Lực lượng vũ trang Hoa Kỳ một lần nữa nối lại các dự án nhằm cải thiện đặc tính vũ khí của đội bộ binh. Về vấn đề này, chúng tôi sẽ đánh giá những diễn biến hiện tại và lý do lựa chọn vũ khí và đạn dược cho chúng
Hiện nay, vũ khí của tiểu đội bộ binh ngày càng được nhiều người quan tâm. Vào tháng 5 năm 2017, Văn phòng Hợp đồng Quân đội Hoa Kỳ, có trụ sở tại Arsenal Picatinny, đã đưa ra hai yêu cầu cung cấp thông tin để ngành công nghiệp đưa ra đề xuất cho Cuộc xung đột dịch vụ chiến đấu tạm thời (ICSR) mới và thay thế vũ khí tự động của đội M249 SAW. (Vũ khí tự động của Biệt đội). Trước hết, sự nhấn mạnh là tầm bắn và khả năng thâm nhập lớn hơn, cũng như khả năng của các cỡ nòng khác nhau.
Mong muốn tăng hiệu suất trong khi giảm tải liên quan đến vũ khí chính của đội hầu như không mới. Trong thập kỷ qua, nhiều dự án đã được đưa ra để phát triển vũ khí mới, bao gồm các chương trình Vũ khí Chiến đấu Cá nhân Mục tiêu. Súng trường chiến đấu nâng cao và vũ khí cá nhân cho mục đích đặc biệt. Năm 2005, một chương trình XM8 khác bị đóng cửa, theo đó dòng vũ khí của đội được phát triển, bao gồm súng bắn tỉa, súng carbine, súng trường tấn công và SAW. Các dự án khác đã tập trung vào phát triển vũ khí hỗ trợ đội hình. Một ví dụ là dự án máy phóng lựu XM25 Counter Defilade Target Engagement System, được khởi động vào năm 2003 và cuối cùng đã đóng cửa vào năm 2017.
Không có dự án nào trong số này được đưa ra kết luận hợp lý. Tiếp tục truyền thống 25 năm, súng trường M16 / M4 và súng máy hạng nhẹ M249 SAW vẫn là vũ khí chính của đội.
Xác định yêu cầu
Thoạt nhìn, hệ thống ICSR dường như là một nỗ lực nhằm tìm ra phản ứng có thể triển khai nhanh chóng trước những lo ngại về hiệu quả giảm dần của các loại vũ khí hiện tại liên quan đến sự xuất hiện của các loại áo giáp tiên tiến mới. Các tấm gốm mới (còn được gọi là ESAPI - Chèn vũ khí nhỏ tăng cường) có thể chịu được một số loại đạn súng trường tiêu chuẩn. Vào đầu năm ngoái, Tướng Milli, Tham mưu trưởng Lục quân Hoa Kỳ, đã được mời đến một cuộc họp của Ủy ban Dịch vụ Vũ trang Thượng viện để thảo luận về vấn đề này. Trả lời câu hỏi của các thượng nghị sĩ, vị tướng nói rằng một loại đạn đã được thử nghiệm tại Fort Benning có thể giải quyết vấn đề này, đồng thời xác nhận rằng hộp đạn có thể được điều chỉnh với các cỡ nòng khác nhau. Cũng tại cuộc họp, ông nói rằng quân đội muốn có một khẩu súng trường ICSR mới có cỡ nòng 7,62 mm.
Một số chuyên gia vũ khí đồng ý rằng không chỉ loại đạn 5, 56 mm hiện tại mới gặp vấn đề trong việc xuyên thủng các tấm bảo vệ tiên tiến này. 7, Hộp mực M80A1 tiêu chuẩn 62 mm cũng không phải là không có nhược điểm của nó. Trên thực tế, cả hai đều cần một viên đạn làm bằng vonfram mới (có thể là viên đạn mà Millie đã nói đến). Nhưng các hộp mực M993 và XM1158 ADVAP có thể đáp ứng các yêu cầu này vẫn đang được phát triển. Theo giả định của Milli, một lõi vonfram có khả năng xuyên thủng tấm ESAPI có thể được thực hiện ở các cỡ cỡ 5, 56 mm, 7, 62 mm hoặc các cỡ khác.
Mặc dù quân đội Mỹ không ghét việc sử dụng súng trường có nòng 7, 62 mm, nhưng chỉ những đơn vị được lựa chọn mới chấp nhận cung cấp. Chính phủ Mỹ đang tìm kiếm các nguồn tài trợ để trang bị súng M4A1 carbine cho tất cả các đơn vị lục quân. Tùy chọn A1 giải quyết một số vấn đề cùng một lúc. Một số chuyên gia trong ngành cho rằng hệ thống ICSR cũng là một phản ứng đối với sự thất vọng của quân đội khi các đội bộ binh của họ không thể chống lại súng máy và súng trường bắn tỉa 7,62x39mm của đối phương ở Afghanistan.
Một yêu cầu cung cấp thông tin về súng trường 7,62x51mm ICSR đã được đăng vào cuối tháng 5. Một Hội nghị Thảo luận Chung ICSR đã được tổ chức tại Fort Benning vào tháng Bảy và một yêu cầu chính thức đã được đưa ra chỉ 10 ngày sau đó với ngày trả lời được ấn định vào đầu tháng Chín. Yêu cầu đối với vũ khí xác định đó phải là súng trường chế tạo sẵn có trọng lượng dưới 5,5 kg với chức năng bắn bán tự động và tự động và tầm bắn thực tế khoảng 600 mét. Yêu cầu đề xuất xác định một hợp đồng có thể có với số lượng lên đến 50 nghìn chiếc, mặc dù yêu cầu cung cấp thông tin đề cập đến 10 nghìn khẩu súng trường. Kế hoạch triển khai thực tế vẫn chưa được xác định và có vẻ như số lượng đặt hàng thực tế vẫn chưa được làm rõ.
Ngay cả việc triển khai súng trường có chọn lọc cũng gặp phải một số thách thức. Ví dụ, nếu một bộ phận phân tách bổ sung được giới thiệu, thì việc cung cấp sẽ trở nên khó khăn hơn. Thêm vào đó, lượng đạn của 210 hộp đạn cỡ 7,62 mm nặng gấp 3 lần so với lượng đạn 5,56 mm cùng loại. Ngoài ra, lượng đạn mang theo ít hơn sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến việc tiến hành hỏa lực kéo dài trong các cuộc chiến. Cuối cùng, sẽ có những vấn đề về huấn luyện chiến đấu và việc người lính đạt được trình độ chuyên môn và nghiệp vụ cần thiết, đặc biệt là với những vũ khí mới và bổ sung có các đặc tính hoàn toàn khác, chẳng hạn như lực giật lớn.
Một số chuyên gia chỉ ra rằng cỡ nòng 7,62mm đã có mặt trong bộ binh nhờ súng bắn tỉa. Tầm bắn 600 mét của súng trường ICSR ngụ ý rằng người bắn phải có kỹ năng đặc biệt. Tuy nhiên, các nguồn tin trong quân đội cho rằng không cần thiết phải thực hiện thay đổi đối với các kịch bản điển hình, được phát triển trong lịch sử của một cuộc đụng độ chiến đấu, theo quy luật, xảy ra ở khoảng cách 300-400 mét.
Về vấn đề này, các mục tiêu của việc triển khai nền tảng ICSR có vẻ hơi mơ hồ. Đại tá Jason Bonann thuộc Trung tâm Huấn luyện Chiến đấu Lục quân lưu ý rằng hiện tại không có yêu cầu được chấp thuận nào được xác định cho loại súng trường đặc biệt này.
Sơ lược về cuộc thi
Mặt khác, Bonann lưu ý rằng súng bắn tỉa là yêu cầu trực tiếp và được sự chấp thuận của Phó Tổng tham mưu trưởng Daniel Ellin. Mục đích là cung cấp một khẩu súng trường 7,62mm hiện đại cho một đội đủ điều kiện được chỉ định là thiện xạ trong mọi đội hình bộ binh. Ngoài thực tế là các ống ngắm chiến đấu tiêu chuẩn nên được lắp đặt trên đó, nó sẽ được đưa vào danh sách vũ khí và trang bị để đội hình có thể nhận được một ống ngắm quang học mạnh mẽ để cung cấp cho mục tiêu đánh chính xác mục tiêu ở khoảng cách 600 mét.
Có một số biến thể của súng trường SDM. Một trong số đó là súng trường bắn tỉa bán tự động nhỏ gọn CSASS (Compact SemiAutomatic Sniper System), hiện được gọi là M110A1, mà quân đội đã ký hợp đồng trị giá 44 triệu USD cho Heckler & Koch (H&K) vào tháng 3/2016. Được sử dụng bởi các đội bắn tỉa chuyên dụng, M110A1 (ảnh bên dưới) sẽ có quang học ngắm mục tiêu tiên tiến hơn và cũng sẽ được trang bị ống ngắm 1-6x cho các nhiệm vụ SDM.
Tại một cuộc họp giao ban vào tháng 5 năm 2017, người đứng đầu các chương trình vũ khí cá nhân cho biết nhu cầu về SDM là 6.069 khẩu súng trường trong cấu hình 7,62mm, cần được triển khai như một yêu cầu cấp bách. Bonanne nhấn mạnh rằng những vũ khí này phải cung cấp cả khả năng tầm xa và tầm gần, trong khi bà gọi chúng là một khía cạnh quan trọng và duy nhất của các yêu cầu. Mặc dù vẫn chưa có sự lựa chọn nào, nhưng có cảm giác rằng một khẩu súng trường phù hợp có thể đã có sẵn.
Một số nhà quan sát đã ví ICSR như một đánh giá cạnh tranh của một khẩu súng trường cá nhân được thực hiện vào năm 2012. Bảy công ty đã tham gia vào cuộc đánh giá này, mỗi công ty trình bày súng trường hiện đại của riêng mình. Tuy nhiên, vào tháng 6 năm 2013, ngay trước khi diễn ra các cuộc thử nghiệm quân đội, quân đội đã chính thức hủy bỏ cuộc thi. Lý do là không có ứng cử viên nào cho thấy sự cải thiện đầy đủ so với M4A1.
Trong một báo cáo sau đó của Tổng Thanh tra Lầu Năm Góc, có lưu ý rằng Quân đội “đã phê duyệt và phê duyệt tài liệu một cách không thích hợp về các yêu cầu đối với chương trình carbine cá nhân. Kết quả là, quân đội đã lãng phí khoảng 14 triệu đô la trong cuộc cạnh tranh để xác định nguồn cung cấp các loại carbine mới, vốn không cần thiết."
Các ứng viên từ cuộc thi này, cũng như các ứng viên khác, cũng có thể tham gia cuộc thi ICSR. Một trong những ứng cử viên bị cáo buộc là súng trường NK417 7,62 mm. Hệ thống quân sự CSASS dựa trên mẫu H&K G28, hệ thống này dựa trên mẫu NK417. Súng trường NK416 (phiên bản NK417 cỡ nòng 5, 56 mm) đang được biên chế cho Thủy quân lục chiến với tên gọi M27.
Các ứng cử viên khác cho nền tảng ICSR có thể bao gồm súng trường FN Herstal SCAR-H được sử dụng bởi Lực lượng Hoạt động Đặc biệt, súng trường MR762A1 của H&K, súng trường LM308MWS của Lewis Machine & Tool (được triển khai trong quân đội Anh với tên gọi L129A1), SIG Sauer Súng trường SG 542 và có thể là súng bắn tỉa cải tiến Súng trường bắn tỉa cải tiến (sửa đổi М14, đã được đưa vào trang bị).
Các công ty không bình luận về sự tham gia của họ trong cuộc thi ICSR, với lý do "tính chất cạnh tranh của dự án." Tuy nhiên, câu hỏi vẫn là những gì cần thiết để đáp ứng các điều khoản của dự án ICSR.
Nhu cầu của thế hệ tiếp theo
Từ quan điểm chiến thuật, SAW là xương sống của một đơn vị nhỏ và cung cấp hỏa lực cơ bản để hỗ trợ cơ động của đội. Có lẽ huyền thoại nhất là súng trường tự động M1918 BAR (Browning Automatic Rifle), do John Browning phát triển. Nó là cơ sở để phòng thủ của đội bộ binh, và trong các cuộc tấn công đã cung cấp cho nó hỏa lực đàn áp. Loại vũ khí này, là sự kết hợp giữa súng máy và súng trường, mặc dù có trọng lượng đáng kể với băng đạn 20 viên, nhưng rất đáng tin cậy. Súng trường М1918 BAR đã được phục vụ trong quân đội Mỹ và các nước khác cho đến những năm 60 của thế kỷ trước.
Khi súng trường M14 được triển khai vào năm 1960, phiên bản 7,62 mm của nó được cho là sẽ thay thế khẩu BAR, nhưng những kế hoạch này đã không được định sẵn thành hiện thực. Súng trường M16, mặc dù có khả năng bắn ở chế độ tự động, nhưng cũng không thể cung cấp hỏa lực liên tục cần thiết cho các nhiệm vụ của khẩu đội. Kết quả là các tiểu đội bộ binh 24 tuổi của Lục quân Hoa Kỳ không có vũ khí cấp SAW phù hợp.
Nhiều quân đội nước ngoài đã sử dụng súng máy hạng nhẹ cho các đội bộ binh của họ. Vào tháng 5 năm 1980, sau 4 năm thử nghiệm, Mỹ đã chọn FN XM249 làm SAW của mình. Hệ thống này, dựa trên súng máy hạng trung MAG58 7,62mm đã được kiểm chứng (sau này được gọi là M240), được thiết kế để "hỗ trợ đặc biệt cho một đội bộ binh / nhóm hỏa lực với hỏa lực chính xác." Súng máy hạng nhẹ sử dụng cùng một hộp đạn 5, 56 mm như súng trường tấn công, và nó được cung cấp năng lượng từ dây đai hoặc băng đạn.
Độ chính xác của vũ khí và tốc độ bắn liên tục 85 phát / phút đã được đánh giá cao trong quân đội. Tuy nhiên, có những vấn đề về sự chậm trễ và theo báo cáo, sự hao mòn của những khẩu súng máy này sau 20 năm phục vụ là không thể chấp nhận được.
Vào tháng 5 năm 2017, Quân đội đã đưa ra một yêu cầu cung cấp thông tin cho thấy ý định xác định vị trí của súng trường tự động Biệt đội Thế hệ Tiếp theo (NGSAR) có thể được triển khai trong "thập kỷ tới". Theo yêu cầu, SAW thay thế này "sẽ kết hợp hỏa lực và tầm bắn của súng máy với độ chính xác và công thái học của súng carbine."
Yêu cầu xác định trọng lượng tối đa là 5,5 kg mà không có đạn dược và các đặc điểm cho phép "đạt được ưu thế bằng cách tấn công các mối đe dọa đang di chuyển và đứng yên ở khoảng cách lên đến 600 mét (giá trị ngưỡng) và triệt tiêu tất cả các mối đe dọa ở khoảng cách 1200 mét (giá trị của mục tiêu)." Một số chuyên gia chỉ ra rằng việc sử dụng thuật ngữ "súng trường" trong tiêu đề cho thấy quân đội thích một thiết kế khác hơn là súng máy hạng nhẹ.
Yêu cầu thông tin chỉ định hộp mực cho NGSAR, hộp này phải nhẹ hơn 20%. Tuy nhiên, Volcker, Phó giám đốc Trung tâm Huấn luyện Lục quân, nhấn mạnh rằng "cỡ nòng và đạn dược không được quy định cụ thể nhằm tạo cho ngành công nghiệp quyền tự do hành động tối đa trong việc cung cấp khả năng cân bằng tốt nhất."
Đối với vũ khí hỗ trợ khẩu đội, việc bắn xa cũng quan trọng không kém. Trong yêu cầu, nó được định nghĩa là "ít nhất 60 RPM trong 16 phút 40 giây (ngưỡng) và tốt nhất là 108 RPM trong 9 phút 20 giây." Điều này tương đương với việc bắn 1000 viên đạn mà không quá nóng nòng súng. Để so sánh, tốc độ bắn duy trì lâu dài tối đa đối với BAR là 60 rds / phút và đối với M249 - 85 rds / phút.
Cập nhật đạn
Yêu cầu cung cấp thông tin cũng cung cấp cho "tăng cường hỏa lực". Cùng với nhau, những yêu cầu này nhằm vào khả năng của loại đạn và cỡ nòng mới. Quân đội tiếp tục thực hiện một số dự án nghiên cứu để cải tiến và phát triển các loại đạn mới, ví dụ, các loại đạn không cần tiền, nhúng hoặc kính thiên văn, và vỏ bọc polymer với nhiều cỡ nòng khác nhau, bao gồm 5, 56 mm và 7,62 mm, có thể là được sử dụng trong NGSAR và các loại vũ khí khác. Textron và Arsenal Picatinny đã đặc biệt thành công trong việc phát triển vỏ hộp đạn polyme trong việc giảm trọng lượng của loại đạn như vậy. Họ đã có thể giảm trọng lượng của hộp mực 5,56 mm đi 127 hạt (8,23 gam), tức là 33% so với hộp bằng đồng.
Các cán bộ từ Trung tâm Huấn luyện cũng đặt ra câu hỏi liệu ống tay áo bằng polyme có phải là một hướng đi đầy hứa hẹn, hay tốt hơn là nên tìm kiếm một thiết kế hoàn toàn mới và tiên tiến hơn. Cách tiếp cận thứ hai được kích thích bởi những kết quả tích cực trong việc phát triển các hộp mực kính thiên văn (CT, cased-telescoped) với một ống bọc polyme. Hộp đạn CT giúp giảm tải cho người lính và đồng thời cho phép bạn mang theo nhiều đạn hơn. Tuy nhiên, khái niệm ST cũng đòi hỏi sự phát triển của các loại vũ khí tương thích mới.
Khái niệm CT bắt nguồn từ chương trình LSAT (Lightweight Small Arms Technologies), hiện nay được gọi là CTSAS (Cased Telescoped Small Arms Systems). Chương trình LSAT ban đầu dự kiến tạo ra một SAW nhẹ hơn và một carbine riêng lẻ, bao gồm cả việc phát triển song song một hộp mực mới.
Một nhóm công nghiệp dẫn đầu bởi AAI (nay là một phần của Textron) đã hợp tác với SIC Armaments. Cô đã trình diễn thành công một khẩu súng máy hạng nhẹ 5, 56 mm, nặng 4, 2 kg không có đạn. Chương trình LSAT cũng cung cấp cho việc tạo ra CT carbine, nhưng công việc theo hướng này đã bị hoãn lại. Bonann lưu ý rằng nhu cầu về một loại carbine tiên tiến mới được xác định bởi quân đội.
Theo kết quả của các hoạt động trong chương trình LSAT, Textron hiện có một khẩu súng máy CT hạng nhẹ 5, 56 mm. Theo công ty, “Súng máy hạng nhẹ ST đã được trình diễn cho các lực lượng vũ trang Thụy Điển tại Trung tâm Chiến đấu Mặt đất. So với các súng máy hạng nhẹ hiện nay, độ chính xác cao hơn 20%, độ ổn định khi bắn, giảm độ giật và giới hạn độ dài hàng đợi giúp nó có thể thực hiện các nhiệm vụ bắn với gần một phần ba số lượng băng đạn. Ngoài ra, những người lính còn bị ấn tượng bởi sự dễ dàng xử lý và dễ dàng bảo trì. Công ty lưu ý rằng với sự hỗ trợ tài chính thích hợp, họ có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt nền tảng này vào năm 2019.
Một cái nhìn kỹ hơn về tầm cỡ
Ngày Công nghiệp và Yêu cầu Thay thế SAW vào mùa hè năm ngoái đã đánh dấu bước đầu tiên trong cuộc đối thoại với ngành công nghiệp. Quá trình này phải diễn ra nhanh chóng nếu quân đội muốn NGSAR rơi vào tay binh lính trong vòng 10 năm. Theo quan điểm của kinh nghiệm tích lũy, quá trình mua vũ khí có vấn đề công nghệ thậm chí ít hơn so với những gì được mô tả ở trên thường mất nhiều năm trước khi bắt đầu triển khai, và điều này mặc dù thực tế là không cần thiết phải tổ chức một cơ sở công nghiệp cho đạn dược mới.
Khả năng của loại cỡ nòng mới chắc chắn sẽ làm dấy lên cuộc tranh luận về loại đạn "tốt nhất" cho vũ khí cỡ nhỏ của bộ binh. Do đó, cuộc thảo luận về các đặc điểm của hộp mực 5,56mm nhỏ hơn với tốc độ cao hơn và hộp mực 7,462mm vẫn chưa lắng xuống kể từ khi được giới thiệu vào năm 1961. Tuy nhiên, kể từ những năm 1970, nó đã trở thành tiêu chuẩn không chỉ của quân đội Mỹ mà còn của hầu hết các nước NATO, một phần lớn là do ưu điểm của hộp mực nhỏ hơn nhẹ và tốc độ cao.
Các quân đội khác đã chọn cỡ nòng tương tự một cách độc lập, chẳng hạn, Nga chọn 5,56x39 mm cho vũ khí mới của mình và Trung Quốc là 5,8x42 mm. Những người lính giờ đây có thể mang nhiều đạn hơn và độ giật tương đối thấp cho phép mang vũ khí nhẹ hơn. Mặc dù cuộc tranh luận về cỡ nòng lý tưởng và thiết kế tối ưu vẫn tiếp tục, quân đội đã đi đến thống nhất chung rằng vũ khí và đạn dược nhẹ hơn mang lại nhiều lợi thế hơn.
Việc sử dụng súng trường M16 cỡ nòng 5, 56 mm là phản ánh sự tuân thủ của nó đối với các hoạt động tác chiến ở khoảng cách gần và trung bình, đặc trưng cho Đông Nam Á và nói chung cho các vùng ôn đới trên toàn cầu. Việc phổ biến và sử dụng M16A1 như một khẩu súng trường tiêu chuẩn, và sau đó là mẫu M4, ít nhất một phần được thúc đẩy bởi mong muốn không ngừng giảm bớt gánh nặng cho người lính và đơn giản hóa quy trình cung cấp.
Ngoài ra, quá trình này được xác định bởi kết quả của nhiều phân tích chuyên sâu về trận chiến, luôn cho thấy rằng phần lớn các cuộc đụng độ chiến đấu của các đơn vị nhỏ xảy ra trong phạm vi 400 mét. Phó Giám đốc Trung tâm Huấn luyện Volker lưu ý rằng “khoảng cách giao tranh điển hình của đội vẫn ở mức khoảng 400 mét. Điểm nhấn chính là hỏa lực hiệu quả khi tấn công và phòng thủ trong cận chiến. Tính đồng đều của đạn dược là rất quan trọng theo quan điểm chiến thuật và do đó đã trở thành một lập luận quyết định trong quyết định năm 1972 ủng hộ loại đạn 5, 56 mm cho súng máy M249 SAW, chứ không phải loại 6x45 mm.
Nâng cấp đạn dược
Trong hơn 30 năm qua, quân đội Mỹ đã dành đáng kể thời gian và tiền bạc để nghiên cứu và đánh giá các giải pháp vũ khí và đạn dược cỡ nhỏ đầy hứa hẹn như đạn không tiền mặt, đạn ống lồng, vũ khí thông minh và súng trường tấn công tiên tiến. Mỗi giải pháp này đều hứa hẹn những lợi thế đáng kể, nhưng đồng thời cũng có những vấn đề kỹ thuật chưa được giải quyết, liên quan đến nó vẫn chưa được đưa vào sử dụng.
Thực tế kỹ thuật lúc này là việc tăng tầm bắn và khả năng xuyên giáp đi kèm với chi phí tăng thêm khối lượng và giảm lượng đạn tương ứng. Điều này đã được chứng minh trong chương trình CTSAS, khi trọng lượng của hộp mực 5,56 mm thành công được giảm xuống còn 127 hạt, sau đó công nghệ CT (hộp mực kính thiên văn) được áp dụng cho hộp mực cỡ 6,5 mm, trọng lượng của nó gần như tăng gấp đôi lên 237 hạt. Kết quả là súng máy hạng nhẹ ST với 800 viên đạn cỡ 5,56 mm bắt đầu nặng 9 kg, trong khi loại vũ khí tương tự 800 viên cỡ 6,5 mm bắt đầu nặng gấp đôi, 18,2 kg, nhưng đồng thời cung cấp gấp đôi. phạm vi …
Lục quân Mỹ vẫn đang nghiên cứu cấu hình đạn dược cỡ nhỏ, bắt đầu từ năm 2014 và kết thúc vào tháng 8 năm 2017. Volcker giải thích rằng báo cáo "dự kiến sẽ cung cấp cho Bộ chỉ huy quân đội hiểu rõ hơn về các lựa chọn có sẵn và lợi ích của chúng." Tuy nhiên, theo kết quả của chương trình CTSAS, việc phát triển các loại vũ khí nhỏ của đội bộ binh bị cản trở bởi các vấn đề về chiến thuật và tổ chức hơn là các vấn đề kỹ thuật.
Nếu điều quan trọng là phải duy trì tính đồng bộ của đạn dược, được định nghĩa bằng thuật ngữ "hộp mực đa năng", thì song song đó là cần phát triển vũ khí cá nhân và vũ khí tự động. Mặt khác, có thể đưa ra một quyết định là phát triển một hộp đạn với bộ khả năng riêng cho một khẩu súng trường cá nhân và quyết định thứ hai là phát triển một hộp đạn với tầm bắn và khả năng xuyên lớn hơn đáng kể cho vũ khí tự động. Sau đó, hai loại vũ khí có thể được đề xuất thay thế cho súng máy hạng nhẹ và hạng trung.
Cân nhắc chiến thuật và phương pháp sử dụng chiến đấu là những yếu tố quyết định trong việc đưa ra quyết định về vũ khí và đạn dược. Có sẵn nhiều loại đạn và cỡ nòng thay thế, bao gồm, ví dụ, 6.0 SPC, 6.5 Grendel,.264 USA và 7x46 mm UIAC. mỗi trong số đó có thể đáp ứng các nhu cầu cụ thể. Sự lựa chọn đi xuống để trả lời các câu hỏi: Khoảng cách chiến đấu ước tính là bao nhiêu? Vai trò của từng loại vũ khí trong đội hình là gì? Sự đánh đổi có thể chấp nhận được giữa trọng lượng, hiệu suất và số lượng hộp mực chúng ta mang theo là bao nhiêu? Các câu trả lời cho chúng khó có thể bị giới hạn bởi các đặc tính kỹ thuật của vũ khí và đạn dược cùng loại.
Dường như có một sự đồng thuận không chính thức rằng loại đạn mới sẽ được sử dụng cho vũ khí tiếp theo của đội. Ứng cử viên khả dĩ ở đây là cấu hình CT sẵn sàng sản xuất tốt nhất. Điều này sẽ đòi hỏi một thiết kế vũ khí mới và chi phí tăng tương ứng, điều này trong trường hợp ngân sách eo hẹp có thể làm chậm quá trình và chuyển sang thập kỷ tới. Bộ Tư lệnh Hoạt động Đặc biệt cho biết họ có thể chuyển sang 6,5mm trong năm nay, mặc dù Bonann lưu ý rằng nhân lực ít hơn cho phép linh hoạt hơn trong vấn đề này.
Không có gì ngạc nhiên khi nhiều điều khoản đang được sửa đổi một lần nữa liên quan đến cỡ nòng, tải trọng đạn dược, khoảng cách tác chiến điển hình, kỹ thuật chiến đấu, chiến thuật và vai trò của đội hình, và tầm quan trọng của từng yếu tố này. Điều này đã xảy ra hơn một lần, có thời điểm khẩu Springfield 1903 được thay thế bằng súng trường M1 Garand, sau đó súng trường M14 được thông qua, sau đó nó được thay thế bằng khẩu M16, sau này được thay thế bằng khẩu súng trường tự động M4.
Bài học kinh nghiệm từ các chương trình vũ khí nhỏ trước đây như một lời nhắc nhở về sự cần thiết phải có một cách tiếp cận cẩn thận hơn. Tuy nhiên, quá trình phát triển và mua sắm kéo dài làm tăng nguy cơ kéo dài tình trạng thiếu các hệ thống có thể triển khai. Thực tế là một hiệu suất mong muốn đạt được với chi phí của một hiệu suất mong muốn khác. So sánh các thông số kỹ thuật của các loại vũ khí khác nhau, tìm kiếm sự ưu việt mà không cần bối cảnh chiến đấu, là một sự đơn giản hóa rõ ràng. Thách thức là tìm ra sự cân bằng phản ánh nhiệm vụ chiến đấu, chiến thuật và điều kiện sử dụng, sau đó phát triển các yêu cầu đối với các đặc tính của hệ thống sẽ đảm bảo sự cân bằng này.
Tiêu chí cuối cùng vẫn là: Đâu là vũ khí thích hợp nhất cho phép khẩu đội hoàn thành nhiệm vụ bắn và cơ động? Sự kết hợp tốt nhất của các loại vũ khí sẽ tối đa hóa hiệu quả của một đơn vị bộ binh là gì? Quân đội Mỹ đang tìm kiếm câu trả lời cho những câu hỏi này một lần nữa.
