Máy bay huấn luyện hai chỗ ngồi T-33A, do LOKHID sản xuất, là một trong những chiếc máy bay kéo dài sự nghiệp của nhiều thế hệ phi công bắt đầu.
Nó được tạo ra trên cơ sở máy bay chiến đấu phản lực thế hệ đầu tiên F-80 Shooting Star, nhưng đã tồn tại lâu hơn tiền thân của nó.
Quá trình phát triển máy bay chiến đấu F-80 Shooting Star bắt đầu vào mùa xuân năm 1943, sau khi Đức xuất hiện dữ liệu về quá trình phát triển máy bay chiến đấu phản lực.
Sau đó, cuộc họp của nhà thiết kế chính Daniel Russ của công ty Lockheed với đại diện của Bộ chỉ huy Không quân Mỹ tại căn cứ không quân Wright Field đã diễn ra. Sau cuộc họp, một lá thư chính thức đã được viết trong đó công ty được giao nhiệm vụ phát triển một máy bay chiến đấu phản lực sử dụng động cơ De Havilland H.1B Goblin của Anh.
Chuyến bay đầu tiên của nguyên mẫu XP-80 diễn ra vào ngày 8 tháng 1 năm 1944, và nguyên mẫu thứ hai được sản xuất vào ngày 10 tháng 6 năm 1944. Sau khi hoàn thành thành công các thử nghiệm, công ty bắt đầu chuẩn bị cho việc sản xuất hàng loạt. Tuy nhiên, có một vấn đề xảy ra với động cơ - Allis Chalmers không thể đáp ứng thời gian giao hàng, khiến chương trình gặp nguy hiểm. Ban lãnh đạo Lockheed quyết định lắp đặt các tổ máy điện General Electric I-40 trên máy bay sản xuất. Sau đó, Allison sẽ tham gia sản xuất hàng loạt các động cơ này, họ sẽ nhận được định danh J-33.
Để lắp đặt một động cơ mới, cần phải tăng chiều dài của thân máy bay thêm 510 mm, thay đổi hình dạng của các cửa hút gió và cũng đặt một máy cắt lớp biên ở phía trước chúng. Ngoài ra, khu vực cánh đã được tăng lên.
Không quân gấp rút đưa loại máy bay này vào sản xuất hàng loạt, vì họ cần một đối thủ xứng tầm cho Me-262 của Đức. Bốn máy bay YP-80 tiền sản xuất đã được thử nghiệm chiến đấu trên khắp châu Âu: hai chiếc đến Anh và hai chiếc nữa đến Ý. Đúng là, không ai trong số những máy bay chiến đấu này từng gặp kẻ thù.
Vào tháng 3 năm 1945, những mẫu sản xuất đầu tiên bắt đầu được đưa vào trang bị cho các đơn vị quân đội. Cần lưu ý rằng sự phát triển của máy bay mới đi kèm với tỷ lệ tai nạn rất cao.
Khi bắt đầu sự nghiệp, máy bay chiến đấu của Shooting Star khó có thể được gọi là một chiếc máy bay an toàn và đáng tin cậy, mặc dù những phẩm chất này vốn có trong các thiết bị khác của hãng. Hơn nữa, vấn đề chính không phải là lỗi thiết kế, mà là tính mới của chính loại công nghệ máy bay phản lực.
Vào ngày 6 tháng 8 năm 1945, phi công nổi tiếng của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ Richard Bong, người là phi công làm việc hiệu quả nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, đã thiệt mạng. Trong số 40 máy bay Nhật Bản của anh ta, đã bị bắn rơi chiếc P-38 "Tia chớp". Chiếc máy bay cuối cùng đối với anh là chiếc máy bay tiếp theo của mẫu F-80A sản xuất.
Năm 1947, Không quân Hoa Kỳ thay đổi hệ thống định danh nên từ thời điểm đó chiếc máy bay nhận được tên gọi - F-80 Shooting Star. Việc sản xuất lần sửa đổi nối tiếp cuối cùng của F-80C bắt đầu vào tháng 2 năm 1948. Nó được trang bị động cơ J33-A-23 s thậm chí còn mạnh hơn, lực đẩy của nó đạt 2080 kgf. Chất lượng chiến đấu của xe cũng được cải thiện đáng kể. Đặc biệt, hai giá treo bom xuất hiện dưới cánh, trong đó tên lửa không điều khiển cũng có thể được lắp đặt. Vũ khí trang bị của F-80 bao gồm sáu súng máy M-3 12,7 mm, có tốc độ bắn 1200 viên / phút với cơ số đạn 297 viên / nòng.
Vào mùa hè năm 1950, việc sản xuất hàng loạt những chiếc máy bay này được hoàn thành. Tổng cộng có 798 chiếc được sản xuất.
Điều đáng chú ý là sự nghiệp chiến đấu của F-80 không mấy thành công. Trong các cuộc đụng độ ở Triều Tiên, hóa ra chúng không phải là đối thủ của MiG-15 của Liên Xô. Để tiêu diệt MiG, loại máy bay F-86 "Sabre" phù hợp hơn đã được sử dụng và tất cả các máy bay F-80C hiện có đều được đào tạo lại thành máy bay chiến đấu-ném bom.
Năm 1958, máy bay F-80C cuối cùng đã được rút khỏi biên chế của Lực lượng Không quân và Lực lượng Phòng vệ Quốc gia. 113 chiếc được Không quân Nam Phi tiếp nhận theo chương trình hỗ trợ quân sự của Mỹ. Và từ năm 1958 đến năm 1963, 33 chiếc F-80C đã được chuyển giao cho Không quân Brazil. Đồng thời, 16 chiếc được Không quân Peru tiếp nhận. Ngoài ra, những chiếc máy bay này còn phục vụ cho Lực lượng Không quân Colombia, Chile và Uruguay. Năm 1975, chúng cuối cùng đã bị loại khỏi biên chế khi Không quân Uruguay đổi chúng lấy chiếc Cessna A-73B.
Việc chế tạo T-33A huấn luyện bắt đầu khi rõ ràng là do tỷ lệ tai nạn cao của các phương tiện phản lực mới, một mẫu xe hai chỗ ngồi sẽ được yêu cầu. Lockheed đã tự mình thực hiện sự phát triển này.
Vào tháng 8, chiếc R-80C gần như đã hoàn thiện đã được đưa trực tiếp khỏi dây chuyền lắp ráp và sẽ được chuyển đổi thành một chiếc hai chỗ ngồi. Việc giữ bí mật về quá trình phát triển đã làm tốt nhiệm vụ của nó, Lockheed là hãng đầu tiên cung cấp một loại máy như vậy, mặc dù sự tăng trưởng của thị trường máy bay huấn luyện là có thể dự đoán được.
Trong quá trình thay đổi, phiên bản nối tiếp của R-80C phải được tháo rời để "cắt" cabin nâng thứ hai, cho phép điều khiển kép. Một miếng đệm 75 cm phía trước cánh xuất hiện trong thân máy bay, cũng như một miếng khác phía sau nó 30 cm. Ngoài ra, thể tích của thùng nhiên liệu trong thân máy bay phải giảm đi một nửa, nhưng tổng dung tích vẫn không thay đổi, nhờ việc thay thế thùng bảo vệ cánh bằng thùng nylon mềm. Các đầu cánh cho phép đặt các thùng chứa 230 gallon bên dưới, chúng được gắn dọc theo một đường đối xứng.
Ghế phóng của chiếc xe mới, có tên gọi TR-80S, thực tế vẫn không thay đổi. Đồng thời, cabin nhận được một vòm đơn, giờ không nghiêng sang một bên mà được nâng lên bằng một động cơ điện.
Máy bay được trang bị hai súng máy 12,7 mm với cơ số đạn 300 viên.
Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên diễn ra vào ngày 22 tháng 3 năm 1948. Trên không, chiếc máy bay không có nhiều khác biệt so với phiên bản một chỗ ngồi. Hơn nữa, hình dạng thuôn dài của thân máy bay đã làm tăng nhẹ hiệu suất bay.
Máy bay có các tính năng kỹ thuật sau. Chiều dài của nó là 11,5 mét, chiều cao - 3,56 mét, sải cánh - 11,85 mét và diện tích cánh - 21,8 mét vuông.
Trọng lượng rỗng của máy bay là 3.667 kg, trọng lượng cất cánh tối đa là 6.551 kg với trọng tải 5.714 kg.
Tốc độ tối đa của máy bay đạt 880 km / h, trong khi tốc độ hành trình là 720 km / h với phạm vi bay thực tế là 2050 km. Chiều cao trần dịch vụ - 14 630 m.
Để thử nghiệm quân sự, 20 chiếc TR-80S đã được sản xuất. Một loạt các chuyến bay làm quen đã được tổ chức tại các căn cứ Không quân khác nhau cho các phi công và kỹ thuật viên. Vào ngày 11 tháng 6 năm 1948, chiếc xe này nhận được định danh TF-80C, và vào ngày 5 tháng 5 năm 1949, chiếc T-33A quen thuộc.
Ngoài Lực lượng Không quân, chỉ huy hạm đội tỏ ra quan tâm đến máy huấn luyện mới, vì cũng có một vấn đề nghiêm trọng về tai nạn khi làm chủ các mẫu công nghệ máy bay phản lực. Chỉ trong một năm, 26 máy bay huấn luyện T-33A đã được chuyển giao cho phi đội. Và năm sau, các phi công hải quân nhận thêm 699 chiếc nữa.
Tổng cộng, 5691 chiếc T-33A với nhiều sửa đổi khác nhau đã được sản xuất trong toàn bộ thời kỳ sản xuất. 656 chiếc khác được sản xuất bởi công ty Canada "Kanadair", và "Kawasaki" của Nhật Bản đã tăng số lượng thêm 210 chiếc. Hầu hết các máy bay do Mỹ sản xuất đã ra nước ngoài, đến hơn 20 quốc gia trên thế giới.
Trong nửa thế kỷ, T-33A là "bàn huấn luyện" cho hàng nghìn phi công.
Ngoài ra, T-33A đã được sử dụng tích cực như một phương tiện chiến đấu trong nhiều cuộc xung đột khu vực, nơi nó may mắn hơn nhiều so với tiền thân của nó, F-80 Shooting Star.
Các phi công T-33A đã bắn rơi một số chiếc B-26 của lực lượng xâm lược trong trận không chiến trên Vịnh Con Heo của Cuba.
Nhưng mục đích chính của T-33A là tấn công "phản du kích" nhằm vào các mục tiêu mặt đất.
Một số sửa đổi đã được phát triển đặc biệt cho các đơn đặt hàng nước ngoài: máy bay trinh sát RT-33A, được trang bị camera ở phía trước thân máy bay và xe tăng phóng to, cũng như máy bay cường kích AT-33A, trên đó được lắp đặt thiết bị dẫn đường và ngắm bắn tiên tiến hơn, cũng như các giá đỡ được gia cố cho tải trọng chiến đấu.
Hiện tại, chỉ Không quân Bolivia có AT-33A được sản xuất tại Canada, được sử dụng để truy quét những kẻ buôn bán ma túy và các nhóm phiến quân cực đoan cánh tả.
18 chiếc T-33 đang được biên chế với hai đơn vị: "Không đoàn 32" ở Santa Cruz de la Sierra và "Không đoàn 31" ở El Alto.
Hầu hết các chuyến khởi hành diễn ra ở khu vực Villa Tunari, thủ phủ sản xuất coca không chính thức ở Bolivia.
Cần lưu ý rằng đây là một loại máy bay rất bền. Ví dụ, máy bay huấn luyện MiG-15UTI được phát triển ở Liên Xô và đối tác của nó, đã được sử dụng tích cực cho đến đầu những năm 80. Và T-33A đã được đưa vào biên chế của Không quân Hoa Kỳ cho đến năm 1996.
T-33A, bị loại khỏi biên chế, trở thành mục tiêu được điều khiển từ xa với ký hiệu QT-33A. Trước hết, chúng được sử dụng để mô phỏng đường bay của các mục tiêu trên không có khả năng cơ động và bay thấp, cũng như tên lửa hành trình.
