí bộ binh và các lối đi hẹp trong bãi mìn trong các cột đại đội bắt đầu dàn thành đội hình chiến đấu trước mặt địch. Như vậy, địch có cơ hội quan sát đội hình nêm xe tăng và chuẩn bị đánh trả đòn.
Khu vực phía trước nông trường quốc doanh và độ cao, nơi bố trí các đội hình xe tăng dưới hỏa lực của địch và phát động tấn công, cũng rất hẹp, chỉ khoảng 900 m, thậm chí một lữ đoàn cũng không thể triển khai hoàn toàn trên một tuyến mà chỉ có một tiểu đoàn. Điều này đã dẫn đến những biến chứng nghiêm trọng ngay từ những phút đầu tiên của cuộc tấn công.
Thứ nhất, quân đoàn không thể tung một lượng đáng kể xe bọc thép vào trận chiến cùng một lúc, nhưng đã đưa chúng vào từng bộ phận, với khoảng thời gian đáng kể giữa chúng. Thứ hai, cũng không thể sử dụng tốc độ của xe tăng như một trong những yếu tố chính của một cuộc đột phá. Các lữ đoàn không tấn công ở một mặt trận rộng, nhưng trong các nhóm đông, đông người, trong điều kiện này rất khó cho các tổ lái của họ cơ động.
Lực lượng luôn được đầu tư tối đa cho đợt xuất kích đầu tiên, vì vậy ngay từ đầu đợt tấn công, việc quan sát đồng bộ và liên tục khi vào trận, cả cấp tiểu đoàn và lữ đoàn là vô cùng quan trọng. Khoảng thời gian giữa các lần tham chiến của các tiểu đoàn trong lữ đoàn được quy định là 10 phút và của các lữ đoàn là 30 phút. Nhưng điều này đã không thể thực hiện được.
Khoảng cách đáng kể từ nơi đặt các lữ đoàn của cấp thứ hai đến biên giới phía trước và địa hình khó khăn trên đường đi của họ đã làm tăng khoảng thời gian tham gia trận chiến của các lữ đoàn không chỉ của cấp thứ nhất và thứ hai, mà còn cũng bên trong cấp độ đầu tiên.
Như vậy, các đội hình quân đoàn không đi theo dòng rộng liên tục mà theo từng đợt, chia theo lữ đoàn, và khoảng thời gian giữa chúng cho một trận đánh xe tăng cơ động là đáng kể, từ 30 - 40 phút đến 1-1,2 giờ. Điều này khiến kẻ thù có thể lần lượt tiêu diệt chúng.
Về vấn đề này, theo hai hướng dọc theo đường sắt và từ khu vực Petrovka dọc sông theo hai nhóm, không kết nối với nhau, chỉ có hai lữ đoàn xe tăng và ba khẩu đội pháo tự hành di chuyển lên cao trong đội hình chiến đấu., với tổng số lượng xe tăng và pháo tự hành không quá 115 chiếc. … Có nghĩa là, vào đầu cuộc phản công của quân chủ lực, đơn giản là không thể tổ chức một trận tuyết lở bằng xe tăng.
Ngoài việc lựa chọn địa hình không thành công để đưa vào lực lượng xe tăng lớn, Bộ chỉ huy đã đánh giá sai sức mạnh của lực lượng phòng không chống tăng của đối phương trong lĩnh vực này. Không ngờ rằng chỉ trong một đêm hè ngắn ngủi, kẻ thù lại có thể tạo ra một tuyến phòng thủ vững chắc có khả năng chặn đứng hàng trăm phương tiện chiến đấu của ta.
Ngay khi xe tăng của ta tiếp cận cự ly bắn thẳng vào các vị trí địch, chúng lập tức đốt đuốc, bốc đầu hút khoảng hai chục xe của tuyến đầu. Có cảm giác chiếc nêm thiết giáp của lữ đoàn dừng lại đột ngột trước một chướng ngại vật lớn nhưng vô hình.
Đội hình chiến đấu bị xáo trộn, các kíp chiến đấu bắt đầu cơ động trên trận địa, len lỏi, cố gắng sử dụng các nếp gấp của địa hình để thoát ra khỏi vùng hỏa lực hủy diệt. Một phần đáng kể của dòng đầu tiên bị thiêu rụi chỉ trong vài phút. Rõ ràng ngay lập tức cho thấy rằng lực lượng xung kích của cả hai quân đoàn đã gặp phải hệ thống phòng thủ chống tăng được tổ chức tốt.
Như vậy, đòn quyết định đầu tiên của hai quân đoàn xe tăng đã không phát huy tác dụng.
Đối phương không cho phép dòng xe tăng đầu tiên tiếp cận khoảng cách mà T-34, chứ chưa nói đến T-70, có thể tiến hành hỏa lực hiệu quả. Đối phương chỉ cần bắn tuyến đầu tiên, và phần còn lại của xe tăng dừng lại và bắt đầu tham gia vào cuộc đọ súng từ chỗ.
Lệnh này hiểu rằng việc tấn công trực diện của hai quân đoàn, cho dù nghe có vẻ hoài nghi như thế nào, ban đầu đã đặt dấu chấm hết cho các lữ đoàn của cấp trưởng đầu tiên. Bị cháy hết, họ phải mở đường cho việc di chuyển tiếp của các xe tăng của cấp thứ hai. Các lữ đoàn của cấp thứ hai chỉ bị lôi vào trận chiến khi các lữ đoàn của cấp thứ nhất bị chặn lại và một nửa số xe của họ đã bị hạ gục.
Xe tăng không thể đột phá giữa đường sắt và nông trường quốc doanh qua sườn núi có độ cao 252,2, đối phương đã sử dụng hiệu quả khả năng phòng thủ chống tăng của mình. Kết quả là, khu vực có độ cao 1 km về phía bắc và đông bắc hóa ra là một nghĩa địa thực sự cho các tiểu đoàn xe tăng, ở đây khi bắt đầu cuộc tấn công họ đã chịu tổn thất lớn nhất.
Sau đợt tiến công của mũi thứ hai và thứ ba, số lượng xe tăng trên các hướng tấn công chủ yếu của hai quân đoàn tăng gần gấp đôi, pháo binh và xe tăng của địch không thể ngăn cản được sự tấn công dồn dập của bộ đội tăng ta. Điều này đã giúp một nhóm phương tiện chiến đấu đột nhập vào sườn núi và vào khu vực nông trại của bang.
Ngay từ giờ đầu tiên, cuộc chiến giành trang trại bang Oktyabrsky và độ cao 252,2 giống như cuộc lướt sóng. Bốn lữ đoàn xe tăng, ba khẩu đội pháo tự hành và hai trung đoàn súng trường từng đợt lăn vào khu vực này, nhưng trước sự chống trả quyết liệt của địch, họ lại rút lui. Việc này diễn ra trong gần năm giờ đồng hồ, cho đến khi những người lính tăng đánh đuổi kẻ thù ra khỏi khu vực, chịu tổn thất to lớn.
Rất khó để hiểu logic của lệnh. Tại sao trong một thời gian dài lực lượng thiết giáp đáng kể như vậy đã tràn vào một cứ điểm chống tăng mạnh mẽ như vậy, nếu sau một giờ đầu của trận chiến, rõ ràng là cần phải thay đổi chiến thuật?
Vào lúc 10:30 - 11.00, bước tiến của bốn lữ đoàn xe tăng đã bị chặn đứng, một trận chiến hỏa lực mạnh bắt đầu với một tổ chức phòng thủ chống tăng được tổ chức tốt. Chỉ có một cuộc đột phá cục bộ của tàu chở dầu của ta đến độ sâu 5 km gần trang trại của bang Komsomolets, nhưng quân Đức đã loại được nó. Đây là cuộc đột phá lớn nhất và sâu nhất trong các loại xe tăng của chúng ta, nhưng hóa ra lại là lần cuối cùng. Đối với sự phát triển của nó, bộ chỉ huy Liên Xô không còn lực lượng nào nữa.
Phiên bản về các vụ va chạm trực diện lớn của xe tăng Liên Xô và Đức trong trận chiến này không được xác nhận bởi bất cứ điều gì. Không cần thiết phải đẩy xe tăng Đức về phía xe tăng Liên Xô đang lao hết tốc lực. Quân Đức có một tổ chức phòng thủ tốt, nhiệm vụ của họ là đẩy lùi tất cả các phương tiện sẵn có của xe tăng Liên Xô đang tiến công bằng hỏa lực, điều mà họ đã làm được.
Chỉ có những trận chiến bị cô lập của xe tăng Liên Xô và Đức. Trong khu vực độ cao 252,2 đã có một số trận chiến như vậy giữa các nhóm phương tiện chiến đấu, nhưng trận này đã diễn ra vào buổi chiều, khi quân Đức mở cuộc phản công. Tại thời điểm này, chủ động đến từ các đơn vị xe tăng của họ. Tổng số xe tăng của cả hai bên tham gia vào các trận chiến như vậy không vượt quá 50-60 chiếc.
Với sự hỗ trợ của cuộc phản công, hàng không của chúng ta cũng hành động khá bất thành. Cô không thể che chắn đầy đủ cho nhóm phản công, cũng như gây ra thiệt hại đáng kể cho quân địch. Hơn nữa, các phi công, đặc biệt là máy bay cường kích, đã thực hiện các cuộc tấn công bằng bom một cách có hệ thống nhằm vào quân của hầu hết các binh chủng đã tham gia cuộc tấn công.
Thông thường, các phi công không chú ý đến các tín hiệu của quân đội của họ. Nó đến mức ở một số khu vực, các tiểu đơn vị súng trường không chỉ ra một cách cụ thể tiền tuyến bằng tên lửa và bảng điều khiển, vì sợ rơi dưới bom của chính chúng. Bị thúc đẩy đến mức tuyệt vọng, một số đội hình đã "xua đuổi" máy bay của họ bằng hỏa lực vũ khí nhỏ.
Vì vậy, cuộc tiến công của bộ đội xe tăng, được yểm trợ bởi hai sư đoàn súng trường, dù đã nỗ lực hết sức, vẫn không khuất phục được sự chống trả ngoan cố của địch. Các lực lượng chính của nhóm chúng tôi, có độ cao 252,2, vẫn đang ở trong vùng lân cận ở phía tây và tây nam của nó.
Sau các đợt tấn công liên tục, đến 15 giờ 00 thì lực lượng của cả hai quân đoàn xe tăng đều bị tàn phá. Trong các lữ đoàn, 10-15 xe vẫn còn trong hàng ngũ, và một số thậm chí còn ít hơn - 5-7 chiếc. Nhưng cuộc phản công vẫn tiếp tục, chỉ huy các cấp nhận lệnh không được dừng lại bằng mọi cách mà phải tiếp tục dồn ép địch. Nhưng các lực lượng đã biến mất, khả năng kết nối đang tan ra theo từng giờ.
Vào buổi chiều, rõ ràng là tình hình hành quân chung đang phát triển khác xa so với dự kiến của bộ chỉ huy. Dù vẫn chưa hết hy vọng lật ngược tình thế có lợi cho mình. Nhưng kẻ thù đã chống trả ngoan cố trên toàn mặt trận. Rõ ràng là cuộc phản công của hai tập đoàn quân Cận vệ không mang lại hy vọng, trong khi quân đội bị tổn thất nặng nề.
Đòn đánh đầu tiên của các lữ đoàn của hai quân đoàn Liên Xô, trông giống như một cuộc tấn công thống nhất, tiếp tục cho đến khoảng 11.00 và kết thúc bằng việc chuyển sang phòng ngự sau khi giải phóng nông trại bang Oktyabrsky vào khoảng 13:30 - 14:00. Nông trại bang Oktyabrsky và độ cao 252, 2 trong trận chiến đã đổi chủ nhiều lần, và chỉ sau 17h, kẻ thù lần cuối cùng bị đánh bật khỏi độ cao 252,2 và nó vẫn ở phía sau quân đội Liên Xô.
Từ 14 giờ đến 14 giờ 30, quân Đức gần như ngừng hoàn toàn cuộc tấn công của quân đoàn xe tăng và các lữ đoàn của họ, sau khi bị tổn thất, về cơ bản đã mất hiệu quả chiến đấu. Sau 15 giờ 00, Bộ chỉ huy Liên Xô không còn nghi ngờ rằng kế hoạch phản công đã thất bại. Ngoài ra, rõ ràng là kẻ thù không chỉ ngăn chặn nhóm quân chính mà còn đang cố gắng đẩy lùi nó. Các hoạt động chiến đấu để thực hiện cuộc phản công trong khoảng thời gian từ 20 giờ đến 21 giờ đã hoàn toàn bị đình chỉ, và các sư đoàn súng trường chiếm tuyến phòng thủ.
Như vậy đã kết thúc cuộc phản công của lực lượng tăng Xô Viết, nơi có rất nhiều hy vọng đã được dập tắt. Bất chấp những nỗ lực to lớn của chỉ huy cấp cao, sĩ quan và binh lính bình thường, nó đã không thể đạt được mục tiêu đề ra (xuyên thủng hàng phòng thủ của địch). Bước tiến của quân Đức chỉ bị dừng lại. Để cho đầy đủ, có lẽ cần giải thích cách phía Đức và Liên Xô đánh giá kết quả của trận chiến này và những tổn thất mà hai bên phải gánh chịu.
Kết thúc sau …
