Northrop P-61 Black Widow ("Góa phụ đen") - Máy bay chiến đấu ban đêm hạng nặng của Mỹ, được thiết kế và sản xuất trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Ngoài vẻ ngoài khá khác thường và kích thước nổi bật của một chiếc máy bay chiến đấu, chiếc máy bay này là chiếc máy bay chiến đấu đầu tiên của Mỹ được thiết kế đặc biệt cho các hoạt động ban đêm. Chuyến bay đầu tiên của máy bay diễn ra vào ngày 26 tháng 5 năm 1942, và hoạt động của "Góa phụ đen" tiếp tục cho đến năm 1952. Tổng cộng, trong quá trình sản xuất hàng loạt, 706 máy bay loại này đã được sản xuất bởi các doanh nghiệp Northrop: 215 máy bay chiến đấu P-61A, 450 máy bay P-61V và 41 máy bay P-61C.
Vào đầu Thế chiến II, Hoa Kỳ đơn giản là không có máy bay chiến đấu ban đêm. Điều này chủ yếu là do sự khởi đầu muộn màng của việc phát triển các loại máy bay tương tự và dẫn đường bằng radar cho máy bay chiến đấu. Việc chế tạo các máy bay chuyên dụng ban đêm bị đình trệ, do không có kinh nghiệm sử dụng chúng trong chiến đấu. Trái ngược với các hoạt động của châu Âu, cuộc không chiến ở Thái Bình Dương và trên lãnh thổ Trung Quốc chủ yếu diễn ra vào ban ngày và trong điều kiện thời tiết tốt; hàng không Nhật Bản không hoạt động vào ban đêm. Đổi lại, ở châu Âu, sau thất bại trong các cuộc không kích ban ngày của Không quân Đức vào Anh, quân Đức chuyển sang các cuộc đột kích ban đêm.
Mặc dù vậy, quân đội Mỹ vẫn khẳng định sự cần thiết phải có các máy bay chiến đấu đánh chặn chuyên dụng vào ban đêm phục vụ Không quân, dự đoán hoạt động của Không quân Nhật Bản vào ban đêm sẽ tăng mạnh. Nhưng liên quan đến một loại máy bay cụ thể, ý kiến của quân đội khác nhau. Một số ủng hộ việc sử dụng các máy bay chiến đấu ban đêm của Anh Bristol Beaufighter và De Havilland Mosquito, đã được thử nghiệm trong chiến đấu, và một số ủng hộ dự án của riêng họ, máy bay chiến đấu ban đêm Northrop P-61 của Mỹ. Cuối cùng, sự chỉ huy của Mỹ đã quyết định trên máy bay chiến đấu Northrop P-61 Black Widow, trước khi bắt đầu sản xuất hàng loạt, Không quân Mỹ chỉ có một số lượng hạn chế máy bay chiến đấu ban đêm "trưởng thành sớm" - được điều chỉnh cho các phiên bản hoạt động ban đêm của Mẫu P-38M "chiếu sáng" và máy bay ném bom phiên bản chuyên dụng A-20 "Havok". Các máy bay chiến đấu này, ngoại trừ một số ít trường hợp "thử nghiệm", chỉ được sử dụng ở Hoa Kỳ để huấn luyện và đào tạo phi hành đoàn.
YP-61 - loạt tiền sản xuất trong chuyến bay thử nghiệm, ảnh: waralbum.ru
Do đó, Northrop P-61 Black Widow trở thành máy bay chiến đấu duy nhất của Mỹ được sản xuất trong Chiến tranh thế giới thứ hai, vốn được phát triển độc quyền như một máy bay chiến đấu chuyên dụng ban đêm. Ngoài ra, Northrop P-61 trở thành máy bay chiến đấu nặng nhất và lớn nhất được đưa vào biên chế của Không quân Hoa Kỳ trong Thế chiến thứ hai. Máy bay chiến đấu này lần đầu tiên tham gia chiến đấu vào mùa hè năm 1944 ở Nam Thái Bình Dương, và sau khi kết thúc chiến sự, nó vẫn là máy bay chiến đấu ban đêm tiêu chuẩn của USAAF cho đến năm 1952, khi loại máy bay này ngừng hoạt động.
Máy bay chiến đấu ban đêm P-61 được phát triển bởi một nhóm kỹ sư do nhà thiết kế John Northrop đứng đầu; công việc chế tạo máy bay này đã được tiến hành tích cực kể từ mùa hè năm 1940, trong khi bản thân Northrop chỉ được thành lập vào tháng 8 năm 1939. Vào ngày 10 tháng 1 năm 1941, quân đội Hoa Kỳ đã ký hợp đồng với công ty về việc chế tạo 10 máy bay chiến đấu ban đêm, được nhận định danh là XP-61 của quân đội. Hợp đồng cho các nguyên mẫu đầu tiên vào ngày 10 tháng 3 năm 1941 được theo sau bởi hợp đồng sản xuất 13 máy bay chiến đấu YP-61 để thử nghiệm hoạt động và một máy khác để thử nghiệm tĩnh.
Vào ngày 24 tháng 12 năm 1941, ngay cả trước khi sản xuất nguyên mẫu đầu tiên của máy bay mới, một hợp đồng đã được ký với Northrop để sản xuất 100 máy bay chiến đấu P-61 nối tiếp và cung cấp số lượng phụ tùng thay thế cần thiết cho họ. Vào ngày 17 tháng 1 năm 1942, quân đội đã đặt hàng thêm 50 chiếc nữa, và vào ngày 12 tháng 2, đơn đặt hàng tăng thêm 410 chiếc, 50 chiếc trong số đó được lên kế hoạch giao cho Không quân Hoàng gia Anh như một phần của hợp đồng cho thuê.. Sau đó, đơn đặt hàng cho RAF bị hủy bỏ và đơn đặt hàng cho Không quân Hoa Kỳ được tăng lên 1.200 máy bay.
P-61A từ Phi đội Máy bay Chiến đấu Đêm 419
Trong quá trình tạo ra nguyên mẫu đầu tiên XP-61, do thiết kế có nhiều thay đổi, trọng lượng cất cánh của máy bay không ngừng tăng lên. Vào thời điểm máy bay chiến đấu đã sẵn sàng, trọng lượng khô của nó đã là 10 150 kg và trọng lượng cất cánh đạt 13 460 kg. Các cuộc thử nghiệm lái máy bay chiến đấu ban đêm mới bắt đầu gần như ngay lập tức sau khi lắp ráp chiếc máy bay đầu tiên. Và vào ngày 26 tháng 5 năm 1942, nguyên mẫu đầu tiên XP-61, được trang bị hai động cơ hướng tâm Pratt & Whitney R-2800-25 Double Wasp, đã bay lên bầu trời lần đầu tiên, chiếc xe được đưa lên không trung bằng thử nghiệm Northrop. phi công Vance Brice. Chuyến bay đầu tiên chỉ kéo dài 15 phút, trong khi phi công đã lưu ý rằng máy bay đã được kiểm soát hoàn hảo.
Nguyên mẫu chuyến bay XP-61 thứ hai đã sẵn sàng vào ngày 18 tháng 11 năm 1942. Ngay từ đầu, chiếc máy bay này đã được sơn một màu đen sáng bóng, giúp đặt tên cho máy bay chiến đấu ban đêm - Góa phụ đen - để vinh danh loài nhện phổ biến ở châu Mỹ. Điều đáng chú ý là việc phủ sơn đen lên chiếc máy bay không phải là ý muốn của ai đó. Viện Công nghệ Massachusetts đặc biệt tạo ra loại sơn được cho là có thể khiến máy bay chiến đấu ban đêm tàng hình khi máy bay rơi vào chùm đèn rọi của đối phương. Màu sơn tốt nhất cho mục đích này hóa ra là màu đen bóng, không thể nhìn thấy được 80% thời gian nó vượt qua ánh đèn sân khấu.
Máy bay Northrop P-61 Black Widow
Máy bay chiến đấu ban đêm P-61 Black Widow là một máy bay cánh hẫng hoàn toàn bằng kim loại, được chế tạo theo cấu hình hai cần. Nhà máy điện của máy bay bao gồm hai động cơ Pratt & Whitney R-2800 hướng tâm hai dãy piston mạnh mẽ, công suất đạt tới 2x2250 mã lực. Các nacelles của động cơ được truyền vào đuôi cần, các keels được làm thành một mảnh với các cần và bộ ổn định nằm giữa các keels. Cấu hình hai cần độc đáo của máy bay chiến đấu giúp nó có thể đặt phi hành đoàn của nó trong một ống kính lớn, được lắp ở phần trung tâm. Bộ phận hạ cánh của máy bay là loại ba bánh, có thể thu vào, có thanh chống ở mũi.
Phi hành đoàn của chiếc máy bay chiến đấu ban đêm gồm ba người - một phi công, một xạ thủ và một người điều khiển radar. Buồng lái hai chỗ ngồi phía trước là nơi làm việc của phi công và người điều khiển radar, những người ngồi phía sau và phía trên, giống như trên các máy bay trực thăng tấn công hiện đại. Nơi làm việc của kẻ bắn súng nằm ở phía sau thân máy bay. Tùy thuộc vào sự hiện diện hay vắng mặt của tháp pháo phía trên với bốn súng máy 12, 7 mm, người bắn có thể được bật hoặc ngược lại, loại trừ khỏi tổ lái. Máy bay thường bay với hai thành viên phi hành đoàn trên máy bay. Đồng thời, trong một số chuyến bay, ngay cả khi không có tháp pháo trên cùng, người bắn đã được đưa vào phi hành đoàn, nhưng với tư cách là một quan sát viên trên không.
Đề án máy bay chiến đấu Northrop P-61 Black Widow
Một đặc điểm nổi bật của chiếc máy bay này là ban đầu nó được thiết kế để sử dụng như một máy bay chiến đấu ban đêm (trái ngược với nhiều sửa đổi của các phương tiện sản xuất thông thường được sử dụng bởi những người tham chiến), được trang bị một radar trên máy bay và nhiều thiết bị điện tử khác nhau. Máy bay sử dụng hệ thống đánh chặn radar trên máy bay (Airborne Interception - AI). Việc phát triển radar cho máy bay chiến đấu P-61 được giám sát bởi Ủy ban Quốc phòng và Nghiên cứu Quốc gia, nơi đã thành lập một phòng thí nghiệm radar tại Viện Công nghệ Massachusetts. Quá trình phát triển sơ bộ của radar, được đặt tên là AI-10 (tên định danh của quân đội là SCR-520), được hoàn thành vào ngày 18 tháng 6 năm 1941. Nó được tạo ra trên cơ sở thiết bị định vị tầm centimet của máy bay Anh.
Radar SCR-520A bao gồm một máy phát vô tuyến tìm kiếm, được đặt ở mũi máy bay chiến đấu, với tầm hoạt động lên đến 5 dặm. Ngoài ra, radar này có thể được sử dụng như một đèn hiệu trên tàu, cung cấp hỗ trợ điều hướng và được sử dụng cho các hành động liên quan đến máy trả lời tự động "bạn hay thù". Người điều khiển radar SCR-520 trên máy bay chiến đấu ban đêm P-61 Black Widow đã xác định mục tiêu trên không và hướng tới nó, đồng thời phi công hướng dẫn máy bay về phía mục tiêu bằng các thiết bị đặt ở trung tâm bảng điều khiển của mình. Black Widow chỉ sử dụng radar trên không để xác định hành trình đánh chặn mục tiêu trên không và việc truy đuổi máy bay đối phương sau đó. Sau khi phát hiện mục tiêu và tiếp cận nó ở một khoảng cách đủ để tấn công, phi công đã sử dụng một kính thiên văn thông thường.
Về bản chất, Black Widow là một chiếc máy bay nặng và khá lớn, cực kỳ phức tạp về mặt thiết kế. Đồng thời, bề ngoài chiếc máy bay, nói một cách nhẹ nhàng, trông rất lạ và có vẻ rất lớn đối với một máy bay chiến đấu. Ví dụ, diện tích cánh của nó là 61,53 m2, nhiều hơn một phút so với máy bay chiến đấu hạng nặng F-15 thế hệ 4 của Mỹ trong mọi thời tiết. Buồng lái của máy bay chiến đấu ban đêm P-61 Black Widow rộng rãi hơn nhiều máy bay ném bom hạng trung trong ngày.
Phi đội máy bay chiến đấu đêm 415 Northrop P-61 Black Widow tại sân bay Van ở Pháp, ảnh: waralbum.ru
Trang bị của máy bay chiến đấu thực sự ấn tượng. Ở phần dưới của thân máy bay được đặt một dàn 4 khẩu pháo 20 mm tự động hàng không. Ngoài ra, nhiều máy bay có tháp pháo xoay phía trên cho 4 súng máy cỡ nòng lớn 12,7 mm. Chiếc máy bay này thực sự là một "khẩu đội phòng không bay", hoạt động khá hiệu quả. Không một chiếc máy bay địch nào có thể chống lại được sức công phá của chiếc tiêm kích này. Tuy nhiên, khi Black Widow đang hoạt động, họ bắt đầu bỏ tháp pháo phía trên thân máy bay, vì các mục tiêu trên không được đảm bảo sẽ bị bắn trúng bởi một loạt bốn khẩu pháo. Ngoài ra, bản thân tháp pháo nặng 745 kg, do đó việc tháo dỡ nó giúp máy bay tăng đáng kể tốc độ và khả năng cơ động. Trong số những thứ khác, khi quay tháp pháo, thường có một hiệu ứng như làm tăng đuôi của máy bay chiến đấu. Đôi khi, do hiệu ứng này, tháp pháo chỉ đơn giản là cố định ở vị trí phía trước, không thể xoay nó.
Điểm đặc biệt của chiếc máy bay này có thể là do cánh lật mạnh bất thường. John Northrop hiểu rõ hơn nhiều nhà thiết kế máy bay tầm quan trọng của hệ số nâng đối với một chiếc máy bay, vì vậy chiếc máy bay chiến đấu ban đêm của ông có các cánh dọc gần như toàn bộ sải cánh. Các máy bay thông thường rất nhỏ, nhưng bốn phần của bộ phá hỏng vi sai trên mỗi bảng điều khiển cũng tham gia vào việc kiểm soát cuộn. Giải pháp thiết kế này đã cung cấp cho Góa phụ đen khả năng cơ động tuyệt vời, đặc biệt là khi xét đến kích thước và trọng lượng của máy bay chiến đấu. Tất nhiên, trong một trận chiến ban ngày, cả vũ khí này lẫn vũ khí mạnh mẽ đều không thể cứu máy bay khỏi tiêm kích FW-190 của Đức, nhưng trên bầu trời đêm, R-61 vượt trội về khả năng cơ động so với bất kỳ máy bay hai động cơ nào cùng thời.
Máy bay được chế tạo trong ba loạt chính. Đầu tiên là phiên bản P-61A, với tổng số 215 máy bay chiến đấu được sản xuất. 45 chiếc đầu tiên nhận được động cơ R-2800-10, những chiếc tiếp theo - R-2800-65. 38 chiếc đầu tiên được bắn bằng tháp súng máy phía trên, số còn lại thì không. Đồng thời, tháp pháo sau đó đã được lắp đặt trên một số máy bay P-61A. Loạt thứ hai - máy bay chiến đấu P-61B, 450 chiếc đã được sản xuất. Mô hình này được phân biệt bởi những cải tiến nhỏ về thiết kế, hầu hết đều có tháp súng máy phía trên, cũng như bốn giá treo bên dưới để treo vũ khí không đối đất. Radar đường không SCR-720C mạnh mẽ và tinh vi hơn cũng là một điểm khác biệt. Loạt thứ ba - máy bay chiến đấu P-61C, 41 chiếc được sản xuất vào cuối chiến tranh. Ban đầu người ta dự định chế tạo một loạt 476 chiếc, nhưng những kế hoạch này đã bị hủy bỏ. Máy bay được phân biệt bởi việc lắp đặt động cơ R-2800-73 mạnh mẽ hơn với bộ tăng áp CH-5, tạo ra công suất tối đa 2800 mã lực. mỗi. Với các động cơ này, tốc độ tối đa của tiêm kích tăng lên 692 km / h.
Máy bay chiến đấu hạng nặng P-61C "Black Widow" của Mỹ tại sân bay, ảnh: waralbum.ru
Chiến đấu sử dụng "Góa phụ đen"
Tổng cộng, 14 phi đội máy bay chiến đấu ban đêm được trang bị máy bay P-61 Black Widow đã tham gia các trận chiến ở tất cả các khu vực chiến tranh. Các phi đội này là một phần của các tập đoàn quân không quân 5, 7, 9, 13 và 14. Phi đội đầu tiên được tái trang bị máy bay mới là Phi đội Máy bay Chiến đấu Đêm 6 (6 NFS), thuộc Lực lượng Không quân 7. Nó nhận máy bay mới vào ngày 1 tháng 5 năm 1944, tại thời điểm nó đóng tại John Rogers Field ở Hawaii. Kể từ tháng 9 năm 1944, các máy bay của phi đội này đã tham gia các cuộc chiến ở Saipan và Iwo Jima.
6 phi công của NFS đã đạt được chiến thắng đầu tiên vào đêm 30/6/1944. Vào ngày này, trong một chuyến bay đêm, máy bay của phi đội đã phát hiện một mục tiêu trên không của nhóm, sau đó được xác định là máy bay ném bom Mitsubishi G4M Betty của Nhật Bản, cùng với máy bay chiến đấu Mitsubishi A6M Zero. Phi hành đoàn của máy bay Mỹ ngay từ lần tiếp cận đầu tiên đã trúng đạn vào động cơ bên trái của máy bay ném bom, nó rơi xuống biển và phát nổ gần Saipan. Cùng lúc đó, tiêm kích hộ tống Mitsubishi A6M Zero cũng không quản ngại tìm chiếc máy bay Mỹ. Tổng cộng, các phi hành đoàn của phi đội máy bay chiến đấu đêm 6 đã giành được 15 chiến thắng trong đêm cho đến khi Thế chiến thứ hai kết thúc. Một trong những nhiệm vụ chiến đấu chính của "Góa phụ đen" trong chiến dịch này là bảo vệ căn cứ của máy bay ném bom chiến lược B-29 trên đảo Saipan khỏi các cuộc đột kích ban đêm của đối phương. Họ cũng bảo vệ các máy bay ném bom B-29 bị hư hỏng trở về từ nhiệm vụ chiến đấu đến Nhật Bản khỏi các cuộc tấn công.
Máy bay chiến đấu P-61 Black Widow đã giành được chiến thắng đầu tiên trong chiến dịch diễn ra ở châu Âu vào đêm 15-16 tháng 7 năm 1944. Phi hành đoàn 422 NFS đã bắn hạ một quả đạn V-1 của Đức đang bay về phía eo biển Manche. V-1 bị bắn hạ từ khoảng cách 280 mét với hỏa lực pháo 20 ly. Các cú đánh vào nhà máy điện của quả đạn dẫn đến thực tế là nó lần đầu tiên lặn xuống dốc, và sau đó phát nổ trên eo biển Manche. Trong tương lai, máy bay chiến đấu ban đêm loại này được sử dụng rộng rãi để chống lại máy bay phóng đạn của Đức. Đồng thời, do V-1 nhanh hơn một chút so với các máy bay chiến đấu của Mỹ nên đôi khi chúng phải lặn xuống trước cuộc tấn công.
Ba máy bay chiến đấu P-61 "Black Widow" trên bầu trời nước Pháp, ảnh: waralbum.ru
Tổng cộng, trong giai đoạn 1944-1945, trên thực tế, việc sử dụng máy bay chiến đấu phù hợp với một năm dương lịch, kíp lái của Quả phụ đã bắn rơi 127 máy bay địch và 18 quả đạn pháo V-1. Không giống như các máy bay chiến đấu khác của Mỹ như P-51 Mustang hay P-47 Thunderbolt, P-61 Black Widow không có được số chiến thắng trên không ấn tượng. Nhưng điều này đã có lời giải thích riêng, vào thời điểm máy bay bắt đầu hoạt động, quân Đồng minh đã có ưu thế trên không áp đảo trên mọi mặt trận, và số lượng máy bay địch tham gia bay đêm rất hạn chế, đặc biệt là trên Thái Bình Dương.
Đồng thời, ở châu Âu, hoạt động của Không quân Đức vào ban đêm hầu như vẫn duy trì cho đến cuối Thế chiến II. Do đó, trong nhà hát hoạt động này, P-61 Black Widows đã được sử dụng với vai trò mà chúng được thiết kế - như máy bay chiến đấu ban đêm. Nhưng ở Thái Bình Dương, tình hình phát triển khác. Người Nhật thực tế không bay vào ban đêm. Do đó, sở chỉ huy các quân đoàn 5 và 13 đã quyết định bố trí lại các máy bay chiến đấu ban đêm của họ để tấn công ban đêm vào các mục tiêu mặt đất của đối phương và yểm trợ hỏa lực trực tiếp cho Lục quân và Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ. Trang bị pháo mạnh mẽ của máy bay chiến đấu P-61 Black Widow, tập trung ở giữa khối lượng của máy bay, giúp nó có thể tấn công các mục tiêu mặt đất với độ chính xác cao và rất hiệu quả. Ngoài ra, bên dưới cánh của máy bay, các giá treo có thể được lắp đặt để treo bom, tên lửa không điều khiển và xe tăng bằng bom napalm, điều này chỉ bổ sung cho chiếc salvo vốn đã rất quái dị của "dàn pháo bay" này. Vì vậy, vào mùa xuân và mùa hè năm 1945, các máy bay chiến đấu ban đêm của Góa phụ đen đã được tích cực sử dụng ở Philippines để hỗ trợ các lực lượng mặt đất, chủ yếu tấn công các mục tiêu vào ban ngày.
Hiệu suất bay: Northrop P-61 Black Widow (P-61B):
Kích thước tổng thể: chiều dài - 15, 11 m, chiều cao - 4, 47 m, sải cánh - 20, 12 m, diện tích cánh - 61, 53 m2.
Trọng lượng rỗng của máy bay là 10.637 kg.
Trọng lượng cất cánh tối đa - 16 420 kg.
Nhà máy điện - hai động cơ hướng tâm hai dãy Pratt & Whitney R-2800-65W "Double Wasp" công suất 2x2250 mã lực.
Tốc độ bay tối đa là 589 km / h (ở độ cao 6095 m).
Tốc độ bay - 428 km / h.
Tốc độ lên cao là 12,9 m / s.
Bán kính chiến đấu - 982 km.
Phạm vi của phà (với PTB) - 3060 km.
Trần dịch vụ - 10 600 m.
Trang bị: Pháo Hispano AN / M2 4 × 20 mm (200 viên / nòng) và súng máy M2 Browning 4x12, 7-mm (560 viên / thùng).
Phi hành đoàn - 3 người (phi công, xạ thủ, điều khiển radar).
